Текст книги "Драконья сталь. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 6

Мы шагали строем по пыльной дорожке, ведущей к тренировочному полю. Передо мной качалась чужая спина в серой рубахе – какой-то парень с выпирающими лопатками не умел идти вровень с остальными.

Позади кто-то спотыкался на каждом третьем шаге и то и дело толкал меня в спину. Я терпеливо молчала. Знала: большинство новобранцев понятия не имеют, что такое ровный шаг. Поэтому шли просто гурьбой до площади академии.

Уже здесь нас построили.

Военная академия Империи. Здесь было множество зданий, каждое принадлежало своему отряду: башни с бойницами, полигоны, тренировочные площадки, амфитеатр, где проводились испытания и игры. Узкие аллеи, тянущиеся словно паучьи сети, и широкие беговые дорожки, рассекающие их. Беседки, турники, общежития и казармы – все это было до боли знакомо.

Мужчина с бронзовым значком капрала на груди зачитывал имена. Формировал группы – по семь человек. Именно такими отрядами мы и должны были проходить подготовку.

– Первый отряд: Сель, Тора, Лиандра, Рикс, Фейн, Мейлин... Лир.

Я про себя внутренне поежилась. Имя Мейлин резануло слух, внутри противно скрутились горькие жгуты. Взгляд сам собой метнулся к названной девушке. Статная, высокая, с изумрудными глазами и черными, как смоль, волосами. Первая игрушка Нейта, его личная гадюка.

Я помнила все – каждый ее шаг, каждую фальшивую улыбку. Когда-то я считала ее подругой. Пока не поняла, что за показной добротой, дружелюбием и заботой скрывалась змеиная сущность.

Вот и теперь она сверкает глазами, смотря то на наставников, то на новобранцев, явно выискивая с кем ей удобнее дружить. Но ощутила мой взгляд – и повернулась. Красивая. Вызывающе красивая ведьма Пустоши. Красивая – и лживая до корней волос.

Она улыбнулась. Наивно и совсем по-доброму.

«Ей не в военную академию, а в лицедеи поступать нужно было», – зло подумала я и отвернулась, не удостоив девушку ответной улыбкой. Знаю я ее лесть. Но теперь я не позволю Мейлин слишком приблизиться ко мне.

– Ваша группа будет находиться под наблюдением инструктора Илисара, – говорил капрал.

Я слушала, а мой взгляд в это время блуждал по площади военной академии.

Мне предстояло провести здесь много времени. Как и тем, кто останется.

Сколько часов мы еще пролежим на этой серой брусчатке, лицом в камень? Сколько отжиманий сделаем, сколько кругов пробежим – и сколько синяков получим, а иногда и серьезных травм?..

А на нас будут смотреть статуи знаменитых военачальников Империи, стоящие у беседок по периметру площади.

Я медленно переводила взгляд с одной на другую – и вдруг... Сердце сбилось с ритма.

Дэй.

У одной из беседок стоял он. Принц. Облокотившись плечом о косяк и скрестив руки на груди, он молчаливо наблюдал за новобранцами. Переводил взгляд с одного на другого – то хмурился, то вдруг на лице появлялся интерес. И снова, как в прошлый раз, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. Но тут со спины к нему подошел Нейт, что-то сказал. Дэй кивнул – и оба направились к главному зданию.

– Сегодня вас поселят в общей казарме, – громко продолжал капрал. – Там вы пробудете до самого испытания. За это время у вас пройдут тренировки, спарринги, проверки на магию, выносливость, устойчивость к боли и страху. Кто-то, возможно, сам решит уйти еще до испытания.

Он обвел нас взглядом.

– Запомните: в Академии нет деления на девушек и парней. Вы забываете о любой половой принадлежности. С сегодняшнего дня вы подчиняетесь приказам вашего руководства. Любое своеволие карается исключением. Те, кто пройдут испытание, будут распределены по факультетам Академии и расселены по общежитиям – в зависимости от отряда в который попадут. А теперь – стройся! Налево! За мной, шагом марш!

И мы направились за капралом. Правда, строй снова был не особенно ровным.

Пока шли, небо затянуло тучами, и начал накрапывать мелкий дождь. Но, казалось, никто не обратил на это внимания.

***

Всего казарм на территории было две. Одна – большая, на случай внезапных сборов. Другая – поменьше, для поступающих. Именно туда нас и привели.

Огромный утепленный сарай. Деревянный пол, на котором лежали циновки, прикрытые слоем сена. Это сено мы потом сами будем менять – убирать старое, засыпать свежее.

На входе в казарму каждому выдали форму, тонкое полотенце, которое явно повидало многое, и обмылок. В комплект так же шли деревянные палочки для чистки зубов, тонкая жесткая мочалка и худенькое тканое одеяло.

Сумки и рюкзаки у нас забрали еще при входе в Академию. Теперь мы довольствовались тем, что дали.

Хотя, конечно, довольны были не все...

– А нам что, наши вещи не вернут? – нахмурилась высокая блондинка.

Я только сейчас обратила на нее внимание. Если правильно помню, в моей истории ее не было. То ли выбыла в самом начале, то ли просто не оставила следа в памяти.

Распорядительница, вошедшая следом за нами, – невысокая женщина с жесткими чертами лица и хмурым темным взглядом – насмешливо глянула на нее:

– А ты сюда красоваться приехала?

– Но у меня там нормальная одежда, а не эти тряпки! – брезгливо поморщилась новенькая, тряхнув выданными ей вещами. – В конце концов, у каждой девушки есть свои личные гигиенические средства, и вы...

– Личные гигиенические средства вам выданы, – перебила ее распорядительница.

О-о-о, я ее помнила. Слишком хорошо.

Сколько еще палок вдоль хребта предстоит получить нерадивым или взбалмошным кадетам от ее тяжелой руки.

Айнора Вейс.

У нее все и всегда – строго по уставу: военная форма, брюки, заправленные в высокие сапоги, китель, перехваченный ремнем. Волосы – стянуты в тугой пучок. Взгляд – хищный, цепкий. Но самое главное в ней – поистине военный, суровый, если не сказать – жестокий характер.

Даже при ее небольшом росте мало кто в Академии решался встать у Вейс на пути.

Блондинка зря решила проявить норов.

Распорядительница направилась к ней, медленно прожигая девчонку ментальным взглядом.

И взгляд был – ой-ой-ой какой...

– Если вам не нравится то, что мы предоставили...

Тонкие губы Вейс растянулись в ехидной насмешке.

Лично мне всегда казалось, что она испытывает удовольствие, издеваясь над кадетами.

Блондинка явно потеряла пыл под ее взглядом и начала пугливо оглядываться, пытаясь найти хоть чью-то поддержку. Все молчали. Никто и шагу на помощь не сделал. Как и я. Я уж точно знала, чем все это может закончиться.

Айтора подошла почти вплотную к девчонке и уверенно выдернула вещи из ее рук:

– Обойдешься без них.

Развернулась и пошла прочь.

– Эй, стой! – дрожащим голосом выдала блондинка. – Совсем ополоумели? Как это – без вещей?!

Вот это наглость.

Я прошла к самой дальней циновке, сложила на нее свое скромное академическое приданое и села, созерцая происходящее. Теперь я понимала, почему не запомнила блондинку. Ее не было. И меня в казарме тоже не было. Я не видела эту сцену. Меня тогда сразу определили в отдельную комнату – по приказу Нейта и Дэя. Те, кто проходил в отряд «Коготь Империи», получали совсем другие условия.

Если остальные кадеты Академии жили в трех– или четырехместных комнатах, то у имперцев были личные апартаменты. Ну как апартаменты – комнаты с отдельными душевыми и единственным койко-местом. А еще у них был усиленный рацион в столовой и столь же усиленные нагрузки. А еще прав у нас было значительно больше, чем у других.

Но это все было тогда...

Сейчас же я поступала на общих правах, как самый обычный новобранец. И блондинка – тоже. Только она, похоже, еще не поняла этого.

Интересно, она пришла из какого храма или школы, где позволено так себя так вести со старшими?

Яркие синие глаза, вздернутый подбородок, надменный взгляд. Руки – такие не держали зелья, не толкли травы в ступках, не копались в земле в поисках корешков. Слишком белая и нежная кожа. Магичка. Точно магичка. А ближайшая магическая школа у нас в самом Веллатире. Значит девчонка городская. Вот откуда этот норов.

Маги всегда считают себя выше ведьм и ведьмачек. Они отчего-то уверены, что их магия правильнее и мощнее.

Но ведь это как посмотреть...

Вот сейчас, например, никакая магия блондинке точно не поможет.

Вейс вернулась к девчонке и сделала всего один выпад.

Короткий. Мгновенный.

У блондинки расширились глаза. Она согнулась пополам и, как выброшенная на берег рыба, начала хватать воздух ртом.

Распорядительница, не давая ей прийти в себя, ухватила за волосы и потащила к выходу, под хрипящие вопли и крики юной магички.

– Кому-то еще не нравится то, что им выдали? – на ходу прогремел ее голос. – Или кто-то хочет вернуть свои вещички?

Никто не проронил ни слова. И я тоже молчала.

Потом – когда я стану частью отряда «Коготь Империи» – я смогу отвечать. Тогда, как у имперца, у меня будут хоть какие-то права. А пока... молчание – золото.

– Вот дура, – раздалось с соседней циновки.

Я глянула на свою соседку.

Мейлин. Богини, она что, другое место занять не могла?..

А красавица проводила взглядом упирающуюся блондинку, а потом посмотрела на меня.

– Глупо пытаться с первого дня на чем-то настаивать.

Я кивнула, не сказав ни слова. Но казалось, девушка твердо решила со мной познакомиться.

– Меня зовут Мейлин.

– Шайра, – нехотя ответила я.

– Ты местная? – спросила Мейлин, оглядывая остальных ребят.

Те неторопливо расходились по местам. Выбирать особенно было не из чего – одинаковые циновки на деревянном полу. Парни устроились ближе к выходу, девочки – в конце казармы.

Напротив меня, у стены, села еще одна девушка. Ее я тоже не помнила. Неброская, худенькая, с русой косой, но с удивительно яркими синими глазами.

– Привет. А кто-нибудь знает, какие будут испытания? – спросила она, облокотившись спиной о стену.

– Ты сначала попробуй здесь продержаться, – хмыкнула Мейлин.

– А у меня брат сюда поступал, – вздохнула другая худенькая девочка, подойдя к нам и устроившись прямо на полу между циновками. – Он прошел испытание. Но им запрещают о нем говорить.

– И все же слухи доходят. Мы все готовимся, – добавила еще одна девушка, темноволосая. – К тому же нам специально дано время для подготовки. Нас будут учить тому, чего не знаем.

– Но до испытания слишком мало времени, всему не научат, – сказала синеглазка.

Вскоре рядом с нами уселись и другие девчонки, и мы возбужденно обсуждали предстоящие дни.

В другой стороне помещения точно так же собрались парни.

Уже стемнело, когда в казарму вошли двое поварят, неся корзины. В одной – свежие булки, в другой – бутылки с компотом.

Все тут же вскочили. Мы с утра ничего не ели, поэтому с жадностью хватали булки, бутылки и усаживались обратно, продолжая прерванный разговор.

Никто даже не обмолвился и не возмутился, что, кроме этой еды, нам больше ничего не дали.

Все просто ждали завтрашнего дня и начала наших первых тренировок.

Глава 7

Подъем был ранним.

Комната гудела ворчанием: кто-то зарывался обратно в одеяло, кто-то тихо стонал, всерьез надеясь, что есть еще пара минут для сна.

Я же, едва услышав резкий звон металлического гонга, мгновенно проснулась.

В прошлом – моем будущем – мне доводилось вставать и раньше. Иногда даже без предупреждения.

И пока остальные еще боролись с одеялами и протирали глаза, я уже вскочила.

– Вставай, ты чего лежишь? – прошептала синеглазка с соседней циновки, расталкивая свою соседку. – Хочешь, чтобы выгнали, как ту белобрысую?

– Ой, из-за опоздания не выгонят, – зевая, протянула соседка.

– Выгонят, – уверенно сказала я, подходя к синеглазке. – Пошли. Сейчас каждый сам за себя. Задержишься – вылетишь вместе с ней.

Обе девчонки тут же подскочили.

Спустя несколько минут мы вывалились в коридор – все в одинаковых серых рубашках и штанах. Распорядительница быстро глянула на нас и направила в умывальную комнату, и уже там кто-то из девочек удивленно буркнул:

– А разве душевая с парнями не раздельная?

– Видимо, нет, – отозвалась другая, косо поглядывая на то, как в раздевалке растерянно топчутся парни. – Здесь одна душевая – общая.

– И воду, кажется, забыли подогреть, – донеслось из дальнего отсека.

Помещение тут же наполнилось хоровым визгом.

Девочки повыскакивали из-под воды в чем мать родила – прямо в раздевалку. Но тут же столкнулись с ледяным взглядом распорядительницы, стоявшей у двери, словно часовой, с руками, скрещенными на груди.

– Моемся, – коротко сказала она. В ее голосе не было ни капли сочувствия, зато на губах – все та же язвительно-глумливая ухмылка. – А остальные чего стоят? Примерзли к полу? Раздеваться и в душ – у вас десять минут!

Это уже было обращение к парням.

Никто не рискнул спорить. Мальчишки начали торопливо раздеваться, пряча взгляды. А потом, прикрывая достоинство руками, понеслись мыться. Девочки переглянулись, дождались пока все парни покинут раздевалку, быстро скинули одежду и юркнули по душевым кабинкам.

Я не произнесла ни слова, разделась, бросила свои тряпки на лавку и вошла в свободную кабину, вставая под поток. Ледяные струи обжигали кожу, словно иглы. Что ж, и не такое проходили. Помнится, в горных озерах купались – смывая кровь.

Мыло скользило по пальцам, вспенивая воду, которая тут же стекала в металлическую решетку на полу.

Кто-то по соседству чихнул. Кто-то выругался сквозь зубы.

Обмылок выскользнул у меня из рук, отскочил, будто живой, и скрылся в углу. Пришлось наклониться и подобрать – другого, я так понимаю, мне не выдадут, пока этот не закончится.

Мылась быстро. Когда чистила зубы, чувствовала, как щетка начинает дрожать в руках. Но все равно закончила, сплюнула и выскочила из душевой, стуча зубами.

Да, пожалуй, горные озера по сравнению с этим казались парным молоком. Такое ощущение, будто они туда лед добавили.

Закуталась в тонкое полотенце. Хотя толку от него было мало – оно совсем не грело. А в раздевалке было прохладно: каменные стены, влажный воздух и сквозняк, гуляющий между скамейками, не оставляли ни шанса хоть как-то согреться.

Натягивала на себя вещи трясущимися руками. Шнуровка на сапогах запуталась, но я все же справилась.

Волосы стянула в хвост, не заморачиваясь – не до красоты. Лишь бы не капало за шиворот.

Когда мы вернулись в казарму, нас уже ждал завтрак – снова булки. Но на этот раз с тонким, почти прозрачным куском мяса внутри. На каждого – одна булка.

Рядом – миска с ломтиками запеченной тыквы и алюминиевая кружка с компотом, на вкус – просто чуть теплая вода с легким привкусом фруктов.

Мы ели молча. Но никто не возмущался. Жевали быстро, почти не ощущая вкуса – лишь бы побыстрее закончить.

Но доесть многие не успели – в казарму снова вошла Айтора и, не глядя на нас, гаркнула:

– Всем стройся! И за мной!

И не дожидаясь ответа вышла.

Все еще не согревшись, мы выскочили на улицу – прямо в осенний, стылый воздух.

Выданная форма тоже не грела. Мы, сбившись в нестройную толпу, поспешно выравнивались, толкаясь плечами. Кто-то рядом отстукивал зубами, кто-то просто трясся.

Айтора обошла шеренгу, поморщилась, окидывая нас взглядом, и указала на аллею:

– Шагом марш!

И мы пошли. На плац.

Там нас уже ждали. Вернее – ждал. Илисар. У меня на сердце потеплело.

Распорядительница выстроила нас перед ним и только тогда отошла в сторону.

– Я ваш ротный инструктор и куратор, – начал Илисар. – Отныне – и на ближайшее время – я для вас друг, брат и отец родной. Звать меня можете наставник.

Он выдержал паузу.

– Сегодня у вас было непростое утро. И я вижу, что многие трясутся от холода, а может от страха перед неизвестным будущем. Поэтому помогу вам. Три круга вокруг центрального здания Академии вполне вас согреют и развеют сомнения, – сказал Илисар и указал на аллею, ведущую вокруг главного здания. – Вчера вас разбили на группы. Так что во время пробежки соберитесь каждый в свою. Группа, которая придет первой в полном составе, получит бонус, плюс десять минут сна завтра утром. Ну а те, кто окажется последними получат дополнительное задание. Бегом марш!

И мы сорвались с места.

По пути пытались вспомнить, кто в какой семерке. Это было проблематично и сильно тормозило бег. Все переговаривались между собой, стараясь вспомнить, кто с кем.

На аллеях, хоть и было раннее утро, то и дело встречались старшие курсанты. Кто-то – с книгой в руках. Кто-то – отрабатывал утренние упражнения. На нас либо не обращали внимания, либо бросали быстрые взгляды, в которых не было ни малейшего интереса.

Я поймала себя на мысли: пройдет совсем немного времени – и мы тоже станем почти равнодушны ко всему, что нас не касается. Не все, конечно, но большинство.

Мы уже пробежали почти до западной стены Академии, а все еще не разбились на группы. Я постаралась вспомнить, кто в моей. И первая, кто пришла на ум...

– Мейлин! – выкрикнула я. Ее я бы точно не забыла. Повезло же – в одной команде оказаться.

– Здесь! – отозвалась ведьма.

– Ты в моей группе.

– Ага. Там, помнится, еще кто-то с именем Сель и Тора.

– Сель! Тора! – закричала я.

К нам подскочила моя соседка-синеглазка и паренек – худощавый, со светлыми волосами.

– Кто из вас кто? – поинтересовалась я.

– Я Сель, – кивнула девушка.

– Я Николас Тора, – выдохнул тощий паренек.

Я его помнила. Он маг. Очень хороший маг. И он попадет в «Коготь Империи». И погибнет в походе...

У меня ком встал в горле. Но я продолжила:

– Отлично. Кто еще кого из наших помнит?

– Лиандра, – добавила Сель.

– Лиандра! – выкрикнула Мейлин, оглашая воплем всю бегущую толпу.

– Я! – пробиваясь сквозь ряды ребят, к нам вынырнула крупная смуглая девушка с мокрым черным хвостом на макушке.

И тут же добавила:

– С нами еще Рикс и Фейн. Я с ними сразу познакомилась. Но Фейн выгнали.

– Это та блондинка? – хрипло дыша, на бегу спросила Мейлин. – Вот же дуреха и нас подставила.

Лиандра кивнула.

– Не повезло, – пробурчала я. – Дополнительно нам никого не дадут. Получается команда будет из шести человек. А это значит, что кому-то придется бежать за седьмого.

– Рикс! – в это время выкрикнула Сель.

Риксом оказался темноволосый парень, высокий, с уверенным, прямым взглядом. И бежал он так, словно делал это каждое утро.

Его я помнила – в «Коготь Империи» он не попадет, но в Академии мы с ним еще не раз пересечемся.

Мы постарались немного отстраниться от остальных и бежать сообща. Другие ребята, глядя на нас, тоже выкрикивали имена, собирая свои команды.

Прибежали мы вторыми. Сель пришлось буквально тащить на последнем круге.

И тут нас ждала неприятность, которую я ожидала – Илисар внимательно посмотрел на нас и спросил:

– А где ваш седьмой?

Мы переглянулись.

Я быстро оценила ребят: Мейлин и Сель тяжело дышали, Николас держался, хоть и похрипывал. Лиандра выглядела уверенно – как и Рикс. Вот только оба шагнули назад, словно пытаясь спрятаться.

Я вздохнула и взяла на себя смелость:

– Седьмую выгнали. Вчера. Я за нее побегу.

Илисар приподнял бровь, глянул на парней. Те молчали.

Он усмехнулся, смерил меня быстрым взглядом.

– Ведьма Лир, если не ошибаюсь?

Кивнула.

– Бегите! – приказал он.

И я снова побежала.

Говорить о том, что пришла последней, вероятно, не стоит. Как и было обещано, нам добавили тридцать отжиманий.

Но и после них нас не отпустили. Не дали даже перевести дух.

На плацу уже стояли деревянные ящики. Вейс открыла один – скрипнули петли, и внутри блеснули лезвия: клинки, мечи.

– Разбирайте, – коротко бросила она.

Мы подходили по очереди.

Мне в руку лег кинжал – самый настоящий, хорошо заточенный, с удобной деревянной рукоятью. Не бутафория, которую обычно давали на учениях.

Илисар снова подошел к нам. На его поясе висел меч и длинный нож. Он положил руки на рукояти.

– Кинжал – ваш первый инструмент! – торжественно заявил инструктор. – Если, конечно, доживете до настоящего боя. Учитесь уважать его. Он поможет, когда магия иссякнет.

Илисар не стал спрашивать, держал ли кто-нибудь из нас раньше оружие. Просто начал показывать.

В его руках кинжал танцевал, вырисовывая четкие, отточенные движения. Лезвие сверкало в воздухе, описывая дуги, – а потом взметнулось в полет и вонзилось в чучело, которое я даже сразу не заметила. Оно стояло вдалеке.

– Первое, – провозгласил Илисар. – Вы не машете оружием, как ложкой в столовой. Рука – жесткая, не нужно всем корпусом лететь за кинжалом. Второе – никогда не тянитесь к противнику открытой грудью. Даже если наносите удар – не забывайте о защите. Третье. Если думаете, что оружие вас спасет – ошибаетесь. Оно всего лишь инструмент. Все остальное – в голове.

Потом он показывал удары, захваты, быстрые смены положения тела и то, как удобно держать оружие. Следил, как мы повторяем.

– Да куда же ты метишь? – морщился, глядя на неудачные попытки ребят попасть в чучело. – Так и своих поранить недолго! Запомните: и меч, и кинжал, и любое оружие в ваших руках требуют одного – понимания, куда вы бьете и зачем. Убить, покалечить, нанести легкое ранение! Судя по вам, вы решили заранее избавиться от других ребят – своих же команд.

– Вот у вас хорошо получается держать... – подметил он, глядя на меня. – А теперь – бросок... Эээх...

Я внимательно слушала Илисара. Я знала, как и куда кидать. И могла бы кинуть метко. Но… я не та Шайра, что в будущем. И обо всем этом знать – пока не должна.

Поэтому мой кинжал аккуратно прошел мимо чучела и вонзился в землю.

Инструктор вздохнул.

– Хороший бросок. Правда, мимо. Но силу чувствую... Лир, занимайтесь усерднее. Вам бы меткости. Сконцентрируйтесь на ней. Я чувствую в вас отличный потенциал. Нужно его развивать. Что вы встали и на меня смотрите? Или прикажете мне за вас кинжал подбирать? Бегом!

Я улыбнулась – и побежала за кинжалом.