Текст книги "Радужный Дракон (СИ)"

Автор книги: Наталья Зеленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Группа вышла из гиперпортала на берегу большой медленной реки.

Дайяна осмотрелась. Река действительно была большой, но вода в ней была какого-то неестественно-зелёного цвета с мутными желтоватыми пятнами и пахла она маслом и тухлятиной. Пришлось включить фильтры.

Противоположный берег был пологим и поросшим тростником, а в ста метрах вверх по течению торчали из воды какие-то ржавые балки и кривые столбы. Вокруг вообще валялось много железа, и ещё что-то чувствовалось, что-то зловонное и неприятное, и когда запиликал встроенный в экзоскелет счётчик Деллара, все поняли, что это радиация, довольно сильная и зловредная.

Дайяна представила себе жителей планеты. Где-то дальше за рекой был город. Вряд ли благополучный город: грязные заводы, дряхлые реакторы, сбрасывающие в реку радиоактивные помои, некрасивые дома под железными крышами, много стен и мало окон, грязные промежутки между домами, заваленные отбросами, трупами домашних животных и тех, кто умер от болезней и голода. И люди. Люди, кутающиеся в рваное тряпьё, грязные, тощие, с измождёнными лицами.

Мир войны.

Пройдя немного дальше от реки, Дайяна наткнулась на кратер с оплавленными краями.

– Уровень радиационного фона, – раздался из динамиков голос Энви, – 85 баллов. Для вас и без ЭМ-костюмов безопасно, но всё же советую убраться отсюда. Вам на тот берег. Пять магических вниз по течению, потом скажу, что дальше.

– Отвратительный мир, – буркнул Эдвард. – Как Создатель только позволяет ему существовать?

– Если позволяет, – заявил Альфонс, – значит так надо.

– Теория восполнения?

– Сомнительно. Согласно ей, "если что где-то не происходит, значит это произойдёт в другом месте". Если это так, то как же Утопия?

– Знаете, – подала голос Дайяна, – у арамий есть легенда о Демиурге, что создал Мор и Утопию. Он создал их ненамеренно, случайно. Утопия впитала все его мечты, надежды, а Мор – боль и ненависть. По-моему, грустная легенда.

– Грустная, – согласился золотой. – А откуда ты её знаешь?

– Не помню, – задумалась Дайяна. – Может, услышала, или где прочитала. Я вообще много легенд знаю.

– К примеру? Всё равно, пока идём, делать нечего.

– Могу рассказать легенду об Аэссоэнне.

– Никогда не слышал.

– Я тоже.

– Хорошо, – Дайяна тяжело вздохнула. – История эта произошла во время Первой Великой Войны. Тогда ещё Звёздный портал Араклиона работал и связывал этот мир с другим, под названием Амега. Так вот, войска арамий добивали 5-ую армию Межгалактической Империи и заставили её отступить через портал. Просто так уходить командующий армии не хотел и приказал своим магам разрушит портал. Силы у тех, однако, не хватило, они только дестабилизировали его, что должно было привести к складыванию пространства и взрыву, в результате которого погиб бы Араклион. Королева арамий уже хотела эвакуировать население и оставить мир, когда пятнадцатилетняя арамия по имени Аэссоэнне решила попытаться закрыть портал. Королева сочла это безрассудным и опасным, и запретила девушке пытаться сделать что-либо. Только Аэссоэнне было всё равно, что ей там говорят. Она пришла к разрушающемуся порталу и сплела какое-то могущественное заклинание. Портал был запечатан, но он успел втянуть в себя обессиленную девушку. Так, ценой своей жизни Аэссоэнне спасла весь Араклион.

– Она, правда, погибла? – тихо уточнил Альфонс.

– Её тело так и не было найдено, стин исчез вместе с арамией. Значит, Аэссоэнне умерла.

– У арамий так много грустных легенд.

– Что верно, то верно. Из весёлого или с "happy end"-ом у них только сказки про Златовласую.

– Эт ещё кто? – из динамиков донёсся голос Энви.

– Это Айлана Айграсса.

– Милое прозвище. За что дали? – А это уже Альфонс.

– Ну, вы даёте, – ужаснулась Дайяна. – Что вам мама в детстве на ночь читала?

– "Астральная проекция. Теория и практика", – мрачно буркнул Эдвард.

– "Нежитиведение", – в голосе Энви проскользнули нотки отвращения. – Так за что прозвище-то дали?

– А у неё волосы были цвета чистого золота. За это и дали.

– Мило. Кстати, вам тут реку переходить.

Дайяна подошла к обрыву и бросила плетение. Через поток протянулся синеватые мост.

Группа пересекла реку и углубилась в заросли тростника.

Через пару метров жёлтые насаждения сменились редкими чёрными деревьями, искривлёнными и мёртвыми. Обнаружилась дорога. Старая, раздолбаная, из допотопного асфальта, но всё же дорога, по которой идти в стократ удобнее, чем по земле. Главное, чтоб на ней не было установлено мин-растяжек. Впрочем, любую подобную ловушку Альфонс заметит и обезвредит.

Чем дальше в лес, тем чаще стали попадаться огромные дубы, искривлённые неведомой силой. Радиацией тут было пропитано буквально всё.

– Да что же тут такое произошло? – вопросила Дайяна, когда дорога упёрлась в глубокий кратер со спёкшимися в стекло стенками.

– Я бы сказал, – присев на краю кратера, сказал Эдвард, – что это теуровая бомба. Только она уничтожает всё живое в радиусе магической, оставляя руины и полусгоревшие деревья.

Дайяна поёжилась. Впрочем, иного от Мерк'дера она не ожидала.

– Обогните кратер и идите на запад, – подала голос Энви. – Через два километра начнутся какие-то руины. Там Дайяна активирует "Рассеятель". Должен показаться… ну, нечто похожее на храм. Подключите аппаратуру, и Роланд скажет, что делать.

Группа обогнула кратер и углубилась в радиоактивную чащу.

Два километра прошли молча.

Вскоре показались ржавые погнутые листы железа и почерневшие, а кое-где и оплавленные камни. Повсюду росли бурые травы, колючие рыжие кусты и ядовито-жёлтые лианы. Среди травы виднелись остатки асфальтовой дороги. Лианы почти полностью скрывали остовы домов, хоте иногда можно было увидеть устремлённые в небо балки, со свисающими железными прутьями. На некоторых ещё виднелись бетонные кубы. Город, когда он ещё существовал, был огромен!

Группа прошествовала к предполагаемому центру города. Дайяна вынула из безразмерной сумки треножник и установила его на торчащем из травы камне. Сплела активирующие заклинание и направила его на "Рассеятель". Тот слегка завибрировал. В следующую секунду из "чаши" треножника вырвался тонкий сиреневый луч и указал куда-то в сторону. Группа посмотрела в указанном направление.

– Вау! – спустя минуту молчания изрёк Эдвард.

Строение действительно можно было назвать храмом. Огромное сине-золотое здание в форме луковицы, расписанное чёрными символами. К храму вела лестница, разделённая надвое рядом скульптур, изображающих неведомых чудовищ. Массивные створки дверей были закрыты бруском странного белого дерева.

– Офигеть… – протянул Альфонс. – Это ж кто эту громадину воздвиг?

– Вероятно, сам Создатель, – сиплым от удивления голосом ответила Дайяна.

– Ага, – согласился бронзовый дракон.

Дайяна нерешительно приблизилась к храму и включила детектор. Тело было напряжено и в любую секунду готовое отразить внезапный удар, но всё было спокойно.

– Ух, ты! – на этот раз из динамиков звучал голос Роланда. – Общий МЭ-фон сильно повышен. Защитное поле снимается "ветром полыни". Ловушек нет, одна сплошная защита, невидимость и отвод глаз. Неужели Хроники Падших настолько ценны?

– Издеваешься! – синхронно прокричали Эдвард и Энви, пробившаяся к микрофону. – Это же вся история Ледары времён Империи Дорей! И не только! Куча забытых заклинаний, неизвестных разделов магии, масса ещё чего. Это же мечта!

– Маньяки… – протянули нормальные люди.

Золотой смутился. Энви, наверное, тоже.

Дайяна сплела "ветер" и заодно – защиту для группы на всякий случай. Мало ли что строители сделали с храмом, вдруг какая обманка, чтобы дезинформировать Роланда и заставить магичку использовать заклинание, которое при контакте с храмом вызовет дисбаланс пространства и попросту сотрёт их всех из истории. Такого конца для себя Дайяна не желала.

Во время плетения девушка успела десять раз пожалеть, что Роэл подал на перевод – два боевых мага в группе куда лучше, чем один. Только сомнительно, что ночной эльф одумается, у него же теперь жена. Замену Роэлу ещё не назначили.

"Ветер полыни" окутал храм. Тот слегка засветился. Брусок, закрывающий двери, каким-то образом выгнулся дугой и сломался посередине, издав протестующий стон. Створки распахнулись, из храма вырвался затхлый воздух. Повеяло древней, как Измерения, магией.

Дайяна отступила под прикрытие вертикально торчащего из земли куска асфальта. Остальные поступили так же.

Прошла минута, другая, ничего опасного из храма так и не вырвалось, и группа высунулась из убежищ.

– Альфонс, – командным тоном произнесла невидимая Дайяна, – идёшь первым. Эдвард в центре. Я замыкаю.

"5_2?" построилась в шеренгу и поднялась по ступеням. Альфонс держал в руках винтовку, Эдвард два кинжала, Дайяна сплела несколько боевых заклинаний и теперь была готова сбросить их. Однако, всё было спокойно.

Внутри царил полумрак, как в лунную ночь. Стены покрывал чёрный узор, в синем зеркальном мраморе пола отражался потолок, расписанный под звёздное небо. В центре зала возвышался постамент, на котором что-то лежало. Вокруг ступеней, ведущих к постаменту, свился кольцом бескрылый, похожий на змею дракон.

– А вы уверены? – задала вопрос Дайяна, – что эта милая змейка не оживёт, как только мы приблизимся?

– Хмм. Роланд? – позвал, разглядывающий символы на стенах, золотой дракон.

– Не должна, – как-то неуверенно ответил вампир. – Датчики показывают небольшую жизненную активность, похожую на… ну, как будто стина сканирую.

– Хочешь сказать, что эта тварь является вместилищем чьей-то души?

– Части, если правильно. Этакая филактерия.

– Народ, – голос Эдварда дрожал от восторга, – вы не поверите!

– Что случилось? – в отличие от брата, Альфонс был совершенно спокоен.

– Эти символы на стенах – это какая-то забытая сдерживающая вязь!

– Вязь? – удивилась Дайяна. – Не плетение?

– Нет, именно вязь, и при этом нормально функционирующая. Не могу представить, кто мог сотворить подобное.

– Зато я могу, – девушка повнимательней присмотрелась к символам. – Нечто похожее высечено на стене, окружающую Озёрный край на Араклионе.

– Хочешь сказать, что это арамии построили?

– Нет. Вроде, стена даже древнее остальных построек в Озёрном крае. А, впрочем, разберёмся с заданием, возьмём отпуск и отправимся на Араклион. А то мне самой интересно стало. Кто за поездку?

– Все! – вскричали все.

– Так, – потянулся Альфонс, – я иду за Хрониками. Пожелайте удачи.

– Удачи.

Бронзовый дракон крадущимися движениями направился к постаменту. Осторожно перешагнул через каменную тварь, поднялся по ступеням, схватил лежащий предмет и тут же прыгнул назад, кувыркнувшись в воздухе. Предмет скрылся в Альфонсовой сумке.

Бескрылый дракон остался неподвижен.

– Медленно покидайте здание, – голос Энви прозвучал совсем тихо.

Группа, оглядываясь, продвигалась к выходу. Всё по-прежнему было спокойно.

– Странно как-то, – произнесла Дайяна, когда они покинули храм и стояли на бывшей площади. – Я думала, что такие места охраняются всякой потусторонней мразью. А тут – тишина.

– Меньше надо боевиков и приключений смотреть, – буркнул Альфонс. – Ложись!

Дракон придавил Дайяну к земле. Над головами просвистели пули.

– Что за чёрт! – закричал Эдвард. – Какого фандрыха!

Дайяна выставила щит и укрылась за остовом кирпичной кладки.

Послышались гневные вопли. Выстрелы прекратились.

– Kso! Velae rin, Arlen! Karho yuo ville?

– Telou, gerr Vesper. Som unnou lude nair skear.

Дайяна выглянула из укрытия. Сурового вида мужчина бранил тощую девицу в зелёном камуфляже. В руках девица держала автомат. Вокруг стояло ещё человек пять мужчин.

– Wot kso lude!?

– I ne now.

– Nerhe tray pathrow in inhe. Wen prien, gow fer dockes.

– Tanir, gerr.

Военные развернулись и направились в лес. Девица обернулась, вглядываясь в пространство перед храмом. Ничего не увидела и бросилась догонять товарищей.

– Боги! – голос Энви дрожал. – Я не поняла, что это было.

– Она, – Дайяна сама не верила своим словам. – Она нас видела!

– Чего, – глаза Эдварда ошеломлённо округлились. – Но это невозможно. Жители призрачных миров не способны видеть нас.

– Знаю. Но она нас видела!

– Чушь!

– У тебя есть другие объяснения?

– Так, – это уже Энви, – хватит спорить. Я записала разговор тех двоих. Сейчас открою гиперпортал, вы переместитесь домой, отдохнёте. Потом мы включим лингвоанализ и разберём, что там говорили. Авось поймём, что произошло.

– Хорошо.

Вспыхнула чёрная воронка перехода и вот взору группы предстал машинный зал и поднос с кофе и булочками.

– Ну, как, – обеспокоенно осведомился Роланд.

Альфонс молча вытащил книгу в чёрном переплёте, инкрустированным сапфирами.

– Хроники Падших! – Энви выхватила книгу.

Маньячка раскрыла том и тут же поникла.

– Кажется, ланар. Эд?

– Ланар, – подтвердил второй маньяк. – Какое счастье, что это мой родной язык!

– Так, – Дайяна успела избавить от экзоскелета и встать в позу "руки в боки". – Сейчас мы все отдыхаем и будем изучать этот кошмарный толмут завтра! Вам ясно?

– Ясно, – обречённо вздохнули маньяки. – А разве в Утопию мы отправляемся не завтра.

– Нетушки! Дня через два – возможно. Но только не завтра. Завтра я буду спать.

– А мы – изучать хроники.

– Ладно, уж, – Дайяна махнула на маньяков рукой. – Если вам себя не жалко.

И, подхватив кружку и булочку, девушка покинула машинный зал.

***

Боль. Что случилось? Что я?

Понимание. Свобода. Почему? Кто освободил меня?

Осознание. Я – душа. Нет, я – только часть души. А где остальное?

Желание. Мне нужно тело. Нет, я хочу тело. Тело из плоти и крови. Хочу чувствовать. Тело.

Жизнь. Боюсь вновь оказаться в каменной клетке. Значит, надо бежать, или лететь. Как я двигаюсь? Неважно. Главное – свобода.

Мне нужно тело. Может занять чьё-нибудь? Например, вон того существа с разноцветными глазами.

Боль. Тело занято сильной душой. Хотя, нет, там её только половина. Остальная сейчас зло смотрит на меня. Хорошо, я найду себе другое тело.

Полёт. Вижу людей. Среди них похожее на прошлое существо. Может оно? Тело красивое, сильное, а душа слабая. Она хочет покинуть тело.

Подлетаю. Душа откликается. Ей не жаль терять тело. Она уступает его мне. Спасибо.

Чувства. Могу ходить и чувствовать землю. Могу дышать и чувствовать воздух. Могу всё. Это тоже чувство. И оно мне нравится.

Новая жизнь начата.

Я как раз била нодов в С&С, когда возмущение в Астрале заставили бросить вирт даже не сохранив игру!

Я вскочила с кресла и бросилась к терминалу. На экран с чудовищной скоростью выводились информационные сводки. Я притормозила процесс и вчиталась.

Звёзды Небесные! Судьбу мне в матери! Чтоб материнская плата полетела и антивирус не обновился! Чтоб Ледара перевернулась и Элуна протрезвела! Кирдык мне пришёл…

Я, круша на своём пути пирамиды из книг и кристаллов, кинулась к "зеркалу". Аля, Аленька, отзовись. Ну, пожалуйста!!! Мне слишком дорога Ледара, чтобы вот так, глупо… Мама-а-а!!!

А ты правда думала, что всё будет настолько просто? Иногда я просто поражаюсь тебе, Л'энин. Затеять подобное и рассчитывать, что всё удастся. Как самонодеятельно. Удивляюсь, как тебя ещё терпят наверху. Впрочем, нам обеим знакомое существо отличается редкостным пофигизмом. Только не уверенна, что так будет продолжаться долго. Ведь у каждого есть предел терпения. Даже у Творца.

***

Третье Измерение, Заур-тле'Дорн, Шаесс'сса'эсса

Мараг потянулась. Разбирать отчёты шпионов было самым утомительным занятием, но без этого никак. Правда, проникнуть в аланскую Службу Безопасности, или хотя бы взломать их Систему, не было возможности. Уж Правительница на счёт этого постаралась.

В комнату без стука ворвалась Гордыня.

– Посмотри, – голос юай-ти дрожал от гнева, – что эта сволочь сотворила!

На стол полетела свежая газета. Отчёты разлетелись по комнате.

Мараг подняла газету, вчиталась…

– Тварь! – прошипела она. – Мелкая крылатая дрянь!

Заголовок статьи гласил:

"Таинственные смерти. Кто устроил охоту на Сенат?

Череда таинственных убийств потрясла Алайну. Всего за день погибло 12 °Cенаторов. Неведомый убийца напал ночью и так и остался незамеченным. Правительница объявила, что берёт дело под собственный контроль… пр. стр. 9."

– Все эти 12 °Cенаторов – наши люди. Так ведь?

– Так, – подтвердила Гордыня. – И, что ещё хуже, Вирд тоже убит. Похоже на работу Айрэ. Только они могут перерубить связь души и тела. Да и скорость их же.

– Тхар! – выругалась Мараг. – Фандрых.

– Оставшиеся в живых Сенаторы рвут с нами контакты. Правительница постаралась, чтобы эти трусы стали на неё чуть ли не молиться.

Такого мата Ледара ещё не слышала!

– Стерва, – Мараг сжала кулаки. – Убрать бы её, да без Вирда или Канцлера это невозможно. Кстати о Канцлере…

– Мёртв. Его место занял Леонт Майрэль аэл Вир'Несс ан'Льмерре, кстати, отец Хранительницы Смерти.

– Ещё лучше, – зло усмехнулась Мараг. – Хорошие новости хоть есть?

– Есть, – улыбнулась Гордыня. – Зависть получила доступ к "Альматее".

– Превосходно. Зависть – умница. Гордыня – бери весь присылаемый материал себе и разбирай. Возьмёшь себе в помощь Гнева, когда он вернётся.

– Да. Кстати, он вернулся. Вернулся, и говорит, что убитая им малолетняя арамия оказалась вполне живой, да ещё и Правительницей.

– И это, – нахмурилась Мараг, – хорошая новость?

– Да. Если Дел'лиа рядом, значит, контролировать ситуацию в центре она не сможет. Это наш шанс. А уж если Гнев прибьёт эту гадину – так вообще хорошо.

– Рэйдж против Правительницы – ничто. Я видела её в деле. Не приведи Тьма дело дойдёт до войны. Баланс сил тогда сместится не в нашу пользу.

– Если она такая сильная, – удивилась Гордыня, – почему он её тогда чуть не прибил?

– Сама удивляюсь, как она выжила, но ведь выжила. К тому же, её явно потом учили. Причём не арамии. В некоторых её плетениях проскальзывают демонские нити.

– Демоны? – глаза Гордыни удивлённо округлились. – Так она же их ненавидит лютой ненавистью!

– То-то и оно, – вздохнула Мараг. – Боюсь, эта та загадка Правительницы, что так и останется неразгаданной.

– А выяснять надо?

– А смысл? Вряд ли там что интересное. Если когда-то она имела трения с каким-нибудь демонским кланом, то, скорее всего, никого из них в живых нет. Ещё что-нибудь есть?

– Нет.

– Хмм… Тогда, можешь идти. И начинай подыскивать замену Гневу.

– Да, госпожа.

Гордыня поклонилась и покинула комнату.

***

Центральный штаб Службы Безопасности

Эверан Д'Арвест мрачно вглядывался в экран компьютера. Папку с "Альматеей" он открывал всего раз, когда нашёл защитный лог и распотрошил его. Уже тогда прочитанное и просмотренное ему не понравилось. Теперь же серый министр окончательно убедился, что Алайна ан Роуан и Айлана Айграсса были не только гениями, но и сумасшедшими. Если Дель допустит хоть одну ошибочку – вся Ледара превратится в сгусток нуль-материи.

Д'Арвест отрубил компьютер и, прислушавшись, покинул кабинет.

В информационном отделе как обычно творился бедлам. Раньше относительный порядок поддерживал Реан, но теперь его стол пустовал и одичавшие без начальника сотрудники отдела занимались только одним делом – тусовались.

Эклесс в синем прикиде танцевала под "Ворожеек" на двух сдвинутых столах. Миель исполняла роль диджея, колдуя над музыкальным центром, который в рабочее время использовался для дешифровки звуковых сообщений. Вертан, Риск и Лоэр хлопали в ладоши и улюлюкали, подбадривая затянутую в кожу красавицу. Эверан тоже полюбовался. Прекращать данное непотребство совершенно не хотелось, но надо было. В конце концов, мог зайти кто-нибудь непривыкший к обстановке в отделе.

В который раз отметив, как хорошо на его жене смотрится военная форма, Эверан громогласно хлопнул по столу. Музыкальный центр немедля заглох, Миель испуганно скатилась со стола, что сделала и танцовщица. Сильная половина отдела боязливо смотрела на шефа. В общем, веселье увяло.

– Кхм… – Эверану даже стало неловко за наступившую тишину. – Извиняюсь за прерванное веселье, но не могли бы вы тусоваться потише? Вас на другом конце здания слышно. Ещё переманите сюда весь работающий народ.

Тусующийся народ понял, что вставлять чопики шеф не будет, и вконец обнаглел.

– Милый, – состроила глазки Эклесс, – может, присоединишься?

Бороться с подобным предложением было чертовски сложно. Задаёшься вопросом: "Ну, зачем, зачем я решил отправить к Деле Реана? Да, с ней сможет справиться только он, но он и единственный, кто может справиться с отделом ненормальных программистов-аналитиков!"

– Нетушки, – выдавил министр, – пока вы мне не тут всё в божеский вид не приведёте и отчёт по "Альматее" и "Айрэ" не предоставите – все кристаллы с музыкой конфискую!

Отдел приуныл. Даже дирейка Эклесс не смогла повлиять на мужа, и главное сокровище программистов и аналитиков перекочевало в руки ушлого министра.

– Кошмар! – схватилась за голову Миель, когда дверь захлопнулась за министром.

– Вот-вот, – страдальчески протянул Вертан. – Вам, программистам, – ломать логи защиты Системы Безопасности Верлайна. А нам, аналитикам, – со всем оттуда вытащенным разбираться. Бедные мы бедные…

– Ага, – огрызнулась Эклесс, – страдальцы. Неужели вы думаете, что редактирование логов защиты так, чтобы у тамошних специалистов не зазвенел звоночек, очень легко?

– Нет, – пошёл на попятный эльф.

– Люди, – примирительно вскинул руки Лоэр, – давайте сейчас начнём, чтобы раньше закончить.

– Превосходная идея! – буркнул Риск, садясь за компьютер. – Жаль, шеф Рена куда-то отправил, вот был мастер анализа. А так я с Вертаном вдвоём буду разбирать кучу информации. Бе-е-е!

– Мы здесь все страдальцы! – объявила Миель. – Поэтому, давайте работать.

И, кленя Судьбу и шефа, информационный отдел засел за работу.

Спусти четыре с четвертью часа Эверан Д'Арвест получил толстенную папку материала. Информации было много, она была совершенно непонятна, запутанна и не представляла собой никакой ценности. Складывалось впечатление, что Верлайн предвидел возможное проникновение в их сеть и поэтому свалил туда какой-то маразм. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что нужно засылать агента, что не представлялось возможным. То есть агент был, но вот посылать его в Верлайн министр бы не решился, слишком много людей бы его за это убили.

Эльф непроизвольно потянулся к ящику, где хранилась фотография: он, Эклесс и два ребёнка – мальчик и девочка.

Если Реан узнает, что Эверан отправил на смертельно опасное задание его сестру, министр не был уверен, что проживёт достаточно долго, чтобы составить завещание. Д'Арвест с удивлением осознал, что боится гнева ночного эльфа. В конце концов, близнецов орШеран он знал с самого их рождения.

Эверан вспомнил последние дни Третьей Войны, когда он узнал, что его лучший друг и его жена погибли, оставив двух сирот. Вспомнил те невероятно-синие глаза со стальным оттенком, вспомнил, как мальчишка попросил позаботиться о его сестре, а сам пропал, чтобы вернуться через три года и поступить на службу в армию. Эверан тогда даже и не поверил, признав в молодом ночном эльфе того ребёнка…

А теперь Реана носило леший знает где. Хорошо хоть Тиррен отправил сообщение, можно было не волноваться, если уж он попал в компанию Дель, то будет мотаться по мирам вместе с ней и весьма сомнительно, что скоро отстанет.

Д'Арвест ещё раз всё взвесил, подумал, воздал молитву Богам и, отлеветировав папку в шкаф, вызвал в кабинет майора Шандрис орШеран.

– Два дня

Рен

– Тир, – прищурился я, вглядываясь вдаль, – не нравятся мне эти всадники.

– Какие всадники? – не понял вампир.

– Вон видишь там пыль столбом? Они и есть.

– Так бы сразу и сказал, – проворчал Тир. – Я же не эльф, за несколько магических не вижу. Предлагаю поехать им навстречу. Новости узнаем.

– Только защиту выставляй. На всякий случай.

Тиррен последовал моему совету.

Через полчаса мы встретились.

Человек в красном плаще и шлемом с крыльями выехал вперёд и ткнул в меня копьём:

– Назовитесь, – потребовал он.

Я влез ему под черепушку. Прочитанное мне категорически не понравилось.

"Тир", – мысленно позвал я.

"А? Что?"

"На счёт три я ставлю "завесу пыли" и мы сматываемся"

"В чём проблема?"

"В этой стране началась гражданская война. Ты хочешь быть повешен как вражеский шпион?"

Вампир кивнул.

Человек, так и не дождавшийся ответа, готовился дать команду, когда перед ним выросла песчаная стена.

Я накрыл нас куполом невидимости. Кони резко сорвались в галоп.

Сзади слышалось испуганное ржание и проклятия.

Остановились мы глубоко в лесной чаще.

– Что ты там у него прочитал? – отдышавшись, спросил Тиррен.

– Наша общая знакомая, – скривился я, – решила развеять скуку путём устраивания войн.

– Ты к ней несправедлив, – возразил вампир. – У Дели есть уважительная причина.

– Какая?

– Месть, – сказал, будто припечатал, Тир.

Действительно. Для арамии нет причины уважительнее мести. А Дел'лиа подходит к решению проблемы творчески и с размахом.

– Знаешь, – изрёк я после минутного молчания, – иногда мне кажется, что ты безумно в неё влюблён?

– В кого "её"? – подозрительно сощурился Тиррен.

– В Правительницу.

Вампир посмотрел на меня как на сумасшедшего, потом оглушительно расхохотался.

– Ну, ты, бли-и-ин, даё-о-ошь! – утирая слезы, подвывал он. – Такое при-и-идума-а-ать! Меня чуть инфа-а-аркт не хватил. Предупреждать на-а-адо!

– Ну-ну… Точно влюбился.

– Ещё слово, и я тебя задушу, – взвился вампир.

– Точно…

– Заткнись, язва! И вообще, – заявил Тир, – ты не о том думаешь. Помнится, ты очень хотел поговорить с Дель…

– Хотел.

– Тогда в седло и пробиваемся через эту чащу.

Я пустил в чащу несложное заклинание. Деревья снесло мощным огненным потоком.

– Вот и импровизированная дорога, – обрадовался Тир. – Вперёд!

– Рен, – прошептал Тиррен, – тебе ничего этот запах не напоминает?

– Какой запах?

– Мерзкий.

– Между прочим, – едко заметил я, – я – не вампир и обоняние у меня не как у собаки.

– Тогда поздравляю, – в тон мне заявил вампир, – мы приближаемся к "последствиям войны".

Серый пепел хлопьями падал с затянутого тучами неба. Оранжевое пламя ещё полыхало на руинах вычеркнутой из истории деревеньки…

Серый пепел хлопьями падает с неба. Ярко-синее пламя пожирает руины города. Чёрные вороны с гарканьем кружат в чёрной вышине.

Ребёнок, прижимающий к себе девочку, застыл на склоне, безразлично смотря на пожар.

– Ре-е-ен! – всхлипывает девочка. – А где папа и мама? Когда они придут?

– Они не придут, Шани.

– Почему-у-у?

– Они умерли.

Девочка зарыдала.

Ребёнок крепче прижал её к себе, гладя по волосам и плечам.

– Успокойся, Шани. Я позабочусь о тебе.

– Правда-а-а?

– Правда. И я отомщу убийцам.

Он прижал руку к горящему от боли предплечью. На белой коже вырисовывался знак. Извивающаяся змея. Подарок убийцы.

– Я отомщу…

Серый пепел продолжал падать на землю…

Я сжал кулаки. Боги, как же я надеялся больше никогда в жизни не видеть все ужасы войны. Все эти бессмысленные смерти и жертвы. Бессмысленные слова воодушевления и крики раненых и умирающих… Боги, за что?

У почерневших от копоти ворот лежат облитые смолой тела и тела, изрезанные острой сталью. Чуть дальше лежат обороняющиеся крестьяне и насаженные на вилы и косы воины. Лежит труп верного пса, защищавшего хозяина пока конское копыто не перебило ему хребет. Хозяин тут же, рядом, пригвоздило к земле копьё. Больше не побежит к колодцу молодая женщина в разорванном платье. Страшно представить, что с ней сделали, перед тем как перерезать горло… Сваленные в кучу трупы. Выглядят так, будто их рвали когтями. А вот лежат полукругом. Раны режущие. И таких картин много. Это картины войны – самой ужасной и отвратительной вещи на свете.

– Боги, – прошептал Тир. – Что ты сотворила, Дель?

Эта сволочь всё больше похожа на Алайну Кровавую. Боги, остановите её!

Хрясь! Хрусть! Бамс! А-а-ай-у-у! Хрусть! Бум!

Мы проехали вымершую деревушку, когда услышали шум. Неужели бой? Может вмешаться?

Кладбище. Натуральное кладбище.

Кресты и обелиски в разводах крови, трупы лежат на бурой земле, и слишком знакомая арамия, вытирающая окровавленный клинок о жухлую траву.

– Вот и повеселилась, – скривилась она. – Сколько в деревне народу было? Около сотни. Видишь, я их всех спасла. А эти… Не развлечение, а банальное "убей их всех!". Надоело! Не находишь, Грант?

– Ты всё больше похожа на Алайну, – осуждающе произнёс старческий голос. – Как можно так относиться к людям? Раньше ты не была расисткой.

– Раньше, – арамия посмотрела себе под ноги, – раньше, меня не пытались убить имперские псы. Раньше, у меня было право на свободу, которое отняли те, кому я доверяла. Я ещё должна любить этот мир?

– Да-а-а. Тебя заслуженно прозвали Ветром Смерти.

– Эх, Грант, ты же знаешь, так меня назвали задолго до того дня.

– Знаю, Дель. И всё равно не понимаю, зачем тебе эта война. Что тебе сделали мирные жители?

– Ничего, – расплылась в улыбке арамия, – это люди любят решать проблемы путём уничтожения всего живого.

– Ты жестока и полна ненависти, – покачал головой невидимый Грант. – До добра это не доведёт.

– Мне плевать! – рявкнула Дел'лиа. – Пусть эта страна потонет в крови, но своего я добьюсь! А ненависть… Что для меня значит ненависть? Я испытала слишком много боли, чтобы простить им это!

– Ох, Дель…

Она отдышалась.

– Ты винишь себя в смерти сестры, – тихо сказал Грант.

– Я не уберегла её! Не смогла защитить. Она…

– Успокойся! – Грант наконец-то вышел из тени старого вяза. Он был уже не молодым лазурным драконом, трёх метров в плечах. И я знал этого дракона. – Кстати, тут за нами наблюдают.

– Я знаю.

– Откуда?

– Не забывай, часть моей души материальна. Выходите!

Мы вышли из своего укрытия.

– Здравствуй, Дель, – поприветствовал Правительницу Тиррен.

– Здравствуй, – Дел'лиа обернулась и растерянно отступила. – Ты-то понимаю, а он….

Грант вздохнул и уселся на хвост.

Какие странные у неё глаза. Разве они были не серебряными? Теперь зелёные. Нереально зелёные, и зрачок точкой. Фандрых… Кто ей управляет?

Её надо убить или снять Заклинание. Убить будет проще… Только потом меня самого убьют. Медленно…

– Приступим? – сказала в пустоту Дел'лиа, хоть я и понял, что обращалась она ко мне.

– Приступим.

Любопытно, её запрограммировали на моё убийство?

– Вы о чём? – вопросительно поднял брови Тир, и тут до него дошло. – Да вы же всё кладбище и лес разнесёте! Это же будет Армагеддон!

– Мы не будем пользоваться магией.

Отлично, так появляются хоть какие-то шансы одолеть эту дрянь.

– Это будет интересно, – промурлыкал Грант. – Два моих лучших ученика сойдутся в поединке. Такое невозможно пропустить!

Арамия вытянула аррели и отбросила ножны в сторону. Тоже сделала и с плащом. Я повторил её движение.

Она щёлкнула пальцами, испепеляя тела своих недавних жертв, и тут же атаковала.