Текст книги "Радужный Дракон (СИ)"

Автор книги: Наталья Зеленская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Тойранский лежал на полу, скованный моим заклинанием.

– Что бы мне с тобой сделать? – спрашивала я толи себя, толи герцога. – Может горло перерезать? Хотя, нет. Это слишком легко.

Человек испуганно следил за моими передвижениями по кабинету.

Я выломала один из ящиков. Он единственный был заперт, а значит, представлял интерес для меня. Если где-то промахнусь и наткнусь на сообщников этого властолюбца, то будет чем их шантажировать.

В ящике обнаружилась переписка заговорщиков, кольцо с печаткой и медальон, изображавший оскаленную лисью морду. Сгодится как трофей.

В медальоне ощущались отголоски магии. Несильное защитное заклинание. Дилетантская работа.

Я повесила медальон на шею. Стало как-то уютно, наверно из-за заклинания.

– Так что бы мне с тобой сделать? – продолжила я размышления о судьбе герцога.

– За что? – просипел человек.

– Если бы вы, уважаемый герцог, – с долей сарказма в голосе произнесла я, – послушали белозёрские сказки, то знали бы о юной ведьме Дель. Знали бы о её судьбе, о том, что некогда её приютили в этом селении, знали бы о её клятве, ответить добрым людям за их добро. Если бы вы слышали эту историю, то знали бы, что на прощание ведьма сказала людям своё полное имя. А если бы вы покопались в словарях ланара, то сделали бы потрясающие открытие! Имя ведьмы переводится двумя вариантами: Среброглазая и Ветер Смерти. Угадайте, какой вариант мне больше подходит, и какой в здешних краях более популярен.

Герцог сглотнул. Знал.

– Может мне тебя четвертовать? – задумчиво изрекла я. – Хотя нет. Твои страдания мне удовлетворения не принесут. Есть кое-что получше.

Я опустилась перед человеком. Примерилась. Он истошно завопил, поняв, что у меня на уме. Я, одной рукой зажав ему рот (что услышат, не боюсь, а мне мешает), другой разорвала ворот камзола и, зажмурившись, вонзила клыки глубоко в сонную артерию герцога.

Перед глазами проносились миллиарды кадров в секунду. Не люблю я эту арамийскую способность. Укусил и узнал всё об объекте. А ещё это древнейший способ пытки, ибо наши клыки могут впрыскивать в кровь жертвы очень сильное психотропное вещество. И большая его концентрация приводит к смерти.

Я встала, сплюнула кровь, вытерла губы, поморщилась. Кровь попала в рот. Гадость какая. Не могу понять, почему некоторым она так нравится? Вот мне надо только укусить, а другие ещё и пьют. Га-а-адость.

Тойранский в бреду мотал головой. Что же ему сейчас видится. Нда… Зато умрёт в страшных мучениях.

Теперь надо заняться остальными…

Выглянула в окно. Ночь уже давно вступила в свои права, и тьму разгоняли лишь горящие на стенах факелы. Патрулей не было видно. Их, похоже, совсем не выставляли. Какая халатность.

Казармы стояли почти впритык к южной части первого кольца стен.

В голове созрел план действия.

Повинуясь заклинанию, вода во рву стала "собираться" в южной части, прихватывая с собой колья. Затем, собравшись в огромный, переливающийся, ощерившийся ком, рухнула на казармы.

Что тут началось…

Большинство солдат погибло на месте. Те, кто выжил беспорядочно бегали по площадке, не зная, что делать.

Я вновь собрала ком и направила его разрушительную силу к основанию донжона.

Башню ощутимо тряхнуло, посыпались камни и доски, и всё строение опасно накренилось.

Я присела на узком подоконнике и прыгнула, взлетая в чёрное небо.

Рен

Я потёр лоб.

Везёт мне на неудачные приземления. По-другому это назвать нельзя. Вывалился из портала на леший знает какой высоте, впечатался в дерево и свалился на что-то ещё более неудобное.

Что-то более неудобное оказалось решёткой.

Вскочил, ошалело помотал головой. Нда, хорошо ударился, до сотрясения мозга.

Решётка закрывала собой лужу метр шириной. Закрывала основательно. Крепления терялись где-то в земной тверди, а на створках висел замок амбарного типа.

Перевёл взгляд повыше, надеясь найти объяснения. Нашёл. Весьма оригинальные надо сказать.

Рядом с лужей рос могучий дуб, к которому скотчем был прикреплен лист с напечатанным текстом:

"Уважаемые телепортирующиеся!

Мир закрыт на реставрацию. Просьба повторить телепортацию не менее чем через три тысячи лет.

Администрация.

(Создатель)"

Я перечитал записку. Это ж куда меня занесло?! Неужели в Промежуток? Боги и Демиурги…

Рядом с дубом обнаружился ясень, у корней которого растеклась ещё одна запертая лужа. К ясеню крепилась записка:

"В мире происходит битва между Тёмным Властелином и героем-самоучкой. Просьба не беспокоить. Нам самим интересно, чем эта фигня кончится!

Админ."

Однако, оригинальный юмор у нашего Творца. Такое написать. Чем же он там таким занимаются, что закрыл некоторые миры. Явно не деланием ставок на оппонентов.

Третий мир оказался открытым, но бумажка меня убила:

"Мир Сказки. Он же Мир Беспредела.

Подумай трижды, всяк сюда сующийся. А лучше двести. Это ради вашего душевного здоровья. Сэкономьте на психиатрах в эпоху мирового финансового кризиса, не ходите в этот мир. В последнее время там бродит очередное безумное творение очередного безумного фантаста.

Реан, уверяю тебя, соваться сюда небезопасно. Повстречаешь Чужого бьющего имперских штурмовиков и свихнёшься. Тебе в следующий мир.

Лена aka L'enin."

О Мире Беспредела ходили легенды. Слово "беспредел" имело два значения. Во-первых, мир был нескончаем в любую сторону. Во-вторых, это был совершенно сумасшедший мир. Там отражался любой написанный, нарисованный, снятый и. т. п. бред.

Но прочитать послание с пожеланием идти куда подальше отсюда… Да, наш Создатель совсем свихнулся, если у него в штате такие сотрудники имеются.

Эй-эй, не отзывайся так непочтительно о Лене. Ещё обидится и устроит тебя полный Fallout! Не знаю, что это такое, но Лена так довольно часто говорит. Особенно мне.

И вообще, нашей Создательнице, даром что о-го-го сколько, на вид не дашь и тринадцати. То же самое можно сказать о психическом развитии. Фанатка компьютера, компьютерных игр, и чего-то под названием "фэнтези".

– Эля!

Вот блин, сестрица пришла.

– Ленора, я не пью! Честно! – испуганно вскричала я, пряча в ящик коньяк.

– Так я тебе и поверила! – хмыкнула Ленора. – И вообще, тебя вызывают вышестоящие инстанции.

– Да? – удивилась я.

– Правда. Иди уже.

Как только я вышла из кабинета, раздался звук характерный для дезинтегрирующего заклинания. Сестра-подлюга, опять мою заначку изъяла!

Я всё же подошел к следующему дереву. К стройной осине прилагалась запертая лужа и опять таки лист бумаги.

"Мир Айстаг.

Мир является собственностью клана Айграсса. Посторонним телепортация запрещена. Правом телепортации обладают только члены клана Айграсса, либо лица, владеющие кодом доступа.

Мелиренья Айграсса."

Ниже висел ещё один листик. На сей раз, вырванный из тетрадки в клеточку.

"Рен, код доступа Alma13Laierin. Учти, запоминай сразу, больше помогать не буду.

Правила эксплуатации портала:

– Удостовериться, что это именно тот портал. Вторая попытка не даётся.

– Прыгнуть в портал не взирая на воду.

– Посчитать до трёх.

– Не ругаться по поводу сей дурацкой процедуры.

– Все претензии по поводу неудобной системы приземления и прочих неудобств – к разработчикам. Аля и Ксен нуждаются в кадрах, а то у нас их дефицит.

– Все претензии по поводу скоропостижной кончины в каком-нибудь болоте к Повелительнице Судьбы. Если она выйдет из внепланового запоя, то с удовольствием вас выслушает.

– Претензий лично мне не высказывать. Я хорошенькая. Если претензии есть см. пункт N5.

Лена aka L'enin."

Кто эта таинственная Лена? И с чего она вообще взялась мне помогать. Ещё и составила эту идиотскую инструкцию. Ей надо наведаться к психиатру. Столь странный юмор должен быть изолирован от окружающих миров.

Я встал на решётку, в тайной надежде, что всё пройдёт нормально. Откуда-то выплыл терминал. На экране появилась надпись: "Введите код доступа". Набрал "Alma13Laierin". Терминал пискнул и выдал: "Код подтверждён. Доступ открыт. Выполняется программа переноса. Просьба подождать пять секунд".

Решётка с щелчком испарилась и я свалился в лужу. Вода была теплая, да и пробыл я в луже только обещанные три секунды.

Я обвёл взглядом болото и вызвал Шерда.

– Ну, что скажешь?

– А что тут сказать, – принюхался маир. – Мир как мир. Древний просто.

– А что ещё можешь сказать?

– С востока несёт дымом. Что-то там горит.

Так, не нравится мне это. Если в этом мире началась война, то мне не поздоровится. За несколько дней весь резерв изведу.

– Так, едим к источнику дыма. При первых же признаках опасности скачешь со всех ног.

– Понял, – кивнул конь.

Первое, что я увидел за болотом – это кладбище, подозрительно похожее на знаменитые араклионские могильники. Белый с чёрными полосами мрамор, чёрные с алым оградки, и Искрящий виноград, распустившийся на нескольких могилах.

Над кладбищем витал дух магии. Неизвестный маг постарался на славу, затёр почти все следы своего пребывания. Остались лишь отголоски ауры. Слишком слабые, чтобы отследить, слишком знакомые, чтобы забыть. К кладбищу приложила руки Дел'лиа.

Ещё немного полюбовался чарующей красотой и поехал дальше.

Замок давно догорел, но чёрный дым продолжал виться над каменным остовом. Жители расположенной рядом деревни бродили вокруг, наблюдая за тщедушным, сутулым человеком и тремя вооружёнными людьми.

Селяне бросали полные счастья взгляды на сгоревший замок, и тут же мрачнели, натыкаясь на чуждую компанию.

– Что здесь произошло? – спросил я на вид самого счастливого человека.

– Наша Деленька произжала.

Деленька!? У этой сволочи есть уменьшительно-ласкательное имя?! Боги, куда я попал.

– А можно всю историю с самого начала, – осторожно произнёс я.

– Вы не местный? Понятно. Тогда слушайте.

Семь лет назад наш староста с женой нашли у реки Зауры умирающую девчонку-нелюдку. Привезли они, значит, девчонку к нам, в Белозёрье, и начали выхаживать. Долго лечили, но вырвали её из когтей смерти. Сначала она всех сторонилась, боялась, шипела, разговаривала только со старостой. Мы думали – пережила она что-то ужасное. Не расспрашивали её, и вот, перестала она дичиться. Оказалась чародейкой, доброй очень, ласковой. Через несколько месяцев, когда окончательно поправилась, стала по хозяйству помогать. Заклинание какое-то сделала, чтоб и урожай хороший был и скот плодился. А потом, за ней приехала другая чародейка, и, уезжая, Деленька поклялась, что всегда будет нам помогать.

Шесть лет мы о ней ничего не слышали. И вот вчера она объявилась. А у нас тут разгром. Герцог-то лютовал; многих убил, многих на рудники отправил, зверь, в общем. Дель-то его за это и покарала.

Только теперь её ищут везде, мол – убийца и всё такое. Я вот за неё свечку в храме поставил, авось поможет. Только вы им не говорите, – селянин указал на тщедушного человека и его кортеж.

– Не скажу. А она вам случаем не сказала, куда направляется?

Человек подозрительно сощурился:

– А чего вы так интересуетесь?

– У меня к ней есть дело.

– Какое? – не унимался селянин. Пришлось послать ему гипнотический импульс.

– Не знаю я. В Вязиму, к королю. Она ему всё расскажет и он нам поможет. Наш король – посланник Господа, всё может и всем ведает, – промямлил загипнотизированный.

– Вязима – это где? – На реплики про короля и особого внимания не обратил. Фигня какая-то, не верю я в добрых человеческих правителей.

– А вы у него спросите.

В село въехал мужчина и ошеломлённо уставился на открывшийся вид.

– Фандрых! Что тут случилось?!

К собственному удивлению я его узнал. В СБ Тиррен давно стал легендой. Как за безупречно выполняемые задания, так и за вечный оптимизм и вампирский юмор. По праздникам ему ничего не стоило заявиться в контору в чёрно-красном плаще, старомодном костюме заляпанном кровью сиречь кетчупом, с графином, заполненным томатным соком и картошкой, а также вымазать всё лицо стыренной у секретарши помадой. При виде ТАКОГО морально неустойчивая часть отдела падала в обморок, а морально устойчивая хваталась за музейные экспонаты: осиновый кол и пистолет, заряженный пулями с эссенцией чеснока. После чего начинался натуральный мордобой под названием "все бьют вампира и всем плевать на его юмор, пока шеф не пригрозит лишением премии".

Также, в числе недостатков вампира была замечена привычка иногда выражаться совершенно непонятными словами, которые он гордо именовал "сленгом" и выучил у какой-то звёздной эльфийки, и сокращать и извращать нормальные слова так, что фиг поймёшь.

– Наша Правительница веселилась.

– О! Рен, привет. Тебя тож вытащили?

– Угу.

Тир обвёл взглядом руины.

– Да-а-а… Это в духе Дели. Она может собой гордиться. Такое количество угробленного народ на личном счету даже не у каждой Айрэ есть.

Нашла чем гордиться. Вторая Алайна из неё растет.

– И сколько же их будет? – протянул я, вспоминая сцену с метаморфом.

– Около двух тыщ.

Боги-и-и, зачем я спросил? Только узнал о некоторых положительных чертах характера Дел'лиа, как возненавидел её ещё больше. Как бы при личной встречи не убить.

– Дамс. Кстати, я её ищу. Мне посоветовали отправиться в Вязиму. Это где?

– А, что? Ага, недалеко. Дней пять.

Совсем недалеко.

– А зачем она тебе?

– Дело, – буркнул я.

– А-а-а, – не понять, зачем протянул Тиррен. – Тогда тебе придётся скакать наперерез. Это дня три. И знаешь, я с тобой поеду. Всё равно в одну сторону. Только щас с этими жандармами разберусь. Ты вот по этой гравийке поезжай. Я тя через секу догоню.

Общий смысл я уловил. Шерд резво поскакал по дороге.

– Ну?

– Что "ну"?

– Ты с ними разобрался?

– Ага. Дель может собой гордиться. Ради неё создали Интерпол.

Правительница – международная преступница. Весело.

– Тир, – задумчиво сказал я, – как давно ты её знаешь?

– С рождения. А зачем тебе?

– И ты знаешь про неё всё? – продолжил я.

– Ну, да. Это что, допрос? – подозрительно уточнил вампир.

– Кто такой Рэйдж?

– А, ты об этом, – успокоился Тиррен. – Это долгая и кровавая история.

– Я привык к кровавым историям.

– Может при встречи и спросишь, – отнекивался Тир.

– Она не расскажет.

"Скорее убьёт" – про себя добавил я.

– Что вы там не поделили? – перевёл разговор в другое русло вампир.

– Одного метаморфа, – процедил я.

– Не повезло, – понимающе улыбнулся он. – Что на этот раз? "Варрайская сеть", "нити тьмы"?

– "Иглы стужи"! – рыкнул я.

– Совсем не повезло. Ох уж эти Делины "демонстрации силы". При любом удобном случае устраивает "кровищ-щ-щу". Толи проверка на прочность, толи спортивный интерес. Через это все прошли. Мне вот попался допрос с пристрастием и "нитями тьмы".

Ещё один мерзкий факт пополнил копилку Дел'лиа. Демонстрация силы! Садистка ненормальная. Спортивный интерес, как же!

– Так что там с Рэйджом?

– Рен, – взмолился вампир, – сжалься. Я не могу и не хочу это рассказывать. Сам у Дели спросишь.

"Если доживу до сего момента" – мрачно подумал я.

Дель

«Здесь свернуть или дальше поехать?» – размышляла я, смотря то на лежащий под ногами тракт, то на заросшую бурьяном лесную дорогу.

В пользу "свернуть" было сокращение пути на два с половиной дня, то есть в Вязиму я бы прибыла сегодня. В пользу "ехать дальше" – место расположения короткой дороги.

Та авантюристка-половинка, что требовала скорости, потянула меня в лес.

Я порылась в сумке, вытаскивая модернизированные солнцезащитные очки для себя, Алены и Дольвара.

– Алена, – сказала я, нацепляя на кобылу очки. – Это лес Воспоминаний. Здесь обретают реальность все наши воспоминания. Эти очки не позволят тебе их видеть.

– Ясно Хозяйка, только в них видно плохо.

– Сейчас отрегулирую. Дольвар, ты всё слышал? Иди сюда. Вот. Смешно смотришься.

– Сама тоже не очень, – обиженно пробурчал кот.

– Все готовы? Тогда вперёд!

Мой зверинец ступил на старую дорогу.

Я закрыла глаза. Очки защищали от визуального воздействия, но не от звукового.

– Мойра! Какой сюрприз. Столько лет прошло, а ты всё попадаешь в неприятности.

– Если ты пришёл убить меня, то это не подходящий момент для комплиментов.

– Ну что ты, как можно.

– Действительно, Рэйдж, как можно…

– А кто тут у нас? Дочь Мойры? Совсем на мать непохожа. Скорее уж на отца.

– Его тоже ты убил?

– О! А мы спокойны? Ненавидишь меня?

– Да.

– Ха. Если захочешь отомстить, я буду ждать.

– Я тоже.

– Ну-ну. Пришла всё-таки.

– Сомневался?

– О да! Переполнена гневом и нетерпением. Ты слишком лёгкая добыча.

– Уже добыча… охотник?

– Маленькая, глупая арамия надеялась меня победить? Я разочарован.

– Ааагрх.

– И теперь ты умираешь. Надо было подождать ещё лет шесть. Жаль.

– Как ты могла!?

– Дель?

– Предательница! Я тебя ненавижу!

– Дель?…

– Dserra!

– Зачем?

– Чтобы избежать расспросов с твоей стороны. Ты только что слышал имя моего злейшего врага. Я очень хочу с ним побеседовать. С твоей же стороны жду помощи. Пока меня не будет посмотришь за девочками. Понятно?

– Будет исполнено… Правительница

– Это не приказ, а просьба, лорд Реан орШеран.

Я стиснула кулаки. На глаза навернулись слёзы. Воспоминания. Те, которые я пыталась загнать в самые потаённые уголки души. Зря я всё же выбрала лес. Хотя… может и не зря. Ненависть снова всколыхнулась во мне.

Я выросла. Я стала другой. Я убью Рэйджа.

– Хозяйка, лес кончился.

Я открыла глаза.

Лес остался далеко позади, но меня всё равно трясло от одного вида зловещей красно-золотой чащи.

Трясло не только меня. Алена тоже дрожала. И только Дольвар оставался спокоен.

Я успокаивающе погладила маир по шее и наколдовала горстку сахара. Кобыла благодарно приняла дар.

– Совсем чуть-чуть осталось. Дольвар, отправляйся в Эл-Лиа. Удостоверься, что всё готово. Алена, нам вперёд по тракту.

Дольвар растворился в воздухе. Алена понеслась по тракту.

Впереди темнели башни Вязимы.

День не задался с самого утра.

Мало того, что Рэйдж изнывал от нетерпения, ожидая прибытия убийцы Правительницы, так тут ещё и оппозиция начала подниматься. Страна стояла на грани гражданской войны, и самозваный король не мог ничего придумать.

Человек поднялся в свой кабинет. То, что он там застал, повергло его в состояние шока.

– Не ожидал? – услужливо спросила я, разворачиваясь в кресле лицом к Рэйджу.

Он молчал.

– Что, не веришь?

Я расстегнула две верхние пуговицы блузки.

– Помнишь? Это ты мне оставил.

– Но как? – наконец выдавил маг.

– Как я выжила с вспоротым животом и разорванным горлом? О, это было не просто, но я жива. Ах, да, а ещё я – Правительница Алайны. Удивлён?

Надо признать, истинные чувства он умел скрывать, но только не при общении со мной.

– Как ты вошла?

– Охранник не хотел меня впускать, но я его уговорила.

Я повелительно взмахнула рукой. Дверь захлопнулась, явив картину, достойную быть изображённой художником-садистом.

Длинный, тонкий кинжал пробил гордо охранника, пришпилив того к дереву, покрытому подтеками крови.

Оружие с чавком вырвалось из мёртвой плоти, став дракончиком и обвив мою правую руку.

Тело скатилось под ноги невозмутимого Рэйджа.

– Ты изменилась.

– Признаю. А вот ты – нет. Всё та же сволочь.

– Ты не лучше.

– Я не против. Дел'лиа Кровавая. Звучит. Правда, в этом мире я известна под прозвищем Ветер Смерти.

Он начал свирепеть. Конечно, злейший враг выжил и ведёт себя невозмутимо и нагло. Знал бы он, как я его ненавижу. Как мечтаю вонзить ему в горло кинжал и вдоволь поиздеваться над умирающим. Как долго я мечтала, строила планы. Как ждала я этого момента.

– Пришла убить меня? – прошептал Рэйдж.

– Да, – честно ответила я. – Но, пожалуй, я дам тебе шанс. Фору дня этак в два.

– Играешься.

– Как ты в своё время со мной. Всё по-честному.

У него не было выбора. Условия моей игры казались ему выгодными.

– Только расскажи, зачем тебе понадобилась эта страна? – невинно похлопала глазками я.

– Зачем? Странный вопрос. Власть, деньги, женщины, в конце концов.

– А народ?

– Плевать я хотел на народ. Кучка голодных, оборванных нищих, которые только и могут, что умолять о помощи. Толпа дураков, свято верующих в моё всемогущество, превозносящая меня до небес, готовая в любой момент исполнить любой мой приказ.

И тут я начала безудержно ржать. Хваталась за живот, чуть не падая с кресла, чем немало удивила Рэйджа.

– Что тут смешного?

Я молча подняла замаскированный листами бумаги передатчик. Рычажок указывал на надпись "вкл.".

– Боюсь, что твою пламенную речь слышали все жители страны. Поздравляю со свержением.

– Дрянь! – гневно закричал Рэйдж и кинулся на меня.

– Э нет, – улыбнулась я, выставляя щит, – игра только началась. Не порть мне удовольствие.

Я величественно встала и прошла к окну.

– Два дня. Запомни.

И вот я в облаках, а внизу разъярённая толпа ломилась в королевский дворец. Гражданская война началась.

Я сидела в корчме в близлежайшей деревне. Весть о свержении короля досюда уже докатилась, а вот отправленные подавлять бунты регулярные войска – нет, поэтому люди сидели за столами в компании с пивом, и обсуждали новости.

Я зажала вилку зубами и уставилась в тарелку. Есть совершенно не хотелось. Может Лауре остатки картошки скормить?

– К вам можно? – спросил немолодой уже мужчина.

– Можно. Грант!?

Лазурный дракон лукаво мне подмигнул.

– Решил тут по Тирилле в человеческом облике прогуляться. На обратном пути, хоп! знакомое лицо. Кстати, зачем ты устроила это представление? Рэйдж, конечно, сволочь порядочная, но без него здесь начнётся хаос.

– Ситуация под контролем.

Мой бывший учитель недоверчиво покачал головой.

– Ну-ну. Решила устроить второй Лайтар?

– Нет. И то, что произошло на Лайтаре – не моя вина!

– Ага. Три четверти населения вырезали совершенно случайно, ты в этом не участвовала.

– Грант, ты решил пробудить во мне совесть? – я недовольно посмотрела на дракона. – Так вот, знай, вся совесть досталась Лауре, но она загнала её далеко вглубь своей половины души.

– Армия! – в корчму вбежал растрёпанный человек. Его глаза были расширены от ужаса. – Армия идёт!

Началась паника, давка. Люди бросились к выходу, истошно вопя. Мне всегда было интересно, почему люди не способны на такую простую вещь, как организованное отступление? Или, хотя бы, убегать молча?

Я встала.

– Ты что собралась делать? – Грант поднялся вместе со мной.

– Я не хочу второго Лайтара, поэтому помогу этим людям бежать.

Войска уже были под частоколом селения. На них периодически скидывались кадки со смолой и чурки.

Народ похватал вилы, косы и выстроился в кривую линию. Они что, серьёзно считают, что обученную армию можно остановить этим? И чего я тут парюсь?

Ворота пали под натиском тарана, и воины хлынули в деревню.

Послышались крики, первая кровь оросила землю, а я стояла, прислонившись к стене, и решала моральную диллему. Помочь – оставить? Помогу.

Щит разделил людей на две части.

Я отлипла от стены и направилась к перепуганным крестьянам.

– Жить хотите? – Риторический вопрос.

Люди закивали.

– Тогда хватайте семьи и бегите отсюда! Портал я вам создам.

А ещё меня удивляет, что в минуту опасности люди становятся крайне доверчивыми.

Когда последние люди скрылись в портале, я вытянула аррели и взглянула на ошеломлённых воинов. Тяжёлая ладонь Гранта легла мне на плечо.

– Не могу же я оставить свою бывшую ученицу, – прошипел он. Я опять пропустила момент, когда мускулистый мужчина превратился в здоровенного лазурного дракона.

Щит слетел.

Я скинула в так кстати сплотившихся людей "иглы стужи" и бросилась вперёд. Грант дохнул пламенем.

– Это всего лишь девчонка и ящерица! – захлёбывался криком командир отряда. Но воины всё равно дрогнули. Ну, нет, я вас отсюда не отпущу!

Чёрный барьер закрыл отряду выход. Люди бросились петлять между домами. Бегите, бегите. Там, на кладбище, я вас и убью!

Рен

– Тир, а почему бы нам тут не свернуть? Короче же будет.

– Сразу видно, впервые в этом мире, – сочувствующим тоном изрёк вампир. – Это лес Воспоминаний. Ты серьёзно хочешь встретиться со всеми своими кошмарами?

– Нет, – подумав, сказал я.

– Вот видишь.

– Но кто-то с тобой не согласился.

– Да?

Тиррен спешился, присел у заросшей дороги и начал пристально всматриваться в следы, будто они ему что-то говорили.

– Дель окончательно сошла сума…

Да она давно того. Просто вампир это только что признал.

– Сунулась в этот лес. Совсем себя не бережёт.

– А что тут такого? Пара оживших воспоминаний.

– Поразительный оптимизм, – мрачно сказал Тир. – Знаешь, если бы мне предложили выбор: прожить жизнь Элирены Айрэ или Дели, то я бы выбрал Элирену.

Моё мнение о Правительнице снова претерпело изменение. От такой жизни легко сойти с ума. А ведь ей только двадцать один, а Элирене было двести пятнадцать.

– Боги-и-и, – прошептал я.

– Вот-вот, – услышал мою реплику Тиррен. – Вопросы есть?

Дальше мы ехали молча.

– «Альматея»

Штаб-квартира группы «5_2?»

Дайяна мрачно созерцала выкладки учёных мужей из ИИАПСО, когда компьютер треньканьем оповестил о получении сообщения.

Эльфийка с радостью забросила бумаги и подъехала к компьютеру.

Сообщение содержало всего две строчки.

" "Альматея". Сектор 7 дуга 2 6577/65. Сектор 7 дуга 2 6578/65

Хроники Падших"

– Эд! Ал! Рол! Энви! – позвала Дайяна. – Идите сюда!

– Й-а-а-а!

Вампир спустился вниз, по дороге чуть дважды не упав. Бронзовый дракон съехал по перилам и, сделав изящное сальто, приземлился около недовольно насупившейся девушки.

– Альфонс, – строго сказала она, – ты ведь немаленький. Уже вторая сотня, а всё дурью маешься.

– Между прочим, – доверительно сообщил дракон, – это самый быстрый способ спуска со второго этажа.

– По нормальному ты, значит, спуститься не мог.

– Да ну тебя, – расстроился Альфонс. – Показывай, что там.

– Сначала Эдварда дождёмся.

– О-о-о! Это надолго, – протянул несколько помятый Роланд.

– Почему же?

– Он в лаборатории обсуждает возможные последствия применения "W-6" в военных целях с Энви!

Последнее слово было произнесено таким заговорщицким тоном, что Дайяна поняла, ушлый вампирюга или подслушивал, или подглядывал, или и то и другое сразу.

– И что! Эдвард! Эдвард!! ЭД!!! Быстро сюда или ужина лишу!

Неизвестно, что подействовало лучше, троекратно усиленной заклинанием "ЭД!!!", или угроза лишения ужина, но Эдвард всё же показался на лестнице в обнимку со стройной тёмноволосой девицей.

– Вы, двое, – повелительным тоном сказала Дайяна, – спускайтесь, нам тут весёленькую вещь подкинули.

– Да? – проворковала девица. – Какую?

– Спускайтесь, наконец!

Голубки мигом преодолели разделяющие их и монитор пространство.

Про себя Дайяна давно называла сладкую парочку маньяками. Эдвард и Энви могли часами корпеть над какой-нибудь невзрачной штуковиной, пака не выяснялось, что потёртый временем и заржавевший кусок металла – древний артефакт Времени Порталов, содержащий в себе заклинание 5-го порядка, вязи "alle'ar".

– Вау! – восхитился Эдвард, прочитав строчки. – Какой материал…

– Маньяк, – прокомментировал Альфонс. – Охота тебе недели корпеть над хрониками Времени Предначертаний.

– Так я же буду не один, – золотой дракон, казалось, не заметил шпильки брата. – Со мной будет Энви.

– Угу, – отозвалась девица. Взгляд у неё был голодно-мечтательным, короче, невменяемым.

– Народ! – радостно вклинился в разговор Роланд. – Это же координаты Мора и Утопии!

– Вау… – протянула вся группа. – Вот так повезло…

Мерк'дер – он же Мор – и вправду был исключительным миром. Он и его близнец Ред'крем, известный как Утопия, вращались на одной орбите вокруг жёлтого карлика на самом отшибе галактики Эстенцы в Третьем Измерении.

Миры спокойно существовали в пространственно-временном кармане и были попросту уникальными. Век меча и топора для них уже прошёл, развивалась техника. Не одна экспедиция так и не смогла установить контакт с местным населением. Жители планет попросту не видели пришельцев. Всё, что смогла сделать наука Алайны – это установить на орбите спутники и изучать миры на расстоянии.

Население Ред'крема не знало войн, голода и болезней. У них не было понятия "деньги". Социальный строй частично напоминал первобытно-общинный. Все друг друга любили, помогали, а всё наработанное складывалось в общий котёл, а потом делилось поровну на каждого. При этом каждый человек работал как проклятый. Лениться там никто даже и не думал.

Социологи до сих пор ломали головы, как такие "розовые слёзы с соплями" вообще могут существовать и называли мир Утопией.

В противовес близнецу, Мерк'дер был миром вечной битвы. Война в одной стране утихала, а в другой разгоралась, и была ещё страшней прошедшей. Неурожай, голод, болезни – они были вечными спутниками несчастных людей. Никто не прекращал этой бесконечной, никому не нужной войны. Она просто шла, будто это Демиург так задумал. Мерк'дер. Мор.

Социологи так и не поняли, почему непрекращающаяся война не унесла жизни всего населения. Почему, не смотря на всё, люди ещё живы?

Это были вопросы без ответов.

– Да вы что! Это же удивительный призрачный мир! Мы всех видим, всё можем, а обитатели мира нам ничего не сделают.

– Потому что нас не видят, – закончила Дайяна. – Ещё один маньяк.

– Ну вас… Лучше уж пойдём.

Дайяна выключила компьютер, предварительно удалив сообщение. За сохранность координат она не опасалась. Всё-таки память у Роланда абсолютная.

Машинный зал представлял собой огромное помещение с рядом длинных столов, на которых стояли компьютеры, огромных картотечных шкафов, и платформы, с установленными на ней тремя изогнутыми шпилями гиперпортала.

Роланд плюхнулся на стул возле ближайшего к гиперпорталу компьютера. Ногой нажал на кнопку "Пуск" и, выждав время до загрузки, вывел на рабочий стол окно программы управления.

– Какие первыми вводить? – не оборачиваясь, спросил вампир.

– Те, которые были первыми, и вводи, – крикнула Дайяна, защёлкивая на запястье браслет экзоскелета. Чёрная с синим узором броня, тот час покрыл тело. Точно так же костюмы покрыли драконов. Альфонс ещё и перебросил через плечо ЭМ-винтовку, а к поясу пристегнул кобуру с плазмером.

Роланд послушно застучал по клавиатуре. Шпили замерцали, и в центре платформы раскрылся матовый портал.

Энви подошла к вампиру и взглянула на монитор.

– Датчики показывают стабильный энерго-канал. Всё в порядке. Можете идти.

Энви подсела за соседний компьютер.

– Роланд будет следить за датчиками. Я – координировать действия.

– Превосходно, – изрёк Эдвард, поднимаясь на платформу. Остальные последовали за ним.

– Пять, – начала отсчёт Энви, – четыре, три, два, один. Проход стабилизирован.

Группа "5_2?" начала выполнение задания.

Воздух был горький и густой. Пахло пылью, старым железом, зеленью, жизнью. Смертью тоже пахло, давней и непонятной. Трава была по пояс. Невдалеке виднелись заросли кустарника и какие-то унылые кривоватые деревца. Было почти светло, как в яркую лунную ночь, но не было лунных теней, лунной туманной голубизны, всё было серое, пыльное, плоское.