Текст книги "Все оттенки красного"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Майя чувстствует себя неловко среди всех этих дорогих и красивых вещей, но в то же время, ей хочется остаться здесь подольше. Будет что вспомнить, быть может, впереди только безвылазное и безрадостное существование в маленьком родном городке. Она в этом богатом доме не одинока: в самой большой комнате, на первом этаже стоит мамин портрет. Ах, мама, мама, ты тоже оказывается не безгрешна, и твое прошлое хранит большую тайну. Что было у тебя с художником Эдуардом Листовым?

В Майиной семье все привыкли вставать рано. Маме и отцу на работу, братьям в школу. Семь часов – подъем. Майя прислушивается – в огромном доме тишина. А меж тем, скоро восемь! Что ж, богема вставать рано не любит? Телевизор включать боязно, не разбудить бы кого-нибудь! Олимпиада Серафимовна с вечера жаловалась на головную боль, а Вера Федоровна на бессонницу.

Очень осторожно Майя выходит из комнаты и по ступенькам спускается в сад. Надо потихоньку расхаживаться, чем быстрее она выздоровеет, тем скорее можно покинуть этот дом. Хоть и нравится ей здесь очень, но надо быть честной, взять только то, что полагается, подлечиться и уйти. Как хорошо в саду! А она могла бы сейчас готовиться к очередному экзамену, потом рыдать, отвергнутая приемной комиссией и готовиться к отъезду. А как все повернулось!

– Привет!

– Егорушка? Ты уже встал?

– Да. Знаешь, я весь вечер думал о тебе, проснулся рано, в окно стал смотреть. Увидел тебя и вышел.

– И что же ты думал?

– Тебе деньги очень нужны, да?

– Деньги? Нет, я не затем.

– А зачем тогда? Приехала на папину родню посмотреть? Мне почему-то кажется, что ты сейчас нам всем устраиваешь экзамен.

– Я?! Экзамен?!

– А мы его не выдерживаем. Знаешь, а я, оказывается, тоже жадный.

– Ты?

– Ну да. Мне не хочется уезжать из этого дома.

– Тебя никто и не гонит.

– А ты?

– Я?

– Разве тебе завещание еще не показывали? Здесь все твое.

– Погоди. А как же Георгий Эдуардович, твой отец?

– А! – рассеянный взмах рукой. – Ты знаешь, я несчастья предчувствую.

– Несчастья?

– Да. Я потому заснуть долго не мог, что предчувствовал. У меня уже так было перед дедушкиной смертью. А сегодня долго не мог заснуть, а потом отключился вдруг и увидел страшный-престрашный сон. Будто дедушка пришел и по дому ходит. Ищет кого-то. Я спрятался, так он мимо прошел. А потом вдруг раздался чей-то крик.

– Где?

– Во сне. Кто-то кричал, Маруся.

– И что?

– Ну, это значит, что дедушка кого-то поймал. Значит, скоро в доме будет еще одна смерть.

– Ты глупости говоришь.

– Да?

– Не читай на ночь страшных книг.

– Ты тоже думаешь, что я инфантильный? Что мои ровесники не только начали курить, но и бросить уже успели? Что я не должен дома ночевать? Что у меня в двадцать три года уже могли быть и жена и ребенок? А я, между прочим, еще ни с кем даже ни разу не целовался. Вот. Думаешь, это ужасно?

– Да ничего я не думаю! – Майю тоже несколько раз называли инфантильной. Мама называла. Она и сама знает, что это ужасно: в девятнадцать лет только два раза поцеловаться тайком в подъезде, и краснеть, встречая в книжках откровенные сцены. Почему же так получилось?

А что говорит Егорушка?

…– Почему? Я тебя попрошу об одном, можно?

– О чем?

– Боюсь. Стесняюсь.

– Ну, говори.

– Не влюбляйся в Эдика. Пожалуйста.

– Что за чушь? Как я могу в него влюбиться? Во-первых, он мне… племянник, а во-вторых, я его никогда не видела.

– Он придет. Деньги нужны, поэтому придет. Нелли Робертовна иногда ему дает, а вот папа на порог поклялся не пускать. Ты не люби его.

– Папу?

– Эдика. Не люби. – Голос у Егорушки жалобный, просящий.

– Да никого я не собираюсь любить! Меня здесь вообще скоро не будет!

– Настя тоже его ругала раньше. А теперь любит. А он врет. Всегда врет. Настя некрасивая. И денег у нее теперь нет. Раньше Эдик думал, что она через Нелли Робертовну все получит. А Настя все ждет его. – И вдруг, таинственно понизив голос: – Я знаю, кто ее любит. По-настоящему…

– Егор!

Наталья Александровна на крыльце машет рукой:

– Подойди сюда, Егор!

– Да, мама! Иду, мама.

И напоследок, убегая, так же жалобно:

– Не люби его.

Этот Егорушка явно не в себе. Точно. Майе вдруг хочется убежать. Из этого сада, из этого дома. Наталья Александровна, бросив сыну грозное «иди в дом», поспешно направляется к ней:

– Доброе утро, дорогая моя! Вот, привыкла рано вставать, магазин требует постоянного присмотра. Все кручусь, кручусь, как белка в колесе. Решила на несколько дней устроить себе маленький отдых. Ну, что здесь наговорил мой неразумный ребенок?

– Ничего не наговорил.

– Да брось! Я слишком хорошо знаю своего Егорушку! Но ты не обращай внимания на то, что он болтает. Егорушка родился семимесячным, а потом долго отставал в развитии от других детей. Рос медленно, голову поздно начал держать, поздно ходить, поздно говорить. В школу пошел с восьми лет. Да, дорогая, с восьми. И до сих пор он ребенок. Просто большой ребенок. И книги эти глупые… Зачем столько читать? А главное, зачем верить, что в жизни все, как в книгах? Эти люди хорошие, те плохие. Сколько я его по врачам водила! Но, видно, так и останется убогим на всю жизнь.

– Зачем вы так? Он же ваш сын! Вы же любить его должны, жалеть!

– Я и люблю. И не надо на меня так смотреть, дорогая. Все, что я сейчас делаю, я делаю ради своего сына. Он не в состоянии о себе позаботиться. И отец о нем не в состоянии позаботиться. Окрутить Георгия любой энергичной особе пара пустяков. Я имею в виду не сына, а бывшего мужа. Он без разговоров отдаст ей и имя свое, и состояние. Надо только надавить. Посильнее надавить. Ах, что я говорю! И второй Георгий такой же! Послал же мне Бог мужиков! Лишь бы только не успела уже какая-нибудь… Извини, дорогая. Я что-то заболталась.

– Зря вы так. Егорушка – он хороший.

– Хороший. Только жить как с такой хорошестью? Можно ли?

– Но быть добрым лучше, чем злым.

– Да ты посмотри вокруг! И эта такая же! Добрая. Может, оно и к лучшему? Ведь он тебе племянник. Ему здесь хорошо, пойми.

– Я поняла.

– Скажи, если бы тебе достался этот дом, ты бы выгнала… то есть, попросила бы Егора, меня, Олимпиаду Серафимовну, Веру… Попросила бы отсюда уехать?

– Я? – Майя даже испугалась. Впрочем, вопрос задан, надо отвечать. И очень твердо: – Если бы этот дом был моим, все осталось бы, как есть. Мне очень все здесь нравится.

– Отлично! Я так и думала. Ты – хорошая девушка. Мне надо было бы с самого начала знать, что ты такая, а вот Георгий… Впрочем, потом об этом. Потом… Послушай, Маруся, мне надо уехать. До обеда. Или до вечера. Дела. Ты присмотри за Егорушкой. То есть, он не ребенок, но… Не слушай ни Олимпиаду Серафимовну, ни Нелли. И Веру, разумеется, тоже не слушай. Главное, не верь им. Ну, я побежала. До вечера, дорогая! До вечера!

«Если бы этот дом был твоим…» Да если бы только это было возможно! Дом – чудо, и сад тоже чудо. Главное сад. Никаких тебе грядок, ни моркови, ни свеклы, ни лука. Как надоели эти бесконечные грядки! Не потому ли каждое лето она стремится в Москву, что до смерти надоело торчать с тяпкой на огороде и копаться в серой сухой земле? У-у-у… У-у-у… Равномерное гудение. Майя пригляделась и увидела пожилого дядечку с газонокосилкой в саду, подравнивающего и без того безупречную изумрудную траву.

– Здравствуйте!

Невнятный кивок и снова: у-у-у… у-у-у– Так живут богатые. Не надо мешать дядечке, он работает. Шофер Миша идет по саду, явно хочет заговорить. Ну, уж нет. Она резко отвернулась в сторону, и он не решился подойти. Не хочется слушать его извинений.

Интересно, а когда в этом доме завтрак? Половина десятого, она уже нагулялась и проголодалась. Ольгу Сергеевну, что ли спросить? Почему она все время так странно смотрит? Тоже, что ли, приглядывается, видит в ней, Майе, будущую хозяйку и думает, как и все прочие, как бы угодить?

Майя добрела до конца участка, любуясь яркими цветами на клумбах. Вот и калитка. Может быть, открыть ее и убежать? И ну их всех! Пусть ищут настоящую Марию Кирсанову, дочь художника! Протянула руку и…

С той стороны чья-то рука тянется к защелке. Тонкие, почти женские пальцы с полированными ногтями, но на одном кольцо, крупная золотая печатка. Нет, это не женская рука, это…

– Добрый день.

– До…

Это он, блондин из поезда. Смотрит удивленно, приподняв тонкие, ровные, словно кисточкой выведенные брови. Бывают же на свете такие красивые люди! Светлый локон падает ему на лоб, и хочется пальчиком его поправить, потрогать, живой ли, настоящий ли?

– Девушка, я вас раньше видел?

Бежать. Теперь все кончено. Бежать. Бе…

– Доброе утро, Эдик! Наконец-то! Как хорошо, что ты приехал!

– Маман! Привет!

Вера Федоровна катится по тропинке, будто колобок, с горячими материнскими объятьями. Бессонницы нет и следа, лицо свежее, румяное:

– Я так ждала, так ждала! Увидела тебя в окно и бежать. К тебе, ма шер! Наконец-то! Тебе теперь непременно надо здесь быть. Ма шер, Эдуард, позволь тебе представить. Это твоя… тетя из провинции.

– Тетя?

Все, это конец. Он знает настоящую Марию Кирсанову. Позор. Сейчас состоится разоблачение.

– Вот как? Тетя. Очень приятно. Эдуард Оболенский, племянник. Сын вашего… брата.

– Ха-ха!

– Ха-ха!

Мать и сын обмениваются многозначительными взглядами. Как же они не похожи! Но почему Эдик молчит? Почему не спешит возмутиться, сказать правду?

– Маман, мне бы позавтракать.

– Вот оно, житье холостяцкое! Некому накормить! А здесь, меж тем, невеста заждалась! Что ж не сообщил Насте, что прибудешь? Я пойду, Эдуард, распоряжусь насчет завтрака. Никто еще не вставал, кроме Натальи и твоего брата. Олимпиада Серафимовна с вечера жаловалась на головную боль, а Нелли…

– Идите, идите, маман. Но сначала скажите Мише, чтобы открыл ворота и загнал во двор мою машину. Все запираетесь, запираетесь, не смог снаружи замок открыть, еле справился с калиткой. Воров что ли боитесь?

Говоря это, он весьма выразительно посмотрел на Майю. Она покраснела: «Господи, что этот парень о ней подумал!?»

Вера Федоровна поспешно уходит с криками «Миша, ты где, Миша?!» Они остаются вдвоем в этом дивном саду, где одуряюще пахнет какой-то обильно цветущий кустарник. Блондин цепко берет Майю под локоток:

– Ну? Кто ты?

– Майя.

– И какого черта?

– Послушайте, где Маруся?

– Ты думаешь, я ее сбросил под поезд?

– Вы сдернули стоп-кран.

– Ах, ты в курсе! Но у меня, милая, больше козырей в колоде. Как там она сказала? Дочь нашего завуча, жуткая зануда? Майя, значит. Так-так. И как ты оказалась в этом доме, Майя?

– Я попала под машину… Нелли Робертовны… То есть, за рулем был Миша. Меня отвезли в больницу, без сознания, а затем в этом дом.

– Надеюсь, уже в сознании?

– Что?

– Ты вообще соображаешь, что делаешь? Есть куча людей, которые могут доказать, что ты не Мария Кирсанова. Эти деньги не для тебя.

– Я не хочу никаких денег.

– Зачем же ты тогда выдаешь себя за нее?

– Я просто… Мне не хочется возвращаться домой.

– Как мило! Девушке не хочется возвращаться домой, и она разыгрывает из себя наследницу миллионов! Хорошо, хорошо. Я тебя понял. Послушай…

Он почти успокоился. Взял ее руку, теребит пальцы, потом Майя ловит вдруг на себе его внимательный взгляд. Какие глаза! Отчего-то делается вдруг неловко и стыдно. Сердце сразу – ух! Куда-то в пустоту. И сладко, и страшно. Бывают же на свете…

– Мы пока никому ничего не будем говорить. Поняла?

– Нет.

– Я тебя никогда раньше не видел. А ты меня.

– Вы можете делать свои разоблачения, где хотите и когда хотите!

– Вот дура! Глупышка, я хотел сказать. Во-первых, зови меня Эдиком, я не такой уж старый, и на ты. Во-вторых, откуда этот пафос? Ты не в театральное училище приехала поступать?

– Да. В театральное, – Майя краснеет и опускает глаза.

– Забудь. Как актриса ты ничего из себя не представляешь. «Вы можете делать свои разоблачения!» Фу ты, какая пышная фраза! Из какой это пьесы? Уж точно из плохой, лучше бы я этого никогда не слышал. А, может, ты сериалов насмотрелась, глупышка? Сколько тебе лет? Ах, да! Девятнадцать, как и Машке. Небо и земля. Ладно, пойдем пить кофе. Если хочешь стать актрисой, делай вид, что мы с тобой встретились впервые в жизни у этой самой калитки. Тренируйся, девушка, тренируйся! Поняла? Ну, ну, очнись!

Больше всего на свете Майе хочется сказать «нет» и убежать из этого дома. Но блондин ее словно околдовал. Она кивает и бредет за ним к дому. На веранде Ольга Сергеевна уже накрывает на стол.

– А вот и чай! Доброе утро, Эдик! Я сейчас кофе сварю, с медом, с корицей, как ты любишь! Ах, да ты еще больше похорошел!

– Благодарю, домохранительница Ольга Сергеевна! Все видят, что я еще больше похорошел, но, слава Богу, не видят, что еще больше задолжал.

– Зайди попозже ко мне в комнату, – услышала Майя тихий шепот «домоправительницы». Должно быть, денег собралась дать. Эдик нравится всем женщинам без исключения, тут уж ничего не поделаешь.

– Доброе утро, мой любимый внук! – это Олимпиада Серафимовна. – Ах, хорош! Вот если бы взять тебя да Егора.»

– Слышал, слышал, бабушка. Ты каждый раз это говоришь. Но что ж тут поделать: каждому свое.

Вера Федоровна взволнована приездом единственного сына. Женщины при появлении Эдуарда-младшего словно преобразились. В самом деле, как приятно смотреть на его красивое лицо, слушать его обольстительный голос! Когда в доме такой мужчина, представительницы противоположного пола стараются принарядиться и становятся записными кокетками. Напряжение возникает, когда на веранде появляется Георгий Эдуардович. Кивает Майе, матери и настороженно смотрит на старшего сына:

– Эдик? Зачем ты здесь?

– Я к маме приехал. И ты мне вроде как отец.

– Вроде как.

«Неужели знает?» – прищуривается красавец. Ах, мама, мама! До поры до времени надо быть осторожнее!

– Лучше бы ты…

– Эдик!

Это приветствие похоже на крик раненой птицы. Девушка Настя и радостна, и обижена. Но при посторонних отношения выяснять нельзя. Она слишком хорошо воспитанна.

– Здравствуй, Эдик! Я так рада. Без тебя здесь скучно.

– Доброе утро, – а это появилась Нелли Робертовна. – Эдик, наконец-то ты объявился! С Марусей уже познакомился? Всех прошу за стол.

Э. Листов. «Летнее утро». Холст, масло

Одна из непроданных еще картин Эдуарда Листова «Летнее утро» висит на стене в холле первого этажа. Каждому приходится проходить мимо нее по много раз за день. У домочадцев картина вызывает легкое недоумение.

Вера Федоровна:

…– но почему-то природа, которую писал папа, не похожа на ту, что окружает нас здесь, в этом Подмосковном лесу.

Георгий Эдуардович:

– Он тебе не папа.

Вера Федоровна:

– Уж извините, я так привыкла.

Олимпиада Серафимовна:

– А где Егор? Наталья, я знаю, уехала…

Эдик:

– Братец видел, должно быть в окно, что я приехал, и прячется теперь в своей комнате. Недоумок. Простите, маман.

Вера Федоровна:

– И почему, ма шер, ты так не ладишь со сводным братом?

Эдик:

– Он идеалист. Но идеалист везучий. Есть идеалисты невезучие, им не повезло с родителями, и посему приходится рано или поздно расставаться с идеалами. Человек, борющийся за существование, сбрасывает их, как ненужный балласт. Идеалы Хоронит навечно детскую наивность, честность, потом доброту, следом принципиальность, порядочность, ну и так далее, согласно списку. Порядок вышеперечисленного каждый выбирает для себя сам. Я, например, первым делом избавился от застенчивости. А нашему Егорушке повезло. Он всю жизнь может забавляться за папин счет. Раз такое огромное наследство обломилось. Георгий Эдуардович:

– Еще ничего не ясно.

Эдик:

– Что, и завещание еще не читали? Ну, вы даете, господа!

Вера Федоровна:

– Эдуард!

Егорпоявляется на веранде. Бурчит:

– Доброе утро.

Эдик:

– Что, голод сильнее принципиальности? А поклялся, что не сядешь со мной за один стол и куска хлеба в моем присутствии не съешь.

Егор:

– Это не твой дом.

Эдик:

– Значит, не сядешь именно в моем? Тогда надо было уточнить.

Егор:

– Ты… ты плохой.

Эдик:

– Юродивый. И лечится твое юродство очень просто. Тебе надо работать.

Егор:

– А ты? Ты работаешь?! Ты?!

Эдик:

– Ну, я как-то добываю средства к существованию. Самостоятельно.

Егор:

– Да ты… Ты… Ты…

Георгий Эдуардович:

– Да хватит вам уже!

Егор:

– Ненавижу!

Майясидит в уголке, как мышка – она здесь явно лишняя. Все эти люди – семья. Они по праву здесь, на этой веранде. Летнее утро, воздух сладкий, словно карамелька, пахнет цветами и травами, и каждый глоток его тает во рту, оставляя пряный медовый привкус. Почему же в этой мирной картине скрыто такое чудовищное напряжение? И алый цвет кажется таким зловещим.

ПУРПУРНЫЙ

– Эдик, ты позавтракал? – пристально смотрит на старшего сына Георгий Эдуардович Листов.

– Да, конечно.

За столом они сидят уже больше часа, разговор не клеится, Егорушка злится, Вера Федоровна нервничает, остальные чувствуют непонятное напряжение, словно воздух наполнен свинцом. Майя все больше поджимается: того и гляди, кого-нибудь из присутствующих пулей сразит злое слово: «Ненавижу!»

– Тогда мне хотелось бы с тобой поговорить.

– Прямо, как в сериале! – усмехается красавец-блондин. – Папаша-миллионер трагическим голосом значительно сообщает своему наследнику: «Мне надо с тобой поговорить». Ничего приятного от такого разговора не жди. Что ж, папа, поговорим.

– Тогда пройдем в мой кабинет.

– Вот как? Он уже твой? А что скажет по этому поводу еще одна наша наследница?

Майя смущается и готова просто исчезнуть. Только бы Эдик не посмотрел в ее сторону! Вот сейчас она встанет и громко скажет: «Я не Маруся, а Майя!» И сразу станет легко! Сейчас встанет, сейчас…

– С Марусей мы поговорим потом, – нервно произносит Георгий Эдуардович. – Вопрос наследства – это наше с ней дело, а не твое. А с тобой я хочу объясниться неотлагательно.

– Ого! – Эдуард-младший напряжен, хотя пытается скрыть это неуместной бравадой. – Тон серьезный! Я готов.

Вслед за отцом он уходит в дом. Вера Федоровна сжимает ладонями дрожащие щеки:

– Что же будет? Что же теперь будет?

– Не надо так переживать, ма шер, – язвительно усмехается Олимпиада Серафимовна, тряхнув огромными серьгами. – Надеюсь здесь не замешаны ваши альковные тайны.

При этих словах Вера Федоровна бледнеет как полотно, и Нелли Робертовна резко поднимается из-за стола:

– Ольга Сергеевна! Что же вы стоите? Дайте же ей воды!

Кабинет

Это любимое место в доме покойного Эдуарда Листова, здесь он проводил долгие часы за чтением й осмыслением прочитанного. Одна дверь ведет в коридор, другая в маленькую студию. Художник Эдуард Листов не любил больших помещений. В студии же находится стеклянная дверь с витражами, через которую можно выйти в кольцевую веранду, а из нее потом спуститься в сад. На зиму дверь обычно наглухо запирается, но летом она практически всегда остается распахнутой настежь. Георгий Эдуардович в студию никогда не заходит, и вообще старается поменьше вспоминать о ее существовании. Дверь, через которую туда можно пройти из кабинета, плотно прикрыта. Но кабинет – это другое. Здесь можно проводить долгие часы в размышлениях, как покойный отец, потому что сама атмосфера располагает к этому. Здесь можно спокойно возиться с антиквариатом, работать над книгой, делая записи. Георгий Эдуардович привык делать это по старинке, подобно отцу, не признававшему и так и не освоившему компьютеров и интернета. Кабинет – это святилище.

Теперь сюда вторгается Эдик, мгновенно нарушая существующую гармонию. Он слишком обеспокоен, весь в движении. Георгий Эдуардович морщится – скорее надо с этим покончить.

– Зачем ты приехал?

– Это дом моего деда. И он пока еще не твой.

– Зачем ты приехал?

– К маме приехал. Соскучился.

– Что, деньги кончились?

– Хочешь дать мне взаймы?

– Напротив, хочу сказать, что мое терпение лопнуло. Ты и твоя мать-авантюристка… Не надо на меня так смотреть! Авантюристка, если не сказать хуже! – срывается на крик Георгий Эдуардович. – Вы сюда и близко не должны подходить! Я все знаю!

– И давно знаешь?

– Давно. Потому и развелся. А она все еще думает, что из-за скандалов, которые постоянно были в нашей семье. Да я способен выдержать и не такие скандалы! Я прожил девятнадцать лет с Натальей, а уж она никогда не отличалась кротким характером. Впрочем, это к делу не относится. Ты, вероятно, знаешь, каковы обстоятельства. Мы все делим с Марусей пополам. Так вот: едва вступив в права наследства, я тут же передам все другому сыну. Оформлю все бумаги, чтобы ни тебе, ни Вере не досталось ни одной копейки ни при каких обстоятельствах. Я знаю, на что вы способны, если речь идет о больших деньгах, и не хочу постоянно опасаться за свою жизнь. Можете не суетиться: ничего не получите. А если я умру до того, как вступлю в свои права, не получите тем более.

– Ошибаешься. Вот тут ты ошибаешься.

– Что такое? Ты успел обольстить и эту невинную девушку? Не верю! Вы сегодня утром встретились впервые. Конечно, я успел заметить, как она на тебя смотрела, но это еще ничего не значит. Ты уберешься отсюда немедленно, понял? Хватит того, что Настя стала твоей шпионкой в этом доме. Подумать только! Такая добрая, милая, кроткая Настя! Чем ты их берешь, ну чем? Ведь ты негодяй, картежник, развратник. Правильно говорил папа, надо было давно гнать тебя отсюда прочь, а я все терпел, глупец. Какой глупец! А теперь ты плетешь свои интриги. Немедленно уезжай, Эдуард. Немедленно!

– Даже переночевать нельзя? Я устал.

– Можно, если ты и близко не подойдешь к этой девочке, к Марусе.

– Как ты за нее переживаешь! Чистое, невинное создание, а я мерзавец, развратник. И какой пафос, в самом деле! Папа, ты слишком старомодно выражаешься, сразу видно, что телевизор почти не смотришь. Ах, Маруся, ах, создание, ах, сестра! Не дай Бог, я на нее дурно повлияю! Да она же врет вам всем! С того момента, как очнулась в больнице, так и врет! Нет, обидно, в конце концов, а? Почему это я один должен быть плохим? А наглая врушка – чистое, невинное создание!

– Не смей! Слышишь? Не смей!

Такое ощущение, что Георгий Эдуардович собирается отвесить сыну пощечину.

– Но-но, – пятится Эдик.

– Извинись немедленно!

– Еще чего! Она самозванка. На самом деле эту молодую особу зовут Майей, и к семье Листовых она имеет такое же отношение, как я к папе римскому.

– Откуда… Откуда ты знаешь? – хрипит Георгий Эдуардович.

– Потому что я встретил в поезде настоящую Марию Кирсанову, и поверь, они с этой врушкой – полные противоположности.

– И где же она? Где?

– А вот этого папа, я тебе не скажу. У меня свои планы. Да-да. Тебя ждет сюрприз. А, кстати, ты уверен, что действительно мой папа? Я тут нашел пару интересных писем…

– Вон!

– Как хочешь. Но я тебя предупредил.

– Постой.

– Да?

– Что ты задумал?

– Я сделал ей предложение. Марии Кирсановой.

– Что?!

– Неужели ты думаешь, что найдется женщина, способная мне отказать?

– Ты… Ты не можешь этого сделать. Она твоя тетка.

– А вот для этого и нужны старые письма, папа. Да, ближайшие родственники не могут вступать в брак. А что, если я докажу, что не имею к тебе никакого отношения? Что меня зачал совершенно другой человек?

– Ты мой сын.

– Откуда такая уверенность?

– Ты мой… О, Господи! Что-то с голосом.

– Ничего-ничего, это пройдет, папа. Хорошо, что у меня есть здравомыслящая мать. Она меня очень любит. В отличие от тебя.

– Уходи.

– Я переночую здесь. И не надо так переживать.

– Ты еще не знаешь, что я тоже могу… Могу быть жестоким и… и решительным.

– Да ну? Ну что же, попробуй. Но, в конце концов, это несправедливо: почему это тебе должно достаться столько денег, а мне ничего? Ты их тоже не заработал. Чем ты занимался всю жизнь? Ну, чем? Дедушка, художник Эдуард Листов, не без помощи бабушки Липы пристроил тебя по блату в престижный институт на факультет, по окончании которого, пардон, навоз из стойла вычищать не пришлось. Чистенькая непыльная работенка за хорошую зарплату. Что ты делал в то время, когда другие работали? Заводы строили, землю пахали? Копался в рухляди да писал книги, которые никому не были нужны. Ведь я знаю, что большинство этих изданий были безгонорарными. Несколько тысяч бесполезных экземпляров, которые осели где-то в хранилищах. Они и сейчас никому не нужны, потому что читать их – тоска. Ты же никакого научного открытия не сделал, переписал из нескольких книг в одну, и то «от сих до сих», куда пальцем ткнули. Если бы ты еще разбирался в антиквариате! Ты делаешь вид, что разбираешься, а на самом деле… На самом деле тебе кропала эти книжонки вкупе с кандидатской диссертацией умная тетя Нелли.

– Замолчи!

– Да ладно! Вот она в антиквариате разбирается, я у нее консультировался пару раз, прежде чем продать мамины фамильные побрякушки. А ты только делаешь вид. Чтобы тебя никто не трогал.

– Мамины фа… Да как ты… как ты…

– Да хватит уже! Ты бездельник, и я бездельник. Спасибо, что выучил, только время, когда можно было заниматься тем, чем ты занимаешься, и получать за это большие деньги прошло. Кандидаты наук нынче не в цене. То-то ты бросил преподавать в институте. Как же! Мало платят. Так почему не поделиться наследством? Хватило бы на всех.

– После того, что ты сказал, я лягу костьми, но денег ты не получишь. Я тоже кое-что могу. Ты даже не знаешь, как и твоя мать, что я для вас делал все эти годы!

– Да ладно! Для нас. Ты все делаешь для себя, для своего спокойствия. Кстати, спроси свою мнимую сестренку, как там на самом деле обстояло с ее мамочкой. А я пойду объяснюсь с девушкой Настей.

Сын уходит, а Георгий Эдуардович еще долго не может прийти в себя. Неужели же это и в самом деле не его сын? Сердце подсказывает, что его. Эдик внешне очень похож на своего знаменитого деда, кровь Листовых, тут уж ничего не поделаешь. Но будто бы все дурное, все тайные и явные пороки, что были в роду, смешались, словно черные чернила с красными, и получилось ядовитое вещество неприятного цвета, которое и наполнило Эдуарда-младшего. Как же все это неприятно!

– Георгий? Все в порядке?

– Это ты, Нелли? Зайди.

– Что случилось?

– Где Маруся?

– Ушла к себе. Что-то с Эдиком? Он опять проигрался в карты?

– Послушай, ты кому-нибудь говорила, что писала… помогала мне писать диссертацию?

– Нет, не думаю. Просто все видели, как мы вместе работаем.

– Но там стоит только мое имя. И на книгах тоже.

– Какие пустяки!

– Ты покупала меня, Нелли? Я был сыном твоего мужа, и ты меня покупала. Потому что у тебя детей быть не могло. Зачем?

– Ты говоришь это таким тоном… Хочешь, чтобы я ушла из этого дома?

– Да. Наверное, хочу.

– Но это жестоко.

– Разве тебе жить негде? Или не на что? Ты же умная женщина! В антиквариате разбираешься, как сказал Эдик. Найдешь, чем жить.

– А Настя? Ты же не можешь выгнать меня и оставить Настю?

– Я никого не выгоняю.

– Девочка привыкла здесь жить.

– Девочка! Да ей уже двадцать восемь лет! Хватит ее опекать!

– С каких пор ты стал таким резким? У тебя женщина, да? У тебя появилась женщина? И она ни с кем не хочет делиться? Не Наталья ли запустила свои цепкие коготки в наследство Эдуарда Листова?

– Как ты можешь думать, что я сойдусь снова с Натальей?

– Кто знает. Уж не с Верой же.

– Я хотел поговорить с этой девочкой, с… с Марусей. Почему-то она не просит краски. Тебе не кажется это странным? Ведь ее мать писала, что девочка не расстается с красками ни днем, ни ночью, и рисование – единственная ее страсть.

– Родители склонны преувеличивать.

– Я все-таки зайду к ней. Как думаешь, я ей не помешаю?

– Ты меня расстроил, Георгий. Очень расстроил. За что?

Он выходит из кабинета, обойдя Нелли Робертовну, словно неодушевленный предмет. Словно вещь какую-нибудь, старую вещь, вышедшую из употребления и потерявшую свою ценность.

– Ну, уж нет, – качает головой она. – Разговор еще не закончен.

Вторая половина дня,

Олимпиада Серафимовна подстерегает сына в коридоре:

– Жора, задержись на минутку, пожалуйста.

– Да, мама?

Олимпиада Серафимовна возмущенно встряхивает огромными серьгами.

– Тебе не кажется, что девочка слишком много ходит? Ей надо лежать и лежать, а она бродит по дому, по саду. Меня это беспокоит.

– Боишься, что догадается, сколько здесь дорогих вещей и оценит, наконец, истинные размеры наследства?

– Это не смешно. Ты должен как можно дольше держать ее в неведении и при разделе наиболее ценные вещи оговорить в свою пользу.

– Откуда такая жадность, мама?

– Я пожилая женщина. Я хочу прожить остаток дней, ни в чем не нуждаясь. Вместе с тобой.

– А если я вдруг снова женюсь? И моя жена тоже захочет жить вместе со мной? Как-то вы с ней поладите?

– Что?!

– Мне только пятьдесят лет, я еще не потерял надежды на семейное счастье.

– По-моему, Веры Федоровны и Натальи было достаточно.

– На тебя не угодить мама. Две женщины, обе такие разные. Впрочем, что я говорю? Какие же они разные!

– Георгий, не вздумай делать глупости!

– Мама, я хочу поговорить, наконец, с Марусей.

– Что ж. Иди, сын. Но помни!

Серьги возмущенно звенят, и Георгию Эдуардовичу хочется зажать уши. Давно уже этого хочется. Ну, как можно это носить? Мало того, что полная безвкусица, так еще и массу неудобств доставляют!

Он поспешно идет по коридору к двери Марусиной комнаты. Остальные члены семьи живут на втором этаже ив летних комнатах мансарды, но девушке по лестнице подниматься нельзя, и ей отвели место в одном из служебных помещений. Георгию Эдуардовичу неловко, что будущую хозяйку поселили на том же уровне, что и прислугу, и он все еще не верит сыну. Эдик постоянно врет, поэтому мог и оговорить девушку? Это настоящая Маруся, такая милая, чистая, какой он себе ее и представлял. Ведь такой талант! Почему же она до сих пор не попросила краски?

Он осторожно стучится в дверь.

– Да-да! Войдите!

Девушка сидит на кровати и смотрит в окно. Просто смотрит в окно.

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо.

Как чужие. А чего он ожидал?

– Тебе не принести краски, мольберт, холсты? Из окна прекрасный вид. Да и в саду красиво. Не хочешь что-нибудь написать? Пейзаж, например? Я видел твои рисунки. Это просто чудо. Тебе надо учиться. Я позвоню Эрасту Валентиновичу и приглашу его приехать. Он давно хотел с тобой познакомиться. Это известный искусствовед, критик, друг моего покойного… нашего покойного отца. Так как? Сходить за красками?

– Нет!

– Но почему?

– Я… Настроения нет.

– Как же ты похожа на мать!

– Да. Все так говорят.

Девушка чуть не плачет. Сидит, уставившись в окно, плечи вздрагивают. Что он такого сказал?

– Майя?

– Да?

– Ведь тебя Майей зовут?

– Откуда вы знаете?

Она чувствует облегчение: наконец-то!

– Эдик сказал. Он встретился в поезде с настоящей Марусей Кирсановой.

– Я знаю. Она забыла в поезде сумочку с письмами, а у меня на вокзале украли все документы. Вот Нелли Робертовна и подумала, что я – это Маруся. Мне сейчас уже вещи собирать?