Текст книги "Все оттенки красного"

Автор книги: Наталья Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

«…могли бы, конечно, приехать ко мне. Жена Нелли в курсе моих с вами отношений, но сказать с полной уверенностью, что она отнесется к вашему с Марусей приезду положительно, я не могу. К тому же, летом мы постоянно живем на даче, а кроме нас там постоянно находятся мой сын и внуки. Это очень шумная компания, и вам здесь было бы неприятно и неудобно…»

«…готов принять. Но о художественном училище думать пока рано. И вообще эта затея с живописью не представляется мне слишком уж обнадеживающей. Если есть материальные проблемы, немедленно сообщите. Готов выслать любую (подчеркнуто) сумму…»

«…не судите меня строго. Только сейчас начинаю понимать, как обделил себя в жизни. Часто о вас думаю, благо, что есть, кому напомнить. Я давно должен был забрать девочку к себе, а теперь получается, что поздно. Последнее время много болею, вам было бы неприятно увидеть меня таким после стольких лет разлуки. Я всю жизнь слишком уж идеализировал свою жену, слишком уж дорожил ее пониманием, а теперь получается, что попустительством. Она попустительствовала моим порокам, не могла родить мне ребенка, а потому удерживала, чем только было возможно. Проклинаю тот день, когда женился на Нелли. Лучше бы рядом со мной была простая женщина и дочь, которая меня бы по настоящему любила…»

Это было последнее письмо, судя по дате, самое длинное и откровенное, и Нелли Робертовна долго рыдала, читая его. Нет, не случайным было желание мужа развестись с ней, он долго к этому шел. И стало вдруг обидно, так обидно… Если бы эта светленькая девочка была ее дочерью. Но нет.

– Как удивительно похожа на женщину с того знаменитого портрета! – прошептала Нелли Робертовна. – А ведь это лучшая картина Эдуарда!

Больше всего на свете ей захотелось вдруг, чтобы ничего этого не было: ни больничной палаты, ни девушки, лежащей на кровати, ни этих писем. Ничего. Что-то тревожное вторглось в размеренную жизнь, и дальше могло быть только еще тревожнее.

Из блокнота выпала старая фотография, Нелли Робертовна сразу же ее вспомнила. «Любимой женщине подаришь, когда попросит…»Так вот кому подарил снимок Эдуард! Матери этой Маруси! Еще одно свидетельство большой любви. А теперь еще завещание. Она вспомнила содержание. То, что разведясь с ней, муж не оставил бывшей жене никакого наследства, не удивительно.

«Все мое движимое и недвижимое имущество, в чем бы на момент моей смерти оно не заключалось, завещаю двум моим детям: Георгию Эдуардовичу Листову и Марии Эдуардовне Кирсановой. Последнюю официально признаю своей дочерью и законной наследницей половины всего, что я имею. Если же до того момента, как завещание вступит в силу и имущество мое должно будет по закону перейти к наследникам, один из них по каким-то причинам умрет, оставшийся в живых наследует и его половину».

Вот так. Ей, Нелли Робертовне, ни при каких условиях ничего. И первой своей жене, матери пятидесятилетнего Георгия, которая тоже еще жива, ничего. И внукам своим, если их отец, не дай бог, умрет в те полгода, что должны пройти до вступления его в права наследства, тоже ничего. Не любил Эдуард своих внуков. А вот эта девятнадцатилетняя девушка теперь миллионерша. Если, конечно, проживет еще полгода и подаст заявление о правах на наследство. А почему, собственно, не подаст? Теперь обязательно подаст. И тогда, если даже эта Мария Кирсанова умрет позже, чем через полгода, все перейдет к ее родне. По закону перейдет.

А если до того, как кончится полугодовой срок? Тогда все Георгию. Если потом умрет он – его детям. А как же Настя? Племянница Настя? Вот если бы у них с Эдиком-младшим, действительно, сладилось бы… В любом случае, ей, Нелли Робертовне, надо делать ставку не на эту неизвестную и непонятную еще Марию Кирсанову, а на пасынка Георгия. Кстати, так получилось, что они ровесники.

Георгий не выгонит мачеху из дома, не лишит ее куска хлеба. За столько лет они друг другу стали, как родные. И услуги, которые она оказывала пасынку, поистине бесценны. За добро надо платить добром, а Георгий Эдуардович Листов человек, вне всякого сомнения, порядочный и честный. Да, у нее, Нелли Робертовны, есть в личной собственности несколько картин. Картины эти подарил муж, отобрать их у нее невозможно. И при разводе кое-что досталось и ей. Но Настя. Как же Настя? Львиную долю имущества Эдуард сумел-таки отсудить себе у бывшей жены. Нелли Робертовна почти не боролась, все, что Эдуард хотел, отдала. Дом, например, огромный загородный дом, где все родственники сейчас находятся и с волнением ждут приезда законной наследницы. А наследница здесь, на больничной койке. Может, зря Миша так сильно притормозил?

Господи, да что ж это она?! Разве можно так думать?! Можно и нужно. Эта Мария Кирсанова никому из родственников покойного художника Эдуарда Листова не нужна. Никому. Она здесь лишняя.

– Нелли Робертовна?

– Миша? Ты как? Отпустили?

– Кто бы мог подумать, что это та самая девица, а? Ведь, если начнут копать, то…

– Что «то»?

– Могут подумать, что я нарочно.

– Как это нарочно? Миша?!

– Да так. По вашей просьбе. Так что вы уж меня поддержите.

– Поддержать в чем?

– Да во всем. Ладно, после об этом. Вы домой-то поедите?

– Домой?

– Она все равно спит.

– Знаешь, я не хотела бы оставлять Марусю без присмотра.

– Оно понятно…

– Что тебе понятно?

– Понятно, что вы хотите быть рядом. Когда очнется. Очки надо с самого начала зарабатывать.

– Да что ты говоришь! Как смеешь!

– Не смею, понятно. Только всем известно, как вас Эдуард Олегович при разводе обобрал. А по закону-то, будь вы неразведенной вдовой…

– Замолчи! Я, пожалуй, поеду домой. Поговорю с Олимпиадой Серафимовной, с Верой. Кто-то из них должен меня подменить в больнице.

– Вы хотите, чтобы Олимпиада Серафимовна сидела у больничной койки? – чуть не рассмеялся Миша. – Я вообще удивляюсь, что она этим летом поселилась у нас на даче. Видно, решила посмотреть, как вторая жена себя чувствует, лишившись всех прав. Олимпиада Серафимовна теперь, по крайней мере, мать законного наследника. А вы кто?

– И теперь все будут указывать мне на мое место. Даже шофер, – сухо заметила Нелли Робертовна.

– Извините. Просто смешно очень. Как только Эдуард Олегович скончался, так тут же заявилась и его первая жена, и первая жена его сына.

– Кстати, именно на Веру я в первую очередь и рассчитываю.

– Это вы зря, – кажется, Миша все-таки тихонько хихикнул. – Наша княгиня Вера Федоровна ухаживает за больной! Ничего смешнее не слышал!

– Поехали, – сказала Нелли Робертовна еще суше. Раньше Миша себе таких замечаний не позволял. Не хватало еще, чтобы прислуга вышла из-под контроля!

Впрочем, он в чем-то прав. Обе рафинированные дамы, и Олимпиада Серафимовна, и Вера Федоровна, не любят чужие болезни и тем более не выносят вида крови. Но когда речь идет о таком огромном наследстве, можно и преодолеть брезгливость. И много чего еще можно преодолеть.

Э. Листов. «Летний вечер на даче». Холст, масло

Тихая, теплая погода, пасмурно, но не душно, пахнет пылью, чуть прибитой коротким летним дождем, мокрой листвой, цветами; на веранде в ожидании вечернего чая все, кто гостит в загородном доме Листовых. Первая жена покойного художника Эдуарда Листова Олимпиада Серафимовна сидит в плетеном кресле, ее сын Георгий так же в кресле, делает вид, что читает газету. Его первая жена Вера Федоровна нервно покусывает губы. Вторая жена Георгия Эдуардовича Листова Наталья Александровна раздраженно допрашивает своего сына, тоже Георгия. Друг семьи, искусствовед Эраст Валентинович Веригин о чем-то негромко разговаривает с племянницей Нелли Робертовны Настей. Сама Нелли Робертовна стоит у стола, явно нервничает и ждет ответа на только что заданный вопрос.

Вера Федоровна:

– Я не совсем понимаю, почему мы должны принимать такое участие в этой девушке. И вообще: как получилось, что она оказалась под колесами вашей машины, ма шер Нелли?

Нелли Робертовна:

– Несчастный случай. У Маруси разрезали сумочку, украли все деньги и документы, она заметалась и неожиданно для всех выскочила вдруг на дорогу. А тут наша машина. Мы с Мишей очень торопились ее перехватить, Марусю. Типичный несчастный случай, слава Богу, что с девочкой все в полном порядке. Она поправляется.

Наталья Александровна:

– А, может, случай-то счастливый? То есть, не до конца счастливый. Конечно, если бы Миша знал, что это та самая девица, он не стал бы так резко тормозить. По вполне понятным нам всем причинам. Или еще не всем?

Настя:

– Наталья Александровна! Как вы можете!

Георгий-младший:

– Я готов поехать в больницу.

Олимпиада Серафимовна(негромко):

– Иногда мне кажется, что произошла какая-то чудовищная путаница. Мой старший внук Эдуард может быть только сыном Натальи, в свою очередь, Егорушка мог родиться только у Веры Федоровны.

Нелли Робертовна:

– Никакой путаницы нет, у них ведь один отец.

Георгий Эдуардович:

– По-моему, наследственность здесь ни при чем Это все издержки воспитания. Ты что, Нелли, хочешь сказать, будто это я виноват в том, что выросли такие сыновья?

Нэлли Робертовна:

– В данный момент я ничего не хочу сказать и не хочу выяснять отношений. Я задала вопрос: кто готов попеременно со мной дежурить в больнице возле Марусиной койки? И я жду ответа.

Георгий-младший:

– Я же сказал, что могу поехать. Все равно у меня каникулы, делать нечего…

Наталья Александровна:

– Это тебе нечего. Все остальные как-то устраиваются. Поехал бы, как все ваши студенты, в летний лагерь, этим, как там его, вожатым. Все равно слоняешься целый день без дела с книжкой. Хоть месяц не маячил бы перед моими глазами. И детей бы вблизи увидел, пообщался бы с ними, как педагог, хоть раз в жизни. Как работать-то собираешься? Тебе остался учебы один год, а потом надо как-то определяться.

Вера Федоровна:

– Если Егорушка учится на филфаке, это еще не значит, что он будет педагогом. Скорее, поступит в аспирантуру, потом защитит кандидатскую диссертацию, потом докторскую. Зачем же работать? Ни для кого не секрет, что состояние, оставленное Эдуардом Олеговичем, огромно. Ведь так, Георгий Эдуардович?

Олимпиада Серафимовна:

– Никак не могу, Верочка, привыкнуть к твоей манере называть Жорочку по имени-отчеству.

Вера Федоровна:

– Это естественно. Мы же с ним давно в разводе. А, следовательно, чужие люди.

Наталья Александровна:

– Мы тоже в разводе, но я не собираюсь церемониться с Жорой. Я девятнадцать лет делила с ним постель.

Олимпиада Серафимовна:

– А ты, Наталья, вообще ни с кем не церемонишься. И вообще: зачем надо непременно отправлять мальчика в лагеря?

Вера Федоровна:

– В лагеря! Фи! Олимпиада Серафимовна! В лагеря! Это выражение напоминает мне те давние года, когда мои предки, князья и настоящие аристократы…

Нелли Робертовна:

– Да кто-нибудь из вас ответит мне, наконец, или нет?! Кто едет? Женщины, я к вам обращаюсь!

Олимпиада Серафимовна(очень спокойно):

– Вот чаю сейчас попьем и решим, что делать. Оля! Где же чай? Оля!

Ольга Сергеевна, домработница в доме Листовых, внимательно прислушивавшаяся к разговору, бежит накрывать на стол.

Настя:

– Ну, хорошо. Я здесь самая молодая, значит, ехать мне. Впрочем, я предпочла бы пойти поработать пару дней санитаркой в больнице при чужих людях, чем сидеть при этой Марусе. Она мне неприятна. Ни с того, ни с сего человеку такие деньги свалились! За что? Хотя, в отличие от Натальи Александровны, я смерти ей не желаю.

Егор:

– А мама теперь очень рассчитывает снова выйти замуж за папу, потому и нервничает. Деньги-то ни с кем не хочется делить.

Вера Федоровна:

– Ах, вот оно что!

Наталья Александровна:

– Егор! Вечно ты лезешь, куда не просят со своей откровенностью! А вы, разве не за тем сюда притащились, Верочка?

Олимпиада Серафимовна:

– Бога ради, не устраивайте здесь сцен, в свое время мы с Жорочкой достаточно на них насмотрелись!

Вера Федоровна:

– Георгий Эдуардович!

Наталья Александровна:

– Жора!

Нелли Робертовна:

– От вас никогда нет никакого толку. Вы сейчас все довольны, что после смерти Эдуарда я оказалась как бы ни при чем, но если бы не я… Видит Бог, если бы не я, в этом доме все эти годы, пока жив был Эдуард, царили бы полная анархия и разгром. Да-да. Полная анархия и полный разгром.

Эраст Валентинович:

– Я, пожалуй, не вовремя приехал. Здесь личное, плюс еще эта девушка, Маруся, как вы говорите. Кстати, талантливая, замечательная девушка!

Пауза. Потом Нелли Робертовна, подводя итог:

– Ну, значит, мы решили. Сейчас в больницу едет Настя, а завтра Олимпиада Серафимовна и Вера Федоровна. И не надо ничего говорить! Не надо.

Наталья Александровна(неожиданно для всех):

– Я тоже могла бы подежурить завтра ночью.

Нелли Робертовна:

– Что ж, огромное спасибо. Не ожидала. От вас, Наташа, не ожидала. Разве вы не заняты на работе?

Наталья Александрова:

– Ничего. Как-нибудь без меня пару дней мой магазинчик проживет.

Нелли Робертовна:

– Ну, вот теперь давайте пить чай. Настя, и ты покушай обязательно перед тем, как ехать. Миша! Где ты, Миша?

Шофер появляется, словно только и ждал призывного голоса хозяйки:

– Я здесь.

– Настю в больницу отвезешь? – Чуть слышное фырканье Натальи Александровны подтверждает неуместность вопроса.

Тихая, теплая погода, на веранде чаепитие. Картина, написанная Эдуардом Листовым незадолго до смерти, называется «Летний вечер на даче», на ней изображены домочадцы, сидящие за столом, в середине его стоит самый настоящий старинный самовар. Картина еще не продана, висит на стене, в студии покойного художника. Почему-то кажется, что руки сидящих на веранде людей испачканы чем-то красным.

АЛЫЙ

– Извините, девушка, Бога ради, можно вас на минуточку?

– Да? Что вы хотели?

– Вы, кажется, тоже работаете медсестрой в травматологии?

– Да.

– Я так и подумала. Сегодня, ведь, ваше дежурство?

– Да. Мое. Так что вы хотели? Я тороплюсь, извините.

– Буквально одну минуточку. Скажите, девушка, а часто ваши больные умирают?

– Что?!

– Ну, часто последствия травм приводят к смерти?

– Часто. Вы себе даже не представляете! Вот вчера привезли к нам мужчину…

– Да-да. Извините, что перебиваю вас. Словом, у меня к вам дело несколько деликатного свойства. Вы денег хотите заработать?

– Денег?

– Ну да. Как я понимаю, не от большого богатства вы здесь работаете, оклад-то мизерный.

– Ну, в общем-то…

– Хотите пять тысяч долларов?

– Пять тысяч?! За что?!

– Чтобы последствия травм, полученных одной больной в результате наезда автомобиля, стали смертельными.

– Я не совсем поняла…

– Какая вам разница, одним смертельным случаем больше, одним меньше. Вы же специалист. Сделали укольчик в вену, а лекарство в шприц набрать забыли. Или капельницу поставили, а лекарство вдруг кончилось раньше времени. Добежать мол, не успели. В результате воздушная эмболия. Так, кажется, это называется? Или таблеточку не ту дали. Не беспокойтесь, пациентка ваша почти сирота, у нее только мать, да и та женщина простая, полуграмотная. Никто вас по судам таскать не будет. А люди, заинтересованные в смерти вашей пациентки, напротив, весьма влиятельны и богаты.

– Да что вы себе…

– Десять тысяч. Пятнадцать. Двадцать. Пятьдесят, в конце концов, но это последняя цена. Столько даже профессиональным убийцам не платят. Сейчас люди за гораздо меньшую сумму готовы отправить кого угодно на тот свет. И работать в этой больнице больше не надо. Ну? Договорились?

– Нет. Я никого убивать не собираюсь. Более того, я в милицию сейчас пойду.

– Не пойдете. Свидетелей нашего разговора нет, а без свидетелей никто вам не поверит. Более того, я сейчас пойду к главврачу и пожалуюсь, что вы мне нахамили. Или что вы плохо за моей родственницей ухаживаете. И вас тут же уберут, не сомневайтесь. За лечение девушки платят большие деньги, она здесь не на общественных началах находится. Не в ваших интересах со мной ссориться, милая. А вот договориться…

– Я догадываюсь, какую девушку вы имеете в виду. Так вот: если она умрет в нашей больнице, я все-таки пойду в милицию. Хотите, жалуйтесь на меня после этого, хотите, нет, но я скажу, что вы пытались подкупить меня, а может, и не только меня. Милиция разберется. Опаздываю я, всего хорошего.

Девушка даже раскраснелась от волнения, произнося эту речь. В душе у нее все звенело: «Какой благородный поступок!» Потом, конечно, она не раз будет вспоминать, что могла бы заработать одним махом пятьдесят тысяч долларов, деньги огромные для нее, такое бы и приснилось – не поверила. Сколько бы можно было сделать на эти деньги! И квартирный вопрос, наконец, решить, и участок земли купить, и домик на нем построить. Если все экономно рассчитать… Ах! На всю жизнь хватило бы!

И муж, которому, промучившись ночь, все-таки выложит правду, скажет то же самое, что и хорошо одетая дама, предложившая деньги за убийство юной родственницы:

– Вот дура! Бывают же такие!

Но, оказываются, бывают.

В больнице

Майя очнулась от глубокого сна уже поздно ночью. Сначала она долго не могла понять, где находится, почему на груди тугая повязка, почему болит голова. Возле ее кровати в глубоком мягком кресле дремала незнакомая русоволосая девушка. Лицо у девушки было простенькое, некрасивое, нос длинноват, губы тонкие, подбородок с глубокой ямочкой.

– Эй! – негромко окликнула ее Майя.

– Да? Что? – вздрогнула девушка и открыла глаза.

– Ты кто?

– Я? Я Настя. Племянница Нелли Робертовны.

– А кто такая Нелли Робертовна?

Девушка, назвавшаяся Настей, взглянула на Майю с откровенным интересом.

– А у тебя что, амнезия? Как в кино, да? Смешно!

– Амнезия? Нет, не думаю. Но я не помню никакой Нелли Робертовны.

– Надо же! Конечно, не помнишь, потому что вы никогда не виделись. Это жена, то есть, бывшая жена, то есть, теперь вдова… Тьфу ты! Запуталась совсем! В нашей семье все так сложно! Ну, в общем, тетя Нелли была замужем за твоим отцом.

– За моим…

И тут Майя вспомнила все, а главное, вспомнила весь ужас своего положения. У нее украли все деньги и все документы, а чтобы находиться здесь, в московской больнице, в отдельной палате, средства нужны немалые. Не из благотворительности же ее, подобрав на улице, привезли сюда и создали такие условия! Сколько людей страдает от несчастных случаев, но повезло почему-то именно ей, Майе! Вон здесь как красиво! Не то что в их городской больнице, где Майе два года назад удаляли аппендицит. Там был единственный на все три этажа телевизор в холле и тот черно-белый. А здесь, в ее палате, хороший цветной. И мебель хорошая, дома у них такой нет.

Дома… Как теперь показаться матери на глаза? Она вздохнет тяжело и скажет: «Эх ты, Маруся, сиди уж ты отныне дома!» И все. Больше никогда никуда не пустит. На следующий год придется поступать в областной педагогический институт, и прощай Москва, прощай мечта. А экзамены в театральное училище? В таком состоянии никакие экзамены она сдавать не может. Господи, скоро же прослушивание начинается!

Что же делать? Мама в деревне с братьями, отец работает. Сдернуть их всех с места неожиданной телеграммой? Заставить залезть в долги, собирать по родне деньги? Но у кого сейчас они есть? Зарплату по полгода не платят, люди живут своим огородом да подсобным хозяйством. Вот и мама все лето с двумя братьями не от хорошей жизни в деревне проводит, хотя и работает в школе завучем. Денег катастрофически не хватает, отцу зарплату не выдают уже несколько месяцев, да поговаривают, что завод скоро окончательно закроют. Где взять деньги, если последнее отдали ей, Майе? Какая же она глупая! Только о себе, да о себе! Вместо того, чтобы помочь родителям, приехала сюда и повела себя, как самая настоящая растяпа! Эгоистка, бестолочь, дуреха… Слов таких нет, чтобы ее как следует отругать!

Интересно, а как вообще здесь оказалась? Кто за все заплатил? И, помедлив, Майя сказала незнакомой девушке Насте:

– Да, у меня что-то с памятью. Кажется. Насчет отца и этой… Нелли Робертовны?

– Врача позвать? Да?

– Нет, не надо, Настя.

– Ну, вот и познакомились. По крайней мере, ты запомнила, как меня зовут. Я Настя, а ты Маруся.

– Маруся?

– Тебя что, мама по-другому как-то звала? Да? Может, Машей? А в письмах почему-то все время писала: «Мы с Марусей», «Я да Маруся»… Тетя Нелли говорила. Она все эти годы знала, что у ее мужа, художника Эдуарда Листова где-то далеко есть дочь.

Ах, вот оно что! Как же сразу не сообразила! Ну, конечно же! Сумочка Маруси, черная сумочка на длинном ремешке… Ее, Майю, приняли за дочку Эдуарда Листова! Сказать правду? Или соврать, что она Маруся? Нет, лучше переждать некоторое время. Что ж она такая нерешительная! Лучше вообще ничего не говорить. Не готова она еще показаться маме на глаза. Что-то случилось с памятью, и все тут. Кое-что она помнит, а кое-что забыла. Голова-то и в самом деле болит.

– … Тебя случайно сбила машина, в которой ехала тетя Нелли. Вернее, за рулем был Миша, наш шофер. Вообще-то он очень хороший человек, ты не думай…

Значит, ее сбила машина, в которой ехала эта Нелли Роберовна. Тем более, не стоит спешить. Мама ни у кого не будет требовать денег, она гордая, а кажется, если кто-то сбил человека, он должен заплатить компенсацию. Чтобы на лечение хватило. Так почему не воспользоваться? Ведь если узнают, что никакая она не Маруся Кирсанова, а Майя Николаева, тут же перестанут платить врачам. И никакой тебе отдельной палаты, никаких дорогих лекарств. А на ноги надо стать как можно скорее. И Майя сказала Насте:

– И в самом деле, что-то у меня с головой. Значит, меня сбила машина?

– Я все-таки врача позову, – тут же решительно поднялась из кресла Настя. И уже идя к дверям, произнесла:

– Надо же! Не помнит, кто такая Нелли Робертовна! Может, это и кстати?

После укола Майя вновь задремала. Уже под утро, очнувшись на несколько минут, заметила, что Настя в палате не одна, что она крепко спит в кресле, укрывшись пледом, а рядом какая-то женщина средних лет. Ничего не делает, стоит, смотрит. Почему же у нее такое лицо? Удивленное? Испуганное? Злое? И что она собирается сделать с ней, с Майей?

Ой, как страшно! Крикнуть что ли, позвать кого-нибудь? Майя зажмурилась крепко-крепко, а когда вновь открыла глаза, женщина исчезла. Может быть ей просто показалось.

За окном уже светло, ведь ночи в июне короткие. Но, должно быть, еще очень рано. Спать, как же хочется спать…

…Настя ушла в десять часов утра, а в Майиной палате появилась пожилая дама в костюме, ярком и слишком оригинальном. Дама красила волосы в серебристо-голубоватый цвет и закручивала их на макушке в тугой пучок. Назвать ее бабушкой или старушкой как-то язык не поворачивался, хотя на вид ей было лет семьдесят, возраст выдавали обильные морщины на лице, дряблая шея и жилистые, иссушенные руки. На пальцах множество колец, некоторые чересчур массивные, белого металла, с тяжелыми, разноцветными камнями. В ушах у дамы, сильно оттягивая дряблые мочки, висели огромные серьги белого же металла с вставками из янтаря.

– Меня зовут Олимпиада Серафимовна, – качнув серьгами, тяжело вздохнула дама и уселась в кресло. – Ну-с, а ты та самая Маруся? М-да… Очень, очень похожа на покойного Эдика. Даже больше, чем мой сын Георгий. Он в меня, в нашу породу.

– А вы ему кто? – не удержалась Майя. – Эдуарду Листову?

– Я? Жена.

– А как же Нелли Робертовна?

– Видишь ли, я первая жена. Но я всегда была не просто жена, как эта курица Нелли, а женщина с положением в определенных кругах. До сих пор подрабатываю художником-декоратором, приглашают, знаешь ли. Чуть что – звонок: «Ах, уважаемая Олимпиада Серафимовна, посоветуйте, как нам быть, ведь у вас такой отменный вкус!» И Олимпиада Серафимовна летит сломя голову, летит, потому что отказать никому не может… В театре мы с Эдиком и познакомились. Он тогда был молодой, подающий надежды художник, да и я в молодости была замечательно хороша. Так-то, детка.

Дама называла Майю «деткой», но ее тон при этом никак нельзя было назвать благожелательным. Напротив, это «детка» звучало пренебрежительно. Мол, откуда ты такая молодая, да ранняя взялась на нашу голову?

– Почему вы пришли, Олимпиада Серафимовна? Ведь вы же мне чужой человек.

– Ну, настолько же чужой, как и Нелли. А у тебя, сказали, с головой что-то?

– Да. Я не все помню из… своего прошлого.

– Ну, прошлое у тебя, положим, небольшое, – усмехнулась Олимпиада Серафимовна. – Прошлое! Девятнадцать лет! А пришла я, поскольку считаю своим долгом сказать, что рада тому, что мы наконец-то познакомились. Некоторое время нам придется побыть вместе, так что давай, детка, привыкать друг к другу.

Дама смотрела на Майю внимательно, словно изучая. Ее все последнее время изучали, как редкое, неизвестное науке насекомое. Врач изучал организм, последствия травмы, приходившие женщины пытались понять Майин характер. А как бы повела себя на ее месте Маруся Кирсанова? И Майя невольно улыбнулась, вспомнив настоящую дочь художника. Ох, и задала бы она им всем жару! Как бы вытянулись у этих женщин лица, услышь они что-нибудь из репертуара Маруси Кирсановой! Что бы они сказали, попав в одну из ее рекламных пауз? «Батончик «Финт» только для тех, кто вправду крут», например. Майя знала Марусю неплохо, все-таки учились в параллельных классах, хотя подругами никогда не были. Да уж, дама, которая пришла сегодня, позеленела бы, услышав развязную Марусину речь.

В отличие от Олимпиады Серафимовна новая посетительница одевалась строго: светлая блузка, темная юбка. Только на голове непонятно для чего приколота булавкой крошечная смешная шляпка, похожая на бабочку-капустницу с поникшими крылышками, а на руках – кружевные белые перчатки.

– Ма шер, меня зовут Вера Федоровна. Я потомок древнейшего аристократического рода князей Оболенских. Много лет назад я была замужем за Георгием Эдуардовичем, но теперь нас с ним объединяет только общий ребенок. Собственно, защищая его интересы…

– Кто такой Георгий Эдуардович?

– Ма шер, перебивать старших невежливо. Кес ке се? Ты меня поняла?

– Да. Кто такой Георгий Эдуардович?

– Нет, ты меня не поняла. Зато мне все понятно: тебя воспитывала невежественная женщина, не имеющая ни малейшего представления о правилах приличия и хорошего тона…

– Моя мама не… – Майя прикусила язычок. Воспитывали ее, как положено, девочкой вежливой и уважающей старших. Но эта Вера Федоровна почему-то вызывала у Майи глухое раздражение. Княгини, они должны быть высокими, худыми, с орлиными носами. А эта маленькая, полная, рыхлая, носик вздернутый, только говорит странно, вычурно и слишком уж манерно, растягивая слова.

– Ах, ма шер! Как нам всем будет с тобой тяжело! Но если ты прислушаешься к моим советам, я сделаю из тебя настоящую даму. Но ты в свою очередь должна отнестись с пониманием к Георгию Эдуардовичу, своему… брату. Боже мой, как странно это звучит!

– Почему странно?

– Тебе же только девятнадцать лет, а ему скоро пятьдесят! Ты даже моложе Егорушки, младшего сына Георгия Эдуардовича! Вот они, превратности судьбы! Вот она, ее ирония! Но ты должна отдавать себе отчет, что твой сводный брат Георгий Эдуардович, раз он настолько старше, гораздо мудрее, и он распорядится всем этим огромным наследством… Ой! Нелли же просила!

– Вы что-то сказали? Про наследство?

– Про наследство?

– Ну, что оно огромно.

– Ах, ма шер! Все это рухлядь. Картины, старинные вещи, меха… Ах, да что я такое говорю все время? Это все Георгий Эдуардович, он занимается антиквариатом. Копается в старых вещах, из-за чего мы с ним, собственно, сошлись, а потом разошлись. Я устала делить мужа со всей этой ветошью.

А к вечеру появилась и вторая бывшая жена загадочного Георгия Эдуардовича. Эта женщина, представившаяся Натальей Александровной, была настоящей ведьмой, хотя говорила вкрадчиво, плавно, словно тянула изо рта сладкую клейкую нить янтарного меда. Но на конце этой нити была готовая больно ужалить пчела.

– Дорогая моя, мы все рады твоему приезду! Так рады! Конечно, это очень мило с твоей стороны наконец-то узнать папину родню, погостить у нас месяц-другой. Ты уже оправилась? Крепко спишь?

– Да, мне лучше.

– Нелли собирается на днях забрать тебя в загородный дом. Больница – не слишком приятное место, не так ли, моя дорогая?

– Ничего. Мне здесь нравится, я не хочу ни в какой дом.

– За тобой и там будет хороший уход, не беспокойся.

– Да я и сама могу все делать! Врач сказал, что еще денек-другой, и смогу ходить. Молодая, мол, заживает все быстро.

– А голова? Как твоя голова? – внимательно посмотрела на Майю Наталья Александровна.

– Голова? Да, я все еще не могу вспомнить некоторые вещи, но она уже не болит так сильно.

– Ну, вот и замечательно! Вполне можно тебя перевозить на дачу. Значит, спишь ты крепко?

– Да.

– Ну а что ты любишь из еды?

– Жареную картошку.

– Картошку?! Ах, прости. Ну а пирожные любишь?

– Кто ж их не любит?

– Значит, пирожные, шоколадный торт. С миндалем.

– Почему с миндалем?

– Это я так. Да, пожалуй, что на природе будет лучше. Что тебе рассказывала княгиня?

– Княгиня?

– Ну, Вера Федоровна?

– Ничего особенного.

– А про Георгия?

– Георгия Эдуардовича?

– Ну да, – в голосе его второй жены послышалось нетерпение. – Не собирается она снова замуж?

– За кого?

– Да за него, Господи!

– Зачем?

– Затем, что наша княгиня привыкла жить хорошо, хотя всю жизнь палец о палец не ударила. После развода все фамильные безделушки распродала, да уж ничего теперь не осталось. А Эдуард Олегович княгиню не жаловал, денег не давал. И сынок, то есть, Эдуард-младший, постоянно делает долги. Но для нашей княгини это верный признак породы. И вот теперь она прискакала. Ведь Жора теперь очень… Да, это неважно!

– Что неважно?

– Ты потом все узнаешь. Если узнаешь, – прищурившись, негромко добавила Наталья Александровна.

Последней Майя увидела Нелли Робертовну, и почему-то эта женщина понравилась ей больше остальных.

– Ну, здравствуй, Маруся, – улыбнулась вдова Эдуарда Листова, и Майя сразу же узнала этот голос. Да, именно Нелли Робертовна негромко звала в первый день: «Маруся, Маруся…»

– Здравствуйте.

– Так вот ты какая. Знаешь, а я именно так тебя себе и представляла.

«И очень ошиблись», – тут же подумала Майя. Почему-то признав в ней по ошибке дочь Эдуарда Листова, все вдруг тут же начали находить с ним сходство.

– Ты очень похожа на… Впрочем, увидишь. Возможно, это поможет твоей памяти. Я не стала пока ничего сообщать твоей маме…

– Я тоже хотела вас попросить, – торопливо заговорила Майя. – Не надо пока этого делать. Я сама денька через два ей позвоню. Скажу, что все в порядке, доехала нормально, приеду через месяц-другой.

– Через месяц-другой? – удивленно подняла брови Нелли Робертовна. – Странно. Я полагала, что ты теперь будешь жить в Москве, учиться. Да и мама могла бы жить с тобой, здесь. Тебе непременно надо учиться, у тебя большой талант.