Текст книги "В списках не значится (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8.

 Шторм вошел в кабинет императора стархов, остановился, сделав лишь шаг и предпочтя не заметить приглашающего жеста Индарса:

– Господин император, – склонил он на мгновение голову, – я должен передать вам сведения, собранные генералом Орловым. – Короткая пауза – только вздохнуть, и дальше... все так же сухо и ровно: – С командованием данный жест доброй воли не согласован, но... – быстрый взгляд на Индарса, подчеркивая то, что собирался произнести, – я обязан выполнить волю моего друга.

Добавлять про 'последнюю' Шторм не стал – адреналина хватало и так.

Полученная от самаринян информация заставила его посмотреть на знакомый мир под другим, непривычным углом; перетасовала друзей и врагов; сломала знакомые схемы, требуя заново собирать собственные представления о происходящем.

Было от чего взбеситься – столько лет тянуть мелочевку, не видя главного, но он за эти три дня стал лишь злее. Ни благоразумия, ни осторожности.... Чего стоило только появление во дворце Индарса..... В пасть к Песчаному Льву....

Выбора Орлов ему не оставил, пусть и предпочел об этом не предупреждать. Старх... демон.... Ставкой в этой игре было будущее.

Кэтрин должна была вылететь к Хандорсу – никому другому сведения, предназначавшиеся императору и касавшиеся изъянов в кодах доступа к терминалам внеорбитального комплекса 'Ириш', прикрывавшего один из самых стратегически важных прыжковых секторов флота демонов, он доверить не мог. Не потому что больше не было тех, кто пойдет до конца, потому что знал – Хандорс не забыл ночей, которые младшая Горевски провела в его постели и не отправит ту в крепость 'Шехир', где содержали самых опасных преступников, до того, как во всем разберется.

Со скайлами было проще, там посредником выступал Искандер, в преданности которого ни кангор Синтар, ни его сын, принявший на себя безопасность кангората, не сомневались.

Старха же ему пришлось взять на себя. Слишком много скользких моментов, слишком много акцентов должно быть расставлено. Не словами – интонациями.

На очередной смертный приговор не тянуло, но гарантий, что Индарс отреагирует адекватно – никаких. Окажись он на месте императора – пристрелил бы сразу. Хотя бы за то, что слишком много знал.

– Из нас двоих прав оказался Йорг, – поднимаясь с кресла, произнес Индарс, отметив и легкую испарину на лбу полковника контрразведки, с которым встречался уже во второй раз, и бьющуюся на виске жилку и поверхностное дыхание, перемежающееся судорожными вздохами. – Он утверждал, что вам хватит и трех суток, я ставил на пять.

Жест императора был коротким и незаметным, но от внимания полковника не ускользнул – ждал. Не стало неожиданностью и появление верного – воина, выступившего из серого марева искажающих полей. Император стархов предпочитал не афишировать таланты телохранителей, как и не выставлял напоказ успехи своих спецслужб, но... кому, как ни Шторму было знать и о том, и о другом. И не просто знать....

С некоторых пор ему приходилось довольно плотно сотрудничать с советником по безопасности, имя которого вскользь упомянул Индарс. И как часто это бывало в их работе, черта, где заканчивалось это самое сотрудничество и начиналось предательство, выглядела весьма призрачно.

Размышления об этом тоже были некстати. Отвечать предстояло за все и... сразу.

Или не предстояло.... Несмотря на обстоятельства, Шторм продолжал рассчитывать на удачу.

Выщелкнул из комма слот, протянул верному, пошатнулся от более резкого, чем стоило, движения, мысленно выматерившись – тело предавало в самый неподходящий момент, на мгновение закрыл глаза. Последняя доза тонизаторов закончила свое действие еще утром. Следующую медики уже не позволили, сердце могло остановиться, не выдержав нагрузки.

Кивнув Рокосу на полковника, Индарс жестко приказал:

– Сядьте! – Когда тот пусть и тяжело, но все-таки присел, а не рухнул в кресло, недовольно проворчал: – Решили последовать за своим генералом?

– Господин император....

– Догадываюсь, что не по своей воле, – оборвал его Индарс, поймав себя на том, что не отказался бы сейчас оказаться на месте этого полковника. Дойти до грани, когда либо все, либо....

Вот этого второго 'либо' он и не мог себе позволить. Власть она не только давала, но и отбирала. Чаще всего, самое дорогое.

– Принесите полковнику горячего вина со специями. – Заметив, как чуть дернулась щека Шторма, продолжил, не мягче, но вроде как извиняясь за вынужденную заботу. – На пару часов вам хватит, а потом – отдых. И запомните, – тем не менее, довольно резко закончил он, – если потребуется, я отдам приказ изолировать вас. Уверен, адмирал Искандер меня поддержит....

– Этот – поддержит, – чуть слышно, только для себя, отозвался полковник, но Индарс его услышал. Недовольно, словно журя, качнул головой, но как раз в этот момент Рокос передал ему проверенный слот, так что комментария не последовало.

Выводить информацию на внешку Индарс не стал, просматривал на планшете. Хватило его ненадолго, еще не успели принести вино, как старх нервно подскочил с кресла. Махнул рукой, требуя, чтобы Шторм, дернувшийся встать, как того требовал этикет, оставался на месте.

– Вы уверены в этих данных? – холодно уточнил он, не дойдя пары шагов до зоны отдыха, где расположился полковник. В его голосе слышались отголоски того самого рыка, за который Индарса прозвали Песчаным Львом.

– Точнее всего вам на этот вопрос ответит генерал Орлов, – качнул головой Шторм. Получилось довольно равнодушно. – Если придет в себя....

– Полковник!

– Простите, господин император, – все-таки поднявшись, вновь склонил голову Шторм. – События последних дней мало способствовали сохранению выдержки.

Император объяснение проигнорировал, кивнул на стол, на котором сиротливо лежал планшет:

– И много там подобного?

– Что вы, господин император, – вроде как усмехнулся полковник, но вышло настолько криво, что напоминало неприкрытый сарказм, – то, что вы увидели, лишь начало.

– Даже так? – хрипло выдавил из себя Индарс, мысленно соглашаясь со Штормом. Какая выдержка?!

О том, что ему делать: и с полковником, и с этими данными, вопрос даже не стоял.

Работать! Изучать, осмысливать, принимать меры!

Точные сведения о том, где, какими силами и с какими результатами велись поиски корабля артосов.... Истинные причины сорванных военных контрактов, среди которых два, находившихся под его личным контролем. Подтверждаемая весьма неожиданными фактами версия происходящего в секторе Люцении – покладистость императора Маира в последнее время выглядела едва ли не подозрительной.

Если это было только начало....

Вряд ли полковник до конца осознавал масштаб проблем, которые принес с собой.

Рокос появился вовремя, сбив с тяжелых мыслей. О ситуации, о стоявшем напротив контрразведчике, о генерале Орлове, которого предпочел бы увидеть в строю, а не в капсуле полной ментальной защиты, о Йорге, для которого этот мир был все еще прежним....

Кивнув сыну – он все чаще находился в его кабинете, вернулся к столу. Рокос, повинуясь молчаливому приказу, протянул Шторму глиняную кружку, над которой довольно заметно курился ароматный парок.

– Пейте, – заставив себя расслабиться, произнес Индарс, удобнее устраиваясь в кресле. Решения приняты, теперь только действовать, используя всё и всех, включая и возможности союзников по коалиции. – Наш рецепт, семейный, проверен временем. И не смакуйте, – добавил он, машинально отметив, как Шторм чуть пригубил питье, пробуя на вкус, – насколько возможно большими глотками. Хмель пройдет быстро, а вот бодрости на какое-то время хватит.

Пауза была короткой, но полковник успел насторожиться, догадываясь, что вот теперь-то все и начнется.... Жизнь ему сохранили, но оставался еще один вопрос, на который пока не было ответа. Не станет ли она такой, что смерть покажется избавлением?

– Вы ведь подстраховались? – Улыбка Индарса выглядела вызовом.

Прежде чем ответить, Шторм последовал совету старха. Обжигая язык и глотку, но выпил половину. Вино было тарканским, из подвалов императора – он узнал этот вкус даже в той феерии специй и пряностей, вместе с которыми его согревали.

– Если вы о группе 'Ворош', – ощутив, как приятно прошлось по внутренностям огнем, – то – да, я приказал кораблям покинуть базу дислокации.

– Судя по тому, что мне об этом еще не известно, орбитальный ретранслятор уничтожен.... По пути....

– Заблокирован, – поправил его Шторм, допивая остальное. Тело не обмякло, но тяжесть, от которой не удавалось избавляться и с помощью самаринянских техник, начала уходить. – Я не отдавал приказ портить чужое имущество.

Удовлетворенно кивнув, император задумчиво протянул, продолжая с любопытством наблюдать за метаморфозами, происходящими с полковником:

– Хотелось бы мне знать, на что рассчитывал Орлов, отдавая вам эту информацию?

Безразличие, усталость, понимание, что иначе быть не может, отчаяние, решимость, азарт, предвкушение....

Спокойное, чуть отстраненное выражение лица, внимательный взгляд.... Шторм легко скрывал свои эмоции, не отказываясь от их глубины, но играя ими, как кукловод марионетками.

Со многими могло пройти, но не с Индарсом, уж больно были похожи. Император, так и оставшийся в душе пилотом, и офицер контрразведки чужого сектора, даже с сединой на висках не утративший мальчишеской жажды приключений.

Этого уже было достаточно, чтобы принять решение. Неправильное, нелогичное, нерациональное, но... оправданное. Не сиюминутными выгодами, не пониманием того, что эта парочка переиграли Йорга со всей его структурой, не блажью, позволявшей ему пусть и не все, но многое – той войной, которую они все вместе могли приблизить или... отсрочить.

– На выводы, которые вы сделаете, – вздохнул полковник. Получилось все еще судорожно, но уже глубже, почти полной грудью. – Эти сведения являются лишь частью массива данных, добытых генералом. Большая три дня тому назад была передана соответствующим службам Союза, меньшая предназначалась кангору Синтару, императору Хандорсу и вам.

– Так вот на что были потрачены эти три дня! – не скрыв восхищения качнул головой Индарс. – Жизнь за откровенность? – Усмехнувшись, окинул Шторма оценивающим взглядом. – А ведь неплохая сделка. – Задумавшись, провел по волосам, убирая волнистую прядь с лица. – Что по нашей договоренности?

– Не уверен, что это позволит мне реабилитироваться хоть в какой-то мере, – бесшабашно улыбнулся Шторм, вновь заставив императора с интересом посмотреть на себя. – Марию Истомину вернуть не удастся. Сомнений в этом больше нет.

– Даже так? – приподнял бровь старх. – Мертва?

– Нет, – скорее спокойно, чем равнодушно, произнес полковник. Опережая возможный вопрос императора, добавил: – И вряд ли находится под ментальным воздействием.

– А есть еще варианты? – удивился император, отодвинув планшет, чтобы не притягивал взгляд.

Важно, но ведь ждало.... Могло подождать еще.

 – Есть, – кивнул Шторм, принимая предложенный Индарсом стиль общения. Теперь уже было можно. – Кайри.

– Кайри? – переспросил Индарс. – В какой из трактовок? – Термин ему был известен – вынужденная мера, когда раса числится в потенциальных врагах.

– Самой древней, – твердо ответил Шторм, отходя к столику в зоне отдыха. Поставив кружку, повернулся к Индарсу. – Эклис Ильдар признал ее воплощением своей Богини.

Орлов говорил о катарсисе, но вряд ли имел в виду что-либо подобное. Мгновение, когда встретились взгляды, боль одного, полоснувшая по сердцу, понимание другого и... два имени, сошедшиеся в одной точке: Наталья Орлова и... Камил Рауле.

Жрец и его... Богиня.

Вздох был коротким, но и его хватило, чтобы спугнуть видение, оставив каждого со своей ношей.

– У вас есть два варианта, полковник, – первым нарушил тишину Индарс. Получилось чуть хрипло... словно внезапно пересохло в горле, – либо вы позволяете себе восемь часов отдыха, либо....

– Либо? – переспросил Шторм, заполняя своим голосом выглядевшую неоднозначной паузу.

– Либо я прикажу вас задержать. – Отметив, как одними глазами усмехнулся полковник, продолжил уже с иронией: – Вы же понимаете, что предлог я найду?

– Тогда я предпочту первый, – склонив голову, произнес Шторм. – Я могу быть свободен?

Полковник уже давно покинул его кабинет, а Индарс продолжал стоять у окна и смотреть на аллею, по которой тот уходил. Не взвешивая сказанное каждым из них, не пытаясь еще раз оценить сведения, вызывавшие в его душе глухую ярость – осмысливая появившуюся внезапно мысль.

Та была проста, но не лишена оригинальности: все договоренности стархов с Галактическим Союзом определялись его личным отношением к трем людям. Таши, ее отцу – генералу Орлову, и этому полковнику, с которым так хотелось сыграть в высокорейтинговый хатч.

Впрочем, именно этим они, похоже, в последнее время и занимались.

* * *

– Мне нравится, когда проявляют здоровую инициативу, но... – я грозно посмотрела на Александра, пристроившегося на самом краешке дивана, – предпочитаю сначала узнавать о ситуации, а лишь затем принимать в ней участие.

– Госпожа Лазовски.... – Кабарга даже не сделал попытки шевельнуться. Сидел и смотрел прямо перед собой.

Причина мне тоже была известна. В отличие от меня, избежавшей (как и предсказал Дарош) последствий обильного возлияния и использования антидота, Александр получил отходняк в полном объеме.

Жалеть парня я не собиралась, раз уж предпочел именно этот вариант действий, должен был предусмотреть и пути отхода, но оставлять его в таком состоянии тоже не хотелось. Уроки хороши в меру.

Покидая спальню, нужный инъектор я прихватила с собой, так что возвращаться не пришлось. Вколов в шею (по сравнению с тем, что он уже испытывал, это была сущая мелочь), не удержалась и легонько стукнула ладонью по затылку. Так сказать, для осознания глупости своего поступка.

– Я – умываться, а ты, как станет легче, закажи завтрак на троих.

– Я не буду, – прохрипел чуть слышно Александр.

– Это ты сейчас не будешь, – хмыкнула я насмешливо, – а пройдет минут пять, заговоришь иначе. И Звачека вызови, пусть тоже послушает твою исповедь.

На этот раз обошлось без возражений.

Когда я вновь вошла в гостиную, позволив себе задержаться в гигиеническом отсеке, там уже ощущалось некоторое напряжение.

Дарош стоял у стола и изучал пустую тубу. Свежий, подтянутый....

– Садись и ешь, – бросила я жестко Сашке, который продолжал сидеть на диване и старался даже не смотреть в сторону Звачека.

Перечить Кабарга не стал, молча пристроился у стола и, стараясь, чтобы не выглядело поспешно, начал накладывать на свою тарелку.

Точно – пацан! Ему бы в любовь играть, а он....

– Тебе отдельное приглашение? – развернулась я к Дарошу. Тот подобного тона от меня никак не ожидал, вопросительно приподнял бровь. – Скоро поймешь, – ответила я, присаживаясь напротив Кабарги.

На мгновенье застыв, Александр закончил движение – как раз наливал себе кофе.

– Как Алексей? – наполнив стакан соком, поинтересовалась я у Дароша. Присоединяться к нам он все еще не торопился, изучающе глядя то на меня, то на Кабаргу.

– С утра на вахте. Вроде даже жив.

– А ты? – продолжила я тему, давая возможность Сашке не только слегка расслабиться, но и проглотить что-нибудь.

Та дрянь, которой он надышался, неплохо выбивала организм из равновесия. А уж когда действие подходило к концу, жертву чьей-то извращенной фантазии оставалось лишь пожалеть. Мышечная боль, судороги, проблемы с координацией.... Антидот довольно быстро снимал симптомы, но вызывал дикий голод.

– Могло быть и хуже, – задумчиво протянул он, как-то по-новому посмотрев на Кабаргу.

– Могло, – согласилась я и, откинувшись на спинку стула, невинно поинтересовалась у замершего Сашки: – Экспромт?

Прожевать он не успел, так что лишь кивнул, но было заметно, насколько тяжело далось ему это движение. Теперь уже не из-за боли – приходилось признавать свою ошибку.

– И кто ж тебя так сильно напугал, что ты предпочел пусть и столь неожиданным способом, но остаться на ночь в моей каюте?

Я продолжала говорить нейтрально, но в каждом слове достаточно явно звучала издевка.

Кончики ушей Александра чуть порозовели, вызвав у меня не столько приступ умиления, сколько легкое недоумение. И этот... ребенок, хладнокровно стрелял в Скорповски, имея минимальные шансы попасть?! Мелькнула даже мысль: а не могли ли мне его подменить, но я предпочла от нее как можно скорее избавиться.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, спокойной я не была, все четче понимая, что из нас двоих ошибку допустила именно я, оставив мальчишку без присмотра. Возраст, полученные в Академии навыки, стажировка.... Ничего не имело значения, кроме того романтического ореола нашей профессии, от которой его не избавил и полет на Таркан. И вот это было плохо....

– Госпожа Лазовски....

Кабарга сделал попытку приподняться, но тут же рухнул обратно, когда я рявкнула:

– Молчать!

Что-то подобное он уже проходил, но с участием СБ. Мой вариант оказался более действенным, заткнулся он сразу.

– Когда ощутил опасность: сразу, как разместились или когда я уходила к Звачеку?

– Сразу, – не отвел он взгляда. И даже чуть расслабился, точно зная, что самое страшное уже позади. – Но сначала это было легкое беспокойство, а перед тем, как вы покинули каюту, стало совсем невмоготу.

– Почему не доложил? – стукнула я по столу, заставив посуду звякнуть. Рано он уверился, что отделается лишь легким испугом. Либо поймет раз и навсегда, либо....

Если что, расставаться с Кабаргой мне будет трудно, но я не хотела вешать на себя еще и его.

– Подумал.... – опустил он голову.

– Подумал, мать твою?! – прошипев сквозь зубы, медленно поднялась я. – Ближайший транзитный порт в секторе Союза?

– Эритсон, госпожа помощник директора! – подскочив, четко отрапортовал Кабарга.

– Свяжись с Уваровым, – повернулась я к Звачеку, который равнодушно наблюдал за развернувшимся перед ним представлением, – пусть найдет место на встречном для этого, – я кивнула на Александра. – Тут и без его самодеятельности....

– Госпожа Лазовски!

Надо же... голос даже не дрогнул. А ведь поверил.... Не потому, что я была убедительна – действительно считала, что не имею права тащить за собой это чудо.

Проблема была в другом – приказать ему вернуться на Землю, я тоже не могла. Мне практически открытым текстом дали понять, что его задача – стать моей тенью.

Смешно – не смешно, но некоторые приказы не обсуждаются.

Впрочем, при необходимости никто не запрещал мне попытаться найти компромиссный вариант. Оставалось понять, присутствовала ли она... эта необходимость. Судя по тому, что я не верила ни одному Сашкиному слову – была.

Знать ему об этом пока было рано. Как и мне... разгадывать очередной ребус.

– По субъекту определился? – спросила я не то, что спокойнее, более отстраненно. Вопрос не решен, но я, вроде как, была готова дать шанс.

– Нет. Внимание рассеянное. У меня даже мелькнуло подозрение, что работают навороченной системой слежения.

– Вот как? – качнула я головой, бросив взгляд в сторону Дароша. – Почему изменил мнение?

– Всплески. На аппаратуру я реагирую ровно.

– А наложение зон контроля? – Это был уже Звачек.

Подачу он принял, а вот игру.... Еще один сообразительный на мою голову.

– Изменения плавные, а здесь были скачки. Это эмоции.

– Эмоции? – переспросила я, тут же подумав об Уварове. Александр лгал, но не по мелочам – контроль был. И это тоже стоило иметь ввиду.

Не будь последующего разговора с Алексеем, вполне можно было списать на него, но... разговор был. Прикрытый полупьяным бредом, но достаточно откровенный для сделанного мною вывода. У него имелись все основания не радоваться нашей встрече, но отсутствовали, чтобы мстить.

Словно догадавшись, о чем я подумала, Кабарка качнул головой:

– Азарт.

– Случайность?! – нахмурилась я.

Одну – встречу с Алексеем, еще можно было списать на редкое стечение обстоятельств, но чтобы сразу две....

Нет, случайностью появление этого неизвестного не было, если только подтверждением предположений Ровера и Воронова о том, что Матюшин действительно отправил кого-то на помощь Скорповски. Единственный лайнер за последние десять дней, летевший на Приам. И до следующего еще семь....

С военными крейсерами связываться штабной полковник вряд ли бы рискнул. Элементарную осторожность еще никто не отменял. Так что... наш 'некто', если он существовал, должен был отправиться с Земли этим же рейсом.

Если существовал....

От ответа на этот вопрос зависело очень многое.

– Госпожа Лазовски, – вскинул голову Александр, сбив меня с мысли, – можно я буду ночевать в вашей каюте?

Хотелось усмехнуться и развести руками – тот продолжал тянуть свою роль, но я только с недоумением посмотрела на Звачека. Дарош с трудом удерживал улыбку. О чем мог думать в этот момент, догадаться несложно – его ирония, скорее всего, касалась Сашки, считавшего, что он способен меня защитить.

А вот лично мне был не смешно. Даже с учетом весьма серьезной биографии этого пацана, доступ к которой я так и не получила и подготовки, которой заведовал сначала сам Ханаз, а потом и кто-то из спецов Шторма. Хорошо если все это было предусмотрено сценарием, суть которого мне была так же непонятна, как и цель устроенного фарса, а если самонадеянность?!

Осторожности научить невозможно, только методам ее соблюдения, но некоторые просто не успевали понять эту простую истину.

– Значит так, – жестко начала я, давая понять, что это решение будет последним, – ты, – обратилась я к Дарошу, – резервируешь места для этого юного идиота на всех встречных, а ты, – подняла я взгляд на опешившего Александра, – даже в туалет ходишь с моего разрешения. Малейшее отклонение от этого правила, и ты летишь домой. Это понятно?

Кабарга сглотнул и... медленно опустил голову.

– Тогда отправляйся за своими вещами, – равнодушно добавила я. Дождавшись, когда Сашка выскочит из каюты, тяжело вздохнула.

Звачек тут же воспользовался предоставленным мною шансом:

– Думаешь, игра?

В ответ пожала плечами – не знаю. А должна была....

* * *

Четвертый день полета.

Сашка продолжал утверждать, что фиксирует чье-то настойчивое внимание к моей персоне, я с этим была согласна, но субъект так и оставался неопознанным. Ничего не дали ни несколько провокаций, ни панорамная съемка, ни помощь Уварова, в которой он нам не отказал, хоть и не был рад подобной просьбе.

Бесполезно.... Наш противник оставался неуловимым, но... скорее был, чем существовал лишь в воображении Кабарги. Время от времени я и сама 'ловила' на себе чужой взгляд. Вот только был он не тяжелым и оценивающим, а мимолетным, едва ощутимым.

Ироничным....

Кто? Зачем? Почему? Без дополнительных данных ответы на эти вопросы выглядели весьма расплывчато. Все на уровне неподтвержденных предположений.

А ситуация и без них мало радовала.

Информацию о проделке Кабарги я передала и Ханазу, и Роверу. Первый весьма витиевато высказался, назвав сына придурком, что добавило мне информации для размышлений, второй.... Второй только кивнул, принимая к сведению.

По Орлову – ничего нового, тот находился в ментальной коме и медики с прогнозами не торопились. Шторм в полном цейтноте, приняв на себя еще и обязанности генерала. Муж пытался не только делать свою работу, но и оказывать поддержку другу. Про меня тоже никто не забывал – поиск сети Матюшина оставалась стратегически важной задачей, но приоритеты ощутимо сместились. Моя миссия отступала на второй план.

В какой-то мере я этому даже радовалась, не будут мешаться под ногами.

– Ханаз отстучал: все по плану, – прервал мои размышления подошедший Звачек.

Я позволила себе недолгий отдых от 'преследующего' меня Александра, 'скрываясь' на фактически безлюдной смотровой палубе. Сашка теперь четко следовал легенде, оказывая мне всяческие знаки внимания.

Посмотрела я на это со стороны, в записи... демонстрировать отвращение за моей спиной у Кабарги получалось просто великолепно.

– Знаю, – кивнула я, вглядываясь в текучую мглу. Лайнер шел в проколе. – Получила сообщение еще до прыжка.

– Я с Лешкой разговаривал, – повернулся ко мне Дарош. – Он просил передать, что благодарен тебе за заботу, но сын решения принимает сам.

– Уже принял, – вздохнула я. Мне нужно было думать о том, что ждет нас впереди, а я беспокоилась о Ханазе и сформированной группе, взявшей под защиту свидетеля с Самуи. – Инструктаж Юрий прошел, Шаиль выглядел довольным.

– Но ты все равно предполагаешь какие-то сложности, – добродушно усмехнулся Дарош. – Кстати, сегодня что-то вроде закрытой вечеринки в ресторане на моей палубе. У меня два пригласительных.

– Извини, – качнула я головой, – но тебе лучше найти другую спутницу. Или, – я ухмыльнулась, – спутника.

– Из-за Сашки? – задумчиво уточнил Звачек, пропустив насмешку.

Улыбнувшись, закатила глаза и произнесла, не покривив душой:

– Из-за Маршеи.

– Тяжело было? – Дарош опять не совсем сообразил, что именно я хотела сказать.

Заострять внимание на его промахе пока что не стала, просто ответила:

– Страшно. Каждая секунда могла стать последней, каждый шаг – неверным. А еще и Виктор.... – Дыхание на мгновение перехватило – перед глазами вновь было изломленное, изрезанное тело Шаевского. – Я всегда была одиночкой.

– Не успеть, не справиться, потерять, – понимающе кивнул Звачек.

– И помнить.... – закончила я неожиданно хрипло. Откашлялась, проигнорировав мелькнувшее в глазах Звачека сочувствие. Не нуждалась! – Маршея 'выбивает' меня, тому, кто за нами следит, об этом может быть известно.

– Возможный вариант, – извинившись взглядом, произнес Дарош, – но не обязательный.

Возможный вариант....

Кабарга сказал, что те эмоции, которые он 'поймал', были сродни азарту.

Случайная встреча? Помощник Матюшина, имеющий меня в списке тех, кто может быть ему опасен?

Версия выглядела жизнеспособной, но я продолжала испытывать ее на прочность, чувствуя подвох.

Слишком гладко.... Слишком.

Чтобы рассматривать меня, как угрозу, нужно многое знать не обо мне – о Шторме, Орлове, Воронове; быть уверенным, на кого именно делается ставка, предугадывать их следующий ход. Теоретически – вполне вероятно, практически... если оценивать со стороны мое участие в их последних операциях, то скорее напрашивался вывод о пешке в игре. Не самой слабой, но пешке.

 – Не обязательный, – не стала я спорить, прокручивая в голове последние мысли. Замкнутый круг из которого я пока что не видела выхода. – Но ты все равно прихватишь с собой Сашку и предупредишь Уварова.

– Не самая лучшая идея, – возразил, нахмурившись, Звачек. – Не сказать, что я Лешке не доверяю, но сам в деле не видел.

– Тогда, кого видел, – улыбнулась я. – Помнится, на лайнере и в порту ты фактически гарантировал нам безопасность.

– А почему тогда не спросишь, не он ли тревожит Кабаргу? – поинтересовался вдруг Звачек, вызвав у меня очередную улыбку. Разговор тянул на попытку поднять мне настроение.

Он опять ошибался. Если у меня и были проблемы, то лишь с необходимыми мне сведениями. Состояние, в котором я пребывала, мы с Эдом когда-то назвали аналитическим голодом. Мозг решал поставленную перед ним задачу и все настойчивее требовал новую порцию данных. А вот их-то и не было. Ни с одной из возможных сторон.

Дарошу в этом отношении было проще. В отличие от меня, постоянно нацеленной на перспективу, он уютно чувствовал себя и в 'здесь и сейчас'.

– Если бы ты видел выражение своего лица, – усмехнулась я. Получилось с горечью, – не стал бы задавать глупые вопросы. И, судя по тому, что с каждым днем ты держишься все напряженнее, у твоего помощника успехов тоже нет.

– И меня это беспокоит, – качнул головой Дарош, не столько опровергая мое представление о нем, сколько добавляя новые штрихи. – У него глаз наметан.

– Говоришь, глаз наметан, – протянула я задумчиво.

Мелькнувшая мысль выглядела неординарно, но... она, едва ли не единственная, объясняла ту несуразность, которая не давала мне покой. В тот момент, когда я докладывала Роверу о самоуправстве Александра, муж не выглядел встревоженным. Нет, что-то такое мелькало, но недостаточно, чтобы я в это поверила.

Можно было, конечно, попытаться списать на все, что свалилось на них со Славкой, но... не получалось. Скорее уж, Геннори было известно то, о чем еще не догадывалась я.

– Вот, значит, как.... – хмыкнула я, скривившись. Легкое недоумение во взгляде Дароша предпочла не заметить. – Осталось понять, зачем все-таки Сашка полез в мой планшет....

– Его объяснение тебя больше не удовлетворяет? – посмотрев на меня с интересом, уточнил Звачек. Стоял он теперь спиной к турникету, перекрывавшему доступ к экранам.

Удовлетворяли ли меня объяснения Кабарги?

Я помнила, как попыталась сдвинуть едва осознающего себя Валева в сторону лифта. Помнила, как он замер и начал падать, увлекая меня за собой. Помнила то мгновение, на которое отвлекалась, и которое могло стать для меня фатальным.

А еще я помнила уверенную стойку Александра, выстрелившего не задумываясь. Ни о том, что дальность для парализатора была критичной, ни о том, что я частично перекрывала ему сектор обстрела.

Не будь этих воспоминаний, я бы могла поверить его словам, но они – были.

И никакого противоречия.... Природные данные, плюс шлифовка наставниками.... Вот только полигон для накопления опыта был выбран излишне экстремальный. Тащить его с собой в бездну мне не хотелось.

– Этот мальчик слишком хорош, чтобы поверить в эту чушь, – дернула я плечом, – но не говорить же ему об этом.

– И поэтому ты держишь его рядом с собой и угрожаешь отправить к папочке?

Отойдя на шаг назад, окинула Дароша оценивающим взглядом:

– Еще один... сообразительный?

– Ну, так и я, вроде как, бывший наемник, – усмехнулся он, заставив меня приподнять бровь. На такие признания я не рассчитывала. Догадывалась – куда ж без этого, но чтобы без наводящих вопросов... – Шаиля раньше не знал, – продолжил он, – в отличие от семьи Кабарги.

– И чем же эта семья столь примечательна? – не удержала я своего любопытства.

– Хотя бы тем, – он тут же стал серьезным, – что именно я передавал им на одной из планет Приама трехмесячного младенца, которого звали Александром. Кто мать мне не известно, ребенка вытаскивали через третьи-четвертые руки, а вот позывной его отца мне назвали.

– Сабен? – выдохнула я, только после этого сообразив, что пока Дарош говорил, не дышала.

– Он, – опустил голову Звачек. – Знаешь, для нас это было... как оправдать все, что мы делали. За каждого из таких детей мы готовы были отдать не только свою жизнь.... Странно, да? Суровые мужики.... Убить, что переступить, а когда взял его на руки.... Беспомощного, крошечного.... – Он провел ладонями по лицу, потер щеки. – Извини, пробило на откровенность.