Текст книги "В списках не значится (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

БУЛЬБА
НАТАЛЬЯ ВЛАДИМИРОВНА.
«ГАЛАКТИКА БЕЛАЯ».
Линия вторая.
«КОСМИЧЕСКИЙ МАРШАЛ».
Книга третья.
В СПИСКАХ НЕ ЗНАЧИТЬСЯ.

Опубликовано:   Журнал «Самиздат»

© Copyright:        Бульба Наталья

© E-mail:              [email protected]

2013.04.08 – 2015.09.26

=======================================================

Не вычитано.

Возможны опечатки, ляпы и ошибки.

=======================================================

ПРОЛОГ.

 – Отступить – отказаться от всего, что мы уже сделали.... Решать, действовать или нет, поздно.

– Генерал, – Скорповски скривился, тронул фиксатор, расстегивая воротник-стойку. Даже в форме он продолжал оставаться наемником, – давай обойдемся без этой идеологической хрени. Ты же знаешь, мой интерес в этом деле простой: кредиты и удовольствие. Ты платишь и приказываешь. Я – исполняю.

– Наверное, ты – прав, – не без иронии фыркнул Старостин, – так проще.

– И – быстрее, – равнодушно отозвался Скорповски. – Моя задача? – продолжил он, носком ботинка отправив попавшийся под ногу камушек в воду.

Встречались Скорповски и тот, кого в их довольно узком кругу называли Старостиным, на берегу небольшого озера в парковой зоне у Штаба Объединенного флота. И на виду, но не привлекая внимания. Время обеденное, желающих размяться после сидения в кабинете, далеко не они одни.

– Нужен источник информации....

– Конкретней, – перебил его Скорповски. Думать он умел – иначе не выжил бы там, где другие сдохли, но не любил. Его дело маленькое.... Крошечный винтик....

В том, чем он занимался, незаметность и незаменимость были лучшей защитой от ненужных сюрпризов.

Старостин резкось наемника проигнорировал, продолжив все так же размеренно:

– Мы теряем контроль над 'Эрауд Гэлэкти'....

– Генерал.... – развернулся к Старостину Скорповски, – я просил....

– Не хочешь в дерьмо? – язвительно протянул тот. – Так вроде уже.....

– Уже, – равнодушно согласился Скорповски. Смотрел прямо... жестко. Волк. Хоть и казался иногда прирученным, но как был одиночкой, так и остался. Одно слово – наемник. Сколько бы личин на себя не примерял, а философия не менялась. Та, что давно стала внутренним стержнем. – Кто?

– Твоя старая знакомая, – Старостин не стал больше провоцировать Скорповски, хоть иногда и хотелось довести того... до бешенства. Знакомы они были больше двадцати стандартов, но все еще не получалось. И заставить сорваться и... перестать ненавидеть.– Элизабет Лазовски.

Если собирался произвести впечатление, произнеся имя, ошибся. О собственном промахе, благодаря которому ныне помощник директора Службы Маршалов была еще жива, Владис не думал. Да и был ли тот промах.... Скорее уж, осознанный выбор.

– За ней сильная команда.

– Так и оплата по двойному тарифу, – едко отозвался Старостин. Посмотрел на озеро.... Затишье. Идеально ровная водная гладь, впитавшая в себя цвет неба....

Он не любил тишину.... Та вызывала у него тоску и ощущение бесцельности собственного существования.

Зато он любил власть. Просто – власть, способную дать ему все остальное.

– Что тебя интересует? – продолжил Скорпоски, спустившись по широкой лестнице к самой воде. Присел, зачерпнул в ладонь, сбросил прохладные капли....

– Все!

Владис, не вставая, оглянулся.

Старостин стоял на ступеньку выше, глядя куда-то вдаль. Равнодушный в своей бесстрастности.... Всего лишь подготовка....

– Запросы у тебя, генерал!

– Мало? – грубо спросил тот.

– Хватит, – скривился Скорповски, поднимаясь. – Это все?

– Будет лучше, если ты уберешь ее из Союза.

Тот на мгновение задумался, потом усмехнулся:

– Рикошетом по Лазовски и Орлову?

– Чтобы не путались под ногами, – холодно отозвался Старостин. – Сколько тебе нужно на подготовку?

Пауза была короткой. Схему этой операции Скорповски выстраивал уже давно. С той самой... первой встречи. Словно знал....

Знал.... Все еще помнил ее взгляд.

– Месяц. И еще столько же на реализацию.

Комментариев не последовало, Старостин кивнул и, резко развернувшись, направился к зданию Штаба.

Мир, который уже давно стал для него тесен, только что потерял последний шанс на тишину....

История первая.
ВЕРНУТЬСЯ ИЗ ПРОШЛОГО.

Глава 1.

Спустя девять месяцев после событий на Зерхане.

Убила бы! Придушила собственными руками.... Сволочь!

Для полноты картины не хватало двинуть кулаком по столу, но особого смысла в подобной экспрессии точно не было. Касайся кого другого, а не Славы Шторма, только что переславшего мне выдержку из своей оперативки, можно было и попробовать, но реагировать так на выходки этого типа – нервов не хватит.

Код вызова набрала неглядя – за четыре месяца успел намертво впечататься в память, приоритет – высший (благо должность позволяла), в любом другом случае не пробьешься.

– Тоже получила? – Ровер на той стороне экрана был подозрительно задумчив.

– Хочешь сказать – по-дружески? – фыркнула я, скрывая за ехидством беспокойство. Даже внешне безобидная весточка от Славы могла стать сигналом к началу очередной головокружительной многоходовки, а уж такая.... Валева после той встречи со Скорповски спасло только чудо, да способность Шторма не упускать мелочей.

– Ты ко мне или я к тебе? – вместо того чтобы ответить на мой вопрос, устало улыбнувшись, поинтересовался Геннори. Дома он не появлялся уже трое суток, безвылазно пропадая на базе в Кошево, где разместился Отдел стратегических операций при Штабе Объединенного флота Галактического Союза, который Ровер и возглавлял.

– Ты ко мне, – подмигнула я ему и прежде, чем он успел хоть как-нибудь отреагировать на произвол, отключилась, заблокировав канал связи. Если не действовать решительно, мужа мне не увидеть до выходных.

Этих или тех....

Как я и предполагала, полковник Матюшин, ниточки от которого тянулись не только к самаринянам, но и на Окраины, из той истории с афродизиаком и попыткой 'изнасилования' моего маршала, выкрутился без особых потерь для своей репутации. Впрочем, свобода, которую он получил, была призрачной – хватка у Славы жесткая, не оторвать. Да и Ровер не отступит – брошенный нам всем вызов.

Разработка связей штабного полковника была лишь одной из многих задач, которыми занимался бывший контрразведчик, бывший маршал, а ныне – подполковник ОСО Геннори Лазовски.

Мой муж... по совместительству.

Ждать Ровера пришлось почти два часа.

О входе его катера в зону контроля безопасники сообщили минут за пятнадцать. Как раз хватило, чтобы выпроводить из кабинета двух своих помощников, одним из которых был находившийся на годичной реабилитации Николай Валев, и бегло просмотреть нарытое Вано по моим запросам. Информации было немного, но в свете подсказки Шторма, выглядела она многообещающе.

– У тебя есть тридцать секунд, чтобы меня поцеловать, – стремительно ворвавшись в кабинет, заявил Ровер с порога. У моего стола он оказался раньше, чем я успела подняться.

В демонстрацию бодрости духа и хотелось бы поверить, но я не обольщалась – верхний фиксатор кителя Геннори уже успел расстегнуть, так что нашлепку тонизатора длительного действия я заметила без труда.

– Разве что в качестве аванса, – вроде как недовольно буркнула я, легко коснувшись губами его щеки. – Остальное – дома.

– Лиз.... – жалостливо протянул Геннори, намекая на нескончаемый завал в работе.

– Не обсуждается, – с самодовольной улыбкой (из моей вотчины никуда не денется) выдала я, тут же отступив в сторону от мужа. – Если не ошибаюсь, полковник Воронов? – сделав приглашающий жест, обратилась я к входящему в кабинет мужчине. Дверь Ровер оставил открытой, словно намекая, что того здесь ждут.

– Не ошибаетесь, госпожа Лазовски, – подойдя ближе, протянул он мне руку. – По старой памяти просто Олег.

– Про память, это вы точно, – нахмурилась я.

После той операции прошло четыре месяца, а забываться не торопилось.

Воронов во время двойного сопровождения на Таркан дочери Шаевского и ее матери (Служба Маршалов – на виду, СБ в прикрытии), потерял одного, а мог бы и двоих. Универсальный антидот, введенный Валеву, лишь отсрочил действие той дряни, которой его траванул Скорповски, и не появись вовремя спецы Шторма, нам бы всем пришлось мириться с мыслью, что Николя сам выбрал свой путь.

Моя же троица скороспелых маршалов отделалась легким испугом, хоть и тут не обошлось без последствий. Рапорт Шуте с просьбой перевести его в аналитический мне пришлось удовлетворить – раз почувствовал в себе слабину, рисковать не стоило. Правда, не без выгоды – буквально за пару месяцев Виешу освоился в отделе поддержки настолько, что я, воспользовавшись служебным положением, вновь перетащила его к себе, но теперь уже на должность помощника-аналитика. Не сказать, что без пригляда, но парень оказался весьма толковым и перспективным. Оставалось только научить улыбаться – сказывалось воспитание в семье традиционалистов.

– Как Валев? – словно догадавшись, о чем я только что подумала, поинтересовался Воронов, присаживаясь в кресло, на которое я ему указала.

Ровер, еще не забывший, что когда-то этот кабинет принадлежал ему, выставлял на маленький столик коньяк и бокалы. Виски, который я хранила для директора Службы Маршалов Дориса Жерлиса, был неприкосновенен.

Вряд ли полковник не знал о состоянии здоровья собственного офицера – Николай отзывался о Воронове не без ностальгических ноток в голосе, но заострять на этом внимание я не стала. С чего-то разговор надо было начинать.

– Медики неожиданностей не прогнозируют, – ответила я, присев на край рабочего стола. – И в моем хозяйстве он оказался незаменим. Уж и не знаю, что буду делать, когда придет время расставаться.

Моя улыбка была с налетом грусти – благодаря Валеву последний месяц я ночевала дома, Воронова – понимающей. Что такое подготовленные кадры, ему было известно едва ли не лучше, чем мне.

– А ведь я еще помню, что остался должником, – бросив быстрый взгляд на Ровера, произнес Воронов, когда затянувшаяся пауза начала наводить на мысль о том, что сюрприз Шторма грозил быть сегодня не единственным.

– Хотите отдать мне Николая? – приняв бокал из рук мужа, чуть склонила я голову, словно пытаясь рассмотреть Олега внимательнее. Особой нужды не было – Слава поделился кое-какими сведениями о своем вроде как сопернике-конкуренте. Голография там тоже наличествовала.

Выше среднего роста, но легкая сутулость (всего лишь образ) скрадывала несколько сантиметров, создавая обманчивое впечатление. Русые, но какие-то блеклые волосы. Серо-голубые глаза; рассеянный, без любопытства взгляд.

Внешне – ничего примечательного, но... полковничьи нашивки в СБ за невзрачность не дают. Особенно, если поблизости нет высокопоставленного родственничка.

У Воронова – не было. Все собственными руками и головой.

– И – да, и – нет, – протянул он, грея бокал в руках. Продолжил сам, не дожидаясь наводящих вопросов: – Есть предложение создать на базе вашего подразделения службу в службе.

– Прикрытие для СБ? – нахмурилась я. Этих игр мне как раз и не хватало....

– Не только, – подтвердил мои самые худшие подозрения Воронов. – На нашем фоне вы выглядите довольно безобидно. Об остальном, думаю, говорить не стоит.

– Если только поведать, кому пришла в голову столь неординарная идея и известно ли о ней директору Жерлису, – без малейшего намека на энтузиазм, отозвалась я. Чувствуя, что теряю контроль, отставив бокал, отошла к окну.

Привет от Шторма обрастал новыми нюансами....

– Скажем так, – обтекаемо начал полковник, – в свете последних реорганизаций и кадровых перестановок, трудно было не задуматься о подобной возможности. – Он помолчал, словно давая мне время перечислить имена всех, кому было трудно 'не задуматься', и только после этого закончил: – Директору Жерлису о сути нашего разговора известно.

– И кто его возглавит? – резко развернулась я.

Пейзаж за окном был настолько хорошо изучен, что хватило пары мгновений, чтобы заметить отклонения от привычного. Управление Службы Маршалов хоть и располагалось в оживленном районе города (и мера предосторожности, и дополнительные проблемы для внутренней охраны), но до появления в офисе полковника СБ праздношатающихся за границей защитного периметра парней встретить здесь было сложно. Деловая часть – все спешат.

– Вы, – в очередной раз переглянувшись с Ровером, заявил Воронов, чем-то напомнив мне в это мгновение Шторма. Не вальяжностью, с которой откинулся на спинку кресла – уверенностью, что все будет так, как он сказал.

– Усиление заместителями? – вяло поинтересовалась я, догадываясь, что возражать и утверждать, что не готова, смысла не имело.

– Не без этого, – удовлетворенно кивнул полковник, – но основной игрок именно вы.

– И кого мне благодарить за подобное доверие? – уточнила я, мысленно пообещав себе, что оба кандидата на эту роль выслушают сегодня все, что о них думаю.

Как и ожидала, мой вопрос остался без ответа. Вместо этого Воронов поднялся, подошел ко мне ближе, протянул слот, который вытащил из паза наручного комма.

– Здесь – личные дела, последнее слово – за вами.

– Не слишком ли дорого мне обойдется Николя? – задумчиво протянула я, принимая накопитель. Мгновение растерянности ушло, оставив после себя понимание: предложение хоть и выглядело на первый взгляд весьма неожиданно, но... война все явственнее проступала сквозь кажущуюся обыденной жизнь, чтобы не использовать все имеющиеся возможности. Служба Маршалов была одной из них. Ну а мы....

Оперативный поиск... не отвертеться.

– Торг уместен, – хитро прищурившись, улыбнулся мне Воронов, но продолжил уже серьезно: – Поверьте, все значительно хуже и драматичнее, чем вы можете себе представить. Так что... нравится нам это или нет....

И хотела бы я с ним поспорить, но еще не забыла, как говорил Слава, извиняясь передо мной за очередную авантюру с риском для жизни, в которую втянул: 'Кто же, если не мы?'

В этом он был прав.

Кто?

* * *

– И давно Жерлис в курсе ваших подковерных игрищ? – поинтересовалась я у мужа, добавив в голос патоки (для знающих – больше, чем намек).

К тому моменту, когда я заговорила, Воронов успел покинуть не только мой кабинет, но и здание Управления. Я не то, чтобы дожидалась, когда после проверки кабинета и окрестностей отстучат безопасники – смысла не имело, хоть и требовалось по инструкции, просто дала себе возможность обдумать открывающиеся перспективы.

Радовали те мало. И не только тем, что об относительно спокойной жизни можно было забыть. Уж если контрразведке в лице СБ (Шторма я со счетов не скидывала) и ОСО потребовалось наше прикрытие....

Речь в этой истории шла либо о весьма высоких эшелонах власти, либо о серьезных проблемах. Либо, что было не менее вероятно, и о том, и о другом.

– Еще при назначении, – вздохнул Ровер, не сделав даже попытки подойти ко мне ближе.

Зря старался – в раскаяние и хотелось бы, но не верилось.

– Значит, с дальним прицелом, – окинув кабинет внимательным взглядом, протянула я.

Последние четыре месяца в свете новой информации выглядели совершенно иначе. Не просто вхождение в должность, но и основательная подготовка к весьма специфической деятельности. Валев был лишь легким штрихом, основную нагрузку тащил на себе Геннори, одновременно решая и свои задачи, и дотягивая меня до нужного уровня.

Теперь хоть было понятно, для чего те бессонные ночи, во время которых о том, что мы муж и жена даже не вспоминалось.

– Лиз....

– Не стоит, – оборвала я Геннори, возвращаясь к столу. Не обиженно – давая понять, что и без его объяснений способна оценить весомость причин, заставивших кого-то принять подобное решение.

Вывела на дисплей комма часовую сетку – в той части Таркана, где подвизался ныне Слава Шторм, была то ли поздняя ночь, то ли очень раннее утро.

– Вас оставить наедине? – фыркнул многозначительно Геннори, присаживаясь в кресло, которое не должно было попасть в зону визуализации. Про свою 'вину' он уже успел позабыть.

– Предупредил? – нахмурив брови, уточнила строго.

– Обижаешь! – подмигнул в ответ Ровер. – Полная импровизация. – Заметив мой вопросительный взгляд, продолжил: – Воронов тоже получил весточку. Посчитал, что тянуть дольше не стоит.

– И что же подвигло его на столь жесткий вывод? – спросила я, замявшись на мгновение, прежде чем набрать вызов.

Только оказавшись во главе небольшой махинки под названием 'подразделение оперативного поиска Службы Маршалов Галактического Союза', я приблизилась к осознанию тех проблем, с которыми приходилось работать Шторму. Это не мешало злиться на него и вспоминать недобрым словом, но добавляло в наши отношения оттенок заботы. На этот раз с моей стороны.

Несмотря на сволочизм Славы, многие его действия подходили под разряд 'беспокойство'. Обо мне.

Вместо ответа Ровер неоднозначно дернул плечом. То ли не знал, но догадывался, то ли... предлагал выяснить у первоисточника.

Оставив решение на откуп не столько случайности, сколько оперативного дежурного, выставила для вызова самый низкий приоритет. Если спит....

Шторм не спал – соединение прошло, словно между нами была не бОльшая часть галактики. Сидел, откинувшись на спинку кресла и просто смотрел, дожидаясь, когда закончится кодировка канала.

Заговорил он первым, как только с экрана полностью исчез мордоворот в штурмовом БАЗе (у Славы нашлись свои юмористы):

– На Эстерии исчезли двое моих. Одного нашли, хоть и уже давно, как холодного, но кое-что из биологии взять удалось. Признаки косвенные, манера знакомая.

– Скорповски.... – процедила я сквозь зубы. Воспоминания об этой твари были все еще свежи. Тогда, во время сопровождения, я его недооценила. Изворотливый тип со звериным чутьем на опасность.

– Стопроцентной гарантии дать не могу, но аналитики уверены, что планету он еще не покинул.

– Я свяжусь с Куиши, – поднявшись, подошел к столу Ровер. Встал за спиной, положив ладонь мне на плечо. Мы... вместе. – У него есть контакты с лиралде.

– Эту суку мало обложить, – качнул головой Шторм, с грустной улыбкой посмотрев на меня. – Лиз, – панибратство Славы редко когда было к добру, так что с продолжением я угадала, – нужно что-нибудь неординарное.

– Поиск Горевски в третий раз вряд ли пройдет, – усмехнулась я, заставив заткнуться собственное предчувствие. То настоятельно требовало не ввязываться. – Сопровождение, обмен опытом – тоже.

– Без твоего присутствия не обойтись, – полностью 'оправдал' мои опасения Шторм. – Ты со Скорповски уже сталкивалась, знаешь, как он действует.

– Кабарга – тоже? – воспользовалась я возможностью поддеть своего визави. Ответа на вопрос, является ли один из моих новоиспеченных маршалов человеком Славы, я так и не получила.

– Уже придумала? – заинтересованно приподнял бровь Шторм, проигнорировав мою попытку окончательно разобраться в той ситуации на крейсере.

Александр просто не мог оказаться там, где разыгрывались основные события, но оказался. И это, как бы мне не хотелось остановиться на другой версии, вполне могло быть случайностью. Способный интуитивщик, мать его.... У таких, как он, все не как у людей.

– Зависит от того, как долго смогут продержаться твои головорезы, – не став настаивать на удовлетворении собственного любопытства, подтвердила я его догадку. – И за пару-тройку недель не управиться.

– Если будем контролировать лишь внешний контур, не пытаясь затягивать петлю.... – Шторм, сомневаясь, качнул головой. – Сутки на размышление, – твердо посмотрел он на меня. – Если ничего более привлекательного в голову не придет, расскажешь.

Посчитав, что все остальное не имеет значения, кивнул, прощаясь, и отключился первым. Впрочем, я не удивлялась – Слава Шторм, ничего нового.

– Домой? – прижавшись щекой к ладони мужа, улыбнулась я.

– Задержание по всем правилам? – хмыкнул тот. Красное табло информера он не мог не заметить.

– Выйти из здания Управления тебе удастся только со мной. На помощь друга и заступника можешь не рассчитывать, он тоже среди провинившихся, так что предпочтет оставить тебя мне на растерзание, но не подставлять свою голову.

– Поишь кофе? – склонился Ровер ко мне, поцеловал в макушку.

– Поддерживаю традиции, – пошевелилась я, предлагая мужу самому освободить меня от своей опеки.

Ровер всегда был догадлив, не оплошал и на этот раз. Убрал руку с плеча, подал ее мне, помогая подняться:

– Устал я, – вздохнул он, отвечая на мой задумчивый взгляд.

Этот вызов я отправила с селектора:

– Николай, мой кар на двенадцатый, – попросила я, когда Валев отозвался.

– Директор Жерлис... – начал Николя, глядя бесстрастно со вспыхнувшего в воздухе экрана, но тут же замолчал, отреагировав на мой тяжелый вздох.

Геннори предпочел отвернуться, рассматривая что-то на светлой стене. О моем противостоянии со службой сопровождения ему было известно как раз от Жерлиса. Количество их рапортов, которые Дорису приходилось визировать, в точности соответствовало количеству моих рабочих дней.

А пауза между тем затягивалась. Нарушил ее Ровер, мы с Валевым к такому противоборству уже привыкли:

– Николай, – развернулся он к столу, – сделай пометку, что госпожа помощник директора покинула Управление под моей охраной.

– Благодарю вас, господин подполковник, – без малейшего намека на усмешку (а ведь она точно была!), отозвался Валев и отключился. Не выиграв этот раунд, но и не проиграв.

– А вот это ты – зря, – уже другим тоном произнес Ровер. – Ты же понимаешь....

– Понимаю, – согласилась я, не дав ему договорить. Перевела экстренную связь на полевой, сбросила тот в теневой режим. – Ты помнишь уровень своей работы на Зерхане?

Ровер задумался лишь на мгновение, тут же усмехнувшись.

– Я – тебя, а ты – Эскильо?

– Помогаю по старой дружбе, – ответила я мужу улыбкой. – Его ребята из группы охраны сначала просто бесились, теперь всего лишь злятся. Если и дальше так пойдет, очень скоро от них перестанут шарахаться на магистралях.

– Это хорошо, – задумчиво протянул Ровер, не успев спрятать от меня лукавство во взгляде, – а то я уже подумал о сумасбродстве.

Комментировать его высказывание я не стала, чем быстрее....

Нам с Геннори нужно было не только успеть подумать о новых проблемах, но и вспомнить, что мы уже четыре месяца, как женаты.

* * *

Шесть имен, из них четыре совершенно незнакомы, и три должности, на которые те могли претендовать.

Два 'чистых' заместителя – оперативный поиск и поддержка, и координатор. Последний по функционалу – один в один офицер для особых поручений в структуре контрразведки. Фактически – гремучая смесь в виде мальчика на побегушках и адъютанта.

С Николя было проще всего – на поддержку. Одну службу знает досконально, вторая уже почти как родная, да и поработали вместе, так что вопросов никаких. Сомневаюсь, что Воронов это мое решение не просчитал, в сложившихся обстоятельствах другого просто не было.

Кандидатура координатора тоже вопросов не вызывала, достаточно оказалось увидеть имя среди претендентов. Дарош Звачек, играющий тренер дальних пассажирских перевозок. Богатейший опыт разруливания различного рода ситуаций, контакты во всех специальных и вспомогательных службах, нестандартность мышления....

О таком подарке оставалось только мечтать.

Впрочем, я не обольщалась. В этом случае тоже все было продумано и тщательно взвешено, так что даже извинением за причиненные неудобства не назовешь. Перестановки в преддверии возможной войны хоть и носили практически массовый характер, но без принципа: лишь бы заткнуть.

Оставался мой любимый оперативный поиск и четверо претендентов, сведения на которых были весьма подробны, но мало что давали: родился, учился, женился, да плюс послужной список. Кое-что добавил Вано – властитель нашей информационной вселенной, но и ему не удалось добраться до той части, что следовала за короткой надписью на экране: 'Доступ запрещен'.

Было там действительно что-нибудь стоящее или меня всего лишь провоцировали на более радикальные меры, предстояло только узнать.

– И что интересует мою госпожу? – улыбнулся мне Ромшез, к которому я обратилась за помощью, махнув кому-то невидимому рукой. Кому именно и гадать не стоило – Шаевский. Валанд проходил подготовку у скайлов (об этих тонкостях я знать не должна была, но... связи решали все), да и не подпускали его ко мне. Или... меня к нему, что имело даже больше смысла. Марка тянули на серьезную игру, прошлому в ней было не место.

– Не что, а кто, – поправила я Истера, отправив имена. – Мне нужно все, что выходит за рамки личного дела.

– Номера третьего можешь вычеркивать, – подмигнул мне Виктор, пристраиваясь рядом с Ромшезом. Со своим предположением, кто именно крутился на втором плане, я не ошиблась. – Приходилось с ним сталкиваться, – продолжил он, не сомневаясь, что общими фразами я не удовлетворюсь, – крепкий профи, неплохой службист, но... тебе не понравится. Не идет против правил.

– Спасибо за лестную характеристику, – фыркнула я ворчливо, еще раз просматривая данные на того, кто стоял в моем списке предпоследним. Служба розыска, солидный список дел. Семья – нет, что и не удивительно, дети – тоже нет, что слегка настораживало. Далеко за сорок, должно присутствовать хоть что-нибудь....

– Извини, – развел руками Виктор, – но если уж ты снизошла до общения с нами, значит, прижало. К чему тогда разводить суету.

– Не оправдывайся, – хмыкнула я, не пропустив осунувшегося лица Шаевского, теней у него под глазами и какого-то сумрачного, потерянного взгляда.

Сочувствовать не собиралась, чтобы не унижать – этот парень и сам со всем справится, но добавить своих проблем, чтобы слегка взбодрить, выдернув из привычной круговерти: Шторм – жена, как одна из основных ниточек в разработке Матюшина, стоило.

– Одного из этих ребят сватают на место моего заместителя по оперативке, так что твоя характеристика в точку.

– Даже так! – задумчиво протянул Виктор, бросив быстрый взгляд на Истера. Тот ответил не менее понимающе. – Это как-то связано с проколом нашей группы на Приаме?

– А там был прокол? – без малейшего намека на энтузиазм уточнила я, прекрасно понимая, что наивными мои собеседники точно не были. А уж соображали... не стыдно и поучиться.

– На 'живца' там было, – резко произнес Шаевский, ничуть не смущаясь тем, что информация явно относилась к закрытой.

Мысль о том, что без Шторма и здесь не обошлось, не была лишена оснований. Виктора и Истера я относила к разряду своих – вместе рисковали, Славу – вечных противников. Тут – дружеская поддержка, там – варианты использования. Результат одинаковый, привкус разный.

– Под кого подставляли – понятно, – вздохнула я. Шторм при любых условиях оставался Штормом, – а вот кого?

Теперь уже вздохнул Шаевский. Тяжело.... Многообещающе....

– Радова....

– Твою мать! – подскочила я.

Стас Радов, тоже участвовавший в сопровождении дочери Виктора и ее матери (я даже мысленно не называла эту женщину женой Шаевского, пусть даже их брак и был на текущий момент зарегистрирован по всем правилам), являлся женихом одного из моих маршалов. Эмилии Солк.

– Жив он, – поспешил успокоить меня Виктор, спасая счастливое будущее своего шефа. Просто извинениями бы Шторму не обойтись. – Потрепало, но без необратимых. Прикрытие взяло все на себя, вот двое из них....

– Когда? – возвращаясь в кресло, уточнила я, когда Шаевский замолчал.

– Четверо стандартных....

О том, что его ребята напоролись на Скорповски, Слава передал сутки назад.... Наткнулись, отыграли, облажались, вновь наткнулись.... Все могло быть совершенно иначе, но в любом случае, не так просто, как мне хотелось бы.

– Хорошо, – кивнула я, принимая все сказанное к сведению. В том, что этот разговор санкционирован самим Штормом, я больше не сомневалась, – с этим разобрались. Что по кандидатам?

– Есть кое-что интересное, – хмыкнул Истер, глядя на дисплей планшета. Выглядел при этом весьма довольным. – Лови.

– Поймала, – отозвалась я, активируя еще три внешки. Голография, в одном столбце информация, предоставленная Вороновым, во втором.... – 'Фратеко'? – приподняла я бровь, ловя себя на том, что ничего не понимаю. – Братство?

– Наемничий легион, – пояснил Ромшез, глядя на меня с удовлетворением. Похоже, из всего, нарытого им, я выцепила самое главное. – Кстати, есть сведения, что Иштван Руми когда-то подвизался там же.

– И мой муж был с ним лично знаком, – продолжила я цепочку. – А курировала их команда ныне генерала Орлова.... Стыкуется едва-едва, но... можно считать фактом.

– А это откуда? – тут же полюбопытствовал Истер. Мои столь глубокие познания явно затронули его хрупкую душевную организацию.

– Места знать надо, – довольно грубо оборвала я его. Политесы мы могли разводить долго, да только времени на развлечения не было. Ни у них, ни у меня. – Переподготовка после возвращения. Служба розыска, но по карьерной лестнице продвинулся как раз на уровне средних профессиональных. Это если не обратить внимания на одно из его дел и не вспомнить кличку Факир.

– Думаешь, не светили? – Интерес Шаевского был искренним, у него даже глаза заблестели.

– Думаю, что решение мне принимать лишь завтра утром, еще успею оценить со всех сторон. – Подмигнув Истеру, поблагодарила: – Спасибо! Буду должна....

– Моя госпожа! – укоризненно вскинулся тот, но тут же изменил тон, реагируя на прикосновение Шаевского: – Ты вступаешь в игру?

– А что мне остается? – скривилась я, давая понять, что моей собственной прихотью подобный вариант развития событий точно не предусматривался. – Раз уж вы не в состоянии....

– Знаешь, как его прозвали наши? – холодно бросил Шаевский, выходя вперед. В паре с Ромшезом он продолжал оставаться первым. Идеальная спайка.... – Смертью! – припечатал он, явно рассчитывая, что выводы я сделаю правильные.

Зря старался, насколько эта тварь опасна, я осознала еще на борту крейсера.

– Ты лучше передай Стасу, чтобы связался с Эми. За три недели ни слова.... А то смотри, мой младшенький в гости обещался нагрянуть....

– Понял, – все так же серьезно отозвался Виктор. Попросил, глядя на меня с таким надрывом, что мне захотелось тут же набрать код Шторма и.... Ничего подобного делать я не собиралась. Эти парни знали, ради чего все это: – Скорповски – не наша тема, там работают другие, так что....

– Вот это не должно тебя беспокоить, – хмыкнула я. Не беспечно, лишь слегка разбавить позитивом мрачность этой части нашей беседы. – Ты за собой присмотри, – не выдержав интонаций, бросила я резко, отвлекаясь на входящий. Шел тот на уровне 'экстра', и захочешь, а не избежать.

Виктор только и успел, что кивнуть, как его лицо перекрыла кодировочная таблица. Взгляд появившегося на его месте дежурного не обещал ничего хорошего:

– У охраны свидетелей три два, просят поддержки, – произнес он четко, отвечая на так и не заданный вопрос.