Текст книги "В списках не значится (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6.

 В смерть Владимира Шторма Орлов никогда не верил. Не потому, что для этого были какие-либо основания, просто не верил.

Не было у него иллюзий, связанных с выбранной службой, не было веры в чудеса, хоть они иногда и случались на его памяти, не было веры в то, что вот этот... точно не может погибнуть.

Просто, когда прошло по оперативке, он не увидел того... несуществующим. Тех двоих, кого прожарило вместе с ним до пыли в термальной ловушке, в которую они попали – да, его – нет.

Рвал; метал, требуя разрешить ему участие в расследовании; сидел с опущенной головой напротив его жены, обещая не забыть, помочь с сыном, но не видел.

Потом многое забылось, ушло в прошлое. Другое, наоборот, всплыло, рассказывая о второй жизни Владимира, которую тот тщательно скрывал. Даже от тех, кого считал друзьями. Семью, детей, которыми обзавелся на Приаме. И только ли на Приаме....

Славка пошел в отца, женщины его любили.

Ушло, всплыло... осталось главное. Для него Володька был жив. И – точка.

Когда младшему Шторму впервые пришло сообщение, коротко подписанное: 'Доброжелатель', сомнений, от кого оно, у Орлова даже не возникло. Подписаться так, что между двумя частями одного слова был едва заметный, но пробел, мог только он... желающий добра. Не объявись тогда так вовремя, вытащить Лазовски им бы не удалось.

Много чего бы ни удалось.

– Ну, здравствуй, генерал!

Раздавшийся из-за спины голос неожиданностью не стал. Некоторую 'заторможенность' собственной охраны, Орлов не пропустил. Не сообрази, кто именно ищет с ним встречи, поднял бы тревогу, но он сообразил. Старый надежный способ – оставить сообщение у всех на виду. Поймет лишь тот, кому предназначено, для остальных – часть окружающего антуража.

Но на душе все равно свербило.

Риск....

Когда полковник узнает об очередном сумасбродстве своего бывшего командира, он точно услышит о себе что-нибудь новенькое.... Славка, как и отец, в своих оценках чужих действий редко повторялся.

– Ну, здравствуй, майор! – добродушно фыркнул Орлов, разворачиваясь. Напряжение было, как и опасения, но... если не доверять Добро Желателю, то кому тогда вообще можно доверять?! – И каково это, быть мертвым?

– А это, смотря где и смотря с кем! – улыбнулся стоявший напротив него мужчина.

Тот и... не тот. Скорее, не тот, если только глаза....

– Твой... друг долго сможет контролировать моих парней? – начал он с того, что считал наиболее важным.

– Достаточно, чтобы мы могли не торопясь поговорить, – улыбнулся мужчина. Тот.... – И не только твоих....

– Стархи?

– Ты же не думал, что они позволят залетным контрразведчикам свободно шляться по своей земле?

– Я – не думал, – пожал плечами генерал, – я просто знал, что ты решишь эту проблему....

– Еще не забыл? – бровь его собеседника взлетела вверх. Не то удивленно, не то недоверчиво. – Столько лет прошло....

– Ты всегда говорил – это мои проблемы....

– На этот раз я изменю традиции, – произнес тот, подходя ближе. – Это наши с тобой проблемы.

– Это я уже понял, – кивнул Орлов.

Не столько на сказанные слова, сколько на жест – его собеседник предлагал совершить небольшую прогулку. Метрах в трехстах от них находилась станция канатной дороги, ведущей к вершине горы – одному из мест паломничества туристов. С нее открывался живописный вид на дворцовый комплекс императора.

По крайней мере, так было написано во всех путеводителях.

– Как мне тебя называть? – уточнил Орлов, сворачивая вслед за старым другом на другую аллею. Охрана продолжила следовать старым маршрутом.

Ох и достанется же им.... Потом....

– А ты еще не вычислил? – усмехнулся тот, но тут же вздохнул.... Тяжело. – Влэдир Тормш, если тебе это о чем-нибудь говорит.

Говорило. И даже больше, чем хотелось бы....

– На тебя вышел Лазовски.

– Не зря мы его спасали, – кивнул тот, принимая сказанное во внимание. – Славка знает?

– Про 'знает' – не уверен, но точно на правильном пути.

– Тебя подозревает? – в голосе Тормша проскользнули отголоски тревоги.

Мимо Орлова они не просочились, ответил тот не без лукавства:

– Будешь оправдывать меня перед сыном?

Тормш даже остановился. Глянул задумчиво, словно узнавал заново:

– Так это не ты его держишь подле себя.... А я уже хотел сказать спасибо. Впрочем, – он развел руками, – меня тоже нетрудно было взять на 'слабо'.

– И как же выглядело это 'слабо' в твоем варианте? – жестко произнес Орлов, предпочтя в этот момент не смотреть на... бывшего... настоящего... друга.

– Давай сначала поднимемся, – предложил Тормш. Дожидаться ответа не стал, просто подошел к турникету, поднес к сканеру кредитную карту, рассчитался за двоих. – Прошу, – повел он рукой, но пропускать Орлова не стал, вошел внутрь вагончика первым. Когда тот, без малейшего колебания последовал за ним, спросил: – Ты там уже бывал?

Усмехнувшись, Орлов поинтересовался:

– А ты как считаешь?

– Вот и воспользуйся возможностью, – произнес Влэдир, устраиваясь в кресле. – Все-таки здесь очень красиво.

– И часто ты появляешься на Таркане? – присел в кресло напротив Орлов. На 'лежавший' командный он уже внимания не обращал.

– Тебя интересует только это? – наклонившись вперед, полюбопытствовал Тормш. – С тех пор, как здесь появились вы, стараюсь судьбу не искушать.

– Куда уж дальше! – скривился Орлов. – Кто тебя прикрывает? Ильдар? Риман?

– Ты не о том спрашиваешь, – равнодушно отозвался Тормш. – Последнее сообщение от меня было десять дней назад, оно до тебя дошло?

– Да, – кивнул Орлов, принимая предложенные правила игры. – Информация пока не подтвердилась, но, судя по косвенным данным, ты не ошибся. Следы вольных ведут к 'Империал Генерейшин' и 'Локаут Энержи'.

– Пра-пра-правнучки 'Эйрауд Гэлэкти'.... Все упирается в кредиты....

– А ты говоришь – красиво! – произнес, словно выплюнул Орлов. – Чем дальше я лезу в это дерьмо, тем четче осознаю свою полную беспомощность что-либо изменить! То, что еще не продано, стоит на очереди. Кого не купили сегодня, скорее всего, купят завтра....

– Если это завтра будет, – сбивая накал, перебил его Тормш. Спокойно, если не сказать – равнодушно. В ответ на вопросительный взгляд, продолжил: – Когда вернемся, я передам тебе слот. Посмотришь в Управлении.

– Что там? – подобрался Орлов, но Влэдир качнул головой, поднимаясь.

– И все-таки здесь очень красиво, – добавил он, выходя на площадку.

Вряд ли им повезло, скорее уж прикрытие Тормша постаралось, но наверху кроме них никого не оказалось.

– Ты помнишь Ирдиса Исхантеля? – спросил Вллэдир, подходя к самому краю.

– Еще бы не помнить! – едва ли не брезгливо отозвался Орлов, останавливаясь за спиной Тормша. – Меня из-за него едва не выперли из контрразведки. Ты – погиб, с самаринянами непонятки, и он в списках моих контактов.... Жрец полного посвящения....

– Это не главный его талант, – откидывая голову назад и глядя в небо, произнес Тормш. Резко опустил, обернулся к Орлову, так и оставшись стоять на самом краю. – Он видел будущее. А в нем ту войну, к которой ты готовишься, не догадываясь, что она уже началась.

– Факты! – потребовал Орлов.

– Не торопись, генерал, успеешь, – хмыкнул Тормш, словно скидывая напряжение. – Все, что ты хочешь узнать, будет на слоте. На словах этого не объяснить, да и не поверишь ты, пока не убедишься.

– Не поверю, – подтвердил Орлов. – И доказательства у тебя должны быть....

– Потому и не торопись, – он приподнял руку, вроде как хотел хлопнуть по плечу, но в последний момент передумал, опустив. – Когда Ирдис рассказал мне о своих видениях в первый раз, я только рассмеялся ему в лицо. И во второй раз, и в третий.... А потом это произошло при мне, и я рискнул задать вопрос, не заметив, как их стало много. Он отвечал, я – запоминал. А потом искал то, о чем Ирдис говорил. И... находил. Не ее признаки, свидетельства того, что он действительно видит.

– Я Таласки до сих пор иногда не верю, – понимающе вздохнул Орлов. Поморщился, воспоминание об Игоре было совсем некстати. Оно наталкивало на мысли о тарсе и... погибшем Камиле Рауле. – Почему не пришел ко мне?

– Я к тому времени уже глубоко увяз, – покаялся, горько усмехнувшись, Тормш. – Не хотел остальных потянуть за собой.

– Сволочь ты, Вовка! – резко бросил Орлов. – А о сыне?!

– О моем сыне было кому позаботиться, – жестко ответил Влэдир, – а вот об остальных.... Ты, прежде чем судить, со слотом разберись. Это сейчас тебя услышат, а тогда....

Он отошел... не то от края, не то просто в сторону.

– Славке о встрече не говори. Я сам с ним свяжусь.

– Когда? – понимая, им пока что и говорить-то не о чем, машинально спросил Орлов.

– Скоро, – чуть слышно отозвался Тормш. – Если мы проиграем, этой планеты не будет. И не только ее. – Он помолчал, глядя куда-то вдаль. – Но мы с тобой этого уже не увидим....

* * *

Тормш был прав: сведения, которые он передал, были не просто шокирующими, они заставляли смотреть иначе на события, происходящие в галактике последние несколько десятков стандартов. Не ошибался он и в другом – в те выводы, которые были сделаны в конце находившегося на слоте анализа, оказалось трудно поверить даже теперь.

Вот только выбора больше не было, смерть уже вошла в их дом. Ей оставалось лишь нанести свой удар....

* * *

– При необходимости он поможет, хоть и не в восторге от моей просьбы.

– Не любит женщин или настолько законопослушен? – попыталась улыбнуться я, но получилось откровенно плохо. Мой зам по оперативке только скривился в ответ.

Размещалась я опять последней, Звачек и Кабарга находились уже на борту. А Лазовски в порту вообще не появился, выполнив мою просьбу – прощаться с ним под пристальными взглядами охраны мне не хотелось. Но все равно отдавало горечью – он мог меня и не послушать.

– Женщин он любит, – отозвался Шаиль, комментируя мой вопрос, – но относится к ним весьма прагматично, используя лишь для удовлетворения собственных потребностей. К послушности у него тоже весьма специфичное отношение.

– Тогда мы с ним точно подружимся, – буркнула я, 'поймав' очередной взгляд дежурного офицера. Судя по всему, местные были в курсе, кого к ним занесла нелегкая. – У меня тоже к ней... отношение.

– Элизабет, – обреченно вздохнул Ханаз, во что я совершенно не поверила, – он – грубый мужлан, наемник, продававший свои навыки за деньги. Ему твоего юмора не понять....

– Предлагаешь меняться? – встрепенулась я. – Я тебе – свое хорошее поведение, а ты....

– Будет тебе идеальное прикрытие, – качнул он головой, говоря про план защиты свидетеля, который все-таки утвердил Жерлис. Тот был недоволен – мы пошли против привычных методов, но моему чутью, что все будет так, как мы и спрогнозировали, поверил.

– И Валева не обижай. Он только на меня перестал реагировать, а тут – ты.

Вопреки ожиданиям, Ханаз не высказался в своей излюбленной манере, а предпочел промолчать, с некоторым недоумением разглядывая меня.

– Не подрабатывал надзирателем? – вяло поинтересовалась я, думая уже о другом. Чтобы я не скучала во время полета, мне скинули все, что успели нарыть за последние семь дней. Чем это могло грозить моей выдержке, я догадывалась.

– Элизабет, – тронул меня Шаиль за плечо, вырывая из собственных размышлений, – у тебя неправильно представление о парнях Воронова.

Ответила ему вопросительным взглядом, предлагая продолжить. Что касается этого полковника, мне о нем, действительно, мало что было известно, но это не значило, что совсем уж ничего.

Конкурент Шторма.... С этим мы уже разобрались, игра в противостояние была рассчитана на публику. Недалекий службист.... Ромшез, Валев, Радов, погибшие Левицкий и Энаско, опровергали это предположение. Персонаж второго плана.... Нечто подобное я уже видела: Шаевский и Ромшез. Среди двух полковников первым был, естественно, Шторм, но... достоинств того, кто его прикрывал, это ничуть не умаляло.

Нет, в отношении Воронова я не заблуждалась, как и в той роли, которую играл Николя. Просто... у нас за спиной был Зерхан, заложивший основу нынешних взаимоотношений. Шаилю этого было не понять.

– К сожалению, – слепо глядя куда-то мимо меня, произнес, наконец, Ханаз, – я не имею права сказать больше, чем уже сказал, но два намека сделаю. – Он посмотрел на меня, позволив выглянуть тому звериному нутру, которое я в нем всегда ощущала. Права была Вали... вляпалась. – В свое время Воронов спас знакомому тебе генералу жизнь, а тот вытащил его из-под трибунала.

– Это был первый? – уточнила я, отложив в памяти, что и Орлов начал приобретать ореол загадочности, несмотря на наше довольно близкое знакомство.

– Бонус, – не разделил моей иронии Ханаз. – Первое офицерское звание он получил в Лидово.

Взгляда я не отвела, но лишь потому, что помнила – за нашим разговором наблюдают. Ни к чему давать кому-то возможность увидеть мою растерянность. Насколько мне было известно, в Лидово никогда не было военной академии, но... там готовили дипломатов.

Разведка?! Еще одна структура в структуре? И тогда по проторенной дорожке, благо опыт уже имелся?

Интересно, а Роверу об этом известно? И если – да, то осознает ли он последствия моего участия в этой операции?

И если осознает.... Хотелось смачно выругаться, но вряд ли бы помогло. Чтобы так изощренно от меня избавиться, жениться вовсе не обязательно.

– А второй? – отбросив эмоции, спросила я. Ни Орлов, ни Шторм, ни Лазовски не стали бы рисковать мною настолько. Не в их правилах.

– На его личном деле, – не стал тянуть Ханаз, – стоит шестой уровень доступа.

Я чуть дернула головой, выражая некоторую обескураженность. На моем был восьмой, у Ровера – пятый. Если рассуждать, основываясь на том, что мне было известно, у Воронова должен был быть минимум такой же, как у Лазовски, а то и у Шторма с его четвертым.

Подсадной?

Недалекий.... Конкурент.... Да еще и обиженный судьбой – в полковниках он уже пару стандартов перехаживал....

Неплохо подготовленный для кого-то сюрприз?

Да, похоже было как раз на это.

– Считаем, что я услышала тебя и прониклась сложностью собственной миссии, – уже несколько бодрее улыбнулась я ему. – Надеюсь, моя просьба тоже не останется без внимания.

– У тебя к нему особое отношение? – Ханаз сделал вид, что серьезно задумался.

– Особое, – без малейшего сопротивления подтвердила я. – Будет возможность, просмотри материалы по делу Горевски.

– Уверена, что я еще не видел?

Переведя взгляд на дежурного офицера – в очереди на заключительную проверку оставалось лишь двое, кивнула:

– Не задавал бы глупых вопросов.

Высказаться еще и на эту тему я ему не дала, обойдя, направилась к стойке. Дождалась, когда мужчина передо мной покинет сектор досмотра, и только после этого протянула руку, позволяя считать данные с идентификатора.

– Добро пожаловать, госпожа Лазовски, – оправдав мои предположения на счет осведомленности, произнес офицер, лишь коротко взглянув на заполненную форму. – Мы рады видеть вас на борту нашего лайнера.

Отвечать ему взаимностью я не стала, просто прошла в контрольный коридор. Кабарга уже стоял там, вживаясь в роль моего сопровождающего.

– Багаж в каюте. Я все проверил....

– Расслабься, Саш, – попросила я тихо. – И улыбнись.

– Хотите, чтобы выглядел придурковатым? – задумчиво приподнял он бровь.

Посмотрев на парня с интересом – у него явно было что-то от папеньки, медленно кивнула.

– А почему бы нет, – протянула я... шаловливо. Пора было перестраиваться. – Неучтенный фактор.

Как я и попросила, Александр улыбнулся, чуть повернув голову ко мне, вот только в глазах веселье отсутствовало напрочь. Пришлось остановиться, благо на верхней палубе, на которую мы вышли, народу оказалось немного – все разбрелись разбираться с вещами. Вот когда до старта останется минут пятнадцать, здесь точно будет не протолкнуться.

– Давай обойдемся без банальностей типа долга, ответственности и прочей ерунды. – Не знаю, чего ожидал он, но подобное начало явно вызвало у него интерес. – Когда я была таким же нулёвым маршалом, как и ты, Ровер сказал однажды, что разница между ним и мной состоит лишь в том, что я сначала думаю, а потом делаю, а он – сначала делает, а потом не думает, стоило этого того или нет.

– Я чувствую, что в этом что-то есть... – изобразив напряженную работу мысли, выдал Кабарга, глядя на меня чуть искоса, – но....

Тяжело вздохнув, недовольно качнула головой.... Ничего другим поручить нельзя! Впрочем, со стороны Ханаза это вполне могло быть и местью.

Пришлось брать инициативу на себя. Бросив быстрый взгляд по сторонам – на нас не смотрели прямо, но разговор не остался незамеченным, рывком потянула Александра на себя. Тот растерялся лишь на мгновение, в очередной раз подтвердив свои способности интуитивщика, и тут же прижал меня к ажурной перегородке, за которой находилась лифтовая площадка. Губы щеки не коснулись, но выглядело, как если бы он сделал попытку меня поцеловать.

Дав ему пару секунд, неторопливо оттолкнула, не забыв тут же осмотреться вновь.

– Значит, – усмехнулся Александр, посмотрев на меня с легкой снисходительностью, – молодой маршал при более старшем и опытном коллеге? А как же господин Лазовски?

Говорить Кабарге, что идея добавить мне женских слабостей как раз и принадлежала мужу, я не стала и первой направилась на смотровую палубу. Спускаться на свой уровень смысла не было.

Пришедшее на командный сообщение открыла не останавливаясь. Машинально дошла до перилл, перекрывавших доступ к экранам, на которые транслировалось все, что происходило за бортом лайнера. Голос Ровера я все это время лишь слышала, до конца не осознавая, что именно он говорил.

Впрочем, и не удивительно. Ко многому можно быть готовым, но.... На Таркане было совершено покушение на генерала Орлова....

Можно сказать... удачное....

* * *

– Решение об отмене операции считаю преждевременным, – жестко произнесла я, стараясь не замечать напряженного взгляда Ровера. На этом варианте настаивал именно он, считая, что отвлечение сил на расследование покушения не позволит Шторму обеспечить мне надлежащий уровень сопровождения.

Сам Шторм при этом разговоре не присутствовал, так что не мог ни опровергнуть, ни подтвердить высказанные опасения.

– За операцию отвечает госпожа Лазовски и если она оценивает риск, как приемлемый.... – Это был уже Воронов.

Даже теперь, получив подтверждения, что полковник СБ далеко не так прост, как это могло показаться со стороны, я все равно цеплялась за безразличную отстраненность, с которой он произносил свои реплики. Глядя на него легко было сделать вывод, что ситуация, в которой мы оказались, его совершенно не интересует. А вот охота... об увлечении Олега мне стало известно еще на Зерхане. Это было первое, что поведал Истер о своем командире.

Разговаривали из узла связи лайнера, на котором должны были лететь на Приам. Вылет задерживали, уже минут на двадцать. Причиной стали мы. Сначала спецы кодировали канал, параллельно выдирая всех заинтересованных лиц и согласовывая изменения в полетном листе. Потом уже наша компания, в которой вполне ожидаемо оказались и Валев с Ханазом, не могла прийти к единому мнению.

Когда высказались все, приводя в подтверждение противоположных точек зрения одни и те же аргументы, инициативу пришлось брать в свои руки.

– Госпожа Лазовски оценивает риск, как приемлемый, – повторила я сказанное Вороновым. – К тому же, за семь дней полета у нас появится значительно больше информации, чтобы сделать правильные выводы.

Жерлис поморщился – я никогда не возвращалась с полпути, на лице Ровера резче обозначились скулы. Я стала его слабостью....

Ну, кто же знал, что все будет именно так....

Я не обманывала саму себя, мы с ним знали.

– Ваше решение, подполковник? – повернулся к мужу Воронов, они оба находились в его кабинете.

Еще одна подсказка.... За операцию отвечал ОСО.

Молчание было недолгим. Быстрый взгляд на меня и в тяжеловесной, многозначительной тишине четко прозвучало:

– Продолжаем.

Отключился он тоже первым, не дав высказаться Воронову. А тот собирался – я успела заметить, как дрогнули губы полковника, прежде чем их сектор экрана посерел.

Нас осталось пятеро. Трое, включая Жерлиса, с одной стороны, мы с молчавшим на протяжении всего разговора Звачеком, с этой.

– Ты знаешь, что делать. – Несмотря на то, что был не согласен с решением своего бывшего подчиненного, директор Службы Маршалов продолжал оставаться возмутительно спокойным. Отличительная черта – все эмоции 'до' или 'после'. Во время – максимально возможная и поддержка.

– Как обычно, – улыбнулась я ему. Если кого успокаивала, то себя. – Ты помнишь историю с Вали, после которой вы вдвоем напились, сидя у тебя в кабинете.

– Это когда Вано пытался мне морду набить? – мгновенно 'поймал' мой намек Жерлис. Качнул головой – следующим утром Валенси подала рапорт на увольнение, и понимающе усмехнулся. – Спасибо, что предупредила.

Хотел сказать сакраментальное, чтобы берегла себя, но я посчитала, что на сегодня с меня было уже достаточно. Разорвав канал связи, сняла защитный контур.

Если бы я знала, что не зря вспомнила именно эту операцию Вали.... Я этого не знала, а то бы задумалась, стоило ли использовать ее схему действия, стоившею ей... слишком многого.

– Благодарю вас за содействие, господин Уваров, – поднимаясь, обратилась я ко второму помощнику капитана, который присутствовал в отсеке на протяжении всего сеанса связи, пусть и находясь за границей защитного поля. – Разрешение на вылет....

– ... уже получено, – не то, чтобы перебил он меня, но уж точно воспользовался короткой паузой. – Если я еще могу чем-то....

– Скорее, – заметив знак Звачека, поощрительно улыбнулась я, – это если я чем-то могу....

– Буду иметь это в виду, – склонил голову Уваров, и отступил в сторону, освобождая путь к двери.

Мелькнувшая ассоциация – мы с Дарошом, прикрывая друг друга, пробивались к выходу из отсека, не смогла избавить от горечи, но слегка выправила настроение. В нашем деле без умения подшутить, в первую очередь над самим собой, проще сразу застрелиться. Чтобы не мучить ни себя, ни других.

– Думаешь, Ханаз не раскопает? – поинтересовался Дарош, когда мы уже покинули служебный уровень. Говорил он о той истории с Валенси и Жерлисом, о которой я упомянула.

– В деле об этом ничего нет, Вано будет молчать, а к директору Шаиль не пойдет, бесполезно, – беспечно дернула я плечом, легко опираясь на перила лифта. Опасения моего координатора были вполне обоснованы, Ханаз уже успел продемонстрировать свою хватку. – Ровер был тогда на каком-то обеспечении, вернулся, когда Вали уже выставляла отходную. О причинах она предпочла умолчать, та самодеятельность тянула на расследование безопасников. И не только....

– А ты как всегда в теме? – с усмешкой заметил Дарош, пристраиваясь рядом.

– Не в тот раз, – вздохнула я. – Валенси поделилась, когда мы уже стали близкими подругами.

– А ты ей? – не ошибся он с подоплекой событий. Пресловутое: ты – мне, я – тебе.

 – А не слишком ли ты любопытен? – хмыкнула я, разворачиваясь к нему. – Что не так с Уваровым?

– Почему сразу не так, – вроде как обиделся Звачек. Продолжить ему не удалось, лифт остановился на его уровне. – Через час в баре?

– Виски? – уточнила я лукаво.

– Не в этот раз, – подмигнув, вышел Дарош, оставив меня хоть и ненадолго, но одну.

Так необходимая мне передышка....

Тронуться лифт не успел, добавив мне в компанию колоритную парочку: мужчину лет шестидесяти и девчушку, вряд ли старше пяти. Не обратив на меня ни малейшего внимания, они продолжали увлеченно спорить. Невольно прислушавшись – оба были весьма темпераментны, едва сдержала улыбку. Извечная женская проблема... соседский мальчишка, дергающий за косички.

Горло стянуло петлей.... В моем детстве были лишь старшие братья и мечта, которой так и не суждено оказалось сбыться. Стать пилотами получилось у них, но не у меня.

Выйдя на своем уровне – для этих двоих я не существовала, тут же вошла в соседнюю кабину, заметив, что она поднимается наверх. Отправиться в каюту, где дожидался Кабарга, было выше моих сил.

Смотровая палуба встретила гомоном – лайнер медленно отходил от стапелей орбитального космопорта.

Я опять улетала.... Он опять оставался....

Найти уголок поспокойнее выглядело проблематичной задачей, но мне удалось. Как раз между аварийными шлюзами и направляющими стойками гермоплит. Обзор не самый лучший, но как место для уединения – вполне.

Мысли словно только и ждали этого момента, тут же накинувшись голодной сворой. Об Орлове, Славке, для которого генерал уже давно стал вместо погибшего отца, Викторе и Валанде, даже о Кэтрин, с которой я была знакома лишь мимолетно. Представлять, что сейчас творилось на Таркане, нужды не было, если только вспомнить о чем-нибудь подобном из собственного прошлого. В истории Службы Маршалов были не только победы, но и поражения.

Едва ощутимый толчок, кто-то вскрикнул от избытка эмоций – сбросили страховочные, дрожью отдалось в теле. Прикажи капитан вывести компенсаторы на рабочую мощность, никто бы и не заметил, но... многим из тех, кто сейчас находился поблизости, нужны были острые ощущения. Они их и получали.

А я?

Весьма своевременный вопрос....

– Вы хотели о чем-то спросить, господин Уваров? – не оборачиваясь, поинтересовалась я у остановившегося у меня за спиной мужчины. Его приближение 'сдал' активированный командный.

– Всего лишь уточнить, – отозвался он, не двинувшись с места.

Мягкий аромат одеколона со слишком хорошо знакомыми нотками нероли – таким пользовался погибший на Зерхане Станислав Левицкий, спокойное, размеренное дыхание.... Он точно знал, где именно я нахожусь.

– Я вас слушаю, – поощрила я его любопытство, догадываясь, что именно интересует Уварова. Так уж сложилось, что именно второй помощник капитана отвечал за безопасность на корабле.

– Вы ее еще помните?

Развернулась я резко, напоровшись на холодный, подернутый тоской и сдерживаемой яростью взгляд.

А ведь я его не узнала.... Впрочем, он не был одним из моих подопечных.

И все равно непростительно!

– Помню, – коротко ответила я. – И не только ее.

– И много их было в вашей жизни? Тех, кто оказался между ними и вами?

– Мне посчастливилось, – не без горечи усмехнулась я, не шевельнувшись. По инструкции я должна была уже дать сигнал тревоги.... Я не могла этого сделать, – остальные знали, на что идут.

– Как и вы....

– Как и я, – повторила я за ним.

Что за день.... Сначала Орлов, теперь....

Произошло это шесть стандартов назад.

Проморгало оцепление из местных, которые настояли на своем участии в операции. Как же... чтобы и сам любитель малолеток, да еще и торговал детьми, к тому же и объявленный в союзный розыск! Таких на их территории еще не ловили. Нас тогда вообще пытались отстранить, вопрос об участии в захвате маршалов решался до последней секунды.

Это не оправдывало. Никого.

Тихая аграрная планета, небольшой наземный космопорт – загрузка транспортов проходила через туннели нулевой гравитации. И среди этого благолепия тот тип, который у нас по сводкам шел, как Шкаф. Наши юмористы постарались – рост чуть выше среднего, щуплый. Посмотришь – вылитый подросток.

Это если не знать, какой шлейф преступлений тянулся за ним.

Летел он транзитом, что было нам только на руку – один из самых безопасных и удобных вариантов, чтобы избежать возможных жертв. Особенно вдали от центральных трасс.

Выставились уже по горячему. Периметр держала служба розыска, в зале только я и их же офицер, которого навязали мне в соответствии с состряпанной легендой. Хорошо еще хоть старшим не назначили, а то ведь могли.

Начиналось все вполне оптимистично. Меня в состоянии 'глубокой беременности' Шкаф уже видел, а про 'мужа', с которым должны были пересечься, отправляясь дальше уже вдвоем, слышал, когда я разговаривала с ним через комм. Когда я поднялась навстречу входившему в помещение розыскнику из стоявшего в углу кресла (точка неудобная, но переигрывать было поздно), этот тип бросил на меня лишь короткий взгляд. Двигалась я тяжело и вальяжно, внешне не вызывая тревоги.

Еще минута – полторы и можно было действовать, но....

Из коридорчика, где находились комнаты отдыха для пассажиров, неожиданно выскочил парнишка. Весело смеясь и пританцовывая, побежал в ту же сторону, куда направлялся и Шкаф. Что он кричал, шутливо догонявшей его матери, я не разобрала, но явно что-то задорное....

Улыбка не сходила с его лица.

Мой... 'левый' напарник 'дернулся', теряя контроль над ситуацией, Шкафу этого хватило, чтобы ощутить опасность.

Приказ: 'не стрелять', я сбросила раньше, чем сформулировала причину своей осторожности. У меня был парализатор, у остальных... огнестрельное.

Вот между ними три шага, два... еще доля секунды и мальчишка попадет Шкафу точно в руки, сектор обстрела он мне уже перекрыл....

Выстрелила я, не задумываясь, заряд на минимуме, только остановить. Я и остановила.... Пацана. Успела и во второй раз, теперь уже в бегунка.... И не только я. Розыскник не сдержался, хоть и опоздал на мгновение....

Первым упал Шкаф, которого уложила я, потом... мать мальчишки.

– Как ваш сын? – Тогда ему было двенадцать.

Уваров не 'оттаял', но черты лица стали чуть мягче, выдавая чувства, которые он испытывал к сыну. Прилетел он тогда несколько дней спустя, смерть своей жены видел в записи.

– Собирается поступать в Академию Службы Розыска.

Сердце неприятно екнуло. Слишком много совпадений....

– Лагерь предварительной подготовки в Радужном? – равнодушно уточнила я. Нахлынувшие эмоции оглушали, но я не имела на них права. Ни тогда, ни сейчас.

– Да, – коротко ответил Уваров.

– Кто помог ему пройти первоначальный отбор? – Душевный разлад заставлял меня говорить отстраненно и безразлично. – Он должен числиться в нашей системе в разряде случайных жертв.

Я заметила, как вздрогнул Уваров – для того и действовала жестко, но думала в этот момент совершенно о другом. Его сын вновь мог оказаться в чужом секторе огня.

Уваров не ответил, окинул меня тяжелым взглядом и, развернувшись, направился к служебному выходу. А я осталась, зная, какое из двух возможных решений будет правильным, но... сомневаясь, что могу его принять.