Текст книги "Смерть, проклятье и любовь! (СИ)"

Автор книги: Наталья Екимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Даю слово. Уже заранее чувствую, что мне придётся навёрстывать слишком много, чтобы оставалось время на праздность и лень.

Лила упорхнула на работу, с удивлением поняв, что мужчина снял с шеи тяжёлый серебряный амулет. Он сам надел ей его на шею, шепнув, что так ему будет гораздо спокойнее. Потом бывший герцог снова перекрестил квартиру, как прошлым вечером, и опустился в кресло. Явно раздумывал, как же ему быть дальше. Даже не заметил, как провалился в лёгкую дремоту.

Вальтера разбудил скрежет проворачиваемого в замке ключа, а уже через пару мгновений сияющая от радости Лила с двумя солидных размеров пакетами в каждой руке переступила через порог.

– Привет, на счёт документов я договорилась. Оказывается, подобных твоему случаев под Рождество было около полусотни. Только далеко не все потеряшки оказались такими безобидными, как ты. Завтра заполнишь бланки и сфотографируешься. Я отпросилась после обеда с работы. Тебе надо как можно скорее выправить паспорт.

– Надеюсь, ты оставишь меня с собой под одной крышей, Лила? Альвева уже просто так от нас не отвяжется! Я чувствую ответственность за то, что втравил тебя во всю эту чертовщину с призраком чёрной ведьмы и весьма неприятным проклятием.

– Хорошо. Как только сделают документы, Вера сказала, что сразу же оформит тебя, как сотрудника, – голубые глаза девушки лучились от счастья, так как хотя бы с одной проблемой удалось справиться, как говорится, малой кровью.

– Прошу тебя, будь предельно осторожна с этой девицей.

– Не волнуйся. Наверно, ты прав. В последнее время она как-то странно стала себя вести. Причём перемены наступили через пару дней после того, как впервые с тобой познакомилась.

Глава 8

Поужинав, молодые люди отправились проведать Кобальта на конюшню. Лила испуганно ойкнула, когда увидела в углу полупрозрачный призрак крепко сбитого мужчины с пронзительными серыми глазами. Он был облачён в средневековые одежды, но оружия при нём не было. Вокруг витал стойкий аромат лесных трав.

– Вальтер де Аверн, помнишь ли ты меня? – голос был едва слышен, но можно было, прислушавшись, разобрать каждое слово.

Когда призрак откинул капюшон из тонкой тёмно-зелёной шерсти, рыцарь удивлённо выдохнул:

– Генрих де Тиорел, как я мог забыть того, кто спас жизнь Абигайль, сняв проклятье Альвевы! Но почему ты влачишь такое жалкое существование, если мог уже получить в награду за то, что никому не причинял зла? Далеко не всякому дано устоять перед искушением колдовского могущества, власти и богатства, имея такой сильный дар плести даже самые сложные и чёрные чары.

– У меня осталось тут одно невыполненное дело, но об этом мы здесь говорить не будем. Колдунья, отправившая тебя бродить меж миром живых и обителью мёртвых, хочет заполучить Веру себе в союзницы. Если она преуспеет, вы оба будете в страшной опасности. Не обсуждайте тут ничего такого, что призрак герцогини де Реор может использовать себе на пользу. Когда придёт время, я навещу вас у леди Лилы дома. Надеюсь на твоё благоразумие, Вальтер! Альвева всё ещё горит жаждой мщения и просто так вас в покое никогда не оставит…

– Благодарю тебя, господин мой. Надеюсь, очень скоро ты сможешь получить новую судьбу.

– Всё зависит только от вас, Вальтер. Никогда не забывайте об этом. Иначе быть беде. На этот раз я мало чем могу помочь. Только советом. Если мне удастся подойти так близко, чтобы вы смогли меня услышать, – с печалью в голосе провещал Генрих и медленно истаял в полумраке наступающего вечера.

Рыцарь вычистил и накормил Кобальта и лично вывел его на прогулку перед сном. Он с удивлением понял, что его благородный скакун на дух не выносит хозяйку исторически-ролевого клуба. Так и норовит лягнуть и скалит зубы. Вера сделала вид, что совершенно не обиделась. Сама же себе клятвенно пообещала наказать наглую скотину, что смеет мешать её планам.

– Вальтер, пусть Лила вам поможет составить план тренировок для наших ролевиков. Я не могу позволить моей команде ударить в грязь лицом перед конкурентами, сами понимаете, – Вера, не таясь, кокетничала с де Аверном, бросала на него призывные взгляды и многозначительно облизывала пухлые губы.

– Как пожелаете, госпожа Илина. А теперь, простите, но Кобальту надо размять ноги. Иначе он довольно быстро потеряет свою великолепную форму. Учитывая все обстоятельства, мы не можем этого допустить, – рыцарь сделал вид, что не замечает непрошеные знаки внимания.

– Пожалуй, моей Абигайль тоже не помешает размяться. Увы, в последнее время дел навалилось столько, что у меня нет ни времени, ни сил заниматься любимым делом. Лила, сделай мне такое одолжение, помоги мне с вечерней прогулкой моей любимицы.

– Простите, моя госпожа, но нельзя, чтобы ваша личная кобыла почувствовала чужую руку. Иначе вы никогда не сможете показать достойные восхищения результаты во время участия в конкурсе. Лила, у тебя есть свой скакун?

– Нет. На реконструкциях я изображаю женские средневековые персонажи: лекарку, ведьму, придворную даму во времена короля Вильгельма I. В детстве я упала с лошади и сильно расшиблась. Поэтому теперь испытываю определённые чисто психологические проблемы с верховой ездой.

Лила виновато улыбнулась и уже собралась заняться чем-нибудь полезным, пока Вальтер будет прогуливать своего старинного четвероногого приятеля, но крепкие руки подняли её в седло.

– Никто не мешает тебе изображать и знатную даму – спутницу рыцаря. Не бойся, Кобальт не сбросит нас. Я же никогда не дам тебе упасть. Заодно и поговорим по поводу того, как лучше организовать тренировки.

Вера вся позеленела от злости, но мысленный окрик Альвевы не дал ей устроить безобразную ссору:

– Угомонись! Немедленно! Эти двое пока не в курсе, что Лила и есть та, что была Абигайль девятьсот лет тому назад. Именно поэтому ей и удалось настолько ослабить путы моего проклятия, что Вальтер де Аверн снова вернулся в мир живых. Помни, что ты поклялась во всём слушаться меня и делать только то, что велю!

– Ты обещала мне дорогие украшения и средневековые наряды, ведьма. Что-то ничего такого я не вижу.

– Сегодня в полночь будь в своём кабинете. Ты получишь всё, о чём мечтала. Мы сыграем с Вальтером злую шутку. Оденем тебя в точно такой же наряд, как тот, что был на его возлюбленной в тот день, когда они расстались. Чтобы она вышла за другого аристократа и прожила короткую и несчастную жизнь. Абигайль тоже была блондинкой, только золотистой и голубоглазой. Хотя никто не будет искать полного совпадения в облике в новой судьбе.

– У меня жуткое желание сделать так, чтобы Кобальт издох! Это мерзкая тварь постоянно пытается укусить или лягнуть меня.

– Не вздумай! Де Аверн не должен заподозрить, что мы с тобой в сговоре. Иначе я превращу твою жизнь в кромешный ад. До полуночи, Вера.

Альвева истаяла точно морок на болоте. Напоследок колдунья одарила не в меру строптивую сообщницу весьма многообещающим взглядом. Молодая женщина так до конца и не решила, а стоит ли свеч игра. В неё она так неосторожно влезла, польстившись на Вальтера. Повадки чёрной ведьмы с каждым днём нравились Вере всё меньше и меньше.

Чутьё вопило, что предложение призрака с большим подвохом. Только в чём состоит закавыка, пока что, обнаружить так и не удалось. Отказаться же от клятвы возможности уже не было. Сердито тряхнув светлой гривой волос, подруга Лилы вернулась в собственный кабинет. Там практически никто не мог помешать, как следует, подумать. Трезво взвесить все «за» и «против».

Вальтер порадовался в душе, увидев, как из взгляда его спутницы пропадает застарелый страх. Тот терзал её уже не один год. Рыцарь улыбнулся и спокойно проронил:

– В тот раз тебе просто попалась слишком капризная кобыла. Они всегда так и норовят скинуть седока наземь. Запомни, Кобальт никогда не причинит ни малейшего вреда.

Конь ободряюще всхрапнул, точно подтверждая слова своего хозяина и компаньона. С герцогом они пережили так много, что научились понимать друг друга буквально с полуслова. Тут заколыхались ветви кустов, словно кто-то продирался сквозь них к посыпанной мелким щебнем дорожке. Через миг из тени выскочила похожая на волка тварь с кровожадно горящими глазами. Только тщательно принюхавшись, отчего-то трусливо поджала хвост и в мгновение ока умчалась, перемахнув через кованную из чугуна ограду.

– Что это было? – голос девушки дрожал от пережитого кошмара, но она постаралась не удариться в панику и не закатить истерику.

– Понятия не имею. Только сдаётся мне, что при жизни оно было матёрым волком, – в голосе молодого мужчины проскользнули явные нотки беспокойства.

– Может, нам лучше отправить Кобальта в стойло и поискать восковые свечи, от греха подальше? С тех пор, как я увидела призрак Альвевы, моя жизнь превратилась в сплошной кошмар наяву. Пожалуй, в нашем случае, лучше перестраховаться, чем потом расхлёбывать далеко идущие последствия, – Лила не знала, чего ещё ожидать от чёрной ведьмы в самом недалёком будущем, но явно была настроена как следует надавать той по рукам.

– Можно прямо сейчас и сделать покупку в церковной лавке. Я видел тут неподалёку действующую часовню. График тренировок мы с тобой для каждого ролевика и скакуна составили. Все тонкости обсудили. Пора и о собственной безопасности позаботиться, – что-то во взгляде рыцаря заставило девушку отчаянно покраснеть и скромно потупиться.

Вскоре Лила стала обладательницей солидной связки восковых свечей. Вальтер настоял на том, чтобы она потратилась и на два серебряных крестика и пару распятий из некрашеной древесины.

– Это ты намереваешься и Кобальта облагодетельствовать? – голубые глаза удивлённо посмотрели на мужчину, явно сомневаясь в его здравом смысле.

– Повесим прямо над входной дверью, – пояснил Вальтер. – Тогда ни ведьма, ни порождения её колдовства, ни те, кто ей помогают, не смогут проникнуть в твой дом. Надевай оберег. Так мне будет гораздо спокойнее.

– Знаешь, никогда бы не подумала, что стану настолько суеверной. Пожалуй, лучше перебдеть, чем недобеть. Прихватим из поленницы несколько штук. Насколько я поняла, они осиновые. Положим по парочке снаружи и внутри у порога входной двери и напротив окон. Не помню где, но читала, что определённые люди и создания не смогут преодолеть такую преграду.

– Знаешь, ты подсказала мне ответ на один вопрос, который мучил меня много лет. Только вот я так и не смог набраться храбрости, чтобы спросить у матери, почему она кладёт именно осиновые поленья у входа в их с отцом спальню, а на дверь вешает распятие. Оказывается, это помогает не стать жертвой чёрного колдовства во время отдыха.

– Жаль только, что от живых такие меры не помогут. Только крепкие запоры и надёжные стены и смогут спасти от непрошеных гостей с дурными намерениями, – спутница Вальтера уже была готова на любые меры, лишь бы Альвева никак не смогла им напакостить.

– Лихих людей всегда полно. В любом времени. Давай узнаем у Веры, нужны ли мы ей ещё. Уже темнеет. В свете последних событий после захода солнца на улице нам лучше не находиться. Кто знает, где теперь бродит та тварь?

Подруга Лилы пребывала в странной задумчивости и далеко не сразу обратила внимание на парочку. Наконец, она проронила:

– Нет, сегодня уже слишком поздно. Жду вас обоих завтра вечером. Для начала, Вальтер, надо исправить все огрехи посадки у наших ролевиков. Она настолько плоха, что всё остальное уже практически не имеет никакого смысла. До завтра, – и она снова о чём-то крепко задумалась.

Проходя мимо поленницы, девушка спросила:

– Сколько надо деревяшек, чтобы защитить Кобальта от творящейся вокруг чертовщины?

– Пары дюжин, наверно, хватит, – рыцарь улыбнулся, признавая, что упустил этот момент из вида. Он беспокоился, в первую очередь, о Лиле.

– Тогда берём два раза по столько и дуем на конюшню. Надеюсь, там найдётся, чем нарисовать кресты на стенах и двери загона и на кормушке.

– Достаточно просто перекрестить там всё и попросить защиты у небес.

– Если бы ещё неделю мне бы хоть кто-то сказал, что я буду вытворять нечто подобное, получил бы кулаком в лоб, однозначно! – попыталась пошутить Лила, но глаза её в этот момент были совершенно серьёзны.

Рыцарь привёл спутницу на конюшню. На то, чтобы уложить по внутреннему периметру строения осиновые поленья, оказавшиеся не такими простыми, ушло совсем немного времени. На улице ещё даже не начало темнеть. Лила легонько пнула деревяшку и с неудовольствием поняла, что нарушить защитный контур от Альвевы и странным образом ожившей дохлой зверюги будет совсем просто.

– Может, будет лучше, если приколотить их к полу гвоздями? Я знаю, где здесь припрятаны молоток и длинные гвозди. Иначе эта преграда и выеденного яйца не будет стоить.

Подумав пару мгновений, рыцарь был вынужден согласиться, что девушка дело говорит. На его лице, как он ни пытался скрыть, всё же проступила лёгкая досада. Ведь не ему первому пришла в голову такая здравая мысль. Впрочем, времени было уже много, поэтому он деловито принялся за дело.

– Знаешь, Лила, а ведь к бетонному полу у тебя дома таким способом деревяшки прикрепить не удастся...

– У меня ещё осталась пара флаконов жидких гвоздей после недавнего ремонта. Они прекрасно их приклеят. Знаешь, нарисуй лучше мелом на стенах, двери и досках загона мелкие крестики. Давно заметила, что приход неприятностей, как правило, чувствую заранее. Сейчас нам лучше побыстрее завершить тут дела и уносить ноги. Пока ещё есть такая возможность, – девушка никому не могла объяснить, почему так сильно уверена в собственной правоте.

Вальтер не стал спорить. Приняв все меры предосторожности, неугомонная парочка довольно быстро добралась домой. Лила даже не пожадничала оплатить такси. До наступления сумерек они обезопасили свою квартиру всеми способами, какие только смогли припомнить.

– Надеюсь, что у меня просто расшалились нервы после встречи с той странной тварью с полыхающими алым огнём глазами, – только горечь в её голосе сразу дала понять Вальтеру, что она совсем не уверена в этом, лишь хватается за этот довод с отчаянием утопающего за гнилую соломинку.

– Они не могли выкинуть фортель сразу у обоих. К тому же, мы разговаривали на темы, никак не связанные со ставшей твориться вокруг нас чертовщиной, – Вальтер зажёг две свечи, одну протянул своей спутнице и проворчал. – Обойди каждую комнату по периметру и перекрести углы, дверные проёмы и окна, что-то мне не по себе. Не иначе, Альвева придумала очередную гадость.

– Меня больше беспокоит, почему «волк» отказался от своего намерения напасть, хотя явно собирался, – девушка судорожно вдохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Понятия не имею, что сильно тревожит. Я – не колдун, Лила. Поэтому не смогу ответить на многие твои вопросы.

– А тот призрак, который пытался предупредить на конюшне, а потом исчез? Он получит возможность переговорить с нами, если «сможет подойти достаточно близко»?

– Он – не враг нам, а вот Веру я бы пригласил в гости. Не сумеет войти, миновав осиновый порожек, значит, заодно с чёрной ведьмой, – было видно, что Вальтер слишком хорошо понимает, что они ходят по лезвию остро отточенного клинка.

– Если у моей старинной подруги «рыльце в колдовском пушку», то она будет очень осторожна. Уверена, что не позволит так просто вывести себя на чистую воду. У неё чутьё на неприятности и умение обходить ловушки как у матёрого волка. Иначе конкуренты уже давно бы разорили «Воинов Веры».

– Значит, нам остаётся только быть всё время начеку и ждать, что чёрная ведьма предпримет дальше. Я не могу оставить тебя без защиты в такой ситуации. Поэтому вопрос о съёмной квартире даже не обсуждается. Однозначно, нет. Переплёт, в который ты угодила, вызволив меня, чересчур опасен и сложен. Одна точно не справишься, – упрямое выражение на лице бывшего герцога сразу дало понять Лиле, что любые доводы будут отметены, как несущественные.

– Успокойся, Вальтер, мне всё понятно. Завтра решим вопрос с документами и оформим тебе временную прописку. Это необходимо, чтобы Вера смогла официально устроить тебя на работу. Она будет платить тебе вполне приличную по нынешним временам зарплату за твои познания в области Средневековья. Спокойной ночи. Завтра во время обеда я зайду за тобой. Надо поскорее решить проблему с бумагами, а там посмотрим, что следует ещё предпринять. Сделай мне одолжение, не покидай квартиру без моего сопровождения. Это слишком опасно. В наше время тоже много скрытых опасностей, встретиться с которыми ты, прости, совсем не готов.

– Обещаю, Лила, что не переступлю порог этого дома до твоего возвращения с работы.

На удивление, ночь прошла тихо, без каких-либо странностей и чертовщины. Девушка тихонько собралась, приготовила завтрак на двоих и в обычное время упорхнула в офис небольшой фирмочки. Та торговала разнообразным строительным инструментом и крепежом. Первая половина дня за вознёй с казавшимся нескончаемым потоком бумажек пролетела совершенно незаметно.

У входа на работу девушка совсем неожиданно налетела на Веру:

– Ой, подруга, тебя-то мне и надо! Сегодня придите с Вальтером на пару часиков пораньше в офис. Для конкурса изготовили наряды и украшения. Мне бы совсем не помешало мнение эксперта по этой исторической эпохе. Жду вас обоих часов в пять в моём кабинете. Пока-пока, – и она, извинившись, тут же умчалась по каким-то одним ей ведомым важным делам, оставив собеседницу в полном недоумении.

Глава 9

Словно в награду за перенесённые вчера испытания, с оформлением бумаг не возникло ни малейших затруднений. На этот раз, решили доехать на метро до окраины города и там уже пересесть на маршрутку. Небольшие микроавтобусы регулярно отвозили туристов в расположенный рядом музейно-парковый комплекс «Русская старина». Лила с Вальтером встревоженно переглянулись. Они запоздало поняли, что из-за происков призрака чёрной ведьмы могут пострадать ни в чём неповинные люди.

Спустившись в подземный переход, услышали, как совсем ещё молодой уличный музыкант хорошо поставленным голосом поёт песню. Слова Лиле были совершенно незнакомы. Незамысловатые куплеты отчего-то западали в память и, казалось, цепляли саму душу, заставляя сердце биться учащённо:

– Я хочу тебе сказать,

Что не надо унывать!

Всё возможно для того,

Кто умеет верно ждать…

Я хочу тебе сказать,

Трудно долго чуда ждать!

И тогда уйдёт печаль,

Это надо понимать…

Я хочу тебе сказать,

Что легко только роптать!

Не туда один лишь шаг,

Счастье можно потерять…

Словно рыцаря обуяли те же странные чувства, потому что Вальтер тут же обвил тонкую талию спутницы левой рукой и шепнул:

– Иногда барды могут быть своего рода оракулами. Вопрос, почему нас обоих так заворожила эта простенькая песенка без затей, остаётся открытым. Об этом ещё надо будет подумать на досуге. Очень надеюсь на то, что Генрих де Тиорел сможет рассказать нам о том, ради чего он приходил.

– Давай поговорим об этом вечером дома. Только, сделай мне одолжение, постарайся не показать, что тебе всё вокруг совсем непривычно настолько, что почти вызывает панический ужас. Даже тот жуткий волчара пугает тебя гораздо меньше.

– Постараюсь, Лила, но я – всего лишь, человек. Со временем мне станет полегче. Увы, пока что, без твоей помощи обойтись, вряд ли, смогу.

– Знаешь, твоё здравомыслие меня восхищает. Постараемся ненароком не ухудшить ситуацию, в которую угодили из-за козней Альвевы. Насчёт Веры не могу сказать ничего определённого. Только сразу видно, что она с каждым днём дышит к тебе всё более неровно.

Когда парочка оказалась в кабинете у высокого начальства, та отозвала подругу в сторону и попросила:

– Помоги мне с платьем и с причёской. Я буду изображать герцогиню времён Вильгельма I. Тебе же отведена роль зажиточной горожанки.

Лила пожала плечами и потащилась за ширму, Вальтер присел на гостевой диванчик в ожидании дальнейших распоряжений молодой женщины.

– Надеюсь, с документами у него уже всё в порядке? – как бы между прочим, поинтересовалась Вера, велев сначала облачиться в довольно скромный наряд подчинённой.

– Да.

Длинная юбка простенького платья из толстой тёмно-зелёной колючей шерстяной ткани, явно изготовленной кустарным способом, и длинные рукава изрядно стесняли движения. Лила ощущала себя этаким неповоротливым бегемотом после не в меру сытного обеда. Волосы пришлось уложить в простой узел, чтобы полностью соответствовать образу зажиточной горожанки.

– Прекрасно выглядишь, дорогая, – промурлыкала Вера. – Теперь же придётся изрядно повозиться. Детали парадного платья из дорогущего китайского шёлка скрепляли между собой с помощью стальных булавок. Только осторожно, милочка, не уколись!

Вальтер, услышав только внешне безобидное заявление, сразу насторожился. Слишком уж хорошо он знал повадки Альвевы. «Они точно в сговоре. Иначе, зачем нашей начальнице кровь Лилы»? – пока он ломал голову, как выкрутиться из весьма опасной ситуации, его подопечная умудрилась не пораниться.

Она сразу заметила, что подруга вертится точно уж на сковородке. Только никак не могла в толк взять, зачем та выставляет себя полной дурой.

– Стой спокойно, иначе будешь сама воевать со своими аристократическими парадными тряпками! – терпение у «зажиточной горожанки» тоже не было бесконечным и вот-вот грозило иссякнуть окончательно.

Испугавшись, что их с Альвевой хитрость не пройдёт, Вера тут же замерла. Она даже дышать старалась пореже. Вскоре с гордостью разглядела в зеркале на стене очаровательную блондинку с зелёными глазами с откровенной паволокой. Поблагодарив подругу кивком, сама выпорхнула в кабинет и завертелась перед рыцарем, томно вздохнула и спросила:

– Вальтер, мы ничего не напутали с этим платьем? Я так и не поняла, почему нельзя было просто сшить по шву.

– Стальными булавками только простолюдинки пользовались. Особы королевской крови – золотыми, а аристократки – серебряными.

Лила покопалась в стоящих на полу сундуках и погнала Веру обратно за ширму: восстанавливать историческую справедливость. Осторожно заменив стальные на серебряные крепления, девушка с удивлением услышала злобное шипение. Потом всё стихло. Что это было, ей понять так и не удалось. Впрочем, решила, что будет лучше рассказать о странном происшествии своему спутнику. Слишком уж всё это подозрительно выглядело.

Вальтер уверил, что теперь так, как и было бы, если бы Вера жила в его время.

– Я читала, что знатную даму должен был сопровождать, хотя бы один, рыцарь.

– Вы собираетесь покинуть собственный замок, миледи? Не советую. Вчера на прогулке мы столкнулись с бешеным волком. Так что придётся вам либо посидеть взаперти, либо вызывать королевских охотников, чтобы избавили вас от горькой судьбины. В таких случаях кому-либо настрого запрещалось покидать укреплённый замок. Злую же весть отправляли голубиной почтой. Потом терпеливо ждали, пока охотники не принесут голову, клыки и шкуру матёрого разбойника, перепугавшего знатную даму до глубокого обморока.

Вера и так, и этак намекала, что очень хочет поговорить тет-а-тет без лишних ушей. Увы, рыцарь старательно делал вид, что он – порядочное тупое средневековое бревно и совершенно не в курсе, о чём идёт речь. При этом Вальтер бросал восхищённые взгляды на Лилу. Та и в более простом и скромном наряде нравилась ему гораздо больше начальницы.

– Знаешь, даже горожанки могли стать аристократками. Если были достаточно красивы, умны и искусны в ведении беседы. Им надо было, всего лишь, не ударить в грязь лицом даже перед знатью королевского достоинства.

– Как Альвева де Реор? – промурлыкала девушка, исподволь наблюдая за реакцией Веры на пикантную новость.

– Да, но я не знаю, как она окрутила того бедолагу, и долго ли потом парочка с удовольствием мучила друг друга. А почему я не вижу ваших ролевиков, миледи? У нас тренировки для реконструкции рыцарского турнира должны были начаться прямо сейчас.

– Начнёте с завтрашнего дня, Вальтер. Сейчас я оформлю ваши документы о приёме на работу. Они участвуют в массовке на съёмочной площадке блокбастера «Кровавые тайны Камелота».

Лила сразу поняла, что начальница чем-то очень сильно недовольна, но ничего не стала спрашивать. Девушка прекрасно видела, что серебряные булавки приносят ей слишком сильный дискомфорт. Они заставляют Веру слишком нервничать из-за совершенных пустяков и допускать глупые ошибки. Когда с бумагами было покончено, бизнес-леди отпустила парочку. Сама же принялась поспешно избавляться от средневекового наряда, что превратился для неё в настоящую пытку. При этом она костерила глупую ведьму на все корки:

– Рыжая кретинка без капли мозгов! Неужели было так трудно предупредить о возможных осложнениях?! – все до единого крепления из «лунного металла» перекочевали в банку и были без всякой жалости вышвырнуты в ближайший мусорный бак по дороге домой.

Когда рыцарь и девушка вернулись домой, Лила минут двадцать рылась в кладовке, чтобы выудить оттуда два флакона с жидкими гвоздями для работы с деревянными поверхностями и элементами. Они остались после ремонта в новой квартире.

Она ловко заправила тубу в специальный металлический пистолет и показала Вальтеру, как надо обращаться с чудом враждебной техники. Начать решили от двери, ловко приладив кусочек осиновой древесины прямо у порога. Немного подумав, мужчина спросил:

– Неплохо бы и прямо за дверью положить такой же сюрприз для Альвевы и всех тех, кто ей служит.

– Не вижу проблемы, а сверху можно положить коврик. Он довольно толстый. Подарочек под ним и не разглядишь. Сделаем осиновый защитный контур, а потом поужинаем или наоборот? Как ты думаешь?

– Если ты не слишком сильно голодна, то лучше полностью обезопасить себя от неприятных последствий собственной недальновидности. Сегодня мы опять будем жечь восковые свечи.

В глухую полночь парочку разбудил полный злобы и боли вопль. Потом что-то тяжёлое врезалось в дверь и жалобно заскулило, распространяя вокруг себя аромат палёной собачьей шерсти.

– Что это было? – спросонья Лила соображала не слишком быстро, особенно когда вокруг творится подобная чертовщина.

– Альвева решила познакомиться с нами поближе и теперь уже лично пожаловала в гости, – Вальтер почти сразу же оказался рядом.

Девушка впервые в жизни ощутила, как в душе разливается непривычное ощущение покоя. Точно она спряталась за надёжной стеной добротного средневекового замка.

– Она – привидение! Кто тогда ломился к нам? – в голубых глазах Лилы застыло донельзя удивлённое выражение.

– Не знаю, но, скорее всего, то подобие волка с глазами, полыхающими алым.

– Надеюсь, что он не будет ждать снаружи, пока мы не будем вынуждены выйти. Тут полно людей живёт. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал от этой зловонной твари.

– Поднятые с помощью колдовства существа, как и чёрные ведьмы и злокозненные призраки, не выносят дневного света.

За дверью послышалась странная возня. Потом бывшая герцогиня де Реор глумливо уведомила парочку о том, что им в ближайшее время придётся пережить:

– Мы с моим волчком не станем привлекать к себе постороннее внимание! Никого, кроме вас, допекать не будем. Посмотрим, сколько вы окажетесь на плаву, если вам совсем не давать спать по ночам.

Волчий вой вперемешку с пронзительными женскими воплями никого не переполошил. Из этого факта можно было сделать только один весьма неутешительный вывод. Слышать их могли только те, для кого был устроен этот сногсшибательный концерт.

– Можно будет попытаться изгнать этих зараз. Только у меня совсем нет опыта в подобных делах.

– Знаешь, как у нас те, кто строит дома и разномастные строения, защищаются от рабочего шума?

– Забивают слуховые проходы паклей? – неуклюже попробовал пошутить рыцарь, только вот сейчас чувство юмора у обоих дружно взяло длительный отпуск.

– Нет, с помощью берушей, их туда и вставляют. Как пробки в винные бутылки. К слову, когда соседи делали ремонт, наняв бригаду отделочников, именно эти два маленьких кусочка каучука не дали мне сойти с ума. От почти круглосуточного шума прямо за стеной моей спальни.

Тем временем Альвева голосила так, что у молодой пары начинали ныть зубы. Наглая нежить, «получив по носу» осиновым поленом старательно подвывала своей госпоже. Беруши, и правда, погасили неприятную какофонию. Вознося благодарственные молитвы небесам, страдальцы расползлись по своим постелям досыпать.

Утро принесло новые сюрпризы, лишь подтвердившие, что ночное происшествие не было плодом массовой галлюцинации или просто приснилось. Глубокие следы от когтей и поцарапанная острыми клыками ручка говорили сами за себя. Как и клоки палёной волчьей шерсти, кое-где оставшиеся на лестничной клетке.

Избавившись от затычек, Лила пошла готовить завтрак, так и не выходя из глубокой задумчивости. Вальтер тоже уже встал и с нескрываемым беспокойством наблюдал за девушкой. Наконец он спросил:

– Надеюсь, с тобой всё в порядке?

– Сложно сказать. Вся эта катавасия с чёрной ведьмой и дохлым волком, что почему-то разгуливает, точно и живой, уже начинает меня несколько нервировать, – неохотно призналась девушка и недовольно поморщилась.

Горячие бутерброды с беконом, сыром и зеленью пошли на ура, как и свежесваренный кофе. Настроение у парочки сразу стало намного лучше. Вскоре они принялись вполголоса обсуждать, как им быть дальше.

– Главное, следи за тем, чтобы не пораниться на работе. Ничего из твоих личных вещей не должно пропасть. Иначе быть беде. Альвева тут же раздавит тебя без всякой жалости.

– Хорошо, но ничего не могу обещать. Кто знает, а вдруг Вера замыслит изобразить принцессу крови? Золотые булавки ей точно не повредят. Только вот где их взять в таком количестве?

– Там же, где и наряды. То платье принадлежало герцогине Абигайль де Рианор. Не знаю, как ведьма смогла заполучить его. На нём герб рода той, с кем я собирался прожить остаток жизни под одной крышей. Если бы не Альвева, всё могло бы быть сложиться совсем иначе.

– Вальтер, мне очень жаль, но мы не можем изменить собственное прошлое.

– Знаю, но я совсем не хочу потерять из-за Альвевы ещё и тебя, – взгляд рассказал гораздо больше, чем бывший герцог посмел облечь в слова.

– Обещаю, что буду предельно осторожна. Надеюсь, ты тоже. Надо поискать для тебя репетитора, чтобы обучил современному языку и научил писать по-русски. Тогда многие проблемы отпадут сами собой. Сможешь книги читать. С компьютером уже же вполне освоился?

– Да, только вот слишком многое так и осталось непонятно.

– Со временем справишься и с этой проблемой. До вечера, я убежала, – и Лила торопливо выскользнула за дверь, поняв, что может опоздать на рейсовую маршрутку и тогда придётся брать такси.