Текст книги "Дерзкая-3. Ближний круг(СИ)"

Автор книги: Наталья Шитова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Лерка был мало того, что без мундира клана. Казалось, он только что сгребал навоз в джаггерне. В помятой ковбойке и заляпанных брюках, со свежей запёкшейся царапиной на лбу и с застарелой прорехой в штанине над коленом, он выглядел живописно и был невозмутимо серьёзен.

Лерка встал в первом ряду между Олегом и Ларсом, обнял Ларса за плечи и что-то зашептал ему на ухо. Ларс несколько раз кивнул.

– Ты почему в таком виде, чудо? – спросил Олег, когда Лерка разогнулся.

– Некогда было, – коротко отозвался сын.

– Да, этот совет в любом случае запомнят надолго, – покачал головой Юрка.

Ударил гонг.

Бертан сошёл вниз на несколько ступенек и встал сбоку от возвышения.

Церемония, в общем-то, нехитрая. Без лишних телодвижений и даже без объявлений ораторов. Предполагается, что очередь наследников определена, всем известна. Поэтому каждый сам знает, когда ему выходить.

Юра молча передал Олегу подержать свою трость и уверенно, не спеша, пошёл по ступеням в центр возвышения. Развернувшись к собравшимся, он заговорил:

– Я – Юрий, родившийся в Дерзком мире. И я – Виллен, сын Варскеля из клана Вебстера. Я знаю, что клятва правителя – не просто ритуальные слова. В этом вся твоя жизнь, твоя возможная слава и твоя неминуемая ответственность...

Ну, Юрке только дай поговорить. Выступать публично ему доводилось редко, но, если вдруг случалось, то развернуться он умел. Так, что иногда слушателям можно было мирно подремать. Эти же слушатели следили за каждым словом. Всех волновал вопрос, удалось ли Тарону повернуть время вспять. Это и мне было интересно. Поговорить мы не успели, и намерений брата я не знала.

– ...Я твёрдо убеждён, что не было ещё в Первом мире более достойного иерарха, чем мой брат Тарон. Унаследовать титул после него – честь. Позвольте мне не объяснять причину, по которой я отказываюсь принять эту честь...

Чуть слышная волна пронеслась над залом.

– Я передаю своё право на верховный титул следующему из тех, кому это право принадлежит по закону. И тот, кто примет титул, может быть уверен, что я буду с ним до конца.

Всё понятно, значит, Юра и Бертан обо всём договорились. Это правильно.

Юрий окинул зал долгим внимательным взглядом, словно проверял, до всех ли дошло. Потом вернулся на своё место рядом со мной и тихо сказал:

– Вперёд!

Я отправилась на возвышение.

Задача была сказать что-то пафосное, ничего не сказав по сути, никого не задев и себя не обидев. Кто меня знает, тот представляет, что это почти невыполнимый трюк.

– Я – Екатерина из Дерзкого мира. Кто-то из присутствующих помнит меня Рэстой, дочерью Варскеля из клана Вебстера.

Тысячи глаз уставились на меня в напряжённом ожидании.

– Нужна ли вам моя правда? Или вы только хотите знать "да" или "нет"? Нет. Я не стану иерархом Первого мира. А правда в том, что я этому миру не принадлежу. Как и никакому другому. Я прихожу туда, где я нужна. Сегодня я здесь. И я останусь здесь до тех пор, пока я буду нужна законному правителю Первого мира.

В полном молчании зал смотрел, как я спускаюсь вниз. Я же думала об одном: всё, можно расслабиться.

Выдержав пристойную паузу, Бертан занял место на верхней площадке.

– Я – Бертан, сын Виллена из клана Вебстера...

– Наконец-то до меня дошло, что мне это напоминает, – прошептал Лерка. – Собрание группы анонимных алкоголиков...

Олег тихо, но грозно цыкнул на него.

Бертан же продолжал:

– ... Я уже был иерархом Первого мира, и тогда я не имел на это никакого права. Иерарх Тарон был весьма великодушен, позволив мне искупить эту вину верным служением. И смерть Тарона не повод считать, что я больше никому ничего не должен. Я намерен по-прежнему служить Первому миру и его новому иерарху, который получит этот титул по закону.

Негромкий, но дружный гомон охватил зал.

– Я что-то не понял... – проговорил Олег. – Бертан спятил?

– Каков же мерзавец... – выдавил Юрка. Я взглянула на него. Брат стоял абсолютно белый, вперив бешеный взгляд в Бертана. А тот невозмутимо спустился на пару ступенек и снова занял своё место главы совета.

Дальнейшие события грозили бедой. После отказа Лерки оставался последний наследник из серебристо-серых мундиров клана Вебстера – Ларс. А он по закону ещё несовершеннолетний. Когда последний наследник клана ещё не дееспособен, его опекуном во власти становится представитель другого древнего клана, готового прийти на смену. И ни одно решение не будет принято без полного одобрения опекуна. Доживёт юный иерарх до совершеннолетия – становится независимым от недоброй воли своего противника. А не доживёт – власть перейдёт к другому клану.

Насколько я помнила древние байки, которые Юрка иногда вытаскивал из памяти Виллена на свет, несовершеннолетние иерархи, оставшись последними в роду, долго не протягивали. Особенно в таких случаях, как сейчас, когда клан Вебстера и так уже разломал в Первом мире все священные традиции, да и вообще, не первый век у власти, пора и честь знать.

Пауза затянулась настолько, что гомон в зале постепенно затих сам собой и воцарилась растерянная тишина.

– Пап! Куртку дай, – проговорил Лерка.

– Что? – не понял Олег.

– Куртку, говорю, дай, – вздохнул сын.

Олег быстро расстегнул мундир и стащил с себя серебристо-серую куртку. Лерка подхватил её и пошёл вверх по ступеням. Уже стоя наверху, он набросил куртку на плечи.

– Я – Валард из Каменного мира. Я здесь чужой, – произнёс он спокойно. В мёртвой тишине его голос звучал гулко и внятно. – Но у меня есть обязательства, которыми я не могу пренебречь, даже если мне этого хочется. Потому я принимаю титул верховного иерарха Первого мира...

Никакого гула, никакого ропота. Словно все умерли.

– Что он творит? – обречённо прошептал Олег.

– Мальчик – умница, – отозвался Юра. – Он выводит Ларса из-под удара. И заодно наши с вами шкуры спасает...

А голос сына звучал всё твёрже:

– Я, Валард, потомок Вебстера по закону, принимаю верховную власть как великий долг и несомненную честь...

Это были слова древней клятвы, которую обязан был произнести каждый новый иерарх. Мне бы потребовался суфлёр. А Лерка невозмутимо чеканил канонический текст и, судя по тому, что Юрка одобрительно кивал в такт его словам, ни разу не ошибся.

– ... и я готов отдать мою жизнь за благополучие и процветание этого великого мира.

Клятва была принесена.

Я в ужасе закрыла глаза, и меня даже слегка качнуло.

Все молчали.

Иерарх Валард смотрел на присутствующих сверху вниз и чего-то терпеливо ждал. Чем дольше все стояли и молчали, тем суровее становился его взгляд.

Первым шевельнулся Бертан. Повернувшись лицом к Лерке, он встал на одно колено и, приложив правую руку к сердцу, низко наклонил голову.

Зал пришёл в движение. Слева от меня опустился на колено Юра, справа – Ларс. Я поспешила последовать их примеру, а Олег – моему. Сзади зашуршал наш серебристо-стальной сектор. Клан Вебстера присягал своему новому иерарху.

Мне было плохо видно, что происходило у других кланов. Там тоже местами слышался стук колен об пол, но я видела, что многие остаются стоять и головы не склоняют. Несколько синих мундиров из стоящих в первых рядах развернулись и демонстративно направились к выходу. Потом ещё и ещё. Слева, у сиреневых тоже кто-то пошагал по проходу. Наконец, их шаги стихли.

– Я благодарю вас, – раздался в гулком зале спокойный голос сына.

Все, кто оставались коленопреклонёнными, поднялись на ноги. Я огляделась по сторонам. Клан Вебстера – в полном составе. От синих осталась, считай, пятая часть. От сиреневых – немного побольше.

– Все свободны, – сказал Лерка. – С утра все службы начинают работу по обычным протоколам, если до шести утра не получат отдельных распоряжений.

Он сбежал с лестницы к нам и протянул Олегу куртку:

– Держи. Спасибо.

Потом оглядел нас и скомандовал:

– Через полчаса встречаемся у меня. В жилом блоке иерарха.

Махнув рукой, он побежал к двери в углу зала, которую для него придерживал Бертан.

– И что это было? – нервно уточнил Олег.

– Я же сказал, – вздохнул Юра. – Это было заседание совета, которое запомнят надолго.

* * *

Как мне объяснил Олег, жилой блок иерарха в главном поместье при Тароне простаивал. Тарон никогда там не жил. Ему было не лень каждый день возвращаться в небольшую лесную усадьбу, которую он и считал домом.

Лерка был вынужден эту традицию нарушить. Когда мы с Олегом и Юрой вышли из лифта на этаже иерарха, коридор был тёмен, но из приоткрытой двери холла выливался тёплый жёлтый свет.

Шторы в холле были наглухо задёрнуты, низкие торшеры давали уютную ночную подсветку. Вокруг тёмного овального стола в беспорядке стояли лёгкие кресла. В одном из них сидел Ларс, а Лерка восседал прямо на столе.

Иерарх Валард был свежепомыт, с гладко расчёсанных волос ещё капала вода. Увидев нас, он спрыгнул со стола. Новенький мундир клана сидел на нём, как влитой.

– Я понимаю, что поздно, и вы все устали, – сказал Лерка. – Но кое-что мы с вами ещё не сделали...

– Я думаю, что нет никакой необходимости задерживать Ларса, – заметил Юра. – Пусть идёт к себе, ему надо отдохнуть.

Ларс возмущённо вскочил:

– Ещё чего!

– Тихо! – Лерка, нажав на плечо Ларса, силой усадил его обратно и повернулся к Юрке. – Он никуда не уйдёт. Он один из нас и имеет право знать всё.

Юра только руками развёл.

Тут открылась дверь и вошёл Бертан. Он осторожно прикрыл за собой дверь и остановился под нашими взглядами.

– Все в сборе, – кивнул Лерка.

Юра сделал было шаг к ближайшему креслу, но вдруг метнулся к Бертану, оттолкнул к стене и вцепился обеими руками ему в воротник.

– Убью, тварь паршивая! – зашипел он Бертану в лицо. – Ещё совести хватило сюда прийти!..

Олег и Лерка бросились разнимать. Бертан сопротивлялся лениво, а вот с Юркой им пришлось повоевать.

– Всё, хватит! Успокоились все! – заорал, наконец, Лерка. – Дядя Юра, сядь!

– Что ты его защищаешь?! – возмутился Юра, когда его с Бертаном развели по разным концам стола.

– Я никого не защищаю! – возразил Лерка. – Сегодня тут некого защищать. Все хороши!

– Как скажешь, иерарх, – фыркнул Юра, падая в кресло. – Мы тебе, конечно, благодарны, ты всё правильно сообразил и спас совершенно безнадёжную ситуацию. Но ты только до такой степени в роль не входи. Не по сеньке шапка...

– Да что ты говоришь?! – зловеще протянул Лерка. – Поздно ты спохватился, дядя Юра. Это теперь моя роль, не твоя. Свой выбор сегодня вы все уже сделали, и я никого из вас за язык не тянул.

– Валериан, полегче, – угрюмо заметил Олег.

– Да какого чёрта полегче?! – взвился Лерка. – Дядя Юра, ты почему сегодня отказался? По какой такой таинственной причине?

Юра только отмахнулся и тяжело подпёр голову рукой. Тогда Лерка повернулся ко мне:

– Мама, а ты? Ты-то почему?!

– Да потому... Потому что это... Это невозможно!

– Невозможно?! – Лерка подошёл, взял меня за плечи и наклонился к самому моему лицу. – Мама, ты о чём вообще?! Невозможно? Это для тебя-то?!

Он отпустил меня и отчаянно ткнул себя в грудь:

– Вот что невозможно! Я в том зале – вот что невозможно! Но тем не менее теперь это я, а не вы, буду играть по этим дурацким правилам. И я вам скажу, как теперь всё будет. Вы станете мне под руку мудро советовать. А я над вашими советами ещё хорошенько подумаю, прежде чем их принять. Вот как это будет!

Юрка резко ударил ладонью по столу. Все притихли.

– О-кей, свои слова я забираю назад, – сказал Юра. – Думаю, что в роли иерарха ты весьма хорош. И будет ещё лучше, если ты в ней освоишься... Извини меня, Валериан.

– Ничего, дядя Юра, – вздохнул Лерка. – Проехали. Давайте сядем и спокойно поговорим.

Мы расселись вокруг стола.

– Первое, – начал Лерка. – Я примерно представляю, почему столько народу отказалось присягать. Но я плохо представляю, что теперь ждать от них.

– Тарон многим выкрутил руки своими нововведениями, но так и не убедил, – подал голос Бертан. – Поэтому получить иерархом неизвестно кого им совершенно не в радость. Клан Фалео, "синие", вряд ли будут долго выжидать...

– И это легко можно было предотвратить, если бы ты сделал то, что должен был сделать, без своего мнимого чистоплюйства! – снова зашипел на Бертана Юра. – Никак всё-таки не пойму, ты, Бертан, непроходимый дурак или изменник?

– Дядя, ну хватит! – поморщился Лерка. – Всё равно не вернуть ничего... Дальше кланы что будут делать?

– Они могут стать проблемой, – раздражённо отозвался Юра. – Вплоть до вооружённого мятежа. Который может перерасти в затяжную войну. Фалео лет двести рот разевают на верховный титул. Сейчас им только руку протянуть, да немного кулаком поработать...

– Надеюсь, когда мятеж начнётся, я не последний об этом узнаю? – уточнил Лерка. – Насколько можно доверять службе безопасности? Они способны работать на опережение?

– Они стараются, – отозвался Бертан.

– Хорошо, посмотрим завтра, что они скажут, – кивнул Лерка. – Если что – примем меры. Второе. Надо срочно выяснить, что же случилось с Тароном. Как, кто и почему. Его смерть могла быть тем самым началом мятежа. Но есть ведь и ещё варианты, я правильно понимаю?

– Не очень много, но есть, – согласилась я. – Кто и почему – это не сразу, Лерка. А вот как это было сделано – это мы уже должны бы знать, но безнадёжно опаздываем.

– Ничего, сейчас наверстаем, – Лерка посмотрел на Олега. – Пап, пойдём-ка в лабораторию.

– Куда? – не понял Олег.

– Вниз, в медицинский блок, в анатомичку. С телом поработаем. Патолога местного сейчас тоже вызовем.

Олег стряхнул оцепенение:

– Хорошая мысль. Идём.

– Иерарху не обязательно делать это лично, – вставил Бертан.

– То, что меня касается лично, я лично и делаю, – отрезал Лерка. – Да и польза от меня, думаю, кое-какая будет: на фельдшерском курсе я с анатомией дружил.

Ларс подскочил:

– Я с вами!

– А выдержишь? – неуверенно возразил Лерка. – Не надо бы тебе.

– Ты сам только что сказал! Ты обещал!

– Хорошо, идём.

Они втроём направились к двери.

– Ларс, подожди!

Он недовольно обернулся на меня, но остановился.

– Офицера Мая вызови, пожалуйста. У меня для него задание.

– Хорошо, – кивнул Ларс и выскочил из холла.

Я осталась между двух огней.

– Может быть, теперь, когда мы втроём, ты скажешь, почему ты предал нас? – зловеще спокойно спросил Юра.

– Это место мне не предназначалось, – ответил Бертан.

– Тот, кому оно предназначалось, ещё ребёнок. Или ты имеешь в виду "синий" клан? – язвительно усмехнулся Юрка. – Я не удивлюсь, если ты действовал в их интересах.

– Это неправда, отец.

– Я тебе не отец. И дело не в биологии. Дело в том, что такое пустое, но щепетильное дерьмо, как ты, я рядом с собой держать не собираюсь! – он всё-таки не выдержал, вскочил и, прихрамывая, заметался вдоль задёрнутого шторой широкого окна. Казалось, он вот-вот снова бросится на Бертана. – Мы же говорили днём о том, как будем действовать. Ты не возразил! Не отказался! Ты просто взял – и предал нас всех. И в первую очередь Тарона, который не держал на тебя зла, приблизил тебя, дал высокий пост и всегда тебе верил. Я его ошибку не повторю!.. К следующему заседанию совета Лерка назначит нового главу.

– Отец!..

– Замолчи, не то... – Юрка сделал резкий шаг в его сторону, но я поднялась с места, и брат, словно натолкнувшись на преграду, остановился, помолчал, потом раздражённо кивнул. – Хорошо, хорошо, драки не будет. Только убери его, будь добра. Всему есть предел, и мне тоже...

Я повернулась к Бертану:

– Уматывай отсюда!

Он попытался возразить, но я указала ему на дверь:

– Молча!

Он оставил свои попытки что-то сказать и вышел в коридор. Юра тяжело опустился в ближайшее кресло.

– Знаешь, Катя, был уже такой момент, когда по моей вине случилось непоправимое. Когда ты сгинула в пирамиде Извекова... Сегодня я чувствую себя не лучше, чем тогда. И дело не в смерти Тарона, хотя пока не знаю, как я это вынесу. Я доверился человеку, которого считал близким и надёжным. И от того, что я был непростительно доверчив, я едва всё не разрушил.

– Не казнись, этого никто не мог предвидеть. С Бертана теперь глаз не спустим.

Юра криво усмехнулся и не ответил.

– Слушай, почему ты до сих пор от меня закрываешься? – с обидой спросил он через пару минут.

– Не от тебя. И я больше не закрываюсь. У меня просто ничего не получается. Я никого не чувствую.

– Приехали, – выдохнул Юра и резко встал. – Ещё того не легче...

Я подошла и осторожно обняла брата.

– Прости меня, я не нарочно. Я не думала, что так бывает.

– Откуда нам знать всё, что бывает... – он рассеянно потрепал меня по голове и тяжело вздохнул. – Не переживай, мы что-нибудь придумаем... Ладно, я останусь здесь, дождусь Олега и Лерку. А завтра утром надо будет принять кое-какие решения. Так что иди отдыхай.

Я вышла в коридор к лифту. Бертан всё ещё стоял там, глядя в тёмное окно.

– Ты до сих пор тут? Всё сказано. Не смей больше беспокоить Юру. Неужели ты и правда считаешь, что твой красивый жест стоил того, чтобы подставить мальчишек?

Бертан внимательно посмотрел мне в глаза.

– И кто это взялся меня порицать? Не тебе решать, что чего стоит. Лучше себя вспомни, сколько раз ты явно переплачивала! Жизнь Юрия ты точно купила втридорога, а радости от этой покупки что-то немного, как я посмотрю.

Я влепила ему пощёчину. Получилось хлёстко и звонко, на весь коридор.

Он рассеянно потёр щеку, ничего не сказал и пошагал к лифту. Двери раскрылись, лифт выпустил в коридор офицера Мая, а Бертан вошёл внутрь.

– Я готов, – произнёс Май, остановившись на почтительном расстоянии.

– Ларс. Сегодня это будет Ларс. Он сейчас пошёл наблюдать за вскрытием тела Тарона. Чем бы это ни кончилось, я хочу, чтобы сегодня он спал долго, крепко, спокойно, без снов. И чтобы никто, никаким способом и ни под каким предлогом не смог ему, спящему, причинить вред или побеспокоить его. Надёжное полное прикрытие. Я уже слышала, что ты не телохранитель, но сейчас ты им будешь. Всё ясно?

Май коротко кивнул:

– Будет сделано.

* * *

– Даже хорошо, что Ларс ещё спит, – Лерка махнул рукой на дверь в спальню за своей спиной. – Ему вчера хватило, так что второй раз ему это слушать не обязательно. Папа, давай, расскажи.

Олег сдержанно кашлянул, оглядел всех нас и заговорил:

– Я коротко, только выводы. Тело Тарона не имеет никаких внешних повреждений. Но внутренние органы превращены в фарш. Лёгкие порваны. Сосуды, подходящие к сердцу, разодраны... И много ещё чего. Свидетели в один голос говорят, что вертолёт висел над площадкой, раскачивался и пытался сесть минуты три-четыре, значит, именно столько Тарон пытался сопротивляться. Скорее всего, атака шла по нарастающей, боль усиливалась, стала нестерпимой. Затем болевой шок, стремительная потеря крови и смерть. Это не просто убийство. Это была пытка, показательная жестокая пытка.

– Как это возможно – вырвать сердце, не вторгаясь снаружи? – спросила я, силясь представить то, о чём услышала.

– Телекинез, как явление, не такая уж редкость. Даже у нас всякие придурки заставляют ложки летать, – отозвался Юра. – Но то, что сделали с Тароном, почти уникально. О таких умельцах в Дерзком мире нет конкретных сведений, только байки на уровне легенд про чёрную-чёрную комнату. А в Первом мире были официальные случаи, когда ментальное воздействие имело явные и серьёзные физические последствия. Но это было очень давно, в те времена, когда отсюда был свободный выход в реальности. Тогда люди Первого мира были невероятно сильны. Упадок свёл всё это на нет, но это не значит, что в любой момент не может появиться спец такой силы. Здесь или в смежном мире. И если он сейчас появился, это... – Юра замялся.

– Это проблема, – закончила я.

– Это мягко сказано, – вздохнул Олег. – Тогда получается...

Открылась дверь спальни, и вошёл взъерошенный Ларс.

– Извините меня, не думал, что так вырублюсь, – пробормотал он.

– Ничего страшного, – ответила я. – Ты никуда не опоздал. Бертана вот тоже пока нет. Садись, мы только что начали.

Ларс подсел к овальному столу.

– Так что тогда получается... – снова начал Олег свой вопрос. – Это значит, что любой может стать мишенью? И для того, чтобы защититься от этого, обычных сканерских способностей недостаточно?

– Почему? – возразил Лерка. – Может, у Тарона просто не хватило сил.

– Ты-то что можешь об этом знать? – Юра неодобрительно взглянул на племянника. – Хотя, конечно, всё может быть. Могло сил не хватить. А ещё более вероятно, что он повёл себя неправильно с самого начала атаки. Упустил возможность ударить в ответ, не рассчитал свои силы или отвлёкся на сторонний контакт...

Юра замолчал и о чём-то крепко задумался.

– Значит, он погиб, потому что потратил время и силы, чтобы предупредить меня? – Ларс обвёл всех внимательным взглядом и ждал ответа.

– Мы никогда не узнаем наверняка, Ларс, – ответил Олег как можно мягче.

– Я понимаю, – холодно кивнул мальчик и, замолкнув, стал отрешённо смотреть в стол.

Лерка потянулся к Ларсу, ободряюще стиснул его локоть. Ларс коротко вздохнул и совсем спрятал лицо.

Юра очнулся от оцепенения и нервно потёр лоб ладонью:

– Ребята, вот что я скажу... Это беда. Он может повторить это, когда ему угодно. И если очень постарается, сможет убить любого из нас. Так же жестоко и показательно. А я думаю, что именно это ему и нужно. Если надо убрать с дороги помеху, это делается по-другому. Быстро и просто, без излишней жестокости. Поэтому я не думаю, что Тарона убрали в борьбе за власть. Кланы, конечно, не упустят возможности воспользоваться этой смертью, но я считаю, они к ней не причастны.

– Тогда кто это сделал?

– Если жертву заставляют мучительно страдать, выставляя эти страдания на всеобщее обозрение, то цель может быть только одна... Извините, две цели. Первая – месть. Причём месть настолько личная и настолько долгожданная, что палач испытывает звериную ярость и звериное удовольствие. Вторая цель – предупредить следующие жертвы о ждущей их участи и насладиться их страхом... – Юра перевёл дыхание и добавил с грустной усмешкой. – Мы попали, ребята. Я нас поздравляю.

– Художественно излагаешь, – мрачно сказал Олег. – И что, он сам себе мститель, или пользуется киллером-телекинетиком?

Юрка пожал плечами:

– Трудно сказать. Если по счастливому – для него, разумеется – совпадению, его сила не меньше его ярости, конечно, он будет действовать сам. Но и варианты возможны.

– А я как-то не вижу вариантов, – возразил Олег. – Я не представляю себе, чем в Первом мире можно заинтересовать наёмного киллера. Денег тут нет, как вы знаете. Ещё хуже я себе представляю, чем телекинетика такой силы можно запугать.

– Киллер запросто может быть наёмным, – сказала я. – Он может происходить из реальности, в которой деньги очень даже при делах. А запугать кого угодно можно, тут много ума не надо, достаточно взять в заложники близких. Но это я так, теоретически. А про наше дело думаю, что нет никакого киллера.

– Главное не то, своими руками убийца действует или чужими. Главное понять, кому же Вебстеры до такой степени досадили, – вздохнул Юра. – Вспоминайте.

– А что тут долго вспоминать-то? – мне долгие думы были ни к чему. – Даррина и её сын. У них есть мотив. И у них есть возможность действовать: они оба сильнейшие сканеры, им вообще никакие наёмники не нужны.

– А о них что-нибудь известно? – уточнил Олег.

Юра покачал головой:

– Даррина с ребёнком исчезла после того, как стало ясно, что для неё всё потеряно, и шансов не осталось. Я искал её сам, потом просил Тарона не прекращать поиски. Никаких следов.

Я не очень-то удивилась словам Юры. Его аналог Виллен когда-то любил Даррину и сделал её одной из самых высокопоставленных женщин в иерархии. Она же, устроив мятеж, уничтожила почти всю верхушку правящей семьи, и своего бывшего возлюбленного Виллена заодно. Сделав иерархом своего юного сына Бертана, которого Виллен при жизни никак не хотел признавать, она пыталась укрепить свою власть. Но Юра и Тарон сломали её планы, и женщина стала изгнанницей. Если Бертан, принадлежащей к Вебстерам по крови, остался с Тароном замаливать грех измены, то младший сын Даррины, семилетний малыш Бэст пропал вместе с матерью.

– Зачем ты её искал? – спросила я.

– Всегда лучше, когда заклятые враги у тебя на глазах, – усмехнулся Юрка. – Это, конечно, не гарантирует безопасности, но многое упрощает.

– И что бы ты сделал, если бы нашёл её?

– Отправил бы в заключение, под строгий надзор. Но мы её не нашли, так что какая теперь разница, – отмахнулся Юра. – Конечно, есть вероятность, что это Даррина. Хотя, честно говоря, на её месте я бы не ждал двадцать лет, чтобы мне отомстить.

– Ничего ты, Юра, не понимаешь, – отмахнулась я. – Женщина способна ждать столько, сколько нужно, чтобы отомстить. Особенно тому, кого когда-то любила. Или за того, кого любила.

– Это настолько давнее дело, что любовь тут точно не стоит приплетать, – буркнул Юра.

– Стоит, Юра, стоит. Только не вашу с ней любовь я имею в виду. С Вилленом она однажды разобралась, и до его аналога ей уже дела не было, я думаю. Мы ведь убили Марсена, её верного соратника, её мужчину, отца её ребёнка. Причём я уверена, что мальчик был в курсе, он всё время играл в крутого сканера и подсматривал за отцом. Думаю, он всё видел своими глазами, и знал, кто виноват в смерти Марсена.

– Очень убедительно, – кивнул Олег. – Но тогда объясни, почему столько лет никто не пытался отомстить.

– Потому что, ребята, она понимала, что нас много, что мы вместе, что всегда присматриваем друг за другом, и что её выпады не останутся без ответа. А у неё теперь было, кого беречь. Ради безопасности своего сына она вполне могла отказаться от мести. Она забрала его с собой, спрятала и берегла от нас. А значит, и нас от него.

– Да? Тогда что же случилось, если она начала действовать? – недоверчиво начал Юра.

– Не она. Я думаю, что некоторое время назад она умерла. И больше некому стало сдерживать подросшего мстителя. Так что, ребята, я считаю нашим главным подозреваемым Бэста, сына Даррины и Марсена. Если у вас есть другие варианты – расскажите. Может быть, я о чём-то не знаю.

– У меня других вариантов нет, – отозвался Олег.

Юра развёл руками:

– У меня пока тоже.

Лерка, уже давно молчавший, решительно кашлянул и подытожил:

– Хорошо. Я вас понял. Надо попробовать всё это проверить. И где болтается Бертан?! Этот разговор, вообще-то, касается его больше, чем всех остальных.

– Он не отзывается. Я не могу его найти, – сказал Юра. – Не то чтобы я сильно скучал, но это несколько странно. Мне это не нравится.

– Ларс, сделай одолжение, – сказал Лерка. – Попробуй отыскать его. Просто дойди до его блока. Если его там нет, расспроси постовых. И не переставай звать на контакт.

– Да, хорошо. Я попытаюсь, – Ларс встал и беспрекословно отправился выполнять задание.

– Дядя Юра, пойдем к спецам по безопасности. Надо убедиться, что там всё под контролем, – Лерка встал, и Юра поднялся за ним. – Мам, проверишь сканеров?

– Хорошо, проверю.

– А меня куда пошлёшь? – улыбнулся Олег, глядя, как сын лихо раздаёт распоряжения.

– А тебя – спать! – решительно ответил Лерка. – Ты сутки на ногах.

– Ты тоже.

– Я тебя моложе почти в три раза, на мне ещё пахать можно, – строго возразил Лерка. – Иди отдыхать. У нас ещё похороны сегодня, если вдруг кто забыл, надо всем собраться вовремя. И ритуал, если кто не знает, почитайте заранее. Там чего-то наверчено сложновато.

Махнув рукой, Лерка убежал догонять Юру.

– Хороший у нас парень, Катя, – неожиданно сказал Олег.

– Да, – согласилась я. – Хороший. И он, кстати, дело говорит. Иди поспи. И ритуал этот самый найди потом, почитай...

– Я не читаю по-здешнему. Спасибо ещё, что говорю.

– Ну просто найди. Я тебе переведу.

– А ты куда?

– Куда велено. К сканерам.

– Слушай, Катя, сними блоки. Дома хоть телефон есть, а тут не могу я так, когда с тобой вообще не связаться.

– Надо будет – сниму, – буркнула я и вышла из холла.

* * *

Главный сканер иерархии мне понравился. Хотя и нервничал он слишком сильно. Я вообще-то дёрганных суетливых мужиков теперь не могу. Этот и дёргался, и слегка суетился, но на вопросы отвечал по делу. И как у него дело было поставлено, мне тоже понравилось.

Мы шли вдоль парапета верхнего яруса огромного зала. Внизу, в отдельных прозрачных боксах несли вахту дежурные смены сканеров. Много-много боксов, огромная ячеистая матрица. Выборочный или сплошной ментальный контроль за отдельными личностями или за отдельными локациями. Частичное или полное сканерское прикрытие. Всё, как положено по текущим протоколам.

– ... Здесь у нас архивы персональных данных, – главный сканер махнул рукой на мощную дверь в углу. – Полные ментальные профили всех урождённых Первого мира и наёмников из иных реальностей. Профиль заводится на каждого новорождённого, и к пяти-шести годам, когда способности и потенциал уже полностью проясняются, мы решаем, нужен ли человек нашей службе. А если нужен, то какому подразделению.

– И каков процент тех, кто нужен?

– Около половины. Остальные, как правило, весьма слабые сканеры, у которых потолок способностей – примитивная телепатия и обмен визуальными образами. Нашу службу они не интересуют, из них получаются специалисты других направлений. Но мы храним все профили, с рождения человека и сто лет после смерти.

– То есть, одна половина населения следит за другой половиной? Классика жанра...

Он меня не понял, конечно же. Нервно улыбнулся и кивнул:

– Ну да, примерно половина. Именно столько у нас – ну плюс-минус, конечно – сильных сканеров, способных контролировать, прикрывать, наблюдать. Кроме дежурных универсальных сканеров есть ещё элитные группы исключительно сильных профессионалов, каждый из которых уникален. Они занимаются тем, что работают с перспективными индивидуумами в других мирах. Плюс особняком – задверцы, специалисты, работающие с дверями. Они перемещаются между мирами, и поэтому у их группы двойное подчинение. В основном ими командует служба безопасности, а мы следим за развитием их профессиональных возможностей. В этой группе у нас много наёмников, потому что, у уроженцев Первого мира, как и прежде, большие проблемы при работе с дверями. Мы не можем пока переломить ситуацию, к сожалению.

– Что можешь сказать о вашем офицере Мае? Он к какой группе относится? К уникальным сканерам или к задверцам?

– Офицер Май? – главный сканер чуть смутился. – Это ещё более особая ситуация. Это личный наёмник иерарха Тарона, и вряд ли я смогу помочь с информацией.

– Ну тогда я позволю себе напомнить о том, кто я такая. И о том, что именно случилось с Тароном. Вряд ли тебе в этих обстоятельствах стоит думать о служебной тайне.

– Дело не в тайне, – главный сканер побледнел, но отважно держал удар. – Дело в том, что наша служба не собирала информацию на офицера Мая и не вела его профиль.