Текст книги "Аз есмь, или Почти Хранитель (СИ)"

Автор книги: Наталья Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Ах ты тихоня! Ну я с тобой еще побеседую.

Стас привычно обнял меня и повел по дорожке меж полудиких яблонь, на которых уже вызревали небольшие красивые но не съедобные яблочки.

– Стас, – сказала я. – Если ты думаешь, что я полностью поверила во все это и перестану искать разумное материалистическое объяснение, то ты глубоко ошибаешься.

– Я так и знал, что ты это скажешь. Ищи. Мешать не стану. Может быть как раз в Библиотеке и найдешь.

– Издеваешься? Думаешь, что этот глюк поможет мне найти разумное объяснение всей этой галиматье? Предположим на минуточку, что вы обычные сектанты. Заманиваете жертв в клинику, вырезаете им органы и продаете с целью наживы.

– И ты готова поверить в эту чушь? И какого органа ты, по твоему мнению, недавно лишилась?

– Не знаю. Какая-нибудь новейшая лазерная технология. Скорее я поверю в ЭТУ чушь, чем во все то, что узнала в эти дни.

Потом я помолчала и сказала.

– Мой отпуск кажется подошел к концу. Мне пора возвращаться в город. Наверное, мне надо было поехать в Турцию... Но почему-то мне кажется, что и там вы бы меня достали.

Стас мрачно рассмеялся мне в лицо, словно подтверждая последнее изречение.

– Ну, я бы на твоем месте так не расстраивался. Поездка в Европу по-моему ничуть не хуже Канар.

– Вообще-то я не собиралась в этом году ни в какую Европу.

– Не беспокойся. Командировку тебе оплатит отец, как твой работодатель. И вообще, теперь тебя финансирует самая тайная и состоятельная «Контора» страны.

– Да? И где…

– Что где?

– Где финансы? – И я выразительно пошуршала пальцами, изображая шелест невидимых бумажек.

Вздохнув, Стас полез в карман шорт и достал пачку пятитысячных рублевых купюр.

– На. Наслаждайся.

– Ты что, издеваешься надо мной?! – я даже отпрыгнула от него, задохнувшись от возмущения. – Ты думаешь, что я вот так просто куплюсь на деньги?

– Ну ты же сама только что попросила.

– Я просила? Я не просила! Я пыталась шутить… И вижу, что шутка не удалась!

Я закинула свою больничную котомку на плечо и поплелась к автобусной остановке. Стас молча шел следом. Потом сказал.

– Может все-таки я тебя довезу? – и пошел за своим байком в тень под деревьями. Лимузина там уже не было.

«Мог бы на своей таксе и подвезти», – подумала я. Но потом вспомнила, как Влад чуть не съел меня, и решила, что рисковать не стоит.

Глава 25. Стас.

Я шел за ней и просто физически ощущал тянущийся за ней шлейф неизвестности.

Я ее терял. Одна моя часть шептала мне, что все происходящее к лучшему. Что, оставив ее, я обрету свободу.

Но мое истинное я твердило одно – не нужна мне без нее свобода.

И я решил довериться судьбе.

Виктория отныне не просто моя девушка. Она очень ценный персонаж в моем мире. И не считаться с этим я не имел право.

Пока обстоятельства позволяют мне находиться рядом с ней, я ее не покину.

Я знаю, как тяжело ей принять новую действительность. Верить в то, что происходит вокруг тебя, с тобой… В отличии от меня, или от Виктора, Виктории пока не доступны сверхчеловеческие способности… Или все-таки Влад рассчитывает на то, что они у нее есть? И значит, Влад надеялся, что я ее раскрою? Иначе, зачем было так рисковать? Виктория могла такого пробуждения и не пережить. Ну что ж, по крайней мере, она сумела стать Хранителем. В этом уже никто не сомневался.

Глава 26. Виктория.

Вечером ко мне пришла Лара. Мы пили чай на кухне, и я осторожно, стараясь обойтись без излишних подробностей, рассказывала ей о своем внезапном недуге. А пока я по него рассказывала, то и сама поверила в то, что меня на самом деле хватил сильнейший тепловой удар. И неважно, что плохо мне стало не на солнце, а на другой день дома. Теория выглядела человеческой, и мне этого было достаточно. Это было гораздо лучше, чем все то, что мне пришлось узнать на самом деле.

С мамой мы договорились, что мне уже пора уезжать, и решили собирать меня в путь к завтрашнему дню. Весь оставшийся вечер я что-то гладила, укладывала и перебирала. И эти простые движения меня успокаивали. Все казалось привычным и вполне материальным.

А потом я вспомнила про подарок, который мне так и не удалось подарить вовремя, и мы отправились на кухню пить праздничный чай с тортом, закупленным днем раньше на всякий случай, но так никем и не съеденным.

С утра я вскинула на некрепкие еще плечи свой видавший виды рюкзачок, подхватила пакеты с какими-то подарками, собранными мамой для меня в дорогу, и подалась на КПП, где меня дожидалась моя машинка. Мама тоже несла позади пару таких же больших пакетов, а мне совершенно не хотелось ругать ее за это и думать, как я потом все это потащу до квартиры тети. Стас тоже поджидал меня у подъезда, но я гордо вскинув голову, продефилировала мимо, всем видом показывая, что не нуждаюсь в помощи никаких сектантов. Провожать меня пришла Лара. И она успела шепнуть мне о том, что Вера уехала в Питер. И не одна.

Я решила, что просто устала от всей этой кутерьмы, и моя внезапная болезнь тоже сыграла в моем состоянии не последнюю роль, потому что судьба Веры меня уже так не заботила, как раньше.

Я изменилась. Внутри меня поселился страж, который не дремал ни днем ни ночью. И я предполагала, что у каждого из моих новых странных знакомых в голове имеется нечто подобное. Потому что в этом новом для меня мире трудно было прожить без неожиданностей. Я это уже даже не чувствовала. Я это просто знала. Я была обычным человеком. Даже не смотря на этот глюк, из-за которого они называли меня Хранителем. Наверное, если бы я побольше узнала о только что приоткрывшемся мне мире, то это либо перевернуло бы наизнанку мое материалистическое представление о нем, либо свело окончательно с ума. Пока я не знала наверняка, это мне давало возможность свой разум сохранить. Пока.

Уже сидя в машине, я вспоминала, что в ночь накануне отъезда, уже засыпая, я вдруг решила снова попробовать посетить Библиотеку. Не то чтобы я хотела проверить, могу ли я вот так по своему собственному желанию ее посещать, без всяких свидетелей. Но в то же время я понимала, что просто так туда приходить не надо. Библиотека в этот миг мне показалась живым существом, высказавшим свою волю. Я прикрыла глаза и мысленно потянулась к знакомому месту в моем подсознании. И тут же произошло все то же, что и в прошлый раз. Я была там. Внутри. Теперь я уже решила не торопиться. А просто побыть в этом месте, поразмышлять. И кроме того, мне смутно представлялось, что я что-то должна найти еще про Хранителей. Что-то такое, что мне не удалось найти в прошлый раз. Но я ничего не нашла. Перемещаясь вдоль стеллажей, я просто перечитывала названия на корешках. Но в этот раз более осмысленно. Потому что сама подивилась своему знанию древнего языка.

Взгляд мой наткнулся на название, написанное старинными готическими буквами – «Правила пользования рукописными и печатными текстами…». Дальше я не успела, потому что Библиотека меня выпихнула вон… и я просто провалилась в сон.

***

Я ехала по шоссе навстречу моей привычной человеческой жизни, практически не зная об этой жизни больше ничего. Ведь если все, что я пережила за этот год, делалось лишь для того, чтобы пробудить во мне какого-то там Хранителя, то работка-то моя того... липовая. И если забыть все глюки, то возвращаться в офис профессора Зотова мне нельзя... И что мне дальше делать? Искать новую работу? Мдаааа... Новые проблемы закрутились в голове в поисках решений. И если бы не Стас на байке, который вновь появился в поле моего зрения лишь в последний момент перед отъездом, и точно хвост приклеился, то я бы вообще не вспоминала о событиях этого странного лета.

Доехав до дома и выйдя из машины, я поняла, что с багажом явно не справлюсь. И Стас, молча подрулив ко мне, взял вещи и понес по лестнице.

А я молча потопала за ним. А пока шла, снова и снова возвращалась к своим глюкам. Мысль о существовании некой секты меня не покидала. И я машинально анализировала каждую ситуацию на наличие признаков появления в моей жизни зависимости от всякого рода обстоятельств. Вроде пока я никому ничего не должна... Ну и ладно.

Стас доставил мой багаж до двери, я достала ключи, и мы вошли в квартиру. Тети Жени дома не было. А на моем письменном столе лежал большой красивый конверт, внутри которого были билеты до Европы. Я посмеялась.

– Странно, и как это вы умудрились оформить на меня билеты? У меня и загранпаспорта-то нет.

И в следующую минуту мне пришлось заткнуться, потому что помимо билетов в конверте обнаружился мой загранпаспорт... Быстро работают ребята...

А еще там было приглашение на английском. Я как смогла перевела.

«Приглашение.

Уважаемая мисс Виктория Ветрова.

М-р Дж. Спок и м-р Сем. Спок имеют честь пригласить Вас в гости в поместье…»

– Ну что, все еще не веришь? – воскликнул Стас, заглядывая мне через плечо.

Тут он меня тихонько и как-то осторожно сгреб в объятья и продолжил фантазировать.

– Ну ты только представь себе. Мы с тобой в старой доброй Европе.

Я было хотела спросить, зачем нам вообще ехать в Европу? Однако, вместо этого сказала.

– Ага, еще немного слов, и я пойму, зачем ты это все со мной проделал.

Славик дернулся и отпустил меня.

– Значит, ты думаешь, что я все это специально?

– Нет, – я подошла к нему и прильнула сложив ручки на манер самого чистого и безгрешного младенца. – Я только снова пытаюсь неудачно шутить. И правда, что-то с моим чувством юмора такое происходит. Ты не находишь? Вроде как сарказм какой-то появляется.

Но Стас меня больше не обнимал. Он стал задумчивым и каким-то отрешенным. Потом сказал:

– Через три дня я заеду. Будь готова.

Видимо сомнение и нерешительность читались на мне без купюр.

– Стас, а если я не хочу никуда ехать?

Он покачал головой и ушел.

Глава 27. Стас.

Я увидел его возле дома Виктории и узнал сразу. Франк. Золотой. Повелитель Тьмы.. Трудно было перепутать его еще с кем-то, потому что безумие не бывает безликим. Оно обращает на себя внимание через нелепый жест, нестандарт в одежде и поступках.

На этот раз он играл в игру под названием Слежка. Столкнувшись с ним лицом к лицу в подворотне дома, где жила Виктория, я понял, что он меня не узнал. Как и любой другой параноик, он был уверен в своей неуязвимости и одновременно боялся каждой тени. Об этом мне рассказали его горящие глаза, направленные на окна Виктории и беспорядочные конвульсивные движения головой.

Домой я в эту ночь не пошел. И звонить никому не стал. Чтобы не возникло необходимости рассказывать о моем старом знакомом Виктору, и, следовательно, Владу. Повелитель был только моим заданием. Больше ничьим.

Терпения у шпиона хватило только до момента, когда в окнах погас свет.

И он потопал прочь, не заботясь о тыле. Поэтому я спокойно дошел с ним до его квартиры.

Значит, Франк вернулся.

Ну и как связана его игра в артефакты с Викторией? С Хранителем…

Глава 28. Повелитель Тьмы.

Удача была на моей стороне. Я это знал точно.

Конечно, для верности следовало провести ритуал. Но у меня пока нет возможности собрать народ. Пока я ездил в Питер, знакомый, которому я оставлял свои вещи, пропал. Денег тоже было не густо. Но я могу устроить ритуал и без участия толпы. Надо только найти жертву.

Я знал, что Тьма мне поможет, и она же меня возвысит. И это подтвердил мой последователь, пригласивший меня в Питер. Он подробно рассказал мне об артефакте, хранящемся в тайной запечатанной древней Библиотеке, которую вскоре должны были вскрыть.

Мне оставалось только выследить тех, кто готовился совершить это таинство.

По адресу, который мне дали, описанная в подробностях девчонка не появлялась три дня. Но я не сдался и был вознагражден. Конечно, ее сопровождал белобрысый охранник. Но выглядел он как голубой. Хрупкий и изящный. Внешность, поведение – точно голубой... Поэтому, думаю справиться с ним у меня получится без труда.

Когда он проходил мимо меня, уходя от девчонки, в какой-то момент мне показалось, что я его знаю. Боковым зрением я рассмотрел подробно лицо. Для этого у меня имеется особый прием. Быстрая фокусировка-расфокусировка боковым зрением. Прием действует безотказно. Сразу несколько изображений запечатлелись на моем внутреннем экране, и потом я их очень внимательно изучу.

Когда окна в квартире погасли, я решил тоже уйти. Потому что если обычный человек ложится спать, то до утра он точно никуда не уйдет.

В соседней подворотне, прислонившись к стенке, медленно сползал на асфальт молодой наркоман… Жаль, не вовремя... Придется обойтись без жертвы.

Глава 29. Виктория.

На следующее утро я встала и совершенно механически собралась на работу. Ведь меня никто пока не увольнял. Кроме того, где-то глубоко трепыхалась мысль о том, что все это сон.

Стоило мне открыть дверь в офис, профессор меня пригласил к себе в кабинет. Чувствовал он себя как-то неловко.

– Виктория…

– Да, я слушаю.

– Вика, мне очень нужно с вами поговорить. Но не здесь. Приходите в субботу к нам. У Стаса день рождения. Он будет рад.

– Спасибо за приглашение. Почему же он мне ничего не сказал?

– Он попросил меня. Почему-то считает, что если вас пригласит он, вы можете ему отказать. Вы не в ссоре?

– Да нет вроде, – сказала я, но в голове моей что-то щелкнуло.

– Вот и славно. Приходите часика в два. Мы будем вас ждать.

Значит мой бойфренд на меня в обиде? Вот как? Посмотрим, надолго ли хватит его без любимой пищи. И еще… Профессор кажется что-то сказал о том, что ему надо со мной поговорить.

И в голове моей снова завозилась мысль про сектантов. И я стала анализировать все, что могла припомнить о визитах пациентов в кабинет профессора. Странно, но я ни разу не видела, чтобы профессор использовал в работе какие либо инструменты. Любой психолог, я то уж точно это знала, использует в своей работе и медицинские инструменты, и множество всяких предметов, позволяющих ему определить дальнейшую методику работы с пациентом. Возможно, профессор в совершенстве владел эриксоновским гипнозом. Хотя, и этого я почему-то не помнила. Только материалы для работы… Черт! Да все, что я находила… Все это было частью моей подготовки! История этикета… Я была Хранителем. Ко мне должны били обращаться Люди, которые в большинстве своем скорее всего принадлежали к высшим слоям общества… Значит, вся эта контора фикция? Созданная только для того, чтобы подготовить Хранителя? Тогда зачем я вообще сегодня вышла на работу? Словно в подтверждение моих догадок, профессор заглянул ко мне и сказал:

– Да, кстати, до субботы вы свободны.

«Будут уговаривать ехать в Европу», – ворчала про себя я, плетясь по тенистой аллее. Машину я оставила возле входа в центральный сквер и решила погулять пешком. Было жарко. Лето в самом разгаре. Подумалось – Хочу на Канары. И зачем я им вообще сдалась? Может быть я обладаю какой-нибудь сверх редкой группой крови? Или моя печень идеально подходит для трансплантации одному из этих братьев Спон, Дж. Или Сем. Дж. – могло Означать и Джорж и Джон, а Сем… Семуэль?

Подарок для Стаса я нашла не сразу. Бродя по торговому центру, где можно было приобрести что-нибудь эдакое, я наткнулась на рекламу какой-то фирмы, которая предлагала типографские услуги, в том числе и по тиражированию изображений на тканях и прочих материалах. И тут мне в голову пришла Мысль...

Странные события последних недель крутились в моей голове непрестанно вплоть до самой субботы. В субботу с утра я решила вытащить на свет из закромов кое-какие нужные мне в этот день вещи. Внезапно на пол выпал сложенный вдвое небольшой листок с какими то странными буквами. Я подняла его и принялась изучать. Буквы были русские, но почерк, которым они были написаны, был таким витиеватым, что привычная кириллица узнавалась с большим трудом.

«Это еще не конец, – прочитала я. – Я еще приду и обязательно тебя съем». Дальше был аккуратно нарисовал противный смайлик со ртом до ушей из которого торчали страшные вампирячьи (не иначе) зубы.

Гоша послал мне прощальный привет.

Когда и где он сумел запихнуть мне эту записку?

Нервный холодок пробежал по спине, когда я представила себе, как Гоша проникает в запертую квартиру моих родителей и... или в то время, когда я сплю... и роется в моих вещах.

Переварив предыдущую мысль, я долго стояла перед раскрытым шкафом в надежде отыскать в нем вечерний туалет для «вампирского бала». Именно так мне представлялся сейчас день рождения Стаса. Чтобы забыть страшного Гошу, я заставила до такой степени распухнуть буйство моего воображения, что мне и вправду привиделось, что меня ждет необыкновенный вечер при свечах в зале, задрапированном в черный бархат, с гостями, одетыми исключительно в красное и черное. На всех непременно должны быть маски, пальцы в брильянтах, и конечно брильянтовые диадемы и колье у дам. Все это я припомнила исключительно по голливудским представлениям о вампирах, и хихикала про себя, пытаясь свести к шуткам свои нехилые проблемы.

В моем арсенале было лишь одно подходящее в данном случае платье. Классическое маленькое черное с глубоким декольте. Я его ни разу не надевала. Купила когда-то по случаю. И никогда не думала, что осмелюсь когда-либо надеть. Туфли я тоже хранила на такой случай в самом дальнем углу шкафа, дабы не было соблазна сбыть кому-нибудь из подруг. Я облачилась в вампирский прикид и взглянула на себя в зеркало. Мое маленькое черное платье дополнял белый кружевной топ, связанный собственноручно моей мамой. Она вообще мастерски владела крючком. И эта красота мне не стоила ничего, зато в нем я чувствовала себя как Дженифер Лопес. Конечно, на шею тоже бы следовало приобрести что-нибудь побогаче. Но то, что я выудила из шкатулки, по-моему вполне подходило и выглядело довольно экзотично, что с лихвой заменяло дорогие украшения. Это была подвеска на узеньком металлическом обруче, составленная из мелких листочков и прозрачных хрустальных камушков, скрепленных звеньями цепи разной конструкции и величины. Помнится, подвеска всегда буквально завораживала всех, кто ее рассматривал.

В общем, я оделась, еще раз прошлась щеткой по чуть подвитым и уложенным свободными волнами волосам, проверила макияж… и была готова. Еще раз осмотрев себя в зеркало, я нервно хихикнула. Интересно, оценит ли мои усилия Стас. До сих пор его во мне привлекали только мои эмоции. Но я-то состояла не только из эмоций. До сих пор я прятала под свободной одеждой небольшую, но довольно упругую грудь, довольно приятных очертаний талию и бедра, отсутствие живота, довольно стройные ноги , хоть и не из ушей... Плечи, спина и шея… можно сказать точеные. И вообще, как-то я давно на себя не смотрела в зеркало… Может быть настало время вернуться из моей нирваны?

Я с трудом оторвалась от самосозерцания. Времени было уже в обрез. Опаздывать не хотелось.

***

У Стаса в гостях я была лишь однажды. Поэтому, подъезжая к дому, слегка сомневалась, этот ли. Но сомнения мои развеялись вмиг, потому что меня, лишь только я вышла из машины, окликнул знакомый басок.

– Эй, Виктория! К Стасику в гости? Нам, кажется, сегодня по пути.

– Ты разве не в Питере? – я с удивлением разглядывала эту парочку. Вера по-прежнему странно выглядела в не свойственной ей манере одетая и накрашенная рядом с подростком Гошей, который ростом ей был по плечо.

– Ну как я могу такое пропустить? Сегодня весь наш бомонд будет приветствовать Хранителя. Для всех это великая честь. – И он театрально расшаркался предо мной, отступая на один шаг назад. Вера так и продолжала стоять, безразлично наблюдая за всем происходящим, только тихо сказала «Привет».

Я подумала, что статус Хранителя мне должно быть дает некоторые права и преимущества, иначе Гоша мог снова меня запросто схватить и так же как тогда бросить в какие-нибудь кусты и растерзать на части.

Мы поднялись на второй этаж, и я все время смутно ожидала, что он внезапно выкинет что-нибудь эдакое, от чего стало бы сразу всем чертям тошно.

В прихожей пахло целой толпой народа, и я удивленно прислушивалась к гулу, который создавали множество голосов, разговаривая при этом тихо и приглушенно. По этому гулу я определила, что народу собралось действительно много, но вот сколько, определить по звукам было невозможно. И тут мне стало смешно, потому что я представила себе ужасную толпу, вынужденную сейчас как-то достойно разместиться на целый вечер в не такой уж и большой профессорской квартире.

Именно с таким ощущением я вошла в… полупустую комнату. В ней находилось всего несколько человек. Все они стояли кучкой у окна, от которой отделился и двинулся мне навстречу Вадим Сергеевич.

– Виктория, рад, что вы пришли, проходите. Стас сейчас придет. Он вышел, ненадолго.

Странно, но гул не смолкал. И я подумала, что должно быть на кухне кто-то смотрит телевизор. Иначе эту слуховую галлюцинацию я объяснить себе не могла.

Меня представили двум мужчинам, с которыми до этого беседовал Вадим Сергеевич. Один из них оказался седовласым крепким стариком с хитрым «ленинским» прищуром. Он мне представился, но фамилии я не запомнила. Только то, что он был профессор и приехал из Питера. Как только следом за мной появился Гоша с Верой, профессор помрачнел и исподлобья засверкали черные всполохи. Кажется, в Питере Гошу не уважали.

«Вампир несчастный», – подумала я про Гошу. Но и профессор мне как то вдруг разонравился.

Вера наверное сегодня предполагалась закуской для этого бомонда, не иначе.

Другой мужчина был гораздо моложе и напоминал мне какого-то артиста.

Потом Вадим Сергеевич подхватил меня под руку и повел в угол комнаты. Там он на что-то нажал и перед нами открылся ход с винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз. Гул толпы обрел более осязаемую форму.

«А там гробы, в которых они спят», – подумала я, невольно сопротивляясь не настойчивому движению Вадима Сергеевича, пытающегося меня слегка подтолкнуть вниз.

– Ну что вы, Виктория, – рассмеялся он, видя мое сопротивление. – Мы же цивилизованные люди. Там просто первый этаж. Дело в том, что я с некоторых пор подрабатываю здесь в музее директором-смотрителем. По совместительству. Музей на первом этаже, а на втором наша квартира. Вот и весь секрет. Неужели вы не разглядели таблички на углу нашего дома? Это дом-музей нашего знаменитого земляка, композитора Глеба Зотова. Он наш предок. Мы иногда пользуемся некоторыми привилегиями, которые дает мой статус смотрителя этого дома-музея. В частности этот хитрый ход мне оставили по моей просьбе. Я редко злоупотребляю служебным положением. Но, думаю, знакомство с Хранителем – это тот самый случай.

И я шагнула на лестницу, представляя себе, что вот сейчас вовсе не удивлюсь, если попаду прямиком в ад. Но внизу обнаружился небольшой зал. Довольно светлый из-за простых портьер из белой прозрачной драпированной органзы. В углу располагался большой для такого помещения рояль. Остальное пространство было заполнено людьми. Я насчитала человек двадцать. Вадим Сергеевич умудрился меня легко опередить и уже останавливал меня на предпоследней ступеньке. Потом он развернулся к собравшимся и сказал:

– Господа, позвольте вам представить. Виктория Ветрова, – его слова прозвучали, словно из уст артиста со сцены театра.

Людской гомон стих, все повернулись ко мне. Мужчины и женщины. Мужчин больше.

Некоторое время назад меня занимали размышления на тему о мужском шовинизме. Мне представлялась не справедливой скрытая дискриминация женщин в этом мире. Правила, по которым жил этот мир, мне всегда казался более удобными именно для мужской части населения, нежели для женской. Поэтому я скорее по привычке с некоторым сарказмом отметила про себя, что и в этой компании мужчин было значительно больше, чем женщин.

Одеты присутствующие были торжественно, но без фантазий. На дамах костюмы и платья, на мужчинах костюмы и галстуки. Вроде обычные люди... Вот только не были они обычными, точно. Мне, конечно, некогда было особо рассматривать, но чисто интуитивно я понимала, что обычных людей здесь... Ну, может быть несколько человек... Со странными настороженными глазами. Будто... сотрудники органов госбезопасности решили посетить частную вечеринку...

Кстати, а где же Стас?

Именинник как раз спускался по винтовой лестнице сверху, и я немного посторонилась, чтобы виновник торжества занял наконец свое заслуженное место на так коварно только что освоенном мною пьедестале почета – на предпоследней ступеньке.

Послышались аплодисменты присутствующих и Стас сказал:

– Я рад, что вы пришли меня поздравить. Большое всем спасибо.

И все. Дальше он продефилировал мимо меня, проронив «Привет, Виктория. Рад тебя видеть». Больше я его не видела. А торжество продолжилось, словно так оно и должно было быть – без именинника. Из-за рояля зазвучала какая-то не громкая приятная классическая музыка, часть гостей устремилась к накрытым для фуршета столам. А ко мне потянулась очередь гостей. Все хотели со мной познакомиться поближе...

Где-то в самый разгар торжества я услышала над ухом голос Виктора:

– Они тебя еще не притомили?

Что-то во мне щелкнуло. Мне срочно нужно поговорить с Виктором. Я обернулась и встретилась с его карими, вполне человеческими, по сравнению с братьями, глазами:

– Нам бы пообщаться, Вик. Где-нибудь наедине.

Он прищурился, обдумывая мои слова. Потом сказал.

– Попозже, – и растворился в толпе.

Потом несколько раз звучали тосты «За именинника». И мне все никак не удавалось разглядеть в толпе Стаса. В сумочке лежал подарок, который мне так и не удалось вручить.

А подарок получился классным и очень личным. С его помощью я очень надеялась вернуть расположение своего бойфренда. У меня была фотография, на которой я в профиль пыталась сдуть с руки прелестную бабочку. Мне пришло в голову заменить бабочку на сердце в готическом стиле. Примеряя сердечко в фотошопе, я поняла, что процесс сдувания бабочки легко видится как поцелуй сердца, если его правильно расположить на руке. А само сердце вместе со мной потом предполагалось разместить на черной футболке типографским способом.

Когда я получила заказ, то поняла, что получилось то, что надо. Неважно, будет Стас ее носить днем или спать в ней ночью… Я была с ним и целовала его сердце… Поймет ли он? Оценит ли? Перед самым уходом из дома внутри промелькнула паническая мысль – глупый получился подарок. Особенно, если он решил не продолжать отношений со мной. Похоже, именно это он только что мне продемонстрировал. Но было поздно. Заказ выполнен. И подарок лежал в сумочке, следовательно, я его просто обязана была вручить. Ведь другого у меня не было.

Позже, когда гости стали расходиться, Вадим Сергеевич напомнил мне о нашем последнем разговоре в офисе и моем молчаливом согласии поговорить. Предчувствие у меня было недобрым. Мы поднялись в квартиру наверх и там под приглушенные звуки прощаний разъезжающихся гостей, я спросила:

– Зачем все это нужно было устраивать? Похоже, вы меня обманули.

– Вы чудесно справились, Виктория. Я даже приятно удивлен.

– Спасибо. А где же Стас? Мне хотелось бы ему отдать подарок. Или его день рождения тоже ложь?

– Он не надолго вышел. Нужно проводить важных гостей, – похоже, часть вопроса про день рожденья он просто не расслышал.

– Виктор тоже провожает гостей?

– Да.

Смутно предчувствуя, что Стаса я сегодня так и не увижу, коробку с подарком я оставила на краю стола в гостиной, за которым мы уселись с Вадимом Сергеевичем, чтобы поговорить.

– Я понимаю, Виктория, что вам не легко поверить во все то, что с вами произошло, – начал он. Потом профессор закашлялся и попросил: – А можно на ты?

Я кивнула головой в ответ и он продолжил:

– Я бы с удовольствием согласился постепенно познакомить тебя с нашим миром, чтобы ты сама поняла, что все, что тебе открылось, существует на самом деле. Но у нас нет времени. Надо торопиться. Последний час прежнего Хранителя близок. И поэтому ты меня прости, но придется форсировать события. Итак, что бы по твоему мнению, смогло бы убедить тебя в том, что все это более чем серьезно?

Я слушала его вопрос и не имела на него ответа. Мой мозг не хотел принимать решение ни в какую. Он просто игнорировал все, что не укладывалось в привычное мое представлении об этом мире.

Я даже не предполагала задавать вопросы. В другое время, мое логическое мышление возмутилось бы. Какому такому Хранителю на смену и куда я должна была спешить...

– Хорошо, – сказал Вадим Сергеевич. – Давай я буду тебе рассказывать, а ты мне задавать вопросы, хорошо?

«Как с маленькой девочкой», – подумалось мне.

– Есть привычный для тебя мир, – начал Вадим Сергеевич. – И есть тот, который обычному человеку не увидеть. Потому что у обычных людей ограниченный диапазон восприятия. В мире, который доступен нам, природа сильнее, чем человеческая индивидуальность. Он более жесток, поэтому нам приходится защищаться. Наверное поэтому, мы способны быстро регенерировать, останавливать по своему усмотрению процессы роста и старения. Для нас характерна повышенная чувствительность. Говоря более привычным для тебя языком, мы обладаем восприятием гораздо более широкого волнового диапазона, чем обычный человек. Мы не можем слышать мысли, но наша повышенная чувствительность и человеческий интеллект дают возможность по косвенным признакам довольно точно определять, о чем думает человек в данную минуту.

Мне вспомнился эпизод, когда я искала адрес сайта, на который ходил Стас с моего компьютера, и я вспомнила, как он мне позвонил в этот самый момент и спросил, что я делаю. Спросил так, будто знал, что именно. Или догадывался… Вспомнила я и как он передвигался. Как бесшумно взлетал на второй этаж, чтобы постучать в мое окно…

– Мы также можем почти молниеносно для обычного человеческого восприятия перемещаться в пространстве. И это я тебе сейчас могу легко продемонстрировать.

Я не успела ему сказать, что знаю про это… В то же мгновение Вадима Сергеевича не стало. Но его голос за моей спиной сказал.

– Еще?

Мгновение, и он снова был на месте.

– Если бы меня слушал такой как я, а не ты, то он бы следовал за мной взглядом также быстро, как я только что перемещался. Но ты не сможешь этого... пока. Вновь пробудившийся не сразу обретает способности.

Потом он вздохнул и помолчал.

– Ну, может все-таки спросишь о чем-нибудь сама?

– Вы пьете кровь?

– Нет. Что за глупости? Ты считаешь, что мы вампиры? Мы, Виктория, потомки асов. Ты сама читала немало материалов, пока работала у меня в помощниках. Мы кроме обычной пищи потребляем энергию людей, полученную в результате сильнейших эмоций. Вот поэтому нас так влекут общественные людные места. Мы просто обожаем всякие концерты, спектакли…

Ну да, я просто обожала клубы и дискотеки. Я и Стас да, а вот Гоша...