Текст книги "Курячий бог"

Автор книги: Наталья Нусинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Папа улыбнулся и зажал себе рот, чтобы не рассмешить Несси. Но она, казалось, была настроена на романтический лад.

– Вы не поверите, но ведь я сама их ловила! В прозрачном океане, на большой глубине! Это трудно, между прочим! Тут требуется СНОРОВКА! И навык. Осьминоги бывают разные: вот эти маленькие осьминожки называются polpi, их едят, они очень нежные на вкус, а более крупные – piovre, то есть спруты, они, конечно, более мясистые, но ловить их опасно. Они сами могут кого угодно поймать своими щупальцами и задушить. Так что спрутов я ловить не решаюсь!

Тёма в ужасе уставился на тетю Несси.

А папа, решив сменить тему, дипломатично спросил:

– Несси, а как твоя работа? Ты ведь, кажется, перевела итальянскую пьесу?

– Вот именно! – крикнула Несси с полным ртом. – Я приехала на ПРЕМЬЕРУ! И как раз принесла тебе пригласительный билет! На завтра! Конечно, я мечтала, чтобы вы пришли вместе с Идушей, но что же делать. А Тёмочку, к сожалению, не пустят, ведь это взрослая пьеса, про любовь и ревность, про то, как муж уходит от жены к ее лучшей подруге, а жена, конечно, в отчаянии… ведь там еще и ребенок… он страдает… но что поделать – как личность подруга интереснее!.. Впрочем, не буду заранее пересказывать сюжет. Завтра все узнаешь! Из Италии на премьеру приезжает МАЭСТРО! Режиссер! Я просто вся дрожу от волнения – я сама буду переводить актеров, это очень ответственно, потому что зрители в наушниках будут слышать меня, а не их! Я долго репетировала… отрабатывала интонации… и все равно волнуюсь. Мне просто необходима дружеская поддержка!

От смущения Несси совсем побагровела, а зеленые зрачки сошлись у нее на кончике носа, который стал почти фиолетовым. Тёма впервые в жизни подумал, что покрасневшие уши – это еще не самое худшее: куда неприятнее, когда у человека лиловый нос!

Папа, наверное, тоже заметил, как изменился цвет лица у Несси, потому что он смутился и робко сказал:

– Нессичка! Спасибо тебе большое за приглашение, но я, наверное, завтра никак не смогу. Ты же видишь, какие у нас сейчас обстоятельства!

Несси посмотрела на него в полном отчаянии:

– Как? Что ты такое говоришь? Неужели меня предадут самые близкие люди? Меня покинет муж моей школьной подруги, с которой я сидела за одной партой с первого по восьмой класс, к которой я мчалась прямо из аэропорта, по первому ее зову убежала из театра, пропустила ГЕНЕРАЛЬНУЮ РЕПЕТИЦИЮ и кинулась на помощь ее семье? И в ответ меня оставляют одну, без цветов и без аплодисментов в самый важный день в моей жизни? Но ведь если это так… значит… значит… в мире не осталось друзей?

Несси хлюпнула носом, и на ее огромные глаза навернулись слезы. Она достала из кармана батистовый кружевной платочек с вышитой буквой «N», прижала его к лицу и горько зарыдала.

Тёма и папа растерянно смотрели друг на друга и на плачущую Несси. Наконец папа не выдержал.

– Ну конечно, Нессинька, я приду. Тёма, ты побудешь завтра один?

– Весь вечер? – спросил Тёма дрожащим голосом.

– Нет-нет, конечно, это невозможно. – Папа выглядел совершенно растерянным. – Что же мне с вами делать?

Тёма и Несси выжидательно смотрели на папу и старались не смотреть друг на друга.

И папа ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ.

– Знаете что? – сказал папа. – Давайте так: завтра я пойду в театр с Несси, а Тёма пойдет в гости к Кире. Ольга Кирилловна любезно предлагала мне всяческую помощь. Хорошо, Тёма?

Тёма грустно кивнул. Конечно, в гости к Акире он всегда рад пойти, и все-таки ему было обидно, что папа не останется с ним, а уйдет с этой противной Несси!

Несси победно посмотрела на Тёму.

Папа поднял вверх палец.

– Но зато! Послезавтра Несси будет в театре одна, а мы с Тёмой пойдем к маме в больницу! Нам разрешили ее навестить!

– Ура! – закричал Тёма.

– Ну ладно, пусть хоть так.

Несси печально опустила голову.

– А теперь, – сказал папа, – мы будем пить чай. Принеси торт, Тёмка, он в холодильнике! Несси, ты любишь апельсинно-ореховый?

Несси от нетерпения облизнула губы.

Папа разрезал торт на большие куски, и они стали пить чай.

Потом Тёма почувствовал, что засыпает прямо за столом, папа перетащил его на кровать, и уже сквозь сон он услышал, как уходит Несси, и подумал: «Завтра я все расскажу Акире! А послезавтра увижу маму!» И заснул до самого утра.

* * *

– Не нравится мне все это, – задумчиво сказала Акира, перепрыгнув через лужу и внимательно оглядывая пустырь. – Пошли туда!

В глубине двора в сумерках, окруженные кучей строительного мусора, чернели руины полуразрушенного дома.

Кира заглянула в окно подвального этажа и позвала ласковым голосом:

– Кис-кис-кис!

Из подвала тянуло сыростью, где-то в глубине сверкали зеленые кошачьи глаза. Совсем как у тети Несси, подумал Тёма, а вслух сказал:

– Знаешь, Кира, мне тоже здесь не нравится. Два часа уже ходим, и никаких белых котов. Только серые и черные. По-моему, Пушка здесь нет. Не его это компания! Что он здесь будет как белая ворона?

– Много ты понимаешь! – зашипела Кира. – Во-первых, он мог испачкаться и стать типа серым. А во-вторых, днем ведь его можно не заметить! Вот стемнеет совсем, мы его сразу и найдем! Но вообще я не про это говорила. Мне ДРУГОЕ не нравится!

– Так пошли отсюда! А то что, до темноты, что ли, будем здесь слоняться? – простонал Тёма.

Он уже очень проголодался, потому что с утра торопился и почти не завтракал, а в школе пообедать было не на что, потому что про украденные деньги он папе не рассказал. И теперь у него просто голова кружилась от голода, и вообще было как-то не по себе среди этих развалин, да еще в сумерках – но признаться в этом девочке, которая, похоже, вообще ничего не боялась, было совершенно невозможно.

Поэтому он спросил, как бы между прочим:

– А что ДРУГОЕ тебе не нравится?

Акира удивленно посмотрела на Тёму.

– Не что, а кто! Тетя Несси мне ваша не нравится!

– Ну да, – согласился Тёма. – Она странная. Но знаешь, мне кажется, она, вообще-то, не вредная. И потом ведь она – мамина подруга!

– Ага! – фыркнула Акира. – Как же! Знаем мы этих подружек! Ну вот скажи, зачем она твоего папу в театр потащила? Да еще на такую пьесу!

– Но она же ее перевела! – растерянно сказал Тёма.

– Ага, перевела! – усмехнулась Акира. – Знаем мы эти штучки! А может, еще и сама придумала? А теперь сама в ней играет?

– Как это? – спросил Тёма, холодея. От волнения он забыл и про поиски Пушка, и про голод, и даже про свой страх. Он думал только о папе. А еще больше – о маме.

– Ты чего, темный, сериалы не смотришь? – спросила Акира. – Там же каждый раз предупреждают: подружка – значит, змея! И причем – ПОДКОЛОДНАЯ! И если она вползла в дом, так только для того, чтобы втереться и разрушить вашу семью! Неужели не понятно?

Тёма замялся.

– Ну, так то ж сериалы, – неуверенно возразил он.

Кира подняла палец вверх.

– Вот именно! Сериалы! А ИСКУССТВО ОТОБРАЖАЕТ ЖИЗНЬ! Кис-кис-кис!

У Тёмы просто коленки задрожали.

– Что ж теперь делать? – спросил он.

– Пушка искать! – закричала Кира. – Ты чего кота не ищешь? Одна я, что ли, его звать должна?

– Кис-кис-кис, – послушно пролепетал Тёма.

– Молодец! – похвалила Кира. – А насчет Несси – тут думать надо. Мы должны ее обезвредить!

– Да, – согласился Тёма. – А как?

– По-разному можно, – пожала плечами Акира. – Есть всякие проверенные методы, ЧИСТО ЖЕНСКИЕ. Действовать надо осторожно и как бы ласково. Надо отвлечь ее внимание! А потом, в самый неожиданный момент – вырвать у нее ядовитые зубы!

Тёма представил себе смеющуюся во весь рот Несси и нерешительно возразил:

– А может, не надо?

– Чего это «не надо»? – удивилась Кира.

– Ну, зубы ей рвать! – сказал Тёма. – Ведь это больно. И потом, как же она без зубов? Пусть уж жует своих осьминогов.

– Еще чего! – Кира просто остолбенела. – Нет! Какие ж мужчины все предатели! Тебе кто дороже – твоя мама или какая-то там Несси?

Тёма возмутился:

– Конечно, мама. Но мама всегда говорит, ничего не надо делать специально. Все образуется само собой.

– Да? Образуется? – Акира просто клокотала от гнева. – Вспомнишь меня! Только поздно будет. Наплачетесь! Потому у вас и денег нет, что вы все сидите и не рыпаетесь! Вот посмотри на мою маму! Она говорит: в жизни надо занимать активную позицию!

Тёма кивнул.

– Ну хорошо. Давай. А как?

Акира моментально успокоилась и перешла к плану действий.

– Прежде всего надо разоблачить Нессины КОЗНИ! А потом вывести ее на чистую воду!

И вдруг осеклась, вглядываясь в сумерки.

– Ой, смотри! – прошептала Акира. – Видишь?

С другой стороны пустыря к дому приблизилась тень. Вначале даже непонятно было, кто это – взрослый или ребенок. Скорее, какое-то СУЩЕСТВО, одетое в балахон серого цвета. Существо присело на корточки. В руке оно держало миску с едой:

– Кис-кис-кис!

Затем существо повернулось в сторону детей, и затаивший дыхание Тёма увидел большие круглые глаза, крючковатый нос, низко надвинутую на лоб вязаную шапку с ушами.

Кира толкнула Тёму в бок:

– Сова! На охоту вышла! Щас наловит себе котят на ужин!

Тёма схватил с земли палку.

– Подожди! – прошептала Акира. – Спугнешь! Давай мы ее лучше сфотографируем! Для СЛЕДСТВИЯ пригодится!

Акира осторожно достала из кармана телефон, медленно навела его на Сову. Но та, увидев, что ее снимают, молниеносно поднялась и быстро исчезла за углом дома, оставив на земле свою миску.

Кира подошла и подняла миску с земли. В ней лежала еда – на вид что-то вроде серой каши-размазни с розовым мясным фаршем. Вид у месива был крайне неаппетитный. Кира поморщилась и хотела было уже бросить миску, но Тёма перехватил ее руку.

– Давай закопаем! – сказал Тёма. – Вдруг это отравленное! А кошки съедят!

Кира насупилась и промолчала. Ей было обидно, что не она первая догадалась. Но идея была интересная, и она решила согласиться, но все же не просто так, а по-своему, по-Акириному:

– Ты думаешь? Ну не знаю! Вообще-то, немного похоже на яд кураре! Для кошек он довольно опасен! Ладно! Давай закапывай! Но миску надо спрятать – как ВЕЩЕСТВЕННОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО!

Тёма попробовал расковырять палкой землю, но она была еще мерзлая и не поддавалась. Тогда они зарыли Совиную приманку в кучу посеревшего снега, а миску засунули под камень возле дома.

– Пошли теперь, – сказала Кира. – А то Соня нас заждалась со своим обедом. Ей уже уходить пора.

Тёма с облегчением кивнул головой. Голода он больше не чувствовал, но оставаться на пустыре ему совсем не хотелось.

4
У мамы в больнице

Тёма никогда еще не лежал в больнице. И никого там не навещал. Вообще он в больнице никогда не был. До сих пор он видел больницу только в кино. Вернее, не больницу, а военный госпиталь. Один раненый солдат там все время просил воды. А другой раненый просил, чтобы кто-нибудь написал письмо к нему домой. А третий солдат ни о чем не просил – потому что бредил. Вокруг ходили усталые пожилые врачи в белых халатах, бегали молодые медсестры, и старенькие нянечки в косынках с красным крестом поправляли подушки под головами у солдат и говорили, что скоро они поправятся и все будет хорошо.

Но в утешения как-то не верилось. Поэтому всю дорогу до маминой больницы Тёма очень боялся – а вдруг маме тоже так плохо? Вдруг ей больно и она плачет? Или лежит без сознания? Или ей хочется пить? И вообще, когда она уже наконец вернется домой? Неужели она по нему совсем не соскучилась? От этих мыслей Тёме стало так страшно, что у него похолодели руки и он чуть не выронил букетик подснежников, который они с папой купили для мамы около метро. Тетенька вынимала пучки смятых нежных бело-зеленых цветочков из хозяйственной сумки, почему-то испуганно озиралась по сторонам и обещала, если они купят три букетика, ХОРОШО УСТУПИТЬ. Но они купили один. Тёма сам его выбрал – он был красивый. И теперь Тёма нес этот самый красивый букетик для мамы, крепко сжимая его в кулаке, – и все-таки чуть не выронил! Но сразу поймал! Очень ловко у него получилось. И от этого букетик понравился ему еще больше.

Они довольно долго брели от метро по улице, занесенной мокрым, подтаявшим снегом, Тёма уже устал и промочил ноги, но не жаловался и терпел, пока наконец папа не сказал: «Ну вот мы и пришли. Сейчас ты маму увидишь! Только, чур, не хныкать! А то я тебя больше с собой не возьму! Маме нельзя волноваться!» Тёма кивнул, и папа открыл большую тяжелую дверь старинного здания.

В круглом холле стояли кожаные кресла. В некоторых из них сидели посетители, а рядом с ними – больные, женщины в домашних халатах или в свободных костюмах из мягкой ткани. У многих женщин были очень большие животы. «Вот слонихи! – подумал Тёма, со страхом озираясь по сторонам. – У них из этих животов потом дети вылупляются! Неужели и мама такая же?» И вдруг он увидел маму. Она тоже сидела в кресле и, наверное, их ждала, а теперь медленно поднималась им навстречу. Никакая она была не слониха, а очень красивая, как всегда, только немножечко располнела.

Тёма кинулся к ней.

– Мама!

Обнимая Тёму, мама одновременно поцеловала папу. А папа обнял маму.

И так они все трое стояли, обнявшись, а потом папа сказал:

– Ну и зачем ты, Ида, сюда вышла? Тебе же нельзя вставать!

А мама погладила Тёму по голове, провела рукой у него над ухом, как будто проверяя, насколько отросли волосы, и сказала:

– Ну, Деник, ну ничего, все время лежать тоже невозможно. Потом мне не хотелось, чтобы Тёмка был ТАМ…

Папа кивнул.

А Тёма протянул маме совсем уже смятый букетик подснежников.

– Ой! Какая прелесть! – сказала мама. – Подснежнички! Еще ни разу не видела в этом году!

– И хорошо, что не видела! – засмеялся папа. – Они же в КРАСНОЙ КНИГЕ! Тетка все по сторонам озиралась, нет ли милиции! Я бы ни за что не купил, ПРИНЦИПИАЛЬНО, но уж ладно, только потому, что ты в больнице!

– Да, конечно, их нельзя собирать, – сказала мама и понюхала букетик. – Они в Красной книге! Но я так их люблю! Я их поставлю в стакане на тумбочку рядом с моей кроватью и буду любоваться. Спасибо!

Они сели в кресла, и папа стал показывать маме, что они ей принесли, и мама сразу стала поить Тёму соком и сделала ему бутерброд, а папа проглотил слюну и сказал:

– Зачем ты ему все отдаешь? Ведь это ТЕБЕ!

Мама засмеялась и сделала бутерброд папе, а потом себе, и так они сидели все вместе, ели бутерброды с докторской колбасой и пили по очереди из коробки вишневый сок, и Тёма вдруг почувствовал себя очень счастливым, почти как в то воскресное утро, пока его еще не разбудили и ему снилось, что вот сейчас он проснется и они все вместе позавтракают и пойдут в парк.

А потом мама спросила:

– Ну, как вы там без меня справляетесь? Я все время волнуюсь!

А папа сказал:

– Ну и зря! Чего волноваться? У нас все классно! Правда, Тём?

И папа ВЫРАЗИТЕЛЬНО на него посмотрел.

Тёма с усилием кивнул и опустил голову.

А мама посмотрела на него и сказала:

– А почему у тебя телефон все время отключен? Я уже себе места не находила. Папе звоню – он не знает.

Тёма почувствовал, что уши у него опять предательски покраснели.

– Наверное, я был в школе, – сказал он запинаясь.

– Да нет, – настаивала мама. – Вот я совсем недавно тебе звонила!

Тёма молчал.

– Потерял, что ли? – спросила мама.

– Говори правду, – сказал папа строго.

«Вот интересно! – подумал Тёма. – Сам – „Говори правду“, а сам – „Маму не волновать“». Он вдруг увидел прямо перед собой крепкого Витька с его улыбочкой и того большого, бритого, который ругал черных, и ему показалось, что он опять лежит на снегу, а они роются в его портфеле – и он ничего не может сделать. Но как рассказать об этом родителям? Тём более маме! В больнице! «Они же с ума сойдут от страха! Разве они это переживут!» – промелькнуло в голове у Тёмы, и он решился соврать – впервые в жизни. Как ни странно, от этого решения ему сразу стало легче.

– Нет, – сказал Тёма твердым и спокойным голосом. – Не потерял. Я его у Киры вчера забыл. А она его, наверное, отключила.

– Это ничего, – улыбнулась мама. – Вечером заберешь.

Потом она обернулась к папе и спросила, между прочим, но каким-то, как показалось Тёме, ОСОБЫМ голосом:

– Ну, а ты где был?

– Так я ж тебе говорил, – отчего-то поспешно ответил папа. – Несси пригласила меня на гастроли итальянского театра, там пьеса в ее переводе.

И как будто в доказательство своих слов, папа торопливо достал из кармана театральную программку. Мама развернула сложенный вчетверо лист плотной бумаги. На внешней стороне, сверху, на черном фоне было нарисовано алое сердце, проткнутое темно-пурпурной розой. Из сердца вниз по белому полю стекали багровые капли крови, сливаясь у нижнего края страницы в два больших сердца, сцепленных, как запонками, толстыми обручальными кольцами. Крупными буквами вверху программки было написано название пьесы: «Шипы и Розы Любви», а дальше, еще крупнее, – «Художественный перевод с итальянского: Эрнестина Лох-Несская (мировая премьера перевода)». Потом, уже буквами помельче, шли другие фамилии: режиссера и автора пьесы, а на обороте, совсем маленькими буковками, – имена актеров.

– Ничего себе! – сказала мама, разглядывая программку. – И как это было?

– Настоящий триумф! Несси царила! – улыбнулся папа. – Она сама читала свой перевод и так кричала в наушники, что актеров вообще не было слышно… Правда, они все равно говорили по-итальянски. А в конце она поднялась на сцену, чтобы представить труппу, и встала впереди всех, посылала в зал воздушные поцелуи и раскланивалась.

– А актеры тоже раскланивались?

Папа задумался.

– Не помню. Может быть… Но цветы собирала Несси. Это точно.

– А ты-то купил ей цветы, я надеюсь? – с беспокойством спросила мама. – Ты ведь знаешь, какая она обидчивая!

– А как же! – сказал папа гордо. – Отборные! Розы Баккара! С отличными шипами! И на длинных стеблях! Бордового цвета! По-моему, она была довольна.

Мама кивнула и перевернула программку.

– Как странно, смотри: автор пьесы, режиссер и исполнитель роли дона Джованни – один и тот же человек. Некий синьор Джованнино Зволта.

Папа задумался.

– Точно! Такой маленький, полный, лысеющий. Несси вывела его за руку на сцену и сказала, что режиссер просит ее перевести несколько слов. Обращение к зрителям.

– И что он сказал? – спросила мама.

– Благодарил переводчика. Попросил почтеннейшую публику поаплодировать синьорине Лох-Несской за ее труды. Несси перевела так: «за каторжную и блестяще выполненную творческую работу». И скромно поклонилась.

Мама засмеялась и почему-то вытерла уголки глаз.

– А потом на сцену вынесли корзину роз. Уже для Несси лично. Вместе с теми, что подарил ей я, и с теми, которые она отобрала у актеров, получился неплохой цветничок! Впору магазин открывать!

– И слава Богу! – сказала мама. – Надеюсь, это ее порадует. А как вообще… дома? Она еще не совсем вас замучила?

– Да нет, – сказал папа. – Знаешь, в общем-то, она симпатичная. Я к ней как-то даже уже привязался.

У Тёмы екнуло сердце. Вот оно! Кирино предсказание начинало сбываться. Что делать? Надо же срочно ПРИНИМАТЬ МЕРЫ. Но какие? Вот бы Киру сюда! Она бы сразу придумала что-нибудь! Но раз ее нет, придется самому. За семью НАДО БОРОТЬСЯ!

Тёма набрал побольше воздуху в легкие и завопил:

– Да какая же она симпатичная? Она осьминогов ловит! И ест! И еще нам подсовывает!

Мама с удивлением посмотрела на Тёму. А он уже не мог остановиться:

– Она – косоглазая! Длинная, как жираф! Зубы как у крокодила! А на ухо медведь наступил! Понял, папочка?

– Ну, ты ж мое золото! – рассмеялась мама.

А папа растерянно посмотрел и развел руками:

– Вот это да! Павлик Морозов! Бабушка номер два! Стреляет без промаха!

– А ты думал! – ответила мама с гордостью. – За меня есть кому постоять!

И поцеловала Тёму. А потом подумала и сказала:

– Ты знаешь, Тёма. Мы ведь дружная семья. Мы все вместе. И по-другому не можем. И никакая тетя Несси нам не страшна. Даже симпатичная. Тём более что тетя Несси – она, конечно, не красавица. И шумная она, и смешная, и иногда назойливая. Но я очень давно ее знаю. И поверь мне, у нее золотое сердце.

Затем мама обернулась к папе.

– Только вот одними осьминогами вы питаться не должны. Ты в Ялту не позвонил? Изольда Владимировна не сможет приехать?

Папа огорченно вздохнул:

– Сейчас никак. Папа в отъезде, весь дом на ней. Не обижайся. Ты ж знаешь маму. Целый день как белка в колесе! Как сможет, приедет. Тебе, кстати, привет.

Мама кивнула и потрепала Тёму по макушке:

– Постричь тебя пора. А то оброс, как девчонка. Вот выйду из больницы, пойдем с тобой в парикмахерскую.

Тёма насупился и отвернулся. Конечно, ему было неприятно, что его обозвали девчонкой, но зато – мама обещала скоро выйти из больницы! Тёма не любил стричься, но сейчас готов был вприпрыжку бежать к любому парикмахеру и пусть стрижет, хоть ножницами, хоть даже машинкой, только бы мама опять была дома.

– Знаешь, мама! – сказал Тёма решительно. – Хватит уже! Да ну ее, правда, эту больницу! Возвращайся домой!

Папа с мамой переглянулись.

– А вот мы с тобой на стадион пойдем, – предложил папа.

Тёма помотал головой. И посмотрел на маму.

– Я скоро вернусь, – пообещала она. – Я постараюсь. Правда. Я тоже очень скучаю без вас. Потерпи, пожалуйста!

Мамино лицо вдруг начало расплываться у Тёмы перед глазами, а уши давно уже полыхали огнем, и сквозь пелену слез он не сразу увидел, что многие женщины, сидевшие на соседних креслах, вдруг стали поспешно вставать, прощаться со своими родными, смешной пузатой стайкой заторопились к лифту или протопали взразвалочку с сумками в руках через холл и скрылись в лабиринте больничного коридора.

Одна из женщин на ходу наклонилась к Тёминой маме и взволновано прошептала:

– Тимофей идет! Линяем!

* * *

Мама испуганно обернулась, подхватила цветы и сумку с остатками передачи, которую Тёма и папа ей принесли и сами же съели, потом быстро их поцеловала и уже собиралась уйти – но поздно. Посреди опустевшего холла, в белом халате, пригнув голову и по-хозяйски широко расставив плотные коротковатые ноги, грозный и широкоплечий, стоял Тимофей – САМЫЙ ГЛАВНЫЙ врач больницы. Раздувая ноздри и шевеля губами, Тимофей пристально смотрел на маму, и взгляд его небольших красноватых глаз не предвещал ничего хорошего. Папа и Тёма, не сговариваясь, встали перед мамой, взявшись за руки, и закрыли ее своими телами, а Тёма даже сжал вторую руку в кулак и выставил вперед одну ногу – как в бойцовской стойке, чтобы в случае чего защищать маму до конца!

Но Тимофей посмотрел на него и вдруг заулыбался во весь свой огромный рот:

– Твой, что ли?

Мама тоже улыбнулась, робко и заискивающе как девочка, кивнула Тимофею и как будто даже сделала книксен, но по-прежнему прячась за спины папы и Тёмы – двоих мужчин, сомкнувших передние ряды.

– Оба мои! – сказала мама.

– Хорош пацан, – сказал Тимофей. – Ну? И тебе не хватает?

– Еще хочу! – ответила мама как-то дерзко и почти кокетливо.

Тёма вдруг с гордостью понял, что мама, вообще-то совсем даже и не боится Тимофея, не то что те тетеньки, которые сбежали, – трусихи несчастные!

Но тут оказалось, что мама все-таки рано расхрабрилась, потому что Тимофей так же внезапно перестал улыбаться и заорал громовым голосом:

– А если хочешь, так чего встала? Ей говорят: ПОСТЕЛЬНЫЙ РЕЖИМ! А не будешь слушаться, щас выпишу и гуляй! Цацкаешься тут с ними, а они нарушают!

Тёма подумал: «Вот и пусть выпишет! И очень хорошо! Сам запер ее, и сам кричит!»

Но мама сразу переменилась, стала робкая, как овечка.

– Извините меня, пожалуйста, Тимофей Валерьяныч, – прошептала она одними губами. – Я больше не буду!

– То-то же! – Тимофей расплылся в широкой улыбке. – Давай прощайся и марш в постель! Через пять минут прове… Что? Уже?!

Тимофей резко обернулся и уставился в конец коридора, куда в этот самый момент две медсестры выруливали каталку, на которой, прикрытая простыней, лежала пузатая больная. Одна из сестер держала в руке штатив с капельницей.

– Не туда! – закричал Тимофей. – На пятый! Не так!.. Подожди!

И с невероятной скоростью помчался по коридору, возмущенно мотая головой, вихляя широким задом, топая и сопя.

Папа посмотрел ему вслед и тихо сказал:

– Как носорог в саванне…

И тут же зажал себе рот рукой.

А мама посмотрела на него с укором:

– Он ПРЕКРАСНЫЙ врач!

– Это мы знаем, – улыбнулся папа, почему-то взглянув на Тёму. А потом опять обернулся к маме: – Ладно, давай иди уже, правда! Слушайся своего прекрасного врача!

Мама кивнула, поцеловала Тёму, а потом вдруг закрыла руками его большие уши и быстро сказала:

– Знаешь, Деня, конечно, я понимаю, что все это предрассудки, я знаю, ты в них не веришь, но мне все равно кажется, что это от того у нас стряслось, что я потеряла твоего Куриного бога. И как меня угораздило? Я все лежу тут и думаю, все-таки где же он может быть?

Папа поморщился:

– Ида, опять ты! Ну что за глупости! Подумаешь, потеряла… Чепуха это все! Суеверие!

– Нет, – скороговоркой прошептала мама, еще плотнее зажав Тёмины уши. – Для меня это не чепуха. Ты помнишь, как у нас все не получалось и не получалось, а потом мы уже и не надеялись и поехали в Коктебель, а там ты нашел его и подарил мне – и сразу пожалуйста! – мы привезли оттуда Тёмку! И все было хорошо, я бегала и прыгала – и никаких проблем! И какой он у нас чудесный!

– Это я чудесный? – спросил Тёма.

– А ты не подслушивай! – ответила мама.

– Я не нарочно! – сказал Тёма.

– Это у него уши такие! – захохотал папа. – Как локаторы. Что не надо, он сразу слышит! А когда не хочет – в упор не слышит!

Потом папа повернулся к маме и сказал:

– Не выдумывай, Ида. Иди ложись. Все обойдется. Съездим мы еще в Коктебель – всей командой! И найдем еще мешок такого добра!

И папа подмигнул маме.

А мама сказала – виноватым, но упрямым голосом:

– Не-ет! ТАКОГО мы не найдем… Он же был сердоликовый! Я другой не хочу. Ты его поищи. Мне кажется, если его найти, у нас сразу все наладится. Я вернусь домой, и все будет хорошо.

– Ладно, поищу, – сказал папа хмуро. – Обещаю! Тём, пошли.

Папа и Тёма направились к выходу, а мама пошла к лифту. Уже в дверях Тёма обернулся и увидел, что мама стоит и смотрит на них, хотя лифт подошел и дверцы раскрылись.

Папа взял Тёмину руку и помахал ею маме, чтобы она уезжала.

Мама улыбнулась, поставила ногу в проем, чтобы лифт не уехал, и сказала:

– Может, я его на даче обронила?

Папа махнул ей Тёминой рукой еще сильнее, мама вошла в лифт, нажала на кнопку и скрылась.

А папа быстро открыл тяжелую входную дверь больницы и БОДРО сказал:

– А мы – на свежий воздух!

И они вышли на улицу. Светило солнце, снег уже начал таять.

– Скоро весна! – сказал Тёма.

– Уже весна! Март! Теплынь! – ответил папа. – А ну-ка, завяжи шарф! И надень, пожалуйста, варежки!

И они пошли по мокрому асфальту к троллейбусной остановке.