Текст книги "Курячий бог"

Автор книги: Наталья Нусинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

9
Штурм

В полной темноте они поднимались по лестнице, ощупывая ногами ступеньки.

«Только бы не упасть!» – подумал Тёма, подхватив споткнувшуюся Киру.

– Все хорошо, Кирочка! – прошептал он. – Еще немножко. Ну, давай!

В этот момент вся лестница вдруг озарилась светом, и откуда-то сверху раздался громоподобный голос.

– Веди ее, Тёма!

Тёма поднял голову и вздрогнул.

«Как это? – пронеслось в голове. – Значит, они не умерли? Но где же тогда они были ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ?»

Наверху лестницы, раскинув огромные руки, выпятив грудь и выставив вперед увесистый живот, стоял Тёмин дедушка. На нем была мохнатая меховая шуба. Дедушка улыбался во весь рот, обнажив два ряда крепких зубов с дыркой посередине. У дедушки не хватало переднего зуба.

Рядом с дедушкой стояла юная дева с факелом в руке.

«Какой яркий факел! Вот почему так светло!» – подумал Тёма.

Он сразу же узнал бабушку, хотя в жизни никогда ее не видел. Бабушка была такая же молодая, как на фотографиях, тонконогая, кудрявая, в коротком белом спортивном платьице, небрежно собранном в складки и сколотом брошкой у плеча.

– Быстрей, Михаил! Забери их! – сказала бабушка, и Тёма с Кирой сейчас же потонули в меховых дедушкиных объятиях.

Дедушка схватил детей в охапку, поднял их, легко, как две пушинки, и, перешагивая через ступеньки, потащил наверх. И все покачивал их, приговаривая и странно мотая головой: «Как ты вырос, Артем, ну как же ты вырос!» Тёма вдруг вспомнил, как дедушка укачивал его, когда он был еще совсем маленький, – ему об этом РАССКАЗЫВАЛИ, но теперь он ВСПОМНИЛ. И ему сразу стало очень хорошо, но только на минутку – он испугался, что Кира все поймет. И Тёма заворочался, высвобождаясь из дедушкиных объятий.

Бабушка стояла у открытого окна, боком прижавшись к стенке и вглядывалась во тьму. В руках у нее был снятый со стены лук, она тонкими пальцами пощипывала тетиву, как будто пробуя ее, как струну на скрипке.

– Держи детей, Михаил, – сказала бабушка, не оборачиваясь. – И посвети мне.

«До чего же она красивая!» – подумал Тёма.

Бабушка выбрала стрелу, поднесла ее к луку и, не поднимая его, продолжала стоять у стены, слегка откинув назад плечи и голову.

А дедушка сел в большое кресло у противоположной стены, одной рукой крепко прижав к себе Тёму и Киру, а второй держа факел, который передала ему бабушка.

Кира почему-то сразу доверилась дедушке и прильнула к его груди, зарывшись в теплый мех шубы.

Снаружи раздавались крики и протяжный вой.

По всему двору, как огромные тени, метались волки. Их зеленые глаза вспыхивали, как большие фары, прорезая темноту лучами.

Звери разбегались и прыгали, все выше и выше, норовя заскочить в комнату. Вот один из них, большой и хромой волчара, который двигался будто на шарнирах, взвился в воздух и почти поравнялся с окном. Было слышно, как он клацнул зубами, – Тёма замер: у волка было человеческое лицо. Это был механический человек из электрички.

– Тёма, это ОН! – закричала Кира. – Сто пудов, он! Тот, который с нами ехал! Мы выследили его!

– Кто кого выследил, – вздохнул Тёма.

– Это не волк, – сдавленным голосом сказал дедушка. – Это ОБОРОТЕНЬ! Вервульф!

И дедушка еще крепче прижал к себе Тёму и Киру.

Волки начали прыгать один за другим, всей стаей – все выше и все ближе к окну, как будто Вервульф проложил им воздушный путь и они теперь поднимались наверх, взбегая по невидимым ступенькам эскалатора. В проеме окна мелькали их большие серые морды с оскаленными пастями и свесившимися вбок красными длинными языками.

Тёма и Кира в ужасе переглянулись.

Но тут бабушка, отведя назад правую ногу, спокойно подняла лук, прицелилась и резким движением руки спустила тетиву. Стрела со звоном вонзилась в ствол высокой сосны.

– Предупредительный выстрел, – пояснил дедушка.

Среди волков началось смятение. Пригнув головы к земле, они разбежались от дома кто куда, но потом опять собрались в кучу и обступили Вервульфа, который будто бы что-то торопливо объяснял им на лающем, отрывистом волчьем языке.

– Совещаются, гады, – вздохнул дедушка.

Волки опять разбрелись по участку, встав с разных его сторон.

– Окружают, – понял Тёма.

– Ах, так! – сказала бабушка. – Ну ладно! Теперь пеняйте на себя!

И она стала стрелять из лука в атакующих волков, поворачиваясь то вправо, то влево, сбивая их с толку и с ног меткими, точными выстрелами.

Волки заметались по двору, многие, поджавши хвосты и прижав к голове уши, побежали с поля боя – кто-то из них был ранен, а кто-то просто струсил. Но самые большие и сильные, отскочив в сторонку, выжидали, когда у бабушки иссякнет запас стрел. Ее колчан был уже наполовину пуст.

– Стрелы кончаются, – прошептала Кира.

Тёма испуганно посмотрел на дедушку.

– Дождаться бы звезды, – простонал он.

Тёма удивился и с жалостью подумал: «Все-таки дедушка совсем старый. Заговаривается. Ну при чем тут звезда? Вон же их сколько. Все небо усеяно».

Но дедушка объяснил – как будто в ответ на Тёмины мысли:

– Это БАБУШКИНА ЗВЕЗДА. Артемида. Она появляется очень редко, и только в самом конце ночи, уже почти на рассвете. Ее трудно увидеть – она осторожная. Но сегодня ее день. Она может показаться. Если появится, то поможет.

И добавил тихо, себе под нос:

– Коли продержимся.

Дедушка вздохнул и получше укрыл детей полой мохнатой шубы.

Но Кира вдруг выскользнула из его рук и закричала:

– Смотрите! Там РЕБЕНОК!

Тёма посмотрел в противоположный угол сада, куда показывала Кира дрожащим пальцем. По дорожке, слегка вихляясь, быстро семенило голое светленькое тельце.

«Надо же, – подумал Тёма. – Какой шустрый! Такие маленькие дети только ползать умеют, а этот – прямо скачет!»

Волки разом обернулись и помчались к беспечному розовому существу, вприпрыжку бегущему по дорожке.

– Они его загрызут! – вопила Кира. – Его надо спасать! Пустите! Да пустите же!

Но дедушка опять сгреб детей своими огромными руками и еще крепче прижал их к себе.

– Артемида! – воскликнул дедушка.

– Я вижу, Михаил, – ответила бабушка, наводя лук и прицеливаясь.

Предпоследняя стрела из бабушкиного колчана сразила вожака стаи, но прямо из-под его ног выскочил другой здоровенный волк и схватил зубами маленький визжащий комочек.

К ужасу и недоумению Тёмы бабушка опустила лук.

– Что же ты! – закричал Тёма. – Стреляй!

Бабушка покачала головой.

– Поздно. Ему уже не помочь. У нас осталась одна стрела, и мы в осаде. Мы должны подумать о себе. Но это не человеческий детеныш. Всего-навсего поросенок. Закрой им глаза, Михаил.

Дедушка попытался своими большими ладонями закрыть глаза Тёме и Кире, но они с воплями отдирали его пальцы.

– Бедный-бедный маленький! – Кира захлебывалась от слез. – Хороший поросеночек! Он никому не сделал зла! Ну почему, за что он должен погибнуть во цвете лет?

– Ненавижу волков, – сказал Тёма, сжав кулаки и стиснув зубы.

И приказал Кире:

– Отвернись.

Кира вдруг стихла, будто оцепенела. Но отворачиваться ей было уже ни к чему. Волк с поросенком в зубах мчался по дорожке, остальные – за ним, пытаясь отнять добычу. Началась драка. В воздух летели клочья серой шерсти, хищники рычали, выли, кусали друг друга, кубарем катаясь по земле. В этом страшном клубке уже не было видно поросенка, но все же Тёме казалось, что он еще слышит его слабый жалобный писк.

Вдруг бабушка сказала:

– Отлично! Молодцы, что успели!

С трудом протиснувшись в калитку, пыхтя и чавкая, на участок ввалилось семейство диких кабанов. Впереди всех, пригнув к земле клыкастую голову, мчался грозный полосатый кабан-отец. Казалось, он совершенно не боится волчьей стаи. Вздыбив шерсть, секач пошел вперед – на волков!

Стоило ему поддеть клыком одного волчару, как все остальные бросились врассыпную, оглядываясь и подвывая. На дорожке остался лишь помятый и поцарапанный, растерянный поросенок.

– Смотрите, он жив! – обрадовался Тёма.

– Они просто не успели его поделить, – сказала Акира.

А дедушка загадочно улыбнулся и подмигнул бабушке.

Бабушка одобрительно кивнула огромной кабанихе, которая вышла вперед и вопросительно на нее посмотрела.

– За своих не волнуйся! – сказала бабушка загадочную фразу. – Уговор дороже денег!

Кабаниха довольно хрюкнула и стала толкать носом обалдевшего розового поросенка, запихивая его в гущу своих полосатых детей.

Волки разбегались, зализывая раны и поджимая хвосты, с опаской оглядываясь на кабаниху, мамашу семерых поросят, превосходящую супруга по весу и злобности. Прикрыв своим необъятным телом полосатых кабанчиков и розового поросенка, кабаниха ТАК хрюкнула, что у волков пропало всякое желание выяснять с ней отношения. Косясь на прелестных, упитанных кабаньих детишек, волки делали вид, что пришли сюда просто так, немного повыть на луну.

Главный кабан подошел к сосне, почесался о нее толстым боком, порыл мерзлую землю под талым снегом, поискал пятачком, нет ли чего ПОКУШАТЬ, ничего не нашел и с недовольным видом направился в лес.

Полосатое семейство потянулось за ним, а розовый поросенок отстал, сел на землю и стал зализывать поцарапанную ножку, с любопытством посматривая по сторонам. Но тут же схлопотал тычка от кабанихи, которая с грозным ворчанием подтолкнула его носом в ровный строй кабанят, строго на свое место – предпоследним с конца!

– Все в порядке! – выдохнула Акира. – Теперь он их приемный сын! Я за него спокойна.

– Молодцы кабаны! – согласился Тёма.

И Кира простонала – счастливо и жалостливо, как-то почти по-деревенски:

– Ты ви-и-дел, Тём, са-а-ми недоедают, сво-и-их семеро по лавкам, мал-мала меньше, но и этого взяли!

Тёма кивнул.

– Я теперь им буду за калиткой корм оставлять!

Акира обрадовалась.

– А я буду в Москве готовить для них самые лучшие помои! И держать в холодильнике! А ты как поедешь на дачу – захватишь ведерочко! Поставите в машину – чего вам стоит!

Тёма опять кивнул.

А дедушка улыбнулся.

Только бабушка не улыбалась. Она напряженно смотрела вниз. Похоже, там было неспокойно.

– Сейчас начнется штурм, – сказала бабушка. – Потому-то они и не стали особенно сражаться за поросенка. Им нужны мы.

– Если бы мы… – всхлипнул дедушка. – Мы-то что! Мы уже воздушные. Им нужны дети! Живые маленькие дети!

Бабушка вздрогнула и нервно спустила стрелу.

– Ты что! – закричал дедушка. – Ведь последняя!

И сразу сник.

– Впрочем, что это меняет… одна стрела… а их – вон сколько.

Волков было и правда видимо-невидимо, как будто они размножились или послали за подкреплением.

– Там половина тени, – сказала бабушка. – Обман зрения. Оборотень нас специально пугает. Он умеет плодить двойников. Это все его отпечатки, клоны. В общем, иллюзии, как в кино. Но и настоящих волков там немало.

Тёма вздрогнул – он увидел, что один низкорослый и коренастый волчонок смотрит на него с какой-то недоброй человеческой ухмылкой.

«Совсем как Витек. Неужели это он? Откуда он здесь? Выследил? Значит, теперь он всю жизнь будет меня преследовать и побеждать!» – подумал Тёма. И ему стало совсем плохо.

Вдруг бабушка резко выпрямилась и показала на небо.

– Звезда! – закричал дедушка. – Большая Артемида! Она взошла! Спасены!

Затаив дыхание, Тёма и Кира смотрели, как бабушка гордым, требовательным жестом протянула руку к своей звезде и сейчас же прямо с неба в ее колчан золотым дождем посыпались стрелы.

– Хватит пока.

Бабушка одним взмахом остановила поток и вынула из переполненного колчана золотую стрелу с пестрым оперением.

И начала стрелять, теперь уже ни на секунду не опуская лук и почти не целясь.

Волки пришли в смятение. Видно было, что они не ожидали такого сопротивления – наверное, Вервульф заверил их, что противники остались безоружными. Поджав хвосты и бросив раненых, они обратились в позорное бегство, но бабушкины стрелы настигали их и разили наповал.

Тогда Вервульф подскочил на месте, завертелся волчком и стал раздваиваться, расстраиваться, удесятеряться, как в калейдоскопе создавая себе новых двойников.

– К сожалению, воображаемые волки не менее опасны для человека, чем настоящие, – объяснил дедушка.

– Но ведь, наверное, они существуют только до тех пор, пока существует сам Вервульф? – догадался Тёма.

Бабушка и дедушка переглянулись.

– Мой внук! – сказал дедушка с гордостью. – Светлая голова! Будет ученым!

А потом вздохнул:

– Беда в том, что Вервульф неуязвим. Стрелами его не возьмешь. Как и его двойников.

Хлюп! Блям! Страшная рожа Вервульфа на секунду присосалась к стеклу – в метре от открытого окошка, через которое стреляла бабушка.

– Ой-ой-ой! – испугалась Кира.

Бабушка выпустила стрелу, но Вервульф только расхохотался жутким смехом, от которого у Тёмы пошли мурашки по коже.

– Что же делать? – в отчаянии вскрикнул он.

Дедушка крепче прижал к себе Тёму и Киру, как бы пытаясь защитить их от злых сил своим могучим телом.

Бабушка опустила лук.

Это было страшнее всего. Ее колчан был набит стрелами, но стрелы были бесполезны.

Вервульф, окруженный своими многочисленными двойниками, расхаживал внизу, облизываясь и явно готовясь к прыжку.

Тёма и Кира дрожали в могучих объятиях дедушки, но Тёме казалось, что дедушкины руки тоже как-то подрагивают.

Вдруг бабушка отбросила кудри со лба и приказала – спокойным и повелительным тоном:

– Мой внук Артем! Подойди ко мне!

На подгибающихся ногах Тёма подошел к бабушке.

– Слушай! И запоминай на всю жизнь! – произнесла Артемида. – Оборотни не боятся стрел. Это правда. Да, их нельзя победить физически. Но они отступают перед сильным и смелым ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ СЛОВОМ. Собери свою волю в кулак! Прогони Вервульфа, Артем!

Бледный и напряженный, Тёма стоял у окна и ждал следующей атаки.

Вервульф хвастливо раскланялся перед волками, поднялся за задние лапы и взмыл в воздух. Прямо перед собой Тёма увидел его разинутую пасть, высунутый язык и блестящий стеклянный глаз.

Тёма сжал кулаки и крикнул что было силы:

– Мы тебя не боимся, Вервульф! Убирайся!

А потом подумал и еще сказал:

– И забирай с собой свои дурацкие иллюзии. В общем, всех этих двойников, клонов… придворных своих, шестерок, подхалимов разных или как их там еще… Они здесь никому не нужны и всем нам пофигу! Валите отсюда!

Тут оборотень на миг завис в воздухе, потом дико взвыл, мигнул здоровым глазом, в ужасе посмотрел на Тёму и рухнул вниз. На участке никого не осталось – клоны враз испарились; Витек первым исчез куда-то. Тяжело постанывая и припадая на одну ногу, одинокий и обессиленный, покинутый своей подлой свитой, волк с человеческим лицом печально поплелся в лес. Тёме вдруг даже стало его жалко.

– Мой внук! – с гордостью сказала Артемида. – Молодец, Тёма! Только ты не жалей Вервульфа. Он еще себя покажет! И никогда-никогда не забывай про силу СМЕЛОГО СЛОВА! А больше тебе помогать не нужно. Теперь ты все сможешь сам!

Тёма зарделся от гордости и краем глаза покосился на Акиру. Она смотрела на него с восторгом и благодарностью. Тёма почувствовал, что у него заалели уши, но как-то по-новому – победительно! Впервые в жизни Тёма не стыдился своих больших оттопыренных ушей!

– Девочка с сапфировыми глазами, – сказала Артемида, – подойди ко мне.

Кира слезла с дедушкиных колен и робко подошла к Тёминой бабушке.

– Как тебя зовут, девочка? – спросила Артемида.

– Я Кира.

– Ты верный друг, Акира! – сказала Артемида. – Ты из той же породы, что и я. Когда-нибудь мы еще встретимся с тобой на одной высокой горе и выпьем по кубку кипящего вина в хорошей компании – я тебя со многими познакомлю. Нам будет о чем поговорить. Но это случится еще очень нескоро. Ничего, такие, как мы, – не старятся. Ты навсегда сохранишь свою молодость и красоту! Я очень рада, что у моего внука такая умная и смелая подруга. Спасибо, что ты отправилась с ним в трудный поход и мужественно прошла через все испытания. Что я могу подарить тебе на память? Ты ведь настоящая МАЛЕНЬКАЯ ЖЕНЩИНА – тебе нравятся украшения. Хочешь сапфировую диадему? Она так подойдет к твоим глазам.

Тёма в восторге смотрел на Киру, ожидая, что она обрадуется.

Но Акира слегка встряхнула на запястье браслетиком из рубиновых стеклышек и помотала головой.

– Нет? – удивилась Артемида. – Что же ты хочешь, девочка? Колечко? Сережки? Красивое платье? Увлекательное путешествие? Скажи честно, мне от души хочется тебя порадовать. И не стесняйся, поверь, я многое могу!

Кира молчала. Она смотрела вниз, как будто бы вдруг очень заинтересовалась некрашеными досками, из которых был выложен пол на Тёминой даче.

Тёма тоже посмотрел на пол, ничего там не увидел и снова перевел взгляд на Киру. По ее щеке медленно ползла слеза.

– Хорошо, детка, – сказала Артемида. – Я поняла. Будь по-твоему!

Акира расцвела и с надеждой посмотрела на Тёмину бабушку. А та только кивнула ей в ответ. Мол, не сомневайся – будет сделано!

В этот момент раздался жуткий грохот. Казалось, вышибают входную дверь.

«Неужели это вернулся Вервульф? – подумал Тёма. – Уже? Так скоро?»

Но он совсем не испугался, потому что знал теперь наверняка, что сумеет сразиться со ВСЯКОЙ НЕЧИСТЬЮ.

– Нам пора, Михаил! – позвала Артемида.

Бабушка и дедушка улыбнулись Тёме и Кире, взялись за руки, оттолкнулись от пола и взмыли в воздух. Они летели над землей, постепенно разгоняясь и набирая высоту, впереди дедушка в тяжелой шубе, а за ним бабушка в развевающейся легкой тунике, и уже не смотрели вниз – их ждали другие заботы. Дедушка лишь оглянулся на минутку и повторил фразу, за которую его когда-то сочли сумасшедшим:

– Отдайте мед внуку, а внук отдаст в науку… Мед в дупле, Тёма… мед в дупле…

10
Тайник и собака

– Тёма!!!

Тёма открыл глаза. За окном уже совсем рассвело. В кабинетике-мастерской было довольно прохладно.

Рядом на диване, ежась и потягиваясь, зевала сонная Кира.

А над ними обоими склонился Тёмин папа, страшно взволнованный и бледный.

– Папа… – торопливо и испуганно пролепетал Тёма, предчувствуя расправу, – здравствуй… КАКИМИ СУДЬБАМИ?

– Это я хотел спросить, как вы здесь очутились. Мы там в Москве чуть с ума не сошли!..

Тёмин папа с облегчением вздохнул, увидев, что дети целы и невредимы, и теперь, набрав в легкие воздуху, приготовился к серьезному РАЗНОСУ, но осекся под очаровательной улыбкой Киры.

– Доброе утро, Денис Аркадьевич, – нараспев сказала Акира. – Извините, пожалуйста, что я без приглашения приехала к вам на дачу. Довольно неловко получилось! Но видите ли, я просто не могла отпустить Тёму одного. И, между прочим, не найдется ли у вас какой-нибудь еды? А то мы все наши припасы забыли в поезде…

И Кира бессильно склонила набок ослабевшую от голода белокуро-пепельную головку.

– Так вы что, со вчерашнего утра ничего не ели? – ужаснулся Тёмин папа.

– Ни крошки… – прошептала Акира одними губами.

– Не совсем, – глядя папе в глаза, сказал честный Тёма. – Мы ели сушки, разогретые на обогревателе. И сахарных петушков на палочке. И мороженое… и еще два пирожка с луком, которые Кира выпросила у сторожа, как будто бы для тебя… Не пихайся, Кира! Чего ты толкаешься?

Кира пристально посмотрела на Тёму, высунула язык и покрутила пальцем у виска.

– Только не ссорьтесь! Этого еще не хватало! – сказал Тёмин папа. – А со сторожем я сам поговорю! Тоже мне! Неусыпный страж! Видит же – дети одни! Как это так? Даже не позвонить! Ну просто слов нет!

– Да он не виноват… – заступился Тёма. – Мы сказали, что ты здесь… с нами…

– Ладно, Тёма! С тобой мы еще дома побеседуем, – сказал папа СТРОГО, и Тёма понял, что гроза миновала.

А папа между тем быстро и с каким-то растерянным видом шарил по шкафчикам:

– Я, честно говоря, и сам не очень хорошо знаю, где тут у мамы что…

Кира у него за спиной недоуменно подняла брови.

– A-а… вот, есть тушенка. Найти бы еще, к примеру, гречку…

– Гречку я уже нашла.

Акира показала на банку с крупой.

– Вот умница! – обрадовался Тёмин папа. – Давайте умывайтесь, а я вам пока сварю настоящий ПОХОДНЫЙ ЗАВТРАК и сделаю сладкий горячий чай.

– Ура! – закричал Тёма.

А Кира робко спросила:

– Денис Аркадьевич, а вы не могли бы на минуточку позвонить моей маме, чтобы она не очень волновалась, и сказать, что я нашлась, но подойти к телефону никак не могу, потому что я как раз, например, в ванной?

Тёмин папа внимательно посмотрел на Акиру.

– Драть вас надо, – сказал он беззлобно. – Как мы из-за вас перенервничали! А маме твоей я бы и сам сразу позвонил, но сейчас ей не дозвонишься, потому что она как раз в самолете! Так что придется ей еще два часа провести в напряжении, не зная, где ее дочь.

– В самолете? – разом удивились Кира и Тёма.

– Ну да, – Тёмин папа развел руками. – Наделали вы дел!

– Мама улетела? Не зная, где я? Как это? – Кирин голос дрожал от обиды.

– Нет, вы только посмотрите на нее! – изумился Тёмин папа. – Она же еще и возмущается! Твоя мама бросила все дела и полетела искать тебя в Коктебель!

– Почему в Коктебель? – удивилась Кира.

– Потому что на твой телефон, который ты странным образом ЗАБЫЛА дома, позвонил ваш друг Георгий, представившийся как мозговой центр операции «Курячий бог», и попросил вам передать, что курячий, он же куриный бог, или куриное счастье, или боглаз, или собачачий бог, водится в изобилии в Крыму, особенно в Коктебеле, чаще всего его находят в Сердоликовой бухте – что истинная правда, поскольку маминого Куриного бога я нашел именно там. А когда Ольга Кирилловна сказала, что вы оба исчезли, ваш мудрый друг Георгий, МОЗГ ОПЕРАЦИИ и вообще, видимо, недюжинного ума человек, сказал ей, что теперь ему все совершенно ясно, и, конечно, вы именно туда и направились. И убедить Ольгу, что двоих детей ни в самолет, ни в поезд одних не пустят, да и денег у вас на дорогу нет, было невозможно, – она тут же сорвалась и помчалась в аэропорт, искать вас в Коктебеле. Ей все мерещилось, что вы там сейчас же отправитесь в Сердоликовую бухту, пешком, по белому, тонкому льду, и утонете в черном-пречерном море. Короче, натворили вы дел! У меня еще нет седых волос?

Тёмин папа наклонил голову.

Кира внимательно посмотрела на его макушку.

– Седых пока нет, но по центру уже редеют… – сказала она задумчиво. – Вы не пробовали втирать мазь?

– Спасибо, непременно попробую. В ближайшее время!

Тёмин папа был раздражен и сконфужен.

Кира поняла, что сморозила глупость.

– А, вообще-то, вам очень идет! – сказала она бодрым голосом. – Это так… РЕСПЕКТАБЕЛЬНО и СОЛИДНО! Короче, круто!.. В определенном возрасте…

– Спасибо тебе на добром слове, – вздохнул Тёмин папа. – Можешь не продолжать. Каша, между прочим, уже готова. Давайте ешьте. А я пока дверь починю. Мне ведь пришлось ее взламывать! Вы так основательно заперлись изнутри, что ключом открыть не получалось!

– Стамеской? – спросил Тёма с полным ртом. – А что, плечом вышибить не смог? Сил не хватило?

Хорошо, что папа этих слов не слышал, он уже пошел к машине за инструментами.

* * *

– А как ты догадался, что мы здесь? – спросил Тёма, когда папа, починив дверь, присоединился к ним, чтобы попить чаю.

– Ну, знаешь, как только Ольга Кирилловна сказала, что позвонил ваш умный Гоша и объяснил, что вы ищете Курячьего бога, я сразу вспомнил, что мама говорила нам, не забыла ли она своего бога на даче. Попытался вначале позвонить сторожу, но у него, как всегда, не отвечал телефон.

– У них праздник, – объяснил Тёма.

– Ну, не знаю, – сказал папа. – Праздник праздником, а все же он на работе. Но, может, просто спать легли – они ведь с курами засыпают. В общем, я уже не мог дожидаться утра, сел на машину и приехал. И правильно сделал, как видите! Кстати, нашли вы Куриного бога?

– Курячьего… – Тёма опустил голову. – Нет, не нашли… только зря проездили.

– Зря – это точно, – сказал папа. – Как вспомню вчерашний вечер…

Тёма понял, что пора менять тему.

Но Акира это поняла минутой раньше.

– Вы знаете, Денис Аркадьевич, – оживленно затараторила она, – а мы ночью видели ежика. Представляете, он выполз из-под дивана и съел сушку!

– Надо же, – сказал Тёмин папа с некоторым беспокойством. – А может, это была крыса?

– Что вы, Денис Аркадьевич, – Акира обиженно развела руками. – Да что мы, ежа от крысы отличить не сможем? У ежа колючки… а у крысы – хвост!

– Ну, ты зоолог! – засмеялся Тёмин папа.

А Тёма сказал:

– Ты знаешь, папа, мне приснились бабушка Мида и дедушка Миша. Как будто бы на нас напали волки и оборотень, и они помогали нам отбить атаку. И мы победили! А бабушка стреляла из лука!

– Это на нее похоже! – кивнул папа. – Артемида Теофиловна была снайпер! Во всех смыслах слова!

Тёму так и подмывало рассказать, что Вервульфа прогнал именно он, но неловко было хвастаться. Он решил подождать и сказать об этом попозже – как-нибудь НЕВЗНАЧАЙ, как будто просто к слову пришлось.

– Пойдем, я покажу, как это было!

Тёма встал из-за стола и потянул папу за рукав.

– Да я верю! – отбивался папа.

– Ну, пожалуйста, пойдем! – попросил Тёма.

– Денис Аркадьевич, ну что вам стоит, – снисходительно произнесла Акира. – Пусть покажет, ему же хочется.

И они поднялись на второй этаж.

* * *

– Вот! – Тёма обвел рукой комнату. – Здесь сидел дедушка, в своем любимом кресле. А мы с Кирой – у него на коленях. И он нас укрывал своей шубой. А тут, у окна, стояла бабушка. Как бы так боком. Она брала стрелы из колчана, целилась и стреляла.

Тёма незаметно подводил рассказ к тому моменту, когда бабушка подозвала его к себе и велела прогнать Вервульфа – и как он победил главного оборотня. Он не торопился, чтобы вышло поэффектнее. Собираясь снять со стены колчан, чтобы объяснить, как бабушка доставала из него стрелы, Тёма потянул за него – и вдруг из стены, прямо из-под колчана, выпала небольшая досточка. За ней оказалось пустое пространство.

– Что это? – удивился Тёма.

– Ну и силен ты стал, Тёмка, прямо стены ломаешь, – опешил папа.

– Похоже на дупло, – сказала Акира. – Наверное, у вас тут не только ежи живут, но и еще какие-нибудь звери. У них там спячка. Если их разбудить, они разозлятся.

«Мед в дупле…» – пронеслось в голове у Тёмы.

– Там должен быть мед! – закричал он. – Это мне дедушка оставил!

– Знаете что, – сказал Тёмин папа, – а ну-ка, отойдите подальше на всякий случай.

Тёмин папа надел на руку толстую рукавицу, опустил руку в дыру и начал там осторожно шуровать.

– Что-то есть, – сказал он.

И достал сверток.

Тёма и Кира затаили дыхание – но, увы, это был всего лишь пакет с бумагами.

– Какие-то старые записки, – разочарованно протянул Тёма.

– Если б еще записки, – вздохнула Кира. – Их хоть почитать можно. А тут вообще – сплошные формулы.

– Много вы понимаете, – сказал Тёмин папа. – Это же НАУЧНЫЕ РАСЧЕТЫ!

И прочитал заголовок: «Схема местонахождения новой звезды. Условное имя: „Новая Артемида“».

– Малая Артемида! – закричал Тёма. – Это звезда, которую дедушка не успел открыть.

– Видимо, он ее уже почти открыл, – сказал Тёмин папа. – Он говорил, что довольно точно вычислил, где она находится. Только ни разу не смог ее увидеть. Она еще более осторожная и верткая, чем Большая Артемида! Но подождите, тут есть приписка: «Моему внуку Тёме, когда он станет ученым. Пускай он завершит мои расчеты, отыщет звезду и известит об этом научный мир. Имя „Малая или Новая Артемида“ – условно. Пусть он назовет эту звезду в честь той женщины, которую сочтет достойной быть тезкой самой загадочной и потаенной звезды на свете».

Акира тихо улыбнулась.

– Что ты думаешь, Артем? – спросил папа.

– Я обязательно постараюсь завершить дедушкину работу, – взволнованно, но твердо ответил Тёма. – Я вырасту, выучусь и продолжу его расчеты. И я постараюсь увидеть эту таинственную звезду. Но все-таки это будет дедушкино открытие. И пусть эта звезда называется Малая Артемида – как он хотел.

Папа кивнул головой. Он гордился Тёминым решением.

А Кира слегка насупилась.

– Не обижайся, – сказал Тёма. – Я потом открою еще одну звезду. Но уже – совершенно самостоятельно. И назову ее в твою честь!

Кира улыбнулась.

– Лучше открой для меня две звезды, – сказала она. – Неплохо иметь одну в запасе. Мало ли что…

– Хорошо, – сказал Тёма. – Только не продавай ее.

– Там посмотрим, – пообещала Акира. – ЖИЗНЬ ПОДСКАЖЕТ!

– А ты открой сразу целое созвездие, Тём, – посоветовал папа. – Чего там! Например, Большую Акирицу. Будет где развернуться! Но, между прочим, уже довольно поздно. Вы что, собираетесь опять тут ночевать? Хватит, поехали!

И папа аккуратно сложил в стопку дедушкины чертежи.

* * *

Когда подъезжали к сторожке, Тёма немного волновался. Как-то все же неприятно будет, если сторожу из-за них влетит! Тёма был по натуре человек миролюбивый и не любил КОНФЛИКТЫ!

А папа между тем был и впрямь настроен воинственно.

– Дома хоть бездельник-то этот? – спросил он сам себя, нажимая на звонок. И, услышав знакомые шаркающие шаги, сам же себе и ответил:

– Дома!

– Денис Аркадьевич! – расплылся в улыбке сторож. – Ну, здравствуйте! Вот хорошо, что вы пришли! А то уж я как-то прям даже и беспокоиться начал! Думаю, чего это они одни! Говорят, вы у дачи ждете! А кто их знаить? Может, и вправду ждете, а может, и вруть! Я уж даже подумал, может, пойти, проверить?

– Это вы правильно подумали, – мрачновато ответил Тёмин папа и тут же осекся:

– Здравствуйте, Григорий Николаич!

– Да вы проходьте, Денис Аркадьич, – заторопился сторож. – Проходьте! Выпейте чаю, пирожка. Вы ж любитель! Как вам пирожки наши, понравились?

– Очень вкусные! – поспешно вмешалась Акира. – Нам Денис Аркадьевич попробовать дал.

– Д-да, спасибо большое, – запинаясь, сказал Тёмин папа. – Отличные пирожки! С луком, кажется?

– И с яйцами! – радостно добавил сторож. – Старуха моя пекла!

Сторожиха улыбалась, накрывая на стол.

– Пожалте, отведайте! – сказала она, широким плавным жестом приглашая гостей.

– Нет-нет, – сказал Тёмин папа. – Извините, мы торопимся!

– Что ж так-то! От хлеб-соли отказываться! Обижаете! – огорченно сказал сторож. – Ну хоть рюмочку! Свое ведь, не покупное!

Папа обреченно посмотрел на бутыль с мутноватой жидкостью, но тут же спохватился и бодро ответил:

– Не могу – за рулем!

– Ой, Денис Аркадьич, ну что ж эт такое! – протянул сторож. – Это все потому, что у вас машина такая старая! На нее, конешна, положиться нельзя! А кто на новых иномарках – так на это и не смотрять!

Тёма мрачно взглянул на сторожа. Какое он имеет право оскорблять их машину!

Папа тоже, кажется, сильно разозлился.

– Во-первых, – сказал папа, – «не смотреть» на это нельзя! Пить за рулем – преступление! А во-вторых, если хотите знать, у меня машина отличная! Раритет! И кстати – иномарка!

– «Форд Сьерра», – вмешался Тёма. – 1993-го года. Последний выпуск модели! Ярко-красная! Корпус, как у ракеты! Скоростная! Надежная!

– Так-то оно так, – примирительно покачал головой сторож, глядя в окно на обшарпанную машину. – «Форд» машина хорошая, кто ж спорить, но можно ж ведь и поменять!

– Я б поменял! – вскинув голову, ответил Тёмин папа. – Но только на «Форд Фордор Делюкс» – черную такую, с темно-синим значком!