Текст книги "Чаротехи (СИ)"

Автор книги: Наталья Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Нет, – помотал головой Дым. – Дровосек меня не трогал. Меня молнией шарахнуло. Я пробовал пройти тем коридором.

– Каким коридором? – удивился Артем. – Тут же не зги не видать.

– У Дровосека глаза иногда вспыхивают.

Артем оглянулся. Действительно, у древнего конструкта не так чтобы очень сильно, но все-таки достаточно интенсивно периодически вспыхивали зеленым светом глаза.

– Елочка зажгись, – пошутил он и направил на конструкта цилиндр.

Глаза вспыхнули ярче, и грот осветился зеленоватым светом. Его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть небольшую комнату с заросшими мхом стенами. У противоположной от входа стены различался довольно высокий каменный выступ.

– Ну надо же, – сказал Дым. – Похоже, тебе удалось узнать, где у него кнопка.

– Ага, – мрачно согласился Артем. – Главное, чтобы самостоятельности не захотел.

И он повертел перед лицом Дыма черный цилиндр.

– Пульт управления? – предположил Дым.

– Ага. Но не только. Хотя, на счет остального я не уверен, – ответил Артем, продолжая осматривать комнату. – Может Магистр ему успел мозги подправить? Или сломал чего. Видишь, панель на честном слове держится. Я бы покопался, но боюсь, он возражать станет.

В зеленоватом свете все вокруг казалось мистическим. Выступ у стены можно было принять за древний алтарь. Но, осмотрев его более тщательно, Артем пришел к выводу, что это скорее пульт управления. На покатой поверхности довольно отчетливо различались примерно одинакового размера и на одинаковом расстоянии друг от друга, небольшие выступы.

Он осторожно начал слой за слоем очищать поверхность от песка, земли и пыли. Затем понажимал на «кнопки», но, как и прежде, безрезультатно.

– А там что, как думаешь? – кивнул Артем на зияющий в углу проход.

– Какой-то коридор, – ответил Дым. – Я сунулся и вот. Получил.

Дровосек плавно пересек комнату и застыл возле входа в неизвестность, словно поддразнивая Артема.

– Я кстати с ним тоже поздоровался, – пошутил Дым, шевеля пальцами на руке. – Думал, он мне руку сломает, гад.

– Так зачем полез?

– Ну, ты же с ним поздоровался. А я что? Я тоже... попытался.

Артем подумал, что у Дыма скорее всего шок. Всегда такой рассудительный, а тут решил поздороваться с древним монстром. Если бы тогда Артем знал с кем здоровается, ни почем бы руку не протянул. Точно у Дыма шок. Еще бы, посиди тут несколько часов взаперти наедине с таким чудовищем. Артем бы точно свихнулся.

В этот момент из темноты со стороны входа послышался знакомый писклявый голосок.

– Дрянь какая! – в проходе показалась взлохмаченная Кира. Она пыталась освободиться от паутины в волосах и счистить грязь с белых кроссовок.

– Ты здесь что делаешь? – воскликнул Артем.

– За тобой шла.

– Зачем?

– За надом. Вы же мне ничего не рассказываете. Все приходится разведывать и разнюхивать самой.

– Тебе только расскажи, побежишь отцу докладывать, – парировал Артем.

– С чего ты взял? Главное правило шпиона, собирай как можно больше информации и как можно меньше ею делиться.

– Ладно, – махнул рукой Артем. – Все, что узнала, твое. Теперь катись.

– Так да? – уперла руку в бок Кира. – Ну и ладно...

Она повернула было на выход. Но путь ей перекрыла чья-то тень. Послышалось характерное тарахтение и раздался голос Магистра.

– Вот значит вы где его прячете?

Гирик Коевич засветил фонарь и принялся исследовать стены комнаты. За ним шаркал на гофрированных ногах странно увеличившийся в размерах Федя. Теперь он был полностью покрыт металлической оболочкой. Из-за этого стал похож на мультяшного монструозного робота. От Феди у него остались глаза-плошки, да уши-антены.

Артем подумал, что паучьи федины ноги ему нравились больше.

Следом за Федей появилась Валерия Максимовна.

– Ничего себе, – протянула она и тоже принялась осматривать стены.

– Так, так, так. Мы значит не там ищем? – бормотал Гирик Коевич, жадным взглядом оглядывая комнату и останавливая его на выступе у стены.

– Предательница, – прошипел Артем Кире, которой пришлось потесниться и встать между Артемом и все еще сидящим у стенки Дымом.

– Я никому не рассказала, – так же тихо ответила Артему Кира. – Понятия не имею, как они узнали.

Тут Магистр наткнулся на Дыма и всплеснул руками.

– А вот и Радей. Ранен?

– Нет, поцарапало, – угрюмо ответил Дым, тяжело поднимаясь на ноги. «Кажется, парня немного отпустило», – выдохнул про себя Артем.

– Хорошо, – кивнул Магистр. – У нашего директора надо признать отменный нюх на ваши неприятности. Это он отправил нас с Валерией Максимовной по вашим следам. После того, как вы оба не появились на вечерней линейке.

Магистр потряс металлическим кулоном в виде копья, висящим на его груди на серебряной цепочке, а затем переключил внимание на выступ у стены. А Валерия Максимовна занялась осмотром Дыма.

– Дима, у тебя что-то болит?

Дым замотал головой и заверил Анжелину, что сильно не пострадал и вполне может двигаться самостоятельно.

Убедившись, что с Дымом порядок, Валерия Максимовна переключила внимание на странный каменный выступ.

– Гирик Коевич, как вы думаете, что это? – бормотала она, рассматривая находку.

– Думаю, эти охламоны нашли то, что мы так долго и безуспешно искали до сих пор в другом месте. Кстати, Котов, это часом не твой кострукт нам глазами светит из угла?

– Нет, не мой, – пробурчал Артем, пряча в карман черный цилиндр.

– Дровосек значит? – Магистр подошел к древнему конструкту и начал его осматривать. Правда, не трогал.

– Гирик Коевич. Он не опасен? – забеспокоилась Валерия Максимовна.

– Как, Котов? – переадресовал вопрос Гирик Коевич. – Опасен твой конструкт?

– Он не мой? – повторно возразил Артем.

– Ц-ц-ц, – поцокал Магистр. – Не надо врать, Тема. Я пока не знаю почему, но этот конструкт слушается как я понимаю только тебя. Так что он определенно твой, хотя ты его и не строил.

Магистр закончил рассматривать Дровосека и вернулся к выступу. Он потыкал в камни на постаменте и протянул.

– Мммм, как интересно. Пока я значит искал не там, вы нашли и молчали? Не хорошо, Радей, не хорошо. Ну про Котова я уже все понял, но ты, Дмитрий... Такие надежды подавал.

Дым сник. Наверное представил, сколько придется упрашивать теперь Магистра, чтобы получить диплом об окончании. Магистр тем временем приблизился к чернеющему проходу и, заглянув в него, спросил.

– А там что?

– Никто не проверял, – угрюмо ответил Дым.

– А вот тут, Радей, позволь тебе не поверить. Ты, как я вижу, получил шок и ожог роговицы. Значит, либо конструкт тебя наградил за излишнюю смелость, либо ты решил пойти посмотреть, что там дальше, и те лучи тебя не пропустили. Я прав? Кстати, ты точно в порядке?

Дым помотал головой.

– Кажется, очухался.

– Отлично, – потер ручки Магистр. – А теперь проверим, куда ведет этот коридор.

И он устремился во тьму, держа перед собой трость, точно шпагу.

Ушел недалеко. Послышался треск и «Ай!» Магистра. Через мгновение он появился из темноты. Жиденькие волосы на голове стояли дыбом.

– Надо бы вашего Дровосека туда запустить, – пробормотал он. – Котов, давай, командуй.

– Я не убийца конструктов, – буркнул Артем.

– Ладно, – согласился Магистр. – Тогда пошлем Федю.

И Гирик Коевич взмахом руки указал направление. Федя затарахтел и пошаркал на гофрированных ногах во тьму. Послышался треск, шипение и слабый писк.

– Ох ты ж! – бросился Магистр следом. – Как же так! Меня же заверили, что у него стопроцентная защита от любого воздействия.

– Надо же, как он своего Федю любит, – вполголоса прокомментировал Артем, наблюдая за тем, как Гирик Коевич покряхтывая тащит на себе повисшего у него на плечах Федю. Гофрированные ноги волочились по земле следом. Артем не смог устоять, и вместе с Анжелиной они помогли оттащить Федю в грот. Там он выпустил облако пара и затих. Магистр еще повозился со своим механическим детищем, открыл переднюю панель, пощелкал рычажками, повздыхал. А затем пробормотал.

– Ладно, вроде обошлось.

Что-то екнуло у Артема в груди. Он понял, что Магистр не отступится, и решительно достал черный цилиндр. Если быть честным, то ему самому хотелось посмотреть, куда ведет тот таинственный коридор. Ведь не просто так там такая защита стоит, верно?

– Ладно, – сказал он. – Давайте я попробую отправить Дровосека.

– Может все-таки не надо спешить? – предложила Валерия Максимовна Магистру. – Давайте вернемся в колледж, подготовимся и придем сюда с оборудованием. Без ребят.

– Неужели вам не интересно? – вскипел Магистр. – Мы столько времени искали это место.

– Конечно интересно, – кивнула Валерия Максимовна. – Но безопасность ребят важнее.

– Здесь не опасно! – горячо заверил Магистр.

– Откуда вы знаете? – всплеснула руками Анжелина и кивнула в сторону Дровосека. – У меня уже одно присутствие этого чуда древней техники вызывает опасение.

Артем тем временем направил цилиндр на древнего робота и мысленно отдал приказ.

– Даже так? – обиженно пробормотал Магистр, наблюдая за Артемом. – Я был прав, когда предполагал, что ты, Котов, украдешь одну из этих вещиц.

Артем испытал странное чувство. С одной стороны, действительно этот цилиндр украл. Или все-таки взял без спроса? Кажется, тут все-таки была разница. Потому и стыда за свой поступок Артем сейчас не испытывал. Скорее, он злился на Магистра, за то, что был вынужден так поступить.

Дровосек, повинуясь приказу, скрипнул суставами и сдвинулся с места. Вот только направился он вовсе не туда, куда послал его Артем. Дровосек подошел к каменному пульту управления. Там он нажал на некоторые из выступов, и только потом пополз во тьму коридора.

Магистр с криком «Отлично!» бросился следом.

Артем с опаской заглянул в освещенный фонарем Гирика Коевича коридор. И увидел, как Дровосек медленно продвигается вперед, впитывая в себя срывающиеся с потолка и стен маленькие молнии.

Убедившись, что Магистр в порядке, Артем вошел в странный коридор, рассматривая на потолке отверстия, из которых по-видимому и выскакивали молнии. Он чувствовал, что где-то там за стенами есть напряжение. Но оно отличалось от того, что Артем знал.

За ним шли по коридору Дым и Кирьяна, заявившая, что наедине с Федей ни за что не останется. Замыкала шествие Валерия Максимовна.

– Лавен, значит, – пробормотала она тихонько, однако у Магистра оказался отличный слух.

– Лавен? Ах да, я же помню этот текст! Лавен, проводник! Точно! Как же я так оплошал? Почему не догадался? – бормотал Гирик Коевич, подсвечивая фонарем стены, на которых местами просматривались куски текстов и рисунков. Валерия Максимовна, шедшая позади всех, ахала и беспрестанно щелкала объективом камеры.

–Фрескипросто замечательные, – восклицала она. -И хорошо, что вы меня взяли с собой, Гирик Коевич. Без меня вам эти тексты не перевести.

Символы на стенах и впрямь были похожи на те, что присутствовали на арке у входаи на вазе, хранившейся в лаборатории Магистра.

Артем засмотрелся на один рисунок, на котором, как ему показалось, были изображены люди-птицы, а может бытьэто былистранные летательные аппараты.

Закончился коридор комнатой с аркой, на которой виднелись на удивление четкие символы.Даже необычный сетчатый орнамент по краю сохранился.

– Кажется, мы нашли древний город чаротехов, легендарный Квазидернум, – задумчиво пробормотал Гирик Коевич, рассматривая арку.

– Не может быть, – завороженно вглядываясь в древние письмена, ответила Валерия Максимовна. – Упоминания о некоем городе, спрятанном под землей действительно встречаются в некоторых летописях. Там сказано, что город являлся хранилищем древних знаний. Однако, с чего вы взяли, что это именно тот самый город?

– Ну тот не тот, а все же город. Читайте что тут написано, – кивнул на надпись Магистр. – Плата за вход два чара. А куда еще могли пускать в древности за плату?

– Ну, например в музей, – предположил Артем.

Магистр пристально глянул на него, проворчал «Возможно», и вдруг предложил.

– А давайте заплатим.

И точно фокусник достал пару странных монет, покрытых зеленым налетом. Затем, расчистив поверхность, нашел щель и протолкнул монеты внутрь. Ничего не произошло.

– Кажется, не работает. Может, это поможет?

И Гирик Коевич добыл из-за пазухи ту самую вазу. Затем поставил ее в углубление, которое кроме него похоже никто и не заметил.

– Удачно я ее захватил, – обрадовался Гирик Коевич, наблюдая за тем, как вазочка замечательновписалась в углубление. – Ну, чего же еще не хватает?

– Лавен, – прошептала Валерия Максимовна. – Лавен проводник. Без него в город не войти.

Все посмотрели на Дровосека, застывшего возле арки, потом на Артема.

Похоже без ментальной команды, посылаемой через цилиндр, действовать самостоятельно Проводник отказывался.

Получив от Артема очередное ЦУ, древний конструкт ожил и выжал из выступов на арке нужный код.

Стена пришла в движение и в арке открылся очередной проход.

Этот коридор снова содержал фрески, посвященные каким-то историческим событиям. Здесь краски сохранились на удивление хорошо. На рисунках были изображены какие-то военные действия. Это чувствовалось в напряженных позах людей, в призывно вскинутых руках. Вокруг голов участников баталии сияли лучистые ореолы.

– О! – воскликнула Кира. – Я помню, у Артема тогда голова также светилась.

«Как же я ненавижу эту болтушку», – со злостью подумал Артем.

Коридор закончился внезапно, испугав всех черным бездонным провалом.

– Тут, похоже, очень глубоко, – опасливо заглядывая вниз проговорила Валерия Максимовна.

Артем сам себе покивал и тихо прокомментировал.

– Ага, кого теперь пошлем вперед?

– Ах, Котов, Котов, – укоризненно отреагировал Гирик Коевич. – Вот почему ты думаешь, что я злодей? Думаешь, я не забочусь о вас? Да я полжизни уже потерял, обучая вас, неумех чаротехству. Почему-то все думают, что знания можно получить только слушая учителя и читая умные книжки. Нет, Котов. Пока ты себе миллион шишек не набьешь, чаротехом не станешь. Поверь. Уж я то знаю об этом как никто другой.

Тут Гирик Коевич пафосно вскинул руку, выпустив в темноту что-то, взмывшее в воздух и осветившее все вокруг ярким светом.

– Что это? – глядя завороженно на черную механическую стрекозу с ярким фонарем на брюхе, спросил Дым.

– Умерьте, Радей, ваш восторг. Это не магический светлячок. Всего лишь геликоптер с фонарем, – саркастично пояснил Гирик Коевич.

– Вау! – в тон ему скептически откликнулся Дым.

Открывшаяся всем картина заворожила своей масштабностью. Если бы не многочисленные обвалы, эта огромная, уходящая вниз в темноту, пещера выглядела бы идеально круглой. По стенам вился спиралеобразный спуск, то и дело прерывающийся у оползня, или обвала, разрушившего часть противоположной стены. В сохранившихся местах хорошо просматривались фасады зданий, вырубленных прямо в стене. Артем задумался. Как странно. Почва здесь рыхлая. Как в ней можно было вынуть породу так, чтобы не обрушить верхние ярусы? И на чем держится потолок? Он взгляну наверх и тут его озарила вспышка. Он же видел этот город во сне. Правда, разрушений тогда было меньше. Во сне создавалось впечатление, что люди отсюда ушли недавно и вот-вот вернутся.

– Странно, – сказал он вслух. – Как вообще можно было это все построить?

– Что? – переспросил Гирик Коевич, оказавшийся рядом. – А, вон ты про что. Хороший вопрос, кстати.

К разговору подключилась Валерия Максимовна.

– Думаю, они использовали особый состав для консервации стен. Я встречала похожее описание в древних хрониках чаротехов. Не думала, что когда-нибудь доведется нечто подобное увидеть самой, и даже потрогать. Потрясающе!

Гирик Коевич направился к небольшой квадратной площадке, попутно бормоча себе под нос.

– Не понятно, как они передвигались по городу. Как-то не рационально наворачивать по спирали все эти километры.

Магистр встал на квадратную площадку, которая внезапно под его весом пришла в движение и плавно опустилась на нижний уровень. Одновременно с этим соседняя площадка поднялась на уровень вверх.

– Я понял! – закричал Магистр. – Понял! Это же древний лифт! Потрясающе! Он работает по принципу качелей. Значит где-то в стене есть грузила для баланса!

Убедившись, что древний лифт работает исправно, все двинулись вперед. За это время Магистр спустился еще на несколько уровней вниз. Запущенный геликоптер тоже начал опускаться ниже, освещая дно древнего города-колодца.

С полчаса они потратили на то, чтобы спуститься вниз. Повезло, что древний лифт сохранился и работал почти без заминок. Только в одном месте пришлось спускаться по разрушенной стене дома. Артем заглянул внутрь, но разглядеть что-либо ему не удалось.

Дно представляло собой овальную площадь метров сто в длину. К ней спускалась широкая почти полностью разрушенная оползнем лестница с довольно высокими ступенями. У самого подножья находился каменный алтарь или скорее всего очередной пульт управления. Над ним угадывались какие-то символы.

– Валерия Максимовна, не могли бы вы прочесть, что тут написано? – попросил Магистр.

Валерия Максимовна подошла к каменному постаменту и принялась рассматривать текст.

– Сейчас, – пробормотала она задумчиво. – Добро приносящие... Квазидернум... кажется, вы были правы. Это он. Что здесь написано дальше? Похоже это приветственная надпись для посетителей. Квазидернум был не просто городом. А городом-библиотекой, хранилищем знаний древних.

– А дома в библиотеке зачем? – удивился Артем.

– Ну, возможно это были кельи для паломников, – предположила Валерия Максимовна. – В древности вполне возможно совмещались храм и библиотека.

– Сейчас проверим, – проворчал Гирик Коевич и принялся изучать стену, испещренную древними символами. Глаза его сияли исследовательским восторгом.

– Тут еще три слова есть, пониже, – заметила Кирьяна. – Может после добро пожаловать в Квазидернум, написали предупреждение для особо любопытных?

– Ага, таких, как ты, – поддакнул Дым.

– Я не любопытная, я осторожная.

– Какая разница!

Кира хмыкнула и гордо пошла вперед. И тут же чуть не рухнула в провал, зияющий в полу. Дым успел подхватить ее под руку.

– Ой что-то мне подсказывает, что зря мы ее взяли, – иронично прокомментировал Артем, копируя голос знаменитого кота Матроскина, проходя мимо побелевшей от страха девчонки.

– Тут на стене карта, – заметила Валерия Максимовна. – Похоже, путеводитель для посетителей. А рядом пояснения. Жалко, текст плохо сохранился. Тут упоминается какая-то поющая лестница и зал Доблести. Вход, кажется там.

Она махнула рукой влево, туда, где чернел огромный провал в стене. Если тут и были когда-то двери, то они не сохранились. Над провалом были высечены перекрещенные то ли палки, то ли... цилиндры.

Гирик Коевич думал секунд пять, потом устремился в темноту, словно к себе домой.

– Артем, направь своего конструкта ко мне. Надо посветить, – донеслось из темноты.

Но Лавен на этот раз не послушался. Он как застыл у самого верхнего яруса, так там и остался. Видно заложенная программа не позволяла ему передвигаться по городу. А может он все-таки сломался.

Артем еще некоторое время пытался договориться с Проводником, тыкая в его направлении пультом, а потом махнул рукой и решил, что Магистр обойдется своим фонарем. Он опасливо заглянул в провал и увидел поднимающуюся вверх лестницу, освещенную слабым кругом света, исходящим от фонаря Гирика Коевича. Артем хотел было шагнуть следом, но его остановила Валерия Максимовна.

– Стойте здесь, сначала я, – велела она и вошла внутрь.

Но кто бы ее послушал.

Лестница была не сильно длинной, ступеней тридцать. Ребята одолели уже десяток, когда внезапно сверху послышался странный трубный звук, затем еще один, и еще. Потом последовал скрипучий смех Магистра и его возглас.

– Вы только послушайте! Она действительно поет!

Звуки множились и сплетались в некую мелодию. Правда исполнение походило на стоны старой испорченной шарманки.

– Марш древних чаротехов, – пошутил Дым.

Они поднялись еще на десяток ступеней и застали такую картину. Гирик Коевич, точно пятилетний ребенок, скакал со ступеньки на ступеньку, приговаривая.

– Вы это слышите? Нет, вы это слышите?

Звуки выходили из под ног Магистра негромкие и скрипучие, но в них можно было действительно распознать какой-то марш, или может быть гимн. В общем, чудилось в этих звуках нечто героическое.

– А вот и зал доблести! – воскликнула Валерия Максимовна, поднимаясь на самый верх.

Там, на довольно просторной площадке полукругом расположились плохо сохранившиеся статуи. Время их не пощадило. Где-то отсутствовала голова, где-то вообще остался лишь постамент. Посередине находились две очередные арки. А возле стен на полках нашлось немало различных загадочных предметов. Были здесь и различной длины цилиндры. А еще тут были шары размером с теннисный мячик.

Внезапно, что-то щелкнуло и с ближайшего постамента слетела каменная крошка, обнажив черный блестящий цилиндр на подставке.

– Ух ты! – обрадовался Гирик Коевич. – А ну, Котов, скажи нам, что это за предмет?

– Опять Котов? Сами берите эту... штуку и на себе испытывайте. Может это древнее оружие?

– Погодите-ка, – задумчиво произнесла Валерия Максимовна. – Этот цилиндр мне сейчас напомнил египетские фрески, на которых изображались с люди с такими же штуками в руках. Помнится, по одной из версий, это действительно было оружием.

Под постаментом явно была табличка с текстом, но прочесть ее не удалось.

– Наверное там была инструкция по эксплуатации. Без нее пользоваться этой штукой я бы поостереглась, – прокомментировала Кира.

– Надо же. Наша Кира может быть разумной, – насмешливо заметил Дым.

Кира в ответ презрительно фыркнула.

– А знаешь, Радей, похоже, на этот раз Кирьяна права, – признал Магистр.

Он опасливо приблизился к найденному артефакту, затем хмыкнул и схватил его рукой, словно крысу. Затем засунул в появившийся словно ниоткуда рюкзак. Потом потряс его и с сожалением добавил.

– Жаль, что мне они не подчиняются. В противном случае, я бы с вами чаротехами-электриками в жизни не связался.

Затем он направился к двум аркам меж статуй. Стена внутри той что справа выглядела необычно, словно затертое веками и временем грубое стекло.

– Еще один загадочный объект, – пробормотал Магистр. – Мне теперь до конца жизни хватит изучать. Что это, как вы думаете?

– Зеркало, – предположила Кира.

– Портал в иные измерения, – высказал свою версию Артем.

– Портал? – переспросил Гирик Коевич. – А что? Как одна из теорий вполне имеет право на существование. Молодец, Котов.

– Здесь внутри другой арки имеются какие-то надписи, – заметил Дым.

Пока Гирик Коевич и Валерия Максимовна читали и фотографировали надпись, которую Кира пафосно назвала Посланием предков, Артем и Дым рассматривали статуи и постаменты. Интересно, думал Артем, кому мог принадлежать этот орлиный профиль? Может предку Магистра или Дыма? То, что и в нем самом имеется частичка древней крови, Артему казалось сомнительным и даже невозможным.

– А давайте договоримся ничего не трогать, а? – голос Валерии Максимовны прозвучал тревожно.

Тут все обратили внимание на Киру, которая уже некоторое время вертела в руках черную сферу. Сфера искрила и испускала крошечные разряды, которые уходили куда-то вверх.

Артем поднял взгляд и обомлел. Там в вышине формировалось темное облако, искрившее молниями.

– Доигралась, – прошептал Артем, тыкая пальцем вверх. – Кажется, пора валить.

– Все наверх! Быстро! – скомандовала Валерия Максимовна.

–Кажется вы, Кирьяна, только что создали настоящую кварцитовую бомбу, – прошипел Магистр и кинулся собирать в рюкзак то, что лежало на каменных полках, поясняя на ходу. – При взаимодействии двух кварцитов, получается черная молния. В теории, с десяток таких молний диаметром до 30 см будет достаточно, чтобы все тут в одно мгновение вспыхнуло как свечка, и даже наш лицей в Сапелково не уцелеет, так как при подобном скоплении следует цепная реакция. Котову к слову тут вообще находиться противопоказано. В общем, городу конец. А жаль...

Артем последние слова едва расслышал. Он несся к ближайшей площадке, а потом мысленно торопил древний механизм увеличить скорость подъема до максимальной.

Когда они достигли выхода, под потолком уже сверкали настоящие молнии и прилично громыхало. К концу первого коридора Артем вспомнил про Магистра и оглянулся.

Гирик Коевич шустро ковылял следом, таща на себе переполненный рюкзак. Однако, дойдя до грота, Магистр остановился.

– Ох ты ж заковыка какая, – пробормотал он. Потом вдруг бросил рюкзак и взгромоздил на себя обездвиженного конструкта.

Будь на месте Магистра кто другой, Артем бы прямо умилился. Ну надо же. Целый мешок древних артефактов кинул ради своего горячо любимого робота.

– Оставьте его, Гирик Коевич, не успеем же, – воскликнула Валерия Максимовна.

– Нет! – уперся Магистр. – Помогите мне!

Пришлось помочь. Конструкт был тяжелым, но все-таки немного двигался. Так что из грота все выбрались благополучно.

Снаружи уже стемнело. Ушли недалеко, когда под землей глухо ухнуло, одновременно содрогнулась почва под ногами и... все закончилось.

– Не взорвалась бомба? – предположил Дым.

– Не думаю, – помотала головой Валерия Максимовна. – А где Лавен?

– Там остался, – кивнул на вход в грот Артем.

– Может он на себя взрыв принял? – предположила Кира. – Как там в коридоре молнии. Может он не только Проводник, но по совместительству еще и Хранитель?

– Возможно, – пробормотал Гирик Коевич и отправился назад в грот.

– Куда вы? – воскликнула ему вслед Валерия Максимовна.

– Проверю! – донеслось из темноты.

– Он не исправим, – посетовала Валерия Максимовна. И, увидав, что Артем тоже направился за Магистром, воскликнула. – А ты Котов куда?

– За ним!

– Еще чего не хватало, – догнала она его и ухватила за рукав. – А мне потом вас всех спасать?

Артему пришлось вернуться к остальным. Дым сидел на траве и вытряхивал из обуви песок. Рядом Кира пыталась распутать потемневшие от пыли веков волосы.

Федягромоздился темной кучей немного в стороне, подрагивая и иногда взмахивая то ногой то рукой. При этом издавая скрипучие звуки. Похоже было, что он пытался подняться на ноги, но никак не мог этого сделать.

–Стукните его уже кто-нибудь, – завопила Кира. – Нервы только мотает!

– Погоди, – остановил ее Дым. – Мне кажется он стонет.

– Кто? Этот робот? – возразила Кира. – Я тебя умоляю.

– Да нет, прислушайся, – настаивал Дым. – Давай. Слышишь?

– И правда, стонет, – растерянно произнесла Кира.

Артем кинулся помогать Дыму, когда тот принялся снимать с Феди доспехи. Под ними обнаружился встрепанный рыжий пацан.

– Нильс? – воскликнул Дым. – Это ты? Но ты же...

– Вы чего так долго-то? – простонал пацан. – Я чуть не задохнулся.

– Да кто ж знал, что ты там сидишь, – пробормотал опешивший Дым.

– Коля Зверев? Это ты? – Валерия Максимовна была явно растеряна не меньше остальных. – Но как же это?

– А я бы все-таки взглянул, как там Гирик Коевич, – с угрозой в голосе произнес Артем.

– Надо вернуться, – таким же тоном согласился Дым. И язвительно добавил. – Вдруг ему нужна помощь.

– И мы поможем, – решительно кивнул Артем, поднимаясь с земли.

Возникла пауза. Словно все присутствующие в ней нуждались и понимали. Если кинуться в грот сейчас, может произойти непоправимое.

– Ладно, – наконец проговорил Артем. – В конце концов он же нас не бросил. Вон и Нильса тащил на себе.

– Нильса он запихнул в Федю. Для начала, если ты забыл, – напомнил Дым. И глухо добавил. – Пошли. Я с тобой.

– Мда, кажется, я бы тоже Гирика Коевича слегка стукнула за такое, – согласилась Валерия Максимовна, осматривая бледного Нильса. – Ты как, живой?

– Живой, – кивнул рыжий пацан, сдирая с себя провода и присоски.

– Зачем ты туда вообще залез?

– Так это... дипломный проект у меня, – после этих слов Нильс обмяк и кажется потерял сознание.

Валерия Максимовна занялась осмотром пострадавшего, а ребятам сказала.

– Возвращайтесь быстрее. Надо его отнести в колледж.

– Погодите! – воскликнула Кира. – Там темно. Возьмите мой сотовый.

И Артем с Дымом пошли искать Магистра.

Грот не пострадал. У стеночки сиротливо прижался рюкзак Магистра, наполненный артефактами из древнего подземного города чаротехов. А вместо входа в коридор была огромная куча рыхлой земли.

Магистра было жаль, не смотря на всю его вредность.

– Эпитафию произносить будем? – спросил Дым дрожащим голосом.

– У меня не получится, – помотал головой Артем. – Ни слова в голове. Пусто.

– У меня тоже, – согласился Дым.

И тут из рыхлой земли вынырнула рука.

Дым и Артем одновременно вскрикнули, а затем кинулись разгребать завал. Вскоре показалась голова Магистра. Он кашлял, плевался землей, успевая при этом ворчать.

– Слов для учителя и то пожалели, засранцы. Я вам все припомню на защите. Потом. Сначала надо откопать.

– Что? – не понял Артем.

– Что, что... город говорю надо откопать. У меня там геликоптер остался. И еще кое-что... надо проверить. Но это после того как надпись расшифруем.

Пока что откапывать пришлось самого Магистра. Весь в земле и корнях, тот кряхтя выбрался из завала. На голове кровила небольшая рана. Ботинки он тоже потерял. Но похоже, ботинки его волновали в последнюю очередь.

Подоспевшая Валерия Максимовна сообщила, что Нильс очнулся и предложила помощь Магистру, но он ее остановил.

– Не надо, я сам. У меня тут с собой кое-что есть... целебное.

И Гирик Коевич достал из внутреннего кармана небольшую металлическую фляжку.

Артем проворчал.

– Пошли, Дым. Нам еще самим отмываться. Сер Серыча придется искать, просить ключ от душа.

– Ко мне в коттедж пойдем. У нас ванная комната, – предложила возникшая в проеме Кира. – Там Нильс пришел в себя. Надо его довести. Кажется, у него что-то с ногой.

– Живой, значит? Это хорошо, – кивнул Гирик Коевич.

Ответом ему была тишина.

Валерия Максимовна, не смотря на ворчание Магистра, осталась с ним.

Отойдя шагов на десять от грота Артем не удержался и раздраженно сплюнул.

– Вот псих неугомонный.

И до него донеслось из грота.

– Котов, я все слышу!

Нильс действительно пришел в себя окончательно и даже сумел встать на ноги.

– Ты как? Идти сможешь? – спросил его Дым.

– Постараюсь. Ногу кажется вывихнул.

Ребята, подхватив Нильса, направились в сторону Сопуновского коттеджа. Впереди шла Кира.

На подходе возникла вынужденная остановка. Еще метров за пятьдесят ребята заметили, что от ворот отделилось и мчится прямо на них огромное пыльное облако. Это был отец Киры.

– Кирьяна! – прогрохотало на подлете. – Где ты была?

– Все нормально, папуль. – пробормотала грязная Кира, в которой совершенно невозможно было узнать девочку мейкап. Она даже не взглянула на родителя, продолжая нога за ногу упорно шагать к воротам. – Они со мной. Мыться.

– Где этот... Гирик Коевич? – Сопун-отец был настроен весьма решительно.