Текст книги "S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ)"

Автор книги: Наталья Грейш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

Глава 2

Кратковременное блуждание по разгромленному Камышлову не привело ни к чему хорошему. Инесса уже ни один десяток раз успела пожалеть, что не присоединилась к той странной группе. Просто обнаруженная за ближайшим углом полуразрушенного здания, толпа обращённых способна привести в чувства кого угодно.

Инесса очумело ойкнула и рванула в обратную сторону. Естественно, мгновенно увидевшие добычу монстры последовали за иммунной. Инесса запоздало спохватилась, что таинственные рейдеры физически не могли так быстро зачистить город. Девушке не осталось ничего иного, кроме надежды на собственные ноги.

«Лишь бы не запнуться!» – испуганно подумала она и тут же наткнулась на новых заражённых.

Где-то неподалёку раздался сильный взрыв. Часть монстров моментально поспешили на этот звук.

«Божечки!» – мысленно взмолилась Инесса. Дыхание сбивалось, силы на бег однозначно не хватало. Девушка безуспешно пыталась найти хоть какое-то укрытие, а на Центральной площади это весьма проблематично сделать.

Вдобавок ко всем неприятностям завязалась перестрелка. Погибали не только обратившиеся, но и немногочисленные люди.

Пули просвистели в опасной близости от пытающейся найти спасение девушки. Бедная Инесса чуть в обморок не упала от пережитого стресса. Ей до настоящего момента не приходилось бывать в зоне сражения.

Чудом, перебежав с Центральной площади на Улицу Карла Маркса, Инесса вцепилась руками в небольшую решётку между старыми зданиями магазинов. Подступающие со всех сторон, монстры вынудили подниматься. Девушка и сама не поняла, как оказалась на самом верху, но только у неё никак не получалось добраться ни до одной крыши.

А монстры с противным рычанием тянули к беглянке свои руки. Кое-кто из них с аппетитом перекусывал погибшими людьми.

Сложилась крайне неприятная ситуация: с решётки деваться некуда, чтобы забраться на ближайшую крышу, нужно обладать навыками профессионального паркура. К сожалению, Инесса не могла похвастаться ни феноменальной ловкостью, ни выдающейся физической подготовкой.

Не замечающие никаких препятствий монстры с маниакальным упорством пытались добраться до прыткой «еды». Решётка опасно накренилась под давлением большого количества тел. Жаждущие свежего мяса, монстры напирали со всех сторон.

Инесса попискивала от ужаса, но продолжала держаться. Погибать ей совершенно не хотелось, но, похоже, дни сочтены. Ещё немного и Инесса рухнет вместе с решёткой прямо на изнемогающих от голода созданий.

«Твари!» – с отчаянием подумала условно выжившая беглянка. – «Отвалите! На вас всех меня одной не хватит».

Неподалёку завыли перепуганные собаки. Монстры, словно сговорившись, побежали в сторону, пытающихся спастись бегством, животных.

Решётка всё-таки не выдержала: девушка рухнула примерно с высоты двух-трёх метров. Коротко взвыв, Инесса принялась лелеять ушибленные места. Осознание опасности и звуки приближающегося боя довольно быстро привели её в чувства. О возможных травмах думать было просто некогда.

Пришлось бежать дальше, то и дело, припадая на ногу. Досадное растяжение сильно уменьшило шансы на выживание. Инесса суматошно смотрела во все стороны в надежде найти хоть какое-то укрытие. Новая толпа монстров хлынула ей навстречу. Получилось в стиле «жить захочешь и ушами загребёшь». Девушка понятия не имела, когда успела вскарабкаться на металлический заборчик, взобраться по навесу на ближайшую крышу. Там она и поспешила скрыться.

Как оказалось, вовремя. Какой-то умник швырнул прямо в центр толпы обращённых гранату. Прогремел оглушительный взрыв. Очумевшую Инессу едва не снесло с крыши взрывной волной. В голове неприятно зазвенело, а уши, словно ватой заложило. Разлетевшиеся осколки посвистели в опасной близости, частично поломали металлическое покрытие.

Несколько секунд тишины пугали до дрожи. Инесса искренне надеялась, что не заорала в суматохе. Она изо всех сил старалась лишний раз не маячить.

Какие-то мужики гулко протопали внутрь разгромленного магазина.

А девушка в это время обнаружила, что слух вернулся также внезапно, как и исчез.

– Нет тут ни хрена, кроме корма собачьего! – истошно кто-то прокричал.

– Заткнись, балбес, пока новую толпу пустышей не приманил, – одёрнул его другой незнакомец.

– Вы кто? – испуганно пролепетала женщина-продавец.

– Спасатели, мать! – начали над ней потешаться странные бойцы.

– А-а-а-а!!! Руки пожалейте! – умоляла их испуганная женщина.

– Э-э-э-э! Бабу не помните! – предупреждающе повысил на них голос начальник. – Начальство за испорченные органы нас по головкам не погладит!

– Они даже поцелуют в головки, если что, – спохабничал ещё один неизвестный боец.

«Ох! Не стоило кликать беду!» – запоздало раскаивалась Инесса. Похоже, ей всё-таки удалось нарваться на муров. Теперь девушке не оставалось ничего иного, кроме надежды на то, что подонки не заметят промелькнувшую прямо у них под носом беглянку.

Лихорадочное перебирание в голове даров Улья мало помогало. К тому же пока неизвестно, по какой причине до сих пор не обнаружена, скрывающаяся на крыше, иммунная. Да и является ли она таковой? Пока вопрос остаётся риторическим.

Новая волна страха обезоруживала, и девушка понять не могла, чего же боялась больше: того, что в следующее мгновение из её глотки вырвется противное урчание или очень даже вероятное обнаружение. Перспектива быть разделанной на органы тоже мало вдохновляла.

Муры продолжали мародёрствовать и находить выживших. А Инесса в это время старалась быть тише воды, ниже травы. Сейчас её нервы проходили экстремальную проверку на прочность. Вдобавок ко всему прочему и везение не могло быть бесконечным.

В голову девушке пришла отрешённая мысль:

«Так! Неужели единственный взрыв гранаты уничтожил целую толпу монстров?».

Очень хотелось посмотреть, но Инесса боялась даже голову лишний раз поднять. К тому же беглянка рисковала в любой момент эпично скатиться с крыши прямо на головы невидимых муров. Ну, она не разведчица, а всего лишь самая обычная девушка!

Злое подсознание, словно по закону подлости подкинуло новую тему для переживаний. Просто если у врагов найдётся хотя бы один дрон, сбежавшая иммунная тут же обнаружится. Из-за крутящейся в голове безрадостной мысли живот неприятно кололо от ужаса. Телу, похоже, было мало этого недомогания. Изначально тяжёлая голова разболелась окончательно. Естественно в таком состоянии умные мысли не приходили, а вот тревоги в очередь становились.

Инесса пыталась осторожно осмотреться в надежде, найти хоть какую-то щель. К тому же она старалась игнорировать вопли терзаемой мурами женщины.

А потом раздался новый взрыв.

– Сматываемся, пока рейдеры не завалили!!! – гулким эхом прозвучала команда руководителя муров.

Инесса старательно прочищала повторно оглушённые уши. Честно говоря, девушку поражало то, что тело подозрительно быстро восстанавливалось после повреждений. Правда, данное обстоятельство плохо сказывалось на общем самочувствии.

Звуки многочисленной военной техники будто просигналили: «скрываться поздно».

Завязался короткий бой.

А измученная стрессом девушка в это время неистово молилась. Любое попадание снаряда могло стать для неё фатальным. Удивительно, но в очередной раз повезло. Инесса долго лежала на крыше, зажав уши. Потом ей просто надоело находиться без движения. Слишком долго не было никаких шумов. Такое чувство, будто город мгновенно вымер. Честно говоря, это ощущение было не так уж и далеко от истины.

Инесса осторожно выглянула через край крыши и обомлела. Стена сильно пострадала, а навесы и ограждения, по которым девушка взобралась на верх как ветром сдуло. Неизвестно, каким образом теперь спускаться, но и оставаться наверху тоже нельзя: здание в любой момент могло обвалиться.

– Мамочка! – беспомощно пропищала девушка и мгновенно закрыла собственный рот ладонями. Просто иммунная запоздало осознавала: лишние звуки могли сыграть против неё.

Чтобы спуститься, пришлось помучиться. Больная голова сильно мешала реализации плана, и уже было неизвестно, от чего так плохо: от начинающегося спорового голодания, возможной контузии или банального стресса.

Потому-то Инесса и не сразу заметила, врезавшийся в стену, покорёженный пикап. Её сознание посетила идея: можно было попытаться спрыгнуть на его кузов, да только многочисленные, острые шипы на довольно прочной решётке останавливали. Большое количество крови и нанизанных на шипы кусков плоти сигнализировали об опасности затеи. А куда деваться-то? Девушке не оставалось ничего иного, как повиснуть на краю крыши да осторожно трогать ногами острия: силы были не бесконечны. Интуитивно оценив обстановку, Инесса рискнула. Её ноги ударились о металлическую поверхность.

Раздался гулкий удар о капот. Сразу после этого в воздух полетели клубы пыли от земли и строительных материалов. Весь этот мусор окончательно забил рот и нос. земли. Девушка не выдержала, гулко чихнула да повторно замерла.

От вида острых шипов у Инессы чуть сходящееся косоглазие не случилось.

«И как теперь выбираться?» – возникший в голове вопрос вызывал новые приступы паники.

Девушка и сама не поняла, как ухитрилась спуститься с кузова на капот, а потом снова едва не накололась на шипы. Просто ей далеко не каждый день приходилось «любоваться» на трупы. С трудом взяв себя в руки, Инесса спустилась на землю. Шумно выдохнув, она решительно заглянула внутрь. Благо, что покорёженная дверь была открыта.

«Нужно найти живчик!» – она дала самой себе мысленный приказ, старательно игнорируя неприглядную обстановку.

Честно говоря, девушка и не ждала богатых находок. Пара разряженных пистолетов ничем ей не помогла, но приходилось рыться дальше, превозмогая тошноту. Вскоре удалось достать из кармана военной спецовки одного из покойников небольшой полиэтиленовый пакетик с парой маленьких (размером с виноградинку) шариков.

Близость боя подстёгивала действовать быстрее. Инесса прекрасно осознавала, что совершенно не обладала военной подготовкой. На всякий случай девушка спряталась под пикап. Там и затолкнула в карман найденные виноградинки.

Нужно было срочно искать хоть какое-то укрытие. Как назло Камышлов слишком маленький город для просторных подвалов.

Несколько секунд спустя, напротив искорёженного пикапа остановилась такая же модернизированная боевая машина пехоты (или БМП).

Инессе в очередной раз пришлось притаиться. Пусть она и не видела сцен издевательств над несчастной продавщицей, сполна впечатлилась услышанным. Становиться очередной жертвой муров совсем не хотелось.

На землю опустилась тяжёлая, квадратная дверь. Из БМП вышел уже заочно знакомый здоровяк.

– Забери свою кувалду, Молот! – раздалось вслед здоровяку.

– Мне пока калаша достаточно, – лениво отозвался силач. Однако эта расслабленность была лишь видимостью. На самом деле Молот внимательно смотрел.

Следом за ним вышел сероглазый блондин самого обычного телосложения.

Инесса интуитивно поспешила спрятаться за спущенное колесо.

Раздался удар об искалеченный асфальт чего-то тяжёлого и металлического.

– Я тебе не носильщик! – возмутился блондин. – Забирай свою железяку, пока я её прямо тут не бросил.

– Правильно! – сказал кто-то третий. – Ты не носильщик, а манипулятор хренов!

– Пошёл лесом, – мгновенно отозвался блондин.

Топот ног подарил Инессе дополнительную порцию стресса.

– Мужики, смотрите внимательно, – дал команду группе рейдеров Молот. – Эти готовы!

После слов здоровяка два тела гулко грохнулись о землю. Вот так всё буднично: пока Инесса боролась с очередным приступом тошноты, незнакомые мужик, никого не стесняясь, обследовали руины.

– Тут кто-то есть, – внезапно предупредил лидера кто-то из рейдеров.

А потом Инесса с ужасом увидела взлохмаченную голову незнакомца.

– Вылезай, красавица! – тут же улыбнулся он.

«Сенс», – оставалось только проконстатировать девушке.

Инесса благоразумно (по её мнению) предпочла дать дёру с противоположной стороны разрушенного пикапа.

– Опять ты! – недовольно воскликнул Молот.

– Куда?! – поспешил перехватить беглянку Кукловод.

Но Инесса твёрдо решила не даваться в руки незнакомцам.

– Что же делать с ненормальной? – возмущённо вопрошал Молот.

– Лови! – на разные лады кричали рейдеры.

Правда, догнать девушку они не сумели. Удивительно, что никто из бойцов не применил оружие.

Инесса скрылась среди обломков общежития педколледжа. Сердце гулко стучало в ушах. К головной боли присоединилась дикая жажда. А девушка так удачно упала рядом с огромной лужей! Наплевав на все правила приличия и опасения, выжившая пила прямо из неё. Легче не становилось.

Помутнившееся сознание закономерно посетило осознание:

«Меня наверняка ищут».

Шум сватки постепенно затихал. Доподлинно неизвестно, кто конкретно зачистил перезагрузившийся кластер от обратившихся: рейдеры или муры? Просто измученный непривычными испытаниями мозг выудил из своих недр информацию о споровом голодании (не зря же прочитаны книги Каменистого), но никак не мог добыть знания о приготовлении живца.

Инесса досадливо мотнула головой:

«Потом!».

Затем она принялась карабкаться на второй этаж уцелевшего куска общежития. Наверно, это был глупый поступок. Только иного способа спастись от возможного нападения заражённых пока не было.

Инесса, сильно рисковала, когда забивалась в очередной угол. Малейшее воздействие извне в любой момент могло обрушить оставшийся кусок здания. Девушка отлично понимала это, потому и молилась… правда, мысленно. К счастью, уцелевшие монстры пробегали и проходили мимо. Немного погодя, за обращёнными следовали иммунные… или всё было наоборот. Инесса запуталась окончательно. Она сидела, сжавшись в комок среди обломков мебели, стройматериалов и пыли. Тело сильно потряхивало то ли от стресса, то ли от спорового голодания. Противная тошнота полностью перебивала чувство голода. Удивительно, что тревожную дремоту ничто перебить не смогло.

Выжившая словно впала в состояние странного транса: то отключалась, то с отрешённым видом наблюдала, как мимо со стремительной скоростью проезжала колонна адаптированных под условия Стикса автобусов.

Вооружённые люди были повсюду. И теперь, вдоволь нарезвившись на недавно перезагрузившемся кластере, уезжали на дальнейшие поиски приключений.

А Инесса в очередной раз молилась, чтобы среди этих бойцов не обнаружился очередной, сильный сенс. После косвенного столкновения с мурами она не верила никому. Фантазии отморозков затейливы. Никому доподлинно неизвестно, что придёт в голову здоровым мужикам с развязанными беззаконием руками при встрече с хрупкой девушкой!

Как назло никаких нормальных бойцовых навыков не имелось. Инесса сначала была школьницей, потом возможной абитуриенткой. Наверняка она бы к осени поступила в Гуманитарный техникум, завязала бы отношения с Вовой, тусовалась бы с давней подругой Машей и её новым знакомым Максимом. Пресловутая перезагрузка безжалостно внесла свои коррективы. И теперь обратившаяся Маша осталась лежать связанной где-то на краю кластера. Практически со стопроцентной вероятностью её сожрали более развитые монстры. Вова и Максим погибли практически на глазах у Инессы. Пока только она по неизвестной причине оставалась жить да оплакивать, уплывшее прямо из-под носа, светлое будущее. Больше не обнимет легкомысленная авантюристка Мария, а понравившийся Вова не пригласит на танец. Остались лишь обидные воспоминания да туманные перспективы.

Досадливо всхипывая, Инесса размазывала по лицу перемешанную со слезами грязь. Естественно голове легче не становилось. А надвигающаяся темнота не позволяла отправиться на вынужденные поиски оружия пропитания и спиртного.

Расстроенная девушка окончательно впала в забытьё. Ей снились дом, уютная постель. Страстно захотелось пересмотреть заезженный боевик по телевизору. Приятные воспоминания давали временное облегчение и укачивали. Инессе казалось, будто вечно ворчащая мама разбудит ни свет, ни заря, да отправит на прополку очередной грядки, а дочь по привычке посопротивляется да отправится помогать. Последнее школьное лето пролетит незаметно. Сразу после него наступит первая студенческая осень. Затем появятся новые знакомства, неизвестные предметы да новые правила. Только будет это у другой Инессы….

Слишком громкое всхрапывание разбудило. Девушка начала испуганно озираться по сторонам, но не заметила ничего кроме кромешной темноты. Голова гудела так, будто внутри неё поместили тяжёлый, звенящий набатом, колокол. Инесса простонала, с усилием нажала пальцами на виски. От острого приступа жажды язык прилип к нёбу. Глотка тоже полностью пересохла. Один неловкий вдох заставил девушку зайтись сухим кашлем. Пить хотелось нестерпимо, только проблему не решить, по крайней мере, до рассвета.

Глава 3

Глава 3.

Ожидание рассвета превратилось в настоящее мучение. Жестокая головная боль и сильный кашель не давали возможности нормально уснуть. К тому же Инессу не оставлял в покое сильнейший страх. Выжившей до сих пор было доподлинно неизвестно, заурчит ли она в следующую минуту или загнётся от спорового голодания.

«Стоп! Для начала нужно избежать квазифицирования», – умная мысль как обычно пришла в голову с серьёзным опозданием.

Для живчика вроде бы нужны были спиртной напиток, марля и удобные ёмкости.

«А какие пропорции?» – усиленно рылась в своей памяти Инесса. К сожалению, ничего путного она так и не вспомнила.

Нужно было хоть как-то действовать. Вечно сидеть в уцелевшем куске общежития нельзя. В любом случае выгонят нужда, монстры или перезагрузка, а если не прогонят, так угробят.

Инесса с удовольствием бы спустилась. Только удушливый кашель ей сильно мешал. Срочно необходима вода. Любая! Инесса принялась со всеми возможными мерами предосторожности исследовать кусок уцелевшего здания. Похоже, удача от девушки не отвернулась. Чуть углубившись, она наткнулась на покосившийся унитаз с чуть треснувшим бочком.

«Вот и вода!» – обрадовалась измученная споровым голоданием и жаждой Инесса. Стала бы она при ином раскладе пить из сливного бочка? Да ни за что на свете! Брезгливость бы не позволила. А сейчас сомнительная жидкость казалась выжившей манной небесной. Девушка пила неправдоподобно много, но жажда никак не желала утихать. Приходилось черпать воду сложенными лодочкой ладошками. Стекающая с мокрого лица грязь перемешалась с не особо чистой жидкостью. Инесса отчётливо ощутила, как её живот надулся шариком. Иммунная усилием воли заставила себя остановиться. Отчаянно жалея, что рядом нет ёмкости для воды, девушка решительно направилась к месту относительно безопасного спуска.

У неё не было ничего: ни простецкого рюкзака, ни нормальной одежды. А про еду и оружие Инесса вообще предпочитала пока не заикаться. Честно говоря, пока не желал придумываться никакой разумный план.

«Спиртное и ёмкости – первоочерёдная задача», – решила для себя девушка. В любом случае без живца она ничего толком сделать не сможет.

Процесс поиска здорово расстраивал. Просто большую часть ресурсов растащили рейдеры. Довольствоваться приходилось остатками. В более-менее удачных местах стояли обращённые. Пробраться мимо них весьма проблематично, но упорство вознаграждается: Инесса находит возле обглоданных костей пожёванный и заляпанный кровью, военный рюкзак.

«Видимо, кому-то из рейдеров не повезло», – отрешённо подумала она. Девушка схватила, рюкзак, не глядя. Долой брезгливость! Кровь в любом случае можно отчистить или отстирать. Важно, что положено начало выживанию.

Благоразумно решив рассмотреть содержимое рюкзака позднее, Инесса продолжила с опаской обследовать окрестности. Неподалёку от разгромленного хозяйственного магазина выжившая нашла молоток. Наверно, его отбросило в сторону ударной волной. Но вскоре предположение было самым банальным образом развеяно: примерно в десяти шагах от молотка девушка обнаружила разбросанные товары. Получается, что их оставил обратившийся покупатель! Инесса больше не стала тратить время на размышления. Она быстро схватила один из уцелевших пакетов и принялась скидывать туда всё, что обнаружила: упаковку гвоздей, вилы, чудом уцелевшую бутылку водки, извалянные в пыли, зачерствевшие булочки.

Не придумав ничего умнее, выжившая вернулась к разрушенному общежитию. Пакет доставил ей немало проблем. Забраться с ним наверх оказалось невозможно. Неоднократно мысленно поругав себя за тугодумие, Инесса отправилась обратно к разгромленному хозяйственному магазину. На всякий случай она прихватила с собой молоток.

Монстр выскочил неожиданно. Поначалу девушка оторопела, ведь ещё несколько минут назад улица была пустынна. Утробно заурчав, обращённый набросился на иммунную, а она толком драться не умела. С писклявым, протяжным «и-и-и-и» выжившая суматошно размахивала молотком, и длилась эта экзекуция ровно до того момента, пока инструмент не врезался в висок зомби. Инессу с непривычки затошнило. До настоящего момента ей не приходилось убивать, но времени на недомогание создание не оставило. Эта пакость снова поднялась на ноги и опять набросилась. Некогда было проявлять анализировать, потому что жить хотелось больше. Теперь Инесса била молотком прицельно. Орудие самообороны стало скользким от крови. Несмотря на это обращённый издох далеко не сразу.

Пыл внезапной схватки утих также внезапно, как и появился. Теперь до носа девушки донеслось такое амбре, что и в обморок упасть не зазорно. Сильнее всего выводил из стоя запах отходов жизнедеятельности.

Только сейчас Инесса обнаружила, что этот обращённый из недавно ставших зомби людей, но уже успевших поразвиться. На его затылке был подозрительно похожий на чесночину, нарост.

– Фи! – сказала девушка, но всё равно принялась ковыряться в затылке у погибшего. Её было противно, но деваться некуда: память услужливо подкинула информацию о важности этих исследований. Вскоре терпение вознаградилось спораном.

Удалось найти туристическую верёвку, вилы и черенок к ним. Инесса на всякий случай не стала перебирать харчами. Надо было обзаводиться оружием.

Закономерно, что не будут валяться за каждым углов пистолеты и автоматы. Честно говоря, девушке это и не было нужно. Всё равно она стрелять не умела.

Вернувшись на свою импровизированную базу, Инесса бодяжила. Ну, как ещё назвать процесс приготовления живца без знания нормального рецепта. На всякий случай она два раза процедила через обрывок ткани получившийся продукт: не хватало ещё отравиться чем-нибудь! Потом осторожно попробовала разведённый на водке живец. После первого глотка самочувствие улучшилось, Инесса не удержалась и отхлебнула ещё два. Немного погодя, девушка ощутила острый голод. Булочки оказались отличными помощниками. Инесса даже не обращала внимания на хрустевший на зубах песок.

Утолив первый голод, девушка принялась приколачивать черенок к вилам. Так себе, конечно, орудие самозащиты. Ну, хоть что-то ещё кроме молотка!

Наверно, не стоило брать окровавленный рюкзак, но осознание ошибки посетило голову выжившей только после алчного урчания под частью разрушенного общежития. Похоже, очередного бегуна привлёк запах старой крови. Когда-то этот монстр был пенсионером. А теперь он бесстыже щеголял без штанов перед, предусмотрительно забравшейся на высоту, дамой. Обращённый алчно тянул свои руки, суматошно бегал вокруг. Бегун явно не желал выпускать из своего внимания столь аппетитную с гастрономической точки зрения жертву.

Девушка попыталась ударить монстра вилами. Это оказалось малоэффективным.

– Пошёл вон, мразина!!! – проорала она и тут же прикусила язык. Не хватало ещё привлечь внимание других обращённых!

Монстр шумел всё сильнее.

От безысходности Инесса принялась швырять в него обломки строительных материалов. Пришлось проявить немалую осторожность да сильно потрудиться, ведь девушке нужно было не свалиться прямо под ноги радостно урчащему бегуну, а победить его.

Один из обломков очень удачно свалился на монстра. В шее обидчика что-то нехорошо хрупнуло, его голова наклонилась под неестественным углом. Создание Стикса рухнуло на землю, как подкошенное.

А Инесса, немного погодя, осторожно спустилась. Она как раз нашла в рюкзаке армейский нож. Странная победа вознаградила выжившую ещё одним спораном.

Девушке очень хотелось пересидеть в спокойном месте самый опасный момент. На первый взгляд казалось, будто затея удалась. Вроде бы шум схватки, нескончаемая канонада выстрелов и нашествие мутных личностей прекратились. Даже монстров в городе практически не было видно. Инесса наивно полагала, будто провалившийся в Стикс кусок Камышлова самоочистился. Но, не тут-то было! Пусть количество недавно обратившихся созданий и уменьшилось, на смену им стали появляться и более опасные существа. Только что Инесса с ними столкнулась, и это явно были ещё не самые сильные монстры. Девушка ещё могла кое-как справиться с низко развитыми созданиями, но кого-то помощнее молотком уже не победить. Да и на толпу бегунов тоже натыкаться не стоит.

Было страшно. Выжившая с удовольствием забилась бы в укромный уголок и не вылезала оттуда. Однако безопасных мест для девушки отныне больше нет. К тому же доподлинно неизвестно, когда наступит время очередной перезагрузки. И лучше бы до этого момента убраться на соседний кластер. Да только как угадать?

Пока Инесса решила заняться поиском хоть какой-то провизии. Булочки дали лишь временное облегчение. Без провианта и ресурсов долго не протянуть. Ещё надо было избавиться от окровавленного рюкзака. Просто продолжать играть роль ходячей приманки совершенно не хотелось.

Сердце девушки сжималось от ноющего чувства досады. Она не желала терять отличную вещь. Но, подавив в себе излишнюю склонность к накопительству, Инесса выбросила рюкзак в кучу обглоданных костей

Невыносимо постоянно вздрагивать от малейшего шороха, однако, деваться некуда, поэтому девушка упрямо изучала руины и пострадавшие здания.

Чутьё её не обмануло: рейдеры и прочие искатели приключений буквально обчистили все окрестности. Этот факт в очередной раз заставил пожалеть о выброшенном рюкзаке.

Вскоре Инесса поняла, что расстраивалась зря. Она нашла рыболовную жилетку-разгрузку, туристический рюкзак.

Воодушевившись, девушка начала изучать частично уцелевшие торговые дома. Вонь стояла там неимоверная: протухшие продукты, испортившиеся фрагменты тел. От неприятных ароматов нос онемел. Только выжившая и не думала отступать. В итоге она нашла пару уцелевших бутылок коньяка да несколько вполне годных к употреблению банок консервов. Не забыла Инесса позаботиться и о воде. Среди этой разрухи она обнаружила несколько бутылок газировки и минералки. Рюкзак стал такой тяжёлый, что идти было неловко.

Инесса, возвращаясь на свою импровизированную базу, несколько раз мысленно отругала себя за жадность, но выбросить лишние напитки не рискнула.

Потом она грязно матюгалась, когда втягивала на верёвке найденное богатство.

Неожиданно для себя, вечером девушка столкнулась с неприятной проблемой: она понятия не имела, каким образом открыть консервы без консервного ножа. Что только не пробовала Инесса: постукала, потёрла о пол. В итоге, несколько раз обозвав себя «горе-выживанкой», едва не отрезала себе пальцы ножом, но всё-таки добралась до вожделенной сайры в масле.

Есть пришлось без хлеба.

Немного успокоившись, девушка решила: «Ну, пусть лучше так, чем совсем без еды».

Желудок протестующе ворчал. Инесса страстно желала получить полноценный ужин и кружку горячего чая. К сожалению, теперь эти простые удовольствия оставались лишь грёзами.

Естественно банки сайры оказалось мало. Желудок неприятно сводило от голода. Пришлось повторно рисковать пальцами, вскрывая банку консервированной кукурузы.

«Весёленькое у меня пропитание!» – мысленно сыронизировала Инесса.

Тушёнку добыть ей не удалось. Видимо, её успели растащить вездесущие рейдеры. А вступать в соревнование с ними и монстрами за еду девушка, мягко говоря, не готова. Она вообще не понимала, как до сих пор протянула. Нужных знаний в голове ноль, боевых навыков и того меньше. Ну, хоть страхи временно отступили на задний план. На их место пришла злая ирония.

«Специалистка по выживанию в экстремальных ситуациях! Даже о нормальном спальном месте не позаботилась», – не сдержала усмешку Инесса.

Из-за стресса предыдущая ночь пролетела незаметно. Но проводить вторую ночь подряд прямо на бетонном полу девушка не хотела. Так и простудиться ненароком можно.

Собравшись с духом, выжившая решила продолжить обследование уцелевшей части разрушенного общежития педколледжа. Это была рискованная затея: слишком велика вероятность бесславной кончины под завалами, но деваться-то некуда.

В другом конце уцелевшей части здания Инесса наткнулась на торчащие из-под обломков, фрагменты тел. От омерзения она с трудом удержала в себе нехитрый ужин.

«Теперь понятно, откуда идут неприятные ароматы», – отстранённо сделала вывод выжившая.

Внутренне содрогаясь, она прошла мимо самоорганизованного кладбища.

Среди обломков удалось найти куски покорёженной кровати с панцирной сеткой. Там же Инесса обнаружила изорванный матрац. Затем долго освобождала от обломков случайно замеченное одеяло.

Сон в пыльной тряпке – так себе затея. Но иных вариантов для отдыха не предвиделось. Поэтому девушка с готовностью приняла свою участь. Честно говоря, не ожидала она от себя такой неприхотливости и стойкости. Изначально из-за привычки всё контролировать Инесса была брезгливой чистюлей. Теперь-то ей деваться некуда.

С трудом устроившись, иммунная задремала. Перед глазами проплывали приятные воспоминания о прошлой жизни. И чем глубже сознание погружалось в сон, тем реальнее они казались…

– Инесс, ну пойдём! – Маша с мольбой смотрела прямо в глаза.

– Ну-у-у-у, не знаю, – Инесса относилась к затеям легкомысленной подруги с откровенной опаской. – В последний раз нас чуть полицейские не загребли.

– Я этот День Молодёжи ждала целый год! Второй такой возможности для тусы у нас не будет, – не отступалась Маша. В этот раз она твёрдо решила добиться своего.

– А как же подготовка к поступлению? – с сомнением поинтересовалась Инесса.

– Да плюнь ты уже! – эмоционально размахивала руками подруга. – Тоже мне – королева исполнительности! А сама до сих пор документы никуда и не отдала.

На последние слова сказать было нечего. Видит бог, Инесса не хотела идти на День Молодёжи! Слишком неспокойно из-за скопления большого количества людей.

– Мы не будем лезть в толпу и надолго не задержимся. Повеселимся в сугубо девичьей компании, – обнаружив слабое место в аргументах, продолжала наступление Маша.

Пришлось Инессе сдаться: