Текст книги "S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ)"

Автор книги: Наталья Грейш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Но нормально отдохнуть получилось далеко не сразу. Во-первых, досаждал монотонный стук капель воды. Во-вторых, рейдеры и не задумывались о раннем сне.

Едва Сколопендра успела задремать, как подпрыгнула на месте от оглущающего стука в дверь.

– Ва-а-але-е-ет!!! Открой!!!

– Пошёл вон! Нет тут никакого Валета! – сердито отозвалась девушка.

– Пардон, – пьяненько извинился кто-то и пошёл долбиться в дверь соседней комнаты. – Ва-а-а-але-е-е-ет!!!

Естественно Сколопендре от этого легче не стало: уровень шума-то не уменьшился.

Вскоре таинственный Валет открыл дверь. Чуть позднее за стеной начали раздаваться пьяные вопли.

Девушка не сразу поняла, что два собутыльника, напрочь забыв о позднем времени, решили спеть дуэтом. Лучше бы они просто орали. «Певцы», мягко говоря, не владели красивым вокалом. У измученной слушательницы складывалось впечатление, будто по соседству вопили пьяные коты.

Новый стук в соседние двери:

– А ну, заткнулись, пока дружинников не вызвал!!!

– Пардон, – тут же извинился один из «певцов».

И действительно стало намного тише.

Правда, привыкшей спать на природе Сколопендре всё равно было не легче. Ей сильно мешал обычный для населённых пунктов шум. Не ожидала девушка, что жизнь вдали от цивилизации сделает её настолько одичавшей.

«Орда», – огромное, неисчислимое количество монстров, поддавшись, зову, движется от Пекла на Восток Стикса, в сторону Удавки. В цикле Владимира Мельникова «Гримасы Стикса».

Глава 18

Глава 18

Проснувшись утром, Сколопендра поначалу запуталась. Она подумала, будто находится дома, лежит под родным одеялом, и это длилось тех пор, пока девушка не соизволила открыть глаза.

«Боже!» – недовольно подумала она. – «Давно пора уже привыкнуть да прекращать тешить себя призрачными надеждами!».

Честно говоря, выспаться, толком не удалось. Сколопендре казалось, будто жители стаба Счастливый вообще никогда не отдыхали. Удивительно, что нескончаемый гул под утро заметно ослабел.

Девушка помнила из прочитанных книг кое-что о реалиях жизни в Стиксе, поэтому понимала, долго рассиживаться ей не дадут. Нужно было срочно определяться, принимать гражданство этого стаба или искать варианты поинтереснее, но с так называемыми «навыками выживания» сильно перебирать тоже не приходилось.

Сколопендра решила для начала попытаться отыскать своего крестника. Из-за незнания особенностей устройства местного населённого пункта это была довольно сложная затея.

Желудок требовательно забурлил, поэтому девушка отправилась в стоящую напротив ночлежки столовую. На завтрак там выдали порцию овсяной каши на молоке, крепкого чая и кусок хлеба с прилепленным сверху квадратом масла. Такое меню навевало воспоминания об отдыхе в детском лагере, и, если бы не выдаваемая бесплатно порция живца, сознание Сколопендры бы окончательно потерялось между реальностями.

Вкуса каши девушка не почувствовала совершенно. Она не любила находиться в незнакомых местах, поэтому сильно переживала и ощущала себя крайне неуютно. Можно было волноваться сколько угодно, только сбежать в знакомую реальность не получится в любом случае. Так что, собравшись с духом, решилась задать вопрос первому попавшемуся соседу по столику.

– Простите, вы не подскажите, где находится целительский госпиталь?

Мужик недовольно поморщился:

– Хорош выкать, не на заседании!

– Прости, … – окончательно смутилась девушка.

Она подумала, что несостоявшийся собеседник больше ничего не скажет, однако, мужик сильно удивил:

– Про Целительский центр спрашиваешь, дева?

– Ага! – воспарила духом Сколопендра.

– Так тебе почти к центру внешнего круга топать надо, – оскалился в жутковатой улыбке мужик.

– Далеко?

– Ну, как сказать, – призадумался собеседник. – Стаб довольно большой, пару километров отмахать точно придётся.

– Центр – понятие растяжимое…

– Держись главной дороги – не ошибёшься. Если есть лишние спораны, лучше заказать такси.

– Благодарю за помощь, вежливо ответила Сколопендра.

– Да не за что! Видит Стикс, в любом случае сочтёмся. Это место долгов не терпит, – резко поднявшись с места, мужик взял тарелку и размашистым шагом направился к приёмному окну.

Девушка последовала его примеру, а потом вернулась в комнату ночлежки за рюкзаком. Ей пришлось спрятать топор от чужих глаз, так как не хотелось нажить проблем с дружиной.

Сколопендра попотела, чтобы найти пресловутую главную дорогу. Общение с гражданами и посетителями дало результат далеко не сразу. Люди не очень-то доверяли странной девушке. С одной стороны их можно было даже понять.

Привычные для цивилизованного государства законы не действовали, у каждого стаба были свои порядки. Данное обстоятельство значительно увеличивало количество авантюристов.

Да, проверка ментантами могла защитить граждан от неблагонадёжных личностей, но где гарантии неприкосновенности? Во-первых, никто не мог поручиться за отсутствие у посетителя, защищающего от ментального сканирования дара. Ну, откровенно скрытного рейдера попросту не пустят на территорию стаба. А как быть с мастерами маскировки? Во-вторых, человек на момент попадания в стаб может не иметь ничего плохого против жителей и порядков. Только не стоит забывать, что развитие отношений между людьми никто не отменял. Исходя из приведённых доводов, напрашивается вывод: лихие порядки везде найдут своё место.

Сколопендра брела по главной улице, с любопытством рассматривая вывески многочисленных мини-предприятий и магазинов. Центральная улица больше всего на свете напоминала бизнес-центр. У девушки даже неприятно защемило в душе от томительной тоски, ведь в городе, с куском которого она провалилась в Стикс, была подозрительно похожая улица. Только её масштаб оказался значительно меньше, чем у Центральной улицы стаба Счастливый. Да и длилась она вертикально по отношению к населённому пункту рейдеров.

«Кажется, я начинаю путаться в топографии местностей», – тревожно подумала девушка.

Она так не хотела забывать свой родной Камышлов, но память с неумолимым упрямством вытирала из головы важные детали.

Сколопендра вместе с прошлой жизнью вынужденно лишилась родного имени. Старая реальность оставалась в прошедшем времени вместе со всеми воспоминаниями.

«Надеюсь, что та Инесса будет счастливее, чем я», – отправила мысленный запрос в мироздание девушка.

За спиной остановился мотоцикл. Сколопендра не сразу обратила внимание на этот факт. В городе полно людей у них не меньше.

– Эй, Сколопендра! – позвал её, как оказалось, Лютик.

Пришлось остановиться.

– Почему внедорожник попусту простаивает?!

Для того, чтобы ответить, девушке пришлось подойти:

– Я могу управлять им лишь до первого столба.

У Лютика глаза на лоб полезли от этой новости:

– Очуметь! Как ты выжить ухитрилась без транспорта?

– Возможно, это как раз мне и помогло, – Сколопендра не хотела вдаваться в философские размышления. Оправдываться из-за отсутствия некоторых навыков она тем более не собиралась.

– Далеко направляешься? – понятливый парень благоразумно не стал развивать неприятную тему.

– В Целительский Центр. Хочу Нехая проведать.

– Садись! – приглашающее хлопнул рукой позади себя Лютик.

Сколопендра не стала отказываться, хоть и не привыкла ездить на мотоцикле без шлема.

Домчались с ветерком. Оказалось, что Целительский центр состоял из двух высоких типовых зданий: приёмного покоя и палат. Он был чем-то неуловимо похож на обычную больницу.

Больше всего девушку удивило поразительно вежливое отношение персонала к посетителям. Обычно психологическая обстановка в организациях подобного рода мало располагает к такому.

Увидев немой вопрос в глазах Сколопендры, Лютик пояснил: В Целительском центре могут оказаться и очень влиятельные люди. К тому же никому никогда не будет доподлинно известно, к какому пациенту нужен особый подход. А Угрюм никого не будет гладить по голове за ненадлежащее выполнение обязанностей.

– Кто? – окончательно запуталась Сколопендра.

– Глава нашего стаба! – на удивление терпеливо давал пояснения Лютик.

Голова девушки шла кругом от обилия информации. В её памяти все ориентиры пройденного пути давно перемешались в адскую смесь. В сознании медленно, но верно нарастала паника и, если бы не Лютик, она наверно уже давно села посреди коридора, да разрыдалась бы от бессилия. Это было странное ощущение: по сравнению с предстоящим возвращением к жизни в цивилизации, схватки с обращёнными уже не казались столь пугающими.

Не желая ударить в грязь лицом перед юным провожатым, Сколопендра держалась из последних сил. Ведь на самом деле со стороны возможная истерика выглядела совсем не солидно. Пока подросток договаривался с целителями в регистратуре, и активно искал палату, где находится Нехай, попутчица старательно называла себя «горе-крестницей», тихо злилась. Немного поостыв, она почувствовала себя совсем неловко.

«А ларчик просто открывался», – память охотно подкинула завершающую одноимённую басню Крылова. Сколопендра не переставала поражаться, собственному мастерству накручивать себя.

Вот и долгожданная палата нашлась.

Лютик предупредительно постучал в дверь:

– Встречайте посетителей, кто может!

Дверь распахнулась, навстречу вышел Нехай.

Сколопендра чуть не рухнула на пол от шока.

– Выходили, дружище! – крепко его обнял Лютик.

– Я так рада! – растроганная девушка практически отвоевывала крестника у попутчика.

– Лютик!!! Заходи! Давно не виделись! – на разные лады прокричали из-за открывшихся дверей.

– Живые, гады! – эмоционально воскликнул подросток. – Говорил вам, не стоило отправляться в рейд с этими отморозками!

– Поняли ошибку! – принялся оправдываться один из пациентов. – Больше незачем с ними идти: никто не выжил.

Посетители вошли в палату.

Пока Лютик болтал со своими старыми знакомыми, Сколопендра присела на занятую Нехаем кровать.

Мужик разместился рядом.

– Как ты? – озвучила она единственный пришедший на ум дельный вопрос.

– Намного лучше. Знахари говорят, что скоро выпишут, – улыбнулся довольный Нехай. – Представляешь, у меня даже шрамов не останется! В обычном мире была бы исполосована вся грудь.

– В обычном мире ты бы до сих пор в коме валялся, если бы выходили, – вздохнула Сколопендра. Честно говоря, в последнее время она всё, чаще путалась: какой мир стоит считать обыденным, а какой – фантастическим. До её головы далеко не сразу дошло осознание, что фантазия и реальность самым беспардонным образом поменялись местами. Но всё это оказалось безжалостно задвинутым понимание очередной оплошности. – Ой! Я же тебе ни одного гостинца не купила!

– За это даже не вздумай волноваться, – предупреждающе приподнял руки Нехай. – Тут кормят как на убой и обслуживание практически бесплатное.

– Как понять? – Сколопендра не привыкла к такой терминологии. В её понимании услуга либо платная, либо – нет.

– Всё намного проще, чем кажется изначально, – говорил Нехай. – Лечение – это неотложная услуга. Её нельзя ни отложить, не проигнорировать, а в стабе «Счастливый» не принято оставлять иммунных один на один с бедой. Рейдеры сталкиваются с обращёнными созданиями на постоянной основе, с завидной регулярностью привозят с собой свежаков. К тому же стычки с бандитами и мурами – для многих людей обыденность. Далеко не всегда рейдеры возвращаются с прибылью после подобных напастей (про свежаков я вообще молчу). Потому-то Угрюм и ввёл такой термин, как условно бесплатный. Нуждающемуся человеку оказывают услугу, но он будет обязан расплатиться любым общественно полезным трудом.

– Интересно, – призадумалась Сколопендра. – А если кто-то додумается увильнуть от своих обязательств?

– Он просто при следующем посещении не пройдёт проверку ментантами и потеряет право доступа в стаб как неблагонадёжная личность. С гражданами дело обстоит ещё хуже: их гражданство автоматически аннулируется.

– Сурово, однако! – девушка невольно усмехнулась.

– Зато действенно, – наставительно поднял вверх указательный палец Нехай.

Девушка, немного послушав крестника, вдруг поняла: такой способ управления справедливый и результативный. Да, строго, авторитарно, зато любители филонить, либо тихо прижимают головы, либо самостоятельно отсеиваются. Право жить стабе получают те, кто действительно полезен, а у профессиональных паразитов попросту не выйдет ехать на чужих спинах. Ментанты быстро выведут всех на чистую воду.

– Сама-то хоть где расположилась? – обеспокоенно спросил мужик.

– В ночлежке для рейдеров «Начало», – охотно ответила Сколопендра. – Я там и тебе комнату сняла.

– Поторопилась, мила дочь, спораны тратить. Я ведь ещё не приехал, – задумчиво покачал головой Нехай.

– Я не знала, как поступить правильно, – сказала раздосадованная очередной мелкой ошибкой девушка.

– Не переживай раньше времени. Ничего страшного ведь не случилось.

– Деньги же бездарно потрачены…

– Считай, что отдала их на благотворительность, но больше так не делай.

Пока посетители болтали с пациентами, время посещения незаметно подошло к концу.

Самоотверженный Лютик отвёз Сколопендру обратно к ночлежке и посоветовал по ночам без компании по территории внешнего кольца не бродить.

Одинокие, подгулявшие рейдеры жутко охочи до женского внимания и ласки, а со слабым полом на территории стаба традиционная напряжёнка. Закономерно, что дополнительные проблемы никому не нужны.

Сколопендра вошла в свою комнату. Уселась на кровать и тупо уставилась на потолок. Сейчас он решительно не знала, как быть. С какого края стоило взяться за предстоящие дела? Как минимум девушке неизвестно, стоит ли подавать прошение о принятии гражданства в стабе Счастливый или нет. Цель, которую она считала самой важной, достигнута, но закономерного состояния удовлетворения не возникло. Вместо него пришла тревожная неопределённость. Да, волей судьбы Сколопендре удалось добраться до ближайшего поселения людей, но что делать дальше? Об этом она как-то и не подумала. Возможно, наоборот, Сколопендра слишком сильно заморочилась.

Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, девушка принялась вспоминать сюжеты уже прочитанных книг по миру Стикс. И тут её осенила внезапная мысль: на самом деле большинство героев были больше озадачены самим процессом жизни, а не созданием многочисленных планов. Многие из них довольно быстро принимали решения и действовали в соответствии с обстоятельствами.

«Так чего ты тут нюни распустила?!» – строго задала самой себе вопрос Сколопендра.

Больше всего её поразило то, что люди просто продолжают жизнь в новом мире.

Девушка ожидала на месте стаба множество созданных из подручных материалов хибар, но на деле увидела полноценный, хорошо организованный город с собственными порядками.

Нет, конечно, стабы тоже бывают всякие, состоящие из шалашей и халуп в том числе. Данное обстоятельство скорее сигнализирует о начале пути нового поселения или о безалаберности лидеров. Просто населённым пунктам тоже надо как-то защищаться от нападений монстров или недоброжелателей.

Немного поразмышляв, Сколопендра сделала закономерный вывод: как правило, столь низкоорганизованные стабы долго не существуют.

Жители Стикса сталкиваются со странным противоречием: подаренным условным бессмертием и необходимостью молниеносного реагирования. Получается, что на самом деле вечная жизнь всего лишь фикция.

«Очевидный же вывод!» – горько усмехнулась несостоявшаяся любительница философии.

За стенкой было подозрительно тихо. Похоже, любители побарагозить по пьяной лавочке куда-то съехали или отправились в очередной рейд. Говоря начистоту, это отличная новость!

Теперь у Сколопендры значительно увеличились шансы хорошо выспаться, если в соседнюю комнату не въедут очередные развесёлые постояльцы.

Внезапно за окнами хлынул ливень.

Девушка с недоумением открыла окно, выглянула на улицу. Перед её глазами предстала поразительная странность. Небо пересекала чёрная свинцовая туча квадратной формы. Её поведение было настолько нетипичным, что вызывало острое желание смотреть не отрываясь.

Поразительно, но жители и посетители отреагировали на квадратную тучу лишь с лёгким раздражением. Застигнутые врасплох ливнем люди поспешили найти ближайшее укрытие.

Ослепительно яркая молния располосовала небо.

Сколопендра рефлекторно отпрыгнула от окна.

– И удирай налево! – громко заругался кто-то на улице. – Опять кластер во время ливня перезагрузился!

В груди девушки сердце билось как сумасшедшее: эффектное представлении молнии было впечатляющим.

За новой вспышкой последовал протяжный раскат грома.

Мощный порыв ветра погнал усиливающийся ливень в направлении открытого окна. Вода пролилась на подоконник внушительной лужей и начала перетекать на пол.

Спохватившаяся Сколопендра быстро закрыла окно. Не хватало ей еще оправдываться перед владелицей ночлежки за собственное разгильдяйство.

Нужно было срочно убирать лужу, только вот в комнате не оказалось даже самой задрипанной тряпки, а идти на поклон к Зиме совершенно не хотелось.

Благо, что в рюкзаке нашлись изодранные штаны, … их невнимательная постоялица и принесла в жертву порядку.

Глава 19

Глава 19

Нехай прибыл в ночлежку «Начало» ближе к полудню. По крайней мере, Сколопендре так показалось. Просто она толком нигде наблюдала часов, да и уже успела отвыкнуть следить за временем.

Вроде бы самое трудное позади, но теперь перед прибывшими выживанцами встала новая проблема: дальнейшее самоопределение. После долгих размышлений и споров они приняли решение стать гражданами стаба «Счастливый». Причина столь судьбоносного шага проста: нужно было дальше что-то делать. Ни у Сколопендры, ни у Нехая выбор отсутствовал: на необъятных просторах Стикса стабов не так и много.

Определившись с планом дальнейших действий, крестник и крестница отправились в административное здание. Благо, что его не пришлось долго искать: общительный Лютик охотно консультировал будущих граждан.

Но вот в непосредственно в администрации Сколопендра и Нехай столкнулись с трудностями.

– Вы к кому? – довольно мрачно спросил через переговорное окошко поста охранник.

– К Угрюму, – ответил Нехай. Заметно, как он старался быть максимально вежливым.

– Нет его, – огорошил посетителей охранник.

Вот так сюрприз!

Сколопендра с трудом сдерживала волнение. С мощью и неотвратимостью бюрократических проволочек она была знакома не понаслышке, поэтому совершенно не хотела сталкиваться с этим филиалом ада ещё и в стабе.

– Как нам тогда быть? – задала встречный вопрос охраннику девушка.

– А вы, по какому поводу Угрюма, беспокоить собрались? – по неизвестной причине спохватился охранник.

– Мы – свежаки, – принялась терпеливо разъяснять Сколопендра. – Собрались принимать гражданство стаба Счастливый.

– С этого и надо было начинать! – радостно просиял охранник. – А то повадились тут беспокоить лидера по пустякам! Он же не железный! В общем, так! Отправляетесь в кабинет секретаря Ручки. Он ещё раз проверит вас на благонадёжность и внесёт в списки граждан. У Ручки же получите дальнейшие инструкции с консультациями.

– Договорились! – сказал, согласно кивнув Нехай.

Будущие граждане отравились в указанном направлении.

Поиск кабинета секретаря Ручки тоже не вызвал особых затруднений. Удивительно, что даже ожидаемой очереди не оказалось!

Нехай скромно постучал в двери, заглянув внутрь, вежливо полюбопытствовал:

– К вам можно?

– Конечно! И вторую захвати тоже, – раздался из-за дверей довольно высокий голос.

Крестник моментально сделал приглашающий жест Сколопендре.

Она в свою очередь успела лишь поразиться тому, как Ручка понял, что посетитель пришёл не один. В принципе такими способностями может обладать сенс, но вряд ли такой иммунный способен безошибочно определить пол невидимого через стену человека.

– И оставьте уже свои расшаркивания за пределами Стикса, – добавил секретарь.

На первый взгляд Ручка был типичным отличником: невысокий юноша тщедушного телосложения. Он явно до попадания в Улей носил очки. После видоизменения организма необходимость в них отпала сама собой. А вот привычка постоянно трогать переносицу у Ручки осталась: он так и поправляет несуществующие очки, даже не замечая этого.

– Значит, вы оба хотите влиться в наши дружные ряды? – секретарь удостоверился больше для галочки.

У Сколопендры сложилось впечатление, будто он и так уже знает всё наперёд.

– Давно пора! А то трудно одним выживать, – Нехай сегодня казался воплощением дипломатичности.

– Оно и верно! – охотно согласился Ручка. – Вместе надёжнее и веселее.

Громко заклацала компьютерная клавиатура. Секретарь охотно вносил в базу данных новых граждан:

– Так-с! Я вас вписал. Теперь отравляйтесь к Росту за ментант-картами.

Никто из посетителей и не подумал задавать уточняющие вопросы. Изначально всё и так было предельно ясно.

Но Сколопендра, постеснялась выяснять кое-что: какой смысл отправляться за ментант-картами, если на посетителях наверняка уже стоят ментант-метки.

Рост оказался долговязым парнем.

Он в отличие от Ручки не стал вступать в разговор с посетителями.

Честно говоря, девушка не поняла, стоит ли считать этого парня тоже секретарём.

– Нехай, у тебя есть задолженность за медицинское обслуживание, – с ходу сообщил ему Рост. – Желательно бы все хвосты заблаговременно подрезать.

– Каким способом? – с губ мужика сорвался закономерный вопрос.

– В стабе «Счастливый» существует два пути для погашения задолженности: оплата или общественные работы в счёт долга, – практически не открываясь от монитора компьютера, рассказывал Рост. – Если не хочется попасть в чёрный список и лишиться гражданства, желательно решить все эти проблемы до отъезда из стаба.

После слов Роста Сколопендра оказалась перед своеобразной дилеммой: оплатить долг крестника сразу или всё же позволить ему попытать счастье на общественных работах.

Однако Нехай предупредительно принял своё решение:

– Я готов на любую работу.

– Отлично! – как-то подозрительно сильно обрадовался его решению Рост. – Для погашения задолженности отправляйся к Вертолёту. – Затем он переключил своё внимание на девушку. – К тебе, Сколопендра, у меня вопросов нет.

Немного погодя, парень поднялся из-за своего места, быстро подставил свои ладони к запястьям новоиспечённых граждан.

Сколопендра на мгновение почувствовала жгучую боль.

Рядом с ней коротко матюгнулся Нехай.

– Поздравляю вас с получением гражданства стаба Счастливый! – вещал с некоторым пафосом Рост. – Теперь на ваших запястьях особые метки. На них записаны все основные данные о ваших биографиях и послужных списках. В банке через эту метку можно открыть личный счёт. С этого момента вам не обязательно носить с собой весь запас споранов, гороха и жемчуга: вы имеете полное право часть собственных средств положить в банк. Любой гражданин может оплатить услугу или товар, приложив запястье к специальной кассе. Прошу обратить особое внимание: с этого момента еда в пунктах питания для вас станет намного дешевле.

– А как понять, сколько денег осталось на личном счёте? – не удержалась от уточняющего вопроса Сколопендра.

– Всё просто! – ослепительно улыбнулся Рост. – Приложи палец к запястью и увидишь все данные.

Девушка тут же последовала совету. Перед её взором тут же высветились личные данные, но пока счёта среди них не было.

– Чудеса, да и только! – восхищённо воскликнул рядом Нехай.

– Надеюсь, вы в курсе, что на территории стаба нельзя пользоваться дарами во вред другим людям? – на всякий случай поинтересовался Рост.

– Мне говорили, будто дары вообще запрещено использовать, – тут же сказала Сколопендра.

– Поменьше слушайте радикалистов! – от души рассмеялся Рост. – Как бы, например, ментанты смогли выполнять свою работу, а знахари – лечить? Обладатели боевых даров без использования своих навыков не сумеют защитить стаб, у дружинников не получится навести порядок. А вот если кто-то решить с помощью своих возможностей нанести кому-то вред ради корысти или наживы, ответит пред законом.

– Полезная подсказка, между прочим! – подметил Нехай.

– Сейчас я настоятельно советую каждому из вас посетить банк и открыть личный счёт, – продолжил своё консультирование Рост. – Потом решайте остальные насущные вопросы.

Граждане поблагодарили консультанта, и вышли из кабинета.

Проходя мимо поста охраны, Сколопендра воочию увидела причину раздражительности охранника. Какой-то мужик настоятельно требовал визита к Угрюму.

Вконец разъярённый охранник едва слюной не брызгал:

– Он, по твоему мнению человеком не является? Да?! Черным по белому написано: «Угрюм отправился в рейд для профилактики трясучки»!

– А мне как быть?!

– К секретарю идти!!!

– Нужен мне ваш секретарь как телеге пятое колесо, – бросил напоследок скандальный посетитель и пулей вылетел на улицу, едва не сбив с ног прохожих.

С посещением банка повезло меньше. Посетителям пришлось-таки отстоять довольно внушительную очередь. Очевидно, что это отделение пользуется у граждан популярностью.

Люди чаще вносили свои спораны, чем снимали их со счёта.

– Интересно, куда мне вписали долг, если я пока не был внесён в базу данных? – крепко задумался Нехай.

– Возможно, на личное имя, – предположила Сколопендра. – В стабе учитываются даже просто посетители.

– А если бы соврал?

– Не получилось бы, – с ходу предупредила крестника девушка. – А вообще не советую сильно заморачиваться. Как минимум это не наша проблема.

Сколопендра и Нехай оказались так сильно заняты организационными вопросами, что вернулись в ночлежку только к вечеру. Только у них не получилось отдохнуть по самой банальной причине: Лютик уже поджидал новых граждан возле административной стойки.

– Привет растяпам! – странным образом поприветствовал новичков подросток.

– Повежливее! – моментально возмутилась от такого обращения Сколопендра.

– С чего это мы растяпы? – сразу же решил разобраться в ситуации Нехай.

– Отправляемся к стоянке: там всё и узнаете, – Лютик закономерно ничего толком не пояснил.

Новоиспечённым жителям не осталось ничего иного, кроме как последовать за подростком. Вскоре он привёл своих новых знакомых к отвоёванному у отморозков внедорожнику.

– Полюбуйтесь на своё «грамотное» распоряжение ресурсами, – зачем-то сказал Лютик.

Озадаченная девушка едва не обнюхала свой многострадальный автомобиль.

Нехай в это время догадался открыть дверцу машины:

– Рюкзак…

– Денежки кому-то нужны, да? – ехидно осведомился Лютик.

– Деньги всем нужны, – проявил максимальное терпение к издевательскому тону юнца мужик.

Сколопендра же в это время тихо зверела.

– Тогда какого лешего полный споранов, гороха и жемчуга рюкзак уже много дней валяется в стоящем без дела внедорожнике?

– Водить я всё равно не умею, – больше для галочки отчиталась девушка. Теперь её гнев сменился острым приступом мучительного стыда. Это как же так Сколопендра не подумала-то? Увлекшись переживаниями о ранении крестника, она самым глупым образом оставила рюкзак пострадавшего в машине.

– Лютик, хоть не преувеличивай, – с укоризной в голосе попросил его Нехай. – Тут этого добра навскидку от силы грамм двести…

– Двести??? Не будь дураком! Это всё равно, что ездить по трущобам с открытым чемоданом денег, – парень выразительно постучал себя указательным пальцем по виску.

– Удивительно, что их не украли, – озвучила свою очередную мысль Сколопендра.

– Боятся! Тут подобные художества ментанты на щелчок пальца пресекают, – Лютик громко хлопнул дверью внедорожника.

В рюкзаке Нехая нашлось много чего интересного, даже золотые монеты каким-то чудом уцелели.

– Интересно, куда тут можно деть золото? – задумалась девушка.

Подросток предложил своеобразные варианты:

– Сдать кузнецам, ксерам или электронщикам.

– Почему хотя бы не в музей? – опешил от таких предложений Нехай. – Они представляют историческую ценность!

– Какой смысл в этих, так называемых ценностях? – искренне не понял его шока Лютик. – Ладно, если бы это оружие какое-нибудь важное было. А подобные монеты проваливаются в Стикс с завидной регулярностью.

Сколопендра поймала себя на странной мысли, о которой никогда не задумывалась раньше: оказывается, не везде считается ценностью то, за что люди порой готовы рискнуть жизнью. Это в обычном мире драгоценности и редкие металлы едва ли не предел мечтаний сказочно богатых людей. В Стиксе жители сражаются практичные ресурсы, потому-то для них истинной ценностью являются нолдовские технологии да белый жемчуг. Сколопендра в очередной раз себе напомнила, что пора перестраивать своё сознание на иные приоритеты.

Пока Нехай и Лютик эмоционально спорили о важности для истории золотых монет, девушка медленно прошлась вокруг трофейного внедорожника. Пока она понятия не имела, что делать с добытым хабаром. В принципе можно было бы пользоваться модернизированным автомобилем как транспортом, но для этого нужно было хотя бы уметь водить. Естественно, специальных документов в стабе никто не выдаёт. Да и посты ДПС на стабильно перезагружающихся кластерах лишь временная формальность. Рано или поздно подавляющее большинство представителей правопорядка в любом случае обратятся. Только толку от этой радости нет, если уровень мастерства вождения «поездка до первого столба».

– Слушайте, товарищи новички, у вас финансов хватит даже на покупку первой квартиры или дома, – вдруг сообщил неожиданную новость Лютик.

– Получается, что Нехаю нужно всего лишь заплатить долг и всё? – на всякий случай уточнила у подростка Сколопендра.

– Ещё и останется! – от души похлопал её по плечу парень.

– Но я же пообещал, – почему-то упёрся Нехай.

– Как обещал, так и передумал, – беззаботно сказал Лютик.

– Вертолёт рассчитывает на рабочие руки, – мужику явно не хотелось производить плохое впечатление на жителей.

– Отговаривать никого не буду, – примирительно поднял вверх руки подросток. – Нравится горбатиться – пожалуйста. – Секунду спустя, Лютик резко переменил тему. – А теперь возвращаемся! Мне предстоит куча дел.

– Ну, самый озадаченный, как я посмотрю, – не удержалась от шпильки Сколопендра. Она привыкла, что молодёжь обычно целыми днями без особой цели слоняется по улицам.

– Я при деле, в отличие от некоторых, – парень был абсолютно серьёзен. – И тебе советую чем-нибудь себя занять. Нехай-то хотя бы спину гнуть согласился.

Девушка спохватилась, что в ответ ей и сказать нечего. Желание осадить зарвавшегося подростка обернулось против неё самой. Сколопендре было тяжело признаться самой себе в одном неприятном факте: она искренне полагала, будто иммунный неопределённый срок жизни предоставлен сам себе. В принципе это могло быть правдой, но лишь до момента, пока человек не присоединится к группе себе подобных.

Вроде бы для начинающего жителя Стикс все дороги открыты: не нужны ни деньги, ни связи, необходимо лишь везение. Только данное обстоятельство зло разыгрывает людей, так как относительно полная свобода выбора провоцирует желание заниматься, бездельем.