Текст книги "S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ)"

Автор книги: Наталья Грейш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Стикс взял, Стикс дал, – сделала Сколопендра житейский вывод после того, как намучилась с вылавливанием да последующим закреплением туш погибших созданий в импровизированной заводи из строительного мусора.

Это только поначалу казалось, будто задача выживанки упростилась. На самом деле ради добычи вожделенных споранов, гороха с жемчугом ей пришлось здорово помучиться, бултыхаясь в воде.

Глава 31

Глава 31

Чтобы хоть как-то переночевать, Сколопендре пришлось забиться в открытую, относительно сухую мансарду чье-то крыши. Только из-за прохладной ночи и мокрой одежды она продрогла насквозь.

Кстати, уровень воды продолжал постепенно убывать, поэтому увлёкшаяся потрошением созданий девушка уже еле достала свою рюкзак, а до облюбованного места ночёвки была вынуждена карабкаться по нагромождениям куч хлама.

Под утро выживанку от холода уже била мелкая дрожь. Наверно, будучи самой обычной, вчерашней выпускницей, она бы уже хлюпала забитым носом да хрипела воспалённым горлом.

Теперь же, находящиеся внутри тела споры не позволили простуде взять власть над телом. Правда, от вполне реальной смерти из-за переохлаждения они не спасали.

С трудом выползшая на негнущихся руках и ногах Сколопендра радовалась утреннему солнышку как манне небесной. Девушке пока было довольно сложно шевелиться. Несмотря на это, она для начала полностью разделась, разложила всё ещё мокрые вещи на старенькой крыше в надежде, что они просушатся.

Удивительно, но в обнажённом виде выживанке стало намного легче.

Искать сухую одежду в насквозь пропитавшемся влагой поселковом кластере было настоящим безумием, ждать, когда просохнут собственные вещи долго.

Чуточку отогревшись, Сколопендра начала двигаться быстрее, поэтому решила сделать ревизию своего рюкзака.

Его содержимое закономерно выглядело удручающе. Ну если банки-склянки достаточно было протереть от ила, то коробочка патронов для ружья своим внешним видом вызывала больше всего опасений: достаточно указать то, что она развалилась на куски, предварительно выпустив из своего нутра мелкие ручейки.

Расстроенная девушка разложила мокрые патроны прямо на крыше, решительно не зная, как с ними поступить.

«Да уж! У моего товара репутация подмочена во всех смыслах…», – подумала Сколопендра.

Затем она позавтракала уцелевшими продуктами, в небезосновательном ожидании длинного и трудного дня.

Заглянув через край крыши, девушка заметила значительное снижение уровня воды в комплекте с усложнившимся процессом спуска.

«Похоже, объёмы провалившейся в Стикс воды заканчиваются», – сделала вывод исследовательница, попутно выбирая более удобный и безопасный путь.

В пережившем перенос да наводнение посёлке обнаружилось много полезного, только для добычи нужных ресурсов исследовательнице пришлось побыть взломщицей по совместительству.

– Топор в помощь, – сказала вслух она, от души размахиваясь очередным найденным орудием труда.

После оглушительного грохота за покосившимися дверями третьего этажа раздалось урчание.

– Понятно! Значит, кто-то обратился и теперь голодает!

Пока непонятно, кто находился в закрытом помещении: успевший сожрать свою семью бегун или будущий кандидат в медляки – пустыш.

Сколопендру это вообще не беспокоило, её больше волновала необходимость шуметь.

Воодушевленный близостью еды монстр начал урчать громче.

Короткая схватка с малоразвитым созданием не вызвала у исследовательницы проблем.

Вынужденная необходимость шуметь была вознаграждена сапогами-болотниками, несколькими парами кроссовок подходящего размера, богатым выбором вещей и припасёнными снеками.

Сколопендра не сразу же надела удобные штаны, спортивный топ, а поверх него немаркую футболку.

Перекусив хозяйскими припасами неполезной еды, она всё-таки решила воспользоваться найденными болотниками.

Правда, обувь оказалась неудобной и на пару размеров больше, однако ради дальнейшего комфорта это можно было и потерпеть.

Теперь выживанка призадумалась, чем же всё-таки заменить промокший рюкзак. Ведь в руках много не унести.

Вариантов в доме оказалось не так и много: дорожная сумка с ручками да дополнительным ремнём через плечо и женский рюкзак для продуктов. Последний однозначно выигрывал в удобстве, но проигрывал во вместимости.

Справедливо рассудив, что удобство прежде всего и много на плечах не унести, Сколопендра сделала выбор в пользу продуктового рюкзака.

Для начала она скидала туда смену одежды, пару наиболее удобных кроссовок, затем несколько литровых бутылок питьевой воды. Оставшееся пространство выживанка заполнила небольшими упаковками с простым печеньем, парочкой батонов и консервами.

Закономерно всё не влезло.

Девушка с отчаянием в душе посмотрела на оставшиеся продукты. С трудом подавив в себе приступ чрезмерной запасливости, она усилием воли отвернулась от запасов.

Оно и правильно: физически невозможно унести всё на своих плечах. При чересчур большом нагромождении предметами сильно снижалась скорость передвижения и маневренность.

«Уж лучше я приду сюда обедать», – решила Сколопендра.

Теперь девушка с удивлением обнаружила, что воды стало примерно по колено. Это радовало да одновременно настораживало. Пусть стало значительно легче передвигаться, одновременно с этим на кластер открывался путь для ошивающихся неподалёку созданий.

Конечно, вряд ли сюда полезет бегун. Но не стоит забывать, что наличие огромного количества (пусть уже однозначно несвежего) мяса вполне способно побудить тварей покрупнее перебороть свой инстинктивный страх перед водой. Тем более, монстр крупнее лотерейщика в этой, стремительно мелеющей луже физически не утонет.

Забравшись на облюбованную крышу, Сколопендра принялась, как умела, приводить в порядок пострадавшие патроны. Девушка предварительно протёрла боеприпасы чистой, сухой тряпочкой, затем аккуратно разложила их на позаимствованной у обратившегося мужчины, хлопчатобумажной футболке с удлинёнными рукавами.

«По-хорошему завернуть бы патроны в целлофан или что-нибудь водонепроницаемое», – запоздало подумала она.

Чтобы найти недостающие и необходимые предметы, Сколопендре пришлось отправляться в своеобразный поход несколько раз.

Старания были вознаграждены обнаружением упаковкой водонепроницаемых вакуумных пакетов для смартфонов, очень пригодившихся для более надёжной упаковки подсохших боеприпасов.

Кое-как упаковав патроны, исследовательница смотрела на них и думала: «Плохо, когда не умеешь, но намного ужаснее, когда понятия не имеешь, с какого угла браться».

Она с тоской посмотрела на не до конца просохший, охотничий рюкзак. Не в силах с ним проститься. Немного помучившись, в итоге девушка просто привязала его к другому.

На первый взгляд поступок казался идиотским. В действительности же неизвестно, что может пригодиться.

Сколопендра осторожно спустилась с крыши и отправилась изучать окрестности.

Стикс не любит, когда его жители надолго задерживаются на одном месте, поэтому однозначно надо было двигаться дальше.

Девушка прошла недолго и наткнулась на группу вооружённых людей. После неоднократно пережитого негативного опыта исследовательнице данное обстоятельство решительно не понравилось.

Рейдерам, кстати, тоже. В противном случае они бы не стали кричать на разные голоса:

– Стоять, а то будем стрелять!

Естественно Сколопендре не хотелось столь глупым образом получить пулю: ну, она встала, выронив топор да высоко подняв руки:

– Я не опасна и сама вас боюсь!

– Бабушке моей на том свете будешь рассказывать, – обладатель грубого баса был неумолим. – Кто такая? На безобидную свежачку явно непохожа!

Медленно повернувшись (чтобы, не дай бог, случайно не разозлить) в сторону группы рейдеров, она начала представляться:

– Сколопендра, крестница Молота, гражданка стаба Счастливый. Была похищена нечистыми на руку дельцами, волей обстоятельств выжила. Держу путь домой, но понятия не имею, в какой стороне находится стаб.

На лице сурового мужика сосредоточенность сменилась удивлением:

– Да, ты сильно отклонилась в сторону от пути, как заметил. При этом всё равно пришла нужной дорогой: я – Угрюм, лидер стаба Счастливый, возвращаюсь домой после профилактики трясучки с группой рейдеров и найденным свежаком.

– Марат, – представился улыбчивый мужчина средних лет.

По новенькому было сразу заметно, что в Улей он попал совсем недавно: от силы день или два.

– До сих пор не могу ни к чему привыкнуть, – честно признался свежак. – Сначала жутко воняющий кислятиной туман, затем наводнение. Но это мелочи по сравнению с начавшими сходить с ума людьми.

– Прекрасно тебя понимаю, – искренне поддержала его Сколопендра, так как в её памяти ещё слишком свежи воспоминания о пережитых ужасах первого дня попаданства.

– Присоединяйся, раз цель одинаковая, – великодушно разрешил оттаявший глава стаба.

Бывалые бойцы не сильно охотно шли на контакт с девушкой. С одной стороны рейдеров можно понять ведь на их плечах лежит огромная ответственность.

Зато общительный Марат охотно поддерживал беседу ни о чём и обо всём одновременно. Вот с ним-то Сколопендра и поделилась историей о том, как, спасаясь от очередной группы отморозков, едва не попала под перезагрузку, а потом чуть не утонула из-за неизвестно откуда появившейся воды.

Тут в беседу вмешался Угрюм:

– Угораздило же тебя очутиться на кластере Сбой незадолго до перезагрузки!

– Я вообще не знала, где именно находилась, – поражённо призналась девушка.

– Это аномальная зона. Любой опытный рейдер старается держаться от данного места как можно из-за его хаотичного коварства. Обычно там раз в неделю проваливается поляна с состыкованным с соседним куском реки. Иногда в хаотичном режиме в кластере сбой кусок откуда-то из центра озера или водохранилища какого-то. С этого момента начинается настоящая природная катастрофа, ведь, появляющийся на этом участке столб воды оказывается высотой, наверно, несколько километров. А теперь представь, как эта махина разливается по местности, – делился подробностями об особенностях местной географии Угрюм.

– Как тогда я не утонула? – удивилась Сколопендра. – Ведь такая махина находилась от меня в опасной близости и должна была сразу смыть!

– Везучая! – подал голос кто-то из группы.

– В том-то и аномалия, что провалившаяся вода держится странной силой, поэтому выливается не разом, а постепенно, – дал очередное пояснение глава стаба.

– Если верить сказанному, гнавшимся за мной подонка тоже не поздоровилось, – сделала закономерный вывод девушка.

– Я ничегошеньки не понимаю из вашего разговора, – сказал, очумело похлопав глазами Марат.

– За это можешь не переживать! Постепенно и не к такому привыкнешь, – «обрадовал» растерявшегося новичка один из рейдеров.

У непривычной к активному общению Сколопендры голова кругом пошла.

Исследовательница пока толком никого не знала, поэтому старалась держаться как можно ближе к представившемуся лидеру и Марату.

– Угрюм, долго ещё нам слоняться без транспорта? – спросил главу кто-то из подчинённых. – Не хотелось бы случайно на крупную группу монстров.

– Не переживай! Через пару кластеров на восток нас ожидает колонна Вертолёта. Они как раз провели плановую зачистку местности от тварей, – на удивление доброжелательно улыбнулся Угрюм.

«Как рейдеры вообще ухитряются тут ориентироваться?» – поражённо подумала Сколопендра, так как постеснялась озвучивать свой вопрос.

Пусть передвигаться в компании для девушки было непривычно, но при любом раскладе спокойнее. Ну, хотя бы вероятность нападения озлобленных отморозков значительно уменьшалась.

– Слушай, а ты сумела запомнить похитителей? – вдруг с посерьёзневшим видом поинтересовался Угрюм.

– Один особенно запал в память, – девушка с удовольствием бы больше не вспоминала этот кошмар, но уступила так как лидер однозначно интересовался не из праздного любопытства. – Старикашка противозный с прозвищем Лопух. Он каким-то образом в нужный для себя момент провоцировал в людях возмущение, гнев или страх. Не могу гарантировать, что этот тип ни разу на меня не воздействовал. Лопух воспылал к моей персоне ненавистью после моей попытки вызволить из завалов рюкзак крестника.

– Есть такой неприятный дар, но, возможно чем-то полезный. Называется он – подстрекатель. Лопух оказался счастливым обладателем этой способности. Только крёстному старика это совсем не понравилось, вот он и пытался, как мог, держать в узде подопечного.

– Это Захар что ли? – догадалась Сколопендра.

– Он самый! Кстати, весьма мутный тип, ухитрился подмять под себя заведующего складом потерянных вещей – Зорро.

– Если все вокруг знали об их тёмных делишках, почему тогда не брали? – задала вопрос девушка и тут же, спохватившись, прикусила язык.

Переть против власти точно не стоит, если не хочется случайно организовать себе кучу неприятностей.

Ответной гневной вспышки не последовало. Поразительно то, что на лице Угрюма отпечаталось понимание:

– Местные следователи давно копали под эту троицу да ничего толком, кроме подозрений, предъявить не могли. Мошенники ухитрялись обстряпывать дела таким образом, что не подкопаешься. Дар Лопуха стал для них настоящей находкой. Воздействие подстрекателя, в отличие от работы нимфы практически нельзя почувствовать: потенциальные жертвы свято верят в реалистичность испытываемых эмоций. В результате, вроде бы вещи присвоены, а на деле кем-то потеряны и распределены по нуждающимся.

«Только последние не в курсе помощи!» – подумала Сколопендра, но вслух сказала. – Нет больше этой троицы. Эту информацию могу подтвердить на проверке ментантом.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Угрюм. – Я в этом и не сомневаюсь, раз ты тут.

– Могу рассказать, как они погибли, – предложила девушка.

Глава стаба согласно кивнул в ответ.

– Лопух, Захар и Зорро любезно подкормили высокоразвитого варана.

Лицо Угрюма вытянулось от удивления.

– Разве такое бывает?! – от услышанной информации Марат испытал очередной культурный шок.

– Тут бывает то, что нарочно не придумаешь: и гигантские лысые мартышки и точно такие же медведи с метровыми когтями и видоизменённые собаки…

– Куда сам мутант-варан исчез? – прервал поток фантазирования Угрюм.

Теперь Сколопендра замялась, не зная, как сказать дикую правду:

– Ну… он тоже погиб… э-э-э-э, неудачно застряв…

От дальнейших пояснений девушку спасло появление колонны.

– Ура! Наконец-то не своими ногами топать, – разноголосо обрадовалась толпа рейдеров.

Путь домой стал для вырвавшейся из лап мошенников исследовательницы стал волнительным. Она не верила в то, что, толком не обладая никакими навыками, сумела выжить в первом (то есть, уже во втором) самостоятельном путешествии. Просто слишком много читала книг о сгинувших на просторах Стикса, суровых дядьках, несущих серьёзный арсенал за своими плечами.

С девчонки же спрос невелик, в отсутствии нужных боевых навыков он приближается к нулю.

Сколопендра же вообще была самой обычной, со страстью к вечному осторожничанию девушкой.

Колонна въезжала в стаб Счастливый с других ворот. По крайней мере, это было заметно по местности.

Проверка ментантом для исследовательницы была простой формальностью, в отличие от новичка Марата. Поэтому её просто подобрал по пути Вертолёт.

– Где высадить? – полюбопытствовал он с залихватской улыбкой.

– Возле квартиры Молота, – коротко ответила девушка.

Вскоре просьба была выполнена.

Вышедшая из бронетранспортёра Сколопендра чувствовала, как при приближении к заветному подъезду в её груди учащалось сердцебиение.

«Где Нехай? Где Молот?» – переживала прибывшая домой исследовательница. «Как они без меня?».

Поднявшись на нужный этаж, девушка с недоумением ручку закрытых дверей. Примерно с минуту она нажимала на дверной замок, а затем тихо прижалась к двери подъезда.

«Кажется, я не вовремя. Придётся дождаться момента, когда Молот с Нехаем вернутся домой», – решила Сколопендра.

Глава 32

Глава 32

Наверно, прошло несколько часов, а ситуация так и не сдвинулась с места.

Окончательно устав сидеть у стены подъезда в ожидании ставших близкими мужчин, Сколопендра задумалась о необходимости принятия решения.

«Очень долго их нет. Вечно торчать в подъезде физически невозможно, поэтому надо поискать какую-нибудь гостиницу или ночлежку», – определилась с дальнейшим планом действий девушка, но, прежде чем покинуть здание, предпочла зайти в гости к Олесе. Просто задержавшиеся мужчины могут появиться позднее, а соседке вполне по силам передать новости.

Сколопендра робко нажала на кнопку дверного звонка и осталась ждать потока отборной ругани вместо приветствия.

Хозяйка квартиры сумела удивить вопросом:

– Кто там?

– Это я, – подала девушка голос.

Суматошные движения за дверями и шум механизма, открываемого звонка, были ей ответом.

Олеся уставилась на гостью, как на восставшую из гроба покойницу, затем, собравшись с мыслями, отошла чуть в сторону:

– Входи!

От внутреннего убранства квартиры веяло непривычным для Стикса уютом. Во время первого посещения Сколопендра даже не обратила на это внимания (ещё бы: в компании с гиперактивным Лютиком вообще перестанешь что-либо замечать).

– Голодная, наверно! – суетилась непривычно доброжелательная брюнетка.

– Очень! – гостья не стала скрывать очевидное.

Разувшись, она оставила рюкзаки в коридоре, прошла на сияющую кристальной чистотой кухоньку.

А Олеся в это время, гулко хлопнув дверцей холодильника, уже ставила на плиту алюминиевую кастрюлю:

– Солянку будешь? С обеда осталось немного. Просто, если бы я знала, что ты прибудешь, подготовилась бы лучше.

– Ничего страшного! – поспешила заверить её Сколопендра. – Я и сама могу поделиться консервами да печеньем. Надо?

– Оставь продукты себе: они тебе больше пригодятся, – с этими словами Олеся заглянула в кастрюлю, помешала ложкой разогревающийся суп.

Гостья задумчиво уставилась на недавно побеленный потолок. Она столько всего хотела рассказать о своих приключениях и одновременно не знала, с чего начать.

Затянувшееся молчание прервала брюнетка:

– Уже не надеялись тебя живой найти.

– Нагадили нечестные дельцы от души, – с поразительным для собственной персоны безразличием призналась Сколопендра. Ещё совсем недавно она была бы вне себя от ужаса и гнева. Сейчас, успев пройти отрезок пути, девушка осознала, что смотрела на жизнь не под тем углом. Да, внезапное похищение сильно испугало, спутало карты помешало исполнению некоторых задумок. В то же время, несмотря на все опасности, несостоявшаяся жертва вышла победительницей, а злодеи бесславно сгинули, оставив после себя лишь мимолётные воспоминания.

Олеся поставила перед носом гостьи старую, эмалированную тарелку с дымящейся солянкой. От аромата супа у девушки с неистовой силой забурлил живот: видимо, за дни приключений соскучился по нормальной еде.

С трудом проглотив мгновенно наполнившую рот слюну, Сколопендра встревоженно поинтересовалась:

– А себе почему не накладываешь?

– За меня не переживай: уже давно сытая! – поспешила заверить её Олеся, попутно поставила наполненный электрический чайник на нагревательную платформу.

Окончательно успокоившись, гостья принялась за обжигающе горячую и одновременно вкусную еду.

– Хлеб держи, а то не наешься, – продолжала суетиться брюнетка в страстном желании от души порадовать гостью.

Как ни старалась Сколопендра растянуть удовольствие, еда исчезала в её желудке с молниеносной скоростью.

Олеся в это время поставила на стол две кружки с заваривающимися в них пакетиками чёрного чая и маленькое блюдце с простыми карамельками. Забота женщины выглядела настолько по-домашнему, что расчувствовавшееся невольно пустила слезу.

– Всё позади, – по-своему растолковала брюнетка эмоцию гостьи и заботливо положила ей руку на плечо.

– Правильно, всё позади, – согласилась с ней Сколопендра. – Впереди только лучшее, но я по-прежнему скучаю по своему родному миру.

Какой бы стала получившая крещение Инесса, если бы продолжила жить в родном Камышловском районе? Теперь не остаётся ничего иного, кроме создания бесконечных гипотез. Причина проста: с того момента, как кусок Камышлова провалился в мир и скопировался на кластер, вместо одной девушки стало две. Первая продолжила свою привычную жизнь. Возможно она всё-таки решилась подать документы в Гуманитарный Техникум, подружилась с Максимом, начала встречаться с галантным Вовой, как и прежде с ужасом шарахалась от очередной Машиной авантюры, а позднее в ней участвовала. Вторая ступила на путь выживанки, приняла непривычную для себя стезю. Уже и не ясно, можно ли двух этих девушек считать одинаковыми.

За окном раздался оглушительный раскат грома.

Олеся недовольно закатила глаза:

– Опять какой-то лесной кластер с грозой перезагрузился!

– Похоже, в Стиксе прогнозы погоды бесполезны, – попыталась пошутить Сколопендра.

– Да тут вообще любые прогнозы не имеют никакого смысла! Ха-ха-ха! – звонко рассмеялась Олеся.

– Ты не знаешь, куда пропали Нехай и Молот? – решилась спросить девушка.

Веселье исчезло также внезапно, как и возникло:

– Когда ты не вернулась домой, мужики подняли тревогу, поставили на уши весь стаб Счастливый. Позднее кто-то внимательный им сообщил о том, что что видел, как похожую по описаниям на тебя девушку оглушил ударом подозрительно напоминающий Зорро мужик, закинул в багажник и увёз в неизвестном направлении. Вместе с ним пропали некий Лопух и Захар. Позднее стало известно, что эти типы благополучно миновав пост КПП, покинули территорию стаба. Молот закономерно это так просто не оставил и отправился на поиски. Нехай увязался за ним.

«Они меня не бросили», – подумала девушка, ощутив тоскливое щемление в душе. С трудом собравшись с мыслями, она сказала. – Значит, Молот с Нехаем отправились следом, и мы с ними не пересеклись…

– Так получилось, – с пониманием вздохнула Олеся.

По незнанию Сколопендра в пустую потратила несколько часов, сидя в подъезде у квартиры. При таком раскладе ей надо было сразу же отправляться на поиски места для ночлега.

– Теперь ни Молот, ни Нехай понятия не имеют о моём возвращении. Как быть? Тут ведь и нормальную связь не создашь для того, чтобы дать о себе знать, – в душе девушки нарастала тревога.

– Рано или поздно они вернутся домой, – внешне было незаметно, верила ли брюнетка в свои слова или просто старалась поддержать в сердце гостьи надежду на лучшее.

– Как же их найти! – взволнованная Сколопендра была готова хоть сейчас землю с ног на голову перевернуть, лишь бы убедиться в том, что с близкими людьми всё в порядке.

– Сиди на попе ровно и оставайся у меня, – остановила порыв к бурной деятельности Олеся. – А то так и будете до бесконечности искать друг друга.

Девушке пришлось подчиниться, ведь, для повторного путешествия, как минимум необходимо собрать команду. Да и с кем идти-то: Лютик сам в рейде, Кукловод наверняка занят своими делами. Возможно, блондин поддержит идею поисков. После долгих уговоров Сколопендра сумеет забрать с собой Олесю, но та по причине неприязни не захочет объединяться с диджеем.

Никто из посторонних рейдеров не захочет в команду неопытной, не умеющей ни стрелять, ни водить особе.

«Кругом палки в колёсах!» – нервно подумала Сколопендра и отправилась на приготовленную для неё постель.

Разбушевавшаяся в полную силу гроза не добавляла бонусов к душевному равновесию.

Особенно яркая вспышка молнии ухитрилась напустить в глаза начинающей дремать девушке солнечных зайчиков. Она от неожиданности подпрыгнула на кровати.

Находящаяся в соседней комнате Олеся выдала длинную непечатную конструкцию и с шумом захлопнула форточку.

Непогода утихомирилась далеко не сразу.

Снова задремавшая Сколопендра долго слышала отголоски грома даже сквозь надвигающиеся видения.

В своих поисках Молот и Нехай наткнулись на тех же самых отморозков, захвативших вынужденную путницу в компании с ещё живой Сарой.

Завязалась перестрелка. Мужики яростно сражались, но силы были не равны.

К своему ужасу Сколопендра оказалась словно сторонней наблюдательницей, готовящейся разыграться трагедии.

– Сдавайтесь, больно не будет! – обещание беспринципного подонка выглядело заманчивым лишь со стороны.

Закономерно, что никто на него не повёлся.

– Пошёл на хрен! – сказал, будто плюнул Молот.

– На самом деле ваш выбор невелик. Я всего лишь предлагал замечательную альтернативу. Вы же наверняка полные идиоты, раз не замечаете очевидного проигрыша, – злорадства лидеру врагов было не занимать.

– Никто под вашу дудку плясать не собирается! Проваливайте восвояси! – с презрением отреагировал на «заманчивое» предложение Нехай.

– Ну что ж! – с деланным безразличием продолжил подлец. – На ферме был хоть какой-то шанс выжить. – затем он дал команду подчинённым. – Разделайтесь с этими выскочками! Только смотрите, чтобы органы были в целости и сохранности!

От шальной пули дар скрыт спасти не смог: по злой иронии судьбы первым рухнул с пробитой головой Нехай, и его смертельное ранение оказалось точно таким же, как у Сары.

Наблюдавшая за происходящим кошмаром Сколопендра отчаянно закричала. Попытавших ворваться на место боя, девушка наткнулась лишь на невидимую стену.

Молот, воспользовавшись даром силача снёс несколько машин, придавив и покалечив таким способом большое число неприятелей.

До прикрытия полуразрушенной стены здоровяк добежать не успел: рухнул на землю из-за пробившей плечо пули.

Кровь пульсирующими толчками выливалась на грязный бетонный пол.

– Ну, вот и всё, ребятки, – прошептал синеющими губами тяжело раненный силач.

Враги осторожно обступали опасного неприятеля со всех сторон.

– Давайте быстрее, пока органы годные! – поторопил подчинённых лидер.

С беззвучным рыданием Сколопендра выпустила кинетическую волну. Это действие закономерно не помогло.

Молот быстро сунул руку в карман разгрузки, злорадно улыбнулся, показав окровавленные зубы:

– Кушайте с хлебушком!

На глазах у изумлённых отморозков из руки умирающего рейдера выкатилась граната Ф-1 с выдернутой чекой.

– Бе-е-е-е-ежи-и-и-и-им!!!! – сиреной завыл лидер отморозков, но было поздно.

До момента взрыва успели покинуть полуразрушенное здание далеко не все.

Ослепительная вспышка спрятала всю картинку.

А Сколопендра продолжала в беззвучном рыдании колотить кулаками невидимую стенку. Секунду спустя, на неё повалилось безвольно обмякшее тело. Девушка упала от неожиданности. С трудом скинув с себя жуткий снаряд, увидела мёртвое лицо погибшей Сары.

Выживанка очнулась от чего-то холодного на лице. Открыв глаза, заметила перепуганную до белизны лица Олесю.

От холода почем-то сильно немели уши. Сколопендра плохо слушающимися руками скинула с лица, как позднее выяснилось, мокрую тряпку.

– Какого лешего? – ничего не понимающая девушка удивилась осиплости собственного голоса.

– Ты сильно кричала, – как бы между делом ставила перед фактом Олеся. – Я всерьёз боялась, что весь дом на уши поднимется.

– Похоже, приснился кошмар, – уклончиво объяснила Сколопендра, категорически не желая вдаваться в подробности.

Брюнетка проявила чудеса такта и понимания. Вместо того, чтобы того, чтобы проводить насильственный психологический разбор вывертов подсознания, она просто предложила:

– Может, чайку с мелиссой?

– А давай! – с деланным безразличием согласилась Сколопендра.

Время – два часа ночи. Тихо шумит чайник.

Олеся полезла в шкаф с какими-то банками, достала одну из них, с наслаждением понюхала содержимое.

Пока напиток заваривался, потревоженная неприятным сном девушка тихо размышляла. В наполненном разнообразными дарами Стиксе ни в чём нельзя быть уверенным. Однако, в душе Сколопендры оставалась надежда, что увиденная картина являлась лишь побуждением растревоженной переживаниями за близких людей фантазией.

Память с садистской точностью вытолкнула наружу воспоминания о случайно проглоченной красной жемчужине.

«А так ли на деле всё было непродуманно?» – в голове девушки всплыла неутешительно неприятная мысль.

Вдоволь начитавшись в своё время произведений по мирам Стикс, она насобирала достаточно информации об опасности употребления чёрных и красных жемчужин, поэтому старательно избегала заманчивых для большинства иммунных людей бонусов.

Без присмотра такое лучше вообще не употреблять, если не хочется отравиться или превратиться в кваза.

Получалось, что начитанная девушка сознательно выбирала более сложный путь для развития дара, но вездесущие силы Стикса внесли коррективы в её действия.

– Держи, – Олеся вручила гостье кружку с ароматным напитком и присела с противоположной стороны стола, держа в руках свою порцию.

Сколопендра долго смотрела на остывающий настой, а затем твёрдым голосом выдала:

– Я буду рейдером!

– Что? – опешила не ожидавшая такого решения от испытывающей серьёзный стресс девушки брюнетка.

– Я буду рейдером! – упрямо повторила девушка. – И постараюсь спасти как можно больше иммунных.

– Но ведь всех не вытащить, – выразила своё сомнение Олеся.

– Плевать! Важно иное: есть события, которые при правильном подходе возможно предотвратить. Как минимум, я постараюсь не допустить, чтобы мои близкие люди попали в беду.

Брюнетка не стала спорить, а просто отхлебнула из кружки. Наверно, она поняла, что с одержимыми идеей людьми (как и с сумасшедшими) лучше ради собственного же блага соглашаться в всём.

– Наверно, для начала стоит подучиться, – предложила Олеся, вполне подходящий альтернативный вариант. – Без должной подготовки ты не просто не сможешь никому помочь, но и сама довольно быстро сгинешь.

– Как жаль, что я не боец спецназа, а всего лишь вчерашняя школьница! – расстроенно проговорила Сколопендра.

– Не имеет значения, кем ты являлась, важно то, кем ты стала. В Стиксе проявляют себя самые разные люди: трудяги, обычные клерки, опустившиеся бомжи, изнеженные красотки. У всех есть шанс! Было бы стремление и сообразительность в достаточном объёме.

– Где же взять все эти навыки? – чтобы промочить пересохшее горло девушка отпила из кружки начинающий остывать напиток.

– Ты не одна! Тебе повезло добраться до крупного стаба. Где, как не тут найти нужных людей и доработать всё необходимое?

– Не бесплатно, конечно, – не стала обольщаться Сколопендра.

– Ни за что не поверю в сказку, будто ты на мели! Мало того, что выжила после похищения, так ухитрилась вернуться назад с полным рюкзаком трофеев.

– Варан помог, … – ляпнула девушка.

– Кто? – не поняла Олеся. – Это рейдер что ли?

– Ни за какие коврижки не поверишь: высокоразвитый монстр…

– Неужели открыла дар симбиоз (1)? – на лице брюнетки отразилась крайняя степень удивления.

Девушка вспомнила о когда-то давно прочитанной книге с одноимённым названием под авторством Владимира Мельникова, но благоразумно не стала рассказывать об этом ничего не понимающей женщине.