Текст книги "Тебе почти повезло (СИ)"

Автор книги: Наталья Худякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Майя позвонила в тот момент, когда он подъехал к дому Герасимова.

– Влад, это я беспокою.

– Рад вас слышать. Что у нас хорошего?

– Я сегодня встречаюсь с Галиной у дома Павлова. В его жилом доме, я имею в виду.

– Прекрасно. Как мне вписаться в вашу встречу?

– Пойдем простым путем. Ничего заковыристого я придумать не смогла. Так что вы просто подойдете к моей машине, когда я там буду ждать Галину. А потом уже будем импровизировать по ходу действия. Ключи от дома пока еще у Костровой. Опечатали только ту его квартиру, где он был убит. Так что к двум часам буду вас ждать. У меня там остались кое-какие вещи, и Галина знает об этом.

– Отлично. До встречи, – с деланным энтузиазмом сказал Влад и отключился.

На самом деле он вдруг потерял всякий интерес к этому Валерию Кострову. Ну следит он за ним, и что? Мешает писать сценарий? Да пропади он пропадом! Цена вопроса какая-то жалкая квартира… Его дети, слава Богу, не на улице живут. И на кусок хлеба он себе и детям рано или поздно начнет зарабатывать. Неизвестно откуда появившаяся во всей этой истории женщина его сейчас волновала куда больше. С женщинами всегда сложнее. Они пришли на Землю, чтобы управлять мужчинами, – так сказал ему когда-то безвременно почивший режиссер Павлов. Их слова и мысли часто расходятся в противоположные стороны. И стоит тебе попасть под их влияние, наставлял он, как ты окажешься в болоте, где каждый неверный шаг будет стоить тебе жизни. Сейчас эти слова казались Владу не просто пророческими, они наталкивали на мысль, что продюсер пережил нехилую личную драму. Недаром он доверился какому-то там медбрату…

В кабинете у Герасимова, где Влад предавался мрачным размышлениям и воспоминаниям, было тепло и уютно. Василиса безмятежно спала у него на коленях, изредка вздрагивая. Кошка, чувствовалось, соскучилась по своему хозяину, по человеческой ласке. Едва притронувшись к еде, она поднялась на второй этаж и некоторое время, пока Влад вставлял в рамочку снимок, молча сидела, уставившись в окно. Стоило ему опуститься в кресло, Василиса в то же мгновение запрыгнула к нему. Влад понял, что так они со стариком частенько коротали дни. В углу стола, у самой стены, в тени плотной шторы, неприметно лежал ноутбук. Скорее всего, Герасимов общался со своими детьми по скайпу, а может, даже блудил по просторам интернета.

Влад подъехал на встречу немного ранее назначенного времени. Однако Майя уже стояла возле своей машины и разговаривала с высокой худощавой женщиной. Увидев Влада, она рукой поманила его к себе.

– Познакомьтесь, Галина. Это Владислав Семенов, сценарист. Работал с Игорем много лет. – Майя силой притянула его к себе поближе и широко улыбнулась.

– Здравствуйте, – коротко кивнул Влад. – А вы, как я понял, та самая Галина, хранительница очага в доме маэстро.

– Можно и так сказать, – грустно усмехнулась женщина. – Здравствуйте, Владислав. Рада познакомиться с известным сценаристом. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах.

Если бы довелось встретиться с этой женщиной где-нибудь в другом месте, Влад никогда бы не подумал, что она простая домработница. Галина была миловидной блондинкой с безупречной прической, стройной, со вкусом одетой еще достаточно молодой женщиной. Как говорят в народе – дама не из простых. Где смог откопать Павлов себе такую работницу – большая загадка.

– Галя, ты меня извини, но я сама пригласила Влада приехать сюда, – вступила в разговор Майя, крепко сжав локоть Владу. – Он давно интересовался, как забрать свои бумаги, которые, возможно, остались где-то в доме у Игоря.

Галина вскинула взгляд на крышу дома, затем кивнула:

– Да, конечно, Майя. Если что-то есть ваше, то лучше забрать. На днях родственники приедут, и я сдам ключи. Пойдемте же в дом, что мы стоим?

Влад никогда не был у продюсера в доме. Вся работа и небольшие вечеринки проходили в квартире-студии. Места там хватало для всех. А эта часть жизни Игоря Павлова была для него тайной за семью печатями.

Обстановка дома несколько шокировала Влада. Он никогда раньше не пытался понять или анализировать внутренний мир режиссера. Каким он был в обычной жизни, о чем думал, о чем мечтал или переживал – эта сторона личности Павлова не то чтобы была ему безразлична, она была закрыта панцирем. Такой панцирь есть у каждого артиста, художника, писателя, режиссера… Это, как ему казалось, необходимый атрибут представителя богемы.

Влад стоял на пороге гостиной в полной растерянности. Предельно простая обстановка, лаконичный интерьер, идеальный порядок и обилие книг в высоких стеллажах – все это было будто бы из чужого сценария. Мелькнула мысль, а не дурят ли его Майя с Галиной? Разве в таком доме мог жить Игорь Павлов – человек, обладавший крутым нравом, известный сердцеед и циник? Он вдруг почувствовал, как у него наворачиваются слезы на глаза.

– Я пойду, заварю нам чаю, – мягко произнесла домработница. – А вы проходите, Владислав, не смущайтесь. Майя, я ваши вещи сложила в пакет. Там, в кабинете. Посмотрите заодно, что там из бумаг есть нужное.

Галина вышла. На плечо Владу опустилась рука Майи.

– Вижу, вы удивлены. Я так и думала.

– Почему?

– Вы считаете, я могла бы полюбить такого человека, как Павлов? Такого, каким его знали все вы, кто с ним работал? Нет. Настоящий Павлов жил здесь. Простой, мягкий человек. Очень тонкий и образованный. Когда мне приходилось бывать в этом доме по работе, я будто окуналась в другой мир, и мое сердце таяло. Но потом словно наступало утро, а с ним разочарование – это наши встречи там, в студии. Это были два разных человека. Теперь уже и говорить, и думать об этом не имеет никакого смысла. Но, поверьте мне на слово, это была личность. Незаурядная, яркая. Хотя, я уверена, что Игорь был несчастлив в личной жизни. Все эти мимолетные связи и скандалы… так, мишура. Видать, не нашлось женщины, которой бы он поверил. Вот так…

В гостиную вошла Галина с подносом.

– Вы оба за рулем. Поэтому давайте хотя бы просто посидим, с чаем, поговорим немного об Игоре. Помянем его светлую душу.

Видно, для Галины смерть Павлова была личной трагедией, – почему-то подумалось Владу. И хотя он видел эту женщину впервые, все-таки не мог не заметить на ее лице печать глубоких страданий: кожа, покрытая восковой бледностью и черные тени под глазами. Она разлила по чашкам чай, и после короткой паузы добавила:

– У меня, наверное, никогда не получится смириться с его смертью. Кому он мог помешать? Говорят, он был резким на работе… Не знаю, могло ли это послужить причиной? – она вскинула глаза на Майю.

– Не надо искать причины, Галя. Вряд ли нам это под силу. Надеюсь, что когда-нибудь это станет известно всем.

Домработница тяжело вздохнула и со скепсисом посмотрела на Влада.

– Вы тоже считаете, что убийцу найдут?

Влад съежился под ее взглядом.

– Не знаю… но очень надеюсь. Хотя, если честно, я сейчас в таком состоянии, когда ощущения меняются каждый час. То я полон уверенности, то нападает чувство безнадежности. У нас с Игорем Ивановичем были большие планы…

– Вот так… кто-то взял и разрушил ваши планы. И мои тоже…

Галина скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Возникла неловкая пауза. Влад с Майей переглянулись. Галина тряхнула головой, словно пытаясь сбросить тяжесть воспоминаний.

– Нет-нет! Вы не подумайте, – она поерзала на стуле, – я вовсе не о своем благополучии пекусь. Игорь Иванович хорошо мне платил и теперь я могу спокойно прожить без работы еще не один год. Хотя молва разносится быстро, и телефон звонит по нескольку раз в день. Все приглашают к себе на работу. Как сказал бы Павлов – пиар случился… Но у меня есть сын, Валера…

Галина замолчала, опустив вниз голову, а Влад почувствовал, как сотни колокольчиков застучали у него в висках. Так громко, что даже, как ему показалось, это услышала Майя – она смотрела на Влада совершенно ошалелым взглядом.

– Мой сын доставил мне немало хлопот в жизни. Я тащила его на своей шее все тридцать лет. Сначала играл в карты. На деньги, само собой. Проигрывался вчистую. Учился в физкультурном институте. Выгнали за прогулы занятий. Затем занялся гонкам на автомобилях. Знаете, эти ночные гонки, запрещенные которые. Там у него дела шли неплохо. Хотя я умоляла его не гонять – жизнь дороже. Кому нужны такие деньги? – Она бросила короткий взгляд на своих собеседников и вновь замолчала.

Влад нервно мял руки под столом. Майя взяла обеими руками чашку и поднесла ко рту, но отпивать не стала, лишь коснулась губами края.

– Ой, что же вы сидите… Владислав, возьмите хотя бы сыр! И пирог черничный вкусный, вчера вечером пекла. Как знала, что вы придете. Майя, попробуйте…

– Спасибо, Галя. Вы мастерица известная. Для Павлова с его характером – просто находка.

Домработница усмехнулась, кивнула головой:

– Да, про характер вы верно подметили. Меня Игорь никогда не обижал. Но, думаю, это потому, что я в свою очередь никогда не напрягала его своими проблемами. Как бы ни было трудно, я не подавала виду. Все в себе носила. Возможно, зря я это делала.

Влад, немного придя в себя, осторожно стал подталкивать женщину к откровению.

– Зря, конечно. Надо было обратиться к Павлову. Я просто уверен, что он подыскал бы для вашего сына работу поспокойнее, чем гонки. На студии с такими навыками люди всегда нужны.

– Вы прямо сорвали у меня с языка! – воскликнула Галина. – Да, не обратилась, когда надо было. А потом Валера таки разбился на своих гонках. И все его заработки ушли на лечение. На ноги его врачи поставили, а вот лицо порезано – это нужна пластика. Опять деньги, которых нет. Но меня удивило то, что после этой аварии в нем будто что-то надломилось. Он стал спокойным, заботливым сыном. Я не могла поверить сама себе! Неужели для этого надо было пройти через беду?

– Как раз так и бывает в жизни, – обронила Майя.

– Но я, собственно, к чему весь разговор затеяла, – ее лицо болезненно дернулось, она шмыгнула носом и продолжила: – Валера сам обратился к Павлову. Представляете?

Майя с Владом дружно издали удивленный возглас. Женщина воодушевленно продолжила свой рассказ.

– Игорь Иванович, царствие ему небесное, сам мне рассказал об этом. Звонил, говорит, твой сын. Что ж ты молчала, что парню помощь нужна? – Галина пожала плечами и улыбнулась. – Вы же кино ставите, – ответила я, а сын мой гонщик бесшабашный. Не артист, одним словом. Так мне в кино всякой твари по паре бывает нужно, – возмутился он. – К тому же, как я понял, парень умеет делать массаж, уколы. А я человек старый, больной…

Влад едва не поперхнулся.

– Простите, – кашлянув, поинтересовался он, – Игорь Иванович действительно болел?

– Да нет, не думаю, – мотнула она головой. – Валера рассказал ему, что в институте у них была спортивная медицина. Короче, выложил Павлову про все свои таланты разом. До сих пор не могу понять, как он осмелился? А тот, наверное, захотел поддержать Валеру и попросил сделать ему курс массажа. Ну, массаж – это такая вещь, которая никому не повредит, сами понимаете. Уколы потом еще придумал. Витамины, я видела коробочки. Еще говорил, что попробует его как каскадера. Но тут я, правда, умоляла отказаться от этой затеи. Слез мне и так хватило. Все в моей жизни вроде стало налаживаться. А теперь все рухнуло, хочешь плачь, хочешь вой…

11 глава

Покинув дом продюсера, они сели по своим машинам и, проехав немного, остановились как по команде. Влад пересел в автомобиль к Майе.

– Влад, как хорошо, что вы остановились, – она вытянула дрожащие пальцы. – Я едва держала руль. Как вы догадались, что этот каскадер замешан в смерти Игоря?

– К сожалению, тут все только на уровне догадок, весьма туманных, – Влад откинулся на спинку сиденья и потер кулаками глаза. – Мы с вами сегодня выяснили только один, к сожалению, не очень существенный момент – наш маэстро действительно пользовался услугами молодого человека. Отсюда и слухи.

– Хотите сказать, что он совсем не при чем? – разочарованно протянула Майя. – Но все это как-то очень странно, очень… Неужели меня подводит интуиция?

Влад почувствовал смертельную усталость, как если бы он гнался за чудовищем, а это оказалась лишь тень от скомканной газеты.

– Думаю, что очень даже при чем. Но, посудите сами, про всякие там массажи и уколы, скорее всего, полиция знает. Иначе Галина не рассказала бы нам всю эту историю про несчастного мальчика. Ее допрашивали – я уверен в этом.

Майя покосилась на Влада и осторожно поинтересовалась:

– Но вас что-то поразило в рассказе Галины, ведь так?

Влад тяжело вздохнул и кивнул:

– Да. Поразили простые ответы на сложные для меня вопросы. И это пугает.

Повисла пауза. Через минуту Влад повернулся к женщине и наткнулся на вопрос в ее глазах.

– Майя, поймите меня правильно – я сейчас наговорю вам всяких пугалок и страшилок, а на самом деле все опять окажется до смешного банально.

– И все-таки, Влад…

– Хорошо, хорошо… В конце концов вы имеете право знать…

Влад запнулся. Он невольно пересек черту, за которую ему ни при каких обстоятельствах не хотелось заводить других людей.

– Меня напрягает один момент, – начал он выдавливать из себя слово за словом. – Этот сынок Костровой по какой-то причине преследует меня. И что-то мне подсказывает, что о визите к его маменьке он знал, едва только мы вошли в дом. Он идет шаг в шаг следом за мной. Я то и дело вижу его машину в диапазоне нескольких десятков метров от себя. Понимаете?

Майя удивленно подняла брови.

– Да как-то не очень. Что значит преследует? Вы не пытались узнать?

– Пытаюсь. Пока не получается. Или вы имеете в виду, что я должен подойти к нему и спросить об этом?

– Не знаю, Влад, но это ужасно. Что, в конце концов, происходит…

Она взволнованно задышала и потерла виски.

– Я понимаю, что складывается довольно странная ситуация, – медленно произнесла она. – На месте убийства вы оказываетесь именно в тот момент, когда туда уже ехала полиция… потом этот сценарий, разбросанный по полу… а сегодня вот узнаем, что Костров близко контактировал с Павловым, и почему-то он преследует вас…

Майя подняла кверху указательный палец:

– Стоп! Влад, а что если объяснение на самом деле тоже очень простое?

– В смысле? – нахмурив лоб, спросил Влад.

– А почему не рассматривать версию, что этот Костров на самом деле занимается поиском убийцы режиссера? И вы, по его мнению, причастны к этому из-за творческих разногласий, к примеру. Не в его интересах была смерть Павлова. Игорь занялся устройством дел этого Валеры. А какой вменяемый человек будет рубить сук, на котором сидит, а?

Влада обдало жаром. Случилось то, чего он боялся больше всего: Майя сформулировала вполне жизнеспособную версию убийства Павлова.

– Я???

– Господи, Влад, я же не про вас сейчас говорю! Парень звезд с неба не хватает, лишился заработка, вот и решил поиграть в сыщика. И вы для него очень доступная мишень…

– Нет! И еще раз нет! – замахал руками Влад. – Увы, спешу вас огорчить, но так он не думает!

– Так, предположим. Но откуда такая уверенность? Вы же с ним не знакомы лично? – Майя прищурила глаза и загадочно усмехнулась.

– Черт возьми, Майя, вам бы следователем работать…

– Нет. Психологом. Вы мне что-то недоговариваете, и меня это напрягает. Я не могу попасть на одну волну с вами. К чему тогда весь этот разговор?

Влад опустил голову, побарабанил пальцами себе по коленям и сдался:

– Почему, спрашиваете, я так в этом уверен? По одной простой причине: Костров нацелился на меня еще до гибели Павлова. Я был в ресторане, буквально за пару дней до гибели Павлова, где впервые столкнулся с Костровым. Он намеренно опрокинул столик, за которым я сидел. Зачем он это сделал? Это для меня загадка по сей день.

– Даже так… ну, тут мне сказать нечего. А потом? Как разрешился тот инцидент?

– Подраться нам не дали. Растащили. Хотя по удару мы друг другу успели нанести. Потом меня отвели к администратору, прикладывали лед к уху. Я же тогда не мог предвидеть, как пойдут развиваться события. Короче говоря, он меня сильно невзлюбил за что-то, – Влад вдруг рассмеялся. – Нет, в самом деле, в это и поверить сложно, и понять невозможно. Даже смешно делается…

– Один французский писатель верно подметил, что смех защищает от страха, – сказала Майя.

Влад перестал смеяться и мрачно добавил:

– Да. Роже Кайуа. Ну что ж, пожалуй, нам пора разъезжаться.

– Не пропадайте, Влад.

– Постараюсь, – он вышел из машины, махнув на прощанье рукой.

Он пытался ни о чем сейчас не думать. Ехал не быстро, словно растягивая удовольствие от вождения. Встреча с Галиной Костровой окончательно вывела его из равновесия. Было ясно, что он не замечает какой-то важной и очевидной детали. Она ускользает из его поля зрения, как короткая вспышка метеора. Вроде была, голову повернул – уже пропала. Надо расслабиться, отпустить проблему, – уговаривал он себя. Однако расслабиться не получилось. Еще не доезжая до дома, он заметил что-то странное на калитке – будто старое черное платье забросили наверх.

Влад стоял перед калиткой и с дотошностью сумасшедшего разглядывал висевшую связку мертвых ворон. Вначале ему даже показалось, что они живые, однако вскоре понял, что это ветер создает иллюзию движения. В горле будто застряла холодная жаба, он судорожно сглотнул и сделал несколько глубоких вдохов, затем вставил ключ в замок. С внутренней стороны калитки свисал кусок кирпича. Видать, для противовеса ворон не хватило. Влад перебросил кирпич через верх, и вся конструкция упала на землю.

Что ж, – мысленно произнес он, – намек понял: пора сваливать отсюда. Вопрос – куда… Он не стал загонять машину во двор и, заперев за собой калитку, прошел в дом. Было жаль расставаться с этим убежищем. Точнее, с пристанищем. Всего несколько дней, прожитых здесь, стали для него особенными. Он чувствовал, что ему будет не хватать этой особой ауры, что царит в доме Плещеевых. Случись ему жить здесь при других обстоятельствах – сценарии рождались бы один за другим. Увы, этому не суждено сбыться…

Он подумал про Лизу. Вдруг она решит сюда приехать? Сейчас это особенно опасно!

Едва услышав ее тихое «да», Влад торопливо проговорил:

– Лиза, это я. Хочу предупредить, чтобы ты в Заречный не приезжала.

– Не поняла… каком смысле? Сегодня я не планировала поездку, у меня другие дела. Если только завтра…

– Нет. Ни завтра, ни послезавтра!

Голос Лизы стал тусклым, она почти прошептала:

– Да, хорошо. Ни завтра, ни послезавтра…

Чертыхнувшись, Влад поспешил прояснить ситуацию:

– Я, наверное, не так выразился. Извини. Просто хотел сказать, что сам отсюда уезжаю. Завезу тебе ключи сегодня вечером.

– Ключи? К чему такая спешка?

– Спешки никакой нет. Я могу их привезти в любой день. Просто ставлю тебя в известность, что меня здесь не будет. А тебе одной, мне так кажется, здесь делать нечего. Я все тщательно закрою, и волноваться тебе не о чем.

– Понятно… все-таки этот тип опять крутился возле тебя, так?

– Это уже не так важно…

– Нет, как раз это – очень важно!

– Лиза, я не видел сегодня блондина. Клянусь! Но кто-то – он или другой человек – выдавливают меня из Заречного. У меня есть все основания полагать, что это все тот же пресловутый блондин. Хотя и не факт. Конечно, мне очень хотелось бы разобраться, почему мое присутствие здесь так раздражает его…

– Как ты сказал? Выдавливают? Признавайся, что случилось.

– Я уже уезжаю. Так что беспокоиться не о чем.

– Нет, ты не можешь так поступить со мной! – возмутилась Лиза. – В конце концов, это я тебя сюда привезла и потому имею право знать, что там происходит!

– Да-да, Лиза, имеешь полное право… – Влад от досады постучал телефоном себе по лбу. – Кто-то подкинул под калитку дохлую ворону. Мелочь, на самом деле. Но неприятно.

– Ворону? Может, коты притащили?

– Может и коты, – тут же согласился с ней Влад. – Но я не хочу, чтобы мы встречались здесь. По-моему, в твоей квартире или у меня – это намного безопаснее. Для тебя в первую очередь. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– Хорошо, Влад. Тогда не откладывай свой отъезд. Если помнишь, я как раз об этом просила тебя вчера. Ключи отдашь мне завтра. Созвонимся.

Она отключилась. На душе стало тоскливо. Влад почувствовал себя старым, никому не нужным, бездомным котом, таскающим от безысходности дохлых ворон по улицам, пугая редких прохожих. Сейчас он поднимется наверх, будет забрасывать свои вещи в сумку, а потом… Он прикрыл ладонями глаза, сидел, прислушиваясь к мягкому теплу, исходящему от рук. Хотелось спрятаться в этой тьме, как в омуте. Почему ему все время приходится убегать, бояться, заключать какие-то дьявольские сделки на никому не нужные сценарии и, главное, безуспешно ломать голову над преступными шарадами. Волошин и Павлов, интересно, успели узнать разгадку? Теперь им, правда, все равно…

Спустя час он сидел в машине. Звук работающего двигателя требовал решения. Куда ехать? К себе домой? Его там никто не ждет. Эта мысль сводила его с ума. Впервые за все дни, что последовали за его роковым тридцатитрехлетием, Влад задумался о семье. Только он сейчас как прокаженный – рядом с ним находиться небезопасно. Даже бедолаге Льву досталось ни за что ни про что. Что уж говорить обо всем прочем… Интересно, если бы он сделал Лизе предложение? Влад почувствовал, как его сердце затрепетало от этой мысли и ухнуло куда-то вниз.

Он выехал на перекресток и притормозил, пропуская встречный поток машин. Герасимова должны завтра выписать, надо бы встретить старика, привезти его домой, отчитаться за кошку и сдать ключи. Черт побери, у него столько дел, а он как трусливый заяц улепетывает в свою городскую резиденцию! Проехав до ближайшего магазина, Влад купил продукты и направился к дому Герасимова.

Вечер они с Василисой коротали в кабинете хозяина. Семен Семенович ни секунды не раздумывал, когда Влад попросил разрешения остаться у него на ночь якобы из-за проблем с отоплением в доме Плещеевых. Это была совсем уж детская отговорка, Влад даже покраснел, когда мямлил в трубку.

– Владислав! – воскликнул старик, – даже не размышляйте. Немедленно переселяйтесь ко мне. Заодно поднимитесь на третий этаж, в гардеробную, там прихватите мое серое пальто и еще трость, стоит в прихожей – все это привезите мне завтра. Ох, даже не знаю, чем отблагодарить вас! Да, ключ от выхода в башню лежит в верхнем ящике письменного стола. Это так, если вдруг интересно станет взглянуть. Только потом не забудьте запереть.

– Все сделаю, Семен Семенович, не волнуйтесь. Главное, что эскулапы, наконец, отстанут от вас.

Он просматривал свои наброски мелодрамы, устроившись в углу дивана. Василиса забралась на спинку и оттуда с демонстративным безразличием смотрела на экран монитора.

– Да, Вася, дела дрянь – ни одной стоящей страницы, – обернувшись к кошке, произнес Влад. Василиса прикрыла глаза.

– И мои б глаза не видели, – со вздохом согласился он с ней.

Некоторое время он сидел неподвижно, предаваясь воспоминаниям о тех временах, когда работа спорилась, когда их роман с Настей был на самом пике…

Из задумчивости его вывел звонок телефона. Он невольно вздрогнул, а Василиса тут же соскочила на пол. Звонила Лиза.

– Влад, как дела? Ты где сейчас?

– Все в порядке. Не волнуйся. Что-нибудь случилось? Голос у тебя взволнованный.

– Голос? Нет, ничего не случилось. Просто подумала о тебе и решила позвонить. Ты уже у себя дома?

– Да…

– Как-то неуверенно ты говоришь, – в голосе Лизы чувствовалась растерянность.

Влад вдруг подумал, что, возможно, она сейчас находится где-то рядом с его домом.

– Нет, Лиза, все в порядке. Из Заречного я уехал. Но решил навестить своего приятеля по киношному цеху, так что не знаю, вернусь домой, скорее всего, завтра. После спиртного, сама понимаешь, за руль как-то не хочется садиться.

Успокоив Лизу, он решил собрать вещи для завтрашней поездки в больницу. Поднявшись на третий этаж, он прошел в гардеробную, отыскал серое пальто и перекинул через руку. Кроме гардеробной, которая занимала довольно приличное помещение, на этаже было еще три пустых комнаты и большой санузел. Возле лестницы – темная лакированная дверь, запертая на замок. Очевидно это была та самая дверь, ключ от которой лежал в письменном столе.

Около десяти вечера он решил соорудить себе незамысловатый ужин в виде яичницы с ветчиной и чашки чая. Влад рассчитывал, что сытость придаст ему спокойствия. Однако необъяснимая тревога все больше разливалась по душе. В какой-то момент он готов был собрать вещи и уехать в город, но потом оставил эту затею, понимая, что причина душевного разлада кроется в другом: он совершенно не контролирует ситуацию. Все его потуги привести к какому-то общему знаменателю кошмарные события последних дней – терпят неудачу за неудачей. Загадочные кукловоды дергают за ниточки и потешаются над его беспомощностью. Но так не может продолжаться вечно, что-то должно произойти…

Он вышел на крыльцо, закурил сигарету. Таким образом он решил заглушить голод общения. Бесконечные мысленные диалоги с самим собой стали вызывать тошнотворное чувство отчаяния и одиночества. Нащупав в кармане мобильник, Влад, немного поколебавшись, набрал номер Насти, хотя совершенно не знал, о чем он сейчас будет с ней говорить. Надо послушать ее голос, решил он. Или прикинуться наивным простачком и спросить, почему она за ним следит? Гудки шли за гудками, давая ему шанс уйти от разговора, и когда, наконец, на том конце раздалось «алло», он резко нажал на отбой. Голос был мужской…

Влад почувствовал, как в лицо ударила кровь. Не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Влад повторил попытку, однако в этот раз бездушный робот ответил, что аппарат выключен или находится вне зоны.

Потушив сигарету, он вернулся в дом и какое-то время метался, будто пойманный зверь в клетке. Он не знал, чем себя занять, куда пойти, кому позвонить. Отыскав в дорожной сумке начатую бутылку виски, он дрожащей рукой налил в стакан янтарный напиток и жадно залпом выпил. Влад прикрыл глаза, прислушиваясь, как по телу растекалось живительное тепло и натянутые, как струна, нервы нехотя начали расслабляться. Завтра, решил он, надо просто пойти к Насте на работу и поговорить с ней, глядя в глаза.

Чтобы как-то себя отвлечь от мрачных мыслей, Влад взял из стола ключ от башни. Тут же возник вопрос: в левую башню есть вход снизу и из дома, с третьего этажа, а что же вторая башня? Так, не пришей кобыле хвост? Скорее всего, именно так. Прилепили для симметрии, а как дальше – жизнь покажет.

Он открыл дверь, нащупал рукой выключатель. Гулкий щелчок разнесся эхом по пустой башне. Узкая винтовая лестница из металла вела наверх, а вниз спуститься можно было по обычной, достаточно широкой деревянной лестнице. Сейчас было понятно, почему Герасимов запирает на замок эту дверь – неуютно чувствовать рядом такое большое, плохо просматриваемое помещение. Спускаться вниз он не стал, решив посмотреть лишь верхнюю часть башни. Поднявшись по винтовой лестнице, он оказался на площадке с множеством окон, возле одного из которых стоял телескоп и рядом – специальный складной стул.

Влад невольно улыбнулся. Телескоп – мечта его детства. Только в городской квартире наблюдать за звездами не получится, здесь нужен прозрачный загородный воздух и еще вот такая башенка! Он сразу простил все архитектурные промахи строителям и хозяевам. Как жаль, что сейчас пасмурно…

Присев на стул, он глянул в глазок объектива. Небо было, что называется, закрыто для просмотра. Тогда он изменил угол обзора и был приятно удивлен, что в системе был оборачивающий окуляр, который позволял рассматривать улицы и дома не в перевернутом виде. Дом, который он покинул, можно было бы рассмотреть детально, если бы не во дворе горели фонари. Переставив прибор к противоположному окну, он увидел параллельную улицу, ту, на которой находилась бывшая дача Герасимова. Вот он, странный заброшенный дом, в котором… тускло светились окна!

Влад невольно отпрянул от объектива: что за чертовщина! Дом, оказывается, обитаем?! Ему тут же вспомнились странные звуки, исходившие, как ему тогда показалось, откуда-то из недр дома. Он вновь осторожно прильнул к трубе, но, к сожалению, в окна заглянуть не получалось. О том, что в доме горит свет, он мог судить лишь по отблескам на земле. Во дворе дома было пусто, вот та самая беседка, за которой он прятался, а дальше, за ветхим забором, виднелась машина. У Влада гулко застучало сердце – это был черный Фольксваген Поло. Это что ж получается – блондин скрывался в этом доме? Не зря Лиза беспокоилась и просила его уехать из поселка, она просто чувствовала, что ему здесь небезопасно!

Во рту пересохло, в висках стучало. Влад сделал несколько кругов вдоль окон, затем вернулся к прибору и глянул еще раз на дом, но никаких изменений не увидел: все так же горел свет в окнах, и машина Кострова никуда не исчезла.

Он не стал анализировать ситуацию или просчитывать какие-то там риски, он сразу принял решение идти к дому. Заперев выход в башню, Влад быстро сбежал по лестнице вниз. Уже стоя возле входной двери, ему вдруг стало страшно. Что будет, если он не вернется сюда? Никто и не будет знать, где искать его – эта мысль почему-то показалась ему страшней самой смерти. Влад быстро нашел в мобильнике номер Сержа.

– Привет доблестной журналистской братии, – бодро поприветствовал он Петросяна. – Извини, что поздно звоню…

– Ого, какие люди! Здрасьти, Владислав Петрович. Про какое позднее время вы говорить изволите? У меня, можно сказать, все только начинается. Или вы решили меня убаюкать приятными новостями?

– Ну, как сказать… скорее, просто новостями. Прикинь, этот облезлый блондин живет здесь, в Заречном.

– Нет, Петрович, его адрес Вокзальный переулок. Это проверено и перепроверено.

– Я говорю про теперешнее его обиталище. Он следит за мной и коротает ночи на улице Королева, 56. На параллельной улице от меня. В заброшенном доме.

– Во как. Плотно он зацепился за вас. Но и вы не промах! Как это вам удалось узнать и не спалиться?

– А-а, долго рассказывать. Короче, хочу, чтобы ты знал. Так, на всякий случай, – брякнул невпопад Влад и от досады стукнул себя кулаком по темечку.

– В каком смысле? Что вы там задумали? – понизив голос, спросил Серж.

– Что ты, парень, какой из меня задумщик? Я по другой части – придумать, и потом в тепле и уюте изложить это все на мониторе. А в бой я не стремлюсь. Ну ладно, бывай, дружище.

– Э… господин сценарист, как-то стремно мне от ваших слов. Может, вам лучше выпилиться из этого дела?

– Из какого, юноша?

– Да я вообще. Зафига делать так, чтобы потом искать, кому фиксить?!

– Ты можешь по-русски?

– Кто будет исправлять, если вы наворотите там чего?