Текст книги "Оборотная сторона жизни (СИ)"

Автор книги: Наталья Захарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

   Значит ли это, что ей нужно жрать живых, чтобы поддерживать свое существование, или возможно использование альтернативных источников? Подойдут животные или люди тоже годятся? Сколько она протянет без подпитки или она ей не нужна?

   Уйма вопросов без ответов.

   ***

   Мортиша медленно перебирала чит-таури в руках, задумчиво глядя на странное сооружение, стоящее посреди выложенной камнями небольшой площадки. На стандартный склеп, как у нее, оно совершенно не походило.

   Квадратное, сложенное из обтесанных каменных глыб, небольшое, максимум семь на семь метров, и высотой в три. Маленькие окна, с плитами прозрачного камня вместо стекла. Толстенная дверь с массивной металлической ручкой в виде кольца.

   Скорее это сооружение походило на склад чего-то нужного, или убежище, но не склеп, однозначно. Однако, самое интересное заключалось не в этом. Дверь была приоткрыта, и в щели торчала чья-то высохшая рука, сжимающая проржавевший кинжал.

   Невзирая на массивность, сооружение выглядело заброшенным, причем давно: одно окно лопнуло, в стенах были щели, некоторые камни повываливались из кладки, так что теперь там были немаленькие дыры. Печальное и странное зрелище.

   Мортиша потерла одной рукой подбородок, второй продолжая меланхолично перебирать своеобразные четки, продолжая размышлять на тему того, что Лес, кишащий опасностями и ужасами на каждом шагу как-то странно обитаем. Пусть и дохлыми обитателями. Хотя... и живые попадаются, судя по красноречивым следам.

   Покосившись на катящееся к закату солнце принцесса пожала плечами, вернула чит-таури на шею и решительно шагнув вперед, открыла дверь, потянув за кольцо, и осторожно заглянула внутрь.

   После чего ее нижняя челюсть с ясно слышимым стуком упала на землю, едва не отдавив ноги, а внутренний хомяк вновь откинул лапки от инфаркта и непередаваемого стресса.

   Дом, а это оказался именно дом, был роскошен. Насколько он был мрачен снаружи, настолько же великолепен внутри. Какому богачу взбрело в голову построить себе дачу в этом негостеприимном месте было совершенно непонятно, но вот то, что ему это удалось... этот факт не вызывал сомнений.

   Стены внутри покрывали остатки роскошных некогда ковров, пол представлял собой узорный наборной паркет, рассохшиеся шкафы потрясали резьбой, мебель выглядела вычурной и дорогой.

   Обитателя, потерявшего руку, внутри не было. Однако, судя по распиравшим шкафы бутылям, причем пустым, было ясно, что скорее всего бедняга помер от белой горячки. Потому что больше в доме ничего не было.

   Однако, больше чем пустой склад алкогольной продукции, выпитой явно в одно рыло, Мортишу потрясло не это.

   Посреди комнаты стояла ванна.

   Самая натуральная ванна, не какая-нибудь лоханка или жестяной таз, а настоящая керамическая ванна, круглая, вмещающая, наверное, прорву воды, правда без сливного отверстия и без крана.

   Обалдев от увиденного, Мортиша подошла поближе, и потрогала невероятный предмет обстановки, совершенно в нее не вписывающийся. Ванна оказалась настоящей, и даже целой. Принцесса подошла поближе, еще раз потрогала бортик и... пропала.

   А внезапно восставший из мертвых хомяк яростно вопил:

   – Хочууууу!!!

   ***

   Казалось бы, обзавестись ванной, что проще?

   Идешь в магазин, выбираешь, оплачиваешь покупку и доставку, и ждешь, когда тебя осчастливят. Да здравствуют блага цивилизации!

   С выбором дело обстояло неплохо, как говорится, на безрыбье и сам раком станешь. А вот с доставкой дело обстояло туго. Не было в Лесу грузчиков, не было!

   Да, Мортиша крайне сильна физически, да, она может утащить пару центнеров... и что? Как кантовать огромную круглую ванну, чтобы не разбить в процессе, при условии, что широкой магистрали нет, над головой ее не поднять, а до склепа – десять километров, а может, и больше?

   Задача не для средних умов...

   Пришлось прибегнуть к чужому опыту...

   ***

   Вы когда-нибудь видели, как скарабей, он же жук-навозник катит по песку свое сокровище в виде шара, скатанного из отходов жизнедеятельности крупного рогатого скота? Видели? По телевизору?

   А теперь представьте, что вместо барханов – Лес, густой, непролазный... вместо шара – поставленная на ребро керамическая ванна, а вместо жука – мумия принцессы. Эпичная картинка, достойная занесения в Анналы Истории.

   Как Мортиша намучилась, пока выперла свое сокровище из дома, это непередаваемо! Сразу вспомнился Великий и Могучий Матерный, а также еще пара конструкций из других языков. Пришлось выломать порог и расширить дверной проем, чтобы все прошло гладко.

   После этого дело пошло чуточку веселее. Аккуратно поставив ванну на ребро и вознеся хвалу всем и сразу за то, что она не конической формы, Мортиша принялась осторожно катить ее в направлении дома, который она чуяла с любого места и расстояния.

   ***

   – Я маленькая лошадка... и мне... уффф... живется несладко... ффух... стой, сволочь, не смей падать!

   Процесс транспортировки шел медленно, но верно. Ванна катилась достаточно легко, время от времени пытаясь свернуть непонятно куда, но попытки бегства Мортишей жестко пресекались. Физически тяжело не было, а вот морально...

   Первый километр прошел на ура, второй – с некоторым напрягом, к пятому девушка озверела окончательно, не замечая, как все живое покидает опасную трассу, а в глазах клубится тьма. Сволочная ванна все время пыталась удрать в неизвестном направлении, завалиться в сторону, погребая под собой грузчика, кроме того, тропинка была крайне узкой и едва намеченной, кусты тормозили продвижение, попадались острые обломки скал и ямки, выбитые чьими-то копытами.

   Мортиша ругалась, Мортиша бурчала, Мортиша материлась, злясь, что не может высказать свое негодование вслух, однако упрямо продвигалась к дому. Времени на транспортировку она убила прилично, но это того стоило.

   Прислонив вожделенную добычу к холму, принцесса оглядела свой роскошный замызганный наряд, вздохнула, махнув рукой и пошла в склеп, отдыхать. Надо было расслабиться и решить, куда именно приткнуть свою добычу и что еще она заберет из разрушенного дома.

   ***

   Мало иметь ванну, ее нужно установить.

   Задумчиво почесав нос, Мортиша внимательно осматривала небольшой ручеек, пробившийся наружу недалеко от полянки. Место было прекрасное: роскошная зеленая травка, небольшая чаша истока ручейка, густые кроны деревьев, шатром нависающие над руслом.

   Красота... Тихо журчащая вода действовала просто умиротворяюще. Вздохнув, Мортиша покосилась на ашутту, которая давно уже тосковала по стиральному корыту. Да и ей самой не мешало бы того... освежиться...

   Она, конечно, мумия, не потеет и все такое, однако...

   – Дааа, мать, совсем ты освинячилась в этом лесу... ни зубы не чистишь, ни себя... Позор на твою лысую голову! – удрученно скребя когтем недовольно дергающееся ухо, констатировала Мортиша. Правда была неприглядной, впрочем, как ей и полагается. Вздохнув еще раз и недовольно покачав головой, принцесса стала прикидывать, где ей взять самую обыкновенную лопату.

   Ведь выкопать котлован под ванну руками... такое она не потянет. Никак!

   ***

   Лопату пришлось сделать. На нее ушла одна из стенок шкафа, найденного в загадочном домике, черенок великолепно получился из крепкой ровной ветви. Инструмент получился так себе, но он копал, и даже лучше, чем Мортиша в начале могла надеяться.

   Процесс копки был небыстрым, но время ее не волновало. Это единственное, чего у Мортиши было полно. За неделю ненапряжных землеройных работ принцесса не только выкопала яму чуть ниже истока ручейка, но и расчистила немного русло.

   Пришлось повозиться, устанавливая ванну, но полученный результат был просто великолепен, и теперь, глядя как в огромном фарфоровом сосуде плещется чистая родниковая вода, Мортиша была невероятно довольна.

   Пусть ей не требуется помывка по физическим причинам, но вот морально... она радостно сняла с себя ашутту, драгоценности и плюхнулась в ванну с громким плеском. Солнце светило с ясного неба, деревья шелестели густыми кронами, журчала вода, переливаясь через бортик... Мортиша плескалась, остро жалея об отсутствии желтой резиновой уточки, и обдумывала план косметических мероприятий.

   Пусть она и мумия, но она не она будет, если не станет самой красивой мумией в этом Лесу!

   ***

   План планом, а вот его исполнение... вот это вызвало реальные трудности. Ни мыла, ни шампуня, ни пилочки с маникюрными ножничками. Ничего.

   – Ммммм... дааааа... лепота**... нет, лепотищщщща!

   Из воды высунулась тощая черная конечность с длинными когтистыми пальцами и активно ими зашевелила от восторга. Следом высунулась вторая. Мортиша плескалась, наслаждаясь не столько физически, сколько морально, одновременно обдумывая, чем можно заменить самые обычные банные принадлежности. Память выдавала варианты, однако большинство из них были совершенно невыполнимы, впрочем, принцессу это не останавливало.

   Она продолжала вспоминать, бездумно оглядывая окружающий пейзаж, отмечая колышущиеся ветви, крупные цветы... Хммм! Цветы!

   Насколько Мортиша помнила, на Земле были цветы, похожие на гибискус, которые использовали как мыло. Был еще мыльный корень, натуральные мочалки из губки и люфы. Пемза, пористый камень, которым можно тереть пятки. Или когти подтачивать. Варианты множились, обрастая деталями, вызывая исследовательский зуд. Неожиданно в памяти забрезжили крайне смутные воспоминания предыдущей хозяйки тела...

   Однажды, когда ей было лет десять, ей позволили участвовать в каком-то домашнем празднестве, имеющем ритуальное значение. В тот день девочку вымыли не обычным жидким мылом, а цветами. Она прекрасно запомнила, как из смятых лепестков выделялась белая пена, имеющая изумительный аромат...

   Мортиша привстала, хищно рассматривая окружающие ее красоты. Пальцы зазудели от азарта. Теперь главное – найти эти самые цветочки, а там дело пойдет веселее!

   ***

   Сказано – сделано. Как следует наплескавшись и кинув в воду грязную ашутту, Мортиша как была – голяком, потопала на поиски мыльных цветов, ослепляя окружающую среду своими непревзойденными достоинствами. Стесняться ей было некого, а солнечные ванны полезны для кожи, от этого витамин D выделяется, что очень полезно против рахита.

   К вечеру она перенюхала и перелапала уйму флоры, пытаясь найти те самые чудесные бутончики. Как и следовало ожидать, ничего подобного она не нашла, но сказать, что день прошел зря было тоже нельзя. Из своих поисков принцесса вернулась с прибытком: на одной из лиан она нашла подобие люфы, и теперь несла связку зрелых плодов, которые после высушивания превратятся в отличнейшие мочалки. Кроме того, в другой руке она аккуратно сжимала букетик из мелких ярко-желтых подобий орхидей.

   Как оказалось, сок этих цветочков был очень стойким, напоминая после высыхания своим действием лак. Мортиша определила это достаточно просто – растерла палкой пару лепестков на камушке и полюбовалась на результат. На себе она экспериментировать побоялась. Нет, яда она не опасалась, но стать подобием экзотической зебры? Увольте! Такого счастья ей не надо!

   А цветочки ей пригодятся, Мортиша уже предвкушала, как она будет красить свои когти импровизированным лаком. Красить?

   – Блин, теперь еще и ловить кого-то волосатого на кисточку! Да и посуда нужна...

   Дойдя до дома, она разложила плоды в теньке для просушки, положила цветы в лужицу возле ручья и решительно помчалась в сторону убежища. Там, помнится, было полно разнообразной тары. Именно то, что ей надо!

   ***

   Человеческая память – это невероятный феномен. Человек может помнить событие, произошедшее годы назад, и забыть слова, сказанные за завтраком.

   Мортиша свою память теперь ворошила, словно содержимое шкафов, уверенно находя нужное и отбрасывая в сторону то, что пока еще не пригодилось.

   Как оказалось, при желании и смекалке все, что необходимо, или практически все, можно изготовить своими руками, в крайнем случае, приспособить для намеченной цели что-то другое.

   Мортиша нанесла очередной визит в дом-убежище, и внимательно его осмотрела. Как оказалось, целыми остались только два шкафа, остальная мебель рассохлась, или была повреждена животными, пролезшими в дырки от выпавших из кладки камней.

   Однако, около сотни различных бутылок и сосудов были крепкими, целыми, и вполне поддавались транспортировке. Но как их все перенести?

   Вначале Мортиша попробовала воспользоваться мешком, оставшимся от неведомого вора, вот только вместимость была небольшая, не больше трех больших бутылей за раз, или шести небольших.

   – Это сколько же челночных рейсов мне придется сделать?

   Бутыли многозначительно промолчали.

   Принцесса почесала ухо и принялась размышлять. Хрупкую тару проще всего переносить в ящике (нет такого), коробке (тем более нет), корзине... Перед глазами появились сборщики чая, несущие за спинами огромные плетеные короба.

   – Хммм.... а это идея...

   Она живет в лесу. Чего в лесу много? Деревья, кусты... неужели не найдется ничего подходящего? Да быть того не может!

   Совершив несколько экспедиций, принцесса нашла то, что подходило для исполнения намеченной цели: не слишком высокий кустарник с длинными, гибкими тонкими веточками. Они прекрасно гнулись и замечательно переплетались между собой.

   Вспомнив далекое детство и уроки труда, а также свои хобби, удалось сплести первую корзину, плоскую, больше похожую на тарелку. Однако, это уже был результат.

   Прутья в ходе эксперимента и высыхания не ломались, принимали нужное положение, кора прекрасно закрепляла нужные места. Через пару дней упорного труда было получено первое изделие, прошедшее строгий контроль: высокая узкая корзина, с хорошей, крепкой ручкой.

   После этого процесс пошел шустро. Заготовив нужное количество материала, Мортиша поднатужилась, и сплела большую, почти в свой рост корзину, в которую запросто могла бы поместиться целиком при желании. Обвязав ее веревкой, принцесса получила удобный для переноски короб, после чего помчалась в убежище выгребать тару.

   Пара пробежек – и вдоль стены встали целые шкафы, заполненные вымытыми с мелкой каменной крошкой и листьями бутылями.

   Мортиша вообще думала, что незадачливый обитатель странного домика не просто выпил все их содержимое, он вылил его в ванну, а потом попросту утопился. Иначе, зачем она ему была нужна? Тем более, водопровода не было, а до ближайшего ручья пилить и пилить...

   Ну, а теперь в ценной посуде плескались самые удачные последствия самых неожиданных экспериментов.

   ***

   Эксперименты теперь занимали каждую свободную минуту, кроме времени, выделенного на отдых и медитации. Мортиша перетащила к себе самые целые шкафы, и теперь увлеченно занималась непонятно чем. Она несла из лесу все, что попадалось на глаза, резала, пилила, рубила в мелкую крошку.

   Постепенно склеп стал напоминать какую-то лабораторию, столько всего разного в нем появилось.

   Как говорится, голь на выдумки хитра, а нужда – двигатель прогресса. С помощью когтей и кинжалов Мортиша медленно, но уверенно обеспечивала себя необходимым оборудованием.

   Ступки и пестики всех размеров, пусть не идеальной формы, но свои функции они выполняли. Рабочий стол, на который пошла половина расколотой плиты с гроба и пара пеньков. Вешалка, вырезанная из причудливо изогнутого деревца. Уйма различных лопаточек, ложек, вилок, палочек. Шикарный набор кисточек, на которые горящая энтузиазмом исследовательница ободрала нескольких подвернувшихся под руку зверушек.

   А в углу стояла гордость будущего светила полевой алхимии: небольшой шкаф с лежащими на нем стопками высушенных листьев, на которых Мортиша записывала свои успехи.

   Как выяснилось, для большинства привычных предметов можно с легкостью подобрать аналоги, просто надо не лениться и думать. Нужна бумага? Сделай! Что, нет папируса? И телята с кожей, пригодной для выделки пергамента не бегают стадами? Не проблема!

   Тропический лес это неиссякаемый кладезь полезных ископаемых и не только. Огромное разнообразие флоры давало возможность выбора. Нашлось и похожее на пальму дерево с широкими, длинными, плотными кожистыми листьями. После высыхания они не ломались и не рассыпались в труху, как обычно, поэтому они прекрасно заменили собой листы бумаги.

   После того, как нашлось то, на чём можно писать, понадобилось то, чем можно писать. Каракатиц с чернилами в данной местности не водилось ввиду отсутствия моря, так что, этот вариант отпадал. Однако, можно было попробовать сделать что-то наподобие китайской туши.

   Насколько Мортиша помнила, ее делали из сажи или золы, в некоторых рецептах. Деревьев полно, вот только какая древесина даст нужный продукт? И вопрос на засыпку: а где взять огонь?

   На ее счастье, с решением данной проблемы помогло наследство вора. В коробочке лежала пара кремней и мох. После нескольких безуспешных попыток и пары попаданий камнями по пальцам, Мортиша сумела добыть вожделенные искры.

   – Такс... проблема с огнём решена. Теперь осталась самая малость – что именноо мне нужно сжечь?

   Спрятав сокровище в склеп, Мортиша принялась обследовать деревья. Здесь ее ждала неудача: здоровая растительность горела плохо, а разбитые остатки мебели наоборот, слишком хорошо, рассыпаясь пеплом.

   Обойдя приличную площадь, принцесса нашла-таки то, что было нужно: желтые круглые плоды, похожие на абрикос, из косточек которых на Земле делали тушь. В процессе сожжения выяснилось, что здешние абрикосы земным ничем не уступают. От горки очищенных косточек осталась приличная кучка жирной золы, которую Мортиша осторожно собрала лопаточкой в бутылку.

   Теперь требовался гуммиарабик, насколько она помнила рецепт, вот только что это такое? И где его взять? Ответа не было, так что, пришлось обойтись тем, что есть. А была у нее смола дерева, похожего на сосну своими мягкими иголками. Смешав сажу, смолу и немного воды, Мортиша получила густую жидкость черного цвета.

   Она вполне прилично ложилась на поверхность листьев, не сворачивалась в процессе высыхания, не обсыпалась и не вытиралась, хорошо впитывалась в кисточку. То, что надо.

   Тщательно записав состав рецепта, Мортиша старательно заткнула деревянной пробкой бутылку, и продолжила экспериментировать дальше.

   Теперь, когда у нее есть все для письма (трогать блокнот и книгу, оставшиеся от вора не хотелось), дело пошло веселей, а исполнение данного себе обещания о приведении своей внешности в порядок шло семимильными шагами.

   ***

   Начать Мортиша решила с лака для ногтей. Желтых цветочков было много, энтузиазма тоже хватало, времени тем более. Лес исправно поставлял цветы, листья, кору, смолу и прочее. Теперь главное было понять, что с чем смешивать, а там, глядишь, и приемлемый результат появится.

   Потерев руки, мастер неведомой науки придвинула к себе лист, поправила кисточку в чернильнице из черепа мелкого грызуна, установленный на каменную подставку, покосилась на охапку цветов и разномастный инвентарь, и мысленно откашлялась.

   – Итак! Эксперимент номер двадцать три! Лак для ногтей, цвет «Солнечный взрыв». Если взять десять бутонов цветка орхидеи ярко-желтого цвета, растереть в кашу в ступке, после чего добавить пять капель смолы голубой сосны...

   ***

   Мортиша задумчиво поскребла лысый череп, прядая засушенными ушами. Перед ней на столе стояла бутылка, в которой на дне тягуче переливалась ярко-желтая, густая, как сироп, жидкость. Ее гордость и счастье – настоящий лак для ногтей. Рядом лежал маникюрный набор: самый маленький кинжальчик из всех ею найденных, несколько острых пластинок, ободранных с бока успевшего удрать броненосца, прекрасная плоская кисточка и то, что радовало просто неимоверно – несколько полосок из шкуры странной змеи, пойманной неделю назад. Грубой, шероховатой... она отлично заменит пилочки.

   Все это радовало глаз... и смущало душу. Оглядев фронт работ и печально поцокав языком, Мортиша взялась за кинжальчик и принялась аккуратно срезать заусенцы и наросты кожи. Работы предстояло много... а ведь надо еще и педикюр сделать!

   Полируя когти наждачной кожей, Мортиша поглядывала на приклеенный смолой к стене лист со списком, в котором она написала все свои цели на ближайший год. Возле пункта первого «Сделать маникюр» стояла твердая и уверенная галочка.

   ***

   Процесс наведения красоты шел медленно. Увы, тысяча лет, проведенная в гробу, никому не добавляет привлекательности.

   Мортиша отскребла кинжальчиком когти и отполировала наждачной кожей. Результат ей понравился: белесые коготки приобрели матовый блеск и ухоженный вид. После рук пришел черед ног, и вот здесь пришлось попотеть.

   Скрутившись в непонятную позу, вызвавшую бы зависть у любого гимнаста, Мортиша с кряхтеньем чистила когти на пальцах ног, подтачивая и обрезая кинжалом затупившиеся кончики. Отполировав их, принцесса с облегчением растянулась в ванной.

   Теперь следовало привести кожу в порядок. Откиснув и вдоволь наплескавшись, Мортиша взяла мочалку, которая все-таки получилась из высушенных плодов неизвестной пальмы, и принялась отскабливать с себя въевшуюся в кожу грязь и пыль.

   Мутная вода постепенно уносилась течением, Мортиша терла и терла твердое, как дерево, тело, пока кожа не стала поскрипывать. Мыло, конечно, здорово бы облегчило жизнь, вот только чудных пенных цветочков она так и не нашла.

   Свежевыстиранная ашутта висела на дереве, теперь принцесса не ленилась, устраивая каждые несколько дней постирушку. Накупавшись, Мортиша вылезла из ванны, угнездившись на валуне, притащенном с превеликими трудностями с края поляны. Очевидно, когда неведомые строители вырубали склеп, они вытащили каменюку и отодвинули в сторону. Может, этот камень им нужен был для чего-то, может нет... Мортишу это не интересовало. Главное было, что камень формой напоминал кресло. Не в точности, конечно, но что-то общее было.

   Погода на эту мебель не влияла, так что, теперь девушка вечерами сидела в нём, и созерцала закат. Сейчас она просто обсыхала и покрывала лаком когти. Ярко-желтый цвет в сочетании с черной кожей смотрелся очень авангардно, поднимая настроение. Долго он не держался, дня три – максимум, и что с того?

   Еще раз намажет!

   Окружающие поляну джунгли жили своей жизнью. Стрекотали насекомые, перекликались птицы, изредка слышался довольный рев крупных хищников, заваливших свой ужин, один раз кто-то пронесся мимо поляны, стуча копытами.

   Мортиша привычно не обращала на это внимания: странные и необычные звуки отвлекали ее только в первые несколько дней, с течением времени превратившись в привычный фон. Девушка помахивала руками, высушивая лак, и жаловалась сама себе:

   – С лаком я хорошо придумала, это да. Мочалки... тоже зачет. Теперь бы крем для увлажнения кожи... вот только где его взять? Да ещё в таких количествах? Эээээхххх... проблемка, однако...

   Взгляд упал на гладкую, словно отполированную и покрытую лаком кожу.

   – Дааа... увлажнять и увлажнять... и сама я... сухофрукт. Гм!

   Мортиша замерла, внимательно рассматривая собственную сухую руку, и чувствовала себя просто клинической идиоткой, не поддающейся никакому лечению.

   – Сухофрукт... нет, скорее вакуумная обработка. Как она там называется? Неважно... Что такое мумия? – Мортиша вскочила, принявшись мерить шагами полянку. – Мумия, это высушенное тело. Без воды. Только сухой остаток. Я тоже мумия... как восстанавливают сухофрукты? Напитывают водой. Значит... – взгляд девушки прикипел к ванне, – если я восстановлю необходимое количество воды в своем организме, то, теоретически, смогу выглядеть как человек, вернее, сидхе. Что для этого необходимо? Долго лежать в воде. Интересно, а пить получится? Горло такое, словно все слиплось. Значит... значит...

   Мортиша остановилась, задумчиво глядя на бегущую воду. Появился шанс стать нормальным существом, пусть и дохлым, но приятным на вид, а не этим сушеным безобразием. Времени, скорее всего, потребуется много, не месяц и не год... впрочем, кто ей может помешать?

   – Итак. Расписание такое: днем я учусь, пора вспоминать письменность, а ночью – отмокаю в ванной. Надо только подушку сделать... это несложно, сплету, как корзинку...

   Восходящая луна освещала своими лучами стоящий возле деревьев тощий силуэт, показывая его во всей неприглядной красе. Мортиша смотрела на огромный желтый диск, сияющий с темного, практически беззвездного сейчас неба, и медленно проговаривала про себя:

   – У меня всё получится. У меня всё получится. У меня всё получится...

   ***

   Валяясь в ванне и поглядывая сквозь воду на звездное небо, Мортиша размышляла о том, что психика пострадала куда сильнее, чем она думала. Прошло уже почти полгода, как она родилась (если можно это так назвать) в этом мире. Полгода. Достаточно большой срок.

   Что она делала все это время?

   Переживала стресс.

   Попадание в оживший неведомым образом труп привело к необратимым последствиям, теперь это было ясно видно. Разум отказывался признавать такое ужасающее положение, отвлекаясь на все, что угодно, только не на страшную реальность.

   Но теперь у неё появилась цель.

   – Итак, первое. Приведение своего тела в порядок, то есть, придание ему такого вида, чтобы нельзя было отличить от живого. Второе. Надо вспомнить язык сидхе и их письменность. Для начала и этого хватит, а там посмотрим... Третье. Раз я существую вопреки всем законам здравого смысла, надо извлечь из этого пользу. Судя по всему, здесь есть магия. Вывод? Я тоже продукт магического воздействия. Следствие? Я тоже могу пользоваться магией. Значит что?

   Мортиша неопределенно поболтала пальцами, следя, как поверхность воды идет волнами.

   – Значит, нужно попробовать найти свое магическое ядро, источник чакры или как оно там называется, тем более, от вора достались какие-то непонятные штучки, будет на чем тренироваться... ага... дальше. Следует решить вопрос с питанием. Оно необходимо или нет? Если необходимо, то как часто, что именно надо съесть, как это на меня повлияет? Возможности тела. Скорость, сила, чувства и так далее... надо делать опыты. Что еще?

   Принцесса смотрела на небо, пытаясь понять, что ей необходимо.

   – Психика. Надо заняться своей психикой. Судя по всему, выглядеть нормально я смогу не скоро, в одиночестве можно и крышей поехать, хотя она у меня и так протекает со страшной силой... значит? Значит, мне нужен кто-то, с кем можно общаться. Да. Вывод?

   Мортиша неопределенно хмыкнула, развеселившись.

   – Вывод. Мне нужен питомец.

   * – Имхотеп – персонаж фильма «Мумия».

   ** – устаревшая форма слова «красота».

  Глава 3.

   Определившись с глобальной целью, Мортиша как-то резко пришла в себя.

   Если раньше она иногда «зависала», металась, изобретала все, что угодно, чтобы отвлечься, то теперь она разом приняла всю эту странную реальность и свое местоположение в ней.

   Сразу стало легче. Ушли непонятные скачки настроения, приступы депрессии и бешеной активности, разум увидел свет в конце тоннеля. Теперь оставалось только проверить, есть ли у этого тоннеля выход, или это оптический обман?

   После долгих и плодотворных размышлений, Мортиша решила упорядочить свои занятия и составила план действий. Он был необременительным и с большими допусками, но именно так решался вопрос бесцельно потраченного времени.

   ***

   Ночь в тропиках наступает быстро. Нет длинного и плавного перехода, практически отсутствуют сумерки, просто заходит солнце, исчезают лучи света, и на мир обрушивается плотным покрывалом ночь. Бархатный мрак, расцвеченный бриллиантами звезд, огромным опалом большой луны и маленькой жемчужиной её спутника.

   Желтые и серебряные лучи ночных светил превращали лес в фантастический пейзаж, порожденный бурной фантазией гениального безумца. Причудливая игра светотени, ломаные линии, все оттенки черного...

   Мортиша лежала в ванне, разглядывая сквозь тонкий слой воды холодно сияющие звезды и предавалась размышлениям, все равно больше делать было нечего, обязательную медитацию она уже провела, а повторять ее настроения почему-то не было.

   – Дааа... какая всё-таки живучая тварь человек! Как говорится, ко всему привыкает, даже к виселице: подёргается, подёргается, и успокоится! Вот и я... успокоилась. Впрочем... – Мортиша слегка повернула голову, глядя в другую сторону, – впрочем, если здраво подумать, то в моём состоянии можно найти столько положительных моментов! Каких? Ну, например, самый главный. Бессмертие. Условное... почему условное? Ну, наверное, потому, что я не знаю, можно ли меня убить. Убить мертвого... нет, так некрасиво, условно живого... тоже не то. Существо с неопределенным статусом существования... хе! Звучит!

   Над полянкой промелькнула чья-то тень, и Мортиша бросила в сторону качнувшихся ветвей острый взгляд. Нечто шебуршилось, хлопая крыльями и умащиваясь на ночлег. Убедившись, что птица не собирается срываться с удачно обнаруженной ветки, принцесса продолжила рассуждения.

   – Дальше... бессмертие. Потом... отсутствие голода. Вот, кстати, непонятка. Судя по всем прочитанным мной книгам, пусть и фантастическим, мне требуется источник энергии. Я просто обязана ломиться в сторону ближайшего жилья и с ревом радости ловить и пожирать его обитателей. Можно в муках, для них, для разнообразия... вот только этих симптомов нет. Пока нет или совсем нет? Тоже неизвестно... Ещё... не болею. Ранить нельзя, все зарастает. Хм...

   Мортиша вновь перевернулась, взбаламутив воду и умащиваясь поудобнее. Почесав машинально нос, уставилась на маленькую луну, карабкающуюся по темному бархату неба. Как она, наконец, вспомнила, их называли Царственными Супругами.

   Азур – ярко-желтая луна, и его супруга – Изуми.

   Маленький кусочек информации, неожиданно всплывший на поверхность из зыбучих песков воспоминаний, оставшихся от предыдущей владелицы тела. А солнце называлось Миэрь.

   Мортиша некоторое время глазела на лес, пытаясь угадать, на что похоже то или иное переплетение веток, но вскоре очнулась.

   – Ладно... на чем я остановилась... Ах, да, плюшки. Скорость. Ну, что сказать, я посто Супер-вумен! Шустрая, как электровеник! И сильная, это да! Теперь осталось одеть бронелифчик и красные труселя, и – дело в шляпе! Хе! Ах, да, и губы намазать! Чмок! Что еще?.. Усталости не чувствую, здоровье – отменное... Мда. Ладно, теперь можно и помедитировать...

   Звезды равнодушно светили с неба, глядя на сюрреалистическую картинку: джунгли, поляна, ручеек у корней деревьев, с вкопанной в землю ванной, в которой валялась высшая нежить, в попытках приобрести не столь пугающий облик.