Текст книги "Три клятвы светлого эльфа (СИ)"

Автор книги: Наталья Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава девятнадцатая. Свадьба

С приёма курсанты и художник отбыли одними из первых, сразу за королевской четой. Шелле и Фелану надлежало с утра пораньше прибыть в училище для отправки на Драконью гряду. Эйна оставалась на свадьбу друзей. Она удивлялась, как дяде удалось уговорить строгого коммандера-наставника ещё на два дня. В экипаже ехали молча: Шелла мечтала, Нейл дер Бранн что-то зарисовывал в небольшой тетрадке, Эйна и Фелан переглядывались, держась за руки. Дома художник отправился на кухню, накрывать стол к ужину. Всё же лёгкие закуски, предложенные на приёме у герцога, годились лишь для жеманных девиц, а вовсе не для воинов. Девушки быстро переоделись в домашние платья, Фелан снял камзол. Вскоре все они отдали должное талантам Гвен. Приготовленные ей блюда оказались очень вкусными.

За едой обменивались впечатлениями.

– Заметили наряд Ингрид? – поинтересовался художник.

Эйна с Шеллой понимающе переглянулись. Фелан пожал плечами и сказал:

– Она хорошая, даже не поморщилась при допущенной мной в танце неловкости.

– Ты наступил на ногу королеве? – вытаращила глаза Шелла. – Ну, всё! Теперь не отвертишься от занятий танцами.

– Проще на приёмы не ходить, – ответил целитель со вздохом.

– У меня идея, – сказал Нейл дер Бранн и, вскочив со стула, принялся объяснять: – В новой книге «Расы Дуатерры» будут и фоморы. Я изображу нашу королеву в их национальной одежде. Не той, что для сражений, а в праздничной. Это придаст ей популярности. С Его Величеством мы договорились. Королева даже обрадовалась. Кстати, ей понравились ваши наряды. Я дал адрес Мастера Перта. Нечего придворным интриганам издеваться над девочкой.

Идея дяди пришлась всем по душе, даже Шелле. Девушка, возможно, ревновала бы обожаемого правителя к фрейлинам. Но королева – это совсем другое дело.

После ужина художник пригласил Фелана в мастерскую, ему захотелось сделать ещё пару набросков. Затею взять курсанта в качестве модели для изображения бога жизни и исцеления он не оставил. Эйне с Шеллой тоже было, чем заняться. Добравшись в комнату, они долго обсуждали приём, гостей, Артура Красса, причём Шелла утверждала:

– Этот аристократ по уши влюбился! Не удивлюсь, если он представляет тебя в роли своей герцогини.

– Не думаю, – спокойно ответила Эйна. – Он сам сказал, что герцоги на ком попало не женятся.

Они немного поспорили и, наконец, Шелла поделилась самым важным для себя:

– Представляешь, мой король сказал, что я украду множество мужских сердец. А зачем мне множество, если нужно только одно. Если моё собственное сердце бьётся только ради него. Эйна, я приняла решение. Постараюсь стать лучшей, и после академии поступлю в Королевскую стражу. Буду охранять короля и всех, кто ему дорог.

Эйна посмотрела на подругу и поверила, так и будет. Свою тайну она оставила при себе. Ни близким друзьям, ни дяде не стоит знать о её родстве с королевским домом. Подобные тайны опасны в первую очередь для тех, кто в них посвящён. На приёме девушка заметила, как король часто смотрел то на неё, то на Шеллу и всегда с довольной улыбкой. Лишь один раз нахмурился, во время танца Эйны с Феланом. Взгляд стал таким пристальным и оценивающим, что захотелось спрятаться, но длилось это несколько секунд. Эйна спохватилась: Фелан! Если дяде позволить, он будет рисовать будущего целителя всю ночь.

– Пойду спасать несчастную модель, – сказала она подруге и выскользнула за дверь.

В мастерской обнаружила энергичного, захваченного работой художника за мольбертом и отчаянно зевающего курсанта.

– Дядя! – возмущённо воскликнула Эйна. – Ты способен замучить даже бога. А мы – простые смертные.

– Да, да, можете идти, – рассеянно ответил дядя. Отодвинулся от полотна и задумался, прикусив ручку кисточки.

Эйна ухватила Фелана и быстро, пока художник не передумал, утащила из мастерской. Около комнаты отца остановилась и посмотрела в сонные, словно подёрнутые дымкой карие глаза. Будущий целитель поднёс её ладонь к губам. Эйна свободной рукой обхватила Фелана за шею и притянула к себе. На этот раз никто не помешал, и влюблённые долго целовались. Немного неумело, но пылко и отчаянно: до темноты в глазах, до пересохших губ, до дико колотящегося сердца. Эйна отстранилась первой.

– Тебе нужно отдохнуть, – ласково прошептала она, развернула Фелана лицом к двери и слегка подтолкнула. – Иди, мой хороший, иди.

Когда она вернулась к себе, Шелла уже крепко спала. Никакие волнения не помешали здоровому сну. А вот Эйна ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове прошедший день. Ближе к утру сон поборол и её. Не удивительно, что все почти проспали. После поспешных, торопливых сборов в восемь рук – дядя с Эйной принимали деятельное участие – и пережёвывания на ходу кусков хлеба с сыром, Шелла и Фелан были усажены в повозку. Нейл дер Бранн сам взялся подвезти курсантов к училищу, заявив на робкие возражения:

– Заодно и верну Элбану экипаж.

Эйна успела лишь обняться с подругой и наскоро украдкой поцеловаться с будущим целителем.

Вернулся дядя вместе с Кайденом. Нахохленный мальчик нёс в руках костюм для церемонии. Ткнув пальцем в выглядывающее кружево рубашки, пожаловался:

– Опять наряжаться. Фу.

Художник хлопнул эльфа по плечу и успокоил:

– Не одному тебе страдать. Нам с Эйкой прихорашиваться второй день подряд. А пока, пойдёмте, я вам покажу наброски и предварительные иллюзии для «Рас Дуатерры».

В мастерской Эйна застыла перед портретом Фелана, вернее, бога Эскола. Теплота и мудрость во взгляде лучистых карих глаз невольно вызывали безграничное доверие к целителю. Дядя вновь угадал с моделью.

Кайден потянул подругу за рукав к столу. Над гладкой поверхностью парили три фигурки. Дриада, объединявшая черты Лилии и Незабудки, Элбан и Олан эль Лейс узнавались без труда. Художнику удалось отразить в иллюзиях лучшие черты каждой расы: доверчивость и нежность дриад, мощь и надёжность орков, красоту и достоинство светлых эльфов.

– Это просто великолепно! – воскликнула Эйна и обняла дядю.

Кайден усиленно кивал, соглашаясь со словами своей принцессы-воина. Нейл дер Бранн просиял от заслуженной похвалы. Вдохновлённый художник бросил задумчивый взгляд на кисти и краски, но Эйна, хорошо знающая дядю, напомнила:

– Нам к полудню нужно быть в Храме Вербены.

Нейл дер Бранн хлопнул себя по лбу и заявил:

– И что стоим? Собираться же пора.

Двойная свадьба собрала к тихому храму не только друзей женихов и невест. Для жителей Туаты венчание орка и дриад и человека, не просто человека – национального героя, с эльфийкой оказалось событием, по значимости сравнимым со свадьбой короля.

Экипаж с невестами встретили приветственными восторженными криками. Лавену в Храм и к алтарю вёл сын, своим серьёзным и торжественным видом вызвавший умиление у большинства присутствующих пожилых женщин. Многие, в том числе тётушка Нара, утирали выступившие слёзы. Лилию вёл Нейл дер Бранн, Незабудку – посол Эль Лейс. Родня так и не простила строптивых дриад.

У алтаря ждали женихи: Мастер Кон в парадной форме с наградами и Элбан из рода Волков в наряде вождя, как и положено сыну правителя Степного Каганата. Волнение, тщетно скрываемое, сменилось взглядами полными восхищения, когда мужчины увидели входящих избранниц. Чудесные платья, изысканные причёски, драгоценные украшения лишь оттеняли красоту сияющих от счастья невест.

Вручив руку мамы Мастеру Кону, Кайден пробрался к Эйне и встал рядом. Старенький священник, видимо тоже тронутый происходящим, произнёс прочувствованную речь о любви, семье, детях, о мужчинах-защитниках и женщинах-хранительницах. Первыми произнесли клятвы и обменялись брачными браслетами Элбан и дриады. Алтарь, на который они трое возложили руки, осветился ровным белым светом. Таким же светом озарился он и после клятв Мастера Кона и Лавены. Поцелуи, которыми одарили женихи своих прелестных невест, показали, насколько могут быть нежными суровые воины и тронули всех присутствующих, вызвав дружный вздох. Кайден шепнул Эйне:

– Когда я вырасту, и наши пути сойдутся в одну дорогу, я принесу тебе такую же клятву у алтаря.

Принцесса-воин растерянно смотрела на своего эльфийского дракона и не знала, что сказать. Но ему и не нужен был ответ.

Свадьбу справляли на Рыцарской улице. Перед таверной Мастера Фела установили столы, ломившиеся от угощений, лучший повар королевства расстарался на славу. Улочку украсили и настоящими цветами и искусными иллюзиями. Менестрели, друзья бардов Аиры и Лина, вернувшихся, как и обещали в срок, играли без устали. Поздравить пришли и наставники из школы «Рыцари королевства», и ученики. Гвен и тётушка Нара рассаживали гостей, Мастер Фел и поварята с Задирой разливали напитки. Место нашлось для всех. После первых здравниц в честь новобрачных барды, перемигнувшись, завели шуточную песню, дружно подхваченную остальными:

– За невесту с женихом,

Хей, хей, хей!

Кружку полную вином,

Пей, пей, пей!

А когда увидишь дно,

Хей, хей, хей!

Снова в кружку ты вино

Лей, лей, лей!

Песни вскоре сменили праздничные танцы. Эйну удивил дядя Кайдена, он танцевал, не прекращая, приглашая оказавшихся рядом партнёрш: Гвен, тётушку Нару, Аиру, сестру. Но вскоре девушка увидела причину такого поведения эльфийского посла – рыжеволосую и решительно настроенную. Бедный Олан прилагал все усилия, чтобы не попасть в руки настырной девицы. Ула же и не думала сдаваться, просто поменяла тактику и подозвала к себе братьев и Атти. Дальше Эйна и Кайден наблюдали почти военную операцию по окружению противника и ведения его в ловушку. Успешную операцию, в итоге которой эльф оказался нос к носу с той, кого избегал. Олан эль Лейс сумел не потерять лицо. Он ослепительно улыбнулся ошарашенной Уле и протянул руку, приглашая на танец. Вид засмущавшейся, покрывшейся румянцем воительницы заставил её братьев дружно открыть рты. Но смущение девушки прошло быстро, и смирившийся эльф до конца праздника танцевал только с ней.

Женихов и невест, как только начало темнеть проводили по домам, осыпая лепестками цветов экипажи. Остальные продолжили веселиться почти до полуночи. Нейл дер Бранн завёз домой племянницу и Кайдена, вновь напросившегося к ним ночевать и отправился провожать Гвен. Маленький эльф уснул быстро. Эйне не спалось. Она встала с кровати и спустилась на кухню, захотелось пить. Входная дверь скрипнула, впуская художника.

– А почему ты не заночевал у Гвен? – удивлённо спросила девушка.

Нейл дер Бранн смущённо взъерошил волосы и со вздохом ответил:

– Как-то рано ты повзрослела, Эйка. Странно обсуждать с тобой такие вещи, но, думаю, ты поймёшь. Пытаться завести отношения с Гвен ещё не время. Не хочу напугать, оттолкнуть. Дня два назад я зашёл в лавку немного раньше и застал Гвен плачущей на портретом твоего отца. Хорошо, что она меня не заметила. Ладно, племянница, пойдём-ка спать. Не забыла, тебе завтра возвращаться на практику?

Эйна помимо воли улыбнулась, предвкушая встречу с Феланом. Дядя покачал головой, но ничего не сказал.

Глава двадцатая. Разлука

Перед тем, как отправиться в училище, Эйна, дядя и Кайден заглянули в таверну «Крылья пегаса». Элбан со своими дриадами тоже готовились к отъезду. Проводить их пришли почти все, кто гулял на свадьбе. Поскольку разом столько народа таверна вместить не могла, молодожёны вышли на улицу. Эйна и Кайден, получив свою порцию объятий от дриад и дружеских похлопываний от орка, отошли, пропуская других. Раздался шум, на улицу ввалились подопечные Эйны. Следом чинно вошёл эльфийский посол в сопровождении Улы. Он уже от девушки не шарахался и поглядывал вполне приветливо, конечно, по меркам эльфов. Тётушка Нара принесла на дорожку две корзины со свежей выпечкой. Одну вручила Элбану с напутствием: «Корми жёнушек хорошенько, вон какие худенькие, а им деток вынашивать», вторая досталась Эйне.

– Подкормишь там, на практике, курсантиков. Мои старшие тоже в своё время Столичное воинское окончили.

Эйна немного растерялась, вмешался Кайден:

– Подарки, что от чистой души дарятся, нужно брать, – и добавил, принимая корзинку: – Спасибо, тётушка Нара. Эйна обязательно угостит однокурсников.

Тётушка оживилась:

– Вот, слушай своего дракона, Эйка. Он у тебя молодец.

К дружной компании присоединились барды и их друзья менестрели. Дальнейшие проводы проходили под весёлую музыку и залихватские песенки. Это было одной из примет, строго соблюдаемой жителями Имбора, – провожая близких нельзя печалиться и лить слёзы, а наоборот, нужно показать, как рад за тех, кто отправляется в странствие. Тогда и дорога окажется лёгкой.

Вскоре Эйна в форме и с вещмешком за плечами, Кайден с ароматно пахнущей корзинкой, Нейл дер Бранн и увязавшиеся с ними мальчишки отправились к училищу. Вслед неслось:

– Собирайся, воин, в путь,

В дальнюю дорогу,

Но вернуться не забудь

К отчему порогу.

Перед пропускным пунктом со скучающим дежурным курсантом обнаружился герцог Арела. Артур, как всегда изыскано одетый, надушенный, держал в руках букет красных роз. Заметив Эйну, он обрадовался и поспешил навстречу со словами:

– Всех приветствую. Эйна, позвольте засвидетельствовать своё почтение.

– Позволяем, – важно разрешил Кайден. – Вручайте свой веник.

Нейл дер Бранн отвернулся, подавляя смешок. Мальчишки и дежурный подобным тактом не отличались и дружно засмеялись.

Эйна поспешила объяснить растерявшемуся покрасневшему герцогу:

– Кайден – мой эльфийский дракон, а я – его принцесса-воин.

– По воле Богов, – уточнил мальчик, окидывая Артура пристальным оценивающим взглядом. Увиденное его почему-то успокоило, и Кайден уже вполне миролюбиво посоветовал: – Вручайте букет, а то Эйне уже пора.

Герцог протянул букет, перед тем успев поцеловать девушке руку. Кайден вручил корзину и получил поцелуй в щёку. Художник обнял племянницу, а подопечные проводили знаком воинов: правой рукой, сжатой в кулак ударили себя в грудь.

В лагерь на Драконьей Гряде Эйна попала к обеду. Кстати пришёлся подарок тётушки Нары. Выпечки хватило всем и курсантам, и коммандеру наставнику, и магу с целителем. Подобревшие преподаватели дали дополнительные два часа отдыха.

– Но вечером марш бросок, – остудил коммандер-наставник бурную радость.

Цветы в руках Эйны заметили все, но пошутить никто не рискнул. Фелан косился на розы с какой-то затаённой обидой. Нис дер Норк глянул на букет со злостью, развернулся и ушёл. Шелла, подхватив под руки подругу и брата, утащила в свой шатёр.

В шатре курсанты расселись на лежаки: Эйна с Феланом рядышком, Шелла напротив.

Эйна рассказала о венчании и свадьбе. По просьбе подруги подробно описала и наряды невест, и церемонию в Храме. Шелла слегка вздохнула:

– Даже немножко жалко, что у меня такого не будет.

– Почему не будет? – в один голос спросили Эйна и Фелан.

Шелла посмотрела с укоризной, мол, должны бы понимать, и перевела разговор на другое:

– Эйка, признавайся, от кого букет? От Артура? – увидев кивок, торжествующе заявила: – А я говорила, он в тебя влюбился!

При этих словах побледневший Фелан попытался соскочить. Эйна, откинув букет в сторону, удержала друга на месте, обняв обеими руками.

– Пойду, какую-нибудь ёмкость для цветочков поищу, – пробормотала Шелла и выскользнула из шатра.

– Зачем мне какой-то герцог, если рядом смелый воин и талантливый целитель? – спросила Эйна и притянула к себе надувшегося парня, ведь поцелуи – замечательное средство от ревности и обид.

Следующие дни оставаться вдвоём почти не получалось, лишь вечером, когда Фелан приходил в девичий шатёр изучать «Целебник драконов». Так он говорил однокурсникам. Те верили, ни у кого даже подозрений не закралось, что под боком закрутился настоящий роман. Тем более, Шелла во время посиделок из шатра не выходила, а всего лишь поворачивалась к влюблённым спиной, доставала заветный портрет и отрешалась от действительности, грезя о своём короле. Шорохи, шёпот и звуки поцелуев девушке нисколько не мешали.

Нис дер Норк выполнил обещание: он бился с будущим целителем на поединках, обучая различным приёмам и, в свою очередь внимательно слушал всё, что Фелан рассказывал ему о картах, масштабах, ориентирах. Это неожиданно дало результат. Коммандер-наставник уже несколько раз похвалил их группу. Нагрузки для курсантов он понемногу увеличивал. Соответственно возросло и число ушибов, растяжений, ссадин. Целитель поручал лечение пострадавших Фелану. После случая с герцогом, он стал больше доверять ученику и всё чаще оставался доволен. Изменилось и отношение курсантов к Фелану, ведь почти всем довелось на себе испытать действие его целительской магии. Парню стали прощаться и рассеянность, и неуклюжесть. Хотя, после занятий с Нисом, будущий целитель стал намного реже что-то ронять и с кем-нибудь сталкиваться.

Шелла тоже не забыла своё обещание и принялась учить брата танцам. Её хватило на один урок и трижды отдавленную ногу. За дело взялась Эйна. Задавая счётом ритм, она ловко вела партнёра, успевая вовремя увернуться. Оба получали удовольствие от возможности прикоснуться друг к другу, обняться на глазах у остальных, а зрителей на их занятия приходило много, всё отделение. Даже наставники периодически проходили мимо, задерживая шаг. После первого же занятия Эйну окружили однокурсники и наперебой принялись просить научить танцам и их. Шелла, растолкав парней, пробилась к подруге и заявила:

– Спасите какого-нибудь герцога, получите приглашение на прием или бал, тогда Эйна вас и научит.

Больше девушке никто не досаждал, но смотреть на танцы приходили всем составом.

За неделю до окончания практики Фелан прибежал в шатёр к девушкам в полном смятении. Он с размаху сел рядом с Эйной, закрыл лицо руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

– Что случилось? Тебя кто-то обидел? – спросила Эйна, засучивая рукава. По выражению её лица становилось ясно – обидчику крепко достанется.

– Что-то болит? – с другой стороны подсела Шелла.

Фелан убрал руки и посмотрел на девушек растерянно.

– Не обидели, не болит, – ответил он на оба вопроса. Тяжело вздохнул и спросил сам: – Вы что-нибудь слышали о монастыре Светлых Богов в горах Тай Аль?

– Как же, не слышали? – возмутилась Шелла. – Ты в своё время мне все уши прожужжал. Это в северной, горной части Сангрина. Там готовят лучших целителей. И ты расстраивался, что в монастырь не берут обычных учеников. Только служителей.

Фелан взъерошил волосы на затылке и принялся рассказывать:

– С этого года берут. Они разослали запросы по воинским училищам. Принимают лучших целителей из окончивших первый курс. Это благодаря договорённости нашего короля с королём дриад. Представляете, от Столичного воинского училища еду я.

Шелла и Эйна переглянулись и с восторженным визгом принялись обнимать и тискать будущего целителя, умудрившись при этом его уронить. Когда вдоволь поздравили и побарахтались, Эйна спросила:

– Так почему ты такой грустный? Радоваться нужно!

Фелан вновь вздохнул.

– Вы просто не знаете, на каких условиях берут. Полтора года придётся прожить в монастыре, полностью прервав связь с окружающим миром. Никаких переговоров с родными, я уж не говорю о встречах. А потом ещё полгода отработать в лечебницах столицы дриад. Зато это засчитается как практика и можно будет на год раньше поступить в Академию. Родители уже знают и разрешение дали.

Эйна задумалась.

– Да, два года – это не мало. Но, подумай, исполнится твоя мечта!

– Как же мне столько прожить без тебя? – воскликнул Фелан с отчаянием в голосе.

Девушка поднырнула под его руку и прижалась, обняв за талию.

– Мы справимся. Обязательно справимся. Когда уезжаешь и откуда?

Будущий целитель крепко обнял Эйну и почти прошептал:

– Сегодня на закате. Магу прислали разовый портал, настроенный на монастырь.

– Ой, как сегодня? – Шелла даже руками взмахнула.

Девушки по очереди принялись целовать Фелана и давать наставления и нужные, по их мнению, советы. Снаружи раздались шаги, в шатёр заглянул Нис дер Норк.

– Шелла, Фелан, там ваши родители прибыли. Слушай, друг, я тебя поздравляю, – курсант крепко пожал будущему целителю руку. – И, это, вы поторопитесь.

Больше Фелану и Эйне наедине побыть не удалось. Закат наступил подозрительно быстро. После того, как будущего целителя все обняли, а отец оторвал от него маму и сестру, Маг подтолкнул Фелана к площадке и активировал купол переноса. Купол постепенно наливался тёмно-синим цветом. Затем вновь стал прозрачным и исчез. На площадке никого не было. Мама Фелана, такая же светловолосая и кареглазая, как её дети изо всех сил старалась не заплакать. Нельзя, иначе дороги не будет. Когда родители курсанта отправлялись обратно в Туату, его мама обняла не только дочь, но и Эйну. Похоже, о чувствах сына она знала или догадывалась. Ночью подруги легли спать рядом, сдвинув лежаки. Долго не оставляло чувство потери, словно из души вырвали кусок. Эйна гнала это чувство, шепча как заклинание:

– Два года – не долго. Два года – не долго, – а сама осознавала: для влюблённых это не просто долго, это практически вечность.