Текст книги "Три клятвы светлого эльфа (СИ)"
Автор книги: Наталья Алферова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Часть вторая. Глава шестнадцатая. Практика
Обещание, данное Главе академии, Эйна выполняла, как могла. Перед каждым занятием подопечных у дер Дуффа она беседовала со своим отделением и лично с оборотнем Валем. Сама же всеми силами избегала встреч с вредным заместителем начальника. Пришлось вспомнить навыки маскировки и разведки. Кайден посмеивался, наблюдая за тем, как Эйна практически сливается со стеной, заметив недруга. Но при необходимости – прикрывал. Эти маневры были замечены остальными курсантами. Дер Дуффа невзлюбили все учащиеся. По неписаной традиции воительниц оберегали, опекали все воины мужчины. И уж ни в коем случае не обижали.
За оставшееся до практики на Драконьей гряде время произошли два события. Во всех магических вестниках описывалась и изображалась свадьба Артура. Давно Туата не видела торжеств такого размаха. Эйна разглядывала иллюзию-изображение жениха и невесты. Красавца герцога не портило даже кислое выражение лица. Его невеста, утонченная чопорная аристократка, Эйне жутко не понравилась. Она обвела пальцем слегка подрагивающее изображение бывшего мужа и сказала:
– Надо же, я до сих пор тебя ревную.
Затем бросила виноватый взгляд на Кайдена. Тот спокойно произнёс:
– Надеюсь, теперь мы долго не увидим молодожёна.
– Если тебе так не нравится присутствие Артура, зачем позволяешь ему у нас гостить?
После этого вопроса слегка виноватым вид стал у эльфа.
– Он, конечно, трус и слабак, и даже не попытался за тебя бороться. Но мне его почему-то жаль. Пусть приходит.
– Тебе и Фелана жаль? – неожиданно спросила Эйна. Как она ни старалась поменьше общаться с Феланом, не заметить его печальные полные обожания взгляды не могла.
– Нет, – последовал лаконичный ответ.
Эйна не знала о недавно состоявшемся разговоре между тем, кого любила когда-то и тем, кого любила сейчас.
– Целитель, ты помнишь, как просил разрешения ухаживать за моей принцессой?
– Помню, дракон.
– Ты не использовал свой шанс, второго я тебе уже не дам.
– Да я и не собирался.
– О твоих безответных чувствах в академии знают уже все. Так кого ты обманываешь, целитель?
– Не знаю, наверное, себя.
Второе событие оказалось ожидаемым, но от того не менее радостным. У Лавены и Мастера Кона родился сын. Кайден, поговорив по амулету с отцом, долго кружил Эйну по комнате. Они отпраздновали это событие в таверне «Звон мечей», пригласив своё отделение. А ночью, лёжа в постели и перебирая пряди волос возлюбленной, Кайден задумчиво произнёс:
– Думаю, теперь отец поверит, что мама любит его так же сильно, как и он её. Ведь мой брат – эльф. А легенды говорят: ребёнок рождается расы того из родителей, чья любовь сильнее. Не сказать, чтобы я в это верил, но получилось удачно.
У Эйны мелькнула мысль о собственном малыше – очаровательном, с синими глазами и остренькими ушками. Но она быстро задвинула её подальше. Светлые Боги не благословили её ребёнком, значит, пока не стоит и мечтать. Ведь когда мечта разбивается – это слишком больно.
Ровене о поездке на Драконью гряду Эйна сказала за неделю. И сто раз пожалела, что не сделала этого накануне. Девочка днями напролёт рисовала и создавала иллюзии драконов, не забывая связываться по амулету то с сестрой, то с Кайденом и забрасывая вопросами, чаще начинавшимися с фразы:
– А правда, что…
Она бы перебралась в дом Мастера Кона на оставшееся до поездки время. Не пустила Гвен.
– Не мешай, дать побыть молодым вдвоём, – сказала она дочке. И та, подумав, спорить не стала.
Ровена же подсказала идею, понравившуюся всем – самим подарить что-нибудь повелителю на память. Художница собиралась преподнести рисунки, а Эйна приготовила все книги, иллюстрированные дядей. Кайден, полдня проходив по лавкам, приобрёл набор статуэток из фарфора, изображавших драконов.
Пред отправкой к Драконьей гряде, Эйна решила сразу дары не брать. Спокойно, без оглядки в сторону сокровищ, следить за обустройством лагеря. А уже в день отдыха наведаться домой, вернуться вместе с Ровеной и отправиться к заветной пещере.
Отправлялись с плаца во дворе академии. Глава, как обычно, произнёс напутственную речь. Хотя начальник раньше и говорил о нежелании менять традиции, кое-что поменял. Так, целителей распределили по лечебницам столицы, а магов послали на полигон в Карите. Под руководством дер Дуффа осталось отделение мечников, и два подразделения: лучников и арбалетчиков. Видимо, Глава надеялся, что с таким количеством курсантов его заместитель точно справится.
Лагерь разбили быстро. Эйна в способностях своих подопечных и не сомневалась, всё же не желторотые новички, у каждого за плечами служба в должности младшего командора. Установили два больших шатра и два двухместных: для девушек и для Эйны с Кайденом. Эйна не видела смысла скрывать отношения, о которых известно всем. Так же установили шатёр-штаб, навес над кухней-столовой, лечебницу и походную умывальню. Мага и целителя для каждой из трёх групп выбрали из лучших третьекурсников. Мечники обустроились напротив пещеры, в полутора часах ходьбы от них вдоль гряды поставили шатры арбалетчики и дальше всех – лучники. Дер Дуфф, согласно правилам, поселился в центральном лагере.
С проверкой у мечников командующий практикой появился перед обедом, и застал в лагере лишь караульных. Остальные за перелеском возводили полосу препятствий. Так что встречи с недругом Эйна избежала, посчитав это добрым знаком – значит, и практика пройдёт спокойно. Она и не подозревала насколько ошибалась.
Вечером, обходя территорию, Эйна заметила оборотня, стоящего без движения и не отрывающего взгляда от гор. И без того хищные черты его лица заострились, воздух вокруг подёргивался рябью, как бывает перед оборотом.
– Валь, – тихо позвала Эйна, – что случилось?
Оборотень вздрогнул и обернулся. Несколько мгновений он смотрел на наставницу. Затем в жёлтых глазах мелькнуло узнавание. Валь словно обмяк, расслабился.
– Что-то не так, тревожно. А мой зверь готов хоть сейчас отсюда убежать, – медленно ответил он. – Но я никогда раньше не был в горах. Может, поэтому.
Эйна прислушалась к собственным ощущениям: ничего особенного. Она отвела оборотня к целителю, попросила подобрать лёгкое успокаивающее средство. Затем подозвала мага, спросила, не чувствует ли он чего-либо необычного. Курсант задумался, замер, словно прислушиваясь, и потом ответил:
– Какие-то изменения в магическом фоне есть. Сказать точнее не могу, я водник, а в двух соседних лагерях огневики. Тут же нужен маг земли.
Эйна поручила магу отслеживать колебания фона и сообщить, если они усилятся. Однако на следующее утро Валь вёл себя, как обычно, а маг никаких изменений не ощутил. Погода тоже опасений не внушала – солнечный безветренный день. Эйна с Кайденом отправились за дарами и Ровеной. Поскольку девочка уже ждала на крыльце их дома, подпрыгивая от нетерпения, вернулись они быстро.
Заметив, какая гостья появилась в лагере, орк Ортен шустро юркнул за ближайший куст. Однако от зорких глаз художницы укрыться не успел.
– Ой, Ортен! А почему ты прячешься?
Орк выбрался из-за ненадёжного укрытия и ответил:
– Выполняю задание по маскировке. Здравствуй, Ро.
– Отвратительно выполняешь, курсант, – строго сказала Эйна, старательно пряча улыбку. – В наказание срочно пройди полосу препятствий.
Довольный Ортен кинулся к перелеску, прячась от неуёмной мучительницы.
– Эй, ну зачем ты так, он мне нужен, – надулась девочка, одновременно оглядываясь. Курсанты, в отличие от Ортена с Ровеной не знакомые, беззаботно столпились вокруг. Приглядевшись, художница воскликнула: – Ух ты, оборотень и ещё два орка! – затем, хищно потирая руки добавила: – Вас-то я и нарисую.
– Позже, Ро. Сначала мы сходим в горы, как ты хотела, – вмешалась Эйна и повернулась к Галвину: – Ты за старшего. Отдыхайте, но не забудь выставить караульных.
Захватив вещмешки и сумки с подарками, Кайден, Эйна и Ровена отправились в сторону гряды. Девочка спросила:
– Эй, а зачем ты сказала, что я хочу в горы? Это чтобы никто ничего не понял?
Ответил Кайден:
– Молодец, сама догадалась. Учись держать рот на замке.
– Это ведь я и друзьям не смогу ничего рассказать, – огорчилась Ровена.
– Сможешь, просто не всё, – успокоила сестра. – Вряд ли кто из твоих друзей был в настоящем воинском лагере, да и в горах тоже. Здесь нельзя кричать, и разговаривать стоит потише.
С предупреждением Эйна успела, потому что Ровена увидела пещеру. Вместо привычного вопля девочка замерла с открытым ртом. На уступ опускался большой золотой дракон.
Часть вторая. Глава семнадцатая. Неспокойная земля
Отражавшееся в золотых чешуйках солнце слепило. Приложив ладони козырьком ко лбу, трое путников следили за драконом. Эйна подумала о том, что вряд ли прилёт огромного ящера остался незамеченным в лагере. Хоть бы тревогу не подняли. Она обернулась и вздрогнула. Место их стоянки отделяла от гор пелена плотного тумана. Это казалось невероятным: туман и солнечный свет с чёткой границей. Видимо, не только им хотелось оставить в тайне предстоящую встречу.
Повернувшись, Эйна успела заметить, как покрывается рябью воздух вокруг дракона. И вот уже на уступе стоял высокий широкоплечий мужчина, в золотых одеждах, с венцом с рубином в центре на белоснежных волосах. Пронзительно синие глаза светились живым интересом. Повелитель драконов улыбнулся и сделал приглашающий жест, указывающий на пещеру. Эйна не удивилась, что их уже ждут. О том, как драконы чувствуют сородичей, ходили легенды. И, похоже, это оказалось не слухами и касалось даже принятых в род человека и эльфа.
Гости Повелителя поднимались по тропе, следуя друг за другом. Первой – Эйна, второй – Ровена. Девочка успела достать альбом и умудрялась делать наброски на ходу. Кайден, идущий последним, то и дело подхватывал спотыкавшуюся художницу. К середине пути ему надоело, он подхватил девочку на руки и до уступа так и нёс. Ровена, довольная таким способом перемещения, принялась рисовать с утроенным усердием.
Перед уступом Эйна замедлила шаг, собираясь поприветствовать Повелителя, как должно. Но дракон, сверкнув глазами, раскинул объятия. Прижатая к крепкой груди воительница почувствовала окутывающее тепло. Словно и не было долгой разлуки. Хотя, для создания, живущего несколько тысяч лет, время идёт немного по-другому. Дракон легко усмехнулся и заметил:
– Частенько у меня стали появляться гости. И я рад этому.
– Ой, а вы похожи на нашего Кайдена! У него, что, есть драконья кровь? – воскликнула Ровена. – А вы ещё раз обернётесь? Я не все детали успела прорисовать.
Повелитель оглядел девочку, кинул быстрый взгляд в её альбом и ответил:
– Нет, у Эльфийского дракона нет нашей крови, это ещё мой советник на перевале почувствовал. Но в нём наша сила духа, а это куда лучше. Как твоё имя, дитя с даром?
– Ровена, но для близких – Ро. Можете меня тоже так называть. Вы мне нравитесь.
– Ты тоже мне нравишься, Ро, – кивнул Повелитель и повернулся к эльфу. – Рад встрече.
Два дракона – настоящий и эльфийский – обменялись крепким рукопожатием.
Повелитель и вправду радовался гостям. Довольно жмурился, наблюдая, как восторженно реагирует юная художница и на фреску, и на убежище. Вскоре все сидели за богато накрытым столом и беседовали. Дракон весьма благосклонно принял дары короля Имбора, пообещав передать кинжал «Жало змеи» советнику. Но куда больше привлекли внимание Повелителя рисунки, книги и фарфоровые статуэтки. Когда пришла пора расставаться, Повелитель посоветовал:
– Постарайтесь не оставаться у гряды долго. Земля не спокойна. Точно сказать не могу, ожидать лавин или камнепада, но будьте настороже.
Затем вышел на уступ и обернулся драконом. Ровена подошла к нему и благоговейно коснулась склонённой к ней головы ящера, ласково пробежалась пальчиками по чешуйкам. Синие глаза с вертикальным зрачком прикрылись, на морде дракона отразилось удовольствие. Затем он слегка подтолкнул девочку к остальным и взлетел в небо. Туман над лагерем быстро рассеивался, с каждым взмахом крыльев, улетающего вдаль Повелителя драконов. На уступе остались лежать три золотые чешуйки – ответный дар. Согласно легендам, добровольно отданные чешуйки дракона приносили удачу, а иногда выполняли самые заветные желания.
Когда вернулись в лагерь, время перевалило далеко за полдень. Ровена погостила меньше, чем ей бы хотелось, но успела поймать оборотня и орков и сделать наброски. Ортен урок маскировки усвоил хорошо, поэтому на глаза разыскивающей его художницы не попался. Кайден и Эйна проводили полную впечатлений девочку домой, немного прогулялись по площади, и лишь к вечеру вернулись.
Галвин доложил наставнице, что всё в порядке, затем, слегка помявшись, добавил:
– Этот приходил. В смысле Мастер коммандер дер Дуфф. Спрашивал, мол, где ваш наставник. Я, не знаю, почему ляпнул, что вы в шатре уединились с Кайденом. Подумал, точно проверять не полезет. Он и не полез, только стал злющим, как голодный ящер. А что такого, если жених с невестой хотят побыть вдвоём?
– Не переживай, спасибо за прикрытие, – успокоила парня Эйна.
Она направилась к магу и чуть не столкнулась со спешащим в сторону лечебницы Валем. На вопрос, что случилось, оборотень поёжился.
– Мне опять не по себе, да ещё туман этот, а в прошлый раз настойка помогла.
Маг дремал в штабном шатре, сидя за столом, опустив голову на руки. Накануне он подготовил для всего отделения тревожные маячки и обезболивающие амулеты и, видимо, сильно устал. Эйна не стала его будить. Воительницу не оставляла тревога, возникшая после предупреждения дракона, да и чутью Валя стоило доверять. Пересилив себя, она направилась в центральный лагерь. В сопровождение взяла Атти и Ортена, с трудом уговорив Кайдена остаться. Дер Дуфф эльфа недолюбливал, пожалуй, почти, как оборотня.
Заместителя Главы они обнаружили около мишеней. Он стрелял из арбалета. Эйна невольно залюбовалась отточенными движениями, оценила кучность попадания болтов, признала, что сама уступает дер Дуффу в меткости. О чём и сказала, когда начальник практики отстрелялся.
Тот даже слегка приосанился, польщённый. Тогда Эйна попросила о вызове мага земли, она упомянула и о чутье оборотня и о колебаниях магического фона накануне. При упоминании о Вале дер Дуфф вновь словно натянул на лицо маску презрительного высокомерия.
– Не понимаю, почему вы так носитесь с этим оборотнем.
Эйна, с трудом удержавшись от ответной колкости, повторила просьбу.
– Хорошо, проведём во всех трёх лагерях проверку местности. По результатам пошлю запрос на отправку к нам нужных магов, – нехотя согласился дер Дуфф, словно делал великое одолжение.
Эйна почувствовала, как восхищение мастерством начальника сменяется раздражением, но вновь не дала воли эмоциям, развернулась и, приказав курсантам следовать за ней, направилась обратно. Когда перешла на бег почувствовала буравящий спину взгляд, но подумала, показалось, и не обернулась.
Следующие три дня прошли спокойно. Заместитель Главы обещанную проверку провёл и запрос отправил, правда, указал, что срочности нет. На четвёртые сутки, Эйна оставила в лагере караульными Валя, целителя и мага и увела отделение на полосу препятствий. Возвращались довольные, многие улучшили результат. Однако на подходе к лагерю, охваченная непонятным беспокойством, Эйна ускорила шаг, а затем и вовсе перешла на бег. Предчувствия не обманули. На центральной площадке друг напротив друга стояли дер Дуфф и оборотень Валь. Причём Валь в обличье волка, с встопорщенной на загривке шерстью, оскаленной пастью. Он припал к земле, готовясь к прыжку.
– Стоять! – резко скомандовала Эйна.
Оборотень послушался, встал ровно, а затем и вовсе сел, задрал морду к небу и завыл.
Дер Дуфф растерянно посмотрел на Эйну и попытался оправдаться:
– Я его даже не ругал. Попросил доложить, где находится отделение.
Но воительница не обратила внимания на его слова. Она подошла к не прекращающему подвывать волку и опустилась перед ним на колени. Обняла обеими руками. Вой прекратился. Оборотень уткнулся сухим горячим носом в шею наставницы, подрагивая всем телом. А она успокаивающе поглаживала серую жёсткую шерсть и шептала на ухо считалочку, которой научили её братья-ирбисы:
– Раз, два, мы с тобой
В стае бегаем одной.
Три, четыре, хвост тяни,
Если сможешь – догони.
Испытанный ещё на Кайдене способ сработал. Воздух словно подёрнулся рябью. Миг и в обьятиях Эйны оказался бледный парень с измученным лицом.
– Ты – моя стая? – спросил он, подняв на наставницу слегка замутнённый взгляд.
На его плечо опустилась рука Кайдена, который и ответил:
– Мы – твоя стая.
В этот момент земля дрогнула, раздался ровный, нарастающий гул. Эйна обернулась к дер Дуффу и коротко приказала:
– Объявляй экстренную эвакуацию.
Начальник послушно достал амулет общей связи но, опомнившись, возмущённо уставился на Эйну. Он открыл рот, намереваясь отчитать за нарушение субординации, но последовал второй толчок, куда сильнее первого. Часть курсантов не удержались на ногах. А с дер Дуффа словно стряхнуло спесь и высокомерие, оставив собранного командира. Он поднёс к губам амулет и объявил:
– Эвакуация по схеме номер один. Первые – лучники, вторые – арбалетчики, третьи – мечники. Готовность две минуты, интервал между перемещениями пять минут. Время пошло, – затем обратился к стоящим рядом курсантам: – Стройтесь в круг, в центр – девушки, наставник и оборотень. Теснее. Маг, настраивай амулет.
Сам начальник практики тоже присоединился к подопечным и, не отрывая взгляда от дальнего лагеря, связался с Главой академии и кратко доложил:
– Землетрясение. Эвакуируемся.
Толчки, еле заметные, следовали один за другим. Гул нарастал. Синие вспышки с заданным интервалом, свидетельствовали о перемещении двух отделений. Маг уже начал отсчёт да активации амулета, когда сильно тряхнуло, и с дальней скалы покатилась лавина.
– Настрой сбился, – раздался встревоженный голос мага. – До академии не дотянем.
– Наводи курс на Пригорный, – не растерялся дер Дуфф и назвал ориентиры этого ближайшего посёлка.
Накрывший отделение купол переноса постепенно синел. Земля под ногами подрагивала, словно готовилась к решающему удару, предназначенному уничтожить всё живое. Он вскоре и последовал, но перемещение к этому моменту уже состоялось. Эвакуация прошла успешно. Почти.
Часть вторая. Глава восемнадцатая. Временное перемирие
Купол переноса медленно светлел, но видимость не улучшалась. В воздухе клубилась, постепенно опускаясь, пыль.
– Ох, ничего себе пегасы скачут, – потрясённо произнёс Галвин. Остальные молчали, оглядываясь и пытаясь оценить обстановку.
От Пригорного, расположенного на стыке трёх государств, остались одни руины. Похоже, тот подземный толчок, от которого успели ускользнуть курсанты, в полной мере почувствовали жители посёлка. Купол рассеялся, впуская звуки: ругань, крики, стоны, где-то неподалёку отчаянно плакала женщина. Воинов, появившихся на дороге, ведущей в посёлок, заметили. К ним поспешили трое мужчин. Один придерживал наспех перевязанную руку. Он и заговорил первым:
– Как хорошо, что вы прибыли. У нас мало кто не под завалами, да и те покалеченные, рук не хватает. А говорили, раньше, чем через четыре-пять часов помощь не смогут выслать.
Дер Дуфф ответил:
– Нас не прислали, мы сами чудом из эпицентра выбрались, но вам поможем, – он протянул мужчине свой обезболивающий амулет и повернулся к подчинённым. – Целитель, возьми девушек и отправляйся к раненым. Остальные разделитесь по трое-четверо и на разбор завалов. Местные покажут.
Мужчина с перевязанной рукой замялся:
– Мы не знаем, с каких домов начинать. А то ведь как, время потратишь, а там никого или погибли все. Помощь-то живым важнее.
Вперёд выступил Валь и, впервые смотря на дер Дуффа без ненависти, сказал:
– Я в волчьей ипостаси могу почувствовать, есть ли кто в доме.
– Хорошо, – кивнул начальник. – Значит, оборотень, я и дира Бранн обойдём посёлок и, где нужно, поставим тревожные маячки. Ориентируйтесь по ним. Вперёд, бегом марш.
Валь уже на бегу, перед тем, как обернуться, добавил:
– Я говорить не смогу, использую условные знаки: морда вверх – есть живые, вниз – только погибшие. А если никого, то переднюю лапу подниму.
Эйна бежала рядом с волком, дер Дуфф немного сзади. Воительница привыкла к приказам, но про себя негодовала, ведь от неё было бы куда больше пользы, останься она с остальными курсантами или с целителем. Возле первых двух домов Валь задрал морду вверх, следующие три оказались пусты. Около четвёртого волк опустил голову и немного постоял, словно прощаясь с теми, кто не смог пережить удар стихии.
Около очередного дома к ним кинулась плачущая молодая женщина, схватила за руку дер Дуффа, потащила к развалинам, говоря отрывисто, всхлипывая:
– Я к соседке… на минутку… а сынок… там. Помогите!
Валь обогнал их и первым приблизился к руинам. Эйна затаила дыхание, молясь Светлым Богам, чтобы мальчик оказался жив. Волк остановился, принюхался и замер… поднимая переднюю лапу.
– В доме никого нет, – перевела Эйна этот жест.
Женщина немного растерялась:
– Как? Не может быть… я запретила ему выходить на улицу. Нет, не верю! – Неожиданно она опустилась на колени перед дер Дуффом и взмолилась: – Умоляю, спасите сына. Я для вас что угодно… только спасите.
Сзади раздался звонкий голос:
– Мамочка, я тут. Ты не ругайся, мы с Сидом ходили в сарай кроликов смотреть.
Женщина издала стон и, не вставая с колен, подползла к чумазому растрёпанному мальчишке лет пяти. Она покрывала поцелуями испуганное лицо и шептала:
– Жив… радость моя… какое счастье, что ты… такой неслух.
Мальчик заулыбался.
– Ты у меня добрая, всегда простишь. А Сид трусит из сарайки выходить, папка у него ух какой строгий.
– Где сарай? – спросила встревоженная Эйна.
Мальчик показал на покосившееся строение. Казалось, дунь ветер, оно рассыплется. Валь, как был в волчьем обличье, рванулся туда. Немного отставая бежали дер Дуфф и Эйна. Следом – мама и сын.
Когда добрались, увидели, как волк тащит за штаны к выходу упирающегося рыжего мальчишку. Дер Дуфф негромко рявкнув остальным:
– Стоять! – кинулся внутрь. Он ухватил обортня и мальчишку за шкирку и вышвырнул из сарая. За мгновенье до того, как на него рухнула часть крыши.
Валь, обернувшийся человеком, Эйна и мать чумазого неслуха, в шесть рук разбирали завал. Большого вреда доски и дверь не причинили, а вот потолочная балка, придавившая ноги оказалась достаточно тяжёлой. Оборотни по праву считаются сильными, но Валь по их меркам был почти подросткам. Он и две женщины с трудом приподняли балку. Дер Дуфф, лежащий лицом вниз, пополз вперёд. Два мальчишки изо-всех сил тащили его за рукава формы. Общими усилиями удалось выбраться. Воин рывком перевернулся на спину и замер, закрыв глаза. По бледному лицу катились крупные капли пота. Эйна осмотрела его ноги. Правая оказалась сломана. Хорошо, кровотечения не было. Валь протянул наставнице набор первой помощи. Та достала надувную шину из воздушно-водных плетений. Дер Дуфф с трудом сел и произнёс:
– Валь, Эйна, оставьте меня, – впервые он назвал их по имени. – Это приказ. Вот, держите тревожные маячки. Ваша задача осмотреть оставшуюся половину посёлка. Выполнять!
– Идите, идите, я шину сумею наложить, – вмешалась женщина.
– Мальчишек за целителем пошлите, – попросила её Эйна.
– Пошлю, не волнуйтесь, – кивнула та.
Валь обернулся волком и потрусил к следующим домам. Эйна взяла маячки и почти силой вручила начальнику свой обезболивающий амулет. Затем, неожиданно для себя опустила руку на плечо недруга и шепнула:
– Держись.
Она чувствовала, перемирие их временное, вызванное чрезвычайной ситуацией, и после возвращения всё вернётся на круги своя. Храбрый воин превратится в редкостного зануду. Но это будет завтра.
Дер Дуфф прижался щекой к руке Эйны и тихо сказал.
– Моё имя Саймон.
– Всё будет хорошо, Саймон, – воительница ласково улыбнулась, мягко освободила руку и побежала вслед за волком. Мальчишки понеслись в противоположную сторону. Женщина принялась осторожно накладывать шину. Неподалёку посреди развалин сарая стояли клетки с совершенно невредимыми кроликами.
Ожидаемая помощь в составе армейского подразделения, целителей и магов прибыла через четыре часа. Раненых, в том числе и дер Дуффа отправили в лечебницу. Для оставшихся без жилья людей установили шатры. На развёрнутой полевой кухне готовили неприхотливую еду. Курсантов попытались отправить в академию, но Эйна, оставшаяся за старшую, убедила этого не делать. Командор прибывшего подразделения посмотрел на уставших, перепачканных, но полных решимости остаться курсантов, и махнул рукой.
Мечники наравне с остальными разбирали завалы, переносили к месту отправки раненых, помогали обустраивать и кормить жителей разрушенного посёлка. От Эйны не отходили Кайден и Валь. Двух курсантов девушек взяли под опеку орки. Хотя мужская половина отделения и приняла основную работу на себя, к концу дня Эйна сильно устала. Поздно вечером, когда из под обломков были извлечены все оставшиеся в живых, командор спасателей всё-таки отправил добровольных помощников в Туату. Он успел связаться с Главой военной академии и договорился о двух днях отдыха для отделения мечников и их наставницы.
Кайден и Эйна едва успели переступить порог дома, как заработали амулеты связи. Их стремились услышать Шелла, Мастер Перт, Ровена.
– Не говори, что мы уже здесь. Пусть думают, что остались в академии, – прошептал Кайден, притягивая к себе принцессу и расстёгивая пуговицы её формы. Эйна кивнула, она не сомневалась, что друзья, родные, наслышанные о землетрясении на Драконьей гряде, тут же примчатся, их не остановит ни ночь, ни ревнивый король.
После общения с близкими Эйна, ещё больше уставшая, вяло позволила раздеть себя. Кайден скинул и свою форму, подхватил невесту на руки.
– А сейчас в умывальню и спать.
Эйну привлёк блеск на полу. Чешуйки дракона выпали из карманов.
– Нужно поднять, – лениво протянула она и закрыла глаза, загадывая желание. Когда открыла, заметила мечтательный взгляд синих глаз. Похоже, её обожаемый эльф тоже что-то загадал. Но вслух он произнёс лишь:
– Никуда не денутся. Поехали купаться, моя чумазая принцесса.
– Слушаюсь, мой пыльный дракон.
После купания, немного затянувшегося, Эйна и Кайден упали на кровать и блаженно раскинули руки и ноги.
– Ой, забыла сказать, – вдруг оживилась Эйна, даже сонливость спала. – Валь принял нас с тобой в свою стаю. Послушай, как будет звучать: Кайден эль Лейс, род Золотых драконов, клан Лесных волков.
Кайден повернул голову и приоткрыл один глаз.
– Эйна дира Лейс звучит ещё лучше.
– Всё, я сплю, – упрямая невеста зажмурилась и замерла. Со стороны эльфа раздалась пара вздохов, которые сменились размеренным дыханием. Сладко спящую пару окутало мягкое золотистое сияние, рассеявшееся лишь с рассветом. Загаданные желания начинали сбываться.
