Текст книги "Академия Зож. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
***
В кабинете ректора собрался высший совет академии: деканы сидели чернее ведьминской формы, а кураторы отделений нервно теребили одежду. И среди всей этой ученой знати красноречивое зрелище – мы с Заком – парочка новых адептов с листиками прогулов на лбу. И, будто легко нам на свете живется, являлись еще и свидетелями по делу об убийстве.
Бритоголовый следователь опросил нас часом ранее, наложил запрет покидать академию и теперь приватно беседовал по очереди с каждым преподавателем. Конечно, вслух никто не говорил, что я – первая подозреваемая в убийстве Мари Филис, но то было понятно без слов. Адептка со странной историей прорыва силы, что должна быть оборотнем, а является ведьмой, первой нашла собственного куратора в печальном состоянии. Жуть берет! Меня до сих пор дрожь не отпустит!
А что здесь делает Зак? Все очень просто! К моей несказанной радости он услышал мой крик, быстро понял ситуацию и вывел меня из кабинета куратора. И теперь брат – второй кандидат в очереди на роль убийцы. Вот так-то!
Хорошо, хоть сам следователь в нашу причастность совсем не верил, но протокол обязывал ввести ограничения на наши перемещения, и я была несказанно рада такого легкому исходу. Ведь все могло быть в сто раз хуже!
– Дженни и Зак Уверли! – лицо ректора от многочасовой маски напряжения не могло расслабиться: глубокая складка между бровей не разглаживалась, а морщинки вокруг глаз сильно старили мужчину. Он сидел во главе длинного прямоугольного стола и, время от времени, диктовал распоряжения и свои мысли секретарю. Мы закончили рассказывать о случившемся несколько минут назад, поэтому
необходимости держать нас в кабинете не было. Тем более, Уильям Кертис совсем не хотел, чтобы адепты и дальше грели уши, слушая споры деканов и кураторов по поводу безвременной кончины госпожи Финис.
Ректор дождался, пока гвалт голосов стихнет, и сказал:
– Вы можете идти, – посмотрел на часы и добавил: – Если поторопитесь – успеете на обед. А потом на назначенную отработку.
Я посмотрела на Зака и мы поняли друг друга без слов, криво улыбнулись, зная, что и соринка в горло сейчас не полезет. Было странное чувство эмоционального комка, что сгустком заполнил живот и лишил нас на время чувство голода, хотя не ели мы еще со вчерашнего вечера.
– Простите, но куратор назначила мне отработку у нее в кабинете с бумагами этим утром, как я уже рассказывала… – я замялась, тщательно подбирая слова. Наша репутация была не просто подмочена – она утоплена на самое дно. И я пыталась показаться хотя бы воспитанной, раз по другим фронтам вышли промахи. Еще учиться даже не начали, а уже каждый преподаватель в академии знает в лицо. И было бы за хорошие заслуги – так нет! Слава-то скандальная!
– Действительно! – ректор взволновано взмахнул рукой. – Забыл совсем! В этом случае присоединяйтесь к брату.
Мы попрощались с присутствующими и постарались как можно бесшумней выйти. Дверь за нашими напряженными спинами захлопнулась, и загорелись красным светом защитные руны. Вот теперь можно выдохнуть!
– Вляпались по самые уши! – я спиной оперлась о стену и закрыла глаза.
– Бери выше – по макушку, – Зак потрепал меня по голове, и в другой ситуации я бы взъелась за испорченную прическу, но сейчас имиджу ничего не поможет.
Кстати!
– Тебе где назначили отработку?
– В вольерах животных из Диких земель, – Зак сразу немного оживился. Ему, как и мне, было интересно посмотреть на разнообразие магической живности хоть одним глазочком – а тут мы будем в непосредственной близости! Хоть одна радость!
– Пойдем? Или ты поесть надумала? – спросил он, делая шаг вперед.
– Никакого аппетита. Пойдем на отработку. У меня-то шесть часов назначено, а тебе там до утра ковыряться. Или разобьешь на два дня?
– Буду до упора, – упрямо заявил Зак. – Ты бы стала два дня с такой бляхой на голове ходить?
– Вот поэтому туда и иду, – я пожала плечами. – Кстати, а далеко идти-то?
– Сам не знаю, – Зак полез во внутренний карман камзола с серым тиснением, и я только обратила внимание, как же идет ему форма академии. Утренний шок смазал все краски и ощущения от окружающего мира, и, наконец-то, я начала приходить в чувство, раз обратила внимание на одежду. Вот спроси меня, что было в ректорском кабинете помимо длиннющего стола – не вспомню.
– Мне карту дали, по ней и будем ориентироваться, – он развернул сложенный в несколько раз листочек и завертел в руках по кругу, будто не понимал, где низ, где верх.
– Это что, ребенок рисовал? – я заглянула через плечо и присвистнула. Разобраться здесь можно было только одним способом – сжечь эту о-о-очень условную схему маршрута.
– Мой куратор.
– Трансформаторы не сильны в искусстве, – протянула я. – А кто он? Волк? Лев?
– Дракон! – Ой-ей-ей, смотрите, с какой гордость Зак говорил о своем наставнике! – Ты что, не поняла? Он сидел в кабинете по правую сторону от ректора. Самый здоровенный мужик такой!
– Да не смотрела я на здоровенных мужиков, Зак! Не до этого!
На улице стало проще ориентироваться по «карте». По символичным фигуркам мы поняли, что нам нужно обогнуть практически все корпуса, пройти по мосту через водяной канал и сразу за общежитием укротителей должна начаться территория магических созданий. Да-да, именно так! Не амбары, стойла, вольеры, а территория! И когда мы добрались до места, то прочувствовали весь объем предстоящей работы.
– А уж я-то надеялся, что работа будет не пыльная и легкая. Думал, может, и делать-то ничего уже не надо, – Зак смотрел вперед с жалобным выражением лица.
А там было на что посмотреть! За ажурной оградкой, которой обманчиво раздавить
– раз плюнуть – казалось бы! – простиралась огромная зона, отданная в распоряжение живности. Конечно, она была поделена на зоны, разные тематики водного и земного мира, но выглядело все на первый взгляд пугающе эпично!
У самого входа нас встретили огромные чещуйчатые зувры, что поглядывали на нас недобрым взглядом и косились с пренебрежением, словно мы были ничтожными насекомыми. И продукты их жизнедеятельности «радовали» количество и качеством запаха.
– И это мы только зашли, – напутствовал на дорожку Зак.
– Сама вижу, – сквозь зубы процедила я.
Нам надо было найти управляющего всем этим безобразием, но для этого предстояло преодолеть половину территории и познакомиться с весомой частью обитателей из Диких земель. Нас впечатлили объемами великие сапры, что вздымались на дыбы, словно дикие лошади, страшили агрессивные кебры, что грозили напрыгнуть на нас из-за решетки и растерзать в секунду, вызывали сочувствие мелкие нупры, что не могли откусить от цельного куска соли и возрадоваться лакомству. И вот, наконец, одноэтажный дом из белого кирпича подсказал нам, что мы у цели.
– Чего надо? – отозвалась тут же доска на заборе. – Да, надо чего? Чего надо? – вторили ей все остальные дощечки.
– На отработку пришли, – смущенно пояснили мы с Заком. Похоже, в академии нужно глядеть в оба, а то вот так сядешь на живой стул – а он ускачет. Дерево же – лучший материал для ведьминской магии!
– Приложись ко мне листом – сделай работу молодцом! – четко отрапортовали доски. И так слаженно, хором, что не оставалось сомнений в дальнейших действиях.
Я первая приложила лоб в деревянной дощечке, листочек отлип, и мы оба с облегчением вздохнули – сожительство пришлось в тягость. Наверное, у него еще никогда не было такой проблемной студентки!
Моем примеру последовал Зак, но его листик не так горемычно вздыхал, как мне хотелось бы. Хотя, корнем зла я видела именно его второе «я» – кота. Мог бы и для вида взять всю вину на себя!
И вот наши листики отсчитывали часы отработки, а мы, счастливые, только было подумали о том, что протянуть время, как нас быстро привели в чувство:
– Адепты! – раздалось прямо над ухом. – Бегом в вольеры к водяным драконам!
– Это карма! – простонала я, поворачиваясь к смотрителю – огромному троллю с вековой мудростью в глазах. Настолько редкое сочетание, что аж спорить расхотелось. В наши руки тут же прилетело по огромному ведру с совком, щеткой и тряпками, а также напутствием быть осторожней. А на вопрос, где же нам найти этих самых питомцев, было заботливо указано в сторону западу. Ну конечно, теперь не заплутаем!
Хотя, признаться, и, правда, не потерялись. Направились четко на запад, пошли вдоль канала, который нас вывел к огромному водяному резервуару.
– И что нам тут делать? – с сомнением покосился на водяную гладь Зак.
– Похоже, привести в порядок береговую зону, что же еще остается? Или ты предпочитаешь позвать милую животинку? – и только я это произнесла, как огненно-красное чудовище из глубин вынырнуло прямо на берег, перевернулось, и подставило белое брюшко по-летнему жаркому солнцу.
– Ты не находишь, что он нам на что-то намекает? – покосился на создание Зак.
– Нахожу, но подходить боюсь, – я показательно стала собирать мелкий мусор на берегу в ведро, специально не поворачивая голову в сторону магического животного. To, в свою очередь, протяжно и громко закричало,
– Боитесь подойти? – вопрос совсем неожиданный. И кто бы это был? Алан Кертис, собственной персоной, словно проходил мимо и заглянул невзначай на огонек. Чувствуется, что не просто так здесь оказался, по воле случая, а по четко продуманному плану. Словно только и ждал возможности понаблюдать.
– Немного, – осторожно признался Зак, и я с неодобрением покосилась на брата. Тот в ответ прислал взгляд: «Перестань, надо же отношения налаживать!» Я подумала и тоже согласно кивнула – к водному дракону я боялась подойти и на сотню шагов.
Алан внимательно посмотрел на меня, словно ожидал подвоха. Но я молчала, поэтому он объяснил, поманив за собой:
– Все водные магические создания обрастают илом и микроформой жизни, которую надо вычищать с чешуек жесткой щеткой. Не боитесь поранить, они как броня. Вариант – до блеска – лучший, особенно в вашем случае. Сегодня я принимаю у водных все сменные отработки, поэтому отчитываться будете непосредственно передо мной.
Алан подошел к красно-чешуйчатому водному дракону, с любовью провел по длинным усам – канатам и заглянул тому в глаза:
– Без проказ, веди себя хорошо. Дай привести в порядок! – а потом адресовал уже нам: – А вы в следующий раз хоть одежду смените на рабочую, она у тролля в сарае. Изгадите же форму за минуту.
Водный дракон словно понял команду: перевернулся на брюхо, с готовностью вытянул хвост и закрыл глаза – сама умиротворенность. Песок мелкой пылью забился между чешуек, ракушки наростами давным-давно вросли в плотную броню, ил склизкой пленкой покрывал все это сверху – простор и разгулье для деятельности!
Алан смотрел на меня: я чувствовала его пытливый взгляд подкоркой, на подкожном уровне. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть подозрительные щелочи глаз. Укротитель явно ломал голову над неизвестной загадкой, как над сложным испытанием, но я не могла дать подсказки – сама не знала. Такая каша в голове не варилась у меня давно – все вперемешку. И как это разгрести – вопрос не из легких.
Мы принялись драить драконью шкуру под пристальным взглядом, и я не выдержала:
– Уважаемый временный смотритель, – я налегла на термины. – Вы скоро во мне дыру просмотрите, я опасаюсь.
– Ничего, адептка. Вы мне чуть кровь не вскипятили, так что в расчете! – парировал он, и я замолчала. Ну а что сказать? Прав! Драила дальше чешуйки до блеска и старалась не обращать внимания на изучающий взгляд исследователя. Все равно ничего не поймет– я и сама ни йоты не понимаю!
Поначалу я еле дотрагивалась до живой громадины, чье тело вздымалось от дыхания, словно воздушный шарик набирал воздуха. А потом осмелела, привыкла, и даже встала на лапу, чтобы как следует очистить гребень. Водный дракон довольно урчал, когда я вычищала между жестким дисками, а Зак с опаской поглядывал на то и дело открывающуюся пасть. To ли память кота сказывалась, то ли сам боялся – но держался на приличном расстоянии от риска быть съеденным.
Я видела, как он поглядывал на укротителя, что уже давно в стороне натаскивал на команды своего синего бавкана. Наверное, хотел извиниться за произошедшее или прояснить все недомолвки, но Алан, если и смотрел в нашу сторону, то исключительно на меня. И не подумайте, что интересовался – скорее изучал, как врага. Я каждой вздыбленной от недоброго взгляда волосинкой на теле чувствовала его недоверие, желание препарировать меня, как лягушку. Конечно, я бы тоже не пылала добрыми чувствами к той, что чуть не отправила на тот свет, да еще замешана в деле об убийстве куратора. В общем, нелюбовь у нас удалась взаимная и глубочайшая. Он, гад, хоть и хорош собой и звезден, как небо в хорошую погоду, но уже наступил мне на горло выходкой с братом. А я же теперь ведьма, значит – злопамятная!
– Зак! – Алан подозвал брата, и мои уши выросли в размере троекратно.
– Да? – родственничек словно только и ждал этого момента, побросал щетку и ведро, подошел к укротителю и напряженно замер. Похоже, Зак за что-то сильно уважал Кертиса, иначе бы никогда не стал признавать вину. Эх, кот натворил, а братец – расхлебывай!
– Ты опять у Лорены кулон спер? – тихо спросил он, а сам оглядел фигуру брата так, словно мог детально видеть сквозь одежду. – Одного урока мало?
– Я ничего не брал! – Зак нахмурился и отрицал любую причастность. А вот кот, кот– то как? Мне было очень интересно!
– А вот Лорена утверждает обратное. Говорит, видела ночью черного кота, что забрался к ней в комнату, а утром нашла на подушке два слитка, а кулон пропал. А вещица – ее реликвия, как ты, наверное, уже понял – без него она не магичит. Итак, где он?
При упоминании золотых слитков мы с Заком оба побледнели, что не укрылось от Алан. Неужели кот взял кредит золотом? И на что потратил? На девочек? И многим он так на подушечки подарки положил?
Я гневно сверкнула глазами в сторону Зака, четко транслируя мысль, что кот долго не проживет.
– Я не помню ничего, из сделанного котом, это словно не я.
– Хорошая попытка. Но нет.
– Ты же можешь заставить говорить правду! Проверь меня! Я не вру! – защищал свою честь Зак.
Я уже отложила щетку в сторону к этому моменту, но после предложения брата вновь схватила в руку и приготовилась. Мало ли, придется запускать снаряд в разошедшегося укротителя…
Алан резко повернулся ко мне и отрицательно помотал головой, мол, не смей. А я пока и не смела, но подстраховаться-то должна была!
Укротитель посмотрел в глаза Зака исподлобья, словно собирался вскрыть черепную коробку, и четко произнес:
– Dicere veritatem!
– Да! – радужка глаз Зака стала стеклянной, и я быстро спрыгнула с лапы красного водяного дракона и обеспокоено подошла ближе. Алан схватил меня за руку и не дал подойти к брату, одернул, силой удерживая рядом с собой, но так и не прервал зрительного контакта с Заком.
– Ты украл кулон Лораны? – с нажимом в голосе спросил укротитель.
– Нет, – ответил брат, и его загипнотизированный вид нагонял страху, мне стало не по себе. Я повернула голову к кукловоду представления – Алану Кертису, и поклялась себе держаться от него подальше. Опасно!
– Его украл твое второе обличие – кот?
– Не знаю.
– Ты не помнишь, что делаешь, когда оборачиваешься во вторую ипостась? – на этот вопрос укротителя я сама превратилась в слух.
– Нет, не помню.
Фух! Не соврал! Значит, разбираться надо непосредственно с котом насчет кредита, расточительства и прочих «приятностей».
– Как ты обошел защиту в общежитии магов? – Алан не отпускал ни меня, ни брата, пробовал обходным путем выудить правду. Посмотрите, какой недоверчивый, а?
– Я не был в общежитии магов, – Зак отвечал, словно бездушная говорящая статуя.
Защита! Какой хороший вопрос! Я же за всей этой круговертью совсем пропустила факт, что кольцо-ключ было только у меня. Как тогда Зак вышел утром из комнаты?
– Спроси у него, как он с утра вышел из комнаты, – шепотом попросила я укротителя, шепнув тому на ухо. Он дернулся, явно не ожидая активности с моей стороны, но удержал контроль и повторил мой вопрос Заку.
– Просто вышел, – без единой эмоции в голосе ответил тот.
– А защитные руны не светились? Просто так открылась дверь? А… – зашептала я Алану, и ему пришлось сильнее сжать мою руку, чтобы остановить поток вопросов. Чувствуется, что укротитель не хотел сбиться, а еще – что мое дыхание щекотало, он то и дело протирал шею свободной рукой.
– Ты видел свечение защитных рун? – повторил Алан вопрос.
– Нет.
– А теперь спать! Somnus! – резко выкрикнул он, и Зак закрыл глаза, стал укладываться прямо на песок, подложил ладони под голову и сладко засопел.
– Ты что… – не успела я выказать возмущение, как он в два счета развернул меня к себе, обхватил ладонями мое лицо и заглянул прямо в душу. Золотом демонической силы сверкнули глаза, лицо исказила хищная усмешка.
– Теперь твоя очередь, – сказал он, и тут же приказал: – Subordination!
Я зажмурилась, готовясь к худшему, но ничего не изменилось, только мужские ладони сильнее сжали лицо. Приоткрыла один глаз, чтобы подглядеть за положением вещей, и пожалела, что не знаю ни одного проклятия – а то осчастливила бы Алана Кертиса на месте, чтоб проняло род аж до седьмого колена!
– Dicere veritatem! – укротитель терял терпение, его голос звучал громче и нетерпимей.
Кажется, эту же команду он отдал Заку, после чего тот правду выдавать начал, как на духу. А теперь что-то и от меня узнать надо?!
– Не действует, – я попробовала отодрать его руки от своего лица – но не тут то было. Алан наклонился ближе, завис надо мной в моральном раздрае, который разве что не летал в воздухе. Тот, кому всегда и все подчинялись, встретил исключение из правил и был выбит этим из колеи. Стискивал меня все сильнее, нависал чернее тучи, давил своим ростом, произнес команду еще раз, а потом еще, но я только нервно смотрела в ответ.
– Хорошо, – выдохнул он, и это была чистой воды угроза – я нутром чувствовала!
Неожиданно впился в мои губы, как хищная птица в добычу, прижал вплотную к себе, в тиски, и нагло, по-хозяйски, прорвался языком внутрь, будто вонзил коготь в жертву. Душа сделала кульбит – похоже, что в обморок, а укротитель, сминающий губы в захвате, замер на секунду, а потом продолжил медленнее, глубже, серьезней. Подключил руки, вдавливая меня в свое тело так, что я прочувствовала все пуговицы форменного камзола. Мой позвоночник под его руками показался тростинкой, что треснет пополам по сиюминутной прихоти.
Наверное, кем бы девушка не была – ведьмой или оборотницей, магичкой или врачевателем, когда разжигали женскую страсть мужским напором – трудно не растеряться и не прийти в замешательство, не поддаться секундному желанию попробовать запретный плод и не поддаться хотя бы едва-едва. Я ответила на поцелуй, вопреки логике и чувствам, голова пошла кругом, а потом вдруг:
– Dicere… veritatem… – Алан шепнул приказ сбившемся голосом в мои открытые губы. Я почувствовала себя жертвой, что летит вниз из открытых лап хищника и вот-вот разобьется об скалы. Мгновенное оцепенение охватило тело на секунду позднее отрезвляющего холодка понимания, но было поздно.
ГЛАВА 5
– Дженни! Дженни! – меня трясли за плечи, но я не спешила просыпаться. Сон – вязкий и липкий, словно кисель, совершенно не запомнился, а вот неприятное ощущение осталось. Какого-то предательства, подставы, нечестной игры. Свербело в груди так, что хотелось прогнать раздражитель, но руками нащупала лишь крупную пуговицу пиджака и с силой сорвала ту с нитяной петли. Дышать стало легче, и, медленно открыв глаза, я привстала и оглянулась.
Вокруг было темно, тихо, до зябкости сыро. И никого!
Влажный песок под руками противно лип к ладоням, раздражающе забивался под ногти. В водяном резервуаре академии тихо плескалась магическая живность, шлепала плавниками по глади водохранилища. Луна мягко освещала силуэты, расставляла загадочные блики и искажала пространство. Да, именно искажало, иначе, почему я не вижу брата? И где тот гад, из-за которого губы опухли и горят огнем? Мне есть что плюнуть ему в лицо!
Кто же меня разбудил?
– Здесь никого, говори, – донесся незнакомый мужской голос. – К чему такая секретность.
– Наложи полог тишины, – я узнала голос тролля-смотрителя.
– Я тебе маг или ведьмак, что ли? Не путай, говори, зачем звал, – я еще раз прислушалась к голосу мужчины и убедилась, что он не знаком. Низкий, хриплый, на грани осиплости – я бы запомнила.
– Тут вот какие дела, – темный силуэт тролля шевельнулся на фоне деревьев, а я в оцепенении боялась пошевелить и пальцем. Коряга, играющая роль прибрежной скамьи, удачно скрывала меня от парочки. Если буду сидеть тихо, авось, пронесет!
– Кровь кто-то постоянно берет у животных, раньше не так часто – осторожничал, но последнее время совсем обнаглел! Выкачивает у бавканов литрами! Они лотом на поверхности кверху пузом по полдня болтаются! Зывры спят постоянно, шемели почти не летают!
– Да придумываешь все, осень скоро, вот налицо изменения в поведении. Не весна же, чтобы тут у тебя самцы перед самками красовались, да остальные резво бегали от переизбытка гормонов. Обычное дело для животных – сезоны спаривания и сезоны покоя, не мне тебе объяснять, ты столько лет в смотрителях!
– Вот именно! Первый год на должности, что ли? А то не знаю! Разве стал бы по чем зря беспокоить? И так терпел, пока доказательства не нашел!
– Доказательства? – разом оживился собеседник, став предельно серьезным.
– Да, сегодня адепты красного бавкана полировали!
– И он их не съел?!
– Вот именно! Даже разок не попытался, только спину подставлял вяло. Знаешь же несговорчивый нрав – самый вредный и злой из водных драконов. Даже бавкан Кертиса, и тот добрее будет!
– Кто к нему допустил адептов? Ты понимаешь последствия?
– Алан сегодня дежурил, так что держал все под контролем.
– Ладно. Успокоил. Но, все же, помимо странного поведения красного, есть другие доказательства?
– Адепты сковырнули одну из ракушек на теле красного, а среди чешуек оказалась спрятана железка, что раздвигала броню и позволяла добраться до мягкой плоти. Алан случайно заметил блеснувший металл среди ракушек. Вот, смотри!
Пауза, что повисла в воздухе черной тучей, говорила, что находка не сулит ничего хорошего.
– Ты прав – это уже не беспочвенные обвинения! А других животных смотрел?
– У остальных тяжелее понять, было ли вмешательство из-за усиленной регенерации и легкости доступа к крови. Это с бавканами надо голову поломать, чтобы подобную штуковину изобрести. Но общее поведение животных говорит само за себя, – от сильного беспокойства тролль топтался на месте: видно, что относился и оберегал созданий из Диких земель, как семью, а сейчас его сердце было не на месте.
– Хорошо, возьму на контроль. Если дело обстоит действительно так, то понадобиться лисья хитрость и изворотливость змеи, чтобы провернуть такое. Кому же такое под силу? Мне не приходит на ум.
– А что с госпожой Финис? Я слышал… – тролль замолчал, замялся, а потом сочувственно и жалостливо вздохнул. – Жалко девку молодая совсем!
– Там вообще дело темное! Час назад ректору доложили, что тело Мари Финис пропало. Кому оно понадобилось и зачем – ума не приложу. Но если связать события воедино, то вырисовывается интересная картина…
– Но непонятная. Вот я – ничего не понимаю. Зачем ведьму убивать? А кровь?
– Кровь? – замялся мужчина с хриплым голосом. – Это же кровь не обычных животных…
Тут в отдалении в зарослях дикого кустарника треснула ветка, и гнетущее напряжение повисло между мужчинами, что разом свернули разговор и напряженно застыли на месте. Я старалась дышать как можно спокойней и тише, чтобы не привлекать внимания, и с радостью отметила, что ветер сегодня сопутствовал мне и не приносил запаха в сторону парочки. Хотя я и не знаю, каким нюхом обладают тролли, но второй мужчина внушал опасения. Что-то подсказывало, что он – трансформатор из крупных, обычно именно они обладают такими низкими, рычащими и осипшими голосами.
Минуты потекли бесконечно долго, разбавляемые редкими природными шорохами. И, наверное, можно было смело засыпать, замерзая от влажности, если бы у берега не махнул хвостом бавкан, разнеся вдребезги напряженную атмосферу и тишину ночи.
– Похоже на мелкую живность, – предположил тролль, но если судить по голосу, не сильно-то верил в собственное предположение.
– Ректор в курсе происходящего?
– Да, докладывал недельку назад, господин Кертис даже посылал кого-то из СОРа под прикрытием для расследования. Сын постоянно стал по территории прогуливаться до позднего вечера.
– Тогда что беспокоишься? Значит, ситуация под контролем Столичного Отдела Расследований. Они всегда дела до конца доводят!
– Не совсем так, новый учебный год наложил новые ограничения. Ректор говорил о новом постановлении мэрии, что запрещала все тайные расследования СОРа. Поэтому задумка у меня одна есть, тут только ты поможешь… – тролль зашептал хоть и громко, но совершенно неразборчиво, смысл сказанного прошел мимо меня.
– В этом есть смысл, – согласился предполагаемый трансформатор.
Раздался шелест травы и звук шагов, что постепенно стихали вдали. Выждала минут пять, чтобы не попасться, и только потом встала на ноги, отряхнула песок с ставшей грязной формы и тяжело вздохнула. Если в комнате не будет сменного набора одежды, то утром схлопочу еще один штрафной листик – как пить дать! А ведь завтра должны приехать родители!
Конечно, могу попробовать наобум воспользоваться ведьминской силой, раз куратор говорила, что во мне ее хоть отбавляй. Естественным путем постирать и высушить жакет, юбку и рубашку до завтрашнего утра никак не успею! Но стоит ли экспериментировать?
Было и без того, над чем поломать голову! Итак, пробежимся по последним данным. Новость первая, хорошая – Зак умеет обходить защиту. Новость вторая, плохая – с укротителем я на пороге войны. Новость третья, опять-таки, положительная – часы отработки прошли, пока я спала. Четвертая новость, отрицательная – брата опять непонятно где носит. И новость пятая, нейтральная – в академии есть некто, тайно берущий кровь волшебных созданий из Диких Земель. Почему нейтральная? Просто пока я намного больше переживала за наши с Заком шкурки, чем за украденную кровь несчастных животных. Не в обиду созданиям!
Ах, совсем забыла! Стала известна валюта займа кота – золотые слитки! А вот эта новость не просто плохая – она убийственная! Для кота!
Живот жалобно заурчал, а чувство голода вернулось, да такое сильное, что всерьез задумалась над возможностью набега на троллей холодильник. Он мужик большой, порции еды, значит, весомые, и мелкую пропажу провизии может и не заметить, но совесть… Совесть не позволяла ступить на недостойную дорожку, зато спокойно оставляла с пустым животом!
Интересно, а соседки у меня недружелюбные ведьмы? Хотя, само предположение уже звучало как ответ на вопрос! Даже пробовать не стоило…
Я на прощание провела по водной глади глазами и заметила подозрительное движение. Темная обтекаемая фигура немаленького животного скользила по поверхности прямо ко мне. Скорость была такой, что я успела только на пять шагов отбежать назад, как нечто выпрыгнуло с разгону на берег и остановилось на песке, как вкопанное. Встало на задние когтистые лапы, что взрыхли песок волнами, выпрямилось, гордо вскидывая голову вверх, раскрыло пугающе большие крылья, что темными шторами закрыли лунный свет, и нагнуло треугольную морду прямиком ко мне. Зеленые глаза светились в темноте, и в этот момент в голове промелькнула мысль, что нам с братом на роду написано держаться от драконов подальше. Водяных, обычных чешуйчатых – ну их, не складывается у нас общение! Занялась важным делом – стратегическим отступлением. Шаг за шагом увеличивала расстояние, пока не споткнулась об ведро и не завалилась спиной назад прямо на песок. Юбка взметнулась вверх, а я поклялась, что в следующий раз обязательно перерою сарай тролля, но в форме на отработку больше не сунусь! Уносить ноги неудобно!
Дракон, словно понимал пикантность падения и открытых девичьих ног, скривил пасть в насмешливом оскале. Острые зубы блеснули жемчужным в темноте, отразили рассеянный лунный свет. Длинный коготь передней лапы темным кинжалом понесся ко мне, я вскрикнула и повернула голову в сторону от страха, но воздух впереди меня рассекся – только волоски вздрогнули. Край юбки вспорхнул и вернулся на место, стыдливо прикрыв оголенные ноги хозяйки.
В неверии подняла глаза на дракона, но тот взмахнул мощными крыльями, обдал волной влажного воздуха и взмыл в чернильные небеса. Полет дракона с шумом терзали ночной воздух, а черный силуэт становился все меньше и сливался с темным звездным полотном.
Вот так дела! И что это было? Мне показалось?
Быстро собрала по пляжу два ведра, тряпки и одну щетку, вторую – так и не нашла, и поторопилась пойти на негнущихся ногах в сторону домика тролля. Придерживалась канала, потом направления на восток и вышла верно с первого раза. Похоже, норму приключений на сегодня я уже выработала!
Поставила ведра в темное неброское место у забора, чтобы находку обнаружили только поутру – не хотела делать очевидным факт, что только ушла с водохранилища и слышала тайный разговор смотрителя. Пробежалась размытым от эмоций взглядом по деревяшкам забора, но листиков так и не обнаружила – ни своего, ни Зака. Сами отвалились? Сейчас на земле ничего не разберешь – даже пытаться не стоит!
Было страшно идти по территории животных из Диких земель в ночи. Смелости не придавали ни ограждения, ни бешеная скорость, с которой я преодолевала расстояние до общежития. И когда я добралась до крыльца ведьминской обители, ноги отказывались сгибаться от напряжения и напоминали две ходули.
Похоже, в академии адептов держали в ежовых рукавицах, раз даже ведьмы в ночи если и не спали, то вели себя крайне тихо. Может, и тайком варили зелья в своих комнатах, но никого не было видно и слышно ни в холле, ни в коридорах – деревья в кадках лучше любого смотрителя-тролля следили за порядком.
Неужели, схлопочу листок за ночное возвращение? Или древесный комендант умный и знает, что я возвращусь после отработки?
Приложила к двери перстень и покосилась на мирно покачивающуюся маленькую крону в кадке – само спокойствие. Руны привычно ответили голубым светом, словно приветствием. Или я просто была так рада видеть комнату с кроватью и мягкой подушкой? Еще бы разобраться, где в общежитии находится душ – и заживу!
– Явилась! – кот возмущенно фыркнул и продолжил дальше вылизывать лапу, развалившись на подушке соседской кровати. Черное ходячее испытание на прочность только поел: ошметки рыбьего скелета валялись по комнате, а наглая морда была жутко довольной поздним ужином и крайне недовольна мной. Недовольна. Мной. Эта кошачья морда?!
