Текст книги "Академия Зож. Часть 1 (СИ)"
Автор книги: Наталья Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
ГЛАВА 9
Бревно не решилось полететь к врачевателю: то ли мести Алана опасалось, то ли заинтересовалось куратором трансформаторов. На обратном пути я нашла свой летающий транспорт в компании мужчины. Тот поглаживал кору, а дерево то вздрагивало и отлетало в сторону, то вновь заинтересованно возвращалось. Может, действительно, с проклятием, раз так характерно себя ведет? Что-то все остальные метлы подобной прытью не обладают!
Если трансформатор ждал меня, то расчет удался – ведьма не оставит на волю судьбы своего верного друга! Но мужчина бросил в мою сторону быстрый взгляд, развернулся и пошел прочь, оставляя бревно в компании хозяйки и полнейшего недоумения. Это он что, караулил мою норовистую «лошадку», чтобы не натворила дел?
Ишь, какой заботливый! И откуда только взялся?
У общежития было шумно – адепты отделения ведьмачества возвращались с учебы: кто в порванной и заляпанной форме, кто с растрепанной косой, а кто и с проклятийной бородавкой на носу, что не смог свести на уроке и взял задание «на дом». Среди этой веселой компании я с синяком на щеке не выделялась и вполне себе слилась с массой. Ведьмаки шли на свой законный второй этаж, как заметила
– чисто мужская территория. А ведьмы разбредались по первому и третьему этажам. Некоторые метлы на улице все утро ждали своих хозяев для прогулки с ветерком, другие же только сушили прутики после увлекательного полета. Но были и новички первокурсников, что сиротливо стояли в ступах, словно неудачники в семье. И мое бревно, что своим появлением разом освободило половину парковки и разогнало народ по углам.
– Да-а-а, с тобой полезно дружить, – отметила я, заботясь, чтобы бревно не закрывало проход. Подвинула на два шага вправо и удовлетворенно кивнула: – На сегодня мы с тобой налетались! Отдыхай!
Метелки в ступе, оживленные заклинаниями новоиспеченных ведьм, зашелестели ветками в завистливом шуршании. Похоже, мои однокурсницы сегодня тоже запускали верных друзей в первый полет, только по-нормальному, как положено – заклинаниями! Еще неброские, без оплеток, даже ветки не у всех есть – метлы жались друг к дружке, словно стеснялись своего скромного вида.
Представила, как все эти модные ведьминские прибамбасы будут смотреться на бревне и прыснула от смеха. Ни в коже, ни в мехе, ни в блесках с перьями я не могла его представить даже в страшном сне. Пусть будет архаичное, такое первобытное ведьминское… бревно. Кто знает, может, летающий брат с годами обмельчал, а вот мое – самое настоящее, добротное. Ведь разве удобно сидеть на тонкой палочке, как на жердочке?
– Что-то ты слишком довольная, – сказал мне кот, как только я открыла дверь в свою комнату. Впрочем, чую, кот полагал, что это я у него живу – царственно развалился на кровати и мотал хвостом по подушке, разбрасывая и без того редкую шерсть по покрывалу.
Черная дорожная сумка стояла на полу с открытой молнией, содержимое было перевернуто с ног на голову и напоминало собой скорее фарш, чем одежду, а консервные банки, заботливо припрятанные мамой в боковые карманы оказались открыты острым когтем и пусты.
– Траглодит! – я пораженно осмотрела наглую шкурку с морды до хвоста, и тут он вдруг подскочил, как ошпаренный:
– Что это у тебя на лице?!
– Беспокоишься? – не поверила я.
– Опасаюсь! – откровенно признался он, вставая на задние лапы, чтобы лучше рассмотреть мой синяк.
Я открыла дверцу шкафа, наклонилась к зеркалу на обратной стороне створки и присвистнула:
– Красота – страшная сила! – а потом посмотрела на кота из-за открытой дверцы: – Так чего ты там опасаешься?
– Как чего! Если тебя так в первый день учебы разукрасили, то я не зря прогулял.
– Как прогулял? Зак опять прогул получит? Хотя, подожди, он же вещи-то принес, с родителями виделся.
Кот недовольно скривился:
– Нда, тут он смог меня остановить. Зато теперь сидит тихо, довольный, что родителей повидал.
– Ты его чувствуешь? Между вами все-таки есть связь! – это были отличные предпосылки на пути к объединению двух личностей.
Кот хитро прищурился, будто размышлял и тщательно взвешивал, что стоит говорить, а что нет:
– Я чувствую, когда он выбраться хочет. Особенно когда под утро уставший прихожу… – вытянулся на кровати до кончика хвоста, раскрыл когти и зевнул.
– Бедный Зак! Ты его так в могилу загонишь! – я искренне посочувствовала брату и поклялась как можно быстрее восстановить его душевное равновесие. Неужели, это все из-за неуверенности в себе? Вот, кот, уж больно самодовольный, край показушности. Возможно, Заку всегда хотелось быть именно таким?
– Он за меня отсыпается! Все равно от пацана мало толку! – фамильярничая, кот довольно положил морду на лапы и следил за моими действиями сквозь щелочки глаз.
– Зато от тебя больно много! – я подняла сумку и стала вытаскивать вещи. – Если запорешь ему учебу, будешь сидеть в компании родителей и постигать жизнь с тигрицей и волком. Они тебя быстро научат и как в кредиты к гномам влезать, и как девок охмурять. Будешь покладистый, трудится на благо семьи лет так двести.
– Коты столько не живут, – ошалело произнес зверь, смотря на меня во все глаза.
– Зато с кровью оборотня – живут.
– Рабство – наказуемо! – нашелся плешивый.
– Присвоение чужой жизни – тоже!
Кот стушевался и крепко задумался, а потом выдал:
– Злая ты. Мы тебе вещи принесли, неблагодарная…
– Мы? – я даже складывать кофту перестала. – To ест теперь ты признаешь свою вторую сторону личности да?
В час по чайной ложке, но все же – прогресс! Тем более:
– Ты это запомнил?
– Немного, – нехотя признался кот. Вдвойне прогресс! Возможно, теперь и Зак тоже хоть немного будет помнить ночные похождения в шкуре кота?
– Раз согласен, что перегибаешь палку, то как ответственный брат должен мне помочь! – закинула удочку я.
– Кот ведьме не товарищ! – фыркнул потенциальный блохастый. А потом вспомнил, что со мной лучше дружить и спросил: – А ты узнала, где чучело?
Кот, будь он неладен, никогда не упустит свою выгоду!
– Узнала, – соврала я. Надо же мне как-то добраться до склада? Без кота мне туда путь заказан!
Кот подозрительно повел носом, будто мог уловить ложь на запах, а потом выставил ультиматум:
– Ты мне чучело – я тебе помощь!
– Неа! Тебе веры нет! – покачала я головой. – Сначала поможешь мне с одним делом. Слушай!
Зак во второй ипостаси был той еще подозрительной, вредной, но достаточно умной личностью. Историю про цепи выслушал внимательно, но ничуть не впечатлился, только спросил:
– А тебе-то зачем туда лезть? Лучший принцип: мой домик с краю, вас, дураков, не знаю!
– Видишь, что с щекой творится? Боюсь, дальше будет только хуже. Ты же знаешь про усиленную регенерацию?
– И не понаслышке! Тут вчера лапу подвернул – через час уже бегал! – с ноткой гордости заметил кот. А мне только оставалось ужасаться и радоваться, что не знаю больше подробностей.
– Вот! А у меня с каждой минутой все сильнее разрастается пятно, и все сильнее болит этот странный бугорок! Нутром чую – не к добру!
– Н-да, с магическими реликвиями шутки плохи, да еще окропленные кровью… – кота разрывало между немедленным желанием увидеть чучело и чувством долга.
– А ты откуда знаешь? Появился как без году неделя! – удивилась я. А ведет-то себя как умудренный опытом, разве что лекции не читает.
Кот показал лапой на свою голову, четко между острых ушей:
– Мозг! Все там!
Вот не знала, что Зак такой осведомленный! Да парень, оказывается, кладезь секретов! Брат, конечно, готовился к поступлению в академию, но всегда казался мне таким поверхностным учеником, у которого в одно ухо влетает, в другое – вылетает. Хотя, возможно, все оседало как раз здесь – между пушистых ушей? Жалко, сама еще не перевоплощаюсь, и теперь вряд ли перевоплощусь… эх… а так бы могла сказать о разнице мышления в ипостасях!
– Ну что, поможешь? Или не испытываешь ко мне братских чувств? – спросила в лоб и наслаждалась растерянной реакцией и минутным молчанием.
– Что-то теплится в груди… – кот положил лапу на грудку, выпустил коготки и слегка почесал. – Ан-нет, блохи!
– Бесстыжая ты морда! – еле остановила себя от метания вещей по цели. Шутка шуткой, но осадочек-то остался!
– Ладно, признаюсь, не могу оставить тебя в беде. Помогу. Но не бе-зво-зме-здно! – растягивая слоги, кот важно вытянул шею, чувствовал себя хозяином положения.
– Даже не сомневалась. Но мы уже договорились об оплате – скажу, где чучело, – сказала уверено я, а сама внутренне сжалась – как бы не пролететь с этим обещанием. Надо срочно поговорить с Заком! Но чучело терпит, а синяк растет, поэтому, сделав выбор в пользу последнего, договорилась с котом:
– Давай назначим вылазку на сегодняшнюю ночь, – предложила я. – Ты же вечно ошиваешься на территории академии, скажи, в какое время лучше идти на склады?
– Погоди, погоди! – кот выставил лапу вперед. – Ты хоть знаешь, где склады эти находятся?
– Нет, – не буду же я признаваться, что хотела и в этом деле использовать пронырливость второй братской ипостаси. Эх, расчетливая я сестрица получаюсь!
– А если они на другом конце города? Или в подвальных помещениях? Или вход в них через спальню ректора…
– Последнее как-то двусмысленно звучит, – перебила кота.
– Ты же меня поняла? – спросил зверь, возмущенно поведя усами. – Не придирайся к словам – смысл лови! Главное что?
– Что?
– Разведка! – кот прыгнул одним слаженным прыжком на подоконник и тут же спрыгнул, прижал уши и нырнул под кровать, пискнув:
– Меня нет!
– Да? И где ты тогда? – спросила, стараясь не разжимать губ. Интересно, кто же там котяру так напугал? Я хотела видеть авторитета в лицо!
Под окном сновали туда-сюда адепты, но никто не стоял с поднятой головой или не водил взглядом по окнам в поисках кошачьей физиономии. Лишь на подоконнике с уличной стороны окна сидела небольшая ворона и с любопытством вертела головой.
– Ты неправильный кот. Со всех сторон неправильный, – констатировала я, рассматривая птицу. – Ты ловить дичь должен, а не под кроватями прятаться.
– Такую не поймаешь! – приглушенно фыркнул кот. – Такая тебя сама поймает! И захомутает!
– Она же маленькая! – я покосилась на острый клюв: – Боишься, заклюет?
– Маленькая, да удаленькая! Прогони ее! Достала! Прохода не дает! – я видела только черный хвост, что возмущено подметал пол. Отлично, пылюку выметет! Надо его еще под другую кровать под каким-нибудь предлогом отправить, а то горазд только рыбьи косточки раскидывать!
– Ворона? – уточнила я. Похоже, неправильно поняла…
– Да! – зло бухтел под кроватью кот: – Пристала, хуже липучки! А смотреть не на что: рыжая, веснушчатая, мелкая…
– Ворона? – еще раз уточнила. Мы точно говорим об одном?
– Когда ворона, а когда сокурсница, – приглушенно ответил кот. – Говорит, что я проблемный, и она будет за мной присматривать! Представляешь? Будто я нуждаюсь в приставучей помехе?! Да кому нужен присмотр, так этой мелкой!
– Она мне уже нравится! – я повернулась к вороне, улыбнулась и помахала рукой. – По-моему, из вас получится отличная парочка! Я бы даже сказала – идеальный симбиоз!
– Типун тебе на язык! – кажется, под кроватью кот три раза поплевал через плечо, чтобы не сбылось. Точно выдам ведро и тряпку – будет генералить!
– На ведьм не действует! Не старайся… – теперь я могла сказать это не понаслышке, а на правах самой настоящей представительницы магических дев. Вот если бы заклинание, или проклятье, да и не от кота-недооборотня!
Ворона вытянула несуразно длинную шею, а потом хлопнула крыльями и взлетела.
– Улетела твоя зазноба! – оповестила усатого партизана, и тот ползком на брюхе вылез из-под кровати. – Каким же она влиянием на тебя обладает! Надо подружиться! Как, говоришь, ее зовут?
– Ага, так тебе и сказал, – надулся кот, на которого, наконец, нашлась управа. Может, временная, но пока действует!
– А Зак ее знает?
– С него-то все и началось! Неужели, думаешь, это я к ней знакомиться подошел?! – кот раздулся от возмущения, даже редкая шерсть встала дыбом. – Совсем нет вкуса на девушек!
– Так Заку она нравится? – моему счастью не было предела. Перспектива пристроить непутевого братца в надежные руки, да еще и с надзором над котом, была о-о-очень соблазнительна.
А кот словно не слышал, твердил свое:
– Я нам такую красотку, Лорену, охаживаю, задабриваю который день, а он?!
– Зачем тебе девушка старше? Да еще и магичка? Если у тебя тут такая милая ворона рядом? И кровь одна, и порода… мелкая! – тут я не выдержала, засмеялась, а кот надулся – обиделся смертельно.
Через секунду хлопнула дверь – защитные руны были бессильны даже против оскорбленного кота. Я выглянула следом в коридор и увидела ветку, что щедро приклеила коту на лоб листик, но тот, не моргнув и глазом – словно делал так постоянно, раздраженно сорвал зелень лапой на ходу.
Надо Заку рассказать! И опробовать обязательно, если схвачу отработку! Какой полезный талант, оказывается, рядом, а мы щетками махали! А в человеческом обличие он так же может?
Я дотронулась до щеки, и она отозвалась легким болезненным прострелом. Сколько у меня времени в запасе? Есть ли вероятность, что все пройдет само? Можно ли рассчитывать на помощь того врачевателя или искать выход самой? Столько вопросов и ни одного ответа, еще и кот, помощник недоделанный, смотался!
Я выглянула в окно в поисках вороны, но, похоже, та уже улетела. Ведьмы, что массово потянулись на выход из общежития, подтолкнули к догадке – время обеда! А еду ни в коем случае пропускать было нельзя! Я – не кот, который то рыбку поймал, то консервы в одну морду схомячил!
Выскочила из комнаты, замедлилась, проходя мимо стража в кадке, а потом побежала по ступенькам вниз. Еда зовет! А еще жажда информации подвигает! Может, увижу в столовой Керри и Марго, или кого-нибудь из сокурсниц? А то до сих пор не знаю ни расписания занятий, ни завтраков-обедов-ужинов, ни времени отбоя. Стыдно признаться, конечно, что даже толком учиться не начала, но что делать? Втягиваться-то надо!
В столовой было шумно, тесно и весело. Я сразу внутренне расслабилась в толпе адептов, которые не стояли по стойке смирно, не сидели напряженные перед занятиями, не бежали мимо, загруженные заданиями, а спокойно ели, общались и шутили, сидя за круглыми столиками. Здоровая молодежная атмосфера. Наконец– то!
– Дженни! – Марго махнула рукой, и я радостно поприветствовала в ответ. Девушка отодвинула стул, чтобы показать, что для меня припасено местечко, и я сделала благодарный жест рукой – класс. Помчалась к столам раздачи, набрала из наполовину сметенных блюд двойную порцию второго, напиток, и булку, а после, довольная, отправилась питаться пищей материальной и информативной.
– Дженни, что с твоим лицом? – Керри приподнялась на стуле и перевалилась через стол, чуть не опрокинув поднос.
– Бревно, – пояснила я, и, оказалось, этого было достаточно. Да и, вообще, одно мимолетно сказанное слово произвело эффект подброшенных дров в потухающий огонь – разговор вспыхнул, как пламя.
– Мы видели! Это улет! – восхитилась первой Марго.
– Когда узнали, что это твое – пищали от восторга! Ты знаешь, теперь такие легенды слагают! Пусть ты и первокурсница, но я так рада, что мы подружились! – трещала Керри.
– Как-то меркантильно прозвучало, – полушутила я. А на другую половину говорила чистую правду.
– А что скрывать? Старшакам позорно с мелюзгой общаться, а тут – ты, о которой говорит вся академия. К нам весь день подходят, расспрашивают о тебе, – Керри настолько не следила за языком, что получила пинок под столом от подруги и ойкнула: – Прости. Но разве плохо быть откровенной?
– Да нет, – с сомнением протянула я. Начала есть и почувствовала на себе десятки взглядов, но как только поднимала голову – все мигом отворачивались, занимались своими делами. И стоило только опять опустить голову, как ситуация повторялась.
– Неудобно-то как, – залпом опустошила стакан и в сомнение покосилась на столики раздачи. Идти под пристальными взглядами или не стоит? Перетерплю? Первый голод утолен, а под изучающими взглядами вторая порция шла с трудом. Я сухо отвечала на вопросы подружек, стараясь выдать как можно меньше информации: да, была на уроке, да, оживила бревно, да, была у ректора – приезжали родители. О инциденте с Аланом, я надеюсь, тут еще не прознали.
Зато мимоходом узнала о времени подъем и отбоя, расписание приема пищи и о том, что теперь кабинет куратора занимает профессор Либирдон.
Столовая начала быстро пустеть, а девчонки все трындели, оживленно обсуждая мои сегодняшние приключения. Похоже, жизнь старшекурсниц не была так насыщена и они с удовольствием вытаскивали из меня подробности, которые я цедила, тщательно подбирая слова. Похоже, эти трещотки разнесут всей академии все дословно, раз им так нравится купаться в лучах популярности. А вот мне такое внимание казалось излишним.
Поэтому, как только столовая немного опустела, засобиралась: схватила поднос, чтобы отнести к специальной стойке, и решила по пути дойти за еще одним стаканчиком компота – смочить пересохшее от нервов горло. Все-таки, нелегкий труд – быть в центре внимания!
Выбрала себе крайний напиток, развернулась на месте и врезалась в кого-то с размаху. Облила и себя и несчастного, что оказался так близко к бедовой мне. Черная с синим оттиском форма – кто же это? Я прокручивала в голове данные, пока не встретилась взглядом с блондином. Эмпат! Глаза с сизой дымке – питается прямо сейчас, и не кем-то, а мной!
Однажды я уже видела в своем городе эмпата. Правда, то была женщина в возрасте, но я до сих пор помню сизую, словно птичье крыло, дымку в глазах, когда та схватила меня за руку и не отпускала, пока Зак не вцепился зубами той в кисть. После этого случая мы с братом никогда больше не отходили от мамы на рынке, пока не стали взрослыми и сознательными. Сколько нам тогда было? Шесть и семь? Семь и восемь? Точно не помню!
Но ужас, который я тогда испытала, жив как никогда!
– Зачем сменила эмоцию? – капризно сказал он, и вдруг погладил меня по голове, как домашнее животное: – Такая вкусная растерянность до этого была, давай, успокаивайся… Мне так надоели эти эйпы – ничего общего с настоящими чувствами…
Красивый, до умопомрачения! Даже слишком! Аж самой завидно! Аристократический овал лица, прямой ровный нос, большие глаза и высокий лоб. Модная стрижка и абсолютно стеклянный взгляд, как у куклы. Эмпат в разгар трапезы – что может быть ужасней?
Вспомнилось предупреждение Марго и Керри о том, что лучше заранее уходить из столовой – следом приходят эмпаты. И что от них можно ждать одних неприятностей. Вот уж не думала, что на своей шкуре получу пояснения, каких именно! И это в стенах столичной академии!
Сильный эмпат попался, зараза! Ему даже дотрагиваться не надо – и так качает! Прищур голубых глаз довольный, уголки розовых губ подрагивают, а его дружки прикрыли спинами, заодно отрезая мне пути бегства. Даже мокрый форменный камзол его не смущает. И, боюсь, не смутит, если я ему весь поднос стаканов на голову вылью.
– Вкусная – протянул блондин, довольно улыбаясь, а у меня закружилась голова.
Да что же это делается-то? Куда смотрит администрация? А сотрудники столовой? А адепты? Куда все разбежались?
Меня взяли в туго кольцо по молчаливому приказу предводителя, блондина, – это очевидно.
– Я такой голодный. А ты такая аппетитная… – наклонился ко мне, заставляя отступить вплотную к стеклянной витрине с салатами. В ногах ощутила первые признаки слабости и в панике осмотрела плотную стену из черно-синих спин. Ух, эмпаты! Злых ведьм на вас нет!
– Так подавись! – со злостью сказала я, собираясь запустить салатами прямо в рот, и набить эмпату желудок до отказа. Но не успела продолжить, как блондин вдруг начал кашлять, а потом схватился в удушающем приступе за горло, и захрипел.
ГЛАВА 10
– Такого эффекта ждала? – умирающий вдруг выпрямился и с чувством превосходства смерил меня ледяным взглядом, словно облил ушатом студеной воды. – Думаешь, за столько лет против ведьм защиту не нашел?
Облегчение накатило волной, несмотря на шаткость собственного положения. Брать грех на душу не хотела, и пусть эмпат – порядочная сволочь, но чтобы он хладным трупиком лег к ногам – никогда не желала.
Пора учиться следить за словами! А то наворотить беды для сильной ведьмы – раз плюнуть.
Блондин вдруг озадачено повел бровями, принял внешне полностью отстраненный вид, словно смотрел внутрь и дотошно прислушивался к ощущениям:
– Ты… рада?
Схватил меня за руку, и голубые глаза подернулись сизой дымкой, а через секунду вернули свой первоначальный цвет. Эмпат расслабил захват, и я осторожно вытянула руку, поймав странный взгляд блондина. Так обычно смотрят на потерявших рассудок членов общества, что забавляют и настораживают одновременно своей ненормальностью.
– Чувствуете? – эмпат повернулся к приятелям, желая услышать подтверждение.
– Да, – те нехотя отозвались нестройным хором голосов.
Блондин взвесил меня одним только взглядом, будто мерилами чудесатости, а потом задумался на секунду. Размышляет, не выйдет ли выкаченная энергия боком и не ударит чудесатостью по голове?
Похоже, для эмпата было дикостью, что кто-то не желал его смерти. Бедный парень, даже…
– Ты меня жалеешь? Прекрати! Даже не думай! – блондин мучительно скрививился, будто съел не один десяток лимонов подряд. Ха! Похоже, эта эмоция совсем не по вкусу гурману! Защита защитой, но против чувств эмпат никак не мог оградиться! Так-так-так, надо как следует посочувствовать блондину!
Несчастный он, наверное, ведь чувствует волны ненависти, зависти, злости и просто видит всех насквозь. Как же мучительно, наверно, жить, когда тебя…
– Прекрати! – блондин хотел схватить меня за плечи, наверное, чтобы как следует потрясти, но тактильный контакт лишь усиливает ощущение, поэтому он отпрянул за секунду до касания, словно обжегся, и зашипел от отчаянного желания заглушить непотребную эмоцию. Живую стену, казалось, тоже неприязненно потряхивало.
– Мой эйп! – скомандовал он.
– Чем заправить? – с готовностью отозвался крайний в ряду парень.
Блондин задумался, будто не знал, чем же перебить такую гадость, как жалость, а потом все же выбрал:
– Первая любовь!
И тут же ему в руку вложили квадрат с трубочкой, которую эмпат с нетерпением приложил к губам и с упоением втянул в себя, прикрыв глаза.
Любовь? Неужели, все так плохо?
Блондин отчетливо скрипнул зубами по трубочке и впервые в его холодных, будто рыбьих глазах, мелькнула жизнь:
– Да твою метелку, ведьма! Сказал – прекрати!
– Бревно, – вежливо поправила я.
– Какое бревно? – эмпат даже эйпить перестал.
– У меня не метелка, а бревно! Поэтому в следующий раз говори: «Да твое бревно, ведьма!» – я отвлеклась на пояснения, чтобы исполнить просьбу блондина – старалась не испытывать к нему сочувствия. Судя по тому, что тот дальше продолжать психовать– получалось из рук вон плохо…
– Ты сейчас оскорбляешь великий род Гун! Вы свидетели, ребята! – похоже, эмпат нашел другой способ вывести меня на иные эмоции – более съедобные.
Блондин обратился к живой стене из друзей-эмпатов, и те охотно подтвердили:
– Никуда не годится!
– Ни в какие ворота не лезет!
– Надо проучить ведьму!
– Смотрю, ты ученая уже, – эмпат повернул голову на бок, рассматривая синяк на моей щеке. Похоже, с каждой секундой все больше брал себя в руки. Говорил тихо, но четко – чувствовалось, что привык, что его слушают с немым почтением и внимают каждому слову. Боятся, шарахаются, обходят стороной, лишь бы не попасться на глаза, но уважают.
Свезло же с таким заносчивым кадром столкнуться!
– Ты уже должен заметить– мне везет, – пожала плечами, отчаянно шутя… или шутя на грани отчаяния – смотря как на это посмотреть.
– Похоже на то, – оторопел от откровенности блондин, и пока не пришел в себя, быстро просочилась между ним и толпой, но путь преградили его дружки.
– Пропустите, – тихая команда за спиной, и я свободна!
Выскочила на улицу с чувством, будто побывала в пасти водного дракона – мокрая, бьет озноб, и силы где-то на донышке колышутся. Похоже, эмпат наелся до отвала моих эмоций! Надеюсь, хоть несварение заработает!
А вокруг – ни одной ведьмы! Опытные все… Предупреждали же уносить ноги из столовой заранее!
Волоча размякшее тело на третий этаж, чувствовала себя пустым мешком эмоций. На автопилоте добралась до двери и ввалилась в комнату. Даже не помню, как переоделась и заснула – до того устала.
Разбудил легкий стук в дверь. Скорее формальный – пару раз костяшками по дереву, так стучат только свои перед тем, как войти, чтобы ты успел хоть что-то накинуть, если вздумал дефилировать голышом.
За окном – ранее утро, это чувствовалось по положению солнца, а, значит, я не опаздываю на учебу – уже радость. В дверном проеме стоит Зак в человеческом обличье – по-моему, прекрасное начало дня!
– Прости, разбудил, – парень зашел в комнату и тихо прикрыл за собой дверь, а та вспыхнула зелеными рунами. На лбу брата красовался листок, который только было открыл рот, чтобы известить о чем-то важном, как я проинформировала:
– Кот его лапой в два счета срывал!
– Да? – Зак попытался повторить трюк в человеческой ипостаси, но как бы не так. Листик пораженно затих…
– Усатый лихо с ними расправляется! Жалко, нельзя его на пару секунд вызвать, – сочувственно покачала головой, а Зак плюхнулся на свободную кровать.
– Хорошо, хоть попасть могу в ведьминское общежитие, и на том спасибо! Хотя, вчера на первом занятии частичную трансформацию проходили, у меня получилось – хвост появился. А потом, правда, и весь кот, который из аудитории в наглую ушел прогуливать… – Зака явно расстраивали воспоминания.
– А руку на лапу сможешь поменять? – я оживилась и выбралась из-под одеяла.
– Могу попробовать. Но если кот опять появится – снова занятия прогуляет. Заставь его как-нибудь вернуться, а? И так отрабатывал вчера в архиве из-за него!
– Заставлю, – я с готовностью согласилась. Теперь у меня на шерстяного товарища есть одна маленькая воронья управа!
– У тебя пижама наизнанку! – Зак показал на швы и осуждающе цокнул языком: – Ай-яй-яй!
– Хоть сама не наизнанку! – печально вздохнула, провела рукой по выпяченной строчке и зевнула. Вот хоть убейте не помню, как ее надевала! Наверное, надо быть довольной, что сняла форму и та не помялась – запасного комплекта-то больше не было. А первый так и лежит на нижней полке шкафа – грязный, с оторванной пуговицей, ждет стирки.
– Кстати, тут есть прачечная?
– Конечно, в подвале девятого корпуса, только не забудь удостоверение адепта.
– Удостоверение? – и почему мне все время кажется, что мир крутится быстрее, чем я бегу?
– Да, если еще не получила, подойди к куратору. Вам должны уже назначить замену.
– Ага, профессор Либирдон. Нормальный такой дядечка.
– Не знаю такого, – пожал плечами Зак.
– А тебе его и не положено знать, он ведьмак.
– Ты права. Ну так что, пробуем? – брат показал руку и перебрал пальцами в воздухе. – Готова твоя управа?
– Почти, – слукавила я.
Зак напрягся, вену на лбу вздулись, а лицо покраснело. Столько усилий ради одной лапы? Или он сдерживает оборот?
Вдруг на месте руки возникла маленькая и жутко комичная мохнатая лапа с острыми коготками.
– Срывай штрафной быстрей и возвращай обратно руку! – я вскочила с кровати.
Листик, разрезанный надвое, спланировал двумя половинками на пол, а я хлопнула в ладоши:
– Победа!
– Маленькая, – Зак вернул руку.
– Но значимая! – я гордилась маленьким достижением. – Смотри, так потихоньку и жизнь наладится! И с котом примиришься!
Зак скривился, но понимая необходимость, сдержанно кивнул. А я, пока не забыла, поторопилась рассказать об открывшихся талантах кота. Но брат меня не слушал – тыкал в мое лицо пальцем, еле дождался, пока закончу мысль.
– Даже спрашивать боюсь, откуда синяк…
Пятисекундного размышления было достаточно, чтобы понять – мне нужен помощник, и не только кот, которому нельзя доверять, а проверенный тыл. Братец вполне сойдет на эту должность, главное – чтобы не вовремя не обернулся. И я кратко рассказала о подслушанном у водохранилища разговоре, об орошенных кровью цепях, и о своей щеке и планах.
– Вот когда обидно слышать, что вторая ипостась знает больше тебя! – возмутился Зак.
– Он знает только про цепи, потому что я подозревала, что с тобой в человеческом обличье пройти вряд ли смогу. Как оказалось – правда!
– Все равно неприятно.
– Зато есть хорошие новости!
– Сомневаюсь, – устало протянул брат. Похоже, от кота он ожидал только неприятностей.
– Кот чувствует, когда ты хочешь выбраться! И немного помнит из событий, когда ты в первоначальном облике! А ты? Ты помнишь что-нибудь? – присела на край кровати и спустила ноги, желая как можно быстрее услышать ответ.
Зак сосредоточился на воспоминаниях, потер виски и сказал:
– Не уверен. Смазанные картинки стоят перед глазами, но я их не понимаю.
– Ничего! – подбодрила его. – Это только начало!
– Знаешь, обычно, что плохо начинается, то плохо и заканчивается, – тяжело вздохнул брат и откинулся на подушку, вытянул ноги и посмотрел в потолок: – Хорошо, хоть вчера родителей повидал! Кстати, рассказывай, что там за нашумевшая история с поленом?
Теперь пришла моя очередь вздыхать тяжело и горестно. Рассказала все, даже про Алана и его полет в объятия кикиморы, чем с одной стороны позабавила брата, явно развеселив, а с другой тот парню явно симпатизировал, а оттого, отсмеявшись, посочувствовал.
– Кстати! – вспомнила я. – Ты чучело уволок?
Хоть бы ты! Хоть бы ты! Иначе – в долгах до конца жизни будем, оба!
– Я! – охотно признался Зак. – Не переживай, брат обо всем позаботился! В водный канал академии скинул, а пугало тяжелое – мгновенно ко дну пошло.
– Не-е-ет! – застонала я, схватилась за лицо руками в отчаянном жесте и поморщилась от боли. Синяк и не думал проходить, а усиленная регенерация была не по мою душеньку…
– Что? – Зак принял сидячее положение. – Я не правильно поступил? Тебе оно нравилось, что ли? Думал, благодарна будешь, что хлам за собой убрал, всегда же ворчишь!
– Там золото, Зак! Золото! Гномье, кредитное, под губительный процент взятое! Нам теперь век воли не видать!
– Как… золото? – кажется, я слышала, как сердце Зака рухнуло в пятки.
Брат заметался по комнате, зачем-то выглянул в окно, словно хотел выскочить прямо с третьего этажа и немедленно ринуться вылавливать пугало. Обошел каждый угол, усилено наминая шею рукой, а потом вдруг заорал:
– Знаю! – да так громко, что нам в стену шарахнули некислым проклятием. Ого! Надо запомнить, что соседка слева из старшекурсниц! Никто из моей группы, наверное, даже нечаянно проклясть неспособен, кроме меня, пожалуй…
