Текст книги "Академия Зож. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Наталья Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 3

Меня всерьез беспокоили родители, что с сегодняшнего дня рисковали остаться в счастливом одиночестве. Как же они там, родненькие, не только без Зака, но еще и без доченьки любимой будут? Уверена, что нынешним вечером они сидели как на иголках, а теперь еще новости о случае на церемонии донесут, да я домой не вернусь… Не переживут! Надо срочно спасать их шаткие нервы!

– Мне нужно предупредить родителей, – попросила я куратора, пока мы пробирались темными аллеями в обход основных. Подозреваю, куратор хотела максимально оградить нашу скандальную парочку от внимания общественности.

– Пошлем вестника от академии, как только закончим собрание. Не переживай, обрадуем твоих родителей. – ответила госпожа Финис, и мы как раз подошли к общежитию ведьм.

Ни на секунду не сомневалась, что это именно оно. Согласитесь, трудно спутать здание, при котором есть огромная парковка метел, с чем-нибудь еще. Драные ветки летательных палок стояли рядом с перьевыми «монстрами», а тонюсенькое древко, которым разве что по мягкому место отходить, соседствовало с такими толстыми экземплярами, что я вообще сомневалась, летают ли они. В кожаной оплетке с шипами на конце, в камнях и стразах, с нанизанными черепами и расписанные рунами – чего тут только не было. Уникальные метлы висели над землей, готовые в любой момент промчать хозяйку с ветерком, но были и те, что торчали унылыми ветками из ступы.

– Туда складывают пришедших в негодность трудяг? – мне было искренне жаль воздушный транспорт.

– Метлы в ступах принадлежат первокурсникам. Заклинания левитации у них выходят пока слабенькие, вот и ютятся их верные подруги в сторонке.

– Подруги? – странное название для веника. Да-да, в душе я совершенно не чувствовала себя ведьмой. Оборотень я! О-бо-ро-тень!

– Конечно! – Мари Финис многообещающе улыбнулась: – Подожди. Втянешься в ведьминскую жизнь, распробуешь! Поймешь, что единственная подруга – метла.

– Да зачем мне втягиваться? Тут ошибка вышла, ясно же! – ну не могла я поверить в такой абсурд.

– Какая ошибка? Прошлое, в котором ты себя оборотнем считала – вот это ошибка. To, как ты силой шандарахнула на арене – тоже ошибка. Как кровь адепту чуть не свернула – ошибка! – Мари Финис разнервничалась, и нахмурила тонкие подведенные брови, что ничуть не испортило красивое лицо.

– Но как? – про ведьм я знала только в общих чертах, из средней школьной программы. И исходя из этих сведений ну никак себя к ведьмам не относила.

– Как-как… Силой! Проснулась она у тебя, видимо, от злости. А у нас в академии активаторы дара после отбора еще фонят. Подозреваю, что в этом причина внезапного прорыва.

– Прорыва? – я первый раз слышала такой термин.

– Да. Так называют внезапную активацию высокопотенциальной силы, что дает мощный выброс в пространство. Сильная ты ведьма. Очень. И это не комплимент! – куратор остановилась, стала крайне серьезной. – Сравни свой потенциал с тяжеленным мечом: чтобы с ним было легко и безопасно в бою, нужно тренировать все тело, отрабатывать упражнения, учиться приемам атаки и хитростям обороны. Иначе тебе же хуже – в первом сражении падешь смертью храбрых.

Мари Финис все говорила о последствиях, силе и контроле, а я не могла отделаться от ощущения, что это происходит не со мной. Ну не могу я лекцию про манеры поведения ведьм слушать всерьез! Никак не могу!

– Вижу, сегодняшние впечатления не дадут мне пробиться до твоего сознания, Дженни. Лучше поговорим на свежую голову. А пока пошли, надо успеть тебе все показать перед преподавательским советом.

Я находилась под настоящим обстрелом любопытных и завистливых глаз. Вести в академии расходятся быстро, а дурные и скандальные – вообще моментально. Будущие выпускницы факультета ведьмачества как раз рассказывали жаркие подробности произошедших на арене событий закадычным подругам. Сетовали, что из-за меня сорвалось их показательное выступление, но на этой фразе их нагло перебила не кто-нибудь, а сама госпожа Мари Финис:

– Зачем врете? Показательное выступление отдельно взятой ведьмы было. Да еще какое! Это врачеватели и эмпаты могут жаловаться – им арена целой уже не досталась. Так что гордимся и сочувствуем одновременно, девочки! Гордимся и сочувствуем!

Не зря она главная ведьма в академии! Ох, не зря!

– Госпожа Финис, – я покосилась на стоящих кучкой ведьм, ведьмы покосились на меня. Я прочистила горло и застыла в нерешительности у массивных дверей общежития. Жуть как не хотела входить на территорию «черной формы»! Казалось, стоит переступить черту – обратного пути не будет. Кот на руках подозрительно затих, оказалось, во все глаза смотрит на девушек в ультра-коротеньких юбчонках. Сам то предмет гардероба был вполне приличной длины – видела на ведьмах поскромнее, но данная компания настолько высоко поднимала резинку юбки, что та с трудом закрывала прелести. Зак оценил, а вот Мари Финис брезгливо поморщила нос, и девушки разом вернули нижний предмет гардероба на место.

– Да? Что ты хотела спросить? У нас мало времени, – устала ждать куратор.

– Я поняла, про выброс силы. Но почему – ведьма?

– А что ты знаешь о ведьмах? – вопросом на вопрос ответила Мари.

– Сила ведьм и ведьмаков заложена в слове. Поэтому они зелья там всякие варяг, проклятия насылают… – я соскребала по углам памяти забытые факты.

– Верно, сила – в слове. Вот только если у магов предмет, преобразующий силу в действие – это реликвия, то у ведьм – жидкость. Вот откуда тебе и зелья всякие пошли: прошептала ведьма слова, вода преобразовала силу, и получился магический напиток.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Никаких зелий в жизни не варила! Суп – и то один раз, вышел вполне обычный и вкусный, без всякой магии.

– А второе что ты перечислила?

– Проклятия? – с сомнением протянула я.

– Да. Пошептать на воду любая слабая ведьма может – что-нибудь да получится. А вот проклятье послать – тут уже нужен средний уровень силы. Тот, что позволяет ведьме влиять на жидкость в живых существах. Тогда можно и невзгоды наслать, неудачи, проблемы и мелкие пакости дорогому врагу.

– Но на арене не была пакость… – я словно пробиралась через густые дебри, но света так и не было. Когда же я разберусь во всех этих ведьминских штучках.

– Вот именно! На арене был… – слово, что вертелось у куратора на языке, явно не входило в словарь общения с учениками. – Прорыв! Твоя сила напрямую повлияла на живых существ и чуть не отправила в загробный мир! Это тебе не проклятье послать! Хорошо, сильный врачеватель рядом был, да Алан смог тебя успокоить все-таки.

– Успокоить? – я вспомнила то ощущение легкости, когда он произнес очередное путанное слово из команд укротителей. Словно камень с души свалился тогда.

– К твоему сведению, ты первая, кто смогла устоять перед его прямыми приказами. Никому в академии это не под силу, даже ректору. Хорошо хоть он брешь нашел быстро.

– Какую? – тут же заинтересовалась я. Пусть до конца еще не верила в свою ведьминскую суть, но знать должна! А как же!

– Алан же сказал тогда. Ты чем слушала? Ты подчиняешься его приказам, когда растеряна.

Я вспомнила нашу первую встречу с укротителем на аллее. И я действительно растерялась тогда и испугалась тучи летучих мышей. И на арене я тоже пошла на попятную, когда увидела, что твориться с бавканом и Аланом.

– Возможно, – признала в итоге и посмотрела на дверь в общежитие. Обернулась на ведьм, которые все это время нагло подслушивали, опустила взгляд на кота, что обессиленной тряпочкой пытался стоить глазки девушкам… И решилась.

– Идемте, – я взялась за ручку и под одобрительный кивок куратора потянула створку на себя.

– Наконец-то! – облегченно сказала госпожа Финис. – Зайти в святая святых ведьм можно только по доброй воле. Думала уже, ночевать на пороге будем.

Почему-то я была уверена, что зайду в царство черного и мрачного. Но мои стереотипы рушились на глазах: деревянный брусчатый пол, деревянные стены и даже высокие потолки пересекают деревянные балки.

– Почему столько дерева?

– Лучший материал для ведьм, так как живой. Пока сок в древе – метлы летают, а полы и стены защищают. В своей комнате сможешь сама вплести заклинание в древесину, ее постоянно обновляют, а при смене хозяев – полностью заменяют. Тебе повезло с силой, сможешь обезопасить себя сразу. А так, обычно, ведьмы до третьего курса сидят без защиты.

– Здесь опасно? – неужели, до такой степени, что надо комнату заклинаниями, словно нитками, прошивать?

– Сама поймешь, – хмыкнула немного зловеще Мари Финис. А потом мечтательно улыбнулась: – Зато будет, что вспомнить.

Я кивнула, но плохо представляла себя шепчущей на деревяшку. Как там говорила Мари? Втянусь? Хм…

И тут раздался могучий храп. Мы обе подскочили на месте совсем не по-ведьмински трусо, стали озираться по сторонам. И только с третьего «заката» храпа поняли, что страшные и пугающие звуки исходят от Зака. Мало того, что кот во второй непривлекательной ипостаси, так еще и храпит, как последняя сволочь! И мне с ним ночевать в одной комнате?

– Может, все-таки отправить твоего брата в общежитие трансформаторов? – вторила моим мыслям Мари. – Вряд ли ты сегодня заклинание сможешь вплести. А с таким соседом рискуешь даже смертельное проклятие схватить…

Я посмотрела на драный комок шерсти и тяжело вздохнула:

– Нет. Родня, все-таки! Переживем ночку.

От следующего храпа, которому позавидовал бы даже циклоп, жалобно задрожали колбочки на полках по стенам. От крошечных капсульных сосудов до огромных банок – похоже, в холле была выставлена вся история горлянок от мало до велика. И, конечно же, в особом почете – под защитным заговоренным стеклом, стояли колбочки фирмы «Выкус и мир». Даже до меня, далекой от зельеварской темы, доносились писки новомодных ведьм, которые считали своим долгом обзавестись хотя бы парочкой брендированных колбочек. Экономили на вещах, учебниках и даже косметике, брали кредиты у гномов под баснословные проценты, но упрямо покупали новые версии стекляшек.

Кстати, та самая колбочка – в тренде, звенела больше всех и даже мелко подпрыгивала на месте. А это только кот храпит! А если бы, действительно, циклоп?!

– И тут реклама! – я покосилась на стеклянный куб с ускакавшей с центра колбой.

– Что поделать, связи, – пожала плечами госпожа Финис. – Хозяин фирмы знаком с ректором.

– A вы тоже взяли себе несколько? – полюбопытствовала, не сильно надеясь на откровение.

– Мне подарили, – нехотя сообщила Мари. – Хватит болтать, я и так уже опаздываю на совет. Все остальные разговоры завтра, Дженни.

Куратор повернула направо и остановилась у двери с табличкой, на которой красовалось: «Мари Филис. Куратор отделения ведьмачества». Вскинула руку, прошептала абракадабру какую-то и руны вспыхнули зеленым, дверь медленно отворилась.

– Сейчас, только ключ возьму, – главная ведьма скрылась в кабинете, вышла спустя минуту с перстнем в руке и протянула мне: – Надевай. Это твой ключ от двери.

– Кольцо? – я на глаз определила, что ободок будет болтаться на пальце, как неприкаянный. – Из чего оно?

– Тебе лучше не знать. Если думала железяку получить – то это не по ведьмины души. Металлические отмычки из карманов выпадают только так, когда на метле летишь. Не наш вариант! Одевай-одевай!

Не стала спорить – натянула колечко на палец, стараясь не потревожить храпящего кота. На удивление, ободок тут же принял нужный размер и плотно сел на положенное место. Такой ключ точно не потеряешь!

– Нам на третий этаж. Пошли быстрее, – поторапливала Мари.

– Но я хотела бы поговорить с родителями… – замялась я, не зная, как объяснить свои сомнения. Оказывается, Зак – карликовый кот, я – ведьма, и это у тигрицы и волка-то! Прояснить ситуацию могли только двое – мама с папой.

– Понимаю твои тревоги. И поговорю с ректором о вызове ваших родителей в академию. Сама собиралась это сделать. Ближайшие выходные, что ты сможешь с ними провести, будут только через месяц, а вопрос щепетильный. Лучше прояснить все не оттягивая.

– А… Раскуроченная сцена и стулья… Нужно будет заплатить штраф? – я тут же представила сумму причиненного ущерба – аж дурно стало.

– По уставу академии прорыв приравнивается к обстоятельствам непреодолимой силы. И никаких материальных претензий к твоей семье не будет, не беспокойся. А вот моральная сторона вопроса обязательно будет поднята. Ну что, может, остальные вопросы завтра?

– Да, конечно, – я поднималась по широкой деревянной лестнице следом за куратором и думала о своем, пока не наткнулась на рассаду мухоморов на подоконнике, что заботливо стояли в тени древовидного комнатного растения в горшке. – А это что?

– Ингредиенты, – Мари Филис даже не обернулась. – Одна добрая ведьма у нас выращивает.

– А такие бывают? Добрые? – не поверила я.

– Аномалия, со всеми бывает, – пожала плечами куратор в то время, как мы добрались до нужного этажа. Свернули налево и остановились у третьей по счету двери.

– Открывай, – Мари устала ждать, пока я соображу, как правильно использовать кольцо. Взяла мою руку и приложила к поверхности внешнюю сторону печати. Руна засветилась голубым, а кот чуть не соскользнул на пол, но храпеть не перестал.

– А у Вас зеленый свет был, – как бы между прочим заметила я.

– Зеленый цвет рун означает, что защитные заклинания деактивированы на время, пока вы не войдете. Красный – что сейчас будет атака. А голубой – цвет нейтральный. Комната-то еще не прошита чарами.

На этом мои возможности на сегодня истощились полностью. To ли близость кровати так повлияла на меня, то ли Мари сонное заклинание наложила, но ног под собой я разом чувствовать перестала. Доплелась до мягкого матраца и с котом в обнимку уснула. Вот, ведьма! Надоели разговоры – на тебе чары на здоровый сон’

Кажется, храп тоже стих…

***

Проснулась я от пробуждающего удара в нос, и, непременно, свалилась с кровати, если бы не была прижата к стене другой ногой любимого братца. В это утро я впервые в жизни почувствовала себя самой настоящей ведьмой, способной убить взглядом и разом наслать проклятие на всю семью. Но вовремя вспомнила, что семья – это и есть я, да и неученая еще, немного сбавила спесь и потерла ушибленный нос.

– Гад! – я хмуро посмотрела в потолок и разом вспомнила все причиненные котом неприятности. – Если ты сделаешь мне нос крюком, то я придавлю тебе самое дорогое во второй ипостаси!

Я повернула голову и завопила что есть мочи, зажмурилась, и на ощупь пнула голозадое тельце подальше от себя – на пол:

– Зак! У тебя совесть есть?!

– Откуда у черных котов совесть? – брат еще не проснулся и отвечал скорее во сне, чем наяву.

– Оденься! – я швырнула в него одеяло, а сверху еще подушкой добавила. На секунду в комнате повисла тишина – услада для ушей, а потом Зак окончательно вернулся в наш бренный мир. Наспех замотался в одеяло и стал озираться по сторонам, один в один как тот наглый плешивый кошара! Не зря они одно целое – теперь ясно видно!

– Где мы? – парень тер глаза, но не понимал, похоже, ровным счетом ничего. – В академии? А почему комната не моя?

Зак споткнулся о котелок, заскулил от боли и заскакал на одной ноге. Мда, сделана посуда была на совесть! Вон, стенки толщиной с палец, а звук глубокий, как у колокола!

Я с интересом посмотрела по сторонам, игнорируя брата. Значит, заварил кашу, и в кусты?

А вокруг было прелюбопытно! Конечно, без деревянных полов и стен не обошлось – я даже не удивилась. А вот рабочий стол на несколько минут привлек мое внимание. Я рассматривала крепления с колбами разного размера, пустые капсулы и мешочки для хранения трав и баночки для ингредиентов. Горелки и замысловатые стеклянные туннели над ней так и просили об испытаниях. Разбиралась я в терминах плохо, но уверена – при необходимости мигом освою, а скоро – обязательно попробую. Уж больно привлекательная штука.

Шкаф был один на двоих, то бишь на меня и будущую соседку, а не кота! Брата я планировала ближайшим путем отправить к трансформаторам.

– Ты что молчишь? И что ты делаешь в академии?

– Делаешь вид, что ничего не помнишь? Только что говорил про совесть черного кота… – я требовательно скрестила руки на груди и начинала злиться.

– Ничего не помню, – Зак схватился за голову. – Последнее – как стоял на церемонии посвящения. А дальше провал.

Я недовольно окинула комнату взглядом, сомневаясь в наличии дыр в памяти брата, и только сейчас заметила, что на второй кровати под одеялом кто-то лежит. А сразу-то и не заметишь – фигурка хрупкая! Наверное, ведьмочку подселить успели, пока мы спали…

Но почему одеяло лежит так, словно прикрывает мертвое тело? Надо сильно извернуться, чтобы самому себя так накрыть…

– Зак, приподними кончик одеяла, – попросила я, держась от кровати на расстоянии двух шагов – то, что надо для побега.

– А что сразу я-то? Вдруг, там девушка спит? Давай сама! – его довод был логичным, поэтому я кивнула. Встала с обратной стороны от изголовья кровати и вытянула руку в перед, готовая в любой момент отскочить. Нащупала одеяло кончиками пальцев и медленно потянула на себя. Кажется, мы с Заком даже на время дышать перестали.

В районе подушки показался пучок сухой травы, и мы переглянулись, готовые дать деру в любой момент. Хором сглотнули слюну страха, и я рывком стянула одеяло, так как подумала, что шансов увидеть спящую ведьму с пучком травы на голове практически нет.

– Мать моя тигрица! – я схватила Зака за руку и наклонилась вперед, рассматривая находку.

На кровати лежало растерзанное пугало, закапанное красными пятнами, с пустыми провалами глаз. К распоротой грудной клетке шилом была приколота записка следующего содержания:

«Зак Уверли! Ваш займ в фирме «Счастливый дебитор» одобрен и выдан! Ставка – всего 59,9 %» – прочитала я вслух.

А потом о-о-очень медленно повернула голову в сторону брата, радуясь, что не получилось из меня оборотня – растерзала бы тот час!

– Что ты сделал? – уточнила я убийственным тоном. Брат, хоть и старше меня на год, за последние дни растерял весь авторитет.

– Это не я! – Зак ткнул пальцем в плотно набитое чучело и отрицательно покачал головой: – Правда, не я!

– И посвящение не по твой вине сорвалось, да? – я – сама вкрадчивость. Пожалуй, даже слишком сладко вышло, как бы зубы не свело!

– Сорвалось? И что ты все шишки на мою голову сыпешь?! Не помню я никакого посвящения! Что случилось-то?

Придуривается или правда не помнит? В последнее время столько странных вещей вокруг происходило, что ко всему хочешь не хочешь – относишься с опаской. Наверное, мой взгляд был полон подозрительности, как глаза матерого сыщика, отчего Зак поспешил объясниться:

– Если я голый проснулся, значит, опять котом был, так?

Я медленно кивнула, но не ослабила придирчивый прищур глаз.

– Помнишь, я уже тебе говорил, что не контролирую его? – брат устало потер глаза, словно провел бессонную ночь. Я присмотрелась к красным белкам глаз, опухшим векам и поняла, что спала в комнате, похоже, я одна. А кто-то другой гулял… Кредиты брал!

– Его, Зак? Это же ты! Почему ты говоришь о себе в третьем лице? Смешно звучит! И очень удобно получается, – хмыкнула я. – Что, в дали от дома понесло во все тяжкие?

– Дженни! Не горячись! Просто поверь мне – я не помню ничего, что делаю котом. Белый лист! Провал! Бездонная яма памяти! – Зак выглядел расстроенным и задумчивым, мне даже на секунду простить его захотелось. Но это было мгновение слабости, которое быстро проходит. Особенно молниеносно, если взглянуть на записку и парящий в небесах процент.

– А почему сумма займа не написана? – я брезговала трогать листок, словно касание могло испачкать неприятностями. Правда, бояться бесполезно – мы уже по самые уши в…. сами знаете в чем!

– Да кот его знает! – верно подметил брат. – Вот появится вновь – у него и спроси!

– Ты серьезно не помнишь ничего из событий прошлого вечера? – я дождалась отрицательного кивка, похлопала ладонью по пустой кровати и сказала: – Тогда вцепись покрепче в одеяло и слушай…

ГЛАВА 4

Чучело оказалось просто неподъемным: мы с Заком чуть животы не надорвали, пока стащили его с матраца на пол, с трудом проволокли по полу и ногами втолкнули «улику» под мою кровать. В любую минуту могла наведаться куратор или же прийти новая соседка, поэтому стоило поспешить. Кредитом никто не любит светить, а уж кошачьим – тем более!

Зак долго молчал, пораженный вчерашними приключениями кота. Переваривал. Видно было, что сильно переживал за будущее в стенах академии, которое обещало быть веселым и совсем небезоблачным.

– Как ты думаешь, он у гномов кредит взял? – Зак знал о репутации скупого народца не понаслышке: один раз занял медяк, а потом весь месяц по медяку отдавал. Процентная ставка у ночной подпольной организации была тоже грабительской, но я сомневалась в причастности гномов. Где бы в академии кот их нашел? Жители поземных лабиринтов ненавидели выходить из своих шахт!

Хотя, похоже, у плюгавого был талант вляпываться в неприятности!

– Надеюсь, что это просто его черное чувство юмора, – сказала, слабо веря в такую удачу. Вряд ли нам свезет, ой, вряд ли!

– Но почему на кота взъелись выпускники? Тот же укротитель? – брат старательно говорил о себе в третьем роде, не принимая свою вторую сторону натуры. И меня осенила мысль совсем не на тему старших адептов!

– Слушай! А, может, из-за того, что твоя кошачья ипостась пришлась тебе так не по душе, ты и разделил ваше сознание? Попробуй принять его! Вдруг, получится?!

– Ты предлагаешь мне смириться?

– А что тебе остается делать? Только принимать себя таким, какой есть!

– Да я старался найти плюсы. Знаешь, нельзя сказать, что я ненавидел кота.

Было просто стыдно. И, кстати, кота я не контролировал с самого первого оборота! Помню смутно только первые мгновения и все.

– Получается, причина может быть в другом?

– Да жар-птица его знает!

– Мда… Жар-птица пришлась бы нам кстати с ее меткими предсказаниями!

Жалко, к ней запись на год вперед расписана – кот за это время от академии и кирпичика не оставит!

– Так что кот-то натворил такого, то есть я, что сам Алан Кертис решил его проучить? – Зак упомянул укротителя с таким уважением, что заслужил ушат недовольства с моей стороны. И когда он к нему успел так проникнуться? Всего несколько дней был в общаге!

– Подозреваю, что украл у магички реликвию. Потому что именно с ней ты выскочил на сцену, пока тебя пески не засосали. И переполох на другой стороне арены устроил, но что там произошло – не знаю. У своего Кертиса спроси.

– Боюсь, он теперь меня возненавидит, – Зак поджал губы и стиснул кулаки. – А магичка какая? Тоже из выпускников?

– Да, рыжая такая. Ректор ее представил как самую сильную магичку на потоке.

– Лорена Бротис! Нее может быть! – брат вытаращил глаза.

– Да когда ты успел со всеми перезнакомиться?! – вот уж не думала, что он настолько коммуникабельный!

– Я с ними незнаком! Ты что? О них каждая крыса в академии знает! Они же звезды – на них все равняются!

– Мда, теперь не только крысы, но и коты тоже, – я покосилась на дверь, гадая, стоит ли мне ждать гостей или самой пойти к куратору. Одежда была безобразно помята беспокойным сном на новом месте, а волосы свисали спутанными прядями. Ни сменной одежды, ни любимой расчески, ни зубной щетки. Мне срочна нужна посылка из дома, а лучше – визиг родителей в академию с ней на пару!

– Дженни, – Зак в сотый раз поправил одеяло, которым был обмотан, словно в кокон. И тоже задумался об одежде, глядя, как я тереблю кофту: – Ты не могла бы сходить в общежитие к трансформаторам и забрать мою форму?

– Смеешься? Хочешь прославить нас еще больше? Представь только, как от меня там все будут шарахаться? В мужском-то общежитии?

– Дам-с, что-то я не подумал, – Зак почесал затылок так, словно у него завелись блохи. Нет, кот, все-таки сидел у него под подкоркой! – А ты, случайно, за формой спуститься не планируешь? Может, попросишь для меня что-то из одежды?

– Планирую, не в этом же мне ходить, – я повернулась к двери и внимательно посмотрела на шершавую поверхность. Ее даже лаком не покрывали: думается, из-за того, что не было смысла – слишком часто они отправлялись на помойку. А, может, лак мешал наложению рун – не знаю. Разберусь со временем. Пока же меня волнует другое…

– Ты там заснула? – окликнул меня Зак.

– Нет, думаю.

– О чем?

– Схлопочу ли я проклятие, если сама выйду отсюда…

– А что, возможно?

– Куратор дала понять, что с ведьмами возможно все! – мне надоело бояться, и я повернула ручку двери. Не поддалась! Нахмурилась, еще несколько раз покрутила рукоятку, а потом вспомнила – кольцо! Приложила перстень к древу и тут же щелкнул замок, а руны загорелись голубым.

– О, ты уже колдуешь?! И, правда, ведьма! Как я раньше не замечал?!

– Это кольцо, – я показала руку с ободком на указательном пальце. И вышла, чтобы остановить поток подколок. Даже про возможные проклятия забыла впопыхах – сработала защитная реакция на чувство юмора братца.

А коридор-то пуст! Тишина, что аж не по себе – не должно быть так в общаге!

– Адептка Дженни Уверли – прогул засчитан! Форма отсутствует. Назначена отработка по назначению куратора в размере 6 часов свободного времени, – громко вещало небольшое деревце в кадке, что стояло между моей и соседской дверью. Зеленая шапка листьев раздвинулась, одна из веток устремилась ко мне и буквально впечатала зеленый лист мне в лоб со словами: – Первое предупреждение!

Лист так и остался на месте, а дерево вернулось в свое прежнее состояние, словно только что не голосило на всю округу. Я попыталась отодрать зеленый «подарок», но не тут-то было! Он крепко приклеился к коже и грозил опозорить меня на всю академию в прямом смысле слова:

– Позор, адепта! Позор! – причитал он. – Бегом к куратору! Позор!

Понятно! Значит, в академии стоит просто беспроигрышная для администрации

система отслеживания прогульщиков. Даже если студент и пропустит пары, то спокойно гулять по академии не сможет – горланящий листок на лбу не даст! До полного иссушения будет взывать к совести и уговаривать идти сдаваться главному, пока не добьется своего. А то, что никто из адептов не горит желанием быть посмешищем – очевидно. Поэтому я вдвое прибавила скорость, чтобы как можно быстрее добраться до Мари Финис! Надеюсь, про наказание в виде отработки меня не коснется!

– Да? – на мой стук в дверь откликнулись сразу, вспыхнули зеленым руны.

– Это Дженни Уверли, – я открыла дверь и несмело зашла внутрь. – Доброе утро!

– Какое утро, адептка? Разве листок на твоем лбу отчетливо не кричит, что сейчас день?

– Он кричит о какой-то отработке. Снимите его пожалуйста, а то кожа под ним чуть как чешется.

– Не могу, Дженни, – главная ведьма буквально огорошила меня ответом. – Пока действительно не отработаешь положенное время – даже мне не под силу снять его. Филады здесь еще со времен основания академии, даже нынешнему ректору с ними не договориться. Могу только назначить отработку попроще. На первый раз.

– На первый раз? – у меня опустились руки.

– Да, предупреждаю, филады обычно с каждым новым нарушением удваивают часы, так что будь внимательна, – Мари решила обрадовать меня по всем фронтам.

– Ясно, – оставалось только печально вздохнуть. – To есть доводы о моем первом дне и отсутствии другой одежды бессильны?

– Именно, – сочувственно кивнула куратор. – Но почему ты не надела форму, что я оставила?

– Где?

– На вешалках в шкафу я повесила форму. Для тебя и Зака.

Вот я голова – два уха! Даже не додумалась заглянуть внутрь!

– Когда отрабатывать? – листок ужасно раздражал, но своей цели добивался – я хотела как можно быстрее отработать эти злосчастные часы.

– А сколько тебе назначили?

– 6 часов, – звонко отозвался лист.

– Двойная отработка сразу? – Мари отложила в сторону ручку и усмехнулась: – Прогул и форма, да?

– Да.

– Ладно, иди переоденься в форму, и брату отдай, а потом возвращайся. У меня сегодня отработаешь, поможешь с документами. Кстати! Родители прислали ответное письмо – приедут завтра в полдень.

– Отлично, – от сердца отлегло. – А Заку что сказать?

– А ему сейчас тоже на выходе листик перепадет. Только с цифрами посерьезнее.

– За что?

– Парень в женском коридоре общежития. 12 часов отработки разом! – мне показалось, что Мари Финис забавлялась ситуацией. А вот брату будет не до смеха.

– Тогда я его с собой на отработку захвачу?

– Это еще почему? Его куратор сам назначит ему отработку – я к трансформаторам отношения не имею. Скорее всего назначит убирать вольеры существ из Диких земель, – главная ведьма брезгливо сморщила нос: похоже, магические создания не вызывали у нее никакой симпатии. И я была согласна с Мари насчет одной конкретной твари – бавкана, что чуть не сожрал братца. И, пожалуй, укротителей я тоже со вчерашнего дня недолюбливаю!

– Я сейчас переоденусь и вернусь, – я дождалась одобрительного кивка и помчалась обратно в комнату, молясь, чтобы никто не попался на встречу. Теперь я поняла, почему в коридорах стояла такая звенящая тишина – ни одна уважающая себя ведьма не будет ходить с зеленью на лбу!

Но в комнате уже было пусто! Шкаф открыт, а на одной из двух вешалок сиротливо висела моя форма. Неужели, Зак ушел? И когда только успел? Или просто наткнулся на форму, вышел на мои поиски и так же получил листиком по лбу? Тогда понятно, почему он со всех ног понесся из общежития! Знатная мы парочка получаемся!

Я провела пальцем по черному оттиску на черной форме и хмыкнула – как банально! Не могли красок добавить? А то ведьма в черном набило оскомину!

Никакой фантазии! Но раз академия придерживается строгих принятых рамок, придется примерить «костюмчик».

А форма оказалась чудо, как хороша: брючки сидели что надо, пиджачок четко по плечикам, с приталенным кроем. Даже балетки нашлись внизу шкафа, правда с черной, как и сама обувь, резинкой. Я сначала не поняла, зачем эта лишняя деталь, но когда надела – осенило. Так на метле не потеряешь обувку!

Залюбовавшись обновкой в небольшом зеркале с внутренней стороны дверцы шкафа, я потеряла счет времени. А как же я замечательно было не видеть листок в отражении – зеркало было ниже уровня головы. В другой ситуации, возможно, это принесло бы неудобства, но сейчас несказанно радовало!

– Отработка! – истошно и совершенно неожиданно завопил листик.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и вылетела из комнаты, даже не закрыв шкаф. Помчалась что есть мочи, молясь, чтобы не получить двойную норму часов. Без стука влетела в кабинет, не обратив внимания, что дверь спокойно подалась, незащищенная рунами, и заорала.

Мари Финис сидела за столом с откинутой назад головой, а ее кожа облепляла сухожилия и мышцы так, словно из нее выкачали все «соки». Пальцы уродливо скрючены, ручка в руках сломалась пополам, наверное, от испытываемой предсмертной агонии. Глаза закатились, и, думается мне, ни одного шанса, что куратор жива…