Текст книги "Таль: Не упустить свою мечту (СИ)"

Автор книги: Наталья (1) Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Не сходится, – сказал Карен, – в одном из футляров содержимое было прозрачным. Им себя не украсишь.

– А какая одежда была у владельца этого футляра?

– А какая разница? – удивился парень.

– У нас бывает очень холодно и тогда вот такую прозрачную помаду используют как защитное средство. Но тогда и одежда должна быть очень теплой.

– Если честно я не помню.

– А еще возможно, что я не верно определила предмет по твоему описанию и мы говорим о разных вещах. Чтобы сказать точно что за предмет вас так заинтересовал нужно его увидеть.

После этого мы вышли через большие двери во двор, где стояла карета, запряженная двумя лошадьми, с кучером на козлах и слонялся вокруг нее хмурый мужчина средних лет – военный, судя по явно форменной одежде и колюще-режущему набору на поясе.

Карен протянул военному запечатанный документ и что-то тихонько сказал ему так, что я не расслышала, после чего галантно распахнул передо мной дверцу кареты.

* * *

Посмотреть город мне не удалось. В академию меня доставили в карете с задернутыми шторами под присмотром того самого хмурого военного, который за всю поездку произнес только три слова «сиди смирно» в начале и «выходи» в конце. А еще в карете безбожно трясет, так что к концу поездки цветом я здорово напоминала квакающее земноводное.

Когда карета, наконец, перестала растрясать мой и так потрясенный уже сегодня организм, полностью остановившись, я и услышала то самое третье слово, произнесенное моим провожатым. Очень осторожно спустившись по раскачивающейся подножке и порадовавшись свежему ветерку, имевшемуся снаружи, я нашла взглядом своего этого хмурого типа. Убедившись, что мое внимание сосредоточено на нем, военный молча ткнул пальцем в сторону больших двустворчатых дверей, перед которыми стояла небольшая группа детей и подростков. Почти все они смотрели в мою сторону и взгляды делились на заинтересованные и неприязненные.

Ну и ладно… не первый и не последний экзамен в моей жизни. Прорвемся.

Подбодрив себя таким образом, я двинулась к остальным абитуриентам.

– Кто последний? – привычно поинтересовалась я, отсидевшая и отстоявшая за свою жизнь не одну сотню очередей.

Абитуриенты удивленно воззрились на меня. Так, опять это их заклинание чего-то не того напереводило… или вообще не перевело. Будем заходить издалека…

– Вы в каком порядке заходите – кого вызовут или кто раньше пришел?

– А, так ты очередь хочешь занять, – догадался худой и очень подвижный мальчишка лет девяти, – за мной будешь.

– Деревня… даже разговаривать нормально не умеет, а тоже в академию лезет, – презрительно заявил долговязый парень с веснушчатым лицом.

Я скептически оглядела этого «горожанина», особо задержавшись взглядом на неаккуратной заплатке на правом колене и приподняв при этом бровь. Парень проследил за моим взглядом и обиженно шмыгнул носом.

– Деревенских на карете не привозят. – Несколько снисходительно заметил хорошо одетый и аккуратно причесанный мальчик, стоящий у самой двери. Взгляд его был оценивающим и слегка высокомерным. Наверное представитель местной знати или просто из очень богатой семьи, а значит может быть образованным. Надо бы его немного расспросить о городе, обычаях и вообще интересно, наверное, пообщаться будет.

Но тут открылась одна из створок двери. Оттуда никто не вышел, а вот последний мой собеседник развернулся и решительно вошел, аккуратно притворив за собой дверь.

Разговор затих сам собой. Все ждали, все в разной степени нервничали. Я чтобы отвлечься принялась оглядываться вокруг. Здание академии было довольно большим и с такого близкого расстояния целиком не осматривалось. Над резными дверями с коваными ручками, в которые поочередно входили абитуриенты и которые, судя по всему, являлись парадными, располагался искусно выполненный барельеф. Наверное это был какой-то герб, но описать его детально мне не удастся… Если очень схематически, то внизу был холм, на котором стоя домик, а над всем этим «шалашиком» сходились меч и молния. Из верхнего угла шалашика вниз тянулись тонкие полоски, возможно имелись ввиду солнечные лучи.

Мы находились на ровной, довольно большой площадке между огромными воротами в стене и парадным входом. Скамеек или чего-то подобного, предназначенного для удобства обучающихся здесь не наблюдалось. Возможно это место использовалось для построений и торжественных мероприятий, правда флагов как и флагштока я не увидела, но возможно они здесь вообще не в ходу и их заменяют такие вот барельефы.

От окружавшей, судя по загибающимся краям, академию стены к зданию тянулись еще две видимые мне стенки пониже и не такие массивные с виду. В них имелись решетчатые двери. Оглянувшись на очередь я выяснила, что еще один абитуриент прошел внутрь. Передо мной в очереди оставалось двенадцать человек, так что время на удовлетворение собственного любопытства имелось и я пошла к ближайшей решетчатой двери.

– Ты куда? – окликнул меня мой предшественник в очереди к обители знаний.

– Хочу посмотреть что находится за стеной через решётку двери, – оглянувшись, ответила я.

– Я с тобой, – заявил мальчишка и пошел ко мне.

За ним двинулся еще один, до этого державшийся так тихо и неприметно, что я ни разу не задержала на нем своего внимания. Теперь же, когда они шли рядом, я с удивлением поняла, что мальчики близнецы.

– Я Марек, а это мой брат Тарек, – представил он обоих.

Тарек кивнул, то ли подтверждая слова брата, то ли здороваясь. Хотя может тут кивком и не здороваются, никак я не перестану примерять местных под рамки своего мира. Наверное нужно время для того чтобы мозг привык к мысли что все теперь не так. Скорее всего, психика пока просто игнорирует этот факт, чтобы не допустить срыва. Мы в современном мире привыкли пропускать через себя огромное количество информации, большую часть тут же забывая или запихивая в дальний уголок мозга, чтобы не перегружать память.

– Наталья.

– Эмм… – замялся Марек, видимо проговаривая мое имя про себя – а покороче как-нибудь можно?

Привычное с детства «Ната» застряло комком в горле, вспомнилось как мама когда-то обнимала и гладила по голове. Я вновь непроизвольно нащупала колечко на левой руке. Теперь это все что у меня осталось в память о маме. Глубоко вздохнув, я решила не использовать никакое из имевшихся в моем мире сокращений, чтобы лишний раз не вспоминать о родине.

– Таль. Подойдет?

– Ага! – непонятно чему от души обрадовался Марек и первым вприпрыжку побежал к решетке.

Мы с Тареком спокойно пошли следом.

За стеной оказалось что-то вроде спортивной площадки. По краям утоптанного поля стояло довольно много лавочек, ближе к внешней стене были вкопаны несколько толстых столбов, которые издалека казались погрызенными ненормальными, но очень старательными бобрами. Под самой стеной были свалены несколько толстых плетеных кругов. Со стороны здания располагалось что-то вроде полосы препятствий и несколько отдельно стоящих турников и брусьев. Дальнюю от нас сторону закрывал ряд высоких не особо старательно подстриженных кустов.

Я оглянулась на очередь, там еще оставалось семь человек.

– Пойдем посмотрим что с другой стороны?

Мы развернулись и пошли к противоположной двери. Точнее это мы с Тареком пошли, а Марек опять побежал. По мере нашего приближения он только что подпрыгивать не начал возле решетки.

– Смотрите! Это она! ОНА!

Ну посмотрела. Со всех сторон огороженная площадка раза в два меньше той, на которой мы сейчас находились. Множество разнокалиберных булыжников аккуратно разложены вдоль всех стен, самый маленький примерно с мою голову, самый большой примерно в мой рост. Катают их по этой площадке что ли? У стены здания лежала здоровенная каменная платформа, непонятно кем и зачем сюда притащенная – на сцену вроде не похоже.

– Ну и на что тут смотреть? Чего ты так разволновался?

– Таль, да ты что, не знаешь? Это же левитационная площадка! А вон ту плиту когда боевик на архимага сдает должен поднять и держать одну минуту. Говорят ее сюда сам архимаг Элтар в одиночку принес с дальних гор – сначала порталом на городскую площадь с ней вышел, а потом еще через полгорода ее левитировал. Его все в городе боятся… Скажешь ему что-нибудь не так, ну или посмотришь, а ему не понравится и он тебя ка-а-ак…

Судя по дальнейшему рассказу Марека, который в основном продолжался уже у входа в академию, на то, что именно с ними сделает архимаг, фантазии горожан в трезвом состоянии не хватало, а в нетрезвом она принимала столь причудливые формы, что сам архимаг до такого вряд ли додумается, даже если ему и под силу осуществить придуманное запугавшими себя горожанами. В чем я тоже сильно сомневаюсь.

Так за разговором незаметно пролетело время и оказалось, что мы стоим во дворе втроем, а открывшаяся дверь ждет следующего абитуриента.

– Тарек, можно я перед тобой пройду, ну пожалуйста, ну можно?

Ну и непоседа этот Марек… И откуда в нем только столько энергии берется?

Тарек вздохнул и кивнул, после чего его брат опрометью умчался внутрь, хлопнув дверью так, что мы с Тареком вздрогнули. И тут я поняла, что за все это время мальчик не произнес ни слова, за него все время разговаривал брат.

– Тарек, а ты вообще разговаривать умеешь? – обеспокоенно спросила я.

– Да. – Коротко ответил он и снова замолчал. Немного подумав он добавил. Вы не думайте, Марек не всегда такой оглашенный. Боится он. И я боюсь. Мы с ним беспризорники, а здесь кормят. Вот я и придумал сюда поступать. За год читать более менее выучились, даже писать немного, а вот есть ли магия нам проверить негде – магу мы заплатить не можем.

И снова умолк. Да и что тут говорить… так и стояли молча пока снова не отрылась дверь и Тарек не скрылся в недрах академии магии. Я осталась наедине со своим ожиданием, чувствуя, что ноги уже начинают уставать от долгого стояния на месте.

Наконец двери в обитель магических знаний распахнулись и для меня. Чувствуя привычный экзаменационный мандраж, я переступила порог и потянула за кованную дверную ручку. На мгновение показалось, что закрываю дверь в свое прошлое.

Я оказалась в просторном помещении, возможно холле. У дальней стены стояла скульптурная композиция, но сейчас было несколько не до нее, поскольку в центре помещения были два сдвинутых стола, за которыми сидели трое мужчин и одна женщина. Напротив располагался еще один стул, видимо для поступающих. Меня удивленно рассматривали – на мне все еще была одежда из моего мира, да и возраст значительно отличался от остальных абитуриентов. Молчание затягивалось.

Здравствуйте – неуверенно выдавила из себя я.

Проходите, присаживайтесь. – Встрепенулась женщина, жестом указав мне на стул.

Я потихоньку подошла и села на краешек стула… Мандраж сменился откровенной паникой… Ох как не вовремя…

– Почему Вы решили поступать в академию?

– Хочу стать магом.

– Почему не поступали раньше?

– Не было возможности.

Приемная комиссия выжидательно смотрела на меня, но я молчала, поскольку понятия не имела кому и что можно рассказывать о своей прошлой жизни.

– Хорошо, оставим это. – Несколько раздраженно произнес коротко стриженый мужчина средних лет. Разложите таблички по группам согласно рисункам. Чем больше групп одновременно вы сможете собрать, тем лучше. Но если вы разобьете одну группу на несколько – это будет ошибкой. Когда закончите следует сказать «задание выполнено». Вам все понятно?

– Кажется да, – не особо уверенно подтвердила я, поскольку не видела что именно нужно сгруппировать.

Ко мне пододвинули стопку тонких деревянных дощечек квадратной формы. На некоторых были изображены животные, геометрические фигуры, фрукты или что-то на них похожее и оружие. Всего было шестнадцать табличек и рисунки были раскрашены разными цветами: желтым, синим, зеленым и красным. Разложив рисунки так, что в горизонтальных рядах они делились по изображениям, а в вертикальных по цветам, я немного подумала над получившимся квадратом и передвинула ряды так, чтобы в верхних двух находились фрукты и животные, а в нижних оружие и геометрические фигуры, таким образом поделив рисунки на «живое» и «неживое».

– Задание выполнено.

Двое мужчин довольно улыбались, женщина чуть разочарованно вздохнула, но тут же ободряюще мне улыбнулась. Заговорил вновь все тот же стриженный маг, наверное он главный в этой комиссии.

– И сколько же тут групп?

А вот сосчитать то я их не додумалась, увлекшись логической составляющей задачи. Окинула взглядом получившуюся композицию и решила, что целиком это тоже группа.

– Одиннадцать.

Экзаменаторы переглянулись.

– Десять. – Поправил меня маг с каштановыми волосами до плеч.

Возможно разумнее было согласиться, но в свое время у меня была замечательная учительница, которая научила весь наш класс не только знаниям, но и уверенности в них, умению идти до конца, сделав первый шаг. Она же правда все время говорила о необходимости хорошенько подумать, прежде чем делать этот первый шаг, но уж когда он сделан… отступишь раз и будешь пятиться всю жизнь.

– Одиннадцать. – Уверенно повторила я.

– Одиннадцать – максимально возможное число групп. И я уже надеялась, что впервые за историю нашей академии абитуриент соберет все комбинации. – Вступила в разговор женщина.

Так вот чего она расстроилась.

– А можно узнать какую комбинацию я не сложила?

– Ну… это довольно сложная группа. – Ответила мне все та же женщина. – Если поменять местами первый и второй ряды, то в зеленой группе первые буквы названий рисунков сложатся во что?

Я молча вздохнула. Понятия не имею как на их языке это называется, а животное и фрукт даже с виду не знакомы..

– Ну же… – попыталась она подбодрить мой мыслительный процесс.

– Извините, но я не знаю.

Преподаватели озадаченно молчали некоторое время.

– Но при этом Вы имели наглость утверждать, что сложили одиннадцать групп. – презрительно прокомментировал стриженый.

– Одиннадцатая группа состоит из шестнадцати рисунков. Я ведь сложила их единой системой по признаку «наличие рисунка», не разбивая на отдельные блоки.

– Но в чем же все-таки проблема с последней группой теперь, когда я объяснила принцип? – попыталась прояснить женщина.

Я не успела ничего ответить. Через проход, находящийся в боковой стене слева от скульптуры, вошел пожилой мужчина с длинной бородой и в мантии, которая, несмотря на свой балахонистый вид, явно не сковывала движений, поскольку двигался он довольно стремительно, особенно учитывая возраст. Вся приемная комиссия встала и поклонилась. Я поспешила скопировать их жест, не знаю уж насколько успешно. Вновь прибывший мельком взглянул на меня, улыбнулся краешком губ и обратился к экзаменаторам.

– Уважаемые мастера, я вижу Вы уже познакомились с нашей гостьей.

– Так это не абитуриент, господин ректор? – в некотором замешательстве осведомился стриженый.

– Ну почему же… девушка действительно поступает в нашу академию и если успешно пройдет вступительные испытания, то будет учиться. На каком вы этапе? И каковы результаты, мастер Кайден?

О! У стриженного появилось имя.

– Мы завершили тест на образное мышление. Результат 10 групп.

На этом он умолк. Я посмотрела ему прямо в глаза и сжала зубы. Сейчас было не время спорить, да и спрашивали не меня. Мастер Кайден ответил мне не менее прямым взглядом и ехидно ухмыльнулся.

– Что то не так? – прозвучал вопрос архимага.

Я повернулась к нему и с некоторым удивлением поняла, что вопрос обращен ко мне. Попыталась максимально незаметно разжать нервно стиснутые челюсти и как могла уверенно и четко ответила.

– Я собрала одиннадцать комбинаций из двенадцати возможных. Не собрала буквенную.

Ректор вопросительно повернулся к комиссии. На его невысказанный вопрос ответил ранее молчавший мужчина с иссиня-черными волосами, заплетенными в тугую не особо длинную косу и бородкой, напоминающей эспаньолку.

– Я согласен с абитуриенткой, что если все таблички сложены одним блоком без разделения, то это можно также засчитывать как группу.

– Даже так. Что ж, начало впечатляющее – улыбнулся мне ректор. – Пожалуй я не буду пока раскрывать наш маленький секрет и посмотрю как Вы справитесь с остальными испытаниями.

Я нервно сглотнула и кивнула. Комиссия переглянулась, но возражать ректору никто не посмел. Он отошел немного в сторону, хотя лично мне это не особо помогло успокоиться. Надеюсь комиссия нервничает меньше, чем я. Экзамен продолжился.

Передо мной положили лист, в левой части которого по вертикали были изображены несколько геометрических фигур, какие-то завитушки и простенькое изображение дерева. Рядом лег уже знакомый мне по приемной архимага Лисандра стилус. Я вопросительно посмотрела на комиссию, сфокусировавшись на мастере Кайдене.

– Нарисуйте в правой части листа то, что видите в левой – неестественно ровным голосом прокомментировал он.

Медленно выдохнула, пытаясь хоть немного успокоиться, и взяла стилус. Пару раз рука все-таки дрогнула, но в целом я осталась довольна результатом. Закончив через несколько минут, развернула листок и пододвинула его к комиссии. Экзаменаторы потрясенно взирали на меня – видимо остальные поступающие не имели такой практики письма и рисования, которую приобретают школьники и студенты в моем мире. Скосив глаза на ректора, увидела что он улыбается, более того, бросив быстрый взгляд на своих подчиненных, этот почтенный маг мне задорно подмигнул. Он мне определенно нравился в отличие от мастера Кайдена.

– Хорошо, теперь прочитайте вот этот текст – выдал мне лист с тремя крупно и разборчиво написанными строками мастер Кайден.

– Извините, вы не могли бы дать мне лист бумаги для выполнения этого задания?

Глаза всех членов комиссии покруглели от удивления.

– Для выполнения этого задания не нужна бумага. Перестаньте издеваться над уважаемыми магами – начал свирепеть глава комиссии.

Я вздохнула, достала из кармана лист с транскрипцией алфавита и посмотрела на довольно небольшой неисписанный кусочек внизу страницы. Ладно, шпаргалки и мельче писали. На архимага смотреть не стала – если бы хотел – уже вмешался бы… а так либо ему не написали, что я могу читать, пусть и таким кривым способом, либо интересно как буду выкручиваться. Уже не спрашивая разрешения, взяла со стола стилус и максимально тщательно, проверяя по два раза каждую букву, меленьким почерком записала транскрипцию внизу листа с алфавитом. Шепотом начала читать получившуюся надпись. На восьмом слове ошиблась с ударением, исправила, благо оно было всего из трех слогов.

Получившаяся фраза гласила: «Маг в первую очередь призван служить народу, помогая ему справиться с трудностями бытия», чем я и осчастливила приемную комиссию. Комиссия пребывала в растерянности. Я начала было беспокоиться, вдруг что-то опять не так получилось, но тут вмешался таки пожилой архимаг.

– Думаю стоит провести последний тест и на этом завершить процедуру. Это потрясающе – такого эксперимента у нас не было еще ни разу – это безусловно представляет огромный интерес для магической науки.

Ну вот, а я уж думала он про мои результаты… а оказывается я всего лишь «потрясающий эксперимент».

Тем временем шатен достал из под стола небольшую деревянную конструкцию из нескольких плоских дисков по форме напоминающих граммофонные пластинки, частично наложенных друг на друга, с множеством мелких узоров и несколькими небольшими прозрачными кристаллами разного размера.

– Положите правую ладонь в центральную часть артефакта, прикройте глаза и расслабьтесь.

Подозрительно посмотрев на конструкцию, попыталась вспомнить что говорил королевский архимаг про предстоящие испытания. Не смогла. С ужасом поняла, что не могу даже вспомнить как его звали… Все приплыли – нервы сдали окончательно.

– Ну же – поторопил меня шатен и, видя мои испуганные глаза, добавил – ничего страшного с Вами не случится, это просто измеритель резерва. Все поступающие проходят через эту процедуру.

Я протянула руку к прибору, насчет того, что попала на середину не уверена, поскольку зажмурилась раньше и не потому что велели закрыть глаза, а потому что было страшно. На счет того, что смогу расслабиться я вообще сильно сомневалась, хотя внятно объяснить чего именно боюсь не смогла бы.

Секунды тянулись умопомрачительно медленно. Наконец мне предложили убрать руку и открыть глаза.

– Несмотря на довольно хорошие результаты предыдущих тестов, я бы не советовал Вам поступать в академию при таком мизерном резерве – довольно жестко резюмировал мастер Кайден – не думаю, что нам стоит тратить время на адепта, которому не удастся пройти полный курс обучения.

Мне показалось, что мир ощутимо качнулся.

– Не стоит делать столь категоричных заявлений – вмешался ректор – резерв достаточен для поступления в академию, а насколько девушке удастся развить его, зависит в первую очередь от ее усердия.

– Господин архимаг, мы с Вами прекрасно знаем, сколь усердны обычно адепты… – он осекся под суровым взглядом пожилого мага и демонстративно стал смотреть мимо меня на стену холла.

– Пожалуйста, – я не смотрела на комиссию, только на архимага, в глазах стояли слезы – Пожалуйста, возьмите меня. Я все смогу, я буду очень стараться, я обязательно стану магом…

Конец фразы смазался вырвавшимся всхлипом, слезы, переполнив глаза, хлынули на щеки. Я поняла, что не в состоянии успокоиться и остановить накатывающее отчаяние пополам с вновь начинающейся истерикой и просто закрыла лицо руками.

– Да-а-а… – презрительно протянул Кайден – и эта нервная особа пытается нас убедить в своей способности выучиться на мага.

– Мастер Кайден, – с нотками раздражения в голосе оборвал его архимаг – Вы можете привести мне официальное обоснование для отказа в зачислении в нашу академию данной абитуриентки?

– Нет, господин архимаг. – С едва сдерживаемым раздражением процедил сквозь зубы стриженый.

– Что ж, тогда нам остается только заполнить анкету на нового ученика – с улыбкой попыталась разрядить обстановку и приободрить меня женщина.

– В этом нет необходимости, – ровным голосом сообщил ей архимаг, извлек откуда-то из недр своей мантии исписанный лист и положил его перед комиссией – Господин королевский архимаг Лисандр любезно предоставил нам копию данных призванной сегодня девушки.

Трое членов приемной комиссии изумленно ахнули. Мастер Кайден все так же недобро смотрел на меня. Ох, чувствую, хлебну я еще лиха с этим преподавателем.

Окончание того дня прошло как в тумане и помнилось смутно. Меня куда-то вела молодая девушка, вроде бы старшекурсница, оставленная при академии на лето, что-то рассказывая по дороге. Кажется, я кивала и даже несколько минут помнила что именно она говорила. В результате похода мы с охапкой постельного белья в руках попали в трехэтажную пристройку, где мне выделили крохотную комнату с двумя узкими кроватями письменным столом и одним стулом. Девушка помогла мне застелись постель, после чего почти силой утянула в конец коридора показывать умывальню. Душа в этом общежитии не было, полотенце оказалось общим и висело в умывальне. Прощай нормальная гигиена. Кое-как умывшись, благо кран был очень похож на привычный гусак, я добрела обратно до своей комнаты и, сложив одежду на стуле, уснула кажется даже раньше, чем голова коснулась подушки.

* * *

Утро началось с экстремальной побудки. Не то чтоб на рассвете, но ещё по утреннему холодку академию огласил дикий рев. Я заполошно подпрыгнула на кровати, приземлилась на самый краешек, спросони не удержалась на нем, но извернувшись в последний момент умудрилась не шлепнуться, а сесть на дощатый пол. Что это было?! Вокруг была тишина. Я ошалело осмотрела маленькую скудно меблированную комнату, пытаясь вспомнить где это я заночевала.

Вспомнила. Зажмурила глаза и больно ущипнула себя за руку, открыла глаза – не помогло… я была все в той же комнате. И тут меня накрыло – я поступила в академию магии, я смогу стать магом! А когда тебе дают шанс реализовать свою самую заветную, несбыточную мечту все остальное лишь досадные мелочи. Так что бодренько оделась и пошла умываться. Эх, еще бы поесть чего, а то обед был еще в моем мире – почти сутки назад.

Спустившись после умывания на первый этаж, я обнаружила жиденький ручеек из подростков с редким вкраплением взрослых, тянущийся к выходу из общежития и поспешила влиться в него. Раз люди куда-то идут, значит там что-то есть, ну или что-то будет. Кстати людской ручеек был чисто женским, видимо, общежития здесь разделены по половому признаку. Пройдя через небольшой дворик, люди входили в другое здание, на этот раз одноэтажное, у дверей сливаясь с чуть более полноводным мужским потоком, тянувшимся из-за угла одноэтажного здания. Я не стала отбиваться от коллектива и тоже зашла.

Внутри оказался зал, заполненный деревянными столами и стульями. У ближней короткой стены имелась невысокая стойка на которую полненькая и румяная женщина лет пятидесяти выставляла тарелки с кашей и чашки с чем-то дымящимся. Посетители подходили, демонстрировали какую-то цветную блямбу, брали завтрак и садились за столы. Я мялась у входа – у меня блямбы не было.

– Фух… Ну ты и шустрая. – Раздался у меня за спиной знакомый голос, обернувшись на который я увидела вчерашнюю старшекурсницу. Эх, еще бы вспомнить как ее зовут.

– Станешь шустрой после такой побудки – пробухтела все еще не полностью отошедшая от утренних впечатлений я.

– А, это сегодня сигнал подъема перед учебным годом проверяли. Его до начала занятий больше не будут включать, так что можно будет поспать последние деньки каникул. – Улыбнулась девушка. Видимо старшекурсники уже привыкли к этим диким звукам.

– Ну не знаю, может кого-то он и поднял, а меня для начала уронил с кровати. – Улыбнулась я в ответ.

– Зато под такое на занятия точно не проспишь. – Резюмировала старшекурсница и потянула меня за руку к раздаче. – Идем завтракать. Твой жетон у меня, я вчера отдать и все объяснить хотела, но ты прямо на ходу засыпала.

Даже передать не могу насколько сильное облегчение я испытала при этих словах, потому как вопрос с питанием был более чем насущным.

Девушка сунула мне в руку трехцветный полированный кругляш с переливающейся загогулиной в центре. Показала свой женщине за стойкой, и взяв тарелку и чашку, терпеливо ждала меня. Я показала свой и, убрав его в задний карман, тоже разжилась завтраком.

Мы заняли ближайший свободный столик с 4 стульями, были ещё большие столы с десятью стульями. В дальнем конце стояли несколько столиков, накрытых скатертями, с двумя и четырьмя стульями. Проследив за моим заинтересованным взглядом, девушка пояснила.

– Это преподавательские столы.

– А почему у тебя жетон двухцветный, а у меня трехцветный? – поинтересовалась я, разглядывая ее кругляш, небрежно брошенный на стол рядом с тарелкой.

– Мне положен завтрак и обед, а тебе ещё и ужин.

– А почему тебе ужин не положен?

– Потому что я подрабатываю. Тут как, если адепт местный и живет с родителями, то его кормят только в обед и он отрабатывает только стандартную заливку кристаллов на медитации и летнюю практику. Если не местный, то завтраком и обедом, а ужинать или на общей кухне готовят из того, что из дома привезли или в корчме едят, у кого денег хватает. Таким студентам дается дополнительная норма по заливке кристаллов. Ну а три раза питаются обычно либо сироты, либо те, кого семьи поддержать не могут. Но таких и на праздники не отпускают и на дополнительные работы привлекают. Я тоже из очень бедной семьи и раньше полностью тут питалась, а теперь вот научилась много чему и подработку в городе нашла.

– Какую, если не секрет? – заинтересовалась я.

– Я артефактор. Сумела по специальности устроиться. Маститые то маги серьезные и дорогие артефакты всегда берутся делать, а дешевой мелочевкой заниматься не хотят, меня хозяин лавки полгода проверял, но я никогда плохих артефактов на продажу не приносила, так что теперь у меня постоянно заказы.

– Здорово! – искренне порадовалась я за старшекурсницу с ноткой грусти, потому как я такое не скоро смогу.

– Ладно. Давай доедать и нужно к ректору идти. Мне вчера сказали, чтобы сразу после завтрака тебе в кабинет к нему привела. Вроде там кто-то прийти должен, но я толком не поняла.

Мы доели остатки каши и допили травяной настой, приятного, но непривычного вкуса. Посуда составлялась обратно на стойку на дальнем от входа краю.

Дорога до кабинета ректора заняла минут десять неторопливого шага и в основном состояла из лестниц и коридоров. На третьем повороте я сбилась и поняла, что обратную дорогу сама не найду, поскольку все коридоры казались одинаковыми.

Приемной у ректора не было, секретаря тоже, так что, вежливо постучавшись, мы вошли в самостоятельно отворившуюся дверь. За дверью был не особо большой кабинет с очень большим столом, занимавшим примерно треть кабинета. Сам архимаг сидел за столом на деревянном стуле с высокой резной спинкой спиной к окну и лицом к двери, то есть в данном случае к нам. С нашей стороны стола стояли два кожаных кресла. Вдоль боковых стен тянулись книжные полки, а в центре левой от нас имелась еще одна дверь.

– Спасибо Анирра, вы можете быть свободны, а вы Наталья занимайте любое из кресел. Карен еще не подошел, так что придется подождать.

Девушка поклонившись вышла, аккуратно закрыв за собой дверь, а я села в правое от меня кресло и продолжила разглядывать обстановку. То, что придет уже знакомый мне Карен, в значительное степени сняло нараставшее напряжение и даже в некоторой мере порадовало меня.

Ничего особо примечательного в кабинете я не обнаружила. На столе лежали несколько стопок каких-то бумаг, которые внимательно и сосредоточенно читал ректор, изредка делая пометки. Сам ректор в такой вот обстановке от привычных мне работников института отличался разве что одеждой. За окном с моего места было ничего кроме неба не видно. Отвлекать ректора вопросами я не решалась, так что оставалось только набраться терпения и ждать.

К счастью для моей нервной системы ждать пришлось недолго. Уже минут через десять в дверь вновь постучали. Ректор поднял голову и внимательно посмотрел на дверь, как будто мог видеть сквозь нее, а скорее всего действительно видел, после чего замысловато махнул кистью руки, что-то изобразил пальцами и дверь открылась. Здорово! Тоже так хочу! В открывшийся проход шагнул Карен и с достоинством поклонился ректору.

– Приветствую уважаемого господина ректора архимага Таврима и передаю наилучшие пожелания от моего господина королевского архимага Лисандра.

– Здравствуйте, Карен. Давайте обойдемся без витиеватого этикета. У Вас все готово?

– Да, господин ректор.

– В таком случае приступайте. И можете присаживаться, если вам так будет удобно.