Текст книги "Таль: Не упустить свою мечту (СИ)"

Автор книги: Наталья (1) Егорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Мне Ваше пожелание господину Элтару передать? – удивилась я.

– Ну можешь и ему тоже пожелать, – добродушно оскалился хозяин корчмы, хотя выражение на его лице при этом получалось вполне устрашающим. Но я привыкла и уже не пугалась как первые разы. – А я тебе пожелал.

Я подумала, что он скорее всего тоже знает про время ужина в нашей столовой и выкинула это из головы, не забыв поблагодарить на прощанье.

Дверь в дом архимага была заперта и я не задумываясь открыла ее еще не успевшим выветриться из памяти знаком. Однако сам Элтар оказался дома и когда я, поставив корзину с ужином на кухонный стол, отправилась в кабинет вышел из своей подвальной лаборатории.

– Привет, – весело поздоровался перепачканный чем-то синим и на вид очень липким мужчина.

– Здравствуйте, – машинально ответила я, пытаясь представить что же это за субстанция и что должно было произойти, чтобы она оказалась на архимаге.

– М-да… бывает, – протянул он, скептически разглядывая перепачканную одежду. – А ведь почти получилось. Пойду-ка я вымоюсь и переоденусь, а ты пока поставь чайник греться.

Пошла на кухню и честно попыталась вспомнить как и что он делал. Для начала нашла чайник и налила в него воды, подставка оказалась стоящей тут же на костерке. Оставалось самое главное – развести огонь, я оглядела стол и увидела небольшую палочку, изукрашенную символами, к одному концу которой крепился небольшой кристалл, а второй был немного обожжен. Озадаченно повертела ее в руках, пытаясь сообразить действительно ли это местная зажигалка и если да, то как ей пользоваться. Когда услышала за спиной шаги грустно вздохнула и вопросительно уставилась на архимага.

– Не знаешь как пользоваться? – Догадался он. – Извини, я не подумал.

И, накрыв мою правую кисть своей, направил артефакт обожженным концом к костерку. При соприкосновении с топливом по виду напоминавшим каменный уголь на конце палочки появился небольшой огонек и постепенно перекинулся на содержимое костерка. Элтар не стал задерживаться рядом со мной дольше необходимого и занялся раскладыванием на тарелки принесенной снеди, которая сегодня не поддавалась не только узнаванию, но и моему неслабому воображению.

Было интересно узнать что же это такое, но я решила все же попытаться угадать после того как попробую, и только в случае неудачи поинтересоваться у хозяина дома. Кстати вина к ужину как и в первый день этой декады не прилагалось. Мне конечно его и так нельзя, но все же интересно.

– Приятного аппетита от меня и от Шрама, – вспомнила я про напутствие корчмаря, когда мы уже сели ужинать.

– И тебе, – улыбнулся Элтар, изящно поддевая содержимое тарелки вилкой.

Раньше я не обращала внимания на его манеры, а теперь прямо таки засмотрелась.

– Таль, ну что опять не так? – отложил он вилку в упор гладя на меня.

– А? В каком смысле не так? – не сразу вернулась я к осмысленному восприятию реальности.

– Ты опять не ешь, – пояснил маг и взгляд его стал откровенно укоризненным.

– Извините, – чуть смутилась я, – Вы просто так элегантно едите, прямо хоть во дворец на прием какой-нибудь.

– Там и тренируюсь, – тут же приосанился Элтар. – Хочешь тебя поучу?

– Да зачем мне, – отмахнулась я от его предложения, принимаясь за еду, – не в столовой же академии так есть.

– Ну не скажи, вот выучишься, станешь магистром, а может и архимагом и будешь как и я мозг себе ломать как бы от этих приемов хотя бы через раз отвертеться, – очень серьезным тоном, но еле сдерживая расползающуюся по лицу улыбку, пожурил меня он.

– И буду горько жалеть об упущенных возможностях, глядя голодными глазами на несколько десятков столовых приборов? – Уточнила я с притворным ужасом глядя на мага.

– Ладно уж, пользуйся моей добротой в виде единственной вилки, – тихонько рассмеялся тот и вернулся к еде.

Кстати на ужин был паштет непонятного происхождения, но очень вкусный. Потом мы пили отвар и Элтар неспешно расспрашивал меня о занятиях в академии и наших преподавателях. К слову рассказала ему о несбыточных мечтах нашего библиотекаря получить результаты и его исследований.

– Ну именно результаты исследований я конечно не дам, но комментарии дописать могу. Оставляй мне по полстраницы после каждого раздела, хорошо? – Неожиданно для меня предложил он.

– Конечно! – Сама не очень понимая чему именно обрадовалась я. Но библиотекарю пока решила ничего не говорить – потом приятный сюрприз будет.

– Так, а теперь давай договоримся о том как именно ты будешь копировать дневник, – перешел к делу архимаг, отставляя в сторону пустую посуду.

Я торопливо допила свой отвар и закивала, выражая полную готовность внимать мудрости старшего товарища.

– Обычно я работаю в лаборатории днем и соответственно вечером дневник будет в твоем распоряжении. Если я дома, то все вопросы будем решать походу. Если меня нет дома, но дневник я оставил в кабинете на столе – садишься и переписываешь, возникнут проблемы со схемами – оставляй место, потом помогу. Если при этом на столе нет дневника, значит случилось что-то непредвиденное и тебе лучше идти в академию, не пытаясь меня дождаться. Пока все понятно?

Я утвердительно кивнула, размышляя с чего это он решил, что я вообще собиралась его дожидаться.

– Теперь насчет ужинов. Тебе несложно заходить в корчму и забирать сюда наш ужин?

– Нет, – задумчиво протянула я, несколько выбитая из колеи формулировкой «наш».

– Вот и отлично. Даже если меня не дождалась – не стесняйся и ешь. А вот если в корчме заказа не будет – значит меня куда-то срочно отправили и надо ужинать в академии. – Продолжал инструктировать меня архимаг.

Я молча внимала.

– Сейчас иди в кабинет, устраивайся за столом и раскладывай все необходимое, а я за дневником схожу. – Велел он и, не дожидаясь ответа, вышел из кухни.

Особо не торопясь прошла в кабинет и выложила на стол выданные мне чистый дневник и набор стилусов, подумала и прибавила собственную линейку. Принесенные письма аккуратно сложила на дальнем краю и устроилась в кресле за столом. Оно оказалось достаточно мягким, чтобы ничего себе не отсиживать, и достаточно упругим, чтобы не располагать к праздному времяпровождению.

Войдя в кабинет и окинув взглядом разложенные на столе предметы, Элтар присмотрелся к уже открытому мной набору со стилусами и одобрительно кивнул. Принесенный дневник сам раскрыл на первой странице и придавил к столу за верхний край небольшой, но явно тяжелой металлической планкой.

– Я пока почтой займусь, будут проблемы – позовешь. – Велел он и, прихватив письма, ретировался в кресло с торшером.

Переписывать в принципе было несложно – почерк у алхимика оказался вполне разборчивый. Незнакомые слова не заморачиваясь переводом переписывала по буквам – это немного замедляло работу, но мне жестких временных рамок и не ставили. Писала я быстро еще с института, а почерк был хоть и не красивый, но легко читаемый, так что мои лекции вечно «гуляли» по всему потоку. Маг несколько раз молча подходил проконтролировать процесс, но видимо качество моей деятельности его вполне устраивало и он вскоре возвращался в кресло.

Примерно через час времени и три полных листа результата, включая две схемы, я поняла что глаза начинают слезиться от напряжения. Потерла их кончиками пальцев и к излишней влажности добавились неприятные режущие ощущения.

– Ну и зачем ты так упиралась? – Укоризненно проговорил маг. – Я у тебя что отнимаю этот дневник что ли? Делала бы паузы, давая и глазам и руке отдыхать. Или это тебя так Эшен проинструктировал?

– Нет. Он попытался конечно намекнуть, что моя работа на почте будет мешать переписыванию, но я ему объяснила, что переписывание дневника для меня развлечение и приоритетом не является. Сама я правда не совсем как к развлечению к этому отношусь, но зато он не стал пытаться дальше на меня давить.

– Это хорошо. А то мне пришлось бы вмешиваться.

– Зачем? Не может же он меня заставить. Мне кажется в этом вопросе он зависит от Вашего и от моего желания.

– От моего – да. А ты находишься на полном обеспечении, насколько я понял, и соответственно тебе могут приказать делать это, независимо от твоего желания, и даже снять для этого с занятий.

Я пораженно молчала, глядя на него продолжающими слезиться глазами, и пытаясь переварить новую для меня информацию о степени зависимости от руководства академии. Как-то я из первоначально имевшейся информации не такие жесткие выводы сделала, но было не похоже чтобы архимаг шутил.

– Да не переживай ты так. Если на тебя станут слишком давить в этом вопросе, я вмешаюсь. А теперь иди-ка сюда.

Вышла из-за стола и остановилась в нескольких шагах перед ним, вопросительно глядя на мага.

– Садись на пол спиной ко мне. Да не там где стоишь, а прямо передо мной, – уточнил он, увидев как я разглядываю пол у себя под ногами.

Там конечно было лучше, ввиду наличия на полу перед креслом чьей-то шкуры, но вопрос «зачем это вообще делать?» все еще оставался без ответа. Немного посомневавшись, я все-таки решила послушаться, поскольку пока Элтар не давал мне ни одного серьезного повода сомневаться в благопристойности его намерений.

– А теперь откинь голову мне на колени и закрой глаза, – велел архимаг и я все-таки исчерпала лимит безоговорочного доверия к хозяину дома.

– Зачем это? – с немалым сомнением в голосе спросила я и не подумав выполнить его указание.

– Кто из нас архимаг, делай что говорю, – возмутился мужчина.

– А при чем тут это? – не смогла найти логической взаимосвязи я.

– При том, что сама ты глаза пока в нормальное состояние привести не можешь, и если уж я тебе помогаю, то хоть слушайся меня. – Снизошел до пояснений начинающий сердиться Элтар.

Больше никаких возражений не возникало и я, расслабившись, запрокинула голову и смежила веки. Практически сразу почувствовала как кончики его пальцев легли мне на глаза. Архимаг что-то прошептал и надавил на виски, в глазах появилось довольно неприятное ощущение, но не настолько сильное, чтобы его нельзя было перетерпеть.

– Потерпи немного, – проговорил архимаг, – я сейчас закончу, но сразу глаза не открывай, дай несколько минут отойти от воздействия заклинания.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его за помощь, понимая что лучше перетерпеть несколько минут, чем мучиться с переутомленными глазами весь вечер.

Он отвел пальцы от моих глаз, но не убрал их, а начал перебирать волосы надо лбом. И так была эта ласка приятна, что я разомлев через несколько минут замурлыкала. В тот же момент его пальцы замерли и он убрал руки довольно жестко приказав:

– Вставай.

Послушалась сразу, удивленно обернувшись к нему. Элтар сидел напряженный, с окаменевшим лицом, руки были сжаты на подлокотниках кресла. Сразу появилось ощущение, что возникло какое-то недопонимание.

– Я не знаю что Вы подумали, возможно я сделала что-то, что в вашем мире имеет какое-то особое значение, но я не хотела Вас ни обидеть, ни оскорбить. Мне просто было очень приятно когда Вы волосы перебирали.

Он судорожно вздохнул и немного расслабился.

– Не обращай внимания, все в порядке, – все еще несколько напряженно произнес он. – Садись еще немного поработай, а то тебе скоро уходить уже пора.

Молча кивнув, пошла дальше переписывать, но работа не спорилась. Мысли все время возвращались к только что произошедшему. Не столько поработав, сколько помучавшись еще полчаса, аккуратно сложила инструменты и посмотрела на хозяина дома. Он все так же сидел в кресле и задумчиво наблюдал за мной.

– Можешь оставить все нужное здесь, – разрешил архимаг.

– Кроме линейки, – согласилась я, – она мне на рисовании нужна.

Он кивнул и поднялся из кресла.

– Ну тогда до завтра, – вежливо намекнул на свое желание избавиться на сегодня от моего общества Элтар.

– Красочных снов, – пожелала ему я и отправилась в академию.

Уже вечером, сидя на кровати в своей комнате я размышляла об особенностях обучения на полном обеспечении. С этим нужно было что-то решать и как можно скорее. Как сказал архимаг он может немного мне помочь, но только в рамках разумного и по вопросам непосредственно связанным с ним. А ведь задания могут быть с ним не связаны и если они будут заменять собой учебу, то это для меня совершенно не приемлемо. Вспомнив что я знаю по этому поводу, пришла к выводу, что по сути достаточно будет отказаться только от ужина в академии. А для этого необходимо выяснить сколько стоит ужин в корчме и опять же искать источники дополнительного заработка. Поняв, что ничего умного за сегодня уже не придумаю, помедитировала на ночь и легла спать. Только сон сегодня не шел – мысли вновь и вновь возвращались к Элтару. Он был странный, даже очень странный. Если бы не его ненормальная реакция, на любые проявления близости, я бы сказала, что он видит во мне котенка, которого кормят и когда есть время гладят, а потом сажают в коробку и не обращают на него внимания. Так и пролежала половину ночи, пока усталость не взяла свое, накрыв меня тяжелым сном без сновидений.

Сегодняшнего урока по физической подготовке с нетерпением ждали все – уж больно интересно было что будет делать мастер Ивор со мной и Мареком, прошедшими тесты на прошлом занятии. Ко всеобщему разочарованию ничего особенно он не сделал – выдал каждому из нас по исписанному листу бумами и для всех прокомментировал:

– Те, кому я уже выдал индивидуальные параметры, когда я даю задание по упражнениям делают столько раз, сколько написано в индивидуальном задании, остальные пока делают стандартную норму, которую я озвучиваю. Отдельным блоком я для каждого прописал упражнения, которые следует делать помимо занятий по физической подготовке в академии. Оружие подбирать начну к концу полугодия с теми кто достигнет нужного уровня подготовки.

Мы слушали его затаив дыхание. Времени на разглядывание выданных заданий преподаватель нам не дал и занятие пошло своим чередом, точнее по той же схеме, что и предыдущее. Сегодня жертвами тестирования стали Рейс и Янисар, мы все удивились и кто-то даже осмелился спросить у мастера Ивора зачем Рейсу заниматься дополнительно, на что получили ответ в духе «Нет предела совершенству, а вам всем до совершенства еще очень далеко».

После занятий разнесла почтовые посылки и зайдя в корчму за ужином для Элтара заодно поинтересовалась сколько стоит у них ужин. Карен конечно говорил в свое время что-то про три медяшки, но мне требовалось организовать питание с учетом раскачки магического резерва.

– Такой как Элтар заказывает десять – пятнадцать медяшек, а что? – проявил любопытство, лично складывавший ужин для архимага Шрам.

Я немного помялась в нерешительности, но все-таки призналась:

– Меня господин архимаг вчера просветил по поводу того насколько зависят от руководства академии адепты, находящиеся на полном обеспечении. И это, если честно, пугает.

– Думаешь отказаться от ужинов там? – Понятливо предположил корчмарь. – Рановато тебе пока. Бывало, что у меня адепты так питались, только это пятый – шестой курс был – те кто постоянную работу нашли, и то иногда с деньгами у них перебои случались. Что уж о тебе говорить…

Я тяжело вздохнула, но решила что информация все равно лишней не будет:

– И сколько обычно ужин у таких адептов стоил?

– Три – четыре медяшки. – Не стал скрывать корчмарь и сделал совершенно неверный вывод о причинах моей настойчивости. – Ты на Элтара особо-то не надейся, он вообще странный. Сегодня ему интересно с тобой, вот он и цацкается, а завтра ему другое чего в голову взбредет, он про тебя и забудет.

– Да я и не надеюсь, – тут же постаралась прояснить ситуацию я. – Я просто чтобы знать к чему стремиться. А то что он странный я уже и сама заметила, но вроде хоть не злой и то хорошо.

А сама прикинула уже в уме, что уходить будет примерно серебрушка в месяц и даже с учетом денег, оставшихся от подъемных, для меня это пока слишком много. Рассчитывать на и так чрезмерную и малообъяснимую благосклонность архимага я действительно не собиралась.

– Я бы тебе предложил у меня подрабатывать, но это же почти до самого утра тут вокруг столов бегать надо, а тебе на занятия, – развел руками корчмарь.

– Придумаю что-нибудь, не переживайте и спасибо Вам, – благодарно улыбнулась я этому страшному на лицо, но такому добродушному человеку, и забрав собранную корзину ушла к нашему странному знакомому.

Дверь в дом архимага вновь оказалась заперта, но я уже знала, что это не обязательно свидетельствует о его отсутствии дома. Войдя поздоровалась и отнесла на кухню принесенную еду, но никакого ответа так и не получила. Дверь в лабораторию была закрыта, заперта или нет я проверять не стала. На столе в кабинете лежал, дожидаясь меня, дневник алхимика. Видимо архимаг ушел по своим делам, но позаботился о том чтобы я не тратила времени зря. Я и не стала его тратить, разместившись за столом и приступив к рукописному копированию.

На этот раз, учтя рекомендации Элтара, через каждые пятнадцать-двадцать минут делала перерыв. И к пятому такому перерыву поняла, что уже вполне ощутимо хочу есть – ужин в академии к этому времени уже заканчивался. Но есть без хозяина дома было как-то неудобно. Похоже именно это он имел ввиду, когда говорил чтобы я его не дожидалась, если нет дневника, хотя кто его в общем-то знает. Решила пока потерпеть и снова сосредоточилась на копировании.

Элтар появился дома когда на улице уже ощутимо темнело, поздоровался и сразу ушел в душ. Зайдя на кухню, где я уже поставила чайник за время его помывки удивленно спросил:

– Ты почему не поела?

– Вас ждала, – ни сколько не слукавив, ответила я.

– А если бы я вообще сегодня не вернулся? – задал он вопрос на который я не знала ответа.

Неопределенно пожала плечами и стала накладывать еду сначала ему, потом себе.

– Таль, так не пойдет, если меня долго нет – ешь сама. А ели тебе не сложно составить мне потом компанию – отвару попьешь. Договорились? – То ли твердо попросил, то ли мягко приказал архимаг.

Я утвердительно кивнула все так же молча усаживаясь за стол и одновременно с ним приступая к еде.

– Ты чего такая хмурая? – продолжал допытываться Элтар, – что-то случилось?

– Нет, все нормально, – не пожелала я делиться своими переживаниями по поводу невозможности на данный момент избавиться от зависимости в академии ввиду нехватки денег.

– Ну не хочешь – не говори. – Не стал настаивать маг, ни на секунду не усомнившись в том, что нормально далеко не все.

Я не стала его ни в чем разубеждать и сосредоточенно ела. Когда закипел чайник сама заварила отвар, Элтар даже с виду был очень уставшим. Когда уже выпили по половине кружки он снова заговорил:

– Покажешь что у тебя сегодня получилось с переписыванием?

– Да, конечно. Но почему Вы спрашиваете, ведь можете и сами в любой момент посмотреть, я же копию здесь оставляю?

– Так-то оно так, но одно дело если я сам посмотрю, а другое, если ты покажешь.

– А в чем разница? – Не уловила я.

Элтар посмотрел на меня поверх кружки и многозначительно промолчал. Лично у меня сложилось впечатление, что просто не смог придумать ответ и сделал умный вид.

Неторопливо допив отвар архимаг отвел меня в библиотеку и, заняв место за столом, стал просматривать копию дневника, временами сличая фрагменты с оригиналом.

– Молодец, пока ни одной неточности, – похвалил меня Элтар. – И продвигаешься довольно быстро. На сегодня я думаю достаточно, сама в академию доберешься?

– Конечно. – Заверила его я, не хватало еще чтобы он в таком состоянии провожать меня решил.

– Ну и отлично, а то я уже на ногах не стою. Красочных тебе снов. – Попрощался со мной хозяин дома.

– И Вам тоже, – пожелала я в ответ и быстро собрав свои письменные принадлежности в аккуратную стопку на столе, оставила его одного.

В академию добиралась бегом – время было уже позднее, а я еще задания не все выполнила и упражнения от мастера Ивора завтра с утра нужно было сделать. По моим прикидкам они не должны отнимать много времени – в пределах получаса, включая пробежку, но и это время тоже необходимо было найти.

Наскоро умывшись, сразу легла и почти моментально провалилась в сон без всяких сновидений.

Проснулась с утра рано – по малому колоколу, но выплывала из сновидений тяжело. Я вообще не люблю рано вставать, а уж после таких двух дней и подавно поспать бы, но нужно было идти делать упражнения и доделывать домашние задания.

На спортивной площадке опять обнаружился мастер Кайден, но я решила, что ничего плохого не делаю, а если ему не нравится мое присутствие то это его проблемы, и побежала по кругу. На втором круге ко мне присоединились близнецы, решившие пока позаниматься вместе по программе Марека

– Таль, а ты чего так рано? – спросил Тарек, пристроившись слева от меня, его брат занял позицию справа.

– Рисование и чистописание сделать не успела. Сейчас проснусь во время разминки, умоюсь и быстренько доделаю. – Пропыхтела я на бегу.

Все-таки голова у меня спросони соображала плохо, поскольку когда я ответила, мы как раз собирались останавливаться для разминки и расстояние от преподавателя оказалось недостаточным, чтобы наш разговор остался для него тайной.

– И чем же таким важным и неотложным Вы занимались весь вечер, что времени для выполнения домашнего задания у Вас не нашлось? – ехидно спросил он.

– А вы у господина Эшена поинтересуйтесь, – предложила я, будучи абсолютно уверена, что моим словам он просто не поверит.

– О! Наконец-то наш уважаемый библиотекарь нашел ту, что готова скрасить его одинокие вечера – похабно ухмыльнулся Кайден, совершенно не смущаясь присутствием детей. – Надеюсь ты не берешь с него слишком дорого.

– У кого что болит, – привычно отреагировала сердитая от недосыпа я на грязный намек и только потом поняла что, а главное кому только что сказала. Посмотрела на звереющего мастера Кайдена и решила, что дополнительная пробежка мне сейчас просто жизненно необходима.

Мальчишки устремились вслед за мной и быстро преодолев центральный двор мы скрылись на левитационной площадке. Я стояла, прижавшись спиной к стене и напряженно вслушивалась не раздадутся ли поблизости торопливые злые шаги завуча, но либо он сам все еще не отошел от шока, либо все же решил не опускаться еще ниже. Подождав так минут пять мы все же сделали комплекс упражнений и взбудораженные разошлись по комнатам.

Доделать задания я успела с трудом, чуть не опоздав на завтрак. Пальцы плохо слушались и мелко дрожали. Я пыталась убедить себя, что все обошлось, что нельзя так эмоционально реагировать на подначки этого мужлана, но ничего не помогало. При воспоминании о мастере Кайдене меня начинало трясти – я дико боялась этого человека.

К концу сегодняшних занятий я чувствовала себя подсолнечным жмыхом после тройной отжимки. Близнецы с жалостью посмотрели на меня и сказали что сами справятся на почте, так что сразу после академии забрала в корчме только что приготовленный ужин и пошла к Элтару.

На этот раз архимаг был дома и дверь была не заперта. Он сидел в библиотеке и что-то дописывал в копию дневника алхимика.

– Привет. Ты сегодня пораньше. – Слегка улыбнулся он на несколько секунд оторвавшись от своего занятия. – Сейчас закончу с комментариями и пущу тебя.

Я села в кресло дожидаться этого момента и потерла лицо руками. Элтар вроде бы и не смотрел в этот момент в мою сторону, но все же обратил на это внимание.

– Ты какая-то уставшая, – заметил он.

– Да, немного, – не стала я отрицать очевидное.

– Хочешь сегодня тонизирующий сбор заварим? Он конечно более терпкий, но тоже приятный на вкус.

– Да, спасибо, – все так же немногословно согласилась я.

Элтар еще раз поднял на меня взгляд от записей, но больше ничего не сказал. Через некоторое время он закончил и встал из-за стола:

– Может не будешь сегодня переписывать, раз ты так сильно устала? – Вполне резонно предложил он.

– Ну я же уже пришла, – не менее резонно заметила я.

– Как знаешь, – не стал спорить маг и, выбрав одну из книг стоящих на полке за креслом, поменялся со мной местами.

Переписывание сегодня шло туго, но все же шло. Более того, постепенно сосредоточившись на этом важном и кропотливом деле, я отвлеклась от утренних неприятностей и немного успокоилась. Почерк стал четче, а линии в схемах ровнее и увереннее.

Через некоторое время в дверь позвонили и Элтар ушел ее открывать. Чем он руководствуется решая открыть дверь магией или руками для меня так и осталось загадкой. А вот голос его собеседника показался мне очень знакомым и почти сразу раздалось:

– Таль, иди сюда – это к тебе.

Выглянула из кабинета гладя на архимага круглыми от удивления глазами и теряясь в догадках кто и зачем мог прийти ко мне, когда я нахожусь в его доме. На пороге дома обнаружился улыбающийся от уха до уха Марек.

– Пошли в воздушный хоккей играть! Все уже собрались у фонтана, – без тени сомнения заявил он.

– Во что? – заинтересовался архимаг.

– Это такая ига, мы ее сами придумали! – тут же похвалился Марек и довольно сумбурно пояснил, – там клюшками орех в ворота загонять надо, а свои ворота защищать.

– А почему воздушный? – попытался хоть как-то прояснить для себя ситуацию Элтар.

– Так мы же клюшки левитируем. – Непритворно удивился мальчишка, совершенно не задумываясь о том откуда это мог бы узнать хозяин дома, ни разу не видевший игру.

Элтар какое-то время постоял в задумчивости, наверное пытаясь представить себе процесс игры на основе имеющейся скудной информации, и пришел к неожиданному для меня решению:

– Пойду-ка я с вами.

Я продолжала обалдело стоять в дверях кабинета. Маг попытался просочиться через оставшееся пространство в проеме, чуть не застрял и обратил внимание на мое заторможенное состояние.

– Таль, ну чего ты застыла памятником переучившимся адептам, пошли развеемся. – И, таки пропихнувшись в кабинет, вынул из верхнего ящика стола и надел на шею медальон архимага. Переодеваться не стал, так и направившись к двери в домашней одежде.

Я все еще пребывая в легком шоке от происходящего тоже направилась к выходу, а Марек только что не подпрыгивал, сияющими от радости глазами глядя на Элтара.

– Пошли? – улыбнулся тот закрывая дверь и протянул мальчишке руку.

Марек недоверчиво уставился на протянутую ладонь, но быстро придя в себя ухватил архимага за пальцы с таким довольным видом как будто ему только что полцарства подарили. Вторую руку маг согнул в локте и посмотрел на меня недвусмысленно предлагая дополнить данную конструкцию. Трудно сказать что на меня нашло, но я даже возражать не стала и мы двинулись к фонтану наглядной иллюстрацией композиции «Счастливое семейство на прогулке».

Сказать, что остальные были удивлены составом и способом нашего появления у фонтана – это ничего не сказать. Эрин, бегавший по бортику, споткнувшись свалился в фонтан и не вымок с ног до головы только благодаря великолепной реакции Элтара, удержавшего мальчишку в воздухе.

– Привет, – поздоровался с остальными маг, то ли как самый культурный, то ли просто намекая на необходимость и ребятам соблюсти правила приличия.

Первым пришел в себя Янисар, поднявшись на ноги и низко поклонившись архимагу.

– Ян, не нужно так официально, – остановил его Элтар. – Так во что вы тут играете?

И Марек потащил его за руку показывать заранее расчерченную площадку. Я благоразумно отцепилась, дабы не привлекать еще больше внимания к нашей неординарной компании. Остальные тоже подошли ближе и стали тянуть жребий – кому сегодня держать ворота.

– А зачем их держать? – уточнил архимаг, все еще не очень понимая что тут будет происходить.

– Чтобы не падали, – тут же, как мог, пояснил Марек.

– Я понимаю, но почему бы их просто не вкопать совсем?

Такая простая мысль нам в голову почему-то не приходила. Мы озадаченно переглядывались, а суть проблемы первым сформулировал Рейс:

– Чем бы еще их вкопать?

Архимаг протянул вперед руку с открытой ладонью, закрыл глаза и нахмурившись что-то прошептал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом мы дружно ахнули, поскольку в его руке появился небольшой кинжал в деревянных ножнах с кожаной оплеткой.

– Давайте сюда ворота, – велел он присаживаясь у края расчерченного нами на земле игрового поля.

Минут через пятнадцать ворота были накрепко вкопаны в нужных местах. Но тут мы неожиданно столкнулись с еще одной проблемой – теперь игроков было нечетное количество.

– И что же делать? – озвучил извечный вопрос Эрин.

– Меня возьмите, – внес неординарное предложение Элтар. – Только правила мне все-таки объясните, а то я толком так ничего и не понял.

Мы озадаченно переглянулись, воображение пасовало перед задачей представить играющего с нами архимага. Точнее мое нарисовало нас, красочно разлетающихся по воле мага в разные стороны и строй орехов послушно марширующий в створ обоих ворот. Помотала головой, отгоняя дикую картинку, и спросила:

– Как Вы это себе представляете? Мы же только первокурсники, а Вы – целый архимаг.

– Ну то что целый безусловно радует, по частям я себе значительно меньше нравлюсь, – поддел меня Элтар. – А вообще подумай сама, мы же не силой тут меряться будем, насколько я понял, так что мой магический опыт в какой-то мере будет компенсироваться неопытностью в данной игре. И вообще – я могу за слабую команду играть.

– А у нас нет слабой, – гордо заявил Марек, – но я за Вас буду.

В общем как-то так и отпали возражения, в конце концов ему даже проигрывать не обидно – архимаг все-таки. В команду Элтара кроме Марека вошли Рейс и Эрин. Остальные были полны решимости сделать все возможное и невозможное.

Я, как наиболее четко формулирующая мысли, взялась объяснять магу правила и не сразу заметила что вокруг нас снова собираются люди. Похоже наши болельщики не охладели к новой игре за прошедшие дни.

Элтар приготовился к игре, встав на одно колено, согнув другое и опершись на расставленные пальцы рук. Чем-то это напоминало позу бегунов на короткие дистанции, когда они уже поставили ноги в колодки, но еще не изготовились к старту. Подумав, скопировала его позу – в принципе вполне удобно. Остальные игроки тоже последовали нашему примеру. И началась битва, потому как просто словом игра то что происходило назвать трудно.

Элтар, вполне ожидаемо, оказался прав и в данной игре требовалась не столько мощь, сколько высокая степень контроля и сноровка. И если с контролем у архимага было намного лучше, чем у нас, то в сноровке мы пока были впереди. Он быстро вошел в азарт и начал вовсю руководить своей командой, мы же были чуть более сыграны и на ходу перенимали его тактики.

Собравшийся народ активно поддерживал обе команды, громко выкрикивая пожелания и даже советы, в основном правда бесполезные.

Первым резерв кончился у Эрина. К тому моменту команда Элтара вела со счетом четыре – два. Получив численный перевес, и так бескомпромиссно бившиеся мы, воспряли духом и бросились в атаку. Тарек и Марек выбыли практически одновременно, счет к этому моменту был шесть – пять в пользу команды Элтара, но мы все еще были в большинстве. Мы делали все на пределе, едва успевая следить за происходящим на площадке, у меня по лицу крупными каплями стекал пот и срывался на землю, поскольку не было возможности отвлечься даже на то, чтобы отереть его.