Текст книги "Женька-Наоборот"

Автор книги: Наталия Лойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

10. Все из-за Перчихина

По двору идет Таня. В полумгле угадывается: платье на ней светлое, наверное, то, что в веселых ромашках. Она видит Алешу и вскидывает руки к его окну. Алеша кричит:

– Почему руки пустые?

Таня тоже кричит:

– Это секрет. Сейчас расскажу! – И вдруг останавливается. – Я, кажется, еще обещала синюю тушь? Ладно! Сию минуту…

Дед гудит из своей комнаты:

– Алешка, не ты в мои туфли влез?

Алеша спешит к нему, отыскивает запропавшие туфли, подает на смену пижаме рабочую куртку; как может, отмахивается от его воркотни.

– Уж очень ты торопыга, мой милый внук.

– А чье воспитание? Дедово.

Николай Николаевич доволен ответом. А ведь поначалу ему, новоиспеченному деду и воспитателю, пришлось нелегко. Туго пришлось. Все смешалось в его привычной, налаженной жизни. Товарищи по работе удивлялись его неосмотрительности: «Как это вас дернуло, Николай Николаевич?» Он и сам удивлялся. Но, видимо, что-то «дернуло», толкнуло на неожиданное решение.

Может быть, сходство с Кириллом? Набрасывая портрет маленького заплаканного детдомовца, Николай Николаевич вдруг заметил это еле уловимое сходство. Не в чертах лица, а в простодушном мальчишечьем взгляде… Может быть, просьбы мальчика? Кирилл рос без матери, без родни и тоже, бывало, мечтал о брате. Хотя бы о двоюродном.

Так или иначе, в любовно устроенной, тихой квартирке старого архитектора поселился внук, поднимавший рев всякий раз, как дед уходил из дому: «Хватит! Меня уже один раз потеряли».

Обычно Алеша оставался под наблюдением старушки лифтерши. Это не мешало ему по нескольку раз в день вскарабкиваться на стул под телефоном и набирать номер проектной мастерской.

– Позовите деда!

Если Рязанцева не было в комнате, «сеанс заочного воспитания» проводил сотрудник, первым откликнувшийся на телефонный звонок.

– Что, Алеша? Все уже нарисовал?

– Все. И вылепил. И построил дом.

– Тогда вот… Полистал бы, брат, календарь…

– Уже. С начала и до конца.

– Теперь давай с конца до начала. Только не торопись.

– Можно.

Как-то Алеша болел, и дед остался работать дома. Склонился над большой чертежной доской, а внуку на кровать пристроил маленькую, не больше альбома. Старушка лифтерша, зашедшая в этот день помочь, шепнула мальчику, что начинает на кухонной доске раскатывать сдобное тесто.

– На средней доске, да? – приподнялся с подушки Алеша и, показав на большую чертежную доску деда, ткнув пальцем в свою, маленькую, счастливо рассмеялся.

– Ты знаешь, бабушка, сказку о трех медведях?

Так он рос… Пришла пора, и сказки были забыты. В квартире Рязанцевых становилось все людней, и от этого, пожалуй, уютней. Иногда Рязанцеву-старшему казалось, вернулись довоенные времена. Те времена, когда Кирилл был еще школьником.

Повязывая перед зеркалом галстук, застегивая темно-зеленую рабочую куртку с заметно вытершимися локтями, Николай Николаевич нет-нет улыбнется. Ему в своей комнате слышно, как радостно его внук встречает Таню Звонкову, как предлагает: «Давай жакет! Сама до вешалки не дотянешься». А Таня смеется: «Дотянусь! До этой, на которой семейные головные уборы».

Не в первый раз девочка подтрунивает над их панамами. Откуда ей знать, что эти «семейные головные уборы» не случайно милы обоим Рязанцевым.

Вскоре спор, донесшийся из большой комнаты, заставил Николая Николаевича войти и спросить:

– Что там у вас случилось?

Оказалось, речь зашла о мальчике-наоборот.

Утонув в большом, так называемом «дедовом» кресле, Таня с хрустом надкусывала шершавую, обсыпанную маком сушку.

Алеша горой навалил сушки в большую плетеную хлебницу: «пытливым» для подкрепления сил. Сушки не мешали Тане оживленно болтать:

– Валентина Федоровна как узнала, что он не пришел, так в лице изменилась. Ничего не умеет скрыть.

Алеша обернулся к деду:

– Надо же было, чтобы такой тип достался нашей физичке…

– Он не тип! – со странной горячностью перебила Таня. – Он… знаешь…

И прикусила язык. Ведь она дала себе зарок о синяках и царапинах никому ни единого слова, об осенившей ее догадке тоже. Лучше она съест еще одну сушку.

Алеша усмехнулся:

– Загадочная пауза. Существует пункт, которого опасно касаться. Ладно, молчу… Итак, Валентина Федоровна изменилась в лице…

– Да, изменилась. А после уроков ко мне: «Пойдем, говорит, в парк, подышим». Я сразу учуяла, на какую тему будем «дышать».

Рассказывая о встрече с Женей в мастерской, Таня не утаила пережитого испуга; даже с помощью «дедова» кресла изобразила таинственный скрип кушетки. Умолчала лишь об одном – о том, как выглядел обнаруженный за листами фанеры Женя Перчихин.

– Начала я его агитировать, проще говоря, тянуть на сегодняшнее занятие, – с комичным вздохом произнесла Таня. – Сады и парки. Эпохи и стили. Ничем не проймешь…

– Может быть, мне за него взяться? – подумал вслух Николай Николаевич. – Я убежден, приди он хотя бы на один вечер…

– Еще не хватало… – буркнул Алеша. – Да, к счастью, такой не придет.

В синих глазах Тани мелькнуло торжество.

– А вот и придет! Мы с Савелием Матвеевичем сумели…

– Как?

– Очень просто: гром-камень!

«Гром-камень» на языке «Клуба пытливых» обозначает не что иное, как смекалку.

На одном из вступительных занятий Николай Николаевич, говоря о том, сколько ребятам потребуется ловкости и смекалки, чтобы изготовить интересные экспонаты, рассказал давнюю быль. Из тех времен, когда в Петербурге на берегу пустынных волн ставили Медного Всадника. Пришлось крепостному люду для постамента к этому памятнику приволочь в столицу огромный Гром-камень. Этой гранитной скале уже на месте придали форму морской волны – Петр Великий был, как известно, и мореплаватель. Скалу обтесывали, откалывали целые глыбы, а после задумались: куда эти глыбы девать? Как вывезти оставшиеся громадные обломки попроще да подешевле? Бульдозеров и прицепов в ту пору еще не выдумали, электрической тяги не было. Объявили торг на весь Петербург – кто что предложит?

Выиграл торг один смекалистый мужичок, запросивший самую малую цену. Как выиграл? Очень просто. Вместе со своими дружками вырыл тут же, на площади, яму и спихнул туда увесистые останки Гром-камня. Разровняли землю, лишнюю вывезли на лошаденке.

– Гром-камень, – повторила с лукавой улыбкой Таня и снова взялась за сушки. – Немного смекалки, и всё. Одним словом, Женька скоро сюда пожалует, да не один, а с целым мешком.

– Сюрпризик! – вспыхнул Алеша.

– Ну-ну, – сказал Николай Николаевич и потрепал внука по стриженому затылку.

Тане тут же представился вытянутый затылок Жени, волосы, торчащие, как колючки ежа, и злая чужая рука с алыми ноготками. Эта пухлая ручка, как догадалась сегодня Таня, не только не гладит голову бедного Женьки, а еще норовит украсить его скулу синяком. Могла ли Таня не наброситься на Алешу?

– Сюрпризик? Эх ты, баловень, эгоист! Жизни не знаешь. Вообразил, что всем так хорошо, как тебе. Знал бы, что значит, когда тебя воспитывают чужие… Сам бы хлебнул, будь у тебя не родной дед…

Выкрикнув все это, Таня прикусила язык: дед дедом, а родители-то погибли в войну… Зато дед какой замечательный! Алешка живет с ним душа в душу. Даже сейчас они одинаково растерялись от Таниных слов. Алеша отвернулся к окну, уши красные-красные. Подобного же цвета бритый затылок деда. Подумаешь, что она такого сказала?

Николай Николаевич в замешательстве отошел к полке с книгами, тянущейся до потолка. Рядом с полкой висел небольшой, сделанный тушью набросок. Памятник архитектуры. Дом имени Ильича… Отчетливо ли Алеша помнит то далекое лето? Понимает ли он, что раньше они с дедом были чужими? Вопрос не из легких. Они его до сих пор не коснулись ни разу. Что же мальчик ответит Тане?

Алеша выкрикнул всего одно слово:

– Дура! – и резко махнул рукой.

Таня поняла его жест, как приказание немедленно встать с кресла, но никак не могла подняться. Опять «дура»? И на этот раз совершенно всерьез? Сам пунцовый, словно его ошпарили. Похоже, сейчас выставит из квартиры. Ах так! Таня одним прыжком оказалась в передней. Сушка, скатившаяся с колеи, очутилась там же, а Алеша, ринувшийся за Таней, эту сушку с хрустом раздавил каблуком. Даже в этом Таня усмотрела обиду.

Остальное свершилось молниеносно.

– Д-дура, – снова сказал Алеша, начавший вдруг заикаться. – Предупрежд-даю, ес-сли ты еще раз при м-моем деде, – он сделал упор на слове «моем», – скажешь такое…

Таня хотела выяснить, что в ее словах смутило Рязанцевых. Но, глянув в бешеные глаза Алеши, схватила жакет. Так дернула вешалку, что две большие белые панамы удивленно качнулись.

– Куда ты? – опомнился вдруг Алеша. – Я просто вызвал тебя в переднюю, чтоб объяснить… Я хотел не при нем…

Но Тани и след простыл.

11. «Трам-та-та-там!..»

С холщовым мешком, полным всяческого добра, Женя Перчихин поднимался по лестнице. Где тут квартира помер семнадцать? Он бодро насвистывал марш, впервые услышанный на теплоходе, в исполнении баяниста Пети Корытина.

– Трам-та-та-там!

Если взглянуть на Женю со стороны, никак не скажешь, что его раздирают сомнения. А они его раздирают. В самом деле, придешь к этим «пытливым» башкам – вообразят, что тебе одному скучно. Не придешь – никогда не узнаешь, почему им вместе так весело.

И вообще, что скажет Савелий Матвеевич, если ты подашься назад? Да и куда назад? Не домой же в конце концов…

– Трам-та-та-там!

Попав в ярко освещенную прихожую, Женя, к великому своему конфузу, узнал, что в квартире, кроме хозяев, еще никого нет. Неужели ввалился первым? Следы растоптанной на полу сушки не подсказали ему, что это не совсем так. Он стоял, готовый навострить лыжи отсюда. Николай Николаевич догадался сказать:

– Вот молодец, что пожаловал загодя. Успеешь осмотреть, что здесь смастерили до тебя.

Алеша принял у Жени поклажу, а тот вразвалочку, как бы нехотя, вошел в комнату, где под интересной деревянной люстрой – созвездием ярких лампочек – был во всю длину раздвинут большой стол. Осмотрелся с подчеркнутым равнодушием, но Николай Николаевич понял: понравилось!

Настороженные хмурые глаза Жени отметили все: и коробку с гвоздями, и клей, и полный стакан кистей, торчащих кверху пушистыми хвостиками. Вон несколько пар ножниц, блюдечки, чтобы разводить краску, раскрытая готовальня, прозрачные угольники и лекала…

Никакая витрина с пирожными и конфетами не манила так к себе. Все в этой комнате говорило: режь, клей, черти, стучи молотком, если требуется… Но… не забывай о порядке! Об этом напоминала тряпка, повешенная на стул, грубая серая бумага, настланная по всему полу под ноги, а также две проволочные корзины. Точно такая корзинка для мусора была у Жени и Анатолия на старой квартире. Теперь ее нет – она портила вид гостиной.

Чудно́ живут эти Рязанцевы… Не то у них своя мастерская, не то читальня… Книги не заперты, и, если верить Алеше, разрешено пользоваться любой. Выбирай хоть в самом дорогом переплете с позолоченным корешком.

Дед не гордый старик, только дотошный. Заставил чуть не носом залезть в каждый макет, разобраться, что из чего изготовлено. Где гипс, где картон, где цветной пластилин. Ну и всякая зелень – папоротник, стебельки брусники, смахивающие на глянцевитые деревца. Если бы Жене удалось смастерить до́ма штуковину, подобную этим, ее бы мама наверняка спустила в мусоропровод: «У нас же люди бывают!»

А разве у Рязанцевых не бывает людей?

– Чем, Женя, ты хотел бы заняться? – спросил Николай Николаевич. – Ничего, что на «ты»? Как со всеми друзьями Алеши.

Женя и не помышлял быть другом Алеши, но все же разрешил говорить себе «ты». Зато что-либо делать решительно отказался.

– У меня руки-крюки. – И скрестил эти самые «крюки» на груди.

Николай Николаевич, упорно не замечая Жениных фокусов, подвел его к плоскому ящику, узорчатые сквозные стенки которого служили оградой диковинному саду. Там вперемежку с зеленью пестрели самые неожиданные предметы.

– Вернемся, Женя, на сто лет назад… Посмотрим, каковы были вкусы московских богачей домовладельцев. Описание этого частного сада мы с ребятами отыскали в книге писателя Загоскина.

Подумаешь, описание… Женя упрямо не замечал текста, выведенного тушью на белом картоне. Потом покосился разок-другой на этот картон. Потом все же прочел:

«…Какое смешение истины с обманом! Вы идете по крытой аллее, в конце ее стоит огромный солдат во всей форме. Не бойтесь – он алебастровый. На небольшой лужайке среди оранжерейных цветов лежит корова… Какая неосторожность! Успокойтесь – она глиняная. Вот китайский домик, греческий храм, готическая башня, крестьянская изба, гуси, павлины и т. п.»…

Хитрющий Алешин дед произнес как бы в пространство:

– Пришлось повозиться и с храмами и с гусями. Зато и веселья хватало! – Он преспокойно сдавил Женины плечи. – Что бы такое тебе поручить?

Женя рад был возможности помастерить. Но не сдался. Затряс вытянутой, как огурец, головой.

– От меня толку не ждите. Взялся доставить мешок, на том и конец.

Между прочим, было время, когда его руки-крюки справлялись с работенкой не хуже других. В Сокольниках Женя – вам в это трудно поверить! – покою не знал от соседей: «Подправь… Помоги… Взгляни-ка, сынок, плитка перегорела».

Теперь кончено. Теперь от него не ждите добра. Он так и предупреждает:

– Зашел, и все. Ваших занятий касаться не собираюсь.

– А мы и не просим! – вспыхивает Алеша, помалкивавший до этой минуты.

Он бы с радостью проучил этого ввалившегося в чужой дом бездельника и драчуна. Разумеется, драчуна! Достаточно взглянуть на его разукрашенную физиономию. Просто обидно, что Таня вечно возится с этим типом. Хлопочет, заступается… Из-за него готова с другими рассориться. Вообще какой-то ужасный вечер! После дурацкой ссоры, после ухода Тани началось объяснение с дедом, причем и старый и малый старательно обходили вопрос, которого так неловко коснулась Таня. И опять же причиной всему был Перчихин! Алеша бурчит:

– Не хочешь – не надо.

Николай Николаевич думает по-другому. Он поспешно уводит строптивого гостя в соседнюю комнату. Там на окне макет Артека с бирюзовым клочком моря. А на откинутой крышке доживающего свой век облупленного фанерованного бюро раскинулся великолепный город-сад, созданный секцией «А» «Клуба пытливых».

– Это мы заглянули в будущее, – улыбается старик архитектор. – Немало трудов поглотило сие сооружение.

Словно бы нехотя, Женя начинает разглядывать город-сад. Сквозь пышную зелень просвечивают уютные жилые дома, красуются клубы, театры, дворцы… Заходи куда хочешь, все – твое! На открытых местах – стадионы, зеркальные водоемы. Ровная как стрела магистраль, а вокруг множество ярких дорожек, вьющихся среди рощ, населенных, как вдруг явственно чудится Жене, голосистыми птицами.

Плохо ли? Но Женя, пожав плечами, повертывается на каблуке.

– Подумаешь!.. Взяли пейзажного стиля, добавили регулярного…

Николай Николаевич, смеясь, покачивает крупной, наголо обритой головой.

– Ого, какие вы все образованные! Кстати, Женя, ты хоть сколько-нибудь представляешь себе, какими станут в будущем вышки для телепередач, как они, по-твоему, должны выглядеть? Давай пороемся вместе в мешке. Сможешь ты смастерить красивую телевышку? Мы водрузим ее на вершину холма.

Предложение подходящее, но откуда этот хитрый старик разузнал, что Женя среди мальчишек в Сокольниках числился чуть ли не первым искусником по изготовлению разных забавных вещиц? Конечно, только в Сокольниках, пока у него был сарай, а в сарае – ворох припасов. Пока не считалось, что он всем и всегда мешает…

Телевышку можно смастерить в две минуты. Можно подсказать архитектору и другие интересные штуки. Вряд ли он откажется от площадки-аэродрома; в метке для этого найдется полированная дощечка. А что, если сделать подвесную дорогу, сверкающую на весь макет? Жаль, что выставка на носу, можно бы много чего придумать…

– Ну-ка, что у нас тут в наличии?

Забыв о своем намерении не клевать ни на какие приманки. Женя стал деловито рыться в «богатствах» – так он с раннего детства называл все, что мало ценилось взрослыми, но могло пригодиться для ребячьих поделок. Когда-то это были камешки, светящиеся слюдой, или замусоленные пестрые фантики, потом более интересные вещи.

Что же из «богатств», присланных сюда Савелием Матвеевичем, можно сейчас применить? Женя прикидывал, соображал…

Однако мечты так и остались мечтами. Раздался звонок, прихожая наполнилась гомоном. Вскоре в дверь комнаты, где на крышке бюро вольготно раскинулся сад будущего, заглянула обрамленная встрепанными кудрями, всегда все высматривающая, вынюхивающая мордочка Веры.

– Ха-ха! – Вера иначе не начинала ни одной фразы. – Ребята! Женька-то не устоял. Первым примчался.

– Уйди! – зашипел на Веру Петя-Подсолнух.

С ним, старостой восьмого «Б», сегодня очень взволнованно беседовала Валентина Федоровна. Он обещал всерьез заняться Перчихиным, обещал проявить выдержку, да не догадался сделать предупреждение самой вредной из всех девчонок. Вечно это «ха-ха!» Одну Верину каверзу Петя запомнил с пятого класса. Ввели у них немецкий язык. Старенький, близорукий преподаватель не сразу привык к ученикам, путал фамилии. Вера решила развлечь публику – подсунула ему журнал параллельного класса. Чего скрывать – поначалу всех забавляло, как ребята откликались на чужие фамилии, а потом стало не по себе. Очень уж был поражен учитель, поняв, в чем дело. Захлопнул журнал – и ни слова. И класс молчит. Одна Вера продолжала свое: «Ха-ха-ха!»

Так было и в эту минуту. Вера смеялась, ребята молчали. Петя примиряюще проговорил:

– Знаешь, Женька…

Но тот ничего не желал знать:

– Да, первым пришел! Была охота выведать, на что люди время тратят. Игрушечки клеите, деточки-малолеточки? – И наподдал ногой холщовый мешок, с которым только что сам возился.

Петя все-таки староста. Он решил воздействовать на этого полоумного силой собственного авторитета. Но какой там авторитет, если редактор стенной газеты сам хватает Женьку за шиворот и указывает ему на дверь. Ясно без слов: «Уматывай, пока цел!» Иногда товарищ редактор молчит, чтобы не начать заикаться.

Тут вмешался Николай Николаевич, но Женька уже вымахал за порог. Все настланные на пол бумаги раскидал на пути.

Сбегая по лестнице, Женя сводил про себя счеты с Таней Звонковой. Вот тебе и «трам-та-та-там!» Опять влип по ее милости. Он не знал, что всего полчаса назад Таня с такой же стремительностью, как он, выскочила из той же квартиры номер семнадцать…

12. Гром-камень

У Звонковых на подоконнике большой цветочный горшок, в нем – розовый куст. Таниной маме не разрешается его поливать, разве что иногда можно напомнить дочери о поливке. Младшей сестре Ларе вовсе запрещено его касаться.

Давно, очень давно – тогда Таня читала еще по складам – передавали по радио сказку Андерсена. Кай и Герда из этой сказки были просто соседями, но любили друг друга, как брат и сестра. У каждого в ящике под окном рос небольшой розовый куст. И когда они, дети из сказки, ходили в гости один к другому, то могли посидеть вдвоем на скамеечке под душистыми розами.

Маленькая Таня выпросила у мамы в подарок чудесную розу. С тех пор роза цветет на окне как вечный знак дружбы. Таня долго ждала, чтобы в одном из окон наискосок тоже появился розовый куст, но так и не дождалась. Может быть, потому, что деду и внуку, самим ведущим хозяйство, некогда заниматься поливкой цветов.

Сейчас Таня, горестно приютившись у подоконника, не желает даже смотреть в сторону своего цветка. Дружбы на свете нет, справедливости тоже. Больше Таня не станет с нетерпением ждать четверга; она очень рада, что подготовка к выставке почти закончена, что теперь занятия будут проходить в школьном зале, а не в какой-то глупой квартире.

И что ей нравилось бывать у Рязанцевых, время терять? Пожалуйста, пусть Алешка теперь с кем хочет листает плотные, хрустящие страницы драгоценных дедовых книг. Пусть с кем угодно любуется творениями всяких там гениальных зодчих. Тане просто противно, что она столько ахала над снимками и рисунками, до которых теперь ей нет никакого дела. И еще требовала у Алеши пояснений. К чему?

Однажды Алешка расписывал ей древнекитайские парки. Ничего особенного – свободная пейзажная разбивка. Ну конечно, искусственные скалы и озерки, хитроумные мостики, выгнутые, как спина тигра, деревья самых разных пород, тьма пахучих лечебных трав. Ей бы сидеть да молчать, но у нее уже выработалась привычка, точнее, условный рефлекс: если Алешка уж очень разговорится о своей ненаглядной архитектуре, она должна хоть словечко вставить о медицине. Она и вставила, очень кстати ввернула по поводу этих лечебных трав, что, выучившись на врача, будет до точности знать действие всех полезных растений. Не только какой-нибудь наперстянки или тысячелистника.

Мало того что расхвасталась, еще захотела превратиться в знатную китаянку. Сделала из бумаги веер и встала на цыпочки. Не для того чтобы казаться выше, а для особой походки. Как будто ноги у нее забинтованы с рожденья и ступни остались маленькими на всю жизнь. И будто для нее, как в старинные времена, вырастили крошечный садик, засаженный карликовыми деревцами. По его дорожкам она легко могла семенить, раскачиваясь, по примеру важных китайских дам, как цветок лотоса.

Алеша про лотос ничего не сказал, а довольно невежливо сравнил Таню с фарфоровым китайским болванчиком. Вот тогда и надо было с ним поссориться навсегда!

Что ж это за человек, который ни за что ни про что выгоняет людей на лестницу? До того обидно, до того непонятно, что, прибежав от Рязанцевых, Таня сунула ноги в тапочки, палила в ведро воды и давай мыть полы. Мама всегда учит: не можешь справиться с нервами – берись за дела.

И верно – замечательно успокаивает. Таня прибрала комнату, умылась, снова надела красные в дырочках туфли и сидит себе у окна в тишине и прохладе. Отец на фабрике, мама с Ларой у тети Нюры на именинах, а Таня никуда не пойдет. Ей очень нравится быть одной – одинокой, покинутой. Чтобы стало еще грустнее, она даже огня не зажгла.

Зато во дворе загорелись два белых матовых шара, вырвали из полумрака красноватую шляпку деревянного мухомора. Прошла какая-то девушка в брюках с рюкзаком за спиной; прошагал полковник из девятой квартиры и скрылся в своем подъезде. Снова пустынно и тихо…

Нет, не пустынно – в ворота ввалилась компания. Ребята смеются, болтают, машут руками. Таня, боясь обнаружить себя, почти перестала дышать. Вот уже Вера скрылась в подъезде, вот Марина, Сережка Крылов – все они, конечно, уверены, что Таня давно наверху. Войдут к Рязанцевым – и прежде всего: «А где Таня? Что случилось?» Последним исчез Петя Корытин. Староста! Даже не оглянулся… Таня вскочила, чуть не свалила цветочный горшок и, охнув, стала сосать палец. Это в сказках розовые кусты только благоухают да радуют глаз. В жизни они в колючках.

Трудно не загрустить, если ты привыкла постоянно быть вместе со всеми и ни с того ни с сего оказалась одна. Тане представилось – мимо промчался сверкающий шумный поезд, а она осталась на заброшенном полустанке.

И вдруг пассажир! Прямо оттуда… «Послали за мной!» – пронеслось в мыслях. Даже сердце заколотилось. Таня не мешкая включила свет. Кто это? Женька! Когда же он к ним прошмыгнул? Почему несется оттуда как полоумный?

– Женя! Ты что?

Женя запнулся и перешел на шаг.

– Гуляю. По вашему двору и пройтись нельзя?

– Ты от них?

– Ну и что? Забросил барахло и назад.

Таня подозревает, что с Женькой, беднягой, обошлись не лучше, чем с ней. Это вместо того, чтобы встретить как человека, заинтересовать… У Алексея, как видно, чуткости ни на грош.

– Женя, подойди-ка поближе.

– Ну, подошел…

– Ты не поможешь мне сдвинуть ящик? Я, понимаешь, вымыла пол…

– Какой еще ящик?

– Большой. С отцовскими инструментами. Особый набор. Такой ни одному из наших мальчишек не снился.

Попробуйте сказать, что Таня не очень смекалиста. Гром-камень! С тех пор как ее прикрепили к Женьке, она все за ним примечает. Другие не интересуются им на уроках машиноведения, а Таня готова поклясться, что он при виде станков даже в лице меняется.

Взявшись за угол отцовского ящика, Таня встряхивает его так, что инструменты гремят и позвякивают на разные голоса. Женя вытягивает свою тощую шею.

– А ну, покажи!

– Кто же лезет в окно? Есть двери. Квартира тридцать шестая.