Текст книги "Последний (СИ)"
Автор книги: Наталия Московских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]
47
Топика, штат Канзас 25 декабря 2003 года
Офис Дрейка Талоса располагался в небольшом двухэтажном здании, в архитектуре которого сочетался современный стиль и элементы барокко, с кремово-белыми стенами с цилиндрическими каменными колоннами.
Припарковав машину, Стивен Монро дождался, пока старый Форд Тайрелла Грина, следовавший за ним по пятам, остановится через улицу. Заглушив мотор, молодой человек бросил короткий взгляд на детектива и выразительно кивнул.
Хоть рацией своей китайской не стал размахивать, чтобы четче дать понять, с кем он здесь и зачем, – недовольно подумал Монро, которому начало казаться, что небольшой радиожучок прожигает ему карман куртки. Инстинктивно тронув устройство и задев лежащую рядом фотографию, необходимую для будущего разговора, детектив убедился, что аккумулятор не раскаляется, а прислушавшись к повисшей в автомобиле тишине, он лишний раз удостоверился, что собранная прослушка не издает никаких звуков, которые могли бы его выдать.
Ну, ладно, – решительно выдохнув, Монро вышел из машины и направился к зданию офиса. Нажав кнопку дверного звонка, он несколько секунд подождал, пока угрюмый высокий охранник откроет ему дверь изнутри.
– Детектив Монро, полиция, – тут же показав удостоверение и значок недоброжелательного вида охраннику, представился Стивен. – У меня назначена встреча с мистером Дрейком Талосом. Я говорил с ним по телефону.
Не удостоив детектива ни единым комментарием, мужчина в черной униформе отошел от двери и впустил его в здание, после чего вернулся на свой пост в расположенной справа от входа стеклянной будке. Монро беглым взглядом заметил на посту охранника мониторы видеонаблюдения и с облегчением понял, что камер всего четыре, ни одна из которых не снимает кабинеты. Одно изображение показывало улицу перед зданием, на остальных трех четвертях экрана виднелись пустующие коридоры офиса.
Возможно, задача будет проще, чем я думал, – обнадежил себя Монро и, одернув куртку, направился вперед по коридору.
Ничто вокруг не показалось Стивену примечательным на первый взгляд: аккуратный широкий светлый коридор, кое-где на настенных полках стояли декоративные цветы, похожие на искусственные, у пустующего секретарского стола журчал небольшой фонтанчик, а еще чуть дальше располагался кулер с водой и кофейный автомат.
Дрейк Талос – лысый, гладко выбритый темнокожий мужчина крепкого и плотного телосложения, казавшийся в свои сорок два года человеком без возраста, одетый в дорогой светло-серый костюм – вышел навстречу детективу из кабинета напротив секретарского стола.
– Счастливого Рождества, детектив Монро, – несколько натянуто улыбнулся он, демонстрируя белоснежные зубы и протягивая руку нежелательному визитеру. Лицо Стивена сохранило непроницаемое выражение, однако на рукопожатие он ответил. Ладонь Талоса оказалась прохладной и немного влажной от пота.
– Сожалею, что ваш праздник омрачило столь трагическое событие, мистер Талос, – учтиво кивнул Стивен. – Уверен, что с вашей помощью мы сможем как можно скорее поймать людей, причастных к происшествию в мотеле.
– Полиция Гудленда официально передала вам это дело, детектив Монро? – старательно изображая учтивый интерес, спросил Дрейк. – Теперь его ведете лично вы?
Стивен терпеливо вздохнул.
– Между происшествием в мотеле и делом, которое ведем мы с напарницей, есть определенная связь, поэтому сейчас мы сотрудничаем с полицейским управлением Гудленда, сэр.
Дрейк передернул плечами и предпочел не комментировать этот ответ. Стивен огляделся вокруг.
– Вы сейчас в офисе один, мистер Талос? Кроме охранника в здании никого?
– У большинства моих помощников есть возможность отдохнуть в Рождественское утро, детектив, а я такой привилегии лишен в свете последних событий, так что, да, кроме меня Джеффри сейчас в офисе никого. Это один из тех вопросов, которые вы хотели задать мне непременно лично? – в уголках губ Талоса появилась скептическая полуулыбка.
– Нет, сэр, – терпеливо и максимально вежливо отозвался Стивен. – Я хотел побеседовать с вами лично по другой причине, но, думаю, лучше обсудить все по порядку. Вы не возражаете, если мы поговорим в вашем кабинете?
Монро бросил мимолетный взгляд на скучающего охранника, однако Талос, похоже, понял его намек на необходимость разговора без свидетелей и решил согласиться.
– Ну, разумеется, – приторно улыбнувшись, он повернулся к своему кабинету и жестом пригласил визитера внутрь, пропуская его вперед.
Стивен, оказавшись в кабинете, сразу подумал о том, что спрятать здесь жучок будет довольно проблематично: похоже, Талос был сторонником оптимального минимализма в отношении мебели и старался не загромождать помещение излишними декоративными элементами. В кабинете наличествовал рабочий стол с настольной лампой и лэптопом, два кресла по обе стороны стола, один вытянутый стеллаж с закрытыми ящиками, мусорная корзина в самом углу у окна и этажерка с книгами в противоположном конце этого просторного помещения. Также имелся небольшой кожаный диван у стены слева от окна, а около него стоял круглый стеклянный журнальный столик.
Черт, и куда же мне незаметно спрятать этот клятый жучок? – судорожно подумал Монро, однако постарался ничем не выдать своих переживаний.
Талос занял свое рабочее место и жестом указал детективу на кресло напротив. Стивен, благодарно кивнув, присел.
– Итак, – Дрейк сцепил пальцы на столе и вопросительно кивнул. – Мы встретились лично и говорим без свидетелей. Какие же у вас ко мне вопросы, детектив?
Стивен прочистил горло.
– Вчера ранним утром в ваш офис поступил звонок от человека по имени Джонатан Твист.
– Вы упоминали мне это имя по телефону, – кивнул Талос. – И я вынужден повторить, что не знаю этого человека, – Монро прищурился и набрал в грудь воздуха для предупредительной реплики, однако хозяин кабинета качнул головой и приподнял руку, призывая Стивена его дослушать. – Я вовсе не пытаюсь увиливать, детектив. Я говорю правду: это имя мне незнакомо, звонивший мне не представился.
– Однако, судя по данным телефонной компании, вы говорили с ним около четырех минут, – склонил голову Стивен. – Это достаточное время для разговора по делам. Обыкновенно разговоры с незнакомцами занимают намного меньше времени.
– Я довольно понимающий человек, детектив Монро, и предпочитаю не расплевываться с людьми за пару секунд. Вы можете найти этому подтверждение хотя бы тем, что и с вами я говорил дольше минуты, хотя на момент вашего звонка у меня уже состоялась беседа с полицией, и я был занят совершенно другими делами.
Стивен едва сдержал усмешку.
– Поверьте, мистер Талос, я учту эту любезность, – отозвался он, глубоко вздохнув. – Расскажите мне о звонке Джонатана Твиста. Чего хотел этот, как вы изволили выразиться, незнакомец?
– Откровенно говоря, детектив, я считаю, что этот человек просто ошибся номером, – пожал плечами Талос. – Возможно, перепутал пару цифр? Он не представился, когда я взял трубку, несколько секунд молчал, затем начал спрашивать какого-то Джеймса.
Стивен прищурился.
– Джеймса? Часом, не Джеймса Харриссона?
Талос снова пожал плечами. Чутье подсказывало Стивену, что этот человек врет и пытается отвести от себя внимание следствия, но при этом слишком явно цепляться за подброшенную собеседником соломинку не спешит. Похоже, он полностью принял правила игры и собирался непременно выиграть.
– Этого я не знаю, детектив. Кажется, это имя вы мне уже называли во время вашего первого звонка? – он качнул головой. – Не берусь утверждать, что звонивший искал не Джеймса… – Талос сделал едва заметную паузу, хмурясь и будто припоминая фамилию, – Харриссона, но и не стану заявлять, что он искал именно его. По одному только нашему округу может проживать несколько сотен человек по имени Джеймс Харриссон и еще больше просто с именем Джеймс. Так что, боюсь, здесь мои показания вам никак не помогут, я понятия не имею, кого спрашивал этот ваш… Джонатан Твист.
– Я вас понял, – терпеливо кивнул Стивен. – Продолжайте, пожалуйста.
– А толком и нечего рассказывать, – Талос впервые за беседу продемонстрировал искреннюю легкую улыбку. – Я не очень хорошо помню всю ту околесицу, которую нес этот человек. Сначала он и вовсе молчал в трубку, потом начал говорить что-то о какой-то «возникшей неприятности»…
– Разговор не был записан?
– Нет, в моем офисе мы это не практикуем.
Стивен недоверчиво прищурился и сдержанно кивнул.
– В таком случае, вы не могли бы процитировать его слова наиболее близко к тому, что слышали?
Талос устало вздохнул и отозвался заученной скороговоркой:
– «Джеймс, это я. Возникли неприятности, мне нужна твоя помощь, забери меня отсюда, иначе копы будут меня искать. Все пропало, черт тебя побери! Все пропало». Как-то так, детектив. Не уверен, что воспроизвел все слова в точности, но, кажется, реплика звучала примерно так.
Стивен качнул головой.
– То, что этот человек опасался полиции, не вызвало у вас вопросов?
Талос оставался внешне по-прежнему расслабленным, однако сцепленные на столе пальцы чуть дернулись.
– Для начала, меня зовут не Джеймс, – улыбнулся он, и на этот раз улыбка снова выглядела нервозной. – Это было первым, что я отметил, поэтому, поняв, что проблема не имеет отношения ко мне, априори дальше относился к ней более поверхностно. Можете назвать меня за это не самым сознательным гражданином своей страны, детектив, но факт остается фактом: каждого нашего сознательного гражданина в первую очередь заботят собственные трудности, а уже потом чужие. И тот, кто утверждает обратное, чаще всего оказывается самым большим эгоистом, – Талос чуть поерзал в кресле перед тем, как продолжить. – Так вот, ранним утром само осознание того, что какая-то проблема имеет отношение не к тебе, очень расслабляет. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрироваться на словах звонившего. Поняв и дослушав до конца просьбу этого человека, я, конечно, попытался спросить у него, с кем я имею честь говорить, и почему он обращается ко мне, но он тут же повесил трубку. Видимо, понял, что ошибся номером.
– И этот разговор занял почти четыре минуты?
– Говорю же, детектив, первое время этот человек молчал и только потом начал тараторить. Когда я переспросил, банально задав вопрос: «что?», он скороговоркой повторил то же самое, только, быть может, слегка изменил порядок фраз. Смысл этой околесицы остался прежним: «Джеймс», «неприятности», «забери меня», «все пропало».
– Отчего же вы не бросили трубку сразу? – Стивен недоуменно изогнул бровь. Талос сохранил лицо бесстрастным и развел руками. Монро обратил внимание, что на ладонях его собеседника поблескивает пот.
– Было раннее утро, меня одолевала легкая сонливость, и я действовал чуть менее решительно, чем обычно. К тому же я никогда не исключаю возможности помех на линии и некоторое время жду, что звонящий заговорит или повесит трубку сам. Но в этот раз я не отследил, насколько затянулось молчание, поэтому подождал чуть дольше, чем стоило бы.
– А разве вы, отвечая на звонок в офис, не обозначили точно, куда именно попал звонивший?
– Это обычно делает мой секретарь, когда звонят просто в офис, а этот ваш Твист попал на мой личный номер, который известен далеко не всем моим клиентам. Поэтому нет, детектив, я не говорил ему, куда именно он попал. Как правило, те, кто набирает этот номер, уже знают, кому именно звонят.
Стивен понимающе кивнул и продолжил расспрос:
– Этот человек не уточнял, что за сложности у него возникли или где он находится, откуда его требовалось забрать?
– Нет, детектив, он ничего не уточнял.
– Больше он не пытался с вами связаться?
– Насколько я знаю, нет, – качнул головой Дрейк.
Монро едва удержался от того, чтобы скрипнуть зубами: его собеседник начинал заметно нервничать, и нужно было усыпить его бдительность, успокоить его, чтобы выиграть время на установку жучка.
Стивен устало потер руками переносицу и качнул головой.
– Простите за все эти уточняющие вопросы, мистер Талос, но мне очень важно выйти на этого человека по любым подсказкам, которые он мог оставить, сам того не подозревая. Вы единственный, с кем он – случайно или по своему собственному корыстному умыслу – вышел на связь, поэтому я вынужден акцентировать внимание на каждой детали.
Талос прищурился.
– К чему вы клоните, детектив, говоря о его корыстном умысле?
Стивен внимательно посмотрел на собеседника, изучил его выражение лица. Талос пытался выглядеть как можно более собранным и бесстрастным, однако нервозность и подозрительность мелкими тенями то и дело мелькали в его глазах. Мышцы лица казались очень напряженными. Первую и слишком очевидную наживку с возможностью перебросить ответственность на Харриссона он не заглотил, но теперь, уловив менее явную спасительную нить, решил прощупать почву.
– Вы снова пытаетесь приписать мне сговор с этим человеком? – голос Талоса зазвучал более строго.
Стивен поморщился.
– Я не выдвигал вам никаких обвинений, мистер Талос, у вас с первого нашего разговора сложилось ошибочное впечатление о моих намерениях. А мои намерения заключаются только в одном: найти и поймать этого человека, пока он не причинил вреда еще большему количеству людей. Поэтому я хотел поговорить с вами лично, сэр. Я опасаюсь, что тот, кто вам звонил, может представлять для вас опасность.
Дрейк непонимающе качнул головой.
– Для меня?
Стивен заговорил с заметно усилившимся энтузиазмом.
– Возможно, этим звонком Джонатан Твист – если его действительно так зовут – пытался определить время, в которое в вашем офисе никого нет. Может быть, его интересовало ваше личное расписание, что тоже не исключено. Что конкретно было ему нужно, я и пытаюсь выяснить: так я смогу понять логику его поступков.
Теперь Талос смотрел на Стивена с нескрываемым интересом.
– Вы думаете, что он… что этот Джонатан Твист… устроил бойню в моем мотеле, чтобы оставить мне своеобразное послание?
– Подумайте, мистер Талос, – внушительно проговорил Монро. – Этот человек знал ваш личный номер, он осведомлен о вашей деятельности, он делает все, чтобы заставить полицию – и меня, в частности – делать как раз то, в чем вы меня уже не первый раз упрекаете: предъявить вам обвинения. Складывается впечатление, что у него на вас зуб, мистер Талос.
Дрейк поджал губы и нахмурился.
– Но… я не припомню, чтобы был с ним знаком. Клянусь, – напряжение в его голосе заметно пошло на убыль.
– Имя может быть вымышленным, а голос можно изменить, – пожал плечами Стивен. – У вас есть недоброжелатели, мистер Талос? Возможно, старый деловой партнер? Недовольный клиент? Завистливый сосед?
Дрейк задумчиво покачал головой.
– Нет, я… не думаю, – он глубоко вздохнул. – Я не уверен.
Несмотря на то, что новость должна была только больше напугать Талоса, она заметно заставила его расслабиться. Стивен подумал, что именно в этом заключается его возможность. Он поднялся, заложил руки за спину и принялся, хмурясь, мерить шагами помещение.
– Расскажите о своей работе, мистер Талос. Вы ведь, насколько я знаю, являетесь хозяином не только мотеля в Гудленде?
– «Мотель Черного Дрейка» был первым моим делом, – с тоской отозвался Талос. – У меня есть еще небольшая гостиница в Лоренсе.
– Как она называется?
– «Убежище», – хмыкнул Дрейк. – Помимо этого у меня несколько складов, которые я сдаю в аренду: в Топике, в Канзас-Сити и в Сент-Френсисе. Остальная моя деятельность завязана на грамотных инвестициях, но в этой сфере я работаю с банками, а не с конкретными людьми.
– Вы сдаете склады в аренду постоянным клиентам?
– Тот, что в Канзас-Сити, уже давно арендует ученый по имени Александр Гордон, у нас с ним никогда не было никаких конфликтов. Арендаторы же складов в Топике и Сент-Френсисе меняются чаще, с периодичностью раз в два-три года. Не помню, чтобы хоть кто-то просил меня об отсрочке платежей, или чтобы я кому-то завысил арендную плату или чтобы кто-то остался недоволен. Я стараюсь сохранять с клиентами положительные отношения.
Стивен продолжал расхаживать по офису. Он подошел к тонкой этажерке с книгами, на полках которой осел тонкий, но ровный слой пыли. К книгам явно подходили довольно редко – быть может, лишь для того, чтобы смахнуть пыль. Среди трудов, которые Дрейк Талос предпочел иметь в своем офисном арсенале, Стивен отметил книгу «Принципы экономической науки» Альфреда Маршала, исследование «Богатство народов» Адама Смита, философский труд Фридриха Ницше «Человеческое, слишком человеческое», роман Федора Достоевского «Преступление и Наказание» в переводе Конснанс Гарнетт и книгу Брэма Стокера «Дракула».
Интересный набор, – хмыкнул про себя Монро, будто бы невзначай сунув руки в карманы кожаной куртки, в одном из которых помимо радиожучка Тайрелла Грина лежала распечатка относительно четкой фотографии Джонатана Твиста, взятая с одного из кадров видео аварии в Лоренсе. Он вновь посмотрел на книги, понимая, что этажерка придвинута к стене вплотную, но между книгами и стеной есть небольшой зазор, в которую вполне можно было опустить жучок. Главное сделать это незаметно…
– Мистер Талос, – Монро извлек из кармана фото и жестом поманил к себе хозяина кабинета. – У меня есть фотография человека, который, как мы думаем, причастен к бойне в вашем мотеле. Вы не могли бы взглянуть?
Дрейк был только рад подняться с кресла, в котором с завидной периодичностью ерзал, не находя себе места. Спешной походкой он подошел к детективу и принял фото у него из рук.
– По какому адресу располагается ваша гостиница «Убежище»? – поинтересовался Стивен, пока Талос, хмурясь, изучал снимок.
– Лоренс, Канзас, Северная Седьмая улица 732, – машинально отозвался хозяин кабинета. – Фото… не очень четкое.
– К сожалению, другим мы не располагаем, – пожал плечами Стивен. – Но вынужден призвать вас попытаться вспомнить, видели ли вы этого человека. Не торопитесь.
Талос поджал губы и повернулся к окну, чтобы рассмотреть фото при свете. Стивен осторожно сунул руку в карман и извлек жучок, бегло опустив его в небольшой зазор между книгами и стеной. Стук вышел почти неслышным, однако Талос обернулся на него, тут же увидев, как Монро чуть выдвигает из ряда книг «Дракулу» Брэма Стокера.
– Интересный литературный выбор, – хмыкнул детектив. – Я отметил несколько знакомых книг и, признаться, был удивлен, увидев среди них «Дракулу».
Талос криво усмехнулся, протягивая снимок обратно.
– У меня разнообразные литературные предпочтения, – пожал плечами он. – Правда, к сожалению, в последние годы дела поглотили меня полностью, и на чтение не остается времени.
Монро понимающе кивнул и задвинул книгу на место, нарочно произведя при этом чуть больше механического шума, чем надо.
– Могу себе представить, – смиренно кивнул он и, прочистив горло, вернулся к прежней теме разговора. – Итак, мистер Талос, что скажете? Вы когда-нибудь видели этого человека? Этот снимок сделан на Седьмой Северной улице в Лоренсе. Возможно, Джонатан Твист направлялся в вашу гостиницу.
Дрейк нахмурился.
– Детектив, я рад бы припомнить хоть что-то, что могло бы помочь следствию, но, боюсь, не могу. Я никогда прежде не видел этого человека и не знаю, чем мог ему насолить. Из ваших предположений я могу сделать только один вывод: кажется, мне стоит избегать темных переулков и усилить охрану своего офиса…
Стивен устало вздохнул.
– С вашей стороны это было бы благоразумным решением, – кивнул он. – Что ж… в таком случае я не вижу смысла более отвлекать вас от дел. Но если вы что-то вспомните – любую мелочь – не стесняйтесь звонить мне в любое время.
Монро извлек из другого кармана свою карточку и протянул ее Талосу, прекрасно понимая, что этот человек никогда не наберет написанный на ней номер.
– Хорошо, детектив, – благодарно кивнул Дрейк, тут же убирая визитку в карман пиджака.
– Берегите себя, мистер Талос. Я сделаю все возможное, чтобы не позволить этому человеку причинить вам вред.
– Возможно, мне стоит попросить сотрудников «Убежища» взять временный отпуск? – дружественно улыбнулся Талос. – Пока не закончится это дело…
– Полагаю, это очень хорошее решение для безопасности людей.
– Я не хочу, чтобы этот псих убил кого-то еще, – горестно опустил глаза Талос.
Стивен предпочел не отвечать на этот комментарий. Выдержав паузу, он протянул руку Дрейку.
– Благодарю вас за ваше время. Вынужден извиниться, что потревожил вас зря.
– А я извиняюсь за изначальную резкость. Я, похоже, решил, что вы из тех детективов, которые просто хотят повесить преступление на кого угодно, лишь бы закрыть дело. Таких, к сожалению, много в наше время, – отозвался Талос, отвечая на рукопожатие.
– Прискорбно, но факт, – кивнул Стивен, отмечая, что ладонь его собеседника на сей раз была сухой и горячей. – Что ж, всего доброго, мистер Талос.
– Я провожу вас к выходу, детектив.
– Премного благодарен.
