Текст книги "Дело о зеленом саквояже"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава XVI
«ВСЕ СЛЕДЫ ВЕДУТ В МОСКВУ»

Ромка услышал щелчок и тоже положил трубку. Поскольку они с Лешкой всегда пользовались параллельными телефонами, он отлично понял, что означал этот звук. Мишу кто-то подслушивал, и, исходя из последних слов мальчика, нетрудно догадаться, кто. Конечно же, это была Маруся. Как же быть-то? Не грозит ли теперь Мише еще большая опасность? У Ромки от такого предположения даже голова закружилась. Он присел и попробовал рассуждать логически, хоть спросонья это делать было и не так-то просто.

Итак, что Маруся теперь может предпринять? А ничего, сообразил вдруг он. Наоборот, если она все слышала, то должна понять, что ее разоблачили, и, значит, если с Мишей что-нибудь случится, то не останется безнаказанной.

Рассудив таким образом, Ромка немного успокоился. Затем увидел на столе книгу в яркой обложке и, тщательно оглядев ее со всех сторон, перелистал. Должно быть, в этой книге и заключена разгадка всего происходящего. Но спать хотелось безумно, и юный сыщик решил еще чуть-чуть вздремнуть, а уж потом приниматься за дело. «Совсем чуть-чуть», – сказал он сам себе, улегся и тут же уснул, и спал до тех пор, пока его не разбудила мама.

Тогда Ромка решил взять книгу с собой на уроки. Он раскопал в шкафу серую оберточную бумагу и завернул в нее «Винни-Пуха», чтобы его яркая обложка никому не бросалась в глаза.

А по дороге в школу он рассказал Лешке и Славке о раннем Мишином звонке, о том, что разговор их был подслушан, и о том, что Мишина няня Маруся заодно с Геннадием.

– То есть теперь ясно, что никакой он не следователь, – сделал вывод сыщик. – Ничего он не расследует, а лишь пытается что-то выведать. Что именно, я еще не знаю, но скоро соберу все факты и буду это знать!

– А в книге ты что-нибудь обнаружил? – спросил Славка.

– Некогда было, честное слово. Я взял ее с собой, авось на уроках найдется время.

Но и в школе у Ромки не выдалось ни одной свободной минутки. На физике была контрольная, Антон Матвеевич на истории почему-то не сводил с него глаз, на физкультуре, понятное дело, с книжкой не побегаешь. Всю надежду Ромка возлагал на биологию. На этом уроке запрещалось лишь разговаривать, остальные посторонние занятия ученикам не возбранялись, так как учительница никогда не вставала со своего стула и не прохаживалась по классу, как это делали другие учителя.

Ромка со всеми удобствами устроился за последним столом, выложил на него книгу, вытащил из сумки лупу и, забыв обо всем на свете, взялся за изучение первой страницы.

И вдруг его ослепила яркая вспышка света. Не ожидавший ничего подобного мальчишка вздрогнул и поднял глаза. Оказалось, что в классе появился фотограф. Ромка тут же вспомнил, как еще неделю назад их предупредили о том, что именно сегодня весь их класс будут фотографировать для памятных альбомов. То-то все девчонки явились в школу такими нарядными.

«А эти вспышки прямо как молнии», – машинально отметил Ромка про себя, и тут его осенило. Ну конечно же, там, в Америке, легко раздобыть и куда более мощную вспышку. Сверкай ею в окно и сопровождай каждое сверкание записанными на магнитофон раскатами грома – вот тебе и гроза. Лично он так бы и сделал, если б хотел напугать какую-нибудь малявку. Он порадовался своей догадке, а потом вздохнул, так как снова пришлось прятать книгу. Не хватало только, чтобы фотограф запечатлел навеки его абсолютно не относящееся к уроку биологии занятие.

Примчавшись домой, Ромка снова приступил к исследованию «Винни-Пуха». Теперь-то ему ничто не помешает! Юный сыщик сел за стол и настроился на долгую и кропотливую работу. Сначала он еще раз тщательно осмотрел книжную обложку, затем с помощью лупы стал усердно изучать каждый лист.

Дойдя до двенадцатой страницы, он увидел мелко и небрежно написанные цифры и буквы:

М-9. 59-18-N19. Остальные листы были нетронутыми.

На всякий случай Ромка просмотрел их на свет – может быть, на буквах обнаружатся проколы? Потом подержал каждый лист под лампой: не проявится ли какая-нибудь тайнопись? Однако, кроме этой непонятной записи, ничего другого он в книге не нашел.

– Лешка, – заорал Ромка, услышав шум в прихожей и увидев вбежавшего в комнату Дика, – иди сюда скорее!

Сестра пришла не одна. Во дворе она встретила Славку, которому тоже не терпелось поскорее узнать, таит ли что в себе эта книга.

– Что, нашел что-нибудь? – кинулся он к другу.

– Представь себе, – с нескрываемым торжеством, возвестил Ромка и ткнул пальцем в запись на двенадцатой странице.

– Шифр какой-то, – отметил Славка. – Не зря, значит, ты вчера своей «Физикой» пожертвовал.

– Дай посмотреть, – схватила книгу Лешка. – Смотрите-ка, и в самом деле шифр! – изумилась она. – Как вы думаете, что он может значить?

Все задумались, потом ее брат воскликнул:

– А не кажется ли вам, что это похоже на компьютерный пароль? Или на пароль компакт-диска?

– Что-то похожее есть, – присмотрелась к цифрам и буквам Лешка и вздохнула: – Ну и находка! Что ж, теперь нам предстоит еще и компьютер искать, в который занесен этот пароль, или неизвестно где спрятанный компакт-диск… – Она с разочарованием покачала головой. – По-моему, это неразрешимая задача.

Славка тоже вопросительно смотрел на друга.

– И правда, что ты будешь делать с этим паролем дальше? Опять мы в тупик зашли?

– Никакого тупика нет, – упрямо замотал головой Ромка. – Во-первых, пусть Лешка отошлет этот шифр Темке в Англию, пусть он тоже думает, один ум хорошо, а много – лучше. Во-вторых, следует отправить его в Америку, может быть, Мишка хоть что-то, наконец, да и вспомнит. Надоело уж его беспамятство.

– Рома, зачем ты так говоришь! – возмутилась Лешка. – Он же не виноват, что кое-что забыл. Неужели тебе его не жалко?

– Вот именно, что безумно жалко, но без него нам не справиться, и потому он должен нам помогать ради своего же блага.

– Он и помогает, как может. И еще живет в таком кошмаре. Какие-то страшные люди, угрозы, похищения… Я бы не выдержала всего этого, честное слово, а он на пять лет меня младше, и такое терпит. Не понимаю, как он вообще не свихнулся.

– Это потому, что я ему постоянно внушаю, чтобы он ничего не боялся.

– Я тоже ему это советую, но неизвестно ведь, сколько еще времени его будут мучить, а мы никак не можем положить этому конец.

Ромка, как всегда, был уверен в себе.

– Будь спок, разберемся!

– Хорошо бы поскорее! Ромка повернулся к другу.

– А ты узнал то, о чем я тебя вчера просил? Ездила твоя мама в Горянку? Где она сейчас?

– Она уже оттуда вернулась, уже на своей работе находится, – ответил Славка. – Я как пришел из школы, так сразу ей туда и позвонил.

– И что? Она показала фото этого следователя, а вернее, Мишиного преследователя Ирине Федоровне? Что та ей сказала?

– Сказала, что именно этот человек и приходил к ней за Мишиным адресом.

– Да ты что! Вот здорово! Значит, одна зацепка у нас уже есть, – удовлетворенно воскликнул Ромка.

– Какая это зацепка? Мы и так в этом почти не сомневались. Как ты теперь узнаешь, кто он такой на самом деле? – вклинилась Лешка.

– Очень просто. Найдем Анатолия, который у меня «Физику» спер, и его обо всем расспросим.

– Так он тебе и сказал, разбежался прямо.

– А мы пригрозим, что заявим на него в милицию. Он же напал на нас, а это дело уголовно наказуемо. Хотя… Хотя мы и сами можем в милиции узнать, работает у них такой человек или нет. Согласитесь, что абы кого в Америку не пошлют, значит, его нетрудно будет вычислить. Хотя… Скорее всего, никто его туда не посылал.

– Посылали – не посылали, там тебе об этом тоже не скажут.

Ромка вскочил с места.

– Вот черт, как же быть-то, а?

Пожав плечами, Лешка включила компьютер, открыла почтовый ящик. В Мишином сообщении был подробный рассказ о неудавшемся похищении Ронни и о предательстве Маруси.

– Видели, что творится? – девочка взяла книгу и вложила ее в сканер. – Сейчас я Мише шифр отошлю. Но и нам надо действовать как можно быстрее.

– Я-то действую, – Ромка поерзал на стуле и взглянул на Славку. – Вот что я подумал. А не сходишь ли ты со снимком этого Геннадия к своему родному дядьке? Пусть он свяжется с Игорем Николаевичем и спросит у него, имеет ли этот человек какое-либо отношение к их ведомству или нет.

– Ты думаешь, Игорь Николаевич станет этим заниматься?

– Должен! – в Ромкином голосе зазвучала уверенность. – Мы же теперь точно знаем, что истоки всей этой криминальной истории, начиная с автокатастрофы, находятся здесь. То есть все следы ведут в Москву!

– Если бы ты стал писателем, как собирался, то мог бы взять такой заголовок для своей книжки: «Все следы ведут в Москву», – высказался Славка.

– Пусть Андрей пишет, – отмахнулся Ромка. – Интересно, Игорь Николаевич в курсе того, какими мы теперь стали опытными сыщиками? Ты намекни своему дядьке, чтобы он не забыл ему сказать, сколько мы дел расследовали после нашего с ним знакомства. Лешка, ты помнишь тот тайник в Медовке, в собачьей будке, в которой твой Дик жил?[7]7
  Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Дело о таинственном шефе», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)


[Закрыть]

– Еще бы не помнить!

– Ну вот, и Игорь Николаевич тогда говорил что-то в том роде, что он у нас в долгу. Вот пусть теперь свой долг нам и отдает, пришло такое время. Мы ведь многого не просим. А если мы ему расскажем о том, как преступники издеваются над бедным ребенком, то он чисто по-человечески должен будет ему помочь. И если в этих издевательствах замешан их сотрудник, то они, по крайней мере, должны будут уволить его за такие недопустимые методы работы. Хотя я засадил бы его в тюрьму на долгие-предолгие годы. И пусть еще они Анатолия потрясут. Если он знает, что означает этот шифр, то им-то скажет, никуда не денется.

Славка взял в руки снимок следователя.

– Ну хорошо, я сейчас схожу к своему дяде. А что будете делать вы?

– А мы с Лешкой поедем в «Рэст-банк» к Николаю Никитовичу.

Николай Никитович Новгородцев был на месте. Он, как взрослому, пожал руку Ромке и ласково улыбнулся Лешке.

– Как там наш Дик поживает? Все еще линяет?

– Сейчас весна, а весной у него всегда линька, – ответила Лешка, поздоровавшись с банкиром.

– У него круглый год линька, – маминым тоном сказал Ромка. – А ваши рыбки все живы-здоровы?

У Николая Никитовича дома был совершенно потрясающий, огромный-преогромный морской аквариум.

– С ними все в порядке, – ответил банкир, – плавают и по-прежнему скрашивают мой досуг.

Отдав короткую дань вежливости, Ромка приступил к делу.

– Вам удалось что-нибудь узнать? – спросил он. – Ну, о том банкире.

Новгородцев покачал головой.

– Я сделал все, что мог: позвонил нескольким заведующим банками, но никто из них слыхом не слыхивал о том, чтобы крупный банковский служащий по фамилии Ставицкий попал в автокатастрофу. Такого человека вообще никто никогда не знал. Должно быть, ты или что-то напутал, или же получил от кого-то неверную информацию.

– Это точно? – уныло спросил Ромка. Рушилась вся его так хорошо построенная версия.

– Абсолютно. А в чем дело? – наконец-то полюбопытствовал Николай Никитович.

– Просто один мальчик попал со своей мамой в автокатастрофу, а машиной управлял этот человек. Мальчик остался жив, а банкир и мама мальчика погибли. И мы хотели выяснить, что за человек был этот банкир.

– Нет, этот человек банкиром не был, – уверенно сказал Николай Никитович. – Разве что мелким банковским служащим. Так, а контракты вы нам принесли?

Ромка не мог скрыть своего разочарования.

– Принесли, – с горьким вздохом ответил он.

– Тогда давайте их оформлять.

Банкир поднялся с места и отвел ребят к своему заместителю – добродушному толстому дядечке, у которого как-то раз они уже брали рекламу.

Глава XVII
КРАСНЫЕ ПЕРЧАТКИ

Сказав Ромке «до свидания», Миша побежал в кабинет Стивена относить телефонную трубку. В гостиной на диване стоял кот Федя, мотал хвостом и недовольно щурил глаза, а Маруся белой тряпкой вытирала пыль с каминной полки. В одной из ванных комнат, той, что находилась в «женской половине» дома, слышался шум воды. По лестнице спускалась Робин.

– Нелли, ты скоро? – крикнула она, постучав в дверь ванной.

– Еще минут пять, – отозвалась подруга с сильным русским акцентом.

Миша снова выглянул в окно. По дороге неслись и неслись машины. И одна из них в любой момент снова может свернуть к их дому. Надо что-то предпринять. Но что? Очевидно, вид у него снова был настолько потерянным, что это нельзя было не заметить.

Нелли, с феном в руках появившись из ванной, потрепала мальчика по голове:

– У нас снова проблемы?

Маруся тоже вопросительно уставилась на него.

– Мишенька, что такое?

– У меня все о'кей! – Миша мотнул головой и убежал в свою комнату. Там он взял сотовый телефон и набрал номер полиции.

Трубку взяли сразу.

– Алло, меня хотели похитить, – тихо сказал мальчик.

– Откуда ты звонишь? – резким голосом спросил полицейский.

– Из дома.

– Ты что, один? А из взрослых кто-нибудь есть?

– Есть, – упавшим голосом ответил мальчик.

– Тогда позови кого-нибудь из них. – Голос у полицейского стал еще резче.

Миша молча отключил телефон. Он так и думал, что в полиции ему не поверят. Немного посидев в кресле, он вскочил и снова побежал в кабинет Стивена. Никаких новых писем в компьютере не было. Понятно, почему: поговорив с заокеанским другом, Рома, очевидно, отправился досыпать. Миша приблизил лицо к микрофону и подробно рассказал о том, как двое похитителей, одним из которых являлся следователь, перепутали их с Ронни и чуть было не увезли с собой его братишку, и как потом Маруся разговаривала с похитителем.

Лишь только он отослал письмо, как в кабинет вошла Маруся.

– Ты с утра ничего не ел, – сказала она. – Пойдем, я тебя покормлю.

Мальчик отшатнулся от предательницы.

– Я не хочу есть.

Но Маруся от него не отставала.

– Ты не заболел? – спросила она.

Миша затряс головой и выскочил из кабинета.

– Я к Стефани! – крикнул он и, не дожидаясь ответа, побежал в соседний дом.

– Привет! – обрадовалась другу Стефани. – Я рада, что ты пришел.

– У вас есть комната для гостей? – не задумываясь, спросил Миша.

– Есть, – ответила девочка. – Она над спальней родителей. Тебе ее показать?

– Пожалуйста, если можно.

Девочка повела своего гостя по лестнице на второй этаж и открыла дверь небольшой комнаты со встроенным шкафом, большими креслами, телевизором, аккуратно застеленной кроватью, напротив которой висела серо-зеленая абстрактная картина. Окно закрывали светлые жалюзи. Миша раздвинул их и выглянул наружу. Окно выходило в пахнущий цветами зеленый дворик. В этой уютной комнатке Миша вдруг почувствовал себя в полной безопасности.

– Здесь у нас обычно живет мой дядя, когда к нам приезжает, – сказала Стефани, и вдруг ее глаза загорелись. – Хочешь остаться у нас? Будешь моим гостем. А завтра снова вместе в школу поедем.

Миша радостно закивал.

– А мама твоя согласится?

– Конечно, согласится. Ты нам не помешаешь.

Мама Стефани и вправду ничего не имела против того, чтобы Миша остался у них ночевать. Она даже сама позвонила Марусе, чтобы сообщить ей о решении мальчика. Миша опасался, что нянька будет возражать, но Маруся, как ни странно, разрешила ему не возвращаться домой и даже сказала, что перемена места должна пойти ему на пользу.

В доме у Стефани Мишины тревоги куда-то отдалились, а потом он и вовсе обо все забыл.

Они расположились в детской комнате с большим светлым стеллажом, заполненным книгами, игрушками, комиксами, кассетами, дискетами и заигрались. А потом вернулся с работы отец Стефани и привез с собой маленького забавного щенка, которого девочка давно выпрашивала у своих родителей. Миша, взял его на руки и подумал, что у него скоро тоже будет собака, Маша ему не откажет. Перебивая друг друга, они со Стефани стали подбирать песику кличку, но так ни на одной и не остановились.

Словом, вечер прошел быстро и весело. Искупав щенка, они уложили его в корзинку и, наконец, улеглись сами. И в эту ночь Миша спал как убитый, никто его ни разу не потревожил.

Из школы мальчик снова отправился прямо к Стефани. Прослышав о щенке, к ним примчался Ронни. Вновь одевшись в костюм индейца, он решил сооружать вигвам, такой, как в Диснейленде. Но Миша вигвам строить не захотел, а о Диснейленде вспомнил с удовольствием. Вот бы полетать сейчас с Питером Пэном над ночным городом! Этот аттракцион он любил больше всего. Не отказался бы он сейчас и от «Полета в космос». Он вспомнил, как было классно, когда он почувствовал самую настоящую перегрузку, а в окно звездолета вдруг стали лупить метеориты. Как обычно, перебивая друг друга, дети стали вспоминать свои любимые павильоны.

– Майкл, а пиратов в туннеле ты помнишь? Правда, они были совсем не страшные? – дернула гостя за рукав Стефани.

– Потому что ты знала, что они не настоящие и до тебя не доберутся, – ответил Миша и сразу же сник, вспомнив о своих преследователях. Больше всего на свете он хотел, подобно Питеру Пэну, после всех приключений проснуться в своей кроватке и узнать, что это был всего-навсего сон.

И тут в их комнате появилась мама Стефани.

– Барбара приглашает нас на уик-энд в Сан-Диего, – объявила она дочери. – Я уже дала ей согласие.

– А Майкл как же? Мы возьмем его с собой? – умоляюще взглянула на мать девочка.

Миша замер в ожидании ответа. Никто не знал, как ему хочется уехать как можно дальше от своего дома. Он во все глаза смотрел на маму Стефани, но она не подозревала, насколько это для него важно, и отрицательно покачала головой.

– Майклу, к сожалению, придется остаться дома. Сама-то я не против, но Маруся сказала, что без разрешения родителей она не может его никуда отпустить. Кстати, Мишенька, Маша со Стивеном возвращаются в воскресенье.

Сердце у Миши заколотилось. Но ведь сегодня только пятница, и до воскресенья еще целых два дня!

– Вы прямо сейчас уезжаете? – жалобно спросил он.

– Ты еще можешь побыть у нас, – прошептала Стефани. – Мы поедем после того, как папа вернется с работы.

Но день таял неумолимо, а папа Стефани приехал, как назло, раньше времени, и вся семья, погрузившись в машину вместе с барахтающимся в корзинке все еще безымянным щенком, отправилась к своей Барбаре. Мальчик помахал вслед машине рукой и, поникнув, как поломанный цветок на окне его комнаты, медленно поплелся домой.

– Мишенька, тебе хорошо спалось? Я за тебя беспокоилась, – встретила его Маруся.

При виде няньки у Миши все оборвалось внутри. Маруся показалась ему страшным оборотнем: оболочка та же, а внутри сидит неведомое чудовище. И как она могла столько времени притворяться хорошей?

– Отлично, – буркнул мальчик и, бочком проскользнув мимо нее, уселся в кабинете Стивена за компьютер. Не поступило ли новое сообщение от его московских друзей, по которым он успел соскучиться? Его ожидание оправдалось, а письмо было неожиданным.

Сначала мальчик открыл файл-картинку и увидел обложку книжки «Винни-Пух и все-все-все», а под обложкой какую-то странную подпись: М-9. 59-18-N19.

Письмо было звуковым, и он надел на голову наушники. В них раздался голос Лешки:

– Мишенька, эту книгу мы взяли у твоей соседки Зинаиды Егоровны, ты помнишь ее? И в ней нашли вот такой шифр. Ты не знаешь, что бы это могло значить? Нам кажется, что люди, которые тебя преследуют, охотятся именно за этой надписью. Если сможешь, постарайся вспомнить, не видел ли ты когда-нибудь эту книгу и эти цифры с буквами.

Лешкин голос сменился Ромкиным:

– Миша, не мог бы ты проникнуть незаметно в комнату своей Маруси и поискать в ней улики, такие, например, как белую шапочку, халат, шприц или большую вспышку? Ну, в общем, какие-нибудь подозрительные вещи?

После этих слов Миша похолодел. Он внезапно вспомнил, что прошлой ночью Маруся пришла к нему в белом халате. Наверное, так спешила, что не успела или забыла переодеться. А затем он снова взглянул на яркую обложку книги. Она показалась ему чем-то знакомой. Будто он ее уже когда-то видел.

И вдруг перед ним мелькнула картинка: он едет в машине и держит в руках вот такого же «Винни-Пуха».

К картинке примешался терпкий запах леса, травы, грибов. Когда же это было? Пытаясь сосредоточиться, мальчик крепко-крепко зажмурил глаза, но, как ни старался, больше ничего не смог вспомнить.

Наверное, надо им об этом сказать, подумал он.

Миша поместил московский адрес в окно рассылки писем и, с опаской оглянувшись на дверь, сказал в микрофон:

– Когда я увидел эту обложку, то почему-то вспомнил лес. Мне кажется, что мы туда ездили с дядей Сережей. Наверное, он мне и купил тогда этого «Винни-Пуха». А сегодня я ночевал у Стефани, – добавил он, – а теперь она уехала, и мне пришлось вернуться. И я так боюсь здесь оставаться!

Вдруг он услышал, как на улице кто-то сигналит, и, быстро отослав письмо, выскочил посмотреть, кто бы это мог быть. А вдруг раньше времени вернулись Маша со Стивеном? Вот было бы здорово!

Но мальчик напрасно понадеялся на чудо. Оказалось, что это были всего-навсего живущие по соседству одноклассники Робин. Они заехали за ней по дороге в какой-то клуб. Нелли почему-то с ними ехать не хотела, хоть нога у нее уже и прошла, и Миша услышал, как Робин ее уговаривает:

– Тебе понравится, вот увидишь! Поедем с нами.

И, похоже, Нелли поддалась уговорам, так как Робин вышла из гостиной и объявила Марусе:

– Мы едем в «Трубадур».

– И когда же вернетесь? – заволновалась женщина.

– Не поздно, не беспокойся.

Миша в полном отчаянии стоял на дорожке. Что же это получается? Стефани уехала, теперь и Робин с Нелли уезжают. И он остается наедине с Марусей – Ронни не в счет, он еще маленький. Значит, сестру отпускать нельзя. Но как ее удержать?

– Робин! – громко крикнул мальчик.

– Что такое? – Девушка подошла к брату. – Что-нибудь случилось? – И в нетерпении оглянулась на своих друзей.

А мальчик заметил, что на пороге дома появилась Маруся, и покачал головой.

– Ничего. Я тебе потом скажу.

– Как хочешь, – не заметив его волнения, ответила Робин.

А Миша вернулся в кабинет Стивена и решил напечатать присланные ему обложку книги и шифр. И только-только он подвел стрелку к кнопке «Печать», как принтер сам, не дожидаясь команды, выполнил желание мальчика: из его чрева быстро выползла яркая книжная обложка.

«Как странно, – удивился Миша. – Я же еще не дал ему задания, как он мог узнать, что именно мне надо распечатать?"

Немного подумав, он нашел этому объяснение: кто-то, подведя стрелку к этой же кнопке, нечаянно или по привычке щелкнул мышью дважды, и, вытянув один бумажный лист, второпях выключил принтер. А когда Миша его включил вновь, умная машина добросовестно выполнила второе задание.

Кто же это мог быть? Ну конечно, Маруся. Когда он выбегал к Робин, она находилась в доме и только потом появилась на пороге. А еще говорила, что не умеет пользоваться компьютером. Какая хитрая! Что она теперь будет теперь делать с этим листком?

Набравшись смелости, мальчик отправился на кухню. Маруся, что-то напевая, взбивала миксером яйца.

– Ну что, ты проголодался, наконец? Будешь кушать? – как ни в чем не бывало, спросила она.

Миша покачал головой.

– Нет.

– Скучаешь по Маше? Не переживай, ждать осталось недолго. Она вчера звонила, послезавтра они уже будут здесь.

– Я знаю, – ответил мальчик, а сам подумал: «Подлизывается, думает, что я ничего про нее не знаю. Двуличная какая. Как бы ее здесь задержать, чтобы незаметно сбегать в ее комнату?»

– Надави мне апельсинового соку, пожалуйста, и побольше, – попросил он и, подумав еще, добавил: – И напеки блинчиков. С кленовым сиропом.

«Блины печь – дело долгое», – всегда говорила их московская соседка Зинаида Егоровна. Вот и пусть себе печет, тогда не скоро уйдет с кухни.

– Ну что ж, – доставая специальную сковородку, вздохнула Маруся. – Только спроси у Ронни, будет он есть с тобой блинчики или нет.

– Будет, – заверил няньку Миша и побежал к Ронни. Тот играл с Федей в гостиной. Убедившись, что братишка занят и ему не помешает, Миша осторожно приоткрыл дверь в Марусину комнату. Она была небольшой, в ней царил образцовый порядок: в отличие от них с Ронни, нянька не разбрасывала свои вещи по всей комнате.

Мальчик отодвинул дверцу встроенного шкафа. В его углу стояла обувная коробка. На всякий случай Миша ее открыл и вздрогнул, увидев в ней поверх босоножек ярко-красные перчатки. Ему стало не только страшно – страх и так давным-давно заполнил все его существо, – но и очень горько. Хоть он и подозревал во всем Марусю, его все же не покидала маленькая надежда, что он ошибается и все гадости делает кто-то еще. Но перчатки, то есть улики, так, кажется, называют такие вещи его друзья-сыщики, – вот они, лежат себе спокойно в ее комнате. Она даже не потрудилась их как следует спрятать. Конечно, Маши нет, кого ей бояться?

Миша закрыл коробку, осторожно прикрыл за собой дверь и снова заглянул на кухню. Маруся пекла блинчики.

– Хочешь тепленький? – обернула она к нему потное лицо.

– Я… Я потом, – пробормотал мальчик и метнулся к компьютеру.

«Маруся украла ваш шифр. А в ее комнате я нашел красные перчатки», – сказал он в микрофон и отослал в Москву еще одно письмо.

Затем он поставил на вход в компьютер пароль. Миша написал слово «Москва» и пожалел, что не сделал этого раньше.

А от напечатанной на бумаге обложки книги он оторвал маленький кусочек с шифром и спрятал его в карманчик джинсов, остальной же лист тщательно порвал на мелкие кусочки, а потом выскочил во двор и выбросил эти кусочки в большой черный пакет для мусора.

Донесшийся из дома пронзительный телефонный звонок заставил мальчика снова вздрогнуть: вдруг это опять Геннадий? Пусть себе звонит, он ни за что не станет с ним разговаривать!

К телефону подошла Маруся. Миша промчался мимо нее в кабинет, закрылся и тихо-тихо снял трубку с параллельного аппарата.

Голос был мужской. Мальчик не успел расслышать, о чем звонивший спросил Марусю, но ее ответ прозвучал так отчетливо, что у него мурашки побежали по коже.

– Робин нет. В доме совсем никого нет, кроме детей. Они будут спать, не беспокойся. Да, конечно, приходи, я буду тебя ждать.

Голос няньки показался Мише необычно возбужденным. И почему она сказала, что дома будут одни дети, а не просто: «Миша будет дома». Получается, что Ронни тоже грозит опасность? Его и так один раз чуть было не похитили. Что же делать? И Стефани уехала, и Робин, а в полицию звони – не звони, все равно не поверят. А если их с Ронни куда-нибудь увезут? Маша со Стивеном вернутся – а их нигде нет.

Мальчик присел на стул: так у него дрожали коленки. Но нельзя же сидеть и ждать, пока в дом придет этот страшный человек? Ронни еще совсем маленький, его пугать нельзя!

Дождавшись, когда Маруся снова уйдет на кухню, Миша выдвинул ящик комода. Там Маша оставила няньке наличные деньги на хозяйство. Он взял оттуда несколько бумажек, в своей комнате положил в маленький рюкзачок свитер и полотенце, в карман – сотовый телефон и побежал искать Ронни. Мальчик переместился в библиотеку. В обнимку с присмиревшим, мирно мурлыкающим котом Федей он смотрел телевизор.

– Ронни, быстро собирайся, – сказал Миша.

– Куда? – удивленно взглянул на него братишка.

– Мы с тобой поедем в путешествие.

– В какое путешествие? На чем? С кем?

– Вдвоем, на автобусе. Или ты не хочешь? Тогда я еду один.

Ронни вскочил.

– Хочу, очень хочу. Я один раз уже путешествовал с папой, мы с ним ездили в пустыню, потом в Сан-Диего и были там в зоопарке. Ты тоже повезешь меня в пустыню и в зоопарк?

– Нет. Мы с тобой поедем в другое место. Иди, оденься потеплее и смотри, ничего не говори Марусе.

Они спустились вниз, в комнату Ронни. Братишка надел на голову бейсболку и взял в руки своего любимого клоуна в полосатом колпачке. А потом сосредоточенно нахмурил лоб:

– А Федя?

– Федя останется дома, – категорично заявил Миша.

Он решил ехать в Санта-Монику. Там океан, пляж, и вообще здорово. Конечно, если бы он знал номер телефона той симпатичной девушки по имени Вика, которая приезжала к ним узнавать, как он живет в своей новой семье, они бы спрятались у нее. Но ничего, на пляже тоже неплохо: они с Ронни будут жить прямо на берегу океана и смотреть на набегающие волны. А может быть, им повезет, и они заберутся на какой-нибудь корабль или большую яхту и отплывут далеко от берега, туда, где их никто не найдет, и будут там дожидаться приезда Маши со Стивеном.

Миша вытащил из шкафа курточку Ронни, положил ее в свой рюкзак, тщательно запер дверь и, оставив в комнате свет, вылез в окно и помог выбраться братишке. Затем они пролезли сквозь зеленую изгородь там, где их нельзя было заметить из кухонного окна, пробежали мимо опустевшего дома Стефани, миновали еще несколько домов и затем осторожно вышли на соседнюю, параллельную их Чандлер-бульвару, столь же безлюдную улицу с красивым названием «Магнолия». Миша искал автобусную остановку.

По правде говоря, в Лос-Анджелесе он еще ни разу не ездил на автобусе, всегда только на машине, но знал, что на автобусе тоже можно добраться до Санта-Моники. Об этом ему как-то сказала Маша.

Оказалось, что автобусная остановка находится совсем недалеко от их дома. Ждать автобус, к счастью, тоже пришлось недолго. Вбежав в первую дверь, Миша посмотрел, как расплачиваются за проезд другие пассажиры, и бросил в кассовый аппарат один доллар и тридцать пять центов, решив, что Ронни может проехать и без билета. Водитель внимательно и с недоумением взглянул на двух маленьких детей, собравшихся куда-то на ночь глядя да еще и без взрослых. Высадит еще, испугался Миша. Он тревожно оглянулся назад и встретился глазами со стоявшей на остановке молодой черноволосой женщиной. Она улыбнулась ему, и Миша помахал ей рукой. Женщина в ответ тоже приветливо подняла руку. Со стороны это выглядело так, как будто она их провожает. Водитель, видимо, так и подумал, потому что ничего не сказал, и большая машина тронулась с места. Миша выглянул в окно. Их никто не преследовал. Наконец-то он мог спокойно вздохнуть. Они с Ронни прошли назад и уселись на свободное сиденье.

– Скажите, пожалуйста, до Санта-Моники еще долго ехать? – спустя некоторое время спросил Мища у сидевшего через проход пожилого мужчины в очках.

Мужчина с удивлением повернул к нему голову.

– Долго. Чтобы туда добраться, надо сделать две пересадки, – ответил он. – Но этот автобус идет совсем в другую сторону. Вы сели не на той остановке.

И почему он заранее не посмотрел в Интернете расположение автобусных остановок? Тяжело вздохнув, Миша взял Ронни за руку и стал пробираться к выходу.