Текст книги "Дело о зеленом саквояже"

Автор книги: Наталия Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава XVIII
ПОДСКАЗКА ОТ АРТЕМА

Какое счастье, что сегодня суббота и не надо рано вставать! Ромка проснулся и потянулся. Он чувствовал себя наконец-то выспавшимся, отдохнувшим, а оттого весьма довольным жизнью. А не поваляться ли еще? Спешить-то некуда. Он лениво повернулся и тут же увидел сестру. Лешка уже сидела за компьютером. Ромка мигом вскочил. Надо же, разоспался и забыл обо всем на свете. А у них еще столько дел!

– Есть какие-нибудь новости? – подскочил он к компьютеру.

– Есть, – голос девочки звучал встревоженно. – Слушай сам!

Ромка кивнул в сторону родительской спальни.

– Предки еще спят?

– Мама ушла в магазин, папа – в институт, – успокоила его Лешка.

– Уже легче.

Ромка присел рядом с сестрой, прослушал оба Мишиных сообщения и с досадой стукнул себя по лбу.

– Ну надо же, какой у нас прокол вышел! Мы сами отдали шифр в руки преступников. Они-то, в отличие от нас, небось знают, что он означает. Вот что теперь делать, а? И почему мы с самого начала не сказали Мишке, чтобы он уничтожал все наши письма и поставил пароль на вход? – Мальчишка сокрушенно покачал головой. – С другой стороны, кое-что в этом деле уже проясняется. Раз он нашел красные перчатки в Марусиной комнате, то, значит, она и прикидывалась тем самым страшным врачом. И как ей не стыдно только так с ребенком обращаться? У нее, наверное, уже внуки есть, а если бы с ними так кто поступил?

– А как она могла призрака в окне изобразить? – удивилась Лешка.

– О, это-то как раз проще простого. Я уже над этим думал. Можно, например, прицепить к окну вместо зеркала тонированную пленку, ну, которую для автомобилей используют, и отражаться в ней. Убрать ее тоже ничего не стоит: смял быстро и спрятал. В карман даже можно засунуть.

– Рома, а Мише не может грозить какая-нибудь новая опасность? Что, если его Маруся еще какую-нибудь страшилку изобретет? – с испугом спросила Лешка.

– С нее станется, – ответил Ромка. – А знаешь что, позвони-ка ты Эле или Вике, пусть кто-нибудь из них туда съездит и его защитит.

– И почему мы их раньше об этом не попросили?

Ромка пожал плечами и пробормотал:

– Известно ведь, что хорошая мысля, приходит опосля.

Лешка решила звонить Вике, поскольку ее не надо было вводить в курс дела.

Девушка сразу откликнулась на звонок.

– У Миши проблемы, – сказала Лешка, поздоровавшись с Викой. – Ты не могла бы его взять к себе на пару дней или же заночевать сегодня в его доме, если он уже спит? Это очень важно. Он тебе сам объяснит, в чем дело, и учти: все, что он тебе скажет, – чистая правда.

Вику не пришлось долго уговаривать. Она пообещала немедленно поехать к мальчику. И у Лешки немного отлегло от сердца. Ромка тоже громко вздохнул с облегчением.

– Ну что ж, главное сделано, теперь пора приступать к разгадке шифра. С чего начать-то? Думай! – приказал он сестре.

– Я и думаю. Теперь мы знаем, что Миша ездил с этим Сергеем в лес, так? И Зинаида Егоровна нам говорила о том, что они куда-то надолго уезжали в тот день, когда случилась авария. Все сходится. В тот день Сергей и купил ему эту книгу и записал в ней этот шифр.

– Я это сразу понял, – хмыкнул Ромка. – Миша только подтвердил мою догадку. Зови сюда Славку.

Но верный друг уже сам звонил в их дверь.

– Славка, – встретил его на пороге Ромка, – тут такие дела!

И принялся рассказывать ему об украденном шифре и разоблаченной Мишей преступнице, коей

оказалась его собственная нянька, а Лешка дала прослушать последние Мишины сообщения.

– Знали бы мы, что этот шифр означает, – вздохнул Славка.

– А сам ты пытался его разгадать?

– Спрашиваешь! Вчера весь вечер голову ломал!

– И что?

Славка развел руками.

– Там номер какой-то стоит. Может, это номер дома?

– Я тоже так думаю. Слушай, позвони-ка ты своему дядьке и узнай, видел ли он Игоря Николаевича или нет. И если видел, то спроси, что тот ему сказал.

Славка послушно подошел к телефону и, переговорив с Андреем Александровичем – так звали его дядю, – с каким-то испугом сказал:

– Он меня уже давно сам разыскивает. Игорь Николаевич скоро к нему приедет, чтобы с нами встретиться.

Ромка прямо-таки запрыгал от возбуждения.

– Ура! Значит, он хочет нам сказать что-то важное.

И они что было сил помчались в один из соседних домов, где жил Славкин дядя.

Игорь Николаевич был другом Андрея Александровича и служил в милиции. Как-то Славкин дядя сказал, что его друг по званию – полковник, но ребята ни разу не видели Игоря Николаевича в милицейской форме. Вот и сейчас он встретил их в штатском костюме. Ребята поздоровались и прошли в хорошо им знакомую, забитую книжными шкафами комнату.

– Откуда у вас эта фотография? – Игорь Николаевич держал в руках снимок таинственного Геннадия.

– Из Америки, – ответил Ромка и коротко рассказал ему про мальчика Мишу и происходящие в его доме очень странные события.

– Интересно, – проговорил Игорь Николаевич и задумался.

– Мы вам все Мишины сообщения можем на компакт-диски вывести. Хотите? – дернул его за рукав Ромка. – На обычных дискетах они не поместятся, потому что он нам, как правило, видеописьма присылает.

– Пожалуй, – согласился полковник.

– Про следователя-преследователя уточни, – в нетерпении толкнула брата Лешка.

– А этот Геннадий, ну, человек, который на фотографии, – он не из милиции? – спросил Ромка. Славка с Лешкой затаили дыхание.

Игорь Николаевич покачал головой.

– Сейчас нет, но когда-то он действительно работал у нас. Был опытным оперативником, кстати, прекрасно знал английский язык. А потом ушел на большие деньги, став телохранителем директора одной крупной зверофермы. Директор этот примерно год назад проходил у нас по так называемому «меховому делу»: было подозрение, что он сбывает шкурки зверей налево огромными партиями, однако денег при обыске у него так и не нашли, и все бухгалтерские документы на звероферме были в порядке. Они, правда, показывали настораживающе большой, просто-таки нереальный падеж зверей, но доказать что-либо ни нам, ни налоговикам так и не удалось. У них там даже тайный офис был оборудован, в ангаре с холодильными камерами. Но тайников в нем не обнаружили, а сейф был пуст.

– И что? Его посадили этого директора?

– Нет. Закон не запрещает оборудовать офисы в холодильных камерах.

– А еще мы узнали, что Ставицкий, ну, тот самый человек, который с Мишиной мамой в автокатастрофе погиб, не был банкиром, – сказал Ромка.

– Асчего вы взяли, что он в банке работал? – удивился Игорь Николаевич. – Сергей Ставицкий несколько лет отсидел в тюрьме за преступление, которое, как потом выяснилось, он не совершал, и, выйдя оттуда, нигде не работал.

– Странно, – сказала Лешка. – А деньги у него были, и, как нам говорила Зинаида Егоровна, немалые. И автомобиль еще. Иномарка. Та самая.

– Значит, он не учился в одном классе с Мишиной мамой? – спросил Ромка.

Игорь Николаевич положил фотографию Геннадия на стол.

– Почему же? Разве одно другое исключает? Юный детектив вновь уставился на фотографию.

– Вы говорите, что он работал на звероферме? – вдруг встрепенулся он, указав на нее.

– Ну да, – подтвердил Игорь Николаевич и вопросительно взглянул на мальчишку. – Только какое это имеет значение? Я же сказал, что он пошел туда потому, что там больше платили.

– Лешка, а помнишь, что говорила Зинаида Егоровна? Что наш грабитель Анатолий тоже на звероферме работал, а потом оттуда ушел. И он тоже был одноклассником Мишиной мамы. А раз Ставицкий тоже был ее одноклассником, то, значит, они все были одноклассниками.

– Молодец, – похвалил его Славка. – Ты решил задачку для первого класса: если а равно б, а б равно с, то а равно с.

– Отстань, отличник, – отмахнулся Ромка, – не мешай рассуждать. Так вот, мы встретили этого человека у Мишиной соседки, и он у нас хотел отнять книжку о Винни-Пухе, но я ему вместо нее свою «Физику» подсунул.

– Что еще за человек? – заинтересовался Игорь Николаевич.

– Ну, он странный какой-то. Сначала он нам даже неплохим показался: Мишей интересовался, рад был, что ему в Америке хорошо живется.

А потом увидел снимок Геннадия и прямо изменился в лице. Испугался очень. Я сразу понял, что он его знает. А когда Зинаида Егоровна «Винни-Пуха» из своего шкафа достала, так он аж затрясся весь, а потом на нас напал в темной арке, чтобы его отнять.

– При этом еще и извинился, – добавил Славка.

– Но что же теперь делать? Как помочь Мише? Вы не можете связаться с американской полицией или там с Интерполом, чтобы их всех задержать? – с волнением спросила Лешка. – Геннадий в машине не один был, когда хотел Мишу похитить, значит, с директором своим.

– Будем думать. – Игорь Николаевич достал записную книжку. – В какой квартире живет ваша Зинаида Егоровна?

– В пятьдесят первой, – с готовностью ответил Ромка и продиктовал адрес бывшей Мишиной соседки.

Полковник убрал блокнот и поднялся с места.

– А что это за книга, о которой вы здесь говорили?

– Люди, а книжку-то… Книжку мы не принесли. В ней важный шифр записан, и он уже в руках у преступников. Лешка, беги домой. Или нет, я сам, я быстрее бегаю, – Ромка вскочил с места.

– Не надо никуда бегать, – сказал Игорь Николаевич. – Я вас подвезу.

– Зачем это? Мы же отсюда недалеко живем.

– Неважно. Я тороплюсь, так что в любом случае так будет быстрее.

Не успели друзья как следует устроиться на заднем сиденье черного «Форда Эскорта», как очутились возле своего дома. Ромка проворно выскочил из машины.

– Я сейчас. Мигом.

Однако, влетев в квартиру и схватив книжку с неразгаданным шифром, он не смог удержаться, чтобы не проверить электронную почту. Что, если от Миши пришло новое сообщение? Тогда он скажет о нем Игорю Николаевичу, и тот даст им какой-нибудь совет или сам что-либо предпримет. Ведь последний раз мальчик писал им в семь часов вечера, и перед тем, как лечь спать, тоже мог связаться с ними.

Но от Миши в их виртуальном почтовом ящике ничего не было, зато пришло письмо от Артема.

«Внимательно рассмотрев ваш шифр, – писал лучший друг, – я по-всякому прикинул и вот что подумал: а не означают ли буква „М“ и цифра 9 номер трассы? На нашу дачу в Медовку мы всегда по дороге М-8 ездили, если вы это помните, а магистраль М-9, кажется, идет по Ленинградскому проспекту, потом по Волоколамскому шоссе, и так далее. Может быть, человек этот проехал 59 километров как раз по этой трассе, а потом свернул в сторону? Попробуйте проверить эту версию, а вообще-то я вам советую обратиться к Игорю Николаевичу, своими силами вам с этим делом не справиться».

«Уже обратились», – вздохнул Ромка, схватил «Винни-Пуха» и вылетел за дверь.

– Вот, покажи Игорю Николаевичу, где в ней шифр, – сунул он книжку Лешке, а сам потянулся к торчащей из бардачка машины карте Московской области, развернул ее и с удивлением воскликнул: – Эй, глядите, а у каждой автодороги и впрямь свой номер имеется!

Славка покачал головой.

– Ну, ты даешь, сыщик! Америку открыл. Ты что, до сих пор не знал об этом, что ли? У «Алисы» про трассу Е-95 даже песня есть.

– Представь себе, что не знал, – смутился Ромка. – У нас же нет тачки. – Он снова вгляделся в карту, но, заметив, что Игорь Николаевич спешит, положил ее назад. Лешка со Славкой тоже выбрались из машины.

– До встречи, – сказал Игорь Николаевич, и «Форд Эскорт» резко рванулся с места.

Ромка помахал ему вслед рукой, а потом торжественно объявил:

– Кстати сказать, я уже и сам этот шифр почти разгадал. – Слегка смутившись, он решил быть справедливым, и дополнил: – Ну, вообще-то, не совсем сам, с Темкиной помощью.

– Артем письмо прислал, да? – вскинулась Лешка.

– Ага. У нас теперь детективный клуб не простой, а международный. Мы здесь, Темка – в Англии, Мишка – в Америке. Класс, да?

– Класс, – согласилась Лешка и потянула за собой Славку. – Пошли скорее читать письмо.

– Вы идите, а я пока к Олегу Пономареву сбегаю.

От Олега Пономарева, своего дворового дружка, Ромка вернулся с такой же картой, какая лежала в машине Игоря Николаевича. Он развернул ее на диване, уселся рядом и принялся изучать, держа перед собой бумажку со списанным с книги шифром и рассуждая вслух.

– Смотрите-ка, и впрямь девятая магистраль проходит по Волоколамскому шоссе, а это совсем недалеко от «Сокола», то есть от бывшей Мишиной квартиры. И если номер девятнадцать в шифре – это номер дома, как мы предполагаем, то тогда все прекрасно сходится. Надо просто проехать по трассе М-9, свернуть по шоссе – и вот он, тайник. С чем только? С деньгами или с драгоценностями? Все-таки, я думаю, что с деньгами. В общем, найдем и увидим, – с апломбом заключил Ромка.

– Думаешь, это так просто? – возразил скептик Славка.

– А чего ж сложного-то? Надо только Андрея уговорить с нами поехать. – Он взглянул на часы. – А кстати, вам не кажется, что от Мишки давно нет никаких известий? Лешк, проверь, может, пришло что.

– У них же сейчас ночь, – ответила девочка. – Жди теперь вечера, когда у них там утро будет.

– Но он мог и поздно вечером, перед сном, сказать нам пару слов. Почему он этого не сделал? Тогда позвони еще раз Вике. Может быть, он уже у нее?

– Неудобно ее беспокоить, – сказала Лешка и все же послушно набрала Викин номер телефона. И вдруг лицо ее вытянулось.

– Вика говорит, что Миша с Ронни убежали из дома.

Глава XIX
ВСПОМНИЛ!

Выбравшись из автобуса, Миша в нерешительности остановился, озираясь по сторонам. Где же им теперь искать другую остановку? Лос-Анджелес – не Москва. Это в Москве остановки на каждом шагу: и автобусные, и троллейбусные, и трамвайные. Он как-то раз спросил у Стивена, почему у них на улицах нет ни трамваев, ни троллейбусов, и Стивен ему ответил, что общественным транспортом в Лос-Анджелесе пользуются лишь те, кто по какой-то причине не может водить машину, а таких людей здесь не очень много.

Подумав, мальчик вспомнил, где он видел еще одну автобусную остановку: недалеко от магазина под названием «Ральф». Но как им с Ронни туда добраться? Не возвращаться же назад к дому?

Вдруг в его кармане затренькал сотовый телефон. Миша поднес его к уху и осторожно сказал:

– Алло.

– Мишенька, где ты? Куда вы с Ронни подевались? А я вам блинчиков напекла, – услышал он взволнованный, чуть не плачущий Марусин голос и тут же отключил питание. Пусть сама ест свои блинчики. Ей он ничего не станет говорить. Она их теперь ни за что не найдет.

Миша взял братишку за руку, и они дружно зашагали вперед.

– Я хочу есть, – вдруг заявил Ронни и указал Мише на огромную вывеску «Пицца Хат». Миша нащупал в кармане деньги, со злорадством подумал о блинчиках с кленовым сиропом, которые теперь никому не будут нужны, и кивнул:

– Пойдем.

Миша взял два огромных куска пиццы с анчоусами. Пил он кока-колу, а Ронни предпочел спрайт. Наевшись, Мишин братишка вытер салфеткой рот, как его учила Маша, и спросил:

– А когда мы поедем на пляж? И где мы будем спать?

Миша посмотрел на часы. Было уже почти десять часов вечера. Они вышли на улицу и снова пошли вперед в поисках нужной остановки.

Через некоторое время перед мальчишками вырос небольшой двухэтажный отель, название которого Миша перевел как «Спортивная лежанка». Окружала «Лежанку» автомобильная стоянка. Миша знал, что в отелях останавливаются люди, которым негде жить. Хорошо бы им с Ронни тоже здесь поселиться, подумал он, тогда и в Санта-Монику можно не ехать, она далеко все-таки. Они могут съездить туда потом, вместе с Машей и Стивеном. Но пустят ли их с Ронни в этот отель?

Миша толкнул дверь, и они вошли внутрь. Администратор скользнул по двум мальчишкам безразличным взглядом. Вопреки названию, никаких спортсменов Миша здесь не увидел. В вестибюле стоял большой, толстый человек, мимо них прошел еще один, худой. Интересно, сколько надо заплатить, чтобы здесь переночевать?

Мальчик решил схитрить.

– Наша старшая сестра осталась в машине. Она велела спросить, сколько вам нужно заплатить за одну ночь.

– Номера стоят от шестидесяти до ста двадцати долларов, – равнодушным голосом ответил администратор.

Миша попятился назад. После посещения пиццерии у него в кармане остались двадцать долларов с небольшим.

И вдруг в отель вошел полицейский. Миша схватил Ронни за руку и быстро кинулся в коридор. Что если Маруся заявила в полицию об их исчезновении, и их уже ищут? А если найдут, то поверят, конечно, ей, а не ему, Мише, что бы он им ни сказал, и снова отведут домой.

Мальчишки нашли другой выход и оказались в ярко освещенном дворе отеля. Здесь росли несколько пальм, а посередине синел овальный бассейн. Спрятаться было некуда.

– Я хочу спать, – снова заявил Ронни. – Где мы с тобой будем жить? Ты обещал, что мы поедем на пляж, я хочу на океан.

Миша вздохнул. Он все представлял себе не так. Ему почему-то казалось, что достаточно убежать из дома и сесть в автобус, а дальше все как-нибудь устроится само собой.

– Давай немного подождем, – сказал он. – Тот полицейский очень страшный. Если он нас с тобой поймает, то… то посадит в тюрьму.

Беспокойно озираясь, Ронни замолк. В это время к ним быстрым шагом подошел молодой человек.

– Вы в каком номере живете? – спросил он.

– Мы… Пока ни в каком.

Миша взял Ронни за руку, и они снова оказались на улице. Полицейский по дороге им, к счастью, не встретился. Тем не менее, ничего другого не оставалось, кроме как снова искать автобусную остановку и отправляться к океану.

Они брели и брели по цветущему, сверкающему, украшенному рекламой и яркими огнями городу – «фабрике грез», мимо кафе и магазинов, роскошных особняков и домов попроще, в которых в своих уютных кроватках давным-давно спокойно спали дети. И только им некуда было приткнуться.

Миша оглянулся и вдруг увидел нагоняющий их автобус. Впереди стояла небольшая кучка людей. Очевидно, это и была искомая остановка.

– Не отставай, – прошептал он и помчался за автобусом, таща за собой Ронни.

Но когда они подбежали к остановке, автобус, вобрав в себя всех ожидающих его пассажиров, уже ушел, оставив позади себя клубящийся черный дым.

– Будем ждать другой, – сказал Миша и уселся прямо на газон. Но тут же вскочил: газон регулярно орошался, и трава была мокрой.

Ронни несколько раз зевнул во весь рот и захныкал:

– Я хочу домой, к маме.

– Мама уехала, – терпеливо ответил Миша.

– Тогда к Марусе. Миша затряс головой.

– К Марусе нельзя. Она плохая. Ронни топнул ногой.

– Она хорошая. Я хочу к Марусе и к Робин! «Если бы он только знал, как я сам хочу домой, – подумал Миша. – И еще я хочу, чтобы Маруся стала прежней. Что же с ней случилось, почему она так переменилась?»

– Ты потерпи немножко, – попросил он. – А то я никуда больше с тобой не поеду. И не буду с тобой дружить.

Мальчик отошел от газона к одинокому кусту жасмина. Возле него было сухо: струи воды сюда не попадали.

– Давай пока немножко посидим здесь. Ты даже можешь полежать. Хочешь, я тебе постелю?

Он вытащил из своего рюкзачка полотенце и положил его на траву под куст. Прижимая к себе клоуна и тихо всхлипывая, Ронни подогнул коленки и сел на полотенце. И вдруг Миша снова увидел полицейского. Он направлялся в их сторону.

– Бежим скорее, – Миша взял братишку под мышки, приподнял его и увлек к клумбе с розовыми олеандрами. – Ложись здесь! – И сам распластался рядом. Высокие цветы скрыли два маленьких тельца.

И как раз в это время к остановке подкатил еще один автобус. Из него вышли два человека, потом двери захлопнулись, и воплощение Мишиных надежд, теплое заветное пристанище, сверкая светом окон, промчалось мимо. Миша проводил автобус тоскливым взглядом. А полицейский прошел мимо, даже не посмотрев на клумбу. Мальчик помог Ронни подняться, и они вернулись к своему полотенцу. Снова ждать? На часах было двенадцать. До которого ласу ходят автобусы, Миша не знал.

– Я не хочу больше здесь сидеть! – снова заплакал Ронни.

Вдруг где-то вдали послышался раскат грома. Миша поднял голову вверх: небо стало темным, мрачным. Опять гроза? А они на улице, и им негде укрыться. Мальчик поежился от резкого порыва ветра. Сверху закапало. Миша крепко прижал к себе братишку.

– Хочу к Марусе и к Робин! Хочу к Марусе и к Робин! – как заведенный, повторял Ронни, его слезы смешивались с дождем, и казалось, что из глаз его брызжут целые ручьи.

Еле сдерживая слезы, Миша и сам больше всего жалел теперь о том, что не рассказал обо всем сестре. Мог бы увести ее в дом, уговорить никуда не ездить. Она большая, она бы придумала, что сделать с Марусей и с этим человеком, и им бы не пришлось скрываться. И он вспомнил о своем сотовом телефоне.

Миша достал его из кармана, включил питание и нажал на «горячую» кнопку – записанный в «памяти» номер «мобильника» Робин.

– Алло, – сказал он, услышав голос в трубке. – Это я, Миша.

– Миша? Вы где? Куда вы делись? Вас все ищут! – закричала Робин.

– Мы… Мы здесь. Не очень далеко от спортивного отеля, идти надо направо. На автобусной остановке. Здесь еще клумба с цветами есть и дом большой, красный, – добавил мальчик.

– Оставайтесь там. Я сейчас приеду. Вы меня ждите и никуда оттуда не уходите, слышишь?

– Мы подождем, – ответил Миша.

Снова грянул гром и засверкала молния. Ронни крепко уцепил брата за руку. Холодный дождь усилился.

– Не плачь, я с тобой, – прошептал Миша, стараясь не показать братишке, как он сам боится грозы.

Он спрятал телефон в карман куртки, полотенце – назад в рюкзачок и стал следить за дорогой.

И вдруг одна из машин отделилась от общего потока. Это была знакомая Мише коричневая «Мазда». Дверь ее приоткрылась. Миша крепко схватил Ронни за руку.

– Бежим!

Но братишка, выдернув руку, бросился вперед.

– Робин! – закричал он.

К ним и в самом деле спешила сестра. За ней следовала Нелли. Очевидно, они припарковались где-то поблизости.

А Миша, не отрывая глаз от «Мазды», как приклеенный, стоял на месте. Дверь ее захлопнулась, машина мягко тронулась с места и вскоре смешалась с потоком других автомобилей. Но мальчик все так же оцепенело смотрел ей вслед.

– Миша, что с тобой? – крикнула Робин.

– Там… Там…

– Там никого нет, – сказала сестра. Мальчик медленно отвел глаза от дороги, а потом обеими руками обхватил Нелли, так как на сестре повис Ронни, и громко заплакал.

– Ну, ну, успокойся, – по-русски прошептала девушка. – Иди скорей сюда и расскажи мне, что случилось.

Она увлекла его в свою машину, обняла и прижала к себе. И Миша, захлебываясь слезами, поведал ей о том, как его преследует плохой человек и добивается, чтобы он что-то ему сказал, а он не знает, что ему говорить, и как он испугался за себя и за Ронни, когда этот человек позвонил Марусе и сказал, что поздно вечером придет к ним в дом.

– Я ничего-ничего не помню, кроме маленьких белых козлят на лужайке, – прошептал мальчик.

– Значит, ты ничего не знаешь об автокатастрофе, в которую попал со своей настоящей мамой? Ну-ну, не хочешь, не говори об этом, я знаю, как это больно. Но если что-нибудь помнишь, расскажи мне, тебе будет легче.

Снова сверкнула молния, и мальчик прижался к Нелли.

– Не бойся, – прошептала она. – Стоит немного переждать – и гроза пройдет. Так всегда бывает, да ты и сам это знаешь. А ты видел когда-нибудь радугу после грозы? Она бывает днем или перед закатом. А если гром гремит ночью, то потом наступает замечательное утро. Разве не так?

Миша согрелся, успокоился и закрыл глаза. И совсем неожиданно перед ним предстало яркое солнечное утро. Он сидит на постели. Уголок большого зеркала раскрашен всеми цветами радуги. Возле него стоит его мама, на ней деловой костюм.

– Мишенька, меня срочно вызывают на работу, – говорит она.

– А как же лес? Мы же собирались сегодня с дядей Сережей в лес!

Мама вздыхает.

– Придется отложить до завтра.

Она слышит звонок в дверь и вновь повторяет те же слова вошедшему к ним гостю. Это дядя Сережа. Он почти каждый день приходит к ним домой, и Миша к нему уже привык.

В машине с плотно закрытыми окнами было тепло и уютно. Гроза потихоньку затихала.

– Хочешь пить? – спросила Нелли, доставая бутылку.

Но мальчик ее не услышал, и Нелли замолчала. А перед ним мелькали картинки из давнего летнего дня, как будто это было только вчера.

– Как жаль, – с огорчением говорит дядя Сережа. – После такой грозы в лесу должно быть много грибов.

А снизу уже сигналит автомобиль. За мамой, когда она нужна на своей работе в выходные дни, всегда присылают машину.

– Меня ждут, – говорит она. – Миша, собирайся скорее, ты поедешь со мной.

Миша не раз бывал у мамы на работе. Ему там было скучно.

– Не хочу, – хнычет он.

– А что мне с тобой делать? – говорит мама и обращается к дяде Сереже: – Обычно за ним присматривает наша соседка, но ее нет дома.

А дядя Сережа ей отвечает:

– Он может поехать со мной. Миша с надеждой смотрит на маму:

– Можно?

– Ну что ж. – Она спешит. – Вот вторые ключи. Можете попить чаю. А я тороплюсь.

Мама исчезает, а они вдвоем пьют на кухне чай, затем дядя Сережа достает с антресолей большой саквояж, который он оставил у них недели две назад, и относит его в свою новую машину. И они отправляются в путь.

Мишины надежды на удивительное путешествие полностью оправдываются. По дороге они останавливаются у киоска и покупают несколько бутылок спрайта и мороженое. Рядом с киоском – книжный развал. И на нем, прямо сверху, лежит большая-пребольшая, необыкновенно красивая книжка о Винни-Пухе. Его рука сама тянется к ней.

– Купить? – спрашивает дядя Сережа. Миша кивает. А потом с новой книжкой и мороженым они отправляются дальше…

– Мы ехали… Мы были с дядей Сережей в лесу. А потом увидели много домиков. И еще там была баба Вера. А рядом с ее домиком – козлята. Белые. С бабой Верой мы тоже в лес ходили, – заикаясь, сказал Миша.

– Вы, значит, с ним в какую-то деревню ездили? – осторожно спросила Нелли.

– Ну да, – доверчиво взглянул на нее мальчик. – Там… Там колодец был. И малина. В лесу. А на доме бабы Веры было написано «двенадцать». А мама нас дома ждала. – И он снова замолчал, вспоминая все подробности того дня.

С дядей Сережей они долго ехали по всяким шоссе, а потом свернули на проселочную дорогу. В общем, они ездили и ездили, пока, наконец, не въехали в какую-то деревеньку и не остановились у маленького домика, в котором жила сморщенная старушка по имени баба Вера. Они с дядей Сережей о чем-то поговорили, и дядя Сережа остался в ее домике, а Миша с бабой Верой отправились в лес за малиной. Баба Вера собирала малину в большой белый бидон из-под молока, а Миша – в кружечку. Вернее, в нее попадали лишь некоторые ягоды, потому что их большую часть, темно-розовых и сладких, он отправлял в рот. Потом они вернулись из леса и стали есть малину теперь уже втроем, и запивать ее вкусным козьим молоком.

Возле дома бабы Веры были маленькие белые козлята. Городской житель Миша впервые видел такое чудо. Он захотел погладить одного из них, с маленькими острыми рожками, но остановился на полдороге, так как откуда-то донеслось грозное «беэээ…», и появилась их мама, большая белая коза.

И еще они останавливались у пруда и купались в нем, потому что дядя Сережа был весь в пыли, а в его руки въелась грязь.

– Помогал бабе Вере вскапывать огород, – объяснил он Мише.

А потом они выехали на большое шоссе, и дядя Сережа вдруг остановился, хлопнул себя по карманам, огляделся вокруг в поисках чего-то, на чем можно было писать, потом пожал плечами и взял в руки книжку о «Винни-Пухе». Полистав ее, он достал из кармана ручку.

Что же он тогда написал? Миша откинулся на сиденье. Ну конечно, тот самый шифр, который обнаружили Ромка с Лешкой, а потом выкрала коварная Маруся. Иначе бы дядя Сережа его не попросил:

– Береги, пожалуйста, эту книгу.

Когда они вернулись домой, их ждала мама. Миша побежал к Зинаиде Егоровне делиться впечатлениями, но мама позвала его назад и сказала, что им срочно надо ехать к тете Лене: у той что-то стряслось. С дядей Сережей им было по пути, вот они и поехали все вместе. А потом им навстречу выехал грузовик, и дядя Сережа не смог увернуться. Раздался грохот, Миша почувствовал страшную боль и закричал: «Мамочка!» Но мама к нему не повернулась…

Остальное Миша помнил и раньше: он очнулся в больнице, и ему сказали, что мама к нему прийти не сможет, так как она уехала, а потом он подслушал, как санитарки между собой говорили о том, что его мама погибла. Значит, тетя Лена так их в тот вечер и не дождалась.

И мальчик снова горько-горько заплакал.

Нелли погладила его по голове.

– Не плачь. Все у тебя будет хорошо. У тебя теперь новая замечательная семья, мама с папой и брат с сестрой, и все тебя любят, ведь так?

– Так, – сквозь слезы прошептал Миша.

К их машине подошла Робин и приоткрыла дверцу.

– Миша, поехали домой. Нелли, ты к нам?

– Нет, мне надо еще к подруге заехать. Я у нее останусь ночевать, а тебе завтра позвоню.

– Хорошо. Миша, садись в мою машину. Мальчик затряс головой и сквозь слезы признался:

– Я не хочу домой. Я боюсь.

– Кого? – удивилась Робин.

– Марусю. Она сговорилась со следователем, чтобы меня похитить. Это она меня пугала.

– Миша, с каким следователем? О чем ты говоришь?

– Ты ничего не знаешь! Я хотел тебе раньше рассказать, но ты уехала, и поэтому нам с Ронни пришлось убежать.

– Ну ладно, я тебе верю, – смирилась Робин. – А с Марусей мы разберемся. Но все равно нам надо вернуться. Если хочешь, давай сделаем так: ты будешь жить в моей комнате, и я от тебя ни на шаг не отойду, пока не вернется Маша. Хочешь? Поедешь домой?

Миша посмотрел на уставшего, перепуганного Ронни и кивнул головой.

– Поехали.

Как только они появились у своих ворот, к ним кинулась Маруся.

– Я тебе звоню-звоню, а ты не отвечаешь. Миша, почему ты убежал из дома, да еще с Ронни?

– А ты не знаешь? – исподлобья посмотрел на нее мальчик и крепко сжал руку Робин. А потом потянул ничего не понимающую девушку за собой в комнату Маруси, достал из шкафа обувную коробку и открыл ее. В ней лежали красные перчатки.

– Что это?! – воскликнула Робин. Миша мотнул головой в сторону Маруси.

– Спроси у нее.

Робин вопросительно взглянула на няню.

– Клянусь здоровьем своих внуков, я это впервые здесь вижу. – Она брезгливо взяла перчатки в руки.

– Ты все врешь. Ты договаривалась с этим человеком, чтобы он к тебе пришел!

– Мишенька, с каким человеком? О чем ты говоришь?

– А с кем ты недавно разговаривала у изгороди? Я все из окна видел.

Маруся наморщила лоб, вспоминая.

– Действительно, разговаривала. Этот человек спрашивал, как найти почту. Я ему объяснила. Только и всего.

– Ты говоришь правду?

– Солнышко мое, да зачем же мне тебя обманывать?

– А на каком языке он с тобой говорил? – недоверчиво спросил Миша.

– На русском, – ответила Маруся и удивилась. – Откуда же он знал, что я русская? Может быть, он по-иному не мог сказать?