Текст книги "Остров свободный (СИ)"

Автор книги: Натали Роуг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Тут не получится ответить с недосказанностью. Придётся лгать.

Ителю не понравилось, что этот выход появился в голове слишком легко.

– Увидел силуэт в окне, который тянется к щеколде сверху, – Итель посмотрел наверх. – Мне показалось, что силуэт роста как у Луни. И она не дотягивается до верха. Вот и всё. Я не особо думал потом.

Тудеру вряд ли понравился ответ, но, Итель надеялся, что содержанием, а не тем, что брат уже раскусил ложь.

– А как ты оказался с отцом? – решил и сам спрашивать Итель.

– С моей стороны здание так горело, что… – Тудер покачал головой. – Я тогда пошёл через сад к родителям, обходя северный подъезд, там что-то неадекватное происходило, – Тудер поджал губы, явно имея и другие комментарии. – Отец раздобыл лошадей и отправил маму, Глэни и Дьюи, он их как-то нашёл там, из города, – Тудер посмотрел в окно, но сразу вернул взгляд на стол. – Они отъезжали, когда я подошёл. Отец спросил, где ты, я ответил. И тогда всё погасло. Потом попривыкли к освещению, – Тудер скривился, понимая, что говорит о пожаре и тлеющих его остатках, – и увидели, что по дорожке кто-то идёт. Мы подходили, думали, спросить о тебе, а потом поняли, что это ты и есть. Папа успел подхватить тебя, я уже забрал Луни.

– Хорошо, что вы там оказались, – улыбнулся Итель.

– Угу, – угукнул в ответ Тудер. – Как я перепугался за вас.

– А что папа? Как всегда, был хладнокровен? – просто поинтересовался Итель, не ожидая чего-то кроме «да». Отец умел быть островком спокойствия в сложных ситуациях.

Тудер покачал головой.

– Не знаю. Наверное. Он же из-за турнира был на нервах. И тут ещё вот это, – вздохнул Тудер. —Не думаю, что он был спокоен. Он лишь не плакал и не кричал.

Повисло молчание. Им очень повезло в Ноарте.

– Ладно, – вдруг перевёл настроение разговора своим тоном Тудер. – Надо спускаться. Давай помогу.

– Да не всё так плохо, – подхватил тон Итель.

Но бодрые слова не сходились с действительностью, еле встал. Тудер пристроился рядом, перекинул руку через свою шеи, и, опираясь на брата, Итель смог вполне сносно и быстро передвигаться.

– Ты очень смело поступил, – сказал Тудер, когда они спускались по лестнице. – Я бы слишком много думал.

– Я не такой смелый, как все думают, – прошептал Итель.

В гостиной Тудер помог сесть на диван с левого края, а сам занял кресло. Напротив Ителя кресло занято отцом, который смотрит куда-то в пустоту перед собой.

Почти сразу, скорее всего увидев через стеклянную дверь, из внутреннего дворика зашла матушка. Она поинтересовалась самочувствием Ителя, присаживаясь на широкий подлокотник кресла отца. А тот словно очнулся ото сна.

Глэнис и Дьюи пришли спустя пару минут. Дьюи выглядел встревоженным, а вот Глэни, севшая рядом с Ителем, в центр дивана, была подавлена. Она то и дело трёт глаза и тихо шмыгает носом.

– Я рад, что вы все пришли, – формально начал отец, впрочем, вряд ли его за это можно винить, такое он говорил часто. – То, что произошло, и то, что происходит сейчас, значимые события для острова. Мы все будем в происходящее втянуты. Это тревожно, но это также временно. Начну с объявления от короля. Нам всем дана рекомендация, – по тону ясно, что приказ, – не покидать Витгрис. Надеюсь, проблем с исполнением не возникнет.

Поездка в Равнинный откладывается. Итель никак не докажет, что она – крайняя нужда.

– В ближайшее время будет много событий, ещё больше различной их трактовки. И мы решили, что могли бы ответить на волнующие вас вопросы сами, чтобы хоть как-то проредить туманом скрытое будущее.

– И что теперь будет по-твоему? – сразу спросил Тудер.

– Дата следующего Собрания известна, там будет принят закон. Элизуд воспользуется тем, что события в Ноарте затронули почти всех лично, – прояснил отец.

– А ты?

– Я не изменю своей позиции. Для этого нет никаких оснований, – спокойно ответил отец.

– Нет оснований?! – зло переспросил Дьюи, едва не вскочив. – Мы в одном месте были?! Эта тварь стольких убила, а у тебя «нет оснований»! Да он чуть вас всех не убил!

Глэнис шмыгнула носом и едва заметно сдвинулась в сторону Ителя.

– Я понимаю, что всё могло закончится гораздо хуже, – примиряюще начал Толфрин. – И понимаю твои чувства. Но помни, что основной виновник уже наказан, и это не изменило прошлое. Тот закон касаются будущего.

– Слабо? Отловят магов с их семьями, и остров будет чист. Никто не устроит вторую Ноарту, – выпалил Дьюи.

Итель бросил извиняющийся взгляд на брата. Тот ничего не знает, но Итель знает брата: Дьюи не изменит мнения, даже если сам окажется среди тех, кого нужно «убрать».

– Беспечность при принятии таких решений приведёт только к бо́льшим проблемам, – пояснил Толфрин. – Не вынудит ли указ кого-то из магов сознательно пойти на такой же шаг? – Дьюи замер. – Томоса ничто уже не сможет оправдать, но, если ситуация повернётся как-то непредсказуемо, найдутся и те, кто убедят в том, что он жертва.

– А такое возможно вообще? – удивился Тудер.

– Регион остался без управляющего, Жит не назначил голосование, а заседание Собрания через три дня. Я удивлюсь, если всё ограничится голосованием по принятию закона.

– А что с дядей и его семьёй будет теперь? – подала голос Глэнис. Она сидела на диване между братьями и выглядела поникшей. На ней было платье, так что экзамен она не сдавала, скорее всего, не пришла на него.

Отец вздохнул.

– Их казнят, – ответил Толфрин в тишине. Вроде и до этого было тихо вокруг, но сейчас это ощущалось особенно сильно.

– Из-за магии? – уточнил Итель, а внутри всё сжималось от того, как эта ситуация подходит для Фелконов. А ведь у Томоса был наставник, но он не справился.

– Нет, конечно, – выдохнул отец и пояснил. – Из-за статуса управляющей семьи лучше обвинять в чем-то, что доказывается без единого сомнения, и остаётся крайне значимо в любых условиях. Здесь именно магия не лучший вариант, – покачал головой Толфрин. – Сейчас Сэд и Маред уже объявлены госпреступниками, Мэли, скорее всего, тоже к ним добавится, младшие дочери под вопросом. Обвинения будут вроде «подготовка к расправе над Собранием» или «общественно опасные действия, повлёкшие огромные жертвы», – отец явно мог бы ещё что придумать, но остановился.

Это явно не тема, которую хочется обсуждать. Но Итель обратил внимание на вероятные обвинения. В самом деле магия в них разве что метод реализации, но никак не повод для казни. Значит, если Итель не учинит что-то… Мысли не додумал, потому что отец в начале уже сказал, что будет принят закон. Ситуация изменится.

– Ты сможешь сделать что-то для Миф и Мэйр? – спросила Арвидд о младших дочерях друзей семьи.

– Постараюсь, – пообещал отец, накрыв ладонью руку жены на плече.

Повисло молчание. Про Раулей всё обсудили, а другое, кажется, не волновало так сильно.

– Почему король так спешит с Собранием? – спросил Тудер. – Разве не лучше дождаться избрания новой управляющей семьи, чтобы потом это голосование не оспорили из-за неполноты состава Собрания?

Итель слегка улыбнулся. Сразу виден тот из братьев, кто сменит отца.

– Чтобы закон действовал какое-то время, – прояснил отец. – А если ждать, то эмоции поулягутся и включатся у всех головы. Кроме того, почти уверен, избрана будет Элие́н Йорат. На своих решениях она стоит крепко, а переубеждать её крайне сложно. Шести голосов для принятия закона точно не будет.

– У нас будут проблемы, когда примут закон? – уточнил Тудер.

– Да, – ответ отца заставил напрячься всех. – По семьям региона закон ударит. Это проблема. Так же придётся следить за тем, чтобы дознаватели не позволяли себе лишнего. Это и коррекция бюджета, и нагнетание ситуации из-за дополнительных задач у Ритлана, которые ещё в добавок будут связаны с контролем над дознавателями. Будет сложно, – подытожил отец. – Но любая буря утихает. Что-то в ней сгинет, что-то удастся пронести.

– Надеюсь, – матушка глянула на мужа, – мы надеемся, что мы все переживём происходящее и пронесём наши добрые отношения.

Несмотря на то, что матушка подобрала общие слова, прозвучали они невероятно искренне. Но Итель из всех слов вычленил только её беспокойство за их жизни, которое сделало беспокойство Ителя по тому же вопросу ещё более реалистичным.

Они проговорили ещё больше часа. Произошедшего почти не касались, в основном говорили о том, что гложет именно сейчас. Столько добрых слов поддержки произнесено, столько тем спокойно обсуждены… Итель с грустью подумал, что это лучший момент рассказать о магии.

Но он промолчал.

– Тебе помочь подняться? – спросил Тудер, подойдя к дивану слева.

Все возвращались к своим делам.

– Не надо, – улыбнулся в ответ Итель. – Я справлюсь.

Тудер кивнул, хотя взглядом он не особо поверил младшему брату, помня, что тому поддержка при спуске была необходима.

Итель остался в гостиной один. Вспомнил, как сидел тут и ждал, пока матушка принесёт ключи от сундука. Так недавно было, но с этой магией все дни какие-то бешеные: постоянно что-то делает, ищет выходы, а ночью вместо отдыха кошмары или резкие пробуждения из-за незначительного шума вокруг. Сначала поменялся он сам, а теперь и мир вокруг.

Остров точно станет негативно относится к магам. Даже если теперь подпишут Мэт, вряд ли новый король станет лоялен к магии.

«Жаль», – смиренно подумал Итель. Представил, как без страха использует огонь в быту, наверняка, есть и более применимые магии, которые могли бы улучшить жизнь вокруг. Но эти пустые образы никак не откликались в сердце, так что отпустить их оказалось просто.

Итель смотрел на пустое кресло перед собой, там, где сидел отец. Если слушать его долго, всегда начинаешь всё конкретизировать. До рукописи не доберётся сейчас, но может выяснить, чем всё закончилось в Ноарте и подумать над уже известной информацией. Предсказать события на острове Итель не может. Ровно и то, захочет ли кто-то просто так обвинить его семью в магии.

Но сложно об этом не думать.

Итель поднялся с дивана, вцепившись в подлокотник, а затем спинку, пока делал первые шаги. Лишние мысли, сейчас нужно почитать газеты, которые он видел, когда спускались.

Пока была поддержка в виде спинки дивана, всё проходило без проблем. Но она закончилась. До стен, которые вывели бы к двери, расстояние примерно равно. Итель пошёл вперёд, отмечая, что то ли привыкает к боли, то ли её стало поменьше. Подойдя к стене, понял, что ноги больше беспокоят из-за положения, в которые он ставит стопы, чтобы идти. Но сегодня другие варианты принесут больше боли.

При выходе из гостиной слева сразу начиналась лестница наверх, а перед размещалась приёмная. Тут нередко можно было застать кого из посетителей, ожидающих очереди со своим вопросом к управляющему. Перед входом в кабинет, дверь которого была слева в стене, размещался уголок ожидания – прямоугольный низкий стол со скруглёнными краями, диван, на котором двои будем комфортно сидеть, и два кресла, одно сейчас стояло вровень с диваном, а второе всегда стояло у стены. В той же стене была дверь в библиотеку.

Дойти до дивана в небольшом уголке под лестницей оказалось проблемно. На диван плюхнулся так, словно пару раз оббежал Витгрис. Побыстрей бы ноги зажили!

Газет на столе лежала куча. Итель подцепил первую попавшуюся. Сегодняшняя. Нужно начать с номеров после пожара.

Итель пробегался взглядом по датам, затем заголовкам. В самой старой газете сообщалось о событиях в Ноарте без подробностей. В газете за следующий день целый разворот посвящён Ноарте, а в следующий – мнениям людей разной величины. В описаниях событий в Ноарте не было ничего, чего уже не знал бы Итель. Разворот с мнениями кричал об одном: магия внушает страх.

И как бы можно было доказать сейчас, что можно было бы использовать магию как контрмеру? Не словами, за слова можно жизнь потерять. Действие? Примерно тот же результат. Нужно ещё что-то, чтобы получилось переубедить всех.

Итель закатил глаза, пока тянулся за другой газетой. Нужно на своей личной проблеме сосредоточится, а не думать, как менять общественное мнение. Тем более после такого.

Во вчерашней газете помимо расследований и разоблачений от не внушающих доверия источников, были официальные итоги о происшествии в Ноарте. Томос Рауль мёртв. Сэдерн Рауль объявлен госпреступником и арестован. Упоминался арест Маред, но без конкретики. О Мэли и младших дочерях ни слова. Огонь выжег особняк Раулей, пожар в городе выжег семьдесят процентов построек. Читать о жертвах было страшно, Итель просто глянул на цифру. Не два, не три и даже не сотня.

Ноарта была крупнейшим городом региона.

Перед глазами были молнии, без разбору бьющие в крыши домов, поджигая их. Им всем повезло, что шум и тряски их разбудили вовремя, а выход ещё не был заблокирован. Страшно подумать, скольким так не повезло.

Если бы Итель мог потушить пламя.

Если бы Томос контролировал магию.

И оба оказались в одной ситуации из-за отсутствия знаний о магии.

Неужели действительно от них лучше избавиться, чтобы решить проблему с магами?

Итель мотнул головой. С магией можно столько хорошего сделать, нужна лишь возможность научиться.

Сегодняшняя газета особо ничего не добавляла в историю Ноарты, но её центральная статья была посвящена Житу региона Раулей. Обсуждались в статье причины, по которым Жит медлит с началом голосования (на деле, это многоэтапный процесс, начинающийся с регистрации кандидатов): идеи были от забывчивости до заговора.

«Вероятно, – говорил для статьи один из экспертов, – король Элизуд Туккот воздействует на Жита. Сейчас, Йораты самые вероятный кандидаты на пост управляющих, но, если голосование не будет объявлено, то вскоре Йораты могут быть арестованы, и тогда новая управляющая семья может являться ставленниками короля. Это изменит регион, а затем остров». От этих слов у Ителя похолодело внутри, потому что он помнил по урокам, как важно голосование. Если кто-то извне вмешается в голосование в регионе, это будет воспринято негативно населением региона, и это всё может вновь закончится раздробленностью острова, как было сто лет назад.

И Итель теперь не мог отделаться от этого нехорошего предчувствия. Ум говорил, что у его предположений мало оснований. А сердце уже всё решило.

И магия напомнила о себе. Пламя на руке не зажглось, ведь теперь Итель знал, что может это не допустить. Главное, чтобы не случилось что-то, что выбьет это знание из головы.

Глава 11. Фатальное решение

15.V.867

Витгрис

Следующий день Итель занимался магией и думал, в какое время лучше спуститься и почитать газеты. Вчера вспомнил об особенностях типографиях и том, что каждая печатает свой материал, поэтому газета за один день из разных типографий будет разной. Вчера читал газету из типографии рядом с Витгрисом и из малой Ноарты, городка вблизи сгоревшей Ноарты. Другие газеты рано или поздно окажутся на столике на первом этаже. Надо ждать. Но бегать по лестнице туда-сюда он пока не может, поэтому придётся выбрать время.

И пока ждал нужного часа, занялся магией. Итак, эмоции вызывали огонь почти всегда. А вот второй компонент, воля, ещё ни разу. Во всяком случае, осознано и так, чтобы Итель чётко это помнил. Поэтому сейчас пытался заставить огонь появился в руке одним желанием, без проверенных эмоций.

Занятие медленно, но верно выбило из головы мысли о газетах до самого вечера. А вечером Итель, раздосадованный неудачей с магией, направился на первый этаж.

И здесь ждало разочарование: из новых газет была одна местная, где лишь слегка осветили события, а именно сообщили о признании Мэли Йорат госпреступницей вслед за мужем и старшей дочерью. Голосование в регионе не началось.

Но спуск вниз принёс пользу, Итель узнал, что отец уехал. Должно быть на Собрание, о котором говорил. Но кое-что добавилось к беспокойству Ителя, из-за которого он хотел знать все новости, – Тудер с отцом не поехал. Это говорило слишком много: отец считает эту поездку опасной. Неужели те слова о запустившем ручки в дела другого региона Туккоте, опубликованный в газете, которые так зацепили Ителя, могут быть правдой?

Впервые спал плохо не из-за магии. Казалось, что всё может измениться в любой миг, и он не успеет отреагировать, если не будет готов каждую секунду. Устав пытаться уснуть, Итель решил прогуляться. Стопы почти зажили и не болели, но ещё денёк-другой от дальних дорог стоит воздержаться. Поэтому прогуляется по верхней части сада перед поместьем.

Верхняя часть сада находилась на северо-западе от поместья и занимала весь холм, затем следовал очень крутой огороженный склон, у подножья которого начинался город. В отличие от Ноарты за садом ухаживали с меньшим трепетом, от того листва уже начала увядать. Зато зреющие яблоки виднелись замечательно.

Выйти к саду можно через главный вход поместья. Перед входом располагалась выложенная плиткой площадка с повторяющимся узором. В центре этого плиточного острова размещался фонтан, сейчас накрытый досками из-за ремонта.

Проходя мимо ремонтной композиции, Итель понял, что по саду не погуляет. Взглядом сразу выцепил беседку, купол которой не скрывался деревьями. Зато деревья даже сейчас могли скрыть сидящих внутри почти со всех ракурсов. Но вряд ли сейчас там кто-то есть. Осталось доковылять.

Беседка ожидаемо пустовала. Итель сел сразу же как смог и блаженно вытянул ноги. Через пару дней будет легче, лекарства делают свою работу.

Надо хоть днём попытаться поспать. Усталость – не лучшая союзница сейчас. Но это ожидание плохих вестей сделало сон ещё хуже. Надо подумать, что можно сделать. Не бросать на самотёк, это точно.

А влияет ли само по себе ожидание вестей на его магию?

Итель прислушался к своим ощущениям. Немного, он может это контролировать. Но есть ли смысл что-то делать с такими событиями вокруг? Вспомнились старые идеи о побеге, потому что теперь уже будет закон, по которому из-за Ителя арестуют всю семью. Если раньше наказания ещё можно было бы как-то избежать, то теперь нет. Конечно, говоря о законных вариантах.

Да почему ж всё так переменчиво? И почему всё именно сейчас?

Итель отклонился на спинке полукруглой скамейки и постарался ни о чём не думать хоть чуть-чуть. Прохладно, особенно стопам, всё же сейчас на нём обувь не для прогулок. Город просыпается, можно уловить какой-то шум, скрип, но в остальном тихо. Пахнет цветами, которых совсем немного высажено вокруг беседки. За ними, кстати, следят исправно.

– Итель, – позвала Ителя Арвидд.

– Мам? – удивился Итель, но сразу немного отсел, чтобы у женщины была возможность сесть рядом, если она захочет.

И она захотела, тихо поблагодарив. На её плечи накинут плащ отца, это Итель приметил.

– Мой в Ноарте пострадал, – пояснила матушка, хоть Итель и не спросил ничего. – Пока новый не куплю, Толфрин свой отдал.

Странно, что для мамы проблема приобрести новый плащ, но Итель не стал выяснять причин. Самому нужна новая пара сапог, но чувствуется пойдёт он их покупать, только когда они потребуются. А до этого есть и другая обувь.

– Как твои ноги? – поинтересовалась матушка.

– Намного лучше, чем когда мы только вернулись, – улыбнулся Итель. – Но время ещё нужно.

– Я очень рада, – Арвидд улыбнулась, глядя на сына.

Итель вдруг захотел задать вопрос:

– Мам, извини, что спрашиваю сейчас, но как там Луни?

– Ну, – потянула матушка, отводя взгляд. – Ей лучше становится, но медленно. Пока что она в лечебнице.

– Понятно, – Итель и сам отвернулся.

Если бы он смог всё сделать быстрее, сестрёнка пострадала бы меньше! Это из-за его промедления она сейчас расплачивается здоровьем.

Неожиданно матушка легонько притянула его к себе – приобняла сына.

– Я не знаю, хвалить тебя за то, что ты спас сестру, или отчитывать за такой рискованный поступок, – призналась мама. – Благодаря тебе мы все живы, но могло же сложиться так, что вы бы двое погибли.

– Могло, – кивнул Итель, обнимая маму в ответ. – А ещё этот турнир… Мне страшно его вспоминать.

– Нам всем, – подтвердила матушка, поглаживая его по голове. – Но Тудер молодец, смог уклониться. Да и Сион отвёл меч как смог.

– Правда? Я не обратил внимание, – а на деле не видел ничего в тот момент.

– Угу.

– Зачем ему только тогда было проносить заточенный меч? – задал риторический вопрос Итель, не надеясь на внятный ответ.

Но Арвидд смогла его дать:

– Ему этот меч перед боем дал Клайд. А зная его, он не предупреждал сына.

– Ты же о Клайде Ирвине? – удивился Итель. – Он был в Ноарте?

– Да. На турнире заметила его и уже догадывалась, что что-то может произойти, – тяжело вздохнула матушка, прижав сын крепче. – Ты же не знаешь Клайда. А я знаю. Поэтому не спускаю с него глаз, если мы оказываемся в одном городе. А уж на таких мероприятиях и подавно.

– Но зачем ему так подставлять сына? – нахмурился Итель.

– Это же Сион, – выдохнула матушка. Будто это всё могло так объясняться. – Он, кстати, пытался извиниться. Но время не подходящее выбрал.

– Ну, сейчас он знает, где найти Тудера, – усмехнулся Итель, намекая на распоряжения короля.

– Знает, но, думаю, отец его не отпустит. Тут же и Бьивенс недалеко.

Упоминания друзей семьи дали понять, что дальше разговор зайдёт в неприятную сторону. Мама не терпела как сплетни о своей подруге, Нерис Бьивенс, супруги Клайда Ирвина, так и просто обсуждения её семейной ситуации. А Итель и не хотел лезть, был лишь примерно в курсе.

Да и не касается это всё его. Его касается совсем другое.

– Вдруг кто-то из нас окажется магом? Как тогда? – спросил Итель, прижимаясь к матери. Вдруг она ответит так, что больше Итель никогда и не обнимет её.

Показалось, что мамина рука дрогнула?

– Мы семья. Мы вместе придумаем как быть.

Чувствуя, что маме неприятно думать в этом направлении, Итель хотел сказать что-то вроде «надеюсь, думать нам над этим не придётся», но в итоге промолчал. Потому что придётся. Скрывать магию начинало казаться отвратительной идеей.

– Меня тревожит то, что происходит вокруг, – признался Итель. – Вдруг после наша жизнь станет совсем неузнаваемой?

– Это жизнь, – мама приобняла его. – Изменения неизбежны. Но разве мы, как родители, не дали всё, чтобы приспособиться к новому?

Ком встал поперёк горла. А перед глазами пронеслось как не так уж далеко от сюда Итель расплавил меч брата, о том, как искал информацию по крупицам, как не бросил всё и продолжил искать пути для самого благоприятного для себя решения.

– Дали, – подтвердил Итель тихо.

Так много дали, а отплачивает Итель ложью. Не заврётся ли настолько, что признание потеряет ценность?

Матушка вспомнила о каких-то мелочах, да всё на фоне событий вокруг мелочи, а Итель подхватил этот разговор. Как будто оба хотели сделать вид, что ничего не случилось.

К попыткам зажечь огонь по своей воле вернулся после завтрака. Пару раз получилось, но возможно из-за злости на отсутствие хоть какого-то результата.

За ужином собрались все. До этого то самого Ителя не было, то Тудера с отцом, то Глэнис с Дьюи. А сейчас здесь сидели все, кто мог прийти. Это так напоминало то, что было обычно. Арвидд сидела во главе стола, Итель со старшим братом справа от неё и, как обычно, рядом, а напротив сидели Дьюи и Глэнис.

– Слышала, что Раулей конвоируют в Мон, – неожиданно выдала Глэнис.

Не только Итель удивился этой реплике.

– Скорее всего да, – решил ответить Тудер, уловив в словах сестры вопросительную интонацию.

– С Миф и Мэйр? – а вот и причина, по которой Глэни подняла эту тему. Она дружила с младшими дочерями дядя Сэда.

Ответа Тудер не знал и повернулся к матери.

– Без, – не особо уверенно ответила Арвидд. – Ещё не понятно, что с ними будет.

– Надеюсь, всё у них будет хорошо, – отвернулась Глэнис. Итель заметил слёзы на глазах сестры.

Разговор не продолжился. Ужин подходил к концу, когда в столовую зашла Дола и мелкими, но частыми шажками, шкрябая обувью по полу, двигалась к Арвидд, сжимая какую-то бумажку в руке. Женщина склонилась над ухом работодательницы и что-то шептала, а потом протянула Арвидд листок. Пока Дола шептала, лицо матушки становилось всё более обеспокоенным.

Она обеспокоена! Не опечалена! Значит, новости не такие страшные. Верно?

– Через два дня к нам приедет дознаватель, будет расспрашивать о случившемся в Ноарте, – озвучила Арвидд. – Будьте честными, так меньше проблем.

– Неизвестно, почему только спустя девять дней? – поинтересовался Тудер. – Расстояние меньше чем за сутки можно преодолеть.

– Полагаю, он был занят, – пожала плечами Арвидд. – Показания будете давать Харри Ирвину.

Лидер дознавателей. Итель сжал губы, про себя отметив, что магия не нагрела ладони как было бы раньше. Но почему Харри Ирвин приедет лично? К счастью, это интересовало и Дьюи.

– Ритланцам было поручено бдеть сильнее обычного, – явно кого-то процитировал Тудер, но Итель не понимал кого. – Харри сейчас практически генерал, его не остановят на въезде, а вот его людей могут. Не удивлюсь, если так и произошло.

– «Почему» не важно. Но ты верно напомнил, приедет человек занятой, поэтому давайте не будем его задерживать у нас, – отметила Арвидд.

– Но отец к этому времени не вернётся, – заметил Дьюи.

– Сбор его показаний не наша забота, – отрезала Арвидд.

Дьюи пожал плечами.

– Странно, – себе под нос сказал Тудер, нахмурившись.

– Что-то не так? – тихо поинтересовался Итель у брата.

– М? – Тудер не рассчитывал, что его услышат. – Заседание Собрания будет без Харри. Это странно.

Итель кивнул, хотя недоумение брата не разделял. Мало ли почему Харри там не будет, не управляющий, часть вопросов решаются без него. Учитывая, что у каждого заседания есть повестка, которая заранее согласуется, то Харри мог посчитать, что ему с вето там делать нечего.

Из столовой выходил последним. Не хотелось показывать семье, насколько стопы беспокоят. Но сегодня уже легче добрался до двери.

Сразу за выходом из гостиной, куда выходила столовая, находилась лестница на второй этаж. Итель бросил на неё полный страдания взгляд и прошёл чуть дальше, к уголку с газетами. Итель бросил взгляд на столик с теми и, увидев новые, понял, что и сегодня будет их читать. Ему требовалось быть в гуще событий хотя бы так, хоть умом и понимал, что это лишь множит его тревогу.

Понимал это и уже начинал читать заголовки. Ожидаемо прибыли газеты из дальних типографий, в них события Ноарты только начинали обсуждаться. Статьи из газет дальних от Ноарты регионов (три северных и регион Эвансонов) в целом старались проинформировать читателей о событиях, не давая оценки. Газеты Таппанов пестрили недовольством бездействием Жита соседнего региона. Не удивительно, это два шахтёрских региона, и у них уйма совместных проектов, которые требуют различных реакций на уровне управляющих. Газеты родного региона более сдержано, чем газеты региона Таппанов, но тоже писали о Жите.

Итель держал в руках оставшиеся три газеты, одна из региона Туккотов, две из бывшего региона Раулей. А думал Итель о Жите. Жит – должность. Человек, её занимающий, в обычное время наблюдает за реакцией жителей (от этого слова, кстати, пошло сокращение для названия должности) региона на действия управляющего. Когда всё хорошо, Жит просто существует; когда что-то идёт не хорошо, Жит указывает на места, где нужно скорректировать действия управляющему; если управляющий игнорирует Жита, то тот может объявить голосование, которое, по законам острова, снимает с управляющей семьи полномочия. Если управляющая семья пропадает, умирает или как с Раулями, Жит также должен объявить голосование. Жит – ответственная должность для людей, которым их регион не безразличен. И поэтому совершенно не понятно, почему этот Жит бездействует.

Без победы по итогам голосования у семьи нет власти, даже если есть неформальная поддержка. Если семья провозглашает себя управляющей в обход голосования, то это считается захватом власти, а это наказывается по закону.

Итель уже прочёл заголовок газеты из Мона, датированной вчерашним числом. Король своим распоряжением назначает Клайда Ирвина управляющим региона, когда-то управляемого Раулями.

Это законно?

Итель сглотнул. Потому что нет. Отец точно будет против этого назначения. Король не может влиять на внутренний дела региона, кроме своего, управляющем которого является.

Вспомнился Мэт. Не заставит ли это решение короля склониться отца в сторону Мэта? От предположения внутри всё холодеет: тогда может возникнуть ситуация, которую решать уже будут оружием.

Новости из газет «региона Ирвинов» на фоне назначение короля смотрелись адекватно. Во вчерашнем выпуске сообщалось о смещении Жита. Довольно сложный процесс, но его можно провернуть быстро, особенно если все участники цепи заинтересованы. В сегодняшней газете ожидаемо новый законно назначенный Жит объявляет голосование. Учитывая логистику острова, то «регион Ирвинов» получил известие о назначении Клайда почти одновременно со стартом голосования.

Итель отложил газеты подальше, чтобы не впиваться взглядом в знакомый текст в надежде увидеть что-то новое.

Новости выглядят как конец мира на острове. Даже если король отменит своё незаконное назначение, попытку провернуть такое ему не забудут. Мэт заиграет новыми красками. Ирвины, фамилия слишком плотно связана с дознавателями, но это не даст им управлять регионом, обстановка накалится и перейдёт в столкновения. Либо Йораты уже могли захватить власть и объявить о неподчинении Собранию (и общим законам соответственно).

Итель прокручивал в голове ещё варианты, на которые хватало его познаний, и становилось только тревожней. Возможно ли закончить всё мирно?

А ещё Ителю страшно за отца. Если король Элизуд уже делает такое, что помешает ему просто избавиться от Толфрина Фелкона? Вдруг Харри не случайно скоро приедет, и эти «показания» просто предлог?

Итель помотал головой. Хватит. Опять разум подкидывает подобные идеи от усталости.

Но попытка уснуть уже ожидаемо продлилась пару часов и закончилась сном об отце. Он покупал Арвидд плащ, который обязательно бы ей понравился, улыбался, предвкушая восторг любимой, а потом выходит из магазина, и его тело пронзают десятки мечей.

Больше Итель не уснул.