Текст книги "Остров свободный (СИ)"

Автор книги: Натали Роуг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Остров свободный

Глава 1

28.IV.867

Ви́тгрис, поместье семьи Фе́лкон

Итель с улыбкой наблюдал за тренировочным спаррингом старших братьев. Дьюи то и дело совершал выпады, но каждый раз Тудер успевал парировать или уворачиваться. В какой-то момент в атаку перешёл старший брат, и теперь уворачивался Дьюи. Оба внимательно следили за движениями оппонента и продолжали обмениваться ударами, что не мешало выглядеть им довольными.

За движениями ног следил и Итель. Самому сегодня участвовать не хотелось. Стоит признать, что его интерес к фехтованию в целом уже остановился на уровне для необходимого жизненного навыка. Хотя, конечно, в паре турниров Итель бы поучаствовал. Но сегодня ему интересней наблюдать.

– Брат, – рядом плюхнулась Глэнис и легонько ткнула локотком. – Скажешь им, что пора обедать?

Она улыбнулась и, бросив взгляд в сторону старших братьев, вскочила и умчалась по лестнице вверх, придерживая рукой светлую косу. Итель проводил сестру взглядом до середины подъёма, прежде чем встал с каменной скамьи, одной из двух на небольшой тренировочной площадке.

– Тудер! Дьюи! Заканчивайте! – крикнул Итель и только затем начал подходить ближе.

Братья синхронно отпрыгнули друг от друга.

– Нас на обед зовут, – Итель кивнул головой в сторону лестницы.

Тудер прокрутил кисть с мечом, а потом быстрым движением перехватил его обратным хватом.

– Надо переодеться. Можешь отнести меч в оружейную?

– Конечно, – так Итель получил в руки мечи от обоих молодых мужчин.

Братья направились к лестнице, громко обсуждая, кто набрал больше очков в их спарринге. У Тудера с Дьюи имелась своя система оценивания, над которой они поработали вместе, устав искать наблюдателя на каждый тренировочный бой. Итель улыбнулся, вспомнив, как это интересно проходило, и собирался было пойти мимо лестницы в оружейную, как понял, что не может сделать шаг.

В голове резануло болью. На секунду в глазах померкло, а когда прояснилось, Итель так же видел удаляющихся братьев. Попытался сделать шаг – ничего. Хотел окликнуть братьев, но не смог открыть рот.

Что такое? Итель чувствует, что стоит, что в руках у него мечи, но тело не слушается приказов головы. Паралич? Вроде там не ощущают тело вовсе. Может, голову неудачно наклонил? Странно, обычно есть боль в похожих ситуациях.

Братья уже поднялись и зашли в дом через небольшой боковой вход. Уже не услышат, если Итель сможет позвать.

И как долго он тут простоит? Как отпустит, надо сбегать в город к доктору. А если не отпустит?

Итель почувствовал, что правая рука теплеет, а рукоять меча словно раскаляется. Сначала жар был терпимый, но очень быстро стал болезненным. Казалось, кисть просто сгорит. Хотелось кричать, но тело по-прежнему не слушалось.

Итель напряг глаза, смог моргнуть и скосил взгляд на правую руку. Дыхание перехватило. Меч весь раскалился, на лезвии, казалось, бегали язычки пламени.

Итель смотрел с ужасом, снова перестав хоть как-то управлять телом. А металл начал плавиться! Ужас лишь усиливался до каких-то непомерных размеров, когда металл начал стекать по лезвию.

Итель смотрел, как стёкла гарда, как стекало лезвие. Словно меч сделан изо льда! Только материал не лёд, это Итель знал. А меч становился всё у́же и у́же, чувствовалось, что рукоять тоже исчезает из хвата руки.

Выпало оплавившиеся навершие рукояти. Рука продолжала гореть, но лишь по ощущениям. Визуально огня не было.

Итель смог скосить взгляд на левую руку и чётко увидел, что меч в ней целый, и чувствовал, что рукоять не прожигает ладонь.

Правая рука сжалась, словно была пустой. Итель дёрнул головой, осознавая, что вновь может двигать телом. Разжал правую ладонь, повернул к себе. Она цела, лишь слегка покраснела. Ладонь, которая держала плавящийся меч, явно выглядит иначе, если вообще ещё существует.

Итель посмотрел на землю под рукой. Металл уже застыл. Итель присел и притронулся к нему. Горячий, но уже затвердел.

Что это вообще было? Итель поднял металл с земли, соприкасаясь с ним через платок, который снял с руки. Как это возможно? Как крепкий меч мог превратиться в эту лужицу?

Когда в левой руке потеплело, Итель сразу же её разжал. Меч упал на землю. Целый.

Обед. Мысль мелькнула и пропала. Потом повторилась.

Сколько его ждут? Надо торопиться. Остатки меча Тудера обернул платком. Добежал до оружейной, небрежно поместил меч Дьюи на стойку, а потом, перепрыгивая ступени, преодолел лестницу, зашёл через боковой вход в поместье, как можно быстрее добежал до лестницы на второй этаж, благо от бокового входа до неё путь прямой. В голове роились вопросы о произошедшем, и, к сожалению, ответ начинал проявляться. Он знал ответ, знал. Завёрнутый в платок бывший меч закинул под подушку на софе в комнате. Докинул вторую сверху.

К родным вышел словно в тумане. Может, расплавившийся меч можно объяснить иначе? Когда к нему обернулась мать, показалось, что она всё знает.

– Итель, всё хорошо? – заботливо спросила матушка, заметив растерянный вид сына.

– Да, – заставил себя слегка улыбнуться, проходя к стулу.

Сосредоточился на чём-то другом, поэтому обвёл всех присутствующих взглядом. Во главе стола сидит отец семейства То́лфрин Фелкон, справа его жена и мать детей Арви́дд, слева старший сын Ту́дер, дальше два места занимают средний и младший сыновья, Дью́и и сам И́тель, дальше сидят младшие дети, сёстры Глэнис и Луне́т.

Имена помнит.

Итель глянул на часы. Семья начинала собираться обедать в час сорок, сейчас было два часа. Он был на площадке около получаса, если Глэнис прибежала сразу, как персонал поместья начал накрывать.

О причине опоздания не спрашивали, а вернулись к начатому разговору. О чём тот был, Итель не слушал. Ощущение в ладонях вроде прошло, но вилку взял со страхом. Сегодня, к огромному счастью, для трапезы нож особо не требовался.

Показалось хорошей идеей сосредоточится на обеде, кусках пищи, её жевании. Так не казалось, что вилка стечёт сквозь пальцы. А вилка…

А вилка нагрелась.

Итель выронил её. Стук об тарелку был слышен, наверное, даже в Моне. Итель пролепетал в оправдание что-то вроде «задумался, извините», но теперь уже точно знал, что у его чуткой семьи появились причины для вопросов. Сначала опоздание, теперь это…

Куча всего может заставить так реагировать. Они не догадаются.

А вилку пришлось взять, чтобы не заставить никого беспокоиться. Она в самом деле нагрелась, как обычно это происходит с холодным столовым приборов в тёплой руке.

– Итель, всё хорошо? – тихо спросил сидящий рядом Тудер, когда за столом уже пили чай. – Ты сам не свой. Что успело произойти?

– Я пока не хочу об этом говорить, – ответил Итель, пожалев о выборе такой формулировки. Потому что она кричит о том, что что-то произошло!

Тудер кивнул, приняв ответ.

– Но, если понадобится помощь, ты не один, – Тудер обвёл всех за столом.

Итель кивнул. «Не один»? От этих слов всегда веяло поддержкой, но сейчас Итель испугался их.

Не один.

Глотнул чай и почувствовал, что тот стал горячее. Опять? Нет-нет-нет. Не сейчас. Не здесь! А чай с каждым глотком становился всё горячее. Уже и пара стало больше.

Итель обвёл родных быстрым взглядом. Что-то обсуждают, на него не смотрят. Но сёстры могут заметить пар случайно, если его станет больше. Настолько горячий чай Итель обычно не пьёт. Отставить и подождать пока остынет? А вдруг закипит прямо в чашке? Меч расплавился, а тут просто вода!

Итель решительно посмотрел на оставшуюся жидкость в кружке. Наполовину полна! На совсем не оптимистичной мысли Итель постарался осушить кружку за один подход. Отлично. Пара больше нет. Да и не так уж и горячо.

Но прохладной воды выпил бы. В комнате есть графин. Надо только чуть выждать, чтобы не вызвать у родных ещё больше вопросов. Или лучше сказать, что хочет отдохнуть и пусть все странности спишут на это? Да, хороший вариант.

Так Итель и поступил. Ожидаемо сразу спросили, не нужно ли позвать врачевателя, но Итель отказался, сославшись, что это из-за погоды. Иногда в самом деле бывало, так что даже не странно.

В комнате сразу заперся изнутри. Сжал ладони, чтобы ничего не взять лишнего. Графин манил, но сначала Итель нашёл чем его взять. Из того, что не нужно было доставать, нашлось только покрывало.

Осушил почти весь графин. Стало полегче. Итель плюхнулся на софу. Почему это происходит? Он же ничего, совсем ничего не делал. А, может, показалось? И ему в самом деле из-за погоды нехорошо? Вытащил из-под подушек меч, освободил от платка, отложил тот, и начал рассматривать лужицу. Она существует. Ему ничего не показалось. О! А вот это часть сохранила рельеф рукояти меча. И этот похож на крайнюю часть грады. Вылитый меч! Увидит кто, сразу догадается.

Итель крутил лужицу метала в руках. Вновь находил знакомые элементы меча, но позволял мыслям уносить себя подальше от лужицы. Ответ на вопрос, что произошло, Итель гнал из мыслей, не формулируя его даже в них. Если произнести – это точно станет реальностью.

Тихий стук заставил вздрогнуть. Первой мыслью было бежать от дознавателей. Через окно? Второй этаж, сможет не сломать ноги. По дороге, затем налево и до конной станции. Значит надо взять деньги. А потом… В гористые селения Та́ппанов! Точно!

Итель уже выдвинул ящик шкафа, где лежала большая часть сбережений, когда из-за двери тихо донёсся оклик младшей сестры.

Замер. И выдохнул. Скрыл лужицу, отброшенную в угол софы, подушкой, на этот раз дальнюю от входа. Пошёл открывать дверь, слыша только стук паникующего сердца. А вдруг Луни попросили что-то сказать, чтобы он сам открыл дверь? Итель даже остановил руку у замочного механизма.

Бред какой-то. Кто мог что-то видеть, а уж подавно сообщить куда нужно, да ещё и чтобы к вечеру уже приехали разбираться?

Открыл дверь. Лунет стояла с недовольным видом, прижимая к себе большую книжку. Одна.

– Луни, тебе нужна помощь? – Итель постарался улыбнуться, присаживаясь на корточки напротив сестрёнки. А в голове была только мысль, что она всё же была одна.

– Да, – совсем не робко подтвердила Лунет, прижимая книгу сильнее. – Я накопила на книгу со сказками, на той неделе купила. Хотела прочитать, а там столько сложных слов! Попросила Долу, а она отказалась прочитать их мне! – по-детски возмутилась девочка. – Ты же прочитаешь?

Отказать Луни сложно, да и детские сказки должны отвлечь. Но Итель чуял подвох: Луни почти одиннадцать, она умеет читать, и если она не смогла, то что это за сказки такие?

– Давай у тебя посидим? – предложила Луни. – Не хочу, чтобы тебя прервали, – Луни перехватила книгу так, чтобы с одно движение передать её брату.

– Конечно, – Итель встал и пропустил сестру в комнату. Поздно подумал, что она может сесть на дальний край софы, найти меч, сопоставить факты и… А что сестра сделает?

Девочка самостоятельно забралась на софу, выбрав ближний край ко входу, и сложила руки на книге, радостными глазами смотря на брата. Итель присел рядом, краем глаза проверил, что лужица не выглядывает из-под подушки, и взял книгу. Сестра сказала, что недавно купила, но книга новой не была. Ну да, верно, год издания 853.

Едва Итель открыл книгу, то начал догадываться, что это не детские сказки из-за черно-белых иллюстраций с преобладанием чёрного. Парень сжал губы, понял, почему няня отказалась читать, а ещё понял, почему Луни это интересно. Самому в её возрасте было интересно почитать что-то с более жёстким сюжетом, чем в учебной литературе. А ещё сестрёнка впечатлительная, вот поэтому и обратилась за помощью.

Стоило глянуть на содержание, прежде чем соглашаться. А так уже не отказать. Что ж, главное достаточно быстро подбирать слова, если о чём-то придётся умалчивать.

– Я только выберу сказку, – улыбнулся сестре Итель, смотря на названия.

Луни кивнула, расправляя складки на голубом платье.

– А Дьюи просто водит пальцем над названиями, – девочка поводила указательным пальце в воздухе перед собой. А потом резко остановила его, словно указав на что-то.

– А почему ты не Дьюи попросила почитать? – Итель всё ещё читал названия, понимая, что что-то без мрачного подтекста не найдёт тут.

– Так он же уехал.

– Уехал? – переспросил Итель. Почему он не знает? А хотя, да, он же больным сказался, вот и пропустил.

– Ну да, – подтвердила Луни, поглаживая одну из кос. – С Тудером. Папа что-то им поручил, вот они и поехали к дяде Сэду.

Отлично. С братьями он много времени проводит, так что за три-четыре дня их отсутствия сможет понять, как вести себя со всем этим и не привлечёт излишнего внимания.

– Давай вот эту, – Луни поводила пальчиком и ткнула в название второй сказки. Впрочем, водила пальцем для вида, она знала, что хочет послушать изначально.

«Остров свободный». Ителю не понравилось название, что-то неприятное всколыхнулось в памяти, но уловить мысль не вышло.

Итель начал читать. Автор добавлял множество описаний для всего чего только можно. Луни пару раз даже останавливала и спрашивала значение нового слова, затем перестала, но было заметно, что она продолжила не всё понимать. Итель начал сокращать, стараясь использовать слова попроще.

История была о мальчике, мысли которого были полны недобрых намерений. Однажды он встретился с загадочной женщиной, лицо которой скрывалось под капюшоном, но на этой странице в книге была иллюстрация, изображающая эту женщину со злобным оскалом. Женщина предложила силу, и мальчик радостно принял предложение, считая, что это то, чего ему не хватает. В этом месте в сказке появилась параллельная линия, житель того же городка, что и соблазнившийся на силу мальчик. Второй персонаж проявлял упорство и двигался к цели своими силами.

Следующая часть была сложна в прочтении, которое использовал Итель. Много размышлений о силе, о лёгком и сложном путях и награде в конце каждого. В сущности, здесь два заявленных персонажа противопоставлялись друг другу.

– А почему так? – с интересом спросила Луни, когда Итель прямо пояснил сюжет, вместо чтения философских размышлений автора.

– Лёгкий путь – это принятие предложения той женщины, а сложный это труд над собой, медленное движение вперёд.

– А что дала женщина? – спросила Луни, посмотрев на брата.

Итель промолчал. Потому что знал ответ, но он не произнесёт его.

– Няня говорила, что в сказках надо с кем-то себя ассоциировать, – последнее слово Луни произносила медленно, чтобы оно звучало правильно. – С кем здесь надо? – второй раз произносить длинное слово Луни не решилась.

– Со вторым, – ответил Итель, а сам знал, что ему себя ассоциировать надо с первым героем истории. Вот только загадочной женщины Итель не встречал.

Луни кивнула и попросила вернуться к чтению.

Итель продолжил. После длинных размышлений автора история продолжалась спустя десяток лет. Первым автор показал безумного парня, который вредил (так прочитал Итель, на деле убивал) женщине, которая называла того сыном. Луни удивлённо воскликнула, узнавая, первого персонажа – того, кто принял предложение незнакомки. Парень лютовал, не щадя и родных, которых не узнавал. Итель с трудом подбирал слова, но уже прошлось произнести, что он калечил родных, умалчивая, что их не спасти.

И тут на сцену вышел второй персонаж, одетый в чёрную форму с примечательным мечом, гарда которого окрашена в чёрный цвет. В реальности это форма дознавателей, имеющих огромное влияние на острове.

У персонажей завязался разговор. Итель слишком поздно понял, что читает то самое слово, которое отказывался формулировать в голове.

– Как ты мог обменять свою человечность на магию? – прочитал реплику дознавателя Итель, а внутри всё оборвалось.

Он сказал это слово. Теперь оно реальность.

История закончилась тем, что дознаватель спас всех от буйства мага, усмирив того. Хотелось не уточнять, как именно дознаватель «усмирял» мага.

– Такая грустная сказка, – Луни выглядела огорчённой. – Но закончилось всё хорошо, – Луни задумчиво смотрела на текст. – Или нет?

– В некоторых книгам добро и зло могут быть не совсем очевидны, поэтому её и не хотели читать, – Итель приобнял сестрёнку, запоздало сжал ладонь, боясь навредить девочке. – Хочешь, я отнесу книгу в библиотеку?

Луни кивнула, непривычно задумчивая. Итель хотел как-то развеселить сестру, но и сам чувствовал себя не лучше. Эта «сказка» – это ведь считай предсказание для него.

Глава 2. Охота за знаниями

29.IV.867

Витгрис

Ночь прошла ужасно: Итель то ли спал, то ли смотрел на часы. Впервые за долгое время он наблюдал за рассветом не потому, что специально подгадал время для пробуждения. Итель рассеянно смотрел за окно, скользил взглядом от одной крыши в городе к другой, а сам продолжал думать о вчерашнем.

Слово «магия» уже не было табу, как и второе, его сосед, «маг». Только так объяснялся расплавленный меч. А это не значит ничего хорошего.

Книга, купленная Лунет, вся была о магах. Иллюстрации только подливали масла в огонь: простые, точные, мрачные. Но мысли мрачнее.

Быть магом – тяжкое преступление в одном ряду с убийством. Итель никогда не интересовался причинами такого суждения, просто принимал как факт. А теперь… Он не убил никого. Из недавних плохих поступков – только ложь о плохом самочувствии. А факты говорят об обратном.

Мысли путались. Нужно заставить себя отдохнуть, от всех переживаний физически тяжело.

Итель поднял голову, смотря на настенные часы. Сейчас будет завтрак. Скорее всего придётся ещё раз соврать. Ничего хорошего. Или говоришь честно, или говоришь, что не хочешь обсуждать, – так учили родители. Но честно Итель не ответит. А если ответит по второму варианту, то родные будут считать, что есть за что переживать. Вчера ещё на здоровье сослался, как бы родители не продолжили в это направление думать. Придётся лгать.

Пока о его преступлении никто не знает.

Итель отошёл от письменного стола. Платок, вещь, которая есть у всех на острове, висел на спинке стула. Бросив на него взгляд, Итель припомнил меч Тудера. Его нужно переложить, и туда, где его не тронут. Комната не закрывается, так что войти может кто угодно. А вот копаться в вещах будет только сам Итель, и горничная может поправить что-то, что плохо лежит. Выходит, пока лучше всего спрятать в книжный шкаф, за книги, а их выдвинет чуть вперёд. Неплохое место.

Итель прятал меч, в который раз поражаясь его остатками. Преступление.

Когда спрятал меч, постучали. Это звали на завтрак.

Напротив перегородки, отделяющей кровать от другой части комнаты, есть зеркало. Итель посмотрелся в него, расчёсывая волосы. С его длиной проблем не было, как и у отца, а вот старший братья, которые имели чуть бо́льшую длину волос, имели ещё и шутку о том, с какой попытки удались прилизать все волосы, если требовалось куда-то отправиться. А Глэнис, как обладательница волос до середины спины и тоже из тех, кому достались они от отца, снисходительно улыбалась, если слышала их обмен опытом, и гордо говорила, «с первого». Итель улыбнулся воспоминанию. Только отражение отразило, что улыбки, даже слабой, не было. И заметно, что не спал.

Вот так и скажет. Это даже не ложь.

Усилием воли заставил себя не отводить взгляд от лица в отражении. Странно, что одна бессонная ночь так сильно отразилась в яркости кругов под глазами. Из-за них можно обратить внимание на глаза. А вот это проблема: они распахнуты.

Только посмотрев в них, Итель осознал, как сильно напуган. Ищет опасность везде: даже рассветные лучи посчитал за возможную угрозу (а что, это был его первый рассвет магом, мало ли что).

В столовой лучше не станет. Четыре человека семьи и точно Дола, почти семья. У всех под рукой вилка и нож. К отцу могут посыльные приехать. Везде может притаиться угроза. И сам Итель угроза.

Спустившись с лестницы, Итель прошёл в гостиную. В глаза сразу бросился их семейный портрет. Итель встал перед ним. В центре картины сидят родители. Не забыл за ночь. Рядом с папой сидит Глэнис, рядом с мамой самая младшая из детей Лунет. Отлично, помнит. За сидящими выстроились трое братьев: в центре старший Тудер, слева Дьюи, справа сам Итель, средний ребёнок.

Что ж, если маги и забывают родных, то не на следующий день.

– Доброе утро, Итель, – позвал отец, прикрывая дверь в гостиную.

– А, – рассеяно пробормотал Итель, оборачиваясь. – Доброе.

– Уже хорошо себя чувствуешь? – спросил отец, явно связав внешний вид Ителя с его вчерашней отговоркой.

– Ну, – потянул Итель. – Вчера долго не мог уснуть, а прям под утро такой реалистичный кошмар приснился, – Итель покачал головой. – Ещё не отошёл от него. Так что сегодня у себя буду, – мягко закончил Итель.

– Хорошо, – подтвердил, что услышал, отец. – Но будь внимателен к себе, чуть что, лучше к врачевателю сходить.

– Да, конечно, – а в сердце защемило, что из-за его лжи за него по-семейному беспокоятся.

В столовую вошли вместе. Матушка тоже спросила Ителя о самочувствии, но тут он уже не вдавался в детали, просто сказал о плохом сне. Родители потом обсудят, если посчитают необходимым.

За завтраком говорила Арвидд. Завтра в Витгрисе начнёт проходить ярмарка, и матушка радовалась, как удачно в этому году удастся расположить гостей города. Арвидд занималась делами города, что и где строить, что ремонтировать, от куда брать на это деньги и многое другое, среди которого – согласование мест для ярмарок, передвижных театров.

Итель слушал вполуха, сосредоточившись на том, чтобы не расплавить вилку. Но мама хорошо владела голосом, и поэтому даже не самый интересный рассказ захватывал внимание. Вот и Итель через какое-то время слушал о том, что будет на ярмарке, а не думал о вилке, не кипятил чай.

Но вернувшись в комнату, спокойствие от увлечённого рассказа матери испарилось. Взгляд сразу увидел ряд книг, за которыми притаился меч брата. Но кое-что от завтрака у Ителя осталось, а именно общество отца, который постоянно говорит о важности недопущения эмоций к принятиям решений на всех этапах. Итель улыбнулся, потому что слова в мыслях прозвучали голосом отца и теми же формальными формулировками.

Что действительно существует?

Итель только хотел начать размышления, как прервал себя. Достал листок для записей. Его нужно будет уничтожить после, но сейчас нужна полная картина. Важно ничего не упустить. А Итель устал, так что стоит записывать процесс размышлений.

Итак. Маг. Итель недовольно вздохнул. Абсолютно точно известно две вещи: быть магом преступление и как за любыми преступниками за ними охотятся дознаватели. Проблема магов Собранием оценивается высоко, поэтому для дознавателей это приоритет в работе. Далее следует положительный момент – на острове законы едины, а вот указы нет. И указ о больших полномочиях дознавателей в этом регионе не работает. Проще говоря, из их региона дознаватели получают только информацию по розыскной деятельности и пойманных преступников, если требуется их отправка в другие регионы. Для того, чтобы их стало больше, нужен переполох, и то не факт, что им займутся они.

Итель остановил карандаш над бумагой. Это всё? По ощущениям что-то упустил. Итель проконтролировал цепочку мыслей, прежде чем остановился на самой первой. Его реакция на появление магии у себя. Она не сравнима с тем, что он бы чувствовал соверши другие преступления из того списка. Опыта, чтобы говорить уверенно, конечно, нет, но всё же он себя знал. А значит, что-то смягчило его отношение к этому преступлению.

Думал долго, припомнил все слухи и сплетни. Потом решил зайти со стороны, кто мог сказать что-то, чтобы Итель этому доверился. Этот подход принёс плоды – дядя Сэд. Он не раз говорил, что магия в списке тяжких преступлений лишняя. Мнение дяди авторитетно для Ителя, поэтому слова того заронили семена сомнений. И поэтому реакция в итоге оказалась мягче.

На этом объективные вещи заканчиваются. Далее следуют те, которым Итель доверяет, но проверенной информацией не располагает. Что-то сам проверит, раз он маг.

Магия – преступление наравне с убийством. Убийство – действие. Поэтому, когда магия оказалась его соседкой в перечне преступлений, было дано пояснение: маг выбирает путь магии. Заключает сделку, как описано в книге Луни. Такое объяснение Сэдерн и счёл необоснованным, поэтому ратовал, что магия и этот бред не связаны. На этом пункте Итель остановился: когда он что-то заключил? В голове пустота вместо ответа. Может, дядя и прав и ничего нет? Или, возможно, потом вспомнит.

Маги не контролируют силу. Много историй от приезжих в городе, печатают и в газетах, о том, как страдают все вокруг от мага, и сам маг тоже. Это всегда подавалось в разрезе того, что магию выбирают слабые, и они потом не могут с ней совладать. Но Итель не считал себя слабым. Физически точно нет. И ментально тоже нет. Но магию он определённо слабо контролирует.

От следующей мысли Итель побледнел, а рука дрогнула. Сейчас «слабо», а вдруг потом «никак»?

Маги за анархию. Все атакованные магами люди – представители управления островом. В частности, королевская семья, семьи поменьше из их региона и немало сводок об атаках на значимые семьи северных и центральных регионов острова. Их регион относится к южным, так что у газетчиков поводов для статей о магах не было, кроме официальных заявлений.

А что если… Итель нападёт? Магия помутнит разум как у того персонажа сказки, и он нападёт на семью.

А ведь то, что магия мутит разум, было у многих на устах. Иначе не объясняются действия магов, которые так пугают обычных людей, что те не против мириться с дознавателями всюду. Хотя Итель тоже перегибает, дознаватели ещё и другим преступлениями занимаются.

Есть ли что-то ещё? Итель старательно припоминал. Ну, никогда не писали о группах магов, только одиночки. И при этом проблем от одного мага было достаточно. Получается, превосходство магии перед оружием.

Ужасно. А что если Итель нападёт на родных, и даже такие умелые мечники как они с ним не совладают? Им из-за родственной связи будет тяжело, а тут ещё и это. Есть ли выход?

Итель посмотрел на листок. Хорошего тут нет ничего. И надо что-то решать. То, что он маг, – проблема. Для её решения нужно что-то делать, сама не рассосётся.

А хотелось бы!

Итель вздохнул и долго старался примириться с наличием этой проблемы. Да как так? Вчера всё было отлично! Вчера! Итель искал причины своего отношения к ситуации. И только под вечер смог смиренно признать – проблема с магией есть. И сделать что-то с ней сможет только он. И действовать нужно быстро.

Но сегодня сил уже не было. Эмоции успокоились, и Итель почувствовал усталость. На кровать лёг поверх одеяла, не раздевшись, и тут же уснул.

Новый день начался привычней прошлого. План сложился утром: нужна информация. Иначе можно упустить лучшее решение.

Завтрак прошёл без проблем. Итель порадовал родителей, что «недомогание» прошло. После Итель вновь рассматривал портрет в гостиной, удостоверившись, что не начал забывать. Затем поспешил в библиотеку, захватив из комнаты книгу сестры. Сначала положил её на полку к разной литературе, а потом задумался. С чего начать искать книги о магии? Можно обратиться к матери, она знает библиотеку, но она может начать спрашивать, а врать ещё Итель не хотел, как и признаваться.

Надо иначе найти ответы. Как же? Как же?

Медленнее. Без эмоций в мыслях.

Как матушка ориентируется тут? Итель обвёл взглядом зал, пытаясь найти таблички с названиями книг на стеллажах, Арвидд упоминала, что планирует такое сделать. Похоже, ещё не сделала. Итель разочарованно повернул голову направо, собираясь чуть размять мышцы шеи, и взгляд упал на стол, немного скрытый сундуком с выгнутой крышкой. Опись!

Как Итель сразу о ней не вспомнил? Матушка очень ценит перечни любого вида, причём выписанные на бумагу.

Опись лежала в отдельном ящике стола для чтения. На самом столе лежали книги с потрёпанными обложками и инструменты для реставрации. Итель аккуратно их переложил прежде, чем разместил опись на столе и пробежался по названиям книг в ней.

Подчерк матери читался без труда. «М». Итель читал названия одно за другим и не находил ничего связанное с магией. Попробовал синонимы и различные вариации названий, в которых «магия» могла быть не первым словом. В итоге просмотрел опись полностью. Ничего с магией в названии.

И что дальше?

Итель размышлял и бродил вдоль стеллажей. Читал названия, словно матушка могла что-то не вписать. Возле знакомых книг по анатомии остановился, провёл рукой рядом с ними.

Он увлекался анатомией пару лет назад, даже планировал врачевать в будущем, а тогда помогал местному врачу, даже подавал инструменты во время операций. Но когда Итель заявил о своём желании семье, отец доступно объяснил, что Итель сделает больше в другой сфере, а врачевателям можно помогать не только своим трудом, но и деньгами. Мальчик тогда оценил здравое зерно в аргументах отца, это умение Толфрин прививал лично, и согласился. Постепенно интерес к анатомии утих, хотя Итель продолжал наведываться к городскому врачевателю без жалоб на здоровье, но уже и без планов работать с ним в будущем.

Итель провёл рукой по рисунку шеи в одном из трудов. Мигом вспомнилось, как выглядит рана в эту область. Ту операцию Итель не скоро забудет похоже. Прикоснулся к своей целой шеи, нащупывая высокий воротник. Воротник его не спасёт от меча, но так было спокойней после увиденного несколько лет назад.

Ни от меча, ни от виселицы не спасёт.

Итель захлопнул книгу и протиснул обратно между другими. У него есть цель. И это не решение всё же заняться врачеванием. Итель продолжил бесцельно бродить вдоль стеллажей, на этот раз не позволяя знакомым книгам вырвать его из настоящих проблем в воспоминания.

Так, книг напрямую о магии нет. Где могут быть её упоминания? Мемуары, биографии, романы, может, какая-нибудь публицистика.

Ну, конечно же! Вот что насторожило Ителя в названии сказки, выбранной Лунет. «Остров свободный» это явная отсылка на девиз нынешней правящей династии. «Остров свободный от магии» – так звучит его полная версия. Этот девиз стал употребляться при нынешнем короле, Элизýде Туккóте, примерно после пятого-шестого года его правления. Отец никак это не комментировал, а вот дед считал, что если магия такая угроза, то как её скрывали до правления короля Элизуда?

А ведь точно. Итель изучал историю острова, недавнюю так тем более, и даже без книг точно помнит, что о магии стало известно при нынешнем короле, а до него в истории магии не было. Тут вновь вспомнился дед, который под конец жизни, который Итель и застал, стал конспирологом. Хорошо хоть это дальше поместья не ушло, за свои теории дед мог и обвинения в измене получить. Но тем не менее, Итель помнил, как сидел в беседке в саду, рядом было несколько исторических книг, а заданием было эссе на тему формирования торговых путей. Был редких день, когда на небе не было и тучки, а учиться совсем не хотелось. И тут появился дед. Спросил, чем занят Итель, а получив ответ, резко сощурил глаза, метнул взгляд на исторические книги, а потом выхватил книгу из рук внука, рассмотрел её обложку и, повернув обложку к Ителю, проговорил: «Один человек их написал».