Текст книги "Фаворитка изумрудного змея (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13. Гуара

Голова болела. Место удара.

«Кто вообще бьёт в висок?! Садисты! Так же и убить можно… – стараясь не двигаться, чтобы не выдать своего пробуждения, осторожно приоткрыла ресницы. – Скоро вечер. Я лежу на траве. Что-то вроде пролеска. Рядом, за спиной кто-то жалобно стонет. Не человек. Животное. Мои руки связаны сзади. Из ужасного – визгливое мяуканье в стороне, где хохочут мужчины. Такое жуткое, что волосы на затылке дыбом встают», – закончив с изучением обстановки, присмотрелась к своим похитителям и их маленькой жертвой.

Это был белый котёнок с пятнышками. «Котёнок гепарда» – так я сказала бы, будь на Земле. На Элероне родителем этого малыша могли быть даже оборотни, но что-то тут не вязалось.

Сознание путалось из-за боли, однако я упорно щурила глаза, чтобы высмотреть.

С мужчинами было что-то не так. Кажется, из мужского у этих жестоких тварей были только голоса. В остальном, я как будто увидела оживших богов Египта. Точнее одного бога, с головой шакала. Как там его? Анубис? Да… Это были «анубисы». В количестве четырёх штук. Вроде мужские тела, а морды шакалов.

Котёнка бросили на стол и обступили со всех сторон.

Я не видела, что с ним делают, но у меня промурашило до самых позвонков, когда малыш зашипел до хрипа, а потом снова начал визгливо попискивать.

За моей спиной раздался страшный удар. Как будто кто-то большой и сильный врезался во что-то железное.

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не дёрнуться или не перекатиться, чтобы оценить новую угрозу.

Шакалы обернулись в мою сторону, принимая человеческий облик не чёсанных бородатых мужиков.

– Сиди тихо, киса! – жутко засмеялся бородач, и у него в руке сверкнул окровавленный острый нож.

«Кому он говорит? Мне? Так я же почти с закрытыми глазами…»

– Твоим котятам всё равно без тебя хана, – на заявление мерзавца грянул дружный хохот его дружков-садистов. – А у нас большой заказ на перчатки из шкур гуар…

У меня даже дыхание перехватило от ужаса.

«За моей спиной мама бедного котёнка? – Но больше всего (при всей опасности ситуации для моей жизни) меня волновал другой вопрос: «Они что? Снимают с него, живого, шкуру?!»

В горле пересохло.

«Гуары… Что-то знакомое! Точно! Я читала о них в одной из легенд о Каре Небесной. Это белые пантеры Севиры. Они разумны. Кара привела их из погибающего мира. Велела нагам беречь популяцию гуар. Они фактически считаются священными животными в Шиатарской империи! Кто же эти твари, что осмелились открыть охоту на столь прекрасное и грозное животное?!? Да ещё и таким безбожным образом!» – ярость клокотала у меня в груди. Я даже забыла, что сама нахожусь в пленении.

Едва мужчины с головами шакалов отвернулись, поджала коленки к животу, спину выгнула по-кошачьи, чтобы просунуть в кольцо рук нижние конечности. Так скованные запястья окажутся спереди, и я смогу развязать узел жёстких верёвок.

Такой манёвр я постоянно тренировала. Чисто для гибкости. Я подумать не могла, что это упражнение когда-нибудь мне пригодится!

Едва завязанные до синевы запястья оказались в моей доступности, я зубами растрепала узел и скинула верёвки.

Действовала быстро, и одновременно с этим думала… Успела оценить огромную пантеру, то есть «гуару», которая действительно находилась позади меня в огромной клетке, запертой на амбарный замок.

Огромная кошка в холке была с меня ростом!

Сначала она рычала и билась о прутья, а потом, заметив мои трепыхания, прищурилась, замерла.

Я подобрала подол платья, чтобы он не шелестел по лежалой листве, и подвязала его на поясе.

Поморщилась от досады, взглядом водя в поисках хоть какого-нибудь оружия. «Полоз» остался в апартаментах, в серебряном сундуке для хранения, который сделали для меня дверги. Соглашаясь на прогулку с императором, я подумать не могла, что экскурсия может закончится подобным образом! А так с каким удовольствием перестреляла бы этих ублюдков!!!

«Реально, народ тут не пуганный! С другой стороны, эти товарищи – не наги, но вопросов у меня к Альтаиру всё больше! Вряд ли эти твари вообще должны тут быть! Браконьеры проклятые!!!»

Взгляд наткнулся на ржавый топор, и мои губы расплылись в кровожадной улыбке.

«Прям флешбэки в чистом виде!» – вспомнился целитель-вор, который пал от моей руки в замке Моран.

Я осторожно, на корточках, подкралась к топору, косясь на охотников и стараясь сознанием отгородиться от жалобного мяуканья котёнка.

«Самой мне их не одолеть, – с сожалением констатировала факт, хватаясь за рукоятку оружия. – Кто-нибудь из них, да заденет, а это не дело!»

Чувствуя себя идиоткой, посмотрела в жёлтые глаза гуары.

– Поможешь? – прошептала едва слышно.

И коша кивнула мне!

Эта здоровенная зверюга кивнула!!!

Впервые на своей памяти, я помолилась… помолилась Каре Небесной, попросив её благословения.

А потом все мои мышцы напряглись в готовности к атаке.

Я быстро подбежала к клетке и ударила топором по амбарному замку.

Удар, как я и ожидала, привлёк к нам внимание охотников.

Но было уже поздно.

Гуара выскочила из клетки, бросаясь в сторону убийц своих котят.

«Жив ли он, последний из котят?» – я ринулась на помощь зверю, отметая страх перед оборотнями-мужчинами, которые при опасности снова приняли вид шакалов.

Мне повезло, что гуару оборотни посчитали опаснее меня, потому как все силы бросили именно на неё.

Уверена, только поэтому у меня удалось убить своего первого «анубиса». Я его зарубила топором, напав со спины.

«Не до порядочности! Слишком разнятся наши силы! Да и какая совесть у киллера?!»

– Схватите! Схватите девку! – заорал главарь с ножом, тыкая его остриём в мою сторону.

– Идиот! Какая девка!?

– Бейте гуару заклятиями!

– Она умрёт! А у нас заказ на живую гуару!

– КАКОЙ ЗАКАЗ?! Дурак! Она сейчас нас всех порвёт!

Крики оборотней и рычания гуары летели во все стороны. Птицы в пролеске взвились в небо, отчаянно чирикая.

А внизу была резня…

Я только и успевала, что уворачиваться, отражая атаку быстро пришедших в себя браконьеров.

Поразительно, но мы с гуарой здорово помогали друг другу, прикрывая спины и не позволяя шакалам застигнуть нас врасплох.

Видя, что не справляются, мерзавцы переглянулись и бросились в сторону столика, где затих котёнок.

Я заметила этот подлый манёвр первой.

– Убей его! – крикнула гуаре на последнего, бросаясь наперерез двум оставшимся оборотням.

Главарь оскалился, когда я выросла на его пути, переместившись к моему удивлению очень быстро.

– Так и знал, что намаюсь с тобой, человеческая сучка…

– Завали пасть, шакал! – перехватив топор в левую руку, прищурилась. – Тебе пора в твой Дуат!

Моя речь так разозлила оборотня, что он решил перейти к фатальным действиям – вскинул руку и вызвал чёрное нечто. Пульсирующий чёрными молниями шар.

«Всё! – поняла я. – Это конец! Жаль… особенно котёнка».

И тут, когда надежда почти покинула меня под сверкающим блеском молний, тот, о котором я сожалела больше своей собственной настигающей смерти, тихо мяукнул.

Я оглянулась на израненного малыша. Он лежал весь в крови. В нескольких местах на его туловище были видны глубокие порезы, которые нанёс главарь бородатых изуверов, чтобы «ювелирно» снять с котёнка шкурку.

– Прости, малыш, – выдохнула я и зажмурилась, так как треск пульсара стал просто до ужаса громким.

Но вместо предполагаемой боли меня неожиданно окутало теплом. Таким родным и ласковым, что я с удивлением распахнула ресницы.

Яркий свет кружил вокруг меня. Точь-в-точь такой, какой шёл от чёрной статуи Богини Кары после песни! Только сейчас его источником была не статуя, а маленький котёнок со слезящимися зелёными глазами. Магический зверь. Он спас меня! Спас!!!

Чёрная сфера пошипела и растеклась вязкой жижей, натыкаясь на барьер и растворяясь раньше, чем достигла земли.

Я почувствовала небывалый душевный подъём.

Перехватила рукоятку топорика покрепче и саданула прямо в лицо ощерившегося шакала. От всего сердца, которое переполняла лютая ярость и презрение.

Как он верещал!

Я едва успела выдернуть единственное оружие из его рожи, прежде чем мерзкая скотина отшатнулась и упала на ковёр из осенних листьев, крича от боли.

За спиной главаря застыл последний невредимый охотник. Его товарища гуара уже «дожёвывала» метрах в шести от нас, там, где я её оставила, бросившись прикрывать собой котёнка.

Судя по лицу «анубиса» и его рычанию, мне предстоял сложный бой. Оборотень достиг той точки бешеной злобы, когда становишься опасен даже для себя самого.

Встав в боевую стойку, я поморщилась. Мне бы повернуться немного корпусом, но сзади котёнок. Я не могла подвергать его опасности. Он и так после магического всплеска затих, уронив голову на поверхность столика.

Пригнувшись чуть ли не к земле, охотник по-волчьи завыл и бросился в атаку.

У меня в груди ёкнуло, а в животе похолодело. Чего уж лукавить – столкновение с оборотнем в лобовую у меня ещё не было, поэтому адреналин в моей крови поднялся до невиданных высот!

Когда шакал с телом могучего воина почти достиг меня, слева метнулась огромная, просто гигантская тень.

Первой мыслью было: «Гуара! Она успела!»

Но нет. Это была не гуара.

Это был Альтаир! Причём такой, каким я его ещё не видела!

Огромный изумрудный хвост императора-василиска опутал оборотня по рукам и ногам, сдавливая до синевы.

Захрустели кости.

Сам же Альтаир, точнее его человеческая половина, нависла над кричащим охотником, сверкая до жути светящимися золотыми глазами и угрожающе шипя.

– Отвернись, Вивиан. Не смотри, – настойчиво попросил знакомый голос за моей спиной.

Я вздрогнула от неожиданности, резко поворачиваясь с топором наготове.

– Шайтар…

Капитан Дюри отшатнулся. Он тоже был в боевой форме. С хвостом, только красным, под цвет его волос, и с интересными наплечниками. Рост нага значительно увеличился. Теперь мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть в лицо змеелюда, ибо на уровне моих глаз были только ребристые кубики умопомрачительно прокачанного пресса, опрометчиво не прикрытого бронёй.

За Шайтаром в шеренгу выстроился отряд Альтаира в неполном составе. Такие же здоровые полуголые воины–наги с хвостами и открытыми торсами!

«Что за полуголая гвардия?!»

Дюри мрачно кивнул, поднимая руки.

– Это я, леди Вивиан. Не бойтесь.

– Да я и не боюсь, – дёрнула плечом, опустила топор и подошла к котёнку, которого осторожно пыталась стянуть зубами рычащая гуара.

Зверюга настороженно посматривала в сторону нагов и шипела на малейшее их движение.

В сторону Альтаира, крушившего охотничий лагерь с целью добить всех браконьеров, просто некогда было смотреть.

– Стой! – с опаской шагнула к гуаре. – Ты навредишь ему!

Белая пантера припала к земле и ощерилась. Не на меня. На Шайтара, который бросился следом за мной.

– Леди Вивиан! Нельзя! Гуары опасны! Они одичали и…

– Сами вы одичали, – огрызнулась, с раздражением сбрасывая руку мужчины со своего плеча. – Она меня понимает. Стойте… Я попробую… Нужно оказать котёнку медицинскую помощь.

– Господин меня убьёт, если с вами…

– Цыц!

У нагов дружно отвалилась челюсть на моё любимое междометие, которое так нагло приватизировал их аширис.

Я посмотрела на пантеру и подняла руки.

– Пожалуйста… Я хочу помочь!

Кошка долго смотрела на меня. Минуту – не меньше.

Но я всё же дождалась ещё одного кивка от неё.

Сразу принялась рвать подол подъюбника.

Перевязала котёнку лапы, где были сделаны надрезы для снятия шкурки, и шею.

Глядя на глубокую длинную рану, которую подонок сделал вдоль живота, поджала гневно губы.

«Тут надо зашивать…» – на глаза набежали слёзы.

Давно я не плакала, а тут прям прорвало на тихие рыдания и всхлипы.

Шайтар хотел подойти, но гуара его не пустила, угрожающе ходя вдоль невидимой линии, которую она мысленно для себя провела, обозначив своей безопасной территорией.

А вот Альтаира поведение гуары не испугало.

Он за доли секунды оказался рядом, полностью оборачиваясь в человеческий облик, и схватил меня за плечи:

– Аня? Ты в порядке? Что болит? Почему ты плачешь?

– Котёнку надо зашить живот… – я разрыдалась, размазывая по лицу грязными окровавленными руками слёзы. Нервы сдали. – Есть иголка с ниткой?

– Иголка? – Тар даже растерялся, потом прижал меня к себе… голый! У него даже наплечников не осталось после оборота! Это здорово отрезвило. Сам же император будто не замечал неловкого момента, отдавая приказ рваными фразами. – Яго! Неси сумку с зельями! Там должна быть нить. Надо вылечить детёныша гуары. – И дальше мягким голосом… – Аня, скажи гуаре, что мы не навредим ей и котёнку. Она тебе доверяет.

Нехотя отпустил, напряжённо наблюдая за мной.

Я приблизилась к пантере и повторила слова Шиариса, присев на корточки.

Кошка подошла ближе и тыкнулась мордой в мою ладонь, которую я выставила, чтобы продемонстрировать свою открытость и чистоту помыслов.

Шершавый язык прошёлся по моим пальцам, щекоча.

– Вас больше никто не тронет! Я не позволю… – пообещала от всего сердца. Я любила животных всегда. Считала их более честными, чем людей. Поэтому такое зверство, что творили оборотни, поразило меня до глубины души.

Гуара нагнула голову и мягко боднула меня, как будто смеясь, говоря что-то типа: «Ты – простая человечка. Это тебя надо защищать!»

К моменту, когда я успокоилась, Яго уже стоял у столика с котёнком и ловко орудовал тонкой иглой с шёлковой нитью. Яго был в отряде Альтаира кем-то вроде военного врача.

Мы с гуарой с тревогой следили за изящными длинными пальцами нага с фиолетовым хвостом. Видимо, плащ был только один. Именно им Альтаир скрыл свою наготу, ведь брюки на нём волшебным образом после оборота так и не появились.

– Плохо, что ты не оставил никого в живых, – тихо между тем сетовал Шайтар, хмуря широкие бордовые брови.

– Да, – с досадой признал Альтаир. – Змей был в такой ярости…

– Как вообще хасаки оказались на нашем континенте?

Я с любопытством вклинилась в мужской разговор:

– «Хасаки» – это…

– Оборотни из псовых. Подлые твари. Живут кланами на южном континенте, поделённом между огромным многообразием подвидов оборотней. Живут набегами.

– Одним словом «дикари», – поморщился Шайтар.

– Дикари, но похитили леди Моран не они. Их вонь не перебить никаким зельем, – Альтаир прищурился, задумавшись. – Её явно передали им на границе Зертанского леса. Видимо, чтобы хасаки увезли к себе.

Дюри нахмурился.

– Думаешь, семейка советника никак не уймётся? Наш маршрут был известен только ближнему кругу, и лорд Дашал Хасис до сих пор никак не может простить тебе отмену помолвки с Шаларой…

Альтаир недовольно цокнул языком, подарив другу недовольный взгляд.

Я отвернулась и сглотнула горечь, зарывшись пальцами в мягкую шёрстку гуары. Это успокаивало и, надеюсь, помогало не выдать настоящих эмоций. Меня затопили возмущение и ядовитое недовольство.

«Это что? Ревность? Из-за помолвки?»

– Дашал слишком труслив для такой дерзости. Я скорей поверю, что это дядя. Начал действовать.

– Он же на источниках, – смутился Шай. – Хотя… После того, как он продал тебя в рабство…

– Тише, – качнул Тар головой, оглядываясь, но его воины оставались на значительном от нас расстоянии. Только Яго мог услышать тихую беседу своих полководцев. – Доказательств нет, чтобы обвинить дядюшку в предательстве. У нас есть только догадки Шаха. Однако это так. Дядя становится всё наглее. Необходимо уже что-то с этим делать! Шай, подай остальному отряду сигнал, чтобы они пригнали сюда экипаж, и пусть парни переоденутся. Мою одежду захвати на обратном пути… – Шиарис дёрнул головой и посмотрел на меня, придвинувшись с загадочно блестящими змеиными глазами, как только Дюри ушёл, и мы остались наедине. – Аня…

– Да?

– Твоё оружие… Почему ты не использовала его сейчас? Где оно? Надеюсь, ты не оставила его в Альвиоре?!

– Нет. Оно во дворце.

– Аня… – Альтаир проникновенно посмотрел в мои глаза.

– Да?

– Мне нужна твоя помощь.

Глава 14. Сложный выбор

В чём конкретно требовалась моя помощь, Шиарис рассказал чуть позже, когда мы вернулись к летающим лунмам и экипажу с неожиданным пополнением в наших рядах.

Гуара не захотела уходить от меня, хотя котёнок пришёл в сознание и даже неплохо себя чувствовал после медицинской помощи Яго.

С нервным порыкиванием, осторожно подталкивая своего малыша вперёд, но гуара всё-таки забралась в карету, никак не желая расставаться. Это здорово меня озадачило.

«И как прикажете управляться с такими питомцами?!»

Повздыхав, перевела взгляд на Альтаира, который, наконец, оделся и снова выглядел как на параде.

Экипаж легко взлетел вверх, повинуясь магии лунм.

– Итак? – нетерпеливо заёрзала на диване, где места теперь было не так много из-за пушистых попутчиков. Гуара развалилась почти на весь диванчик, подставляя голову мне для ласки. Котёнок принялся наминать мамкин живот, присосавшись к одному их набухших сосков кошки. – Кхм… Чем же может помочь простая человеческая герцогиня большому и великому императору Шиатара?

Наг поморщился, как будто я ему на больную мозоль наступила.

– Твоя ирония сейчас ни к месту, маленькая язва. Как ты наверняка заметила, начало моего вступления в должность проходит не сладко. Отец скончался слишком быстро… Если сюда добавить моё долгожданное возвращение и способности моего дядюшки к убеждению, вместо того, чтобы заподозрить Шарха, некоторые члены совета стали коситься в мою сторону. Как будто я мог отравить отца! – Альтаир прищурился и отвернулся к окну. – Я хотел озвучить по-другому свою просьбу, – наг резко посмотрел на меня, – но буду с тобой честен. Мне очень нужно твоё оружие. Точнее твои навыки владения им.

– Ты хочешь, чтобы я перестреляла твоих недалёких советников? – хмыкнула я и тихо засмеялась. Эта мысль реально развеселила меня.

«Моего Анакондыча довели до ручки!»

– Почти. В моих планах долгоиграющая провокация. Для начала я сделаю тебя своей фа… невестой.

– А?

Гуара недовольно рыкнула, когда моя рука замерла, и пальцы сжали на загривке её пушистый мех.

– Ты не ослышалась. Чтобы недовольные перешли к активным действиям, необходимо их недовольство поднять на новый уровень. Попрание древних законов будет как раз тем, что всколыхнёт их змеиное болото, – Альтаир говорил и говорил, а у меня как будто дар речи пропал! – И, как только это случится, я разберусь с самыми активными представителями оппозиции.

– А пистолет тебе зачем?

– Не мне. Тебе, – Шиарис усмехнулся. – Несмотря на то, что тебя будут охранять и день, и ночь мои проверенные ребята, я физически не смогу находиться каждую минуту рядом. «Пистолет»? Я думал, что та чёрная штука называется «Полоз». Ну, да не важно. Эм… Твой пистолет, как гарант моего спокойствия. Я буду знать, что тебя защищает нечто большее. Разрешаю стрелять в любого, в ком ты почувствуешь угрозу.

– Даже если это будут твои «проверенные ребята»? – оценив довольный вид нага, нахмурилась. – Нет, я ещё не согласилась. Не улыбайся. Просто интересно.

Альтаир на мгновение прикрыл глаза. Сделал глубокий вдох.

Когда его густые длинные ресницы, которым позавидовала бы любая женщина, распахнулись, на меня уже смотрел золотой василиск.

– Да, Аня. Даже в том случае, если это будут мои проверенные ребята. Однако, я тебя уверяю, такого не произойдёт. Все мои адаши, которые будут выбраны для твоей охраны, поклянутся тебе в верности магически. Можешь даже тёмную магию Анники задействовать, как это было с твоими баронами и молодым Хасисом. Всё равно после присяги все лидеры Алиры будут обязаны принять на своих землях представителей моей расы в качестве органа, контролирующего исполнение моей воли. В случае с твоим герцогством это будет просто ещё одно посольство.

Мысли лихорадочно метались в черепной коробке. Кажется, я даже слышала их стук, подозрительно напоминающий «SOS».

Нахмурилась.

– А как мы объясним разрыв помолвки, когда с твоими врагами будет покончено?

Глаза Альтаира полыхнули жёлтым неоном. Даже гуара напряглась всем телом, с опасением поглядывая на змеелюда.

– Разберёмся, – просто ответил мужчина, мягко улыбнувшись.

«Вот он стелет, конечно! – краем сознания восхитилась я. – Как будто на вечернюю прогулку зовёт, а не просит поработать красной тряпкой для целой энсьерро! Кажется, так в Испании называется забег быков по улицам города?»

– «Невеста», это же не «фаворитка»? А то ты так подозрительно оговорился… – я прищурилась.

Ещё один глубокий вздох донёсся со стороны моего визави, прежде чем тот ответил, открыто глядя в мои глаза. Прям так честно-честно!

– Смотря какими мерками судить. Для моего народа «фаворитка» – это невеста. Для жителей Алиры «фаворитка» скорей «любовница». Скорей всего это обусловлено послаблением в отношениях между нашими парами. Невесты нагов имеют полное право до свадьбы делить ложе со своим женихом, в отличие от людских законов. Именно поэтому я сразу обозначу этот момент перед всеми, когда будет объявлено моё решение.

– И что же? Я буду жить отдельно? И ложе с тобой делить не придётся?

«Я же нормально спросила? Без сожаления? А то на секунду показалось…» – прикусив язык, исподлобья посмотрела на Альтаира.

Кажется, не одной мне обсуждение столь интимных деталей приносило дискомфорт.

– Да. Будешь жить в соседнем домике на императорской территории дворцовой резиденции.

– Опять переезд? Почему в соседний?

Альтаир кивнул, с ухмылкой покосившись на семейство огромных кошек.

– Очень своевременный. Гуары любят свободу. Удивительно, что она вообще привязалась к тебе. Эти животные давно одичали. Живут в горах… А насчёт проживания, – Шиарис резко сменил тему беседы, вернувшись обратно к «нашим баранам». – Я хочу соблюсти человеческие законы. Боюсь унизить тебя перед твоими людьми. В остальном… Даже если бы ты согласилась разделить со мной дом, я бы не посмел… – Тар запнулся. – Ты же не думаешь, что я смог бы тебя принуждать к интиму?

– Я не к тому спросила, – щёки вспыхнули алым пожаром.

– А для чего тогда?

– Просто… – я поморщилась от досады, подбирая слова и уже заранее понимая, что сама завела себя в ловушку. – Поверят ли твои советники, что ты выбрал меня невестой? Как бы не остаться в дураках.

– Хмм… – Шиарис откинулся на спинку своего сидения и сделал вид, будто задумался. На самом деле я прекрасно видела его довольную моську, которую он всеми силами пытался взять под контроль, чтобы изобразить задумчивость. – Логика в твоих словах есть.

«Да уж, конечно!» – язвительно пропели мои тараканы, прекращая сигналить «SOS».

– Но как же твои люди и герцоги Алиры?

– Своим людям я скажу правду, – категорично сказала сразу, чтобы потом не было недопониманий. – Анхель, Анника и остальные ребята должны знать, что все мои поступки имеют высшую цель. А лорды… – я хмыкнула, возобновив поглаживания плюшевой гуары и её мурчащего карапуза. – Боран выяснил, что каждый из герцогов с начала лета ждут-не дождутся вызова от тебя. Каждый берёт с собой чуть ли не весь выводок дочерей или сестёр. Очевидно, традиции твоего народа более чем устраивают человеческих лидеров. Если они и будут возмущаться, то только по той причине, что я подсуетилась раньше них.

Всё. На этой информации выдержка нага треснула, и он открыто заулыбался, расслабленно развалившись на сидении экипажа.

– Отлично! Тогда я сегодня же на ужине…

– Нет, – остановила слишком решительный порыв Шиариса. – Сначала дождёмся хотя бы несколько герцогов. Да и дядюшку твоего необходимо выманить на свет. Подумай. Может в ближайшее время есть для этого достойный повод?

– Есть! – чуть не подскочил наг, его глаза загорелись. – Праздник Изобилия! Через неделю….

Я приподняла бровь, ожидая, что он объяснит свою мысль.

– В нашем народе есть традиция отмечать праздник урожая, – начал он, его голос наполнился энтузиазмом. – У людей, кажется, тоже есть такая. Это время, когда народ собирается вместе в осенних провинциях, делится изобилием и отмечает достижения. Этот праздник будет отличным поводом, чтобы собрать всех представителей древних родов. Они не смогут отказаться от приглашения на такое событие!

Я задумалась. Праздник урожая действительно мог стать идеальным моментом для того, чтобы привести нашу провокацию в исполнение.

– Да, – согласилась, кивнув, – но мы должны подготовиться. Нужно сделать всё так, чтобы члены оппозиции повелись, как дети. Поверили без тени сомнения.

Шиарис широко улыбнулся.

– Имея в своих рядах такого союзника, как ты, я даже не сомневаюсь, что у этой затеи всё получится.

Многозначительно переглянувшись, мы замолчали.

Лунмы пошли на посадку.