Текст книги "Фаворитка изумрудного змея (СИ)"

Автор книги: Натали Лансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 28. Не было печали

«Как же хорошо лежать так… – чуть не мурчала вслух, щурясь от тёплых лучиков утреннего солнца, пока мои пальчики жили своей жизнью, выводя на ребристом торсе Альтаира восьмёрки бесконечности. – Меня любит самый горячий мужчина в мире! Какой кааааайф…»

Широкая ладонь Тара накрыла мои пальчики.

– Не хулигань, малышка, – хрипло пожурил меня любимый, целуя в висок. – Надо вставать… На носу очень важный день в политическом смысле слова.

– Присяга? Сегодня?

– Мы решили перенести на следующий день, – Тар поморщился, нежно поглаживая меня по руке. – Но да. Ты права. О помолвке будет объявлено после присяги. И сразу хочу сдаться, чтобы не повторилась вчерашняя размолвка.

– О чём? – я приподнялась на одном локте, прикрываясь простынёй. Волосы упали водопадом на одну сторону.

Тар залюбовался мной. Подцепил пару прядок и с улыбкой погладил волосы.

– Богиня одарила тебя совершенной красотой, Аня… Ты прекрасна и телом, и душой…

– Решил сдаваться – сдавайся, а не заговаривай мне зубы, – цокнула языком, едва сдерживая блаженную улыбку, – всё равно укушу, если не понравится.

Альтаир подался вперёд, роняя меня на спину и нависая.

– Если только после и мне будет позволено укусить тебя, малышка.

Мы позволили себе ещё одну минуту соблазнительных поцелуев, после чего Альтаир всё же отстранился с грустной миной на лице.

– Жаль, не могу остаться с тобой. – Поднявшись, Тар принялся быстро одеваться, продолжая. – Возвращаясь к нашему разговору: помолвка для нагов – это первая ступень нерушимого брака. Именно поэтому мой народ не порицает отношения до момента венчания в храме. Отменить помолвку невозможно…

– И ты не собирался мне об этом рассказывать, верно? – усмехнулась, резко садясь. – Какой обманщик! А как же, – поползла на край кровати, прищурив глаза. – А как же ловушка для твоего дяди? Или ты меня и тут обманул… Что? – шутливое предположение вдруг перестало быть таковым, когда Тар отвёл виноватый взгляд. – Серьёзно?! Обманул?! Заманил меня под благовидным предлогом, чтобы…

Шиарис прищурился и посмотрел на меня снова, только на этот раз дерзко, без стыда и совести.

Навис сверху и усмехнулся.

– Ты меня поймала, маленькая человеческая женщина. – Наг обхватил двумя пальцами мой подбородок и несколько раз чмокнул в губы, видя, что я не злюсь, и в целом не выгляжу обиженной. – Именно так. Обманул, заманил… Всё, только чтобы ты стала моей… навсегда.

– А как же дядя? И моё оружие?

– Твоё оружие пусть тебя защищает. А дядя… Знаешь, – Тар снова быстро поцеловал меня в губы, прежде чем отстраниться, – я даже слегка обиделся, когда ты так легко поверила, что я могу подвергнуть твою жизнь такой опасности. Нет. Со своим родственником я разберусь сам. Гордей уже прислал весточку. Он что-то накопал серьёзное на Шарха Шиариса. Этого должно хватить, чтобы обвинить дядюшку в измене.

– Но…

– Думать забудь! К Шарху не приближайся. Хм… приставлю к тебе Яго и пару его парней.

– Что? Нет! Мне и моих ребят хватает.

– Пожалуйста, Аня, – сменил тактику Альтаир, проникновенно глядя в мои глаза. – Мне так будет спокойнее. Я прошу тебя…

Цокнув языком, скрестила руки на груди, но не смогла отказать. Как это вообще возможно, когда ТАК на тебя смотрят?!

– Ещё вот что… – Тар закопался в карманах своих брюк, и вытащил Карнеон. – Возьми его. До торжественного возложения амулета Богини ещё есть пара дней. Пусть он побудет с тобой.

– Зачем? Чтобы тебе было спокойнее? – не удержалась от колкости, насмешливо глядя на мужчину.

– Именно. Карнеон имеет огромную силу. Он отразит любую магическую атаку. Моё окружение вчера осознало, что ты – моя самая важная драгоценность. Враги не дремлют. После плена я стал другим. Теперь я из тех, кто всегда в ожидании опасности. Лучше подстраховаться.

Учитывая, что я была такой же, не стала спорить.

Взяла Карнеон и надела его на шею, спрятав под халатом, который тут же накинула на себя.

– Хорошо. Иди… И я пойду. Морлан что-то хотел мне сказать. Больно взволнованный у него был вид.

– Встретимся вечером. Прикажу подготовить для тебя комнату в моём доме. – Я открыла рот, но Тар не дал мне сказать. Правда, я и сама не знала ещё, что именно. – Помню. Тебе не нравится империя нагов. Я…

– Это не так, Тар. Точнее формулировка неверная. «Мне нравится Альвиор». Вот и всё. Я просто хочу домой, – сказала и почувствовала облегчение и правильность.

– Я что-нибудь придумаю, Аня, – Тар крепко обнял меня, шумно вдыхая запах моих волос. – Дай мне время, хорошо? У меня уже есть идея…

– Идея? Какая?

– Сделать Альвиор столицей всей Авиры.

– А?

– Оставить в Шиатаре наместника, приезжать сюда пару раз в году, но дела вести из Альвиора.

– Господи! – вспомнила своего Бога, чувствуя, как на глаза накатывается влага. – А так можно?!

– А кто мне запретит? Я уже и наместника хорошего присмотрел. Осталось только поинтересоваться его мнением… Но жить мы в замке твоего бывшего мужа не будем! – резко выдвинул требование наг, и его пальцы на моей талии немного сжались. – Построим новый замок. И обязательно с новыми технологиями моей расы. Как тебе?

– Мне нравится! – выдохнула я, глядя на мужчину снизу-вверх, как на восьмое чудо света. – Мне всё очень нравится!

– Я рад. Всё… я пошёл. Разбирайся с Морланом. Не буду больше тебя задерживать.

Я проводила Тара до выхода, отмечая, что Раина уже выставила завтрак на столе.

Морлан хмурился возле диванчика, за спиной какой-то взволнованной горничной. Анники и Анхеля видно не было.

Послала на прощание Тару воздушный поцелуй, самолично прикрыла дверь и обернулась к своим ребяткам.

– Так… И что мы такие все хмурые? Я замуж вчера вышла. Мне можно уединяться с мужем в комнате.

– Да тут… – замялась Рая, поглядывая на Мора. – Тут совсем другое, госпожа…

Морлан сжал руки в кулаки и выпалил:

– Моя сестра собиралась использовать Лимрих!

– Ох!

– Но я сорвал цветок и утилизировал его!

– Садись, – я указала на диван, глубоко вздохнув. Хорошее настроение и насмешливость вмиг испарились. – Рассказывай всё по порядку.

Десяти минут монолога Морлана мне хватило, чтобы прийти в ярость.

– Опоить мою бусинку вздумала, гадина хвостатая?! Раина, неси секиры! Морлан, что будет, если отрубить нагине ее ушлый хвост?!

Парень аж позеленел, хлопая длинными тёмными ресницами.

– Да шучу я… или нет. В любом случае, необходимо немедленно об этом рассказать Тару… то есть аширису Альтаиру, – смутилась на мгновение, но потом мысленно махнула рукой.

«Он же мне муж теперь. Имею право называть сокращённым именем».

Резко встала и скомандовала Хасису топать за мной на выход.

Открыла дверь и… снова впечаталась в грудь дорогого супруга. Почти впечаталась. На этот раз Тар успел перехватить меня за плечи и предотвратить столкновение.

– Мне начинает нравится то, как ты меня встречаешь, – мягко улыбнулся наг несмотря на то, что только что хмурился. – Позволь украсть у тебя ещё пару минут. Шай, зайди, – бросил через плечо Альтаир своему верному товарищу, заходя в гостевую. – Только что мне доложили, что из паркового лабиринта был похищен лимрих. Это очень опасное растение, известное в кругах чёрного рынка как главный ингредиент для…

– Любовного приворота, – перебила нага. – Да. Я уже знаю. – Тар удивлённо вскинул брови. Но его изумление было впереди. – Это Морлан вырвал лимрих.

– ЧТО? Ты… – прищурив глаза, Тар гневно посмотрел на моего дегустатора. – Не дай Богиня, ты напоил мою жену этой дрянью!

– Нет-нет, – поспешила успокоить напрягшегося нага. – Травка предназначалась тебе. В общем…

Я рассказала всё. Альтаир и Шайтар ещё раз опросили Морлана, добиваясь от него деталей. Когда спросили, сможет ли парень свидетельствовать против своего отца и сестры, Мор поморщился.

– Ничего путного не выйдет, господин. Все мои свидетельства – только слова. Этого никак не хватит для обвинения высокопоставленного лорда. Отец скажет, что я клевещу на него. Что обижен из-за того, что он не помог мне, когда меня лишили должности капитана и бросили прислуживать человечке. Госпожа, без обид. Так скажет отец, – парень бросил на меня виноватый взгляд.

– Морлан права, – до недавнего молчавший Шайтар ожил, тряхнул своей рыжей гривой и скривил губы. – И ещё… Мне придётся вас всех расстроить, однако в компостных кадушках следов лимриха не найдено. Мои наги засекли магический отпечаток. В одной найдены крупицы опасной пыльцы, однако самого цветка там уже нет. Он не смог бы за столь короткий срок переработаться.

– Но как же… – побледнел Мор. – Я же…

Тар слегка коснулся штанин, поправляя их, чтобы сесть, и опустился на диван с задумчивым видом.

– Тогда не всё потеряно. Кажется, впереди маячат конкретные доказательства вины лорда Хасиса.

– По-твоему, это так забавно? – мрачно буркнул Шай. – Если тебя опоят, ты не будешь отдавать отчёт собственным действиям. Змей очень плохо реагирует на лимрих. Для нагов это привораживающее зелье опасно. Они не могут сопротивляться навеянному притяжению.

– Успокойся, – остановил панику друга Тар. – Поступим следующим образом: генерал Шай, сегодня объявишь о вандализме. Скажешь на собрании советников, что этой ночью неизвестные злоумышленники вырвали лимрих и уничтожили его в компостной кадке. Мол, найденная пыльца – тому достаточное доказательство. Пусть Дашал расслабится и начнёт действовать. Где Шахрияр?

– Он отправился сегодня на рассвете за Гордеем. Хочет лично проследить, чтоб с парнем и его доказательствами против лорда Шарха ничего по дороге не случилось.

– Молодцы. Правильно. Но меня о таком предупреждать всё же надо.

Шай виновато опустил взгляд, не выдерживая тяжесть золотых глаз Альтаира.

– Прости, аширис.

– Ладно. Дальше… После присяги не будет объявления о помолвке.

Я судорожно вздохнула, не ожидая такого итога.

«Почему? Я…»

Не успела испугаться и закидать бедную головушку предположениями. Тар продолжил:

– Будет сразу свадьба.

– ЧТО?!

Тар с ухмылкой посмотрел на меня, подмигнув:

– Невесты нагов выходят замуж в золотом. Не волнуйся. Платье уже к сегодняшнему вечеру будет готово.

– Но разве…

– Ты сомневаешься? Передумала?

– Нет, но…

– Тогда никаких «но». Змей, прошедший обряд венчания почти не подвержен воздействию лимриха. Браки у нагов не просто так считаются нерушимыми. Эффект от зелья слабый и довольно легко в первые сутки интоксикации.

– Э… – крякнула я, резко вскидывая голову. – Тогда давай прямо сейчас поедем в храм!

Альтаир явно не ожидал от меня такой прыти. Привык, видимо, подкрадываться осторожно, выискивая со всех сторон брешь в крепости моей невозмутимости… бедолага.

Раина, Морлан и Шайтар старательно пытались скрыть свои улыбки, но это получалось у них плохо. Слишком комично и очень непривычно выглядел сейчас вечно собранный и грозный Тар с маской изумления на лице. У него даже рот от удивления раскрылся.

– Что?!

– Ничего. До сих пор привыкнуть не могу, что мои чувства взаимны, – Тар дёрнул меня за руку и, притянув к себе, посадил на колено. – Жаль, что нельзя воспользоваться столь однозначной победой. Ритуал готовится сутки. Служителям необходимо окурить чаши, заговорить вино, отлить обручи, которые будут нести в себе частицу нашей магии.

– Я – человек. С последним вряд ли получится…

– Получится, – уверенно кивнул Тар, поправляя цепочку на моей шее, на конце которой болтался под зелёным халатом Карнеон. – Ты не представляешь себе, как мне жаль, что я не могу воспользоваться твоим потрясающим предложением.

Я смущённо улыбнулась, опуская ресницы.

Альтаир нехотя посмотрел на стоящих ребят.

– Шайтар, полетишь со мной сейчас в храм. Раина… я попрошу тебя позвать ко мне сиру Шайлу. Она – надёжная нагиня. Сможет подготовить свадьбу без огласки. Морлан… у меня к тебе будет важное задание.

– А я? – нахмурила брови.

– А ты пока посиди спокойно, моя деятельная леди. Знаю, это даётся тебе непросто, но так надо. Не отсвечивай. Лучше вообще сиди в апартаментах в компании своих кошечек, и никуда не выходи до завтра. Есть и пить только после тщательной проверки твоих дегустаторов.

– Но…

– Мы всё поняли, – бойко подхватила Раина, поправляя мой халат, потому как Тар резко поднялся и поставил меня на пол. – Будет сделано! Снежинка! Сторожи госпожу! Я сейчас вернусь!

Гуара понятливо рыкнула, а Севир дурашливо подпрыгнул у моих ног, намекая на его любимые обнимашки.

Я глазом моргнуть не успела, как осталась в гостиной одна в окружении своей плюшевой охраны.

– Знаешь, я не привыкла, чтобы меня так оберегали. Дико непривычное ощущение. Но мне даже нравится. Однако… мы и сами с усами. Пошли будить нашу ведьмочку. Пора браться за дело. – Я похлопала по Карнеону. Окутывающее тепло, идущее от амулета, как будто окрыляло. Заставляло верить, что ты всё можешь.

«Всё – не всё, но кое-что – несомненно!» – усмехнувшись, постучала в дверь своей рыжей сони.

Глава 29. «Пикник»

Глава 29. «Пикник»

– Господи, как больно! – согнувшись в три погибели, вымученно пробормотала я, терпя магические манипуляции чёрной ведьмы, которые та с моего согласия принялась проводить над моим телом. – То есть «Богини»! Фуф… Точно всё получится?

– Точно, – бросила Анника скупо, сосредоточено «рисуя» острием кинжала с чёрным лезвием какую-то руну на моей уже порядком окровавленной руке.

Через десять минут, которые показались мне вечностью, я стала обладательницей трёх витиеватых иероглифов, которые ведьма назвала «руны сокрытия». И теперь у меня, благодаря им, с собой всегда сокрытое оружие!

– Ещё раз повторяю: руны будут работать только до тех пор, пока магический амулет является вашим резервом и пропускает магические потоки через ваше тело.

– Я поняла. Ты уже тысячу раз говорила.

– Я просто… просто не понимаю, зачем терпеть такие боли на сутки?! Аширис же отдал вам Карнеон только до торжественного возложения его на алтарь обители Кары Небесной, – девушка с тревогой в глазах осторожно обработала мазью мои раны–руны.

– Для страховки. Известно тебе такое слово?

– Господин защитит вас, леди! Вы же видите, как император вас любит? Как он настроен решительно! Он не позволит никому вас обидеть! А всё время быть сильной – это тяжело!

– Зато с головой на плечах. А «тяжело» – не синоним «смертельно». Отдохнула – и дальше пошла. На моей Родине говорят: «На Бог…иню надейся, а сам не плошай». Не волнуйся за меня. Я просто стараюсь предусмотреть любой поворот грядущих событий. Пока обряд не будет проведён, слишком много возможностей нам помешать. Недоброжелателей как у меня, так и у Тара оказалось немало.

Я вздохнула, с интересом наблюдая за завораживающим процессом врачевания тёмной магией. Кровавые руны медленно затягивались, покрываясь тонкой плёнкой розоватой кожи. Однако руническая надпись всё равно осталась видимой на внутренней стороне предплечья.

«Зато теперь мне не обязательно таскать за собой секиры и пистолет! Одна мысль – и оружие материализуется у меня в руке!» – Я улыбнулась, проверяя работу мыслеобраза. Не успела даже моргнуть, как в моей руке потяжелело от рукоятки «Полоза».

Крепко сжав пистолет, хмыкнула:

– Так-то! Ради такой опции можно вытерпеть любую боль, Анника. Это же просто сойти с ума! – чёрный дым проклятия, источаемый стволом, пугающе зашипел, растворяясь на ладони, как только я мысленно произнесла «Отбой». – Фантастика! Как же жаль, что у меня нет магии, чтобы это было на постоянной основе…

Анника с сочувствием улыбнулась.

В дверь спальни чёрной ведьмы постучали.

– Госпожа? – послышался голос Раины из гостевой. – Пришла сира Шайла… Она говорит, что на обед запланирован пикник. Император дал добро на прогулку в столичном парке. Все идут: и наследницы великих родов, и наши соотечественники из Алиры. Вроде как один из советников ашириса решил развлечь придворных и даже приготовил небольшую развлекательную программу для иноземных гостей. Капитан Яго явится с отрядом для вашего сопровождения через час.

Последняя фраза успокоила волну вспыхнувшей подозрительности.

«Ну, раз обещанная охрана Тара уже здесь, значит, сомневаться в приказе моего мужа-красавчика абсурдно».

Анника ещё раз проверила руны на моей руке, после чего мы перебазировались в мою гардеробную.

Среди всего великолепия новых нарядов мы решили остановиться на лёгком зелёном платье. Достаточно откровенном, как по мне, но мода змеелюдов позволяла нагиням ещё более откровенные облачения, почти вульгарные.

Зелёные наряды мне в принципе импонировали из-за насыщенности своего цвета. Он, цвет, здорово оттенял мои глаза. Они казались невероятно ясными, насыщенно-зелёными.

Волосы заплела в две косы. В пик солнца моя пышная грива прям раздражала, хотя я безумно любила и длину, и объём главного достояния своей внешности.

Так же Анника наложила визуальное заклинание на Карнеон, придав ему образ небольшой безделушки. Мой наряд не мог скрыть медальон, достаточно заметный из-за своих габаритов.

Гуары в этот раз отказались оставаться дома. После вчерашнего бала что Снежинка, что Севир вели себя как-то нервно. Их хвосты не останавливались ни на минуту, дёргаясь из стороны в сторону. У семейства кошачьих, насколько я помню, это плохой знак. Показатель беспокойства.

Поэтому я не стала настаивать. Взяла котиков с собой. Тем более, что до столичного парка добираться было недолго. Я узнала. Пешим ходом десять-пятнадцать минут.

– Альтаир будет там? – спросила у мускулистого Яго, выходя в окружении адашей, воинов из личной гвардии ашириса, и своих солдат.

– У господина очень важная встреча, – Яго выразительно посмотрел на меня, отвечая шёпотом. – Он только поэтому пошёл навстречу идее советника Лариона. Не беспокойтесь. Мы знаем, кому принадлежит преданность лорда Раша… Безопасность доведена до высочайшего уровня. Все стражи в боевой готовности. Отвлечение придворных – то, что нам сейчас нужно. Не придётся беспокоиться, как встретить генерала с «посылкой».

Я понятливо кивнула.

– Хорошо. Мы готовы. Идём.

Сторожить апартаменты остались Бран и Ивар, потому как оставлять комнаты без присмотра – преступная беспечность.

Рука побаливала. Кожу немного подёргивало, однако тяжести оружия, как и обещало тёмное заклинание, я не чувствовала. Лишь его «неудобное» и незримое присутствие.

«Если вдруг что-то случится на этом пикнике, я буду готова…»

Откуда мне было знать, что моя предусмотрительность оправдает себя в полной мере?!

Сначала всё началось более чем «неплохо».

С точки зрения безопасности – городской парк оцепили по кругу элитные стражи империи Шиатар. Вокруг небольшого водоёма раскинули палатки с вкусными закусками и изумительными напитками. Установили шатры с лёгкой мебелью, для «перекура» отдыхающих от развлекательной программы советника Лариона.

К слову о нём…

Программу довольно статный и улыбчивый наг организовал великолепную! Тут были и танцоры, и певцы с музыкантами, и циркачи со всевозможными трюками! Одни таланты следовали за другими, и каждый раскрывал себя в полной мере.

Я впервые на своей памяти смогла по-настоящему расслабиться, заняв крайнюю палатку со своими сопровождающими, на которую нам указали организаторы мероприятия. Конечно, с точки зрения статуса, это было их возмутительное упущения, ведь с некоторых пор меня можно было считать женой их императора, однако наша многочисленная компания опоздала к началу представления. А и у меня менталитет не такой, чтобы с пеной у рта требовать уважения регалий, которые до сих пор воспринимались мной как нечто инородное.

Всё пошло кувырком, когда основная часть программы подошла к концу, и ведущий, раскланявшись, предложил всем зрителям насладиться вкусностями.

– Госпожа Вивиан, – позвала меня сира Шайла, распорядительница гарема. – Позвольте украсть вас на минутку?

– Не положено, – отрезал Яго, замирая рядом с нахмурившимся Анхелем.

Нагиня смутилась, но не отступила.

– Я не настаиваю на приватности, капитан. Вы можете следовать за нашей госпожой. Как и ваши люди. Это была всего лишь фигура речи. Я прошу госпожу уделить минутку внимания гарему. Наследницы великих родов попросили меня об аудиенции с нашей императрицей, – Сира Хамсат мягко мне улыбнулась, почтительно склонив голову. – Пусть ритуал нагов только впереди, но наш аширис показательно продемонстрировал свои намерения, взяв вас в жёны по законам сильфид.

– И что же? Зачем наследницам аудиенция со мной?

– Зачем? – кажется, распорядительница гарема даже удивилась. Но потом, видимо, вспомнила, что я – человек, и с их змеиной культурой толком не знакома. – Девушки хотят выразить вам своё почтение, государыня. После ритуала их благополучие ляжет на ваши хрупкие плечи.

– Чего?!

– С момента вашего становления императрицей все девочки-наследницы поступят под вашу опеку. Под вашим бдительным оком они будут обучаться этикету, посещать балы и даже выходить замуж! Да не волнуйтесь так, – тихо засмеялась женщина, оценив выражение шока на моём лице. – Мы, ваши слуги, будем всегда рядом, чтобы выполнить любое ваше распоряжение или приказ.

«Побыстрее бы Тар договорился со своим наместником! Не хотелось бы становиться во главе змеиного гнезда! Ха-хах! – Пока мы приближались к шатру с полуголыми девицами, я с ухмылкой анализировала полученную информацию. – Вот, во что вылилось моё желание любить. Но кто плачется? Уж точно не я! Даже если мы задержимся дольше обещанного месяца, рвать на себе волосы не собираюсь. Не думаю, что выдавать замуж этих высокомерных гадин сложнее, чем пристрелить человека!»

Ко мне вернулся мой чёрный юмор, и я быстро успокоилась.

Аудиенция вышла немного скомканной несмотря на то, что это они, девицы, меня сюда позвали.

Парочка поклонов, тихие пожелания семейного счастья – вот и все разговоры. В основном девицы таращились на моих гуар, нервно сглатывая.

Я насчитала не менее пятнадцати нагинь. Шалара стояла за спиной третьего ряда, сложив руки на груди.

Наследница из рода серых гадюк поджимала губы, но боле никак не выражала своего недовольства моим положением.

Я так увлеклась, разглядывая опасную штучку, которая, возможно, готовит приворот для моего изумрудного василиска, что не заметила робкое покашливание белокурой нагини, чьи кудри мило обрамляли её немного круглое личико.

– Ваше Величество…

– Она ещё не жена ашириса! – прошипел кто-то из-за её спины.

Блондинка не обратила внимания, продолжая:

– Я… Я просто хотела официально представиться. Мы с вами виделись в ваше первое посещение гарема. Меня зовут Регина Раш. Я – дочь советника Раш. Разрешите посетить вас после инаугурации? Для приватной беседы.

– Хорошо, – я коротко кивнула, краем глаза наблюдая, как на лицах девушек разом появляется шок, который лихо сменяется ужасом.

Наследницы и сира Хамсат смотрели за мою спину, поэтому я резко обернулась.

В пяти метрах от Яго засверкал круг. Он очень напоминал тот, через который амулет выдернул меня на Элерон, поэтому я попятилась назад вместе со всеми.

«Я только привыкла здесь! Ни в какой другой мир больше не желаю попадать! У меня тут василиск недолюбленный!»

Яго чёткими приказами организовал быстрое отступление и перегруппировку воинов в защитный круг.

Портальная сфера разрасталась.

И тут меня кто-то толкнул в спину.

Одновременно с этим Регина выкрикнула:

– У меня же есть родовой щит!

– НЕТ! – Яго рванул ко мне одновременно с Анхелем, Анникой и гуарой.

Обернувшись, я поняла, что над наследницами и всей моей стражей образовался защитный купол.

Мы же – я, Анхель, ведьмочка, Снежка и Яго – оказались напротив портала.

Капитан вышел вперёд, заслоняя меня своей спиной.

– Госпожа… Кажется, это прорыв… Прорыв нуар.

– Ледяных духов, которые из другого мира? – нервно прошептала Анника, схватившись за рукав мужа.

– Почему «кажется»? – задала я более важный вопрос, не давая Яго тратить время на глупые ответы.

– Цвет другой. Я такой раньше не видел.

А потом, подтверждая сомнения нага, из портала повалили оборотни с головами шакалов – хасаки. Но легче от этого не стало!

Огроменный здоровяк, явно предводитель этой кодлы, вскинул вверх свою человеческую руку с пикой и яростно взревел лающим басом:

– Убить эту суку! За моего брата! За Гарона!

«Их не меньше тридцати… кого-то из нас точно ранят, если не убьют! Возможно, я так и не узнаю, кто толкнул меня в спину!»

В моих жилах вскипела кровь – предвестница ярости.

Мы с Анникой переглянулись.

– Ну, что, ведьмочка? Думала ли ты о таком, когда пыталась отговорить меня от… – я взвела курок «Полоза», прицелилась и разрядила почти весь магазин из пятнадцати патронов, точно попадая между глаз первой волны нападающих. – … от самой лучшей идеи, которая посетила мою голову за последние полгода?

Шакалы падали штабелями. Все пятнадцать были убиты!

Яго и Анхель с немалой долей страха пялились на мой пистолет, а ведьмочка позволила себе выдохнуть с облегчением.

– Больше никогда не буду вас останавливать, моя леди.

– Не обольщайся. Второго магаз… запала у меня нет. Выпускай свою тьму. Замедляй их, а я… – наклонив голову сначала в одну сторону, потом в другую, приятно похрустела шеей, – пройдусь с секирами и поприветствую наших «гостей».

Тёплые рукоятки удобно легли в мои руки, стоило только подумать о них. Сталь с красными рубинами обещающе блеснула в лучах послеполуденного солнца, и я криво улыбнулась в глаза «мстителя» хасаки. Видимо, главарь той шайки браконьеров – его брат.

– Госпожа… позвольте нам, – Яго нервно оглядел толпу врагов, которые быстро сбросили с себя оцепенение и перестроились, готовясь к новой атаке.

– На всех хватит, капитан. Анхель?

– Госпожа?

– Прикрывай Аннику.

– Но… – было видно, что мужчина борется сам с собой. Долг призывал его защищать свою госпожу, но беременная жена… Сложно бороться со своими инстинктами.

– Выполнять! – пресекла ненужные терзания. – У меня Снежинка и капитан-змей. Без тебя обойдусь. Анника своей тьмой должна нам помочь. Не позволяй приблизиться к ней этим шакалам. – Я с усмешкой стукнула тыльной стороной ладони плечо Яго. – Перевоплощайся, красавчик. Пророчу: если выживем, ты сделаешь карьеру генерала.

– УБИТЬ ЕЁ! – зарычал хасаки.

Гуара в ответ на его призывный крик зарычала на два порядка мощнее.

Сжав секиры, первой бросилась в бой, пользуясь изумлением врага.

Видимо, оборотни впервые в жизни видели такую отбитую на голову человечку. Привыкли в своих набегах измываться над беззащитными женщинами. Но, сюрприз-сюрприз! Я – ни разу не беззащитная!