Текст книги "Укуси меня, дракон! (СИ)"
Автор книги: Натали Эмбер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
– Куда? – его сестра тут же зацепилась за новую информацию. – Что это за книга?
– Первый раз слышу, – Инген только пожал плечами, с равнодушным видом. Он явно хотел спать, и наличие еще каких-то документов в их бесконечно библиотечном деле, управляющего совершенно не интересовало.
– Как я думаю, это что-то вроде книги Хозяев, – сообщил ей Ричи. – Там мы все должны быть. Ведь правда?
Вика только машинально кивнула в ответ. Книга Линдомов! Неужели та самая, которую держит в руках Джош на портрете? И Джулиус о ней знает…
В следующую минуту, Хозяйка шагнула решительно к двери в комнату своего необщительного родственника, повернула уверенно ручку, потянула за нее, и шагнула в покои Джулиуса. И только оказавшись в комнате, она сообразила, что Ричи устроил весь этот ночной скандал лишь из-за того, что он войти сюда не мог…
Вика обернулась, стала искать глазами Драйна. Здесь ничего не изменилось с ее первого визита. Те же золотые узоры на стенах, гобелены, все так же пахнет теплым воском, горят свечи. И снова последний Линдом сидит в своем кресле. На нем по-прежнему те же черные мягкие брюки и накидка. Только на этот раз, она запахнула на груди и перевязана поясом.
– Спасибо, – произнесла девушка.
Драйн чуть пожал плечами.
– Ты всегда говоришь странные вещи, – заметил он.
– За то, что позволил мне войти, – пояснила Вика.
Он усмехнулся.
– Я думаю, тебе нужно приказать поставить здесь еще одно кресло, – сказал Линдом. – Пока же, можешь ты присесть на мою кровать?
И чуть помолчав, он как-то серьезно и даже немного торжественно добавил.
– Я не трону тебя.
Намек Вика поняла. И поверила. Прошла спокойно через комнату, и села на предложенное место.
– Ты поверил в наше родство? – поинтересовалась она.
– Нет, – Драйн даже чуть улыбнулся, надменно и насмешливо. – Сейчас ты интересуешь меня иначе. Хочу тебя услышать.
– Это вдохновляет, – не удержалась девушка от сарказма. – Но… Я прежде всего, хочу извиниться за Ричи. В его визите сегодня есть и часть моей вины. Мне была нужна эта рукопись.
– Но есть и что-то еще? – догадался мужчина.
– Да, – Вика уверенно кивнула. – Вопрос, который для меня важен. Ты сказал брату о книге. Откуда ты о ней знаешь, как можно ее достать?
– Книга Линдомов? – уточнил он иронично. – Ты тоже хочешь проверить, внесено ли туда твое красивое имя?
Вика помолчала. Уже второй раз, приходя сюда, она вынуждена была признать, что подпадает под влияние этого человека. Будто между ними мгновенно возникает некая связь, магия Драйна обвивается коконом, вокруг него самого и его гостьи. И каждое слово между ними, как вызов или откровение. Оба они видят и чувствуют эмоции и мысли друг друга. А потому тут невозможно врать.
– Я сама прекрасно знаю свое имя, – спокойно и твердо начала девушка. – И чувствую принадлежность к роду Линдомов. Иногда чересчур четко это чувствую, к сожалению. И мне глубоко наплевать записано ли где-то там что-то обо мне. Книга Линдомов нужна мне совершенно по иной причине. А никак не ради какого-то там подтверждения моего права Хозяйки. Если честно, не так уж мне и нравится ею быть.
Драйн снова смотрел на нее с каким-то исследовательским интересом. Как на редкую птичку. Но при этом, Вика знала, ему важно то, что она сейчас сказала.
– Почему? – спросил он. – Чего тогда ты хочешь?
– Свободы, – тут же призналась Вика. – Счастья, возможно даже, банального женского, спокойствия, и свободы. Знаешь…
Она чуть мечтательно улыбнулась, глядя куда-то в пустоту мимо Драйна.
– Когда мы ждали тебя там, у Камня, – стала рассказывать девушка. – Я видела ту дорогу. Инген сказал, она ведет между мирами. И я бы по ней проехалась. Под этим меняющимся все время небом. Я хотела бы посмотреть. И твой мир, и другие. А еще тот, который я оставила.
– Ты мечтаешь вернуться назад?
Что-то такое было в его тоне. Будто у ребенка, какая-то затаенная надежда на понимание.
– Не вернуться туда, – мягко поправила Хозяйка. – Съездить и посмотреть. Как в гости, в приключение. Но потом вернуться. Сюда. В этот мир. Почему-то за прошедшие несколько дней, как я сюда попала, я полюбила это место. Даже не так… Не знаю, как сказать правильно, описать это чувство. Это мое. Когда я вижу даже крыши домов города издали, мне уже хорошо. Когда я иду по улочкам, смотрю на людей, витрины, на деревья, да вообще на все вокруг, я просто беспечно и беспредельно счастлива. Я уже не смогу променять этот мир ни на один другой.
Его выражение лица изменилось. Стало непривычно спокойным и умиротворенным. И…дружелюбным?
– Там, где я жил, – немного неуверенно заговорил Драйн. – Мне снился город. Я не помнил его наяву. Я не мог. А во сне видел. И думал, что это самое прекрасное место. В том мире верили, что после смерти души людей, кто жил праведно, попадают в Солнечный город. Вот я и думал, что вижу его. Я скучал по нему.
– Поедем туда прямо с утра? – спокойно предложила Вика.
– Пока нет, – тут же возразил он и отвел глаза. – Я еще слишком неуверен.
– У нас еще есть время, – напомнила девушка. – Ты сможешь спокойно выходить отсюда, не боясь причинить кому-то вред. Ты стал старше и сильнее. К тому же, Камень тебя принял.
– А! – он тут же снова посмотрел ей в глаза, став снова прежним. Собранным и сильным. – Твой брат пытался мне рассказать о Камне. Но именно ты видела его сон.
– Ты хочешь услышать историю этого мира так, как он мне рассказал? – Вика даже удивилась.
– Не сразу, – остановил ее Драйн. – Сначала я отдам тебе то, зачем ты пришла. Рукопись на столе. Ты права, в ней есть кое-что важное для тебя. И про книгу Линдомов. Я отвечу.
Он чуть задумался, будто подбирал слова.
– Магия, – выдал последний из Линдомов. – Она бывает разной. По своему применению. Ею можно лечить, можно убивать. И делать еще тысячи разных вещей. А еще магия может запрещать. Заклинание, лишающее возможности что-то делать или говорить. Иногда даже помнить.
– Ты намекаешь, что Хозяевам нельзя увидеть эту книгу? – уточнила девушка. – Еще одно странное правило первых Линдомов?
– Очередное проклятье, – еле заметно усмехнулся Драйн. – Но оно не касается Хозяев. Никто не может использовать магию этого мира против Хозяев, как не может и убить их. Даже убить друг друга они не в состоянии.
– Если такое запрещающее заклятье наложено не на нас, – стала размышлять Вика. – Значит, на того, кто хранит книгу. Управляющие?
Он лишь отрицательно покачал головой. Хозяйка напряженно думала. Все в этом мире вертелось вокруг семьи Линдрмов и их замка. Если не дети Джоша, то кто…
– Майкл? – догадалась она. – Кто же еще! Тот, кто видел всю историю с первого дня. Перед кем проходили все поколения Линдомов! Но…как можно наложить проклятье на призрака?
– У него есть душа, – заметил Драйн. – Значит, есть память. И тогда ее тоже можно запечатать.
– Книга у Майкла, – Вика не слишком хотела знать, кто, зачем и когда наложил на их дворецкого такого проклятье. – Но почему никто о ней не знает?
– Ты задаешь вопросы, ответы на которые открыты, – упрекнул ее последний Линдом. – Пока его не спросить, он не покажет книгу. А как спросить о том, о чем не знаешь?
– Но как-то же ты спросил! – возразила Вика.
– Да, – кивнул Драйн и снова отвел взгляд. – Это было давно. Было страшно и одиноко. Я был глупым и слабым. Я хотел верить, что кому-то нужен. Что имею право быть здесь. И тогда просто спросил у дворецкого, есть ли за мной это право. А он показал книгу.
Девушка смотрела на него задумчиво. Она могла представить, что чувствовал тот мальчик много лет назад. Ей было грустно за него. И за маленького Джулиуса, и за уже ставшего взрослым и сильным Драйна. Но… Она не жалела его. Этот мужчина не походил на того, кто нуждается в жалости. Он рассказал нечто важное для него. То, что оставил позади. Но ей были нужны и другие его воспоминания, даже если он не хотел что-то помнить.
– Он причинял тебе боль? – задала она следующий вопрос. Сухо и ровно.
Драйн снова вскинул на нее глаза. Молодой человек прекрасно понял, что его посетительница спрашивает совсем не о Майкле.
– Нет, – спокойно ответил он. – Ему этого было не надо. Но он всегда приходил смотреть, когда я болел.
– Знаю, – коротко известила его Вика. И решила кое-что рассказать сама. – Ты каким-то образом неплохо помнишь историю этого мира. Знаешь о Коноре и Ангусе. О том, что оба они не могли ужиться с магией этого мира. Потому появилась традиция отсылать детей Хозяев прочь. Сначала мы думали, что твоя история напоминает то, что случилось с Ангусом. Он родился из крови демона, но не имел связи с Камнем. Потому обезумел от магии своего отца. Но я понимаю, с тобой все иначе. В тебе есть кровь Линдомов. И есть своя магия. Как это могло произойти?
– Мать, – все так же коротко пояснил последний из Хозяев, с некоторой неохотой. – В ее роду были маги. Прабабка проникла в этот мир, уже будучи беременной. Камень забрал ее дар. Бабку никто и никогда не посвящал Камню. Как и мать. Она могла немногое. Тратила все, чтобы сдерживать его. Во мне было больше. Но он быстро понял и велел отвести меня на обрядовую поляну.
– Он отправил нас с Ричи на смерть и сознательно заставил страдать тебя, – рассуждала Вика. – Это безумие. Я хочу видеть книгу, чтобы подтвердить то, о чем догадываюсь. Дезир из ветви Ангуса. Как и Ваймель. Тот, кто запечатал Ратушу. Всего каких-то сто лет назад.
Драйн поднялся с кресла, начал бродить по своей комнате. Вика уже поняла, что он так поступает, когда взволнован.
– Ты, и твой брат, следом за тобой, называете его демоном, – заметил молодой человек.
– Так сказал Камень, – подтвердила Хозяйка. – Но я сама это подозревала. Ты хотел это услышать. Линдом был магом. Там, где он родился и вырос. Был рабом. Но хотел многого. И он ушел на войну, чтобы получить богатство и власть. И где-то там в своем походе, будучи серьезно ранен, призвал демона. Сделка дала ему все, о чем Линдом мечтал. Но демон последовал за магом. Когда первый Хозяин со своими людьми шли, в поисках своего рая, он почувствовал Камень. Существо, или, возможно, даже божество, кто хотело того же. Идеального мира. Когда Линдом поднял Камень из земли, демон объявился. Человек погиб, Камень проиграл.
Драйн остановился напротив нее и внимательно слушал.
– Он только пленен, – заметил маг на этом моменте. – Без Камня то зло, что ты называешь демоном, не способно удержать всю силу, что дает этот мир.
– Верно, – Вика чуть улыбнулась. – Все, что отдают Камню, на самом деле, попадает демону. И наша магия, как Хозяев, тоже служит только ему. Потому твоя магия не могла существовать здесь с силой демона.
– Что хочет Камень? – спросил Драйн.
– Того же, что и восемьсот лет назад, – девушка развела руками, будто говорила об очевидном. – Свободы и мира, где он будет давать людям исполнения мечты, а они отдавать ему тепло и свои эмоции.
– А сейчас ему отдаешь их ты? – уточнил последний из Линдомов.
– Да, – легко подтвердила Вика. – И я ему верю. Ричи сомневается. Ингену наплевать, он просто хочет выжить и спасти людей, а потом примет любого соратника. А я делаю то, что велит сердце.
Последний из Линдомов снова вернулся к своему креслу.
– Это логично, – сказал он. – Две силы, и тот, кто слабее мог победить лишь обманом. Потому он позже разделил Камни. Но не смог полностью подчинить себе противника даже так. Камень – надежный соратник. Пока существует эта система, построенная на дуальности. Но что будет, если демона не станет?
– Будет только Камень, – сказала Хозяйка. – И люди будут платить за свои желания ему. Во всех мирах всегда приносили жертвы богам, чтобы получить то, что желают.
– Верно, – рассудил Драйн. – Но Линдомы потеряют власть.
– Я жила без магии и власти 21 год, – напомнила немного насмешливо Вика. – И была счастлива. Хочу жить так и дальше. А ты…Ты освободишься от силы крови демона и тоже останешься при своем. Тоже будешь свободен.
– Но без магии сейчас ты не победишь, – напомнил ей молодой человек.
– Ты сам сказал, это дуальная система, – заметила девушка. – Сила в нас и от демона, и от Камня. Я просто встану на светлую сторону.
Она сама улыбнулась своим последним словам, вспомнив, что в ее прошлом мире они звучали в длинной кинематографической космической саге.
– Открыть Ратушу и Башню, – Драйн ничего не знал о «светлой стороне» из другого мира, и продолжил рассуждать. – Восстановить полную силу Камня. Это логично. Но зачем тебе знать о тех, кто наложил проклятье? Их магия хорошо тебе знакома и без этого.
– Я просто чувствую, что здесь скрыто что-то еще, – призналась Вика. – Инген тоже часто говорит мне, что я отвлекаюсь от основной цели. Но…
Она пожала плечами.
– Мало понимать их, – попыталась снова объяснить девушка. – Надо знать, как это может обратиться против нас. Ангус был безумен. Если Вайдель и Дезир, особенно он, из этой ветви… Кто сказал, что в самый решающий момент, их безумие не проявится во мне или Ричи? Или в тебе.
– Дуальность, – напомнил снова Драйн. – Нет никакого безумия. Ангус, как ты сама сказала, имел лишь одну силу. Кровь Линдома. И ничего от Камня. Изначально он был посвящен только демону. И это не менялось. Подумай об этом. Он будет с демоном всегда. Или демон будет с ним.
Он помолчал, но потом сказал уже совсем другим тоном.
– Найди книгу, – это звучало так, будто последний из Линдомов спешит закончить разговор. – Ты не станешь сильнее. Только принесешь себе страдания.
– Кто предупрежден, тот вооружен, – поделилась с ним Вика старой поговоркой. – Спасибо еще раз. За все. На дворе глубокая ночь. Надо успеть хоть немного поспать. Инген будет ворчать, если я пропущу тренировку.
Драйн вдруг оживился.
– Я мог бы выйти против него вместо тебя, – предложил он.
– Ты согласен тренироваться? – Вика удивилась.
– Скука убивает мозг, – заявил ей молодой человек. – Я устал от безделья. И книг мне будет мало.
– Я предупрежу Ингена, – согласилась девушка.
30 сентября. День
1.
Утро билось в окна, свет заливал спальню. Только проснувшись, Вика с детским восторгом поняла, что на самом деле проспала. Уже явно больше десяти, и это так хорошо! Она выспалась. Впервые за несколько дней. И еще – ей не надо в очередной раз идти на тренировку. Хотя уроки Ингена не прошли даром. Вика хоть чему-то научилась. Держала клинок, пусть пока и деревянный, умела наносить удары, довольно уверенно, научилась уворачиваться и блокировать оружие соперника. Но не привычная к таким нагрузкам, она точно не могла получать от тренировок удовольствие.
А сегодня… Один день прогула, но это так хорошо… К тому же, у Вики был план. Именно за завтраком, когда не будет в столовой Ричи и управляющих, Хозяйка хотела заполучить у дворецкого ту самую книгу Линдомов. В этом не было тайны. Девушка не собиралась что-то скрывать от других, особенно от тех, кому искренне доверяла. Просто всегда надо сначала все проверить самой.
Но когда Вика спустилась вниз, стало понятно, что план провалился. За столом ее ждал Инген. И выглядел всегда такой безупречный и деловой чуть чопорный управляющий сегодня совсем непривычно. Молодой человек был одет в простые брюки и футболку. Вместо строго делового костюма, которых в его гардеробе было, наверное, более десятка, и каждый из которых Хозяйка тайно ненавидела. А еще Инген казался толи растерянным, толи больным.
– Что случилось? – только присев, тут же осведомилась обеспокоено Вика. – Ты не в форме.
– Как сказать, – управляющий улыбнулся, довольно весело и немного смущенно.
Это тоже было чем-то новым. Таким Инген становился разве что только в Крепости, на тренировках с опытными воинами, например, с Ольгердом или Андресом. Тогда управляющий расслаблялся, выглядел счастливым и свободным. Таким Вика его почти любила. И почти таким же он был сейчас.
– Ты наполовину в форме? – поддержала девушка шутливый тон.
Понимая, что Инген никуда не уйдет, да и есть вообще-то хочется, она уже привычно, силой своей магии, качнула колокол, вызывающий дворецкого. По столовой разнесся мелодичный звон. Ричи очень завидовал из-за этого звука сестре. В его исполнении утренний ритуал получался не таким изящным. Колокол дергался резко и издавал странный какой-то дребезжащий звук.
– Я весь в синяках! – сообщил, чуть ли не с воодушевлением, управляющий, пока они ждали Майкла. – Знаешь, вообще, сейчас мне стоило бы ворчать на тему, что Джулиусу, то есть Драйну, лучше было бы подольше сидеть в его подвале. Всем хлопот меньше. Но это было бы несправедливо. Он не врал. Отличный боец. А его выносливости можно только завидовать. Он победил меня три раза из четырех.
– Но хоть одна победа осталась за тобой, – Вика решила, что стоит оказать поддержку молодому человеку.
– Последний бой закончился ничьей, – усмехнулся управляющий в ответ. – Но за веру в меня благодарю. Самое интересное, что когда я пополз сюда, Драйн остался тренироваться с Ингрид. Сестра будет потом ныть. Она плохо переносит поражения.
– Возможно, она удачливей тебя, – поддразнила его Хозяйка. – Майкл! Доброе утро.
Их призрачный дворецкий торжественно вкатил в столовую сервировочный столик с долгожданным завтраком.
– Виктория, Инген, – как всегда чуть церемонно, но в тоже время изящно и с достоинством отозвался Майкл. – Я предполагал, что сегодня за столом на одного человека будет больше.
– Новости разлетаются слишком быстро, – наигранно сердито буркнул Инген, но тут же снова улыбнулся. – Драйн просил передать, что поест позже у себя. Хотя его просьбы больше похожи на …
– Приказы Хозяина? – подсказала иронично Вика.
– Не так, – став чуть серьезнее, поправил ее управляющий. – На просьбы правителей. Знаешь, так…
– Царственно надменно, – снова помогла подобрать определение Хозяйка в том же тоне.
Вообще, она даже не сожалела, что ее план провалился, утро получилось на удивление приятным и веселым.
– Но при этом он довольно сдержан и спокоен, я бы даже сказал собран, – заметил Инген.
– То есть стабилен, – перевела для себя Вика. – По мне, вообще прогресс, что он выбрался хоть на время из своего подвала.
– Это для меня настоящая магия! – иронично усмехнулся управляющий. – Но при этом сегодня на нем по два золотых браслета, ожерелье, да еще и пояс. Все это, между прочим, блестит на солнце и отвлекает противника, то есть меня, в бою. Хотя Дран сообщил, что так лучше для моего же благополучия.
– Он повзрослел, – спокойно и как-то даже одобрительно прокомментировал слова Ингена Майкл, раскладывая по тарелкам закуски. – Стал учтив и уважителен.
Вика и ее управляющий чуть удивленно переглянулись.
– Да, – заметив это, чуть улыбнулся дворецкий. – Видите ли, в те годы, когда этот мужчина был мальчиком, забота о нем во многом была возложена на меня. Его мать была сильно занята. Она запомнилась мне, как сильная, но несчастная женщина. Как вы понимаете, его отец вообще не интересовался сыном. Мальчик часто был предоставлен сам себе. А это несколько опасно. И для него, и для остальных.
Хозяйка не удержалась и насмешливо фыркнула. Она прекрасно поняла Майкла. Оставленный без внимания ребенок мог внести в привычный уклад замка много беспорядка. Потому дворецкий мудро рассудил, что взять заботу о Джулиусе на себя менее хлопотно, чем устранять целый ворох мелких проблем. И все же представлять себе призрака дворецкого, воспитывающего ребенка, было забавно. Только кроме этого, Вика снова нашла в словах Майкла кое-что важное. Вернее, вспомнила.
– Многие говорили мне о том, что Джулиус был не интересен отцу, – заметила она серьезно. – А еще о том, как Дезир наслаждался муками ребенка, когда тот болел. Но… При этом, мы все почти забыли, что именно этого мальчика Дезир велел оставить своим наследником.
– Кстати, да! – поддержал ее Инген, параллельно с разговором, с удовольствием поглощая завтрак. – Очередная странность бывшего Хозяина. Если сложить все, что вы с Ингрид нашли, и еще куча мелочей, о которых наверняка еще вспомним, могу заверить, безумие Дезира становится слишком подозрительным. Что подтверждает все твои теории, Вика.
– Более чем, – согласилась она. – Вырисовывается интересная картина. Меня и Ричи Дезир, как он считал, обрек на смерть сразу. Наследником назначил Драйна. Но вот… Даже став взрослым, смелым мужчиной, талантливым магом и отличным воином, этот самый наследник не желает даже называть имя отца. И явно боится вспоминать его. Невольно я задаюсь вопросом, а точно ли Джулиус должен был вернуться?
– Интересно мыслите, Вика, – похвалил ее Майкл. – Я слышал уже от Ингрид, что у другого Хозяина, тоже было несколько наследников, из которых не вернулся никто. И так же вся эта трагедия разворачивалась буквально накануне возвращения того, кто принял облик Линдома. Кажется того Линдома звали Ваймель.
– Эта загадка явно не дает нам покоя, – согласился Инген, и, к сожалению Вики, полностью вернулся к своему обычному деловому тону. – Как и несколько других таких же тайн. Например, колокол Ратуши. Из-за него я сразу после завтрака поеду в город.
– Новостей пока нет, – предположила его Хозяйка. – Ты бы просто не успел узнать что-то за утро.
И снова управляющий неожиданно задорно улыбнулся.
– Есть новости! – добродушно ответил он. Сегодня Инген не мог долго удерживать привычный образ деловитого скептика и зануды. – Андрес не терял времени. Он на очереди у Драйна на поединок. И мы успели перекинуться несколькими словами. Он поспрашивал тех, кто ходит в Крепость из города. Многие помнят колокольную телегу. И сам колокол. Все это еще стояло на своем месте, в конце Замкового Квартала еще совсем недавно.
– Но почему-то колокол исчез сейчас, – напомнила Хозяйка и невольно начала хмуриться.
Внезапно ее отличное настроение рухнуло, из-за очередного уже почти привычного всплеска раздражения. Как кто-то посмел помешать планам Хозяйки! Как могло исчезнуть то, что ей нужно! И снова Вика подавила в себе это напоминание о проклятии крови. Только подумала о том, что все больше устает от своего наследия.
– Он исчез три года назад, – четко продолжал рассказывать Инген. – И между прочим, снова по вине Дезира! Он вдруг велел убрать колокол. Хотя неизвестно, видел ли он его своими глазами хоть раз в своей жизни.
– Все та же история, – устало прокомментировала девушка. – А куда, никто не знает?
– Все те же странности, – подтвердил управляющий. – Колокол по его приказу переносили, вернее, перевозили несколько человек. Все они живы, здоровы, только никто из них почему-то не может вспомнить, что участвовал в этом деле. Андрес разговаривал с двумя воинами из Крепости, кому была поручена перевозка. И ничего.
– Вот как… – Вика вспомнила слова Драйна. – Кажется, я могу предположить, что стало с их памятью. Так, похоже, может действовать запрещающее заклятье. Когда по слову Хозяина люди вынуждены что-то забыть или не могут сказать, показать, сделать, какие-то вещи. А кроме тех, кто перевозил колокол? Не мог же Дезир воздействовать на весь город!
– Не мог! – и снова эта почти мальчишеская улыбка. Ингену явно полезно проигрывать более сильным соперникам. – Андрес нашел одного человека. Парнишку. Чей отец тоже тогда участвовал в перевозке колокола. И парень кое-что слышал. Места этого он не знает. Но при нем Хозяин сказал, что эту вещь надо убрать туда, куда больше не попадет никто, желающий сбежать от смерти.
– Потрясающе внятное воспоминание! – не удержалась Хозяйка от сарказма. Ее раздражение на этот раз чуть не выплеснулось наружу. Но девушка тут же спохватилась. – Извините.
– В чем-то, Виктория, вы правы, – в своей спокойной и чуть иронично манере, заметил Майкл. – Такие шарады не улучшают настроения.
– Не важно, – отмахнулся Инген. – Я думаю, это странное место, вроде старой дороги или еще чего-то такого же, должно быть не так далеко от этого тупика, где стояла колокольная телега. Если бы ее катили через весь город, ты права, Вика, магии твоего отца на всех не хватило бы.
– Не факт, – пожала девушка плечами. – Могло хватить. Но ему было лень так ее тратить. Так что думаю, в этот прав как раз ты. Ищи рядом с Замковым Кварталом.
– Поеду, – закончив завтрак, решительно заявил управляющий. – И да! Ричи напросился со мной.
– Да?
Вика чуть смутилась. Вчера она была строга с братом, в чем с утра уже раскаялась. На Ричи просто невозможно злиться, даже когда надо. И брат… Он так всегда неуверен в себе! Да еще ему досталось дважды за один день. Надо было бы зайти к нему, как-то поговорить, поддержать… Но Вика этого не сделала. Как бы она не любила брата, впереди война. Ему придется стать серьезнее и научиться переживать обиды и поражения. Пусть и такие мелкие.
– Ричи немного переживает из-за ваших ночных разговоров, – аккуратно заметил Майкл. – Считает, что был не прав. И ему немного стыдно за себя перед сестрой и тобой, Инген. Чуть раньше за завтраком, он рассказывал, что собирается многое сделать для вас. И просил передать, что все рукописи, которые вам нужны, Виктория, собраны им для вас в библиотеке. А сам он должен быть в городе.
– Похоже, не в роли моего помощника, – вздохнул обреченно управляющий.
– Он собирается помочь, – уточнил дворецкий. – Но после планировал снова появиться в той больнице, где он работал, и восстановить свое доброе имя. Так он сказал. К тому же, у меня сложилось впечатление, что у Хозяина есть и какой-то личный интерес.
– Опять… – Вика прекрасно поняла, о чем или, вернее, о ком речь. – Он не может иначе. Ему просто необходимо быть нужным. И он добивается признания и любви ото всех, от кого может.
– Я с ним поговорю, – решил Инген. – Личная жизнь, его дело. Но пусть учится совмещать. Пора взрослеть.
Хозяйка только кивнула. Сама она думала так же, пусть и переживала за брата.
– И еще! – вспомнил вдруг управляющий. – Драйн высказал одну весьма разумную мысль. И мне придется заняться еще и этим. Он спросил меня сегодня, сколько воинов мы подготовили к битве. Я прикинул, что где-то около шести сотен. Драйн сказал, что их мало, чтобы защитить остальные десять тысяч. И тут трудно спорить. Надо расчистить еще пару полигонов возле Крепости и Замка. Андрес пришлет своих людей, будем тренировать всех, кто способен держать оружие.
– Всех, кто захочет выжить, – уточнила Хозяйка. – Он отличный стратег. Только… людей надо за собой позвать. Как бы мы не хотели с Ричи, но репутация у Линдомов все равно отвратительная. Если мы хотим вести за собой армию, мы должны добиться расположения и доверия горожан. А для этого надо показать им, что нынешние Хозяева готовы их защищать.
– Ратуша, – коротко напомнил Инген.
– Именно! – подтвердила Вика. – Наш план. Три Камня, три оси, которые смогут дать нам магическую поддержку. Мы должны снять проклятья и установить связь с каждой частью сердца мира. Если мы первым откроем Камень Ратуши, это отличное подтверждение того, что мы с Ричи готовы встать на защиту города в Дни Очищения.
– Хорошо, – управляющий прекрасно ее понял. – Я найду колокол. Но и вам с Ингрид надо торопиться. Ведь проклятье снять сможешь только ты, Вика.
Девушка только кивнула. Управляющий поблагодарил Майкла за завтрак, и направился прочь из столовой.
– Я по-прежнему на вашей стороне, Виктория, – заметил Хозяйке дворецкий. – И даже, что удивляет меня самого, симпатизирую вам больше, чем следует испытывать подобные чувства к Линдомам. Но все же, вы так молоды. И вы девушка. Потому я позволю себе дать вам совет. Хозяев в нашем мире трое. Не берите все на свои плечи.
– Спасибо, – девушка чуть улыбнулась. – Вообще-то пока я не слишком себя и нагружаю. Плечи, по крайней мере. Больше голову. И по моим расчетам, как вы помните наверняка, Майкл, весь безумно зыбкий план нашего спасания рассчитан так, чтобы в нем участвовали все три последних Линдома.
– Мужчины выносливее и сильнее, – добродушно продолжал призрак. – Нагружайте их больше.
– Обязательно! – Вика позволила себе игриво подмигнуть дворецкому. – И не только их. Но и вас, Майкл.
– Польщен, – весело и как всегда иронично отозвался он. – Чем могу помочь?
Все сложилось даже лучше, чем Вика планировала. Именно сейчас!
– Майкл… – она чуть смутилась. – Я знаю, что вы и Леди Мелинда на самом деле хотите нам помочь. Для нее это больно, я думаю, столько раз видеть смерти ее потомков. И… Я так же знаю, что есть вещи, которые вы бы мне сказали, возможно, хотели бы даже очень сказать, но не можете в силу некоторых причин.
– Виктория, – дворецкий неприятно нахмурился. – Вы верно заметили, что все это тягостно для моей Леди. И только одно это, если уж не брать в расчет мою собственную симпатию к вам, о которой я уже говорил, уже одного этого было бы достаточно для того, чтобы я не молчал, и всегда готов был бы помочь вам любым способом. Так что сейчас ваши слова меня несколько неприятно удивили.
– Я говорю о том, что вы на самом деле не можете сказать, – повторила девушка. – Или отдать мне, хотя я в этом нуждаюсь. Потому что вам препятствует магия очередного моего безумного предка. Майкл! Мне нужна книга Линдомов. Та самая родовая книга, которую вели чуть ли не с первых дней этого мира.
Дворецкий замер. Как-то потрясенно. Его лицо было не так хорошо различимо, как вечерами или ночью, но все равно было заметно, Майкл растерян. И в этот миг так похож на Ричи…
– Простите! – произнес он. – Как же так? Как я мог забыть? Ведь на самом деле, именно у меня хранятся ответы на такие важные для вас вопросы! Виктория! Как же это…
– Драйн именно это и назвал запрещающим заклятьем, – пояснила девушка. – Он действует на всех, у кого есть душа. А в ее наличии у вас я никогда бы не смогла сомневаться.
– Это…мило, – призрак чуть улыбнулся. – Но пойдемте скорее со мной! Виктория! Я должен вам ее показать…пока снова о ней не забыл.
Последние слова он произнес уже знакомым чуть ироничным тоном. Поднявшись из-за стола, Хозяйка поспешила за призрачной фигурой своего дворецкого, удивительно проворно, но в тоже время плавно скользящей к дверям столовой.
