Текст книги "Рыцарь моих снов"

Автор книги: Натали де Рамон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Что-нибудь придумаем, детка. Бельшют будет наш, – вместе с поцелуем сообщил он ее губам.

– Ты прелесть, – промурчала она. И, отдышавшись после долгого поцелуя, добавила: – Эта очкастая дура никому не нужна. Может быть, прямо сегодня?

А что, если?.. И никаких лишних расходов…

– Глупышка, тебе не идет жестокость, – тем не менее нежно укорил он и опять поцеловал, но теперь в носик.

– Щекотно, дорогой. Не сюда. – Прикосновения быстрых пальцев Моник опьяняли. – Ты же знаешь, в нос мне всегда щекотно… Ой, подожди, кажется, кто-то пришел.

Они обернулись одновременно.

Как влюбленные школьники, которых застали врасплох, подумала я и, пожалуй, позавидовала.

– Очаровательно, – сказал Брунар. – Голубки у камина. А мы-то думали, вы без нас скучали.

– Конечно, скучали, – сказала Моник. – Ну ты и утеплилась, милочка. Прямо как на Северный полюс!

– Никак не могу согреться, – призналась я. – Я не очень смущаю вас своим видом?

– Да ладно, – хмыкнула она. – Рустикальный [1]1
  Рустика – неотесанный (лат.). Кладка или облицовка стен камнями с грубо отесанной или выступающей лицевой поверхностью.


[Закрыть]стиль в одежде очень подходит к этому месту.

– Ужин, господа! – Герен вкатил в гостиную тяжелый сервировочный столик.

– А глинтвейн? – спросил брат.

– Глинтвейн а-ля гран-барон!

Брат с радостным предвкушением потер руки и пригласил Брунара к столу. Но тот виновато повторил, что торопится и что хотелось бы поскорее закончить формальную процедуру. Арман и Моник поставили подписи под завещанием; Брунар уехал.

Мы с Моник помогали дворецкому сервировать ужин. Я чувствовала, что он откровенно недоволен – в старые добрые времена господа не позволяли себе такого! – но терпел «неправильное» поведение молча. Он немного успокоился, когда мы наконец если за стол и чинно приступили к трапезе, а он торжественно занял свой пост за моим стулом. Мясо оказалось непрожаренным, хлеб отдавал сыростью, салат был просто ужасен, но горячий, терпкий, необыкновенно вкусный напиток значительно улучшал ситуацию.

– Вымоталась, сеструха? – после второй порции глинтвейна сочувственно поинтересовался Ален, нарушая тишину. – Выглядишь неважно. Тебе бы недельку поваляться где-нибудь под пальмами, поплавать, прийти в себя.

– Завести какого-нибудь крепенького мужчинку, – добавила Моник, поведя глазками. – Чтобы не скучать по ночам.

Герен неодобрительно кашлянул за моей спиной.

– Может быть, – миролюбиво сказала я, спорить не хотелось. – А ты продашь замок без меня, Ален?

– Я?!

– Почему бы нет? Я бы оставила тебе доверенность и вернулась к пингвинам. – Перед моими глазами тут же возникли заснеженные скалы океанского побережья и пингвиньи сознательные физиономии. Как же я соскучилась по ним! – Конечно, я не настаиваю, это занятие потребует времени…

– Ты что, уже договорилась с Дюленом? – перебил брат.

– Видишь ли, Министерство культуры неплохой вариант, но ведь можно продать и повыгоднее. Ведь замок стоит гораздо дороже папиных долгов. Брунар сумеет оттянуть срок, к тому же он обещал прислать в помощь свою племянницу. Помнишь малышку Пати? Оказывается, она теперь занимается недвижимостью, и Брунар готов давать любые консультации.

Брат с явным интересом слушал меня и задумчиво качал головой. Только бы он согласился!

– Так ты не против? – затаив дыхание, спросила я.

– А что, здравая идея. Я бы, пожалуй, взялся.

– Нет-нет! – воскликнула Моник. – Анабель, ты не должна уезжать, не продав замок. Тебе надо как следует с ним попрощаться. Будешь водить покупателей, показывать самые укромные уголки, вспоминать все, что с ними связано…

– Глупости, – обрезал ее Ален. – Сентиментальные бабьи глупости.

– Отчасти Моник права, – заступилась я. – Но, сказать по правде, мне будет тяжело водить покупателей по замку. Именно из-за глупых бабьих сантиментов.

Ален с подчеркнутым аппетитом отправил в рот кусок хлеба и промолчал.

– Кроме того, – добавила я, – я уверена, что если замком займешься ты, то в два счета найдешь каких-нибудь новых инвесторов или кредиторов, потому что тебе будет лень торговать им. Раздобыть средства с твоими связями и талантами проще простого. Я не права?

Брат промямлил в ответ что-то невразумительное. Но, главное, он не отказывался заняться замком, так что я смогу в ближайшее время уехать к пингвинам!

– Позвольте заметить, господа, – степенно подал голос дворецкий. – Но, по-моему, расставаться с Бельшютом в высшей мере неосмотрительно. Гран-барон никогда не одобрил бы подобной затеи. – Гран-бароном Герен называет моего прадеда.

– Выпейте с нами, Арман, за гран-барона, – предложил брат, направляя мысли старика в иное русло во избежание пространной нравоучительной притчи на тему о правильном господском поведении. – И вообще пора помянуть нашего отца.

– Да, – сказала я, ощутив новый прилив холода и снова подумав: как странно слышать, что брат называет моего папу «отцом». Странно и то, что мы впервые за весь вечер заговорили о нем. Но ведь нельзя же спрятаться от реальности? Надо принять все, как есть, и жить дальше. – Да, – повторила я. – Давайте выпьем все вместе.

– Весьма польщен, господа. Думаю, что госпожа баронесса не будет возражать, если я принесу бутылочку «Шато Бельшют» урожая тысяча девятьсот девятого года? Помнится, гран-барон своими ножками изволили топтать виноград. Золотые времена! А теперь и капусту-то заквасить будет некому…

Мыс братом переглянулись: в тысяча девятьсот девятом году до рождения нашего славного семейного хронографа предстояло ждать не меньше двадцати лет. Хотя напоминание о квашеной капусте больно резануло мой слух.

Мы помянули гран-барона, подняли бокалы за папу. Брат внимательно смотрел на меня. Но я не могла говорить о папе в прошедшем времени. Мы выпили молча, и брат начал торопливо прощаться.

– Это жестоко! – возмутилась Моник. – Как ты можешь сейчас бросить свою сестру одну в огромном замке?

– Анабель не младенец. Поехали, поехали, Моник. До темноты будем дома. Завтра у меня сложный день. Я должен выспаться и привести себя в порядок.

– Но мы можем переночевать здесь, а завтра выехать пораньше. Я бы умерла от страха – ночевать здесь одной!

– В общем-то я не боюсь ночевать одна, – сказала я. – Но правда, оставайтесь. Мне будет очень приятно.

– Не обижайся, сеструха, – сказал брат. – Завтра у меня действительно серьезные переговоры, и не мешало бы сделать из дома пару звонков, пока не очень поздно.

– Ну так поезжай один! – предложила Моник. – А я останусь. Прогуляемся с Анабель по саду, поболтаем о нашем, о девичьем. Мы же теперь почти сестры! Можем даже лечь вместе, чтоб было теплее и не так страшно. Неплохая идея, Анабель?

– Отвратительная, как и все твои идеи! – не дав мне ответить, раздраженно отчеканил Ален.

Моник поджала губки, но не произнесла ни слова.

– Спокойной ночи, сеструха! – нормальным тоном произнес брат и, демонстративно привстав на цыпочки, чмокнул меня в щеку. Ален невысокий, коренастый и плотный, в своего отца. – Не горюй, моя маленькая сестреночка, жизнь есть жизнь. Старею. – Он вздохнул, виновато посмотрев на Моник. – Нервы никуда не годятся.

Я поцеловалась с Моник на прощание, она ласково погладила меня по спине.

– Созвонимся, – сказала брат. – Держи меня в курсе.

И они уехали.

Я попыталась реанимировать в камине прогоревшие угли. Бесполезно. И спустилась в кухню, там было теплее. Дворецкий в переднике мыл посуду. Белые перчатки лежали рядом.

– Арман, я помогу. Вы мойте, а я буду вытирать.

– Не баронское это дело, – мгновенно обиделся он. – Наняли бы себе горничную, мадемуазель Анабель.

– Какая горничная, Арман, мне и с вами-то расплатиться нечем.

– Будет день, будет пища, – философски изрек дворецкий. – Господь не оставит. Вот, помнится, при гран-бароне… – И старик завел свои обычные рассуждения про правильную баронскую жизнь в старые времена.

Я давно знаю наизусть каждое слово всех его историй, но слушать старческую болтовню в теплой кухне все же лучше, чем замерзшим привидением блуждать по гулким комнатам замка. Я предложила дворецкому принести вина и выпить со мной. Он воодушевился – без посторонних старик не только разрешал себе выпить с господами, но и даже сидеть в их присутствии.

– Только позвольте сначала закончить с посудой, мадемуазель Анабель, – попросил он.

И тут забренькал звонок. Для удобства он проведен от входа в замок на кухню.

– Кто бы это мог быть? – удивилась я, поспешно вскакивая, чтобы бежать открывать дверь.

– Вероятно, мсье Жердоль и его спутница изволили вернуться, госпожа баронесса, – ответствовал Герен, смерив меня таким взглядом, что я сразу поняла, сколь низменна и неподобающа баронскому титулу моя поспешность.

Он неторопливо вытер руки, снял фартук, надел белые перчатки и с достоинством понес себя из кухни. Я последовала за ним, испытывая трепет перед невозмутимостью дворецкого.

– Соблаговолите подождать здесь, госпожа баронесса, – заметил он в гербовом зале, явно забывшем о том, что камин служит для разведения огня. После теплой кухни атмосфера помещения показалась мне холоднее Антарктиды. – Я доложу. – И скрылся в дверях вестибюля.

Я успела окончательно заледенеть до его возвращения.

– Посетитель, госпожа баронесса. Принимать или нет?

– Кто именно, Герен?

– Мсье Дюлен! «Дюлен и сын», госпожа баронесса, торговля недвижимостью.

– Но ведь он же должен приехать только завтра, – сказала я. – Честно говоря, мне и завтра-то не особенно хочется видеть этого настырного болтуна.

– Не принимать, госпожа баронесса?

– Неудобно, Арман. – Это было правдой, ведь я моветонно выставила пожилого человека в тот раз. – Он приехал издалека. Не ждать же ему до завтра на постоялом дворе?

Арман Герен торжественно распахнул передо мной двери вестибюля. Я сделала шаг вперед и остолбенела.

Вместо старого торговца недвижимостью я увидела молодого спортивного вида мужчину лет тридцати в белых брюках и в белом джемпере, из него выглядывал воротничок голубой рубашки, которая очень шла к его голубым глазам. Загорелое лицо и слегка выцветшие на солнце шатеновые волосы, видеокамера в руках… Человек в белом, с выгоревшими прядями волос – персонаж моих снов!

– Баронесса де Бельшют! – герольдом провозгласил дворецкий, да так молодо и лихо, что разбуженное эхо изумилось: «шют, шют, шют…» – и металлически зазвякали, словно ожив, пустые скорлупы рыцарей, расставленные вдоль стен темноватого вестибюля.

– Э-э-э… – растерянно произнес шатен. – Весьма польщен. Честь имею представиться, Дюлен, так сказать, «Дюлен и сын», торговля недвижимостью, э-э-э… Дюлен-младший…

Он вертел в руках ремень от видеокамеры и был сверхъестественно красивым! Эдакий супермен из приключенческого фильма или даже скорее запредельно мужественный персонаж из рекламы каких-нибудь бритв, дезодорантов, зубной пасты, эффектно демонстрирующий все эти радости жизни на борту белоснежной яхты, но никак не озабоченный торговец чужими хоромами. Может быть, потому что, контрастируя с трауром окружавших меня людей, был в белом? Белый – мой любимый цвет, цвет Антарктиды…

Дюлен сбивчиво заговорил о том, что хотел бы заснять ландшафты и интерьеры, путаясь в словах и не доводя ни одну фразу до конца, и странно смотрел на меня. И тут до меня дошло: он же определенно озадачен моим «капустным» нарядом в стиле рустик. Кошмар! Что он подумает обо мне? Сумасшедшая, вот что…

Стоп, стоп, сказала я себе. Да какое мне дело до того, что подумает по моему поводу какой-то там Дюлен, торговец недвижимостью? Я – доктор орнитологии и, вообще, баронесса и хозяйка замка. Конечно, хозяйка – до дня торгов… Но все равно де Бельшют, во что бы я ни была одета!

Часть вторая,
в которой рандеву на закате

– Видите ли, клиенты любят совершить своего рода экскурсию вслед за камерой по интерьерам и ландшафтам. Это всегда приносит определенную живость и непринужденность… – плохо соображая, нес Люк Дюлен.

Он действительно оторопел при виде баронессы. «Типичная старая дева в очках и с пингвинами в голове», – охарактеризовал потенциальную клиентку отец. Люк порадовался тогда, что отец еще не утратил способность шутить, но «пингвины в голове» – слабо сказано.

Нет, конечно, понятно, что это женщина, но в первый момент Люк был не способен даже хотя бы примерно определить ее возраст. Какая-то пародия на женщину! Очки, съехавший пучок на затылке с выпавшими из него прядями волос вокруг серого лица; почти до колен она укутана в какую-то шаль или, скорее, плед резво-игривой расцветки, из-под которого торчат края вязаной кофты, а потом – до самого пола – серо-клетчатая мятая юбка… Ну и клиентку удружил ему родитель!

Сегодня утром, когда Люк уже выходил из дома, позвонил отец и велел срочно ехать в Бельшют на переговоры с наследницей замка. Лучше бы я не снимал трубку, расстроился Люк, теперь полетят все планы.

– Мы же договаривались, папа, – сказал он, – что этим замком занимаешься ты. Это твои дела с Министерством культуры. А меня ты отпускаешь отдохнуть на недельку. В Марселе меня ждет новенькая яхта!

– От чего тебе отдыхать? Глупостями занимаешься – яхта, лыжи, автомобили. Я в твоем возрасте…

– Папа, я же только что шикарно впарил это никчемное здание вокзала часовой фирме! А вилла без электричества под Ниццей? А ресторан на пляс Пигаль?

– Только и можешь, что кабаками торговать! Давно пора заняться серьезным делом, завести семью. Я в твоем возрасте…

Тоска, с раздражением подумал Люк. Он бы в жизни не занимался бизнесом, если бы можно было как-то по-другому владеть автомобилем, ходить на яхте, заниматься альпинизмом, кататься на горных лыжах, нырять с аквалангом в самых красивых и престижных местах. Тащиться за тридевять земель в замок к баронессе «с пингвинами в голове» совершенно не хотелось. Но отец оставался непреклонен: твоя дурацкая лодка никуда не денется, а это очень почетный проект с Министерством культуры. Поезжай, ты молодой, интересный, умеешь ладить с женщинами и так далее, и тому подобное, успеешь еще в Марсель…

На своем серебристом «ягуаре» уже к вечеру раздосадованный Люк подъезжал к берегам Рейна. Конечно, разумнее пойти в замок утром, думал он, но тогда придется попусту терять еще один день. Нет, лучше прямо сейчас, не особенно задерживаться и уехать из этой дыры сразу, чтобы к утру быть в Марселе и спустить со стапелей яхту. Новенькую, деревянненькую, долгожданную малышку, девочку-мечту…

Люк приближался к замку. Солнце садилось за его спиной, а стены и башни Бельшюта впереди очень импозантно красовались на фоне неба, побледневшего к ночи и рыже-закатного по краю. Роскошная махина, с восхищением подумал Люк. А что, если кому-нибудь другому впарить это чудо света? Например, японцу, этому, как его, Сикаруки-сан. Взять и сорвать «почетную» сделку старому снобу? Будет знать, как калечить сыну отпуск. Тоже мне, поставщик двора его величества! Ха, не смог уломать какую-то старую деву! Стоп. А может, хозяйка вовсе не такая, как описывал отец? Ему было стыдно признаться, что мадам не пожелала его слушать, вот и наплел, мол, с приветом, «с пингвинами в голове». Люк усмехнулся. Все-таки папаша умеет ввернуть словцо! Пингвины в голове! Надо будет воспользоваться при случае.

Но, к ужасу Люка, владелица замка даже превосходила отцовскую характеристику. Первая мысль – уйти отсюда поскорее. Но он поборол себя и сумбурно заговорил про съемку, отрекомендовавшись сыном Дюлена-старшего.

– Прошу меня извинить, что рискнул явиться раньше, чем было назначено, но вот так сложились обстоятельства, я вынужден срочно уехать на неделю… – Он умоляет поскорее показать ему замок. Он очень торопится.

В голове Люка теснились всевозможные соображения: во-первых, он действительно спешил к своей яхте, во-вторых, замок нужно посмотреть так или иначе, надо же найти на него других покупателей, чтобы отомстить отцу, нарушившему его планы. Поэтому Люк нашел уместным заметить:

– Министерство никуда не денется от вас, мадам…

– Госпожа баронесса, – строго поправил его дворецкий.

– Благодарю вас, мсье…

– Мсье Герен.

– Очень приятно, мсье Герен. Э-э-э… Так вот, госпожа баронесса, я хотел сказать, что в ваших же интересах предоставить мне возможность найти более выгодного, так сказать, покупателя на… На вашу недвижимость, э-э-э… госпожа баронесса.

– Неплохая идея, мсье Дюлен.

Люк впервые услышал ее голос. И удивился: нормальный голос, может быть, чуть простуженный, но вполне нормальный и даже приятный женский голос. Странно, что такое нелепое существо обладает приятным голосом.

– Видите ли, госпожа баронесса, покупателям нравится предварительно совершить, так сказать, экскурсию вслед за видеокамерой…

– Вы уже упоминали об этом, мсье Дюлен, – сказала я, освобождаясь от пледа и незаметно вытаскивая последние шпильки из пучка. – Я не возражаю против съемки. Отнесите это в мои апартаменты, Герен.

Я протянула плед дворецкому и тряхнула головой. На Дюлена это произвело впечатление. Просто не могло не произвести: у меня красивые волосы.

– И приготовьте мне лампу, Герен, пока мы с мсье Дюленом будем осматривать жилую часть замка. Видите ли, мсье Дюлен, во многих помещениях замка, особенно в подземной части, традиционно нет электрического освещения.

Без африканского пледа я почувствовала себя гораздо увереннее, сняла очки и сунула их в карман своей кофты. Подумаешь – две диоптрии, многие обходятся без этого протеза и при гораздо худшем зрении, а сейчас я не собираюсь ни читать, ни писать. Но и без оптического прибора я ощущала растущий интерес в глазах рекламы бритвенных принадлежностей. Моя любимая темно-зеленая кофта хоть и вытянулась, но выглядит достаточно добротно и хорошей вязки. Когда-то отец купил мне ее в Нормандии…

При воспоминании об отце мне вдруг стало дико смешно, просто непристойно смешно в моем нынешнем положении. Я представила себе, как бы веселился мой папа, глядя на эту сцену! Или он действительно все видит с неба и действительно веселится? Иначе почему мне сейчас даже без пледа вовсе не так холодно, как всего лишь пару минут назад?

А ведь она ничего, с каждым мгновением все больше удивлялся Люк. И какие богатые волосы! Правда, цвет лица неважный… Но ведь это можно понять – потеряла отца и в вестибюле темновато. Боже мой, да у нее зеленые глаза! И такой интересной миндалевидной формы. Зачем она уродует себя этими дешевыми круглыми окулярами? Только белки воспаленные, плакала, не спала, наверное… И черты лица очень приятные. Это она в пледе была бесформенная, но сейчас-то видно, что скорее всего стройная, и рост хороший. Ну, не красотка с обложки, но какая милая родинка над верхней губой! Как на портрете какой-нибудь фаворитки короля, маркизы или баронессы. Так она же и есть баронесса! С ума сойти. А вот интересно, что там у баронессы под вязаной кофтой?

Ты спятил, Люк? – остановил он себя. Какое тебе дело до ее груди? Осматривай недвижимость, снимай интерьеры. Ты не на рандеву сюда явился.

За окнами быстро темнело. Я показывала Дюлену жилые апартаменты – отцовские, свои, брата, гостевые, библиотеку, гостиные, гербовый зал, каминный, портретную галерею… И, признаться, это доставляло мне удовольствие. Все-таки Моник права: я должна сама пройти по всем покоям и закоулкам замка, чтобы хорошенько проститься с ним. Но вот ощущения, что я прощаюсь, как раз-то не возникало! Может быть, потому что я невольно смотрела глазами впервые попавшего сюда Дюлена? Или потому, что непостижимым образом в замке стало теплее?

Это чудесное улучшение климата я особенно явственно почувствовала в портретной галерее. Мои прародители и прародительницы ласково улыбались мне из своих золоченых рам. Даже строгого вида мессир Жофруа де Бельшют – королевский казначей и философ пятнадцатого века, что уж говорить о сострадательной и кроткой баронессе Аньес, прославившейся тем, что во время чумы она без отдыха и страха ухаживала за умирающими. Барон Рене Доброе Сердце, мессир Артюр Благодушный, в честь него назван мой папа, баронесса Анабель Щедрая, дама Клод Босоножка, баронесса Амандин-Терез…

Дюлен старательно снимал на видео интерьеры – пыльноватые и запущенные, признаться, перед следующими покупателями стоит основательно пройтись тут пылесосом, думала я, – и рассуждал то о выгоде продажи замка японскому миллионеру Сикаруки-сан, то о преимуществах сотрудничества с государственным учреждением. Как и старый Фонтан-Дюлен, он напирал на то, что я смогу жить в замке, став почетным директором или хранителем. Титул в наше время такая редкость, всем интересно посмотреть на живую баронессу. Это привлечет туристов. В красноречии он заметно уступал своему родителю. Но я поймала себя на том, что мне нравится голос Дюлена, хотя несет он полную чушь. Достаточно оскорбительную, кстати.

– Я не хочу быть музейным экспонатом, мсье Дюлен.

– Извините, баронесса… – Он быстро посмотрел на меня, оторвавшись от камеры и пятерней откидывая свою светлую прядь назад. – Я хотел сказать… Видите ли… Я подумал… – Он совсем смешался и опустил камеру, беспомощно глядя на меня.

Но мне нравилось смущение этого атлета в белом. И жест руки в волосах. И голос. И взгляд голубых глаз. Стоп, сказала я себе, достаточно… Человек на работе, посторонний человек, твое дело – показывать замок.

– Ничего страшного, мсье Дюлен, – ободрила я. – Такова ваша профессия, я понимаю.

– А ваша родинка, вот эта… – Он наивно показал ее место на себе, над верхней губой.

– Родинка, мсье?

– Да! Я не заметил ее ни у кого на портретах. Но она же фамильная? Правда?

– Да, от мамы. Ее портрет висит в папиной спальне. И в моей на камине тоже есть ее фотография. Вы просто не обратили внимания. Если вам интересно, можем вернуться и посмотреть. – Боже мой! Какая глупость! Зачем я говорю об этом? Но зачем он смотрит на меня так?

– Извините. Мое любопытство неуместно, – проговорил он, не отводя взгляда. – Как и мое появление. Вам нужно отдохнуть. У вас совсем больные глаза.

– Глаза? – Я машинально потерла их. Странно, они давно не напоминали о себе.

– Не трогайте руками! Можно занести инфекцию! У меня в машине есть глазные капли. Знаете, иногда приходится провести за рулем всю ночь… Я сейчас принесу вам капли и уеду. Отдыхайте. Продолжим осмотр как-нибудь в другой раз.

Он попятился к выходу из зала, на ходу поправляя выгоревшую прядь. В белой одежде с головы до ног.

– Подождите! – Я вдруг испугалась, что белая фигура с выгоревшими волосами сейчас исчезнет. Слишком все напоминало очередной сон. – Куда вы?

– Это очень хорошие капли. Искусственные слезы. Вашим глазам сразу станет легче. Я сейчас принесу.

– Искусственные слезы? Не нужно! Все в порядке.

– Вы уверены?

– Конечно. – Мое сердце стучало в висках, глаза снова жгло сухим огнем, но человек в белом не исчезал! – Продолжим экскурсию?

– С удовольствием. – Он виновато улыбнулся. Ужасно милая улыбка… – Но… Но вы опять трете глаза!

– Больше не буду, – сказала я и попыталась улыбнуться, подумав: как приятно, что кто-то заботится о здоровье моих органов зрения.

– Но ведь кто-то же должен? – веско произнес Дюлен. – У вас такие необыкновенные зеленые глаза.

Кошмар! Я вздрогнула и невольно прикрыла ладонью рот. Выходит, свои мысли я произнесла вслух? Естественно, последнее замечание торговца недвижимостью осталось без ответа. Мы молча прошли по залам и спустились в кухню. Я чувствовала, что он хочет заговорить со мной, подставить мне руку, но не решается. И это тоже было приятно.

– Я приготовил фонарь, госпожа баронесса, – отрапортовал дворецкий. – Изволите осмотреть подвалы и башни?

– Он керосиновый? – поразился Люк.

– Девятнадцатый век, мастер Шератье, мсье, – гордо сообщил старик, намереваясь сопровождать с фонарем госпожу баронессу и ее гостя.

Люк едва сдержал себя, чтобы не расхохотаться: дворецкий выглядел таким древним, дунь – и рассыплется в любую секунду. Куда уж ему лазить по подвалам и башням!

– Не волнуйтесь, мсье Герен, – сказал Люк. И решительно протянул руку, чтобы забрать фонарь у дворецкого. – Я смогу позаботиться о госпоже баронессе.

Он посмотрел на девушку. Она задумчиво улыбалась и опять быстро потерла глаза. Наверное, машинально, сама не замечает. Понятно же, что ей хочется, чтобы кто-то заботился о ней. Она ведь проговорилась об этом. Но неужели у нее нет поклонника, мужчины, какого-нибудь жениха, наконец? Говорят, в благородных семьях до сих пор будущего супруга подыскивают чуть ли не со дня рождения…

А вдруг правда никого, кроме этого старикана в театральных белых перчатках? Они ведь только что обошли огромное здание и не встретили ни единой души. При мысли о том, что этой девушке предстоит ночевать здесь одной, Люк ощутил дуновение суеверного ужаса. Как в детстве, когда отец посылал его за какой-нибудь надобностью в подвал, а там, пока не найдешь выключатель на шероховатой стене, было жутко темно и безнадежно страшно. Или когда пару лет назад, зимой, в Альпах под его ногами обрушился снег и Люк повис на тросе беспомощной марионеткой. Понятно, его вытащили, в связке он был не один, но что он пережил в те минуты над сияющей снежной бездной…

– Доверьте осветительный прибор мне, мсье Герен, – сказал Люк.

– Вы позволите, госпожа баронесса? – спросил дворецкий.

Прежде чем ответить, девушка посмотрела на Люка. Своими странными глазами, больными и все равно прекрасными. Может быть, стоит еще раз предложить ей капли? Нет, слишком интимно говорить про лекарство при дворецком.

– Я позабочусь о госпоже баронессе, – в полной тишине вежливо повторил Люк, пятерней откидывая волосы и растерянно переводя взгляд со старика на девушку.

Он всегда поправлял прическу в момент растерянности: молчание неизменно сбивало его с толку и выводило из себя. Люк не выносил молчания, а его отец не выносил этот жест безнадежного, по его мнению, сына – растопыренные пальцы елозят в волосах. Отец хлестал по рукам, лично под корень обрезал челку. Но волосы у мальчишек отрастают быстро…

Девушка потерла глаза, похлопала ресницами, как будто проверяя, видит ли она. Засмущалась, кашлянула, облизнула губы и опять уперлась взглядом в его лицо. А ты действительно сможешь позаботиться? Позаботиться обо мне? – недоверчиво спрашивали ее глаза. Это правда? Ты хочешь этого?

Да, в ответ подумал он, снова откидывая волосы. А что, собственно, такого?

Я тоже хочу, беззвучно призналась она. Чтобы это был именно ты. Ты сильный!

Наверное… Люк усмехнулся, пожал плечами и посмотрел на язычок пламени за стеклом фонаря. Хорошо бы сейчас тут все загорелось, подумал он, я бы вынес ее из огня. Или, например, замок начал бы рушиться, я бы мог спасти ее из-под обломков… Взять на руки, прижать к себе. Она бы обняла меня руками, я бы целовал ее на бегу, а потом в безопасном месте мы бы…

– Да, Герен, не беспокойтесь. Отдайте лампу мсье Дюлену. И приготовьте к нашему возвращению кофе. Да, в охотничьей гостиной. Идемте, мсье Дюлен. – Ее голос прозвучал из другого, будничного измерения, безжалостно разрушая хрупкое наивное колдовство. – Видеокамеру советую оставить здесь. Вы не сможете снимать все равно, там нигде нет электрического света. Но хотя бы осмотрите, будете иметь представление. Это не займет много времени.

Она пошла вперед, неловко приподнимая длинную юбку, и он вдруг увидел на ее ногах вязаные грубые носки и кеды. Причем носки были разными, а кеды – со стоптанной пяткой…

Глупости какие навыдумывал, кретин! – обругал себя Люк. Заботиться захотел! Я всегда нравлюсь женщинам, и они все от меня этого хотят. Но я-то не хотел никогда! А тут вдруг размечтался, как мальчишка: вынесу из огня, из-под обломков. Было бы о ком! О какой-то старой деве в стоптанных кедах… Это все из-за замка. Мистика какая-то. Наваждение. Надо поскорее убираться отсюда.

– Осторожнее, мсье Дюлен, здесь ступеньки. Пригните голову, низкий потолок… Лучше фонарь понесу я, вы еще обольете себя керосином, чего доброго. Давайте, давайте, я умею им пользоваться, а вы нет.

В слабом керосиновом свете ее лицо вдруг показалось Люку фантастически прекрасным! А случайное прикосновение ее прохладных рук к его пальцам, когда она потянула фонарь, – прикосновением сказочной феи. Ее тихий голос, осторожным эхом скользнувший по подземелью, эхом же отозвался в его грудной клетке.

А что, если, дерзко подумал Люк, прижать ее к себе покрепче, впиться ей в губы и прямо тут… Да, тут, на древнем каменном полу, в подземелье! Вот это приключение! С настоящей баронессой, владелицей замка! Такой девчонки у него не было никогда! Но она же наверняка заорет, начнет отбиваться… Ну и что? Старик не услышит, они забрались далеко. Да и посопротивляется она скорее всего ради приличия. Он же чувствует, что нравится ей. И здорово нравится! Вон как она смотрит на него и не убирает рук с фонаря…

– Вы хорошо себя чувствуете, мсье Дюлен?

– Что? Простите, я не расслышал… – Люк перевел дыхание, уступая баронессе фонарь.

Она приподняла фонарь повыше и еще раз пристально посмотрела в его лицо.

– У вас случайно нет клаустрофобии? Вы не стесняйтесь, скажите, многие не выносят замкнутых пространств, подвалов.

– Нет. Все хорошо. – Люк вскинул пальцами волосы и удивился, почувствовав под ними на лбу капельки пота. – Все хорошо, – повторил он. – Правда.

– Придется поверить вам на слово. – Девушка старательно улыбнулась. Впервые с момента их знакомства. – Но, может быть, аллергия? Здесь пахнет затхлостью.

Люк машинально потянул носом. Точно, воняло плесенью и еще какой-то гадостью. Странно, что прежде он не обращал на это внимания. Впрочем, почему странно? Его нос всегда проделывал со своим хозяином подобные штуки, хотя в основном практически не чувствовал запахов.

Люка это вполне устраивало. Одеколоны и дезодоранты он приобретал, руководствуясь исключительно известностью марки, чтобы на кокетливый полувопрос, полуутверждение женщины в своих объятиях: «Ты так дивно пахнешь, Люк…» – бросить небрежно, но честно: «Кензо» или «Живанши». Врать в быту Люк не любил: зачем тратить память на то, чтобы помнить, что ты сказал, а что нет? Другое дело, когда профессионально требуется приписать недвижимости несуществующие достоинства. Но ведь это же в рекламных целях! Реклама – это не вранье. Все прекрасно знают, что маргарин никак не может иметь вкус сливочного масла, но ведь никто не удивляется, когда по телевизору каждые четверть часа твердят об этом?

Маргарина Люк не ел, а коровьему маслу предпочитал оливковое. Не столько из спортивно-диетических соображений, сколько из эстетических. Оливковое масло всегда продавалось в красивых бутылках. Люк любил красивые вещи. Всякие. Начиная от продуктовых упаковок, изящных флакончиков с парфюмерией и до красивых яхт и машин. Все это радовало глаз и как бы не затрагивало обоняния. Другое дело – вина, которые различаются не только по вкусу и крепости. Не чувствуя запахов, здесь легко прослыть неотесанным мужланом. Поэтому Люк как-то раз весьма прилежно проштудировал годовую подписку некоего профессионально-рекламного винодельческого издания, и при случае – точно зная название напитка – мог воспеть его аромат в самых верных и изысканных выражениях, искренне подозревая, что слушатели смыслят в ароматах не больше.