Текст книги "«Куколка»"

Автор книги: Натали Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Но, Мэтт, ведь меня никто не знает…

– Ничего, дорогая, скоро тебя узнают все – ты станешь звездой.

Пиппа громко рассмеялась.

– Мистер Джордан, это звучит слишком невероятно, – сказала она.

Мэтт взглянул на нее, и его пульс замедлился.

– Но ведь тебе хотелось бы, чтобы это оказалось правдой? – мягко спросил он.

Улыбка медленно сползла с лица Пиппы, и она шагнула к нему. Протянув руку, девушка нежно коснулась его щеки тыльной стороной ладони.

Мэтт замер и задержал дыхание. Она выглядела такой серьезной, такой хорошенькой в этот миг, и он боялся сделать или сказать что-нибудь не то, чтобы не спугнуть очарование этого момента. Первой заговорила Пиппа:

– Мне хотелось бы быть другой и сказать тебе, что я хочу тебя и чтобы потом все было хорошо…

– Но? – прошептал потрясенный Мэтт, не веря, что услышал эти слова на самом деле.

– Я никогда… не была близка ни с кем после… после того случая. Я думаю, что это невозможно.

– Как ты можешь так думать, если ты не пыталась ничего изменить? – удивился он.

– Просто я знаю, ну, или до сих пор считала, что знаю это. После вчерашнего… После того как мне пришлось говорить об этом… В общем, я не могу как следует объяснить, но мне показалось… – Она не сумела найти нужные слова, чтобы выразить все, что было у нее на душе.

Все еще не веря самому себе, Мэтт шагнул к ней и нежно отвел ее волосы от лица и шеи. Против его ожиданий, она не отшатнулась в ужасе, и его сердце гулко застучало.

– Ты почувствовала, что теперь эти кошмарные воспоминания перестанут одолевать тебя и он уберется из твоей памяти, верно, Пиппа? – спросил он, едва сдерживая дрожь в голосе.

– Да, – прошептала она.

В зрачках Мэтта отражалось ее бледное лицо с широко раскрытыми глазами. Его рука так ласково гладила ее по щеке, что она отважилась преодолеть разделявшее их крошечное расстояние. Медленно, словно во сне, она потянулась к нему и почти коснулась губами его рта.

Чувствуя охватившее его волнение и понимая, что оно связано с ней, Пиппа нежно прижалась губами к его губам, словно испытывая себя. Когда где-то в груди родилось знакомое отвратительное чувство ужаса, она повторила поцелуй, на этот раз более уверенно, и не отрывала своих губ от него несколько долгих секунд.

Потом, словно испугавшись, что у нее это получилось слишком хорошо и победа оказалась слишком легкой, Пиппа отпрянула от Мэтта.

– Как ты себя теперь чувствуешь? – тихо спросил он.

В этот миг она любила его всем сердцем за то, что он понимал ее, понимал, как нелегко дался ей этот почти невинный жест.

– Это было замечательно, – так же тихо ответила она, слегка отодвигаясь, – но этого ведь недостаточно, правда?

Мэтт вздрогнул, уловив в ее голосе нотку горечи. Он взял ее ладони и бережно сжал их в своих руках.

– Сейчас этого вполне достаточно, – успокоил он ее.

Пиппа недоверчиво взглянула на него, но в его взгляде не читалось ничего, кроме желания утешить ее. Она была уверена, что он просто не осознавал, какому испытанию должно подвергнуться его терпение.

– Ты будешь разочарован, – с той же горечью сказала она.

Мэтт покачал головой:

– Не думаю. Посмотри, Пиппа, – сейчас мы с тобой должны будем вкалывать по восемнадцать часов в сутки, чтобы у тебя получилась роль Анджелы. Ты доверишься мне в работе, и я с радостью буду помогать тебе, советовать и поддерживать во всем, ведь так?

– Да, конечно…

– Тогда доверься мне и в этом. До сих пор я никак не мог взять в толк, почему ты отталкивала меня. Мне казалось, что ты чувствуешь то же самое, что и я, и тем не менее пытаешься держаться от меня на расстоянии. Я тревожусь за тебя, Пиппа. Вероятно, я испытываю по отношению к тебе куда более глубокие чувства, чем обычная влюбленность. Во всяком случае, мне еще не приходилось чувствовать ничего подобного. Я ни в коем случае не обижу тебя, не причиню тебе боли и не сделаю ничего, что могло бы быть тебе неприятно. Я хочу, чтобы мы с тобой как следует узнали друг друга.

Ошеломленная этой небольшой речью, Пиппа смотрела на него во все глаза. Более, чем когда бы то ни было, ей хотелось стать свободной от своих воспоминаний, от всего того, что оставил в ее памяти Стив Грейнджер, и теперь она знала, в чьих руках ключ к свободе.

– Я тоже хочу этого, – тихо промолвила она и была вознаграждена любящим взглядом Мэтта.

– Все будет хорошо, – сказал он, – я обещаю.

– Я знаю, – отозвалась она и действительно поверила в этот миг, что все будет хорошо.

Улыбаясь, она позволила Мэтту нежно и уверенно обнять себя. Прижимаясь щекой к его груди, она слышала, как ровно и сильно билось его сердце, и ей казалось, что она вернулась домой из долгого, опасного и страшного путешествия.

– Какого черта все это значит? Ты постарался, чтобы меня взяли на роль Молли? Таким образом ты допустил, чтобы Пиппа играла главную роль?

Джейсон не отводил взгляда от Александры, совершенно ошеломленный ее гневом. Он искренне полагал, что Алекс обрадуется открывшейся возможности продвинуться, и ему просто в голову не могло прийти, что она надеялась получить роль Дайаны.

– Детка, я думал, что ты будешь довольна…

– Довольна?! – возмущенно воскликнула Алекс.

Джейсон невольно попятился от нее, а она наступала на него с горящими глазами.

– Ты думаешь, я трахалась с тобой для того, чтобы довольствоваться ничтожной партией? Ты думаешь, я на это рассчитывала? – Она окинула его взглядом, полным бешенства.

К чрезвычайной досаде Джейсона, он почувствовал, как вздрогнул и затрепетал, напрягаясь, его член, и это было не удивительно. Разъяренная Алекс выглядела просто потрясающе, и в нем пробудилось неукротимое желание немедленно овладеть ею.

– Алекс…

– Заткнись! Я еще не все сказала!

От изумления Джейсон раскрыл рот. До сих пор ни одна женщина не разговаривала с ним подобным образом, и он решительно не мог себе представить, как ему сейчас себя вести.

– Но послушай… – начал было он. Однако Алекс вновь перебила его.

– Я надеюсь, что Молли Браун – это лишь начало, – жестко отрезала она. – Но я предупреждаю тебя, Джейсон Дюваль, – пусть это станет моим большим трамплином, а иначе тебе придется уйти из моей жизни.

Внезапно, как ему показалось, ее настроение переменилось, и она улыбнулась ему почти игриво.

– Однако теперь тебя, пожалуй, следует наградить, – произнесла она с улыбкой. – Дай-ка я на тебя погляжу…

Она действительно оглядела его снизу доверху с блудливым огоньком в глазах, и Джейсон почувствовал, как от этого взгляда участился его пульс. Ему еще ни разу не приходилось встречаться с такой сексуально раскрепощенной женщиной, уверенной в том, что он непременно должен будет сдаться на ее милость, как провинившийся школьник, готовый выполнить любое ее желание. Понимая, что и на самом деле он сейчас от всей души хотел подчиниться любому ее капризу, Джейсон смотрел на нее, пытаясь скрыть охватившее его возбуждение, а она тем временем медленно обошла вокруг, продолжая внимательно разглядывать его.

– Ты хорошо смотришься для своих лет, – заявила она в конце концов.

Джейсон покраснел от такой наглости, а ее губы искривились в сардонической усмешке.

– Мне тридцать семь, – возмущенно ответил он. – Самый расцвет.

– Серьезно? Мне казалось, что пик сексуальности у мужчин бывает лет в девятнадцать. В твоем возрасте силы должны быть уже не те!

Джейсона удивляло только то, что он непонятным самому себе образом реагировал на ее насмешку.

– Послушай… – начал было он, но слова застряли у него в горле – она его не слушала. Александра опять стала обходить вокруг него, рассматривая его, словно какое-нибудь редкое животное. Ему стало не по себе от этого изучающего взгляда, он почувствовал себя куском мяса, выставленным на витрине для осмотра придирчивой хозяйки. – Послушай, я же не сексуальная игрушка! – вновь заставил он себя возмутиться.

Алекс взглянула на него с нескрываемым удивлением:

– Вот оно как! А я бы и не подумала! – И она кивнула на джинсы Джейсона, туда, где его вставший во всю мощь пенис натянул ткань. – Может быть, тебе лучше прислушаться к голосу крови, а не к голосу благоразумия, дорогой?

Джейсон стиснул зубы от бессильной злости. Она была права, он действительно был возбужден оттого, что она его унижала, и эта реакция вызывала у него самого чувство неловкости.

– Не говори со мной так, Алекс, – сказал он с плохо скрываемым бешенством.

Вместо ответа ее губы сложились в легкую насмешливую улыбку, от которой его пульс опять участился. Словно бессознательно она принялась играть пуговицами возле шеи, затем медленно по одной расстегнула их. Под блузкой у Алекс ничего не было, у Джейсона пересохло в горле. Он увидел круглые и упругие холмики ее грудей, на них выделялись твердые маленькие соски. Не отрывая взгляда от его лица, Алекс смочила кончик указательного пальца слюной и обвела им вокруг одного из этих крохотных вишнево-коричневых бутончиков.

– Сними с себя все, – прошептала она, уверенно положив руки ему на бедра.

Джейсон смотрел на нее, почти не мигая и понимая на каком-то глубочайшем уровне подсознания, что в зависимости от его выбора сейчас, здесь, в этой комнате, с этой женщиной, может навсегда измениться вся его жизнь. Ему никогда не приходило в голову, что есть что-то такое, чего он в себе самом еще не знал, что существовали такие высоты его собственной сексуальности, о которых он и подозревать не мог, и что в жизни остается еще бездна непознанного. Однако сейчас перед ним была Александра, и от ее взгляда охватывало возбуждение, которого ему до сих пор не доводилось испытывать и которое он никак не мог попросту проигнорировать. Медленно, ощущая биение собственного пульса где-то в горле, он начал раздеваться.

Алекс с напускным спокойствием наблюдала за ним, пока он стягивал с себя джинсы. На самом деле она была чрезвычайно возбуждена, однако всеми силами старалась изобразить если не равнодушие, то хотя бы спокойствие. Ей нравился Джейсон, ей нравилось его сильное крепкое тело, которое с такой охотой откликалось на все ее желания, нравились и его человеческие качества, которые еще только начали перед нею раскрываться.

– А теперь ложись на кровать вниз лицом.

Джейсон явно заколебался, и Алекс вопросительно подняла бровь. Впрочем, она прекрасно понимала, что ему приходится сейчас выдерживать нелегкую внутреннюю борьбу, поскольку его самые сокровенные желания были ограничены тесными рамками понятий о приличиях и сознанием собственного достоинства, а потому она позволила ему посомневаться еще несколько секунд.

– Ну же, Джейсон, – сказала она с невозмутимой уверенностью в голосе.

Едва заметно вздохнув, Джейсон подчинился неизбежному. Он покорно улегся вниз лицом поверх одеял, и Алекс, увидев, каким напряжением дышит каждая линия его тела, почувствовала мощнейший прилив сексуальной энергии. Она даже испугалась, что может кончить прямо сейчас.

Она забралась на кровать и уселась поверх Дюваля, обхватив коленями его бедра:

– Пока тебя не было, я прошлась по магазинам. Здесь на столике лежали деньги, и я решила, что ты не станешь сердиться.

Джейсон попытался повернуть голову, но она мягко прижала его лицо к подушкам.

– Не подглядывать! – игриво воскликнула она и, перегнувшись, подняла с пола большую сумку.

Джейсон услышал шуршание пластикового пакета и упаковочной бумаги, которую разворачивала Алекс. Он задыхался в подушках и хотел повернуть голову, чтобы глотнуть немного воздуха.

– Алекс…

– Тс-с! – прошептала она и слегка похлопала его по обнаженным ягодицам.

Этот неожиданный жест заставил его застонать и замолчать. Возбуждение все больше охватывало его. Что, однако, она там делает?

– Джейсон, ты должен доверять мне. Просто я знаю, что тебе нужно.

Когда Алекс пропустила под его головой и плотно завязала на затылке черный шелковый шарф, у Джейсона перехватило дыхание. Затем ее пальчики заботливо погладили его брови, словно убеждаясь в том, что повязка не слишком сильно давит на лоб.

– Ну что, стало замечательно и темно, правда? – шепнула она, щекоча своим жарким дыханием его ухо и касаясь грудью его спины.

– Д-да, – неуверенно пробормотал он.

Еще ни разу не чувствовал он себя так неуверенно и скованно, и нельзя было сказать, что он получал от этого удовольствие.

– Очень хорошо. Паинька. Не бойся, я не обижу тебя. По крайней мере, сегодня. Я купила немного масла, так что, если ты будешь лежать очень спокойно, я смогу сделать тебе расслабляющий массаж. Хорошо?

Массаж! По телу Джейсона от одного этого слова разлилась приятная слабость. На миг он попытался задуматься…

– А потом, если ты будешь вести себя очень, очень хорошо, я тебя отшлепаю.

– Что?!

Алекс рассмеялась высоким звенящим смехом, прозвучавшим как прекрасная музыка.

– Спокойно, дорогой. Позволь твоей крошке подарить тебе то, чего тебе хочется.

Сознание еще не окончательно покинуло Джейсона, и он хотел сказать ей, что хорошенького понемножку, что довольно этих непонятных игр. За кого она его принимает? Однако она начала втирать масло в его кожу, и прикосновение ее теплых ласковых пальцев к плечам лишило его дара речи. Да, пусть будет массаж, он не шелохнется. Если она попробует сделать что-нибудь другое… тогда, может быть…

– Тебе нравится? – шепотом спросила она, снова наклонившись к самому его уху.

– М-м-м! – промычал он, улыбаясь.

Оказалось, что с завязанными глазами можно испытывать чувство прекрасного полного расслабления ничуть не меньшее, чем в плавучей герметичной камере, и сейчас он чувствовал себя полностью изолированным от всяческих потрясений и мог сосредоточиться на собственных приятных ощущениях.

– Подними руки и вытяни их над головой.

Не раздумывая, он подчинился ее повелительной интонации и вытянул руки, сцепив их на подушках. Однако, когда на его запястьях защелкнулись металлические браслеты наручников, он вновь почувствовал себя весьма неуютно.

– Алекс…

– Спокойно!

Она спрыгнула с кровати и подтянула к ее изголовью цепочку, сковывавшую наручники, затем он услышал еще один металлический щелчок и понял, что она пристегнула эту цепочку к спинке кровати.

– Ну вот, – довольным голосом произнесла она, – не волнуйся, ты к этому привыкнешь. Ведь ты уже привык к темноте, правда?

– Но это совсем другое дело, я…

– Чепуха! Это только начало. Не трусь.

Тем не менее, когда она решительно развела его ноги в стороны и, не давая ему времени опомниться, приковала его лодыжки по разные стороны кровати, он впал в настоящую панику. Но Александра как ни в чем не бывало втирала масло в его руки и ноги, и ее прикосновения были нежными и уверенными. Он почувствовал, как по его телу начали расходиться волны приятного тепла и окутывать его словно мягким покрывалом.

Лежа ничком с закрытыми и плотно завязанными глазами, Джейсон попытался представить самого себя на этой кровати – голого и намазанного массажным маслом. Руки его были вытянуты и закреплены над головой, ноги разведены в стороны, и, должно быть, ее взгляду открывались темная ложбинка между ягодицами и потяжелевшая, налитая кровью мошонка с яичками. Легкие пальцы Алекс скользнули туда, к его сокровенным местам, пощекотали кожу, покрытую жесткими волосами, и он застонал.

– Вот видишь, теперь я могу делать с тобой все что хочу, правда, милый? – шаловливо произнесла она. – Как ты думаешь, что я теперь с тобой сделаю?

– Ай!

Алекс звонко шлепнула его по ягодицам, и от неожиданности он вскрикнул. Звук шлепка подействовал на него ничуть не меньше, чем могла бы подействовать внезапная острая боль. Он непроизвольно дернулся, забыв, что скован по рукам и ногам.

– Ох, дорогой, но ведь было же совсем не больно! – воскликнула Алекс, нежно гладя ладошкой его горящую задницу.

Другой рукой она продолжала ласкать его яички, и это было невыразимо приятно Джейсону. В то же время ему было немного стыдно чувствовать, как напрягшийся ствол его пениса давит на простыни и матрац. Ему хотелось перевернуться, сжать Алекс в объятиях и показать ей, кто хозяин положения. Он жаждал вновь почувствовать себя мужчиной.

Словно прочитав его мысли, Алекс нежно поцеловала чувствительное местечко у него за ухом.

– А теперь, мой дорогой, я хочу перевернуть тебя. Если ты пообещаешь своей детке лежать спокойно, я сниму твои оковы.

Не в силах говорить, Джейсон кивнул, и, когда Александра сняла браслеты с его лодыжек и рук, его охватило невероятное чувство облегчения. Он блаженно позволил ей перевернуть себя на спину и снова, подчиняясь движениям ее рук, завел руки за голову. Однако повязку с его глаз она не сняла.

– Поверь, так будет лучше, – снова сказала она.

Джейсон услышал, как зашуршала одежда, которую торопливо скидывала с себя Алекс, и с трудом поборол искушение сорвать с глаз повязку и взглянуть на нее. Однако по здравому размышлению он не стал этого делать, решив, что, в конце концов, она пообещала ему какое-то немыслимое наслаждение в том случае, если он будет беспрекословно ей подчиняться. Это означало, что, сняв повязку против ее воли, он рисковал испортить ей настроение. Эта мысль укрепилась в его сознании, и он смирился с ситуацией, хотя оттого, насколько эта ситуация складывалась непривычно для него, ему было несколько не по себе.

Однако вот кровать качнулась под весом ее легкого тела, и он вздрогнул. Она вновь оседлала его, и нежная кожа между ее коленками соприкоснулась с его бедрами. Теперь он мог вдохнуть аромат ее тела и чувствовал тепло, исходившее из ее полураскрытого лона, вход в которое Алекс почти прижала к его налитым кровью яичкам.

Когда он понял, что она вовсе не собирается немедленно впустить его в свою жаркую глубину, он разочарованно застонал, но Алекс в ответ едва слышно рассмеялась:

– Дорогой, но ведь это моя игра. Делай все, как я скажу, а иначе я просто встану и уйду домой.

И она начала легкие движения тазом, так что ее мягкие влажные раскрытые внутренние губки заскользили вдоль его напряженного члена по всей его длине вперед и назад. Джейсон чувствовал, как смачивает ее теплый вязкий сок кожу его твердого упругого ствола, а мышцы вокруг входа в ее лоно мягко пульсируют, и все это вместе должно было неминуемо привести только к одному результату.

Алекс ритмично прижималась своим набухшим трепещущим клитором к обнаженной нежной головке его напружинившегося пениса, и уже сладостно постанывала, и тяжело прерывисто дышала. Внутренним зрением Джейсон представлял ее разметавшиеся волосы, горящие безумием глаза, вожделенно приоткрытый рот и понимал, что она чувствует приближение оргазма. Возникшая в его сознании картина ускорила приближение его собственного пика наслаждения, и он почувствовал, как в основании его твердого члена, где-то в яичках, накапливается горячая сперма.

– О… О, моя детка, – прорычал он, ощутив судорожные движения ее плоти.

– Все хорошо, хорошо, – прошептала Алекс, прижимаясь мягкой грудью к его лицу, – ты уже можешь кончить ради своей детки…

Джейсон зарычал вновь от охватившего его восторга и, сорвав с глаз повязку, увидел, как струя его горячего семени оросила ее обнаженную кожу. Алекс упала к нему на грудь, нашла своими губами его губы и слилась с ним в долгом трепетном поцелуе, благодаря которому оргазм доставил им обоим едва ли не граничащее с болью наслаждение.

Взяв лицо Алекс в ладони, Джейсон в полубеспамятстве покрывал поцелуями ее лоб, нос, подбородок, щеки, бормоча при этом какие-то бессвязные слова восхищения и благодарности, едва владея собой.

– Это было потрясающе, – выдохнул он наконец, когда к нему вернулась способность говорить осмысленно и связно. – Алекс, ты просто неподражаема. Ты совсем особенная. Если ты этого хочешь, ты будешь играть ведущие роли. У тебя будет все, что я только смогу тебе дать, тебе останется лишь называть свои желания.

Алекс, рассмеявшись, поцеловала его. Нежно прижимая его голову к подушкам, она уютно устроила свою растрепанную головку у него на плече и теперь вслушивалась в биение его сердца, которое становилось все ровнее, так что можно было подумать, будто он засыпает.

Все, чего она ни пожелает. Рассматривая сейчас его спокойное лицо, Алекс впервые в жизни задумалась: а есть ли еще что-нибудь на свете, чего она желала бы больше, нежели положения театральной звезды? Может быть, с этим человеком она сможет обрести нечто гораздо более важное, ведь он без ума от нее и готов положить к ее ногам весь огромный мир?

Глава девятая

На репетицию, назначенную в первый раз после утверждения нового списка актеров, не явился Стив Грейнджер.

– Где его черти носят? – рычал Ли Бродбент.

Брэд уже предупредил Мэтта, что Грейнджера попросили дать показания в полиции, поэтому он сдержанно переглянулся с Пиппой. Несмотря на бледность, она выглядела спокойной, и он ей дружески подмигнул.

– Мы вполне готовы начать без него, – невозмутимо произнес он. – Раз уж вы все равно уменьшили полный состав, мы можем разделиться на небольшие группы.

– Но это не выход! – В крайнем волнении Ли пробежался рукой по своим редеющим волосам. – Этот спектакль словно обречен на неудачу! Сначала Дайана, теперь Грейнджер… – Увидев, как загорелись глаза кое у кого из оставшихся актеров, он оборвал себя на полуслове. – Боже! Вы не думаете…

– Нет! – перебил его Мэтт, заметив выражение ужаса на лице Пиппы, которая прекрасно понимала, что могут заподозрить остальные. – Дайана и Стив никак не связаны между собой. Вам известно, что я хорошо знаю Дайану. Я уже говорил вам, что она сейчас в Лос-Анджелесе. Если из этого здания поползут какие-нибудь глупые слухи, пресса взбесится. А теперь мы наконец можем начать репетицию?

Таким образом, порядок, или по крайней мере его видимость, был восстановлен, и начались репетиции. Пиппа вышла следом за Мэттом в боковую комнату, чувствуя слабость.

– Все равно начнутся разговоры! – сказала она, плотно закрыв за собой дверь.

Мэтт вздохнул:

– Да, конечно. Хоть журналисты и обещают держать в секрете все, что касается этого дела, какие-то слухи так или иначе просочатся в печать. Но если честно, то для нашего спектакля любая известность пойдет только на пользу.

– Мэтт! Но мы не можем позволить им соединять имена Дайаны и Стива таким образом. Это… это же просто грязно! Вообрази только, что будет переживать Дайана, если ей попадется на глаза подобная публикация!

Глядя на нее, Мэтт понимал, что ей нелегко дается видимость спокойствия и что все происшедшее очень сильно ее тревожит. Он протянул руку и заботливым жестом отвел от ее лица прядь волос.

– Пиппа…

– Привет, друзья! Простите – я немного опоздал.

В комнату вбежал пианист Питер, шумно распахнув дверь. Взглянув на лица Мэтта и Пиппы, он поднял руки.

– Простите, я не хотел вам помешать! – голосом, полным раскаяния, воскликнул он, поворачивая обратно к дверям.

– Ты ничему не помешал, Питер, – с жаром откликнулась Пиппа. – Пожалуйста, займи свое место, нам же надо когда-то начинать. Мне еще так много предстоит выучить.

– Дорогая, я уверен, что у тебя все получится замечательно. Разве я не прав, мистер Джордан?

– Абсолютно с тобой согласен. Ну что ж, давайте начнем сначала. Акт первый, сцена первая, первый номер.

Как только Питер заиграл, а Пиппа встала рядом с Мэттом, она почувствовала, как в ее крови забурлил адреналин. В небольшой репетиционной комнате было пусто и от стен отдавалось эхо, однако она уже ощущала себя в другом, созданном ими с Мэттом маленьком мире. О партии Анджелы можно было только мечтать, эта роль позволяла Пиппе полностью продемонстрировать возможности своего чудесного голоса. Это была одна из таких ролей, к каким Пиппа всегда стремилась, и теперь колесо фортуны могло вознести ее на невообразимую высоту, но могло и сбросить лицом в грязь и подмять под себя. Впрочем, подобные мысли никак не мешали ей сейчас, и ничто не могло остановить ее в стремлении к успеху, даже мрачная пугающая тень Стива Грейнджера.

Талант Мэтта также полностью раскрывался в роли Энтони, так что даже тем, кто был недоволен его назначением на эту роль, приходилось помалкивать. Пиппа пела с ним, танцевала, они репетировали сцену за сценой, и она думала о том, что лучшего партнера для своей первой большой роли было бы невозможно найти.

Когда их исчерпывающая, такая волнующая и радостная репетиция подошла к концу, Мэтт сказал:

– Пиппа, все просто умрут, когда мы сыграем этот спектакль.

Эти его слова еще звучали в ее ушах волшебной музыкой, а губы еще ощущали тепло его губ, нежно целовавших ее, когда она вышла из репетиционной комнаты и на лестнице столкнулась с Алекс.

– Пиппа! Как я рада тебя видеть! Нам с тобой надо поговорить.

Пиппа взглянула на нее настороженно. На этот раз Алекс была одета в ядовито-розовое и ярко-красное, и у Пиппы разболелись глаза. Волосы Александра закрутила в тугой узел на затылке, а глаза ее лихорадочно блестели. С тех пор как Алекс начала встречаться с Мэттом, они почти не виделись и не разговаривали, и сейчас Пиппа недоумевала, есть ли у них повод для разговора. Однако Алекс была в самом дружелюбном расположении духа.

– Между прочим, прими мои поздравления, – сказала Алекс, когда они уселись за столик. – Я уверена, что ты куда лучше справишься с ролью Анджелы, чем эта старая полудохлая рыбина Дайана!

Пиппа мягко улыбнулась.

– Дайана была не так уж плоха! – ответила она, испытывая потребность защитить от нападок бывшую ведущую актрису.

Алекс удивленно подняла брови:

– Да что ты? Знаешь, что я на самом деле думаю? Я думаю, она отказалась от участия в спектакле, потому что сама понимает, насколько она омерзительна. Можешь себе представить, как пострадала бы ее карьера из-за плохих отзывов? Ее звездный час уже давно пробил, и участие в постановке «Куколки» все расставило бы на свои места.

Пиппа промолчала, понимая, что не может объяснить Алекс истинной причины поспешного отъезда Дайаны, хотя ей было досадно слушать, как Александра беззастенчиво поливала Дайану грязью.

– Ну а как ты справляешься с ролью Молли Браун? Ты ведь хотела получить эту роль, правда? – спросила она, меняя тему разговора.

– Нет, милая, я хотела получить твою роль. Однако я недостаточно хороша для нее. – Пиппа удивленно взглянула на приятельницу, и Алекс улыбнулась: – Я смотрю, ты не спешишь меня поправить! Если честно, Пип, то у меня сейчас происходит что-то вроде переоценки ценностей.

– А что случилось? С кем ты теперь спишь? – легкомысленно спросила Пиппа.

К ее немалому удивлению, Алекс покраснела и на миг опустила глаза.

– С Джейсоном Дювалем, – ответила она со своей обычной прямотой.

– Ого! Тогда удивительно, что ты не получила моей роли, ведь теперь ты играешь с такими большими людьми!

– Собственно, поэтому я и хотела поговорить с тобой. Джейсон просил меня переехать к нему.

– Так, значит, это серьезно?

До сих пор Алекс никогда не говорила о том, что готова ради кого-то пожертвовать своей независимостью, поэтому Пиппа решила, что на этот раз с ней происходит что-то действительно серьезное. Алекс посмотрела ей прямо в глаза.

– Надеюсь, что так, – спокойно произнесла она. – Ты сможешь одна платить за квартиру? Ведь ты теперь получаешь жалованье звезды.

Пиппа усмехнулась:

– По крайней мере, мне бы этого хотелось. Впрочем, да, конечно смогу. Я… Алекс, я рада твоему счастью.

Алекс улыбнулась почти застенчиво:

– Я всегда завидовала тебе, Пип.

– Ты завидовала мне? – Пиппа была потрясена. Ей казалось, что Алекс имела все, чего только желала, а вот в ее собственной жизни не изменилось бы ничего, если бы не случилось несчастья с Дайаной и если бы Мэтт не поверил в нее. Она улыбнулась, вспомнив его похвалу и в очередной раз осознав, как много значила для нее эта вера.

– Да. Ты такая талантливая, а между тем похоже, что ты сама этого не сознаешь. Ну а потом Мэтт.

– Алекс, я не хотела бы говорить о Мэтте.

Александра пожала плечами:

– Что касается его, то я должна тебе кое в чем признаться. Видишь ли, все, что было у нас с Мэттом, я сама подстроила. Сейчас я абсолютно уверена, что он встречался со мной лишь для того, чтобы побольше узнать о тебе. Пип, он с ума по тебе сходит. Во всяком случае только этим я могу объяснить то, что за все время, которое мы с ним проводили, Мэтт и пальцем до меня не дотронулся. Поверь мне, это о многом говорит.

Пиппа едва не раскрыла рот от изумления:

– Но ты рассказывала…

– Да, рассказывала. Я лгала.

– Но зачем?

Алекс опять пожала плечами:

– Наверное, из-за моего эгоизма. А потом, я хотела, чтобы ты мне завидовала. Мне было приятно сознавать, что я владею чем-то, чего у тебя нет, хотя это и было с моей стороны чистым притворством. Так или иначе, теперь ты все знаешь. И повторяю тебе, Пип, он просто сходит по тебе с ума.

– А почему теперь ты решила мне об этом поведать? – с любопытством спросила Пиппа.

Алекс, казалось, испытывала неловкость.

– Не знаю. Может быть, для того, чтобы в твоей жизни что-то изменилось, если только это возможно. Ты будешь просто дурочкой, если упустишь его во второй раз.

– Я и не намерена, – просто ответила Пиппа.

К Александре внезапно вернулась ее обычная самоуверенность, и она улыбнулась:

– Во всяком случае теперь, когда я не буду тебе мешать, у тебя есть реальный шанс. А я не буду тебе мешать. Я позвоню тебе, как только надумаю забрать свои вещи, хорошо?

Пиппа улыбнулась ей в ответ, прекрасно сознавая, что те несколько месяцев, которые они прожили под одной крышей, ровным счетом ничего не значили для Александры и ее отступление объяснялось отнюдь не пылкой дружбой.

– Хорошо, Алекс. Будь счастлива с Джейсоном. Я надеюсь, что так и будет.

Ответ Алекс прозвучал неожиданно, почти застенчиво:

– Я тоже на это надеюсь. Но мы с тобой не прощаемся, Пип. Когда начнутся спектакли, я надеюсь играть Молли Браун, по крайней мере какое-то время – до тех пор, пока не добьюсь от Джейсона того, чего хочу.

– А что потом? Обручальные кольца и превращение в леди, которая устраивает званые ланчи?

Алекс состроила задумчивую гримаску:

– Ну, что-то вроде того!

Она поднялась и, лавируя между столиками, вышла из кафе, похожая на райскую птичку в ярком оперении, неизвестно как оказавшуюся в серо-коричневой толпе. Пиппа задумчиво смотрела ей вслед и размышляла. Несмотря на свои уверения, Александра не изменилась и никогда не смирится с тем, что владеет не всем, чем ей бы хотелось. Что ж, может быть, Джейсон Дюваль сумеет окружить ее вниманием, которого она заслуживает, может быть, он сможет удержать ее и постарается сделать счастливой.

– Просто не могу в это поверить! Это настоящее дежа вю! Мэтт, Мэтт, ты должен выяснить наконец, что происходит!

Как и два дня назад, Стива Грейнджера не было в театре. Мэтт с кислой миной взглянул на Ли:

– А ты не пытался связаться с его агентом?