Текст книги "Загадка Сфинкса"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

1.

Когда они прибыли в Космопорт, навстречу им уже выходили хмурые сотрудники военной разведки.

– Как успехи, Ли? – поинтересовался Менелай.

– Держи! – угрюмо произнес Тамерлан. И, даже не взглянув на недругов, швырнул в руки Сиборо электронный ключ. – Думаю, ты сможешь с ним управиться.

– Опять они на разных сторонах! Снова соревнуются, кто из них лучше,– подумал Карл, измерив взглядом Хаузена и Ли. – Сильные, умные, ловкие, несокрушимые – лучшие в своем роде. Лидеры и вожаки! Им бы работать вместе, а они по разные стороны баррикад. Тамерлан предпочел выгоду, и,… кажется, многое потерял. Деньги и власть развращают, не дают двигаться дальше! Зато Менелай, напротив. Оказавшись на периферии, стал известен. Любим всей Галактикой! Отважный детектив приобрел за это время массу поклонников и ещё больше верных друзей. А ведь его друг еще так молод! Он всего лишь два года назад покинул стены Академии и уже сколько успел…!

– В который раз удача улыбается этим несносным аналитикам, упрямо предпочитающим честную игру, -размышлял в то же время офицер военной разведки. – Вот досада-то! И любопытных тут собралась тьма. Не говоря уже об этих пронырах из «Десятой музы»! Как все это некстати!

– Вы с нами Тамерлан-сан? – пряча улыбку в усы, проговорил над самым его ухом Лекок. – Или предпочитаете отсиживаться в засаде?

Ли со злостью сжал кулаки, собираясь броситься на этого надоедливого простака-полицейского, напарника Хаузена. Но потом одумался, и первым шагнул в темный тоннель.

…Вот уже полчаса они стояли на одном месте, не решаясь двинуться вперед. А ведь сначала все шло так хорошо! Ключ подошел. Правда, Раулю пришлось пожертвовать каплей крови из большого пальца и выдержать не слишком приятное сканирование сетчатки глаз. Но обошлось! Дверь наконец-то отворилась, впуская отважную команду добровольцев внутрь. Первым шел Рауль. За ним, оттолкнув Лекока, протиснулся Ли. Ментор открыл рот, чтобы возмутиться, но Карл остановил приятеля: «Пусть идет. Здесь он полезнее, чем снаружи!» После Лекока вошел Менелай. Вертински же все никак не мог расстаться с дверью. Он исследовал её и на ощупь, и с помощью каких-то своих приборов, громко цокая языком и приговаривая: «Вот это работа! Просто супер! Строили же наши предки…» Менелай остановился и позвал: «Карл, ты идешь?» «Он тут, наверное, жить собирается, – съязвил Лекок. – Этих служителей Власти вообще не поймешь. Один тенью бродит за нами по пятам, словно хищный зверь. Другой дверь обхаживает. – Ах! Электроника! Схемы, программки, проводки, лампочки….» «Ментор, -обернулся к напарнику Хаузен. – Ты что? Злишься или нервничаешь?» «Время, – пробормотал тот. – Мы теряем время, понимаешь?!» «А если не получается быстрее? – резонно спросил Менелай. – Сам рассуди – лучше потерять время, чем жизнь!»

2.

…– Может попробовать БР-12? – предположил Карл. – Или нет. Погодите, тут силовое поле, через которое не может пройти ничто органическое. С этим мы уже разобрались. Но роботы не смогут решить эту головоломку, потому что для этого нужны человеческие чувства: зрение, слух, обоняние, осязание там, в общем, ощущение тончайших вкусовых и цветовых нюансов…

– Да выстрели ты просто в этот щит, – не выдержал долгой заминки Лекок. – И пойдем дальше! У нас и так мало времени…

– Этот дуболом когда-нибудь действует чем-то другим, кроме кулаков, – пробурчал сквозь зубы осторожный и хитрый Ли. – Слышишь, Ментор, голова тебе для чего? Чтобы двери вышибать?

– Нарываешься? – Лекок резко обернулся и приготовился дать обидчику сдачу. – У меня на тебя уже давно руки чешутся. Готов поклясться, что вы все это специально затеяли!

– Ага, – кивнул Ли. – Специально!

– А ведь он прав, – настраивая «Турбо-5» промолвил Хаузен. – Признайся, Ли, пока никого нет поблизости, вам ведь выгоден этот военный конфликт между планетами?

– Выгоден? – переспросил Рауль, все это время помогавший Карлу с приборами. – Разве им не адамант нужен?

– И адамант, – кивнул Хаузен. Неожиданно для всех детектив с несвойственной ему жесткостью в голосе произнес: – Наша могущественная разведка, призванная стоять на страже мира и предупреждать обострение межкосмических отношений, на глазах широкой публики якобы так и делает. А тем временем ведет такую закулисную игру, что вам и не снилось! Уверен, что ЦГР специально все подстроила. Да, им нужен адамант! А ещё они не против развязать войну между двух планет, якобы представляющих угрозу нашей Галактики и остальному миру. Они бы желали избавиться от этой неразорвавшейся бомбы их же руками. «Пусть перебьют друг другу, – считает Анри Кардиналес, шеф военной разведки и ему подобные политики. – А затем появимся мы, и все возьмем в свои руки и под жесткий неусыпный контроль! При этом заполучим такие нужные для развития нашей военной промышленности новые технологии парфян и амазонок…» Разве это не так, мистер Ли?

– Это политика, – скривился в презрительной ухмылке Тамерлан. – А ты хочешь иметь все и оставаться при этом чистеньким? Знаешь, приятель, так не бывает, чтобы и волки сыты и овцы целы! – Он помолчал, а потом добавил: – Приходится иногда копаться и в грязном белье, и в головах, и ещё черти в чем…

– Вероятно, именно для этого и существует ваша служба, – сострил Вертински. – Ну, а нам остается такая малость: не только освободить своих друзей, но и не допустить военного конфликта. А значит, снова спасти мир! … Есть! Молодец, Рауль. Это должно сработать…

3.

Каждый из коридоров и залов представляли собой странную смесь из разных придуманных человечеством орудий для уничтожения не только себе подобных, но и других рас, населяющих Галактику. Уже более семи часов бродили усталые и огорченные путники в странном Музее Самоубийц, как назвал его Лекок, любивший, конечно же, оружие, но не в таких количествах!

– Здесь целый Клондайк, Ли, – обратился Вертински к представителю конкурирующей фирму. – Ты так и доложишь шефу, да?

– Многие из этих игрушек у нас есть, – нехотя отозвался Тамерлан, которому тоже было несколько не по себе. – Словно по минному полю идешь и не знаешь, что дальше…

– Он как будто бы знал, – вдруг растерянно проговорил Рауль. – Отец словно специально собрал это, будто предвидел, что …

– Кто-то придет сюда? – уточнил Карл.

– Да он просто не хотел впускать в свои владения посторонних, – пожал плечами Лекок. – Вот и придумал все это. Сколько можно тут бродить?! Это уже двадцать четвертый зал, восьмой космический объект, а где же наша, эта, как её там…

– Шлюпка-амфибия, – вздохнул Хаузен и внимательно посмотрел на младшего Сиборо. – Ты считаешь, он пытался предостеречь нас?

Рауль кивнул и грустно проговорил:

– Он как-то сказал, что убийствами ничего не решишь. Войны, конфликты, сила, деньги, власть – это путь в никуда. Он мечтал найти в своей жизни другое…

– Похоже, он и нашел, – сочувственно взглянул на юношу Вертински. – Тебя-то он воспитал уже другим. Знаешь, а здорово будет, если ты сможешь повернуть историю своего рода, полную авантюр, предательства, борьбы за власть, жестокости и…, в общем, всего, чем сейчас так переполнен наш мир, в другую сторону… Созидательную что ли…

– Как это все возвышенно! – хмыкнул вдруг Ли. – Да этот мир неисправим, пора это давно понять, а вы, как дети!

4.

В эту минуту один из поворотов запутанного лабиринта неожиданно привел их в зеркальную комнату. Сотни зеркал, множество отражений, но где же выход…или вход?

– Вот! – патетически произнес вдруг Вертински. – Лишнее доказательство всего вышесказанного мной. Все мы, представители разных планет и рас, отраженные в зеркалах. Те, кто несет ответственность за все, происходящее на планете и с нами! Мир зеркал, наш огромный мир и мы, маленькие песчинки, отраженные в своей истинной сущности. Это вам о чем-нибудь говорит?

Присутствующие молчали, лишь Менелай Хаузен вдруг обвел присутствующих вспыхнувшим лучистым взглядом и проговорил: «МИР ТАКОЙ, КАКИМ МЫ ЕГО ДЕЛАЕМ САМИ!»

Тут же одно из зеркал бесшумно ушло в сторону, открыв проход в огромный зал, где находился объект, так долго разыскиваемый ими. Очевидно, детектив Хаузен угадал нужный пароль. Все облегченно вздохнули…

– Наконец-то, – очнулся первым Лекок и попытался рвануть вперед.

– Стой! – схватил его за руку Хаузен. – Здесь повсюду ловушки!

– Где? – изумленно оглянулся по сторонам полицейский. – Я ничего не вижу, а вы?

Остальные отрицательно покачали головами, а Ли измерил конкурента насмешливым взглядом. Один Вертински остался серьезным:

– Это то самое, о чем я думаю? – обеспокоено спросил он у друга. – Также было тогда в Академии? Ты почувствовал опасность или уверен?

– Уверен! – твердо проговорил Хаузен.

– Датчики тоже показывают, тут что-то есть, -изумленно произнес Рауль. – Смотри, Карл!

– Астральные ловушки, – в один голос выдохнули все.

– Но как ты…, – прищурился Ли.

– Откуда ты узнал? – устремил на напарника ошеломленный взгляд Лекок. – Ты что обладаешь ЭСВ – «экстрасенсорным восприятием»? Я всегда был уверен…

– Успокойся ты, – внезапно нахмурился Менелай. – Можно подумать, я все на свете знаю?

– Не все, – замялся Лекок. – Но много чего…

– Да, я сам себя иногда понять не могу, – вздохнул Менелай. – Ладно, хватит об этом…

– И что представляют собой эти самые астральные ловушки? – обернулся Лекок к главному специалисту ИЦ ЦГБР.

– Приведения в замках, – хмыкнул вдруг Тамерлан и обернулся к Менелаю. – Ты что, фантомов чувствуешь и с призраками общаешься?

– В практике белой магии прошлого и как оказалось, на особо продвинутых и высоко духовных планетах нашей Галактики довольно популярны так называемые астральные конструкции. Они представляют собой возведенные силой воображения энергоинформационные заграждения и оболочки: защитные экраны, невидимые стены, ловушки-колпаки, коконы и тому подобное, – перебил его Вертински. – Кстати, наша служба почла бы за честь овладеть этими необычными технологиями, но Учителя Высшей Тибетской Школы созвездия Высшего Разума держат все это в величайшем секрете. Это великая каста! Даже их дети приходят в этот мир с огромным багажом знаний прошлых воплощений. Мы о таком можем только мечтать! Говорят, они не знают физической смерти и могут принимать любой облик! Ну, да ладно, это особая тема…

– Ты пишешь об этом диссертацию, – догадался Рауль. – Послушай, когда все это закончится, расскажешь подробнее?

5.

– Ого! – ахнул Лекок, заглянув из-за плеча Рауля на экран монитора. – Да их тут видимо-невидимо! И как с этим справиться?

– Спроси у Менелая, – съязвил Тамерлан. – Он у нас, как оказалось, специалист по сгусткам энергии и тому подобной чепухе…

– Так иди вперед, раз такой самоуверенный, -внезапно подтолкнул противника в сторону амфибии Лекок. – Чего встал на месте, как вкопанный? Кто у нас тут из разведки, мы или ты? Ну, так иди, разведывай!

– И пойду, – заносчиво промолвил Ли, но с места не двинулся. Ему привычнее было махать лазерным мечом, стрелять и отдавать распоряжения. Он же не безумец, чтобы самому лезть неизвестно во что! -Разберусь только сначала…

– Вот-вот, – забормотал Лекок. – Разберись с этим, дружок, а мы тут постоим и посмотрим…

– Несмотря на некоторые, скажем так, структурные различия, – обернулся к своим спутникам Вертински. – Все известные мне астральные конструкции имеют одно общее функциональное свойство – предназначаются против грубой механической силы – ударов, огненных лучей, уколов. Кстати, одна астральная ловушка вполне способна заменить десяток зеркальных стен и полсотни разных механических приспособлений и вообще, наряду с кольцами, зеркалами, свирелями, веревками, ножами, иглами и цепочками, испокон веков считались полноправными магическими предметами.

– Бред какой-то, – пожал плечами Ли, который ровным счетом ничего не понял из всей этой белиберды. Вытащив бластер, офицер разведки решительно шагнул вперед. Но в ту же секунду, скорчившись от боли, уже извивался на полу, схватившись за плечо. Он сам себе не мог объяснить, что произошло. Тамерлан просто почувствовал жуткую боль, его словно проткнули раскаленной огромной иглой насквозь. – Чт-то эт-то было?

– Колдовство,… в которое ты не веришь, -многозначительно кашлянул Вертински и, протянув ему руку, спросил: – Ты как? Двигаться можешь?

– Сам справлюсь, – оттолкнул его Ли и со стоном встал.

– Кажется, здесь есть коридор, – сообщил Менелай. – Думаю, я смогу по нему пройти…

– И провести нас, – закончил Карл. – Раз пришли сюда вместе, вместе и пойдем дальше.

– Хорошо, – кивнул Менелай. – Только идите точно по моему следу…

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ.

«КОРОЛЕВА АМАЗОНОК»

1.

– Ты сможешь её завести, Карл?

– Попытаюсь!

– У Вас это так с рук не сойдет, – прохрипел связанный по рукам и ногам Тамерлан. – Мои люди повсюду! Вам не выйти отсюда…

– А мы и не пытаемся, – довольно потирая руки и покрепче затягивая узел на запястье этого заносчивого офицера разведки, ответил Лекок. – Мы просто взлетим сейчас и ф-ю-ю, видали вы нас…, а мы вас тем более!

А случилось вот что. Когда отважной команде под предводительством Менелая Хаузена удалось-таки преодолеть трудный путь, и они уже достигли шлюпки-амфибии, Ли внезапно направил в их сторону плазмаган.

– Ли, ты что? – поинтересовался Лекок. – Никак угрожаешь? Нужно было сразу догадаться! Это ведь в твоем стиле, действовать исподтишка…. Мы тебя привели и теперь не нужны, так?

– Угу, – кивнул Тамерлан. – Зачем мне лишние проблемы? Да! И тебе ли не знать, что свидетели долго не живут…

– Так стреляй, – проговорил вдруг Менелай. Все с удивлением взглянули на отважного, но безрассудного детектива. Один Вертински прищурился, пытаясь угадать, что там ещё выдумал мужественный вожак мушкетеров ЦГБР.

– О, меня не надо долго просить, – раскланялся Ли. – Ты будешь первым. Но стоило лишь ему направить плазма оружие в сторону противника, как одна из странных субстанций, плавно парящих в воздухе, внезапно ожила и с силой ударила парализующим лучом Тамерлана прямо в грудь. Не проронив ни слова, офицер военной разведки рухнул на пол, как подкошенный.

– Что это было? – поинтересовался Рауль, а Лекок бросился к поверженному противнику, приговаривая: – Надо его связать, пока не очухался. А вот этот узел я перевяжу бантиком и попрошу доставить этот подарочек самому шефу ЦГР.

– Ты умеешь управлять ими? – пристально взглянул в глаза другу Вертински.

– Даже не знаю, Карл, – пожал плечами Мен Хаузен. – Выходит, что умею. Понимаешь, я ничего не приказывал, просто знал, они ему это не позволят!

В это время, переливающая всеми цветами радуги субстанция, искрясь и мурлыкая, покорно улеглась у ног нового хозяина.

– Ну, все, Менелай, – хмыкнул Лекок. – Кажется, ты ей понравился, и она теперь никуда от тебя не уйдет.

– Ему, – поправил Мен. – Это Пит. Он с планеты Актино.

– А что оно такое? – поинтересовался Рауль Сиборо. – И как ты с ним общаешься? Телепатически?

– Что-то вроде личной охраны, но только в виде плазменной субстанции, – не отводя взгляда от датчиков, проговорил Вертински. – Похоже, он давно искал себе хозяина. Знаешь, Менелай, у каждого Учителя Высшего Разума есть верный защитник. Они сами выбирают того, кому будут верно служить. А этот очень силен и молод! Так что, считай, тебе повезло. Он теперь к тебе никого близко не подпустит, да и об опасности предупредит! Странно, все-таки это…. Ты, этот энергетический зверь, твои способности? Интересно, может быть ты родом из созвездия Высшего Галактического Разума? Очень уж ты отличаешься от всех нас!

2.

…Полет длился уже полтора часа, а связаться с военным крейсером Кристы, где томились несчастные пленники, все никак не удавалось. Рауль нервничал. Лекок хмуро настраивал оружие. Один Вертински занимался делом, лихо управляясь с компьютерным центром корабля-амфибии. Детектив Хаузен задумчиво сидел в стороне. Возле него примостился Пит, мерцая, как новогодняя елка.

– Что все это значит? – думал юноша. – Учителя Высшего Разума! Они считались столь неприступными, недосягаемыми и появлялись лишь в крайних случаях, когда требовалось решение Галактических масштабов. УВР были чем-то вроде миротворцев, хотя чаще всего предпочитали не вмешиваться. О них принято было говорить почтительным шепотом. Им поклонялись, о встрече с ними можно было лишь мечтать. Эта была Высшая Галактическая Каста, способная удерживать равновесие и мир на просторах всей огромной Галактики. Никто о них ничего толком не знал, но все благоговейно затихали, когда во время какого-нибудь неотвратимого конфликта или неизбежной катастрофы один из Них внезапно появлялся и помогал все уладить, расставить по своим местам или дать нужный совет. Учителя Высшего Разума были сильнее Оракулов и Космических Магов. Даже Сфинкс опасался попадаться им на дороге.

– Есть сигнал! – завопил вдруг всегда уравновешенный Вертински. – Слушайте!

На мониторе возникло лицо…, кого бы вы думали? Царицы Ипполиты!

– Это ещё что? – взревел Лекок. – А где наши…?

В ответ молчание и суровый взгляд из-под сдвинутых тонких бровей. А глаза? Сама молния!

– Простите, ваше высочество, – дипломатично начал Вертински. – Но как вы попали на корабль, на котором находятся наши захваченные в плен друзья?

Ипполита презрительно молчала, зато ответила одна из её воинов-амазонок.

– Мы захватили этот крейсер, так как он был на нашей территории, – величественно произнесла она.

– Но пленники? – воскликнул Карл.

– Все будут уничтожены! – отрезала девушка.

– Как уничтожены?! – изумился Лекок. – А Галактический закон, запрещающий любое насилие без суда и следствия?!

– И тем более расправу над беззащитными людьми, – добавил Вертински. – Это противозаконно!

– Сколько? – внезапно обратился к амазонкам Рауль Сиборо. – Сколько вы хотите, чтобы отпустить наших друзей?

– Мы не продаемся, – резко проговорила царица. – Вы, кажется, ещё не поняли, кто мы такие!

– Мы все прекрасно поняли, – спокойно ответил ей Менелай. – Существуют еще Законы Сердца, поэтому Вы и должны нас выслушать! Амазонки удивленно переглянулись.

– Ученик Высшей Галактической Касты? – словно не веря своим глазам, переспросила Ипполита, обращаясь к своей верной поданной. Та кивнула и указала на Пита. Он с любопытством выглядывал из-за плеча детектива Хаузена. Царица нахмурилась, а Пит вдруг угрожающе засветился каким-то фиолетово-золотистым светом. Он был сейчас похож на молнию, а суровый величественный Менелай невольно вызывал уважение, заставляя, если не отреагировать на его слова, то хотя бы прислушаться к ним.

– Мы не можем,…– долетел до присутствующих шепот амазонки. – Нужно выслушать его, иначе…!

– Хорошо, – кивнула царица. – Прилетайте, но невооруженные! Я буду говорить с ним! И она величественно указала на Хаузена.

3.

Когда экран погас, Лекок обернулся к друзьям и вопросительно произнес:

– Так я не понял, чего они там несли?

– Главное, – прервал его речь Карл. – Что разрешили!

– Да, уж, – хмыкнул Лекок. – Разрешили! Прилетайте без оружия. Мы устроим на вас ловушку…! Он помолчал немного, а потом хитро взглянул на напарника: – А ты ей, похоже, понравился, Менелай!

– Может быть, стоит подготовиться? – постарался вернуть всех в реальность Рауль. – Принять кое-какие меры?

– А что это решает? – пожал плечами Вертински. – Ты же знаешь, как они действуют!

– Получается мы здесь все самоубийцы? – резонно поинтересовался Лекок.

– Возможно, – кивнул Карл. – Но попытаться все-таки стоит, как думаешь, Менелай?

– Я – «за», – кивнул отважный детектив. – Но как остальные?

– Без вопросов, – развел руками Лекок. – В первый раз что ли?

– Я согласен со всеми, – поддержал его и Рауль.

Вскоре они добрались до места по координатам, названным им амазонками. Там друзья обнаружили лишь разбитый военный крейсер Кристалл Кимо.

– Так, – забеспокоился Лекок. – А где все?

– Очевидно, корабль амазонок невидим, -предположил Вертински.

– А пассажиры и пленники с крейсера? – не отставал полицейский.

– Кажется, я что-то вижу на палубе? – прошептал Хаузен.

– Охрана Кристы, – выдохнул Рауль. – И повстанцы. Они что, все мертвы?!

– А ты еще сомневался?! – покачал головой Лекок. – Надо все-таки было схитрить!

В эту минуту экран опять зажегся.

– Мы ждем вас всех на палубе, – сурово произнесла правая рука царицы. – И без глупостей!

– Может быть, кому-то остаться, – понизив голос, спросил Вертински. – Ну, в случае…

– Всех! – словно услышав, добавила амазонка.

– А стоит ли, – пристально взглянул на друга Менелай. – Ты же видишь, они настроены серьезно…

4.

….Им завязали глаза и провели в каюту, где находилась царица. Когда повязки сняли, наши друзья обнаружили, что в самом дальнем углу, растерянные и тоже связанные, сидели на полу Пенелопа, Анна и Джек.

– Как видите, я сдержала свое слово, -величественно произнесла царица. – Теперь верните то, что принадлежит нам…

Рауль нерешительно взглянул на Вертински.

– И вы нас всех отпустите? – поинтересовался тот.

– Этого я не обещала, – спокойно произнесла Ипполита.

– Но мы же привезли ваш адамантовый наконечник, – не сдержал гнева Лекок.

– Можете не отдавать, – хмуро подала голос одна из грозных воительниц. – Мы и так его у вас отберем. Она взглянула на царицу. Та кивнула. Стремительная амазонка подскочила к не ожидавшему такого нахальства Раулю и, ударив юношу в солнечное сплетение, с силой выдернула у него из рук завернутый в ткань остаток парфянской стрелы…

– У нас говорят, – сурово произнес вдруг Менелай. – Даже преступнику полагается последнее слово…

– Говори, – разрешила царица. – Тебя я выслушаю!

– Ваши законы запрещают вам миловать кого-нибудь и отпускать. Но, полагаю, ты знаешь, кто этот юноша?

Ипполита кивнула, а отважный детектив продолжил.

– Он прилетел сюда за своей любимой. Рауль, как и все мы, знал, на что шел. Мы не могли упустить этот последний шанс спасти своих друзей. Нам не страшно, что ты сделаешь с нами. Ты это тоже знаешь. Этот шаг мы совершили осознанно и добровольно…

Пока он говорил, в каюте стояла странная тишина. Молчали вооруженные амазонки, молчали связанные пленники, лишь бледная как мел Пенелопа в отчаянии кусала губы, моля провидение пощадить любимого детектива и близких ей людей.

– Да, что я вам рассказываю. Ваша прабабка была жертвой поспешно принятого её отцом решения. И что это дало? Наследники парфянского престола живут на дальнем конце Галактики, постоянно сражаясь, не доверяя никому и мстя! Разве о таком будущем мечтала она для своего народа? Нельзя жить только разрушая! Так почему же тебе, царица, не остановить все это безумие и не спасти свой народ от братоубийственной войны?

– Ты хочешь, чтобы я поверила вам? – изумилась Ипполита. – Это сердце давно уже лишено сострадания…

– Куда завела ненависть ваш род? – прогремел вдруг Менелай. – На край Галактики и теперь ты готова добровольно прервать последнее звено, – тут он указал на Рауля и Анну. Неужели ты не понимаешь, что все еще можно изменить? Они изменят! Их дети! Каждый из нас заслуживает хотя бы на частичку счастья!

Ипполита побледнела, но отрицательно покачала головой.

– Невозможно в одночасье изменить все, что складывалось веками, – растерянно проговорила она после долгого раздумья.

– Никогда не поздно начать! – твердо произнес детектив.

5.

В общем, трудно сейчас сказать, что больше убедило царицу. То, что она считала Менелая Хаузена специально присланным к ней Учителями Высшего Разума Миротворцем или его последний довод? Но уже через полчаса, взяв с присутствующих слово, что, оказавшись на корабле, они тут же забудут обо всем, их отпустили. Правда, сначала царица хотела прочистить всем мозги, но находчивый детектив и тут её уговорил. Хаузен твердо заявил, что все будет в полном порядке. Во-первых, им все равно никто не поверит. Ещё не было такого случая, чтобы кто-то уходил от амазонок живым! Во-вторых, станет ли всесильная царица бояться каких-то глупых рассказов о том, что она вдруг однажды проявила слабость и отпустила пленников. Такого не было, и быть не могло! В-третьих, у амазонок опять есть секрет «парфянской стрелы». Никто никогда теперь не сможет теперь завладеть их секретом. Значит, ее воины по-прежнему сильны и непобедимы…

Когда все уже были в дверях, Ипполита неожиданно попросила Менелая задержаться. Пенелопа беспокойно оглянулась. Джек и Лекок тут же подхватили девушку под руки, увлекая за собой.

– Не стоит её дразнить, – прошептал полицейский.

– Дождемся детектива Хаузена, – добавил Джек. – И линяем отсюда быстрее…!

Тем временем между детективом и царицей происходил довольно-таки необычный разговор.

– Почему они прислали тебя? – спросила она.

– Потому что мне надо было спасти друзей, – не совсем поняв, о чем это она, ответил юноша.

– Но ведь ты ещё так молод, – задумалась царица. – Они никогда не присылают молодых. Чаще всего это Учителя, которые могут все… Им нельзя отказать, иначе навлечешь на себя гнев…

– Кто они? – уточнил Хаузен.

– Учителя Высшего Разума… Ты ведь один из них!

– Вы так думаете? – усмехнулся вдруг Менелай. Наконец-то он сообразил, кому обязан победой, а друзья освобождением.

… – Я знаю!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ….

НАТА ИГНАТОВА (А.В.ТОР)

Дело № 14 о «ТАИНСТВЕННОМ СПОНСОРЕ»

То, что кажется абсурдом,

но не является таковым, лучше,

чем невежество человека,

который считает это абсурдом.

АТТАР.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

1.

16:00. В эфире телешоу «Последняя надежда».

…– Вас когда-нибудь посещала мысль: «Пора кончать с этим унылым бытом и начинать новую более плодотворную насыщенную событиями и приключениями жизнь? – проговорил низенький невзрачный толстяк, приславший по электронной почте в детективное телешоу «Последняя надежда» письмо, умоляя помочь. – Так и со мной. Точкой отсчета, поворотным пунктом послужила история, случившаяся с моим коллегой и совладельцем ресторана «Три искусных толстяка». Нас было три друга, славившихся умением вкусно готовить необычные блюда из самых удивительных продуктов. Познакомились мы очень давно на одном из известнейших в Галактике Конкурсов Кулинарного Мастерства, который проходил в знаменитом ресторане гостиницы-небоскреба «Эллиниуме» на планете Золотой Оазис. Правда, тогда мы ещё были помощниками, помогая известным кулинарам творить свои шедевры. Вскоре у каждого из нас набралась определенная сумма, и несколько лет назад мы решили начать совместный ресторанный бизнес с небольших кафе, палаток и тонаров фаст-фуда, расположив их невдалеке от заправочных космических станций. Ассортимент у нас был разнообразный, готовить мы умели, да и кто не порадуется, обнаружив на своем долгом пути уютную избушку с красавицей в ярком кокошнике, улыбающуюся и предлагающую попробовать вкусный домашний деликатес. Иногда наша торговая точка выглядела в виде печки, иногда в виде теремка. И хотя это были обыкновенные машины-роботы, у всех создавалось впечатление, словно они вдруг попали в одну из волшебных сказок. Ну, кому не захочется по пути заскочить в «Горячие пирожки», «Медовые пряники» или «Румяные блинчики» перекусить и выпить чашку кофе или горячего шоколада?

Посетителей у нас было много, поэтому дела шли хорошо. Вскоре я и Роб смогли открыть наш знаменитый ресторан на пересечении Звездного Пути. Многие космические средства передвижения притормаживали рядом с нами. Здесь они могли заправиться горючим, а усталые путешественники сытно поесть и даже отдохнуть в мотеле под названием «Тихая пристань». Боб же, наш товарищ и третий компаньон по бизнесу, обосновался в на своей родной планете Саламандра, открыв там сеть ресторанчиков, называвшихся «Рог изобилия»…

2.

– А когда вы впервые увидали Спонсора? – спросила толстяка Вилли Винки голубоглазая светловолосая ведущая.

– Мне по роду своей деятельности часто приходилось сталкиваться с жителями разных планет. Сказать по-правде, повидал я немало представителей разных сообществ и рас, но Спонсор – это было что-то!

– И что же в нем такого удивительного? – поинтересовалась Пенелопа.

– Все! – испуганно выдохнул Вилли Винки. – Голос, одежда, манеры…

– Пожалуйста, поподробнее, – проговорил детектив Хаузен. – Так вы говорите, он был необычным? А в чем это заключалось?

– Не могли бы вы описать его нам?– попросила ведущая телешоу «Последняя надежда».

– Как он выглядел? – задумался мистер Винки. -Нечто… неопределенное…. Даже трудно сразу сказать. На нем был плащ… или просто длинная до полу накидка с капюшоном? Цвета…? Да, он все время менялся этот цвет: то темно-серый с искрой, то оливковый с блеском. В зависимости от освещения. Казалось,– тут толстяк понизил голос.– Что это был даже не плащ, а вторая кожа незнакомца!

– Как хамелеон?– уточнила Пенелопа.

– Да, наверное,– ответил директор «Трех искусных толстяков».

– А лицо, глаза…?

– Капюшон закрывал лицо, а руки…? Он носил такие же, как и плащ перчатки. Хотя, нет. Вспомнил! У него было не 4, как у меня и не 5, как у вас, а 2 огромных пальца, похожих на клешню краба…

– Но почему вы называете его Спонсором?

– Он сам себя так называл. И еще наши завсегдатаи поговаривали, будто он бродит по всей Центральной Галактике в поисках душ. Сначала, правда, Спонсор выполняет одно желание, прося не так уж и много – каплю крови…

– Как?– не поняла Пен. А зрители поежились.

– Ну, якобы там был какой-то договор, который скреплялся кровью,– пробубнил толстяк и укоризненно покачал головой. – В наши-то времена! Странно, не правда ли? Но самое неприятное во всей этой истории то, что мой соучредитель по ресторанному бизнесу Боб после разговора со Спонсором пропал. Исчез в неизвестном направлении! Вот уже год о нем нечего не слышно…

– А его родные?

– Он был одинок. Родители его давно умерли, а семейная жизнь моего приятеля не складывалась. Он считал, что всему виной его внушительные габариты, отталкивающие женщин. Мой бедный друг чаще всего влюблялся в тоненьких грациозных. Сам же был скорее похож на огромный слоеный пирог невероятных размеров. Боб просто обожал там разных танцовщиц, моделей, стриптизерш, а они только смеялись над ним. Короче говоря, ловкие особы либо вовсе не принимали его ухаживания, либо брали деньги и тут же отваливали с каким-нибудь накачанным стройным Аполлоном. Как я уже сказал Боб жил в Скорпио, столице его родной планеты Саламандра. Перед этим он как раз заезжал навестить нас с Робом. Но у нас было слишком много работы. Время было отпускное и от посетителей не было отбоя. Поэтому Боб уселся в сторонке, заказав любимый клубничный пудинг с вишневыми сливками, и стал ждать, когда мы освободимся. Вот тут-то к нему за столик и подсел незнакомец в сверкающем плаще. Не знаю, о чем они там говорили, но после разговора с ним, наш словоохотливый приятель сбежал. Представляете, Боб даже не захотел пропустить с нами по кружечке торсианского пива! Пробормотал что-то нечленораздельное, и его словно ветром сдуло! А на следующий день он не вышел на работу. Много позже его соседи сообщили мне и Робу о том, что в тот день он так и не вернулся вечером домой. Мы, конечно, сразу же сообщили в местное отделение полиции, но…. До сих пор никаких результатов!