Текст книги "Загадка Сфинкса"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Не знаю, но… – ведущая «Последней надежды» растерянно оборачивается к Менелаю. – Я просто чувствую, что…

– Все верно, – странно усмехнулся знаменитый детектив и добавил. – Возможно, так все и было.

– Ты хочешь сказать, что Сфинкс хотела, чтобы её остановили? – сообразил Лекок.

– Похоже, ей и самой уже не в радость эта добровольно избранная миссия вершителя правосудия, – кивнул Менелай Хаузен.

– Интересно, куда она улетела? – проговолила Стефи.

– И будет ли продолжать дальше загадывать свои загадки? – вторит коллеге Джек.

– Наверное, здесь, нет, – изрек Лекок. – Надеюсь, сегодня она извлекла для себя хоть какой-то урок…

– Шеф, – в двери заглянули Люка и Жан-Пьер, – мы здесь кое-что принесли! – В руках приятели-полицейские держат цветы, шампанское и конфеты. – Это от благодарных поклонников, а вот это от нас! – И Люка протянул Пенелопе оброненный ею медальон на золотой цепочке.

– Очевидно, это Сфинкс уронила, когда вы, мадемуазель, показали ей ее истинное обличье, -добавил Жан-Пьер.

– Спасибо! – девушка благодарно улыбнулась и прижала к сердцу дорогой для нее талисман.

– Давай, я помогу тебе его надеть, – предложил Менелай.

– Как тогда… – прошептала девушка. – Помнишь?

– Помню, – улыбнулся он. – Ты молодец. Не растерялась…

– … а мужественно продолжила схватку с непредсказуемым и опасным врагом, – подсказал Лекок и хитро добавил: – Может быть, перейдешь к нам в особый отдел?

– Я подумаю, – пообещала Пенелопа и доверчиво прижалась к любимому.

Тем временем подчиненные Лекока неловко переминались с ноги на ногу. Заметив это, шеф скомандовал:

– Вольно, ребята!

– Да присоединяйтесь вы к нам! – добродушно предложил полицейским Питерсон.

– Не стесняйтесь, мальчики, – подскочила и Стефи, но, взглянув в суровое лицо начальника ООПФа, умоляюще добавила: – Здесь все свои. И сегодня ведь можно. Правда, мистер Лекок?..

Дело №3 «ТАЙНА РАУЛЯ СИНЕЙ БОРОДЫ»

Факты – упрямая вещь.

Эллиот.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Давным-давно предки Рауля Сиборо прибыли на Фивы в числе первых переселенцев с далекого и загадочного Марса-2, расположенного в созвездии Золотого Скорпиона Малой галактики. Жители Марса-2 всегда отличались невероятной выносливостью и хладнокровием. Из них могли бы получиться неплохие первопроходцы, капитаны межзвездных кораблей, военные. Но чаще эти люди предпочитали «вольные хлеба». А больше всего их радовал звон мечей и жестокие кровопролитные битвы, поэтому пираты, наемники, авантюристы и искатели приключений всех мастей, как правило, были именно с этой воинственной планет, покровительствовал которой бог войны неистовый Арес.

Решительные, упрямые, не знающие жалости и неприступные они всегда держались особняком. Одинокие волки бороздили космические просторы на своих быстроходных кораблях в поисках легкой наживы и кладов. Оседлая жизнь была не для них, тем более семейные узы. Поговаривали, что отец Рауля нажил огромное состояние, бороздя просторы космоса в качестве помощника капитана на одном из пиратских кораблей-невидимок со звучным названием «Летучий голландец». Ральф, как и все Сиборы, отличался невероятным хладнокровием, был ловок и предусмотрителен. ЦГБР (Центральное Галактическое Бюро Расследований) уже давненько гонялось за этим неуловимым «искателем приключений» в надежде предать его в руки правосудия. Для этой крупнейшей в Галактике организации закон и порядок были превыше всего, а Сиборо и его команда представляли угрозу спокойствия и мира. Они постоянно создавали конфликтные и непредвиденные ситуации на и так опасных космических путях.

Но двухметровый великан с иссиня-черными вьющимися волосами, заплетенными в длинную косичку, служившую ему ещё и в качестве лассо-кнута и такой же изящной бородой-клинышком, ловко уходил от ответственности. То ли благодаря неимоверной выдержке и изворотливости, то ли чьему-то умелому покровительству. Охота продолжалась. В который раз отважные агенты правосудия ЦГБР захватывали «охотников за удачей» врасплох и даже доводили дело до суда. Как… опять двадцать пять!

То Ральф сбежит из-под стражи, не дойдя даже до зала суда, то какие-то судебные проволочки мешают продолжить дело, то недостаточно собранных улик. В общем, мистер Сиборо хотя и не раз представал перед вершителями правосудия разных планет, но всегда выходил сухим из воды. А помогала ему в этом ЦГР (Центральная Галактическая Разведка). Они тоже «охотились» за неуловимым синебородым великаном, но не для того чтобы наказать. Им нужно было всего лишь завербовать неугомонного жителя Марса-2, сделать его послушным исполнителем своей воли. А так как вечные конкуренты и соперники ЦГБР (Центрального Галактического Бюро Расследований) использовали в своем арсенале не совсем законные тактические приемы, методы и убеждения, то, в конце концов, это им удалось. Подумав немного, Ральф нехотя дал согласие стать секретным агентом ЦГР. А что ему оставалось?! Выбор был невелик. Бегать и прятаться всю жизнь от расставленных силков и капканов? Или подвернуться на длительный срок криогенной заморозке? А может, пройти особый курс психотерапии, включавший и прочистку мозгов? Нет. В планы Сиборо это не входило! Ральф стал поставлять правительству ценные сведения и выполнять кое-какие специальные задания. За это его пока не трогали и даже иногда закрывали глаза на несколько неординарный подход к решению возникающих у него проблем…

Однажды Сиборо и его команду занесло в самый дальний уголок Центральной Галактики. Где-то в приграничную зону с Большой Галактикой – место опасное и неизведанное даже такими заядлыми бродягами, какими были Сиборо и его команда, давно уже бороздившие космические просторы под флагами «веселого Роджера». Впрочем, неоткрытые планеты и загадочные созвездия были расположены и в Малой Галактике. Но с той существовала хоть какая-то связь, и были налажены дипломатические отношения. В общем, спасаясь от метеоритного потока, бесшабашные «охотники за удачей» случайно обнаружили планету-призрак, известную им лишь по многочисленным легендам и слухам. Поговаривали, что попавшие туда исчезали бесследно, а их суда оказывались среди хлама, выброшенного на свалку космического мусора, расположенную где-то на задворках Центральной Галактики.

Эта странная планета-призрак называлась Амазонией. Ее жительницы не отличались мирным нравом, предпочитая справедливому правосудию расправу без суда и следствия. И никому ещё не удавалось избежать их справедливого гнева. Да и было за что, гневаться жительницам планеты-призрака! Слишком уж много желающих было поживиться за чужой счет на планете, населенной одними женщинами. Но это было не так уж легко! Так называемый «слабый пол» прекрасно умел постоять за себя. Жительницы Амазонии были искусными воинами, умело обращающимися с оружием. В особенности с луком и стрелами. С его помощью амазонки умудрялись поражать противника, находящегося на огромном расстоянии. Все дело было в загадочных парфянских стрелах. Одни говорили, что все это колдовство, другие – новейшие разработки ученых.

А тем временем жительницы планеты-призрака продолжали успешно избавляться от врагов не только с помощью разящего металла – адаманта, но и мощнейшей звуковой волной, издаваемой парфянской стрелой при полете. Тайну этого удивительного сплава пытались узнать как Военные Ведомства многих планет, ЦГБР (Центральное галактическое бюро расследований) и ЦГР (Центральная галактическая Разведка), так и частные лица: пираты, наемники всех мастей, да и просто коллекционеры и ученые. Потому-то так обрадовался Сиборо и его люди, неожиданно натолкнувшись на столь желанную добычу – супер-оружие, женщины, еда и питье, а также драгоценности! Но не тут-то было!

Амазонки, служительницы Верховного Храма, отличались не только роковой красотой, но и невероятным коварством. При попытке похитить из Верховного Храма Немезиды планеты Камень Возмездия, в котором была закодирована Тайна Парфянской Стрелы, Сиборо и его люди попались в ловко расставленные сети. Вскоре искатели приключений были вздернуты на виселице в назидание последующим авантюристам всех мастей. Кое-кто утверждал, что причиной краха ловко задуманного похищения явилась женщина…

Первая королева Амазонии была дочерью и единственной наследницей правителя Парфении – планеты, дрейфующей по всей Центральной Галактике. Парфения похожа была скорее на военный корабль, оснащенный по последнему слову науки и техники. Жители её славились как меткие стрелки. В сражении парфяне часто прибегали к хитроумному приему. В разгар боя часть воинов притворно обращались в бегство. Когда же противник терял бдительность, солдаты неожиданно возвращались и осыпали неприятеля градом стрел. Чаще всего победа была за коварными парфянами, а враг или погибал или же сдавался в плен.

Правил в те времена Парфенией Маркус IV – диктатор и деспот. Страна стонала от беспрерывных войн и непомерных поборов. Но правая рука короля – Барии Арм – беспощадно усмирял любое проявление неповиновения. Вскоре должна была состояться свадьба жестокого военачальника и юной принцессы, но жених девушки – Квентин Дорсет – поднял восстание. Сопротивление с успехом длилось несколько лет. И когда восставший народ Парфении уже был близок к победе, их отважный предводитель был предательски убит выстрелом в спину. Убийца был нанят отвергнутым женихом, но и это ещё не все. Причиной гибели мужественного вожака повстанцев явилась парфянская стрела, изобрел которую Карл Рокус – известный ученый при дворе Маркуса IV и отец бесстрашного юноши!

Дав последний бой, девушка с немногочисленной свитой вынуждена была бежать. Оказавшись чуть ли не на краю Центральной Галактики, она основала на одной из небольших, но более-менее пригодных к жизни планет Амазонию. Туда допускались лишь особы женского пола, всецело преданные принцессе. Девушка поклялась страшно отомстить за гибель возлюбленного. А начала с того, что увезла с собой секрет парфянской стрелы, хранившийся в глубокой тайне. Как уже говорилось, тайну производства сплава знал лишь старый ученый Карл Рокус. По воле случая он оказался отцом отважного предводителя повстанцев, возлюбленного принцессы. Старик не смог вынести, что его единственный любимый сын погиб от, как он считал, его рук. Предатель, поразивший юношу в самое сердце, был нанят людьми, которым ученый преданно служил всю жизнь. К тому же это преступление было совершенно с согласия короля, для которого Рокус долгие годы упорно пытался раскрыть тайну адаманта.

… Результаты были просто невероятными. Гордый успехом наивный ученый уже думал о том, что парфянские стрелы обеспечат могущество, процветание а, главное, безопасность его родине. И вот, когда слава и успех были так близко, сплав создан и применен в действии…все пошло не так. Наказание за содеянное не замедлило себя ждать. Его сын-воин и принцесса полюбили друг друга, но король принял решение отдать дочь за своего главнокомандующего, пользующегося огромной властью. В итоге развязана гражданская война. Брат пошел на брата, родные люди, разбившись на два лагеря, беспощадно уничтожали друг друга. Весь этот ужас несчастный ученый испытал на себе. И каков итог. Его создание уничтожило его самого, погубив единственного сына, продолжателя рода. Невеста сына вынуждена была бежать из родительского дома. Узнав, что принцесса ждет ребенка, старик перед смертью призвал девушку к себе и передал ей секрет изготовления стрел. Ученый надеялся, что ей и верным идеалам свободы людям удастся сбежать, чтобы основать сильную и несокрушимую колонию где-то на другом конце Галактики. Вот так и оказался у принцессы Амазонии секрет парфянской стрелы.

…Сказано – сделано! С помощью верных людей девушке, действительно, удалось бежать. Она нашла необитаемую, но пригодную для жизни планету-остров и основала там Амазонию. Там она возвела в честь погибшего возлюбленного Верховный Храм Немезиды, став его служительницей. Ее верноподданные поклонялись богине справедливости, карающей преступления, и называли себя воинами возмездия. Вскоре у принцессы родилась дочь, продолжившая дело матери.

Шли годы. Загадочная планета и ее жительницы продолжали приковывать внимание многих. Впрочем, как и другие таинственные и опасные явления из жизни космических путешественников. Обрастая слухами, причем невероятными и не всегда правдивыми, иногда даже провоцируемыми самыми жительницами Амазонии, планета-призрак вершила суд и несла возмездие. При этом амазонки строго соблюдали обряды и обычаи, сформированные веками. Произнести название этой планеты вслух считалось дурным знаком. Нечего и говорить о том, чтобы повстречать беспощадных амазонок на своем пути!

Поневоле на вражеском корабле начиналась паника, если внезапно на палубе космического челнока появлялась высокая темноволосая красавица с холодным блеском стальных глаз. Не дрогнув ни единым мускулом, она с легкостью выпускала одну золотую стрелу с адамантовым наконечником за другой. Непрерывно свистящие, неумолимые, несущее разрушение и хаос стрелы, исходящие от красивого, но смертельно опасного существа казались неотвратимым возмездием богини Немезиды за совершенные грехи, наказанием за преступления.

…Нынешняя правительница Амазонии – Ипполита – прекрасно владела секретом, полученным ею от прабабки. С ловкостью царица-воин могла натянуть тетиву, заведя руку за плечо. Это называлось по-парфянски. Иной мужчина не в силах был проделать такое! Даже её верные воины-амазонки не все справлялись с этой задачей, натягивая звенящую тонкую тетиву только до груди.

Удивительное это было зрелище, когда противник внезапно обнаруживал прямо перед своим носом легкий быстроходный корабль-призрак, оснащенный последними достижениями науки и техники. Предчувствуя легкую победу, искатели приключений и авантюристы всех мастей теряли бдительность. Ещё бы! Ведь команда корабля состояла сплошь из женщин. К тому же красивых женщин! Улыбки, обмен любезностями и приглашение погостить, а затем внезапный град смертоносных стрел довершал начатое. Амазонкам оставалось лишь добить раненых, что они с успехом проделывали, никого не щадя. Тайна их планеты должна быть соблюдена! И ни правительство, ни военные ведомства, ни хитрые дипломаты и шпионы, ни бывшая когда-то родной Парфения, ни ученые – никто не мог выпытать секрет адаманта и тайну парфянский стрел. Верных принцессе людей нельзя было купить, уговорить, а угрозы лишь разжигали веками укоренившуюся ненависть. Чужаки оставались чужаками. И так было всегда. Их клан, их планета, их королева были для них всем. Другой альтернативы не было и не должно быть.

…Амазония не отличалась богатством фауны и флоры, потому пленных не брали. Причин было множество. Во-первых, чтобы не нарушать сложившихся веками устоев – никаких мужчин. Во-вторых, чтобы никто из чужеземцев не мог бы бежать и рассказать другим об устройстве их жизни, привычках, быте, секретах, бережно передаваемых от одного поколения другому и хранимых в строжайшей тайне.

Но нашелся однажды смельчак, решившийся напасть на корабль амазонок и дать им бой. Все шло по задуманному сценарию. Палуба военного крейсера была покрыта разбитым в пух и прах противником. Амазонки в очередной раз торжествовали победу, но внезапно, один из раненных вскочил на ноги. Взяв одну из девушек в заложницы, он потребовал от царицы покинуть полуразрушенный корабль. Желая спасти подданную, Ипполита приняла условия коварного врага. Не знала царица, что на борту крейсера находилась спрятанная шлюпка-амфибия новой конструкции с топливом, раздобытым незнакомцем за большие деньги у ученых из Парфении. В итоге отважный пришелец сбежал, унося в своем теле роковую стрелу и похитив красавицу-воина. Ко всему прочему та оказалась племянницей грозной царицы. Амазонки не смогли догнать чужака, но поклялись разыскать врага и убить его. К тому же им срочно нужно было вернуть украденный предмет. Слишком большую угрозу он представлял для всех, делая своих владельцев такими опасными и непобедимыми. Амазонки не могли допустить, чтобы кто-то еще сумел восстановить тайну сплава, из которого жительницы планеты-призрака отливали это смертоносное оружие. Особенно опасались они своих закоренелых врагов-парфян. В чем-то они оказались правы. Правительство Парфении, действительно, наняли за большие деньги одного из представителей Марса-2, но просчитались…

Надув и заказчиков, и правительство, предприимчивый наемник скрылся в неизвестном направлении. Ловкий проходимец, очевидно, решил самостоятельно раскрыть тайну смертельных адамантовых стрел. К тому же пройдоха прихватил с собой ценный приз – любимицу царицы – юную Айрис. Правительство объявило за голову наемника с Марса-2 огромную награду. Теперь на неуловимого беглеца была объявлена охота, но пока безрезультатно.

…Вскоре на одной из искусственно созданных планет среди первых переселенцев объявился некто Ральф Сиборо, человек умный, предусмотрительный и отважный. Отличался он невероятной смелостью и огромной предприимчивостью. Вскоре он стал одним из самых богатых на Фивах людей. Хотя поначалу ему и его семье пришлось несколько туговато. Дело было в том, что молодая жена мистера Сиборо недавно умерла при родах, и Ральф оказался с крохой-сыном на руках. Но то ли такой уж хладнокровный и несокрушимый был этот великан двухметрового роста, то ли синеглазый марсианин не привык показывать окружающим свою боль и падать духом. Вскоре он оправился от удара. Неприятности в личной жизни не помещали Ральфу Сиборо основать небольшое частное предприятие. Синебородый силач нанял рабочих и занялся доставкой в Фивы свежих овощей и фруктов. Перевозки совершались в основном из самых плодородных планет Центральной Галактики. И хотя дело это было хлопотное и поначалу казалось не прибыльным, поэтому даже не облагалось налогами, но бизнес сеньора Сиборо понемногу процветал. Не стоит забывать, что Фивы планета искусственная и собрать на ней урожай никак не удавалось. Зато здесь было много шахт, где выдавалось на-гора тысячи тонн угля и другого нужного топлива. На многочисленных рудниках добывались ценные металлы. Постепенно Город Блуждающих Огней становился деловой столицей. Обосноваться там рвалась вся знать Фив – известные банкиры, директора тяжелой промышленности, представители закона и власти, служители Мельпомены…

Прошло ещё несколько лет. Сиборо уже принадлежала огромная монополия всех перевозок, как грузовых, так и пассажирских. Ведь он являлся единственным и полноправным владельцем огромного и единственного космопорта Фив. Его сын закончил обучение в одной из престижных академий Центральной Галактики. В распоряжении молодого человека была одна из исследовательских башен крупнейшей корпорации Галактики – ИНИСИМ. О подающем большие надежды молодом ученом прекрасно знали уже не только в научных кругах Астрополиса – центральной галактической столицы. В сотрудничестве с ним были заинтересованы многие крупнейшие научно-исследовательские институты разных созвездий и Солнечных систем. Ученые мужи в один голос прочили талантливому коллеге большое будущее в тяжелой и военной промышленности, так как главным коньком Рауля Сиборо считалась наука о свойствах и составах всевозможных веществ. Юношу всегда интересовали разные химические соединения, сплавы, взрывчатые вещества, дававшие их владельцам безраздельную власть над миром. Вспомнить хотя бы изобретения пороха, расщепление атома, химическое и биологическое оружие. А разные алхимики прошлого и настоящего, разрабатывающие эликсиры бессмертия или жидкости, способные сделать любое существо или предмет невидимыми!

Все это уже давно не было сказкой. Корабли-невидимки бороздили просторы вселенной, а ученый-химик на иной планете ценился на вес золота. Ведь любое стоящее изобретение сразу же внедрялось в оборонную промышленность и позволяло правительству той или иной планеты самим диктовать остальному миру свои условия. Не удивительно, что Раулем Сиборо интересовались не только коллеги и военные ведомства, а и разные частные лица. Но не стоит забывать, что у отца юноши вполне хватало средств, чтобы самому создать любую исследовательскую лабораторию на любой из планет. Не зря ведь он потратил столько времени, средств и сил на единственного отпрыска. Естественно, что одаренный ученый, миллионер, и к тому же известный плейбой постоянно пробуждал пристальный интерес разнообразных средств массовой информации. Правда, несколько в ином плане.

Не было ещё случая, чтобы в каком-нибудь нашумевшем скандале не принял участие геркулес с иссиня черными волосами и такими же пронзительно-синими глазами. Природа брала свое и Рауль, не выдержав нудной рутиной работы, все чаще и чаще сбегал от надоевших колб и составов куда-нибудь в кабак или казино. Надо же было ему до краев насладиться вольной жизнью с приятелями и красотками, таявшими при одном его взгляде как воск. Он несколько раз был женат, но неудачно. Отец сначала грозил, потом уговаривал, а потом сурово заявил, что лишит неуправляемое чадо наследства, если тот не возьмется за ум и не перестанет попусту растрачивать ум, энергию и силы на глупые забавы. В конце концов, слова старшего Сиборо возымели свое действие, и Рауль остепенился на время. В общем, еще неизвестно, кто одержал бы верх: ученый или бесшабашный гуляка, если бы не трагические события, предшествовавшие гибели его отца.

Сначала был нашумевший развод красавца Рауля с известной моделью мисс Кристалл Кимо. Затем ссора отца и сына. А на следующий день владельца крупнейшего космопорта Фив находят у ворот замка с пронзенным стрелою сердцем. Допрос с пристрастием и временное заключение Рауля под стражу ещё больше накалило обстановку и взбудоражило умы любопытных. Каждый считал нужным предложить свою версию. Ведь в этом деле были замешаны такие люди! А красавец-плейбой тем временем сидел в тюрьме, сжимая от злости кулаки и кляня эти глупые законы ООПФ.

Правда, как оказалось, зря он беспокоился. О нем не забыли! Уже через час нашлись свидетели, готовые под присягой подтвердить, что хотя ссора между отцом и сыном имела место, но во время свершения преступления молодого человека уже там не было. Рауля освободили под подписку о невыезде, и началось расследование. Сиборо вынужден был покинуть вольную жизнь и вернуться из столицы Галактики в родные Фивы. Адвокат вскрыл завещание. И тут произошло невероятное! Сиборо нанял охрану из отъявленных головорезов, а затем заперся в своем родовом замке и все реже и реже «выходил в свет». Коллеги ученые недоумевали. Пресса позлословила и замолчала. А бывшие приятели и подружки только недоуменно пожимали плечами: «Как? Рауль остепенился? Да не может быть! Здесь явно что-то не так! Но вот что…?»

А еще через месяц бывшая жена-модель выбросилась из окна гостиницы прямо в пучину бушующего внизу океана. Тела не нашли. Осталась лишь видеозапись, где Кристалл Кимо просила никого не винить в её гибели. Допрос свидетелей показал, что так все и было на самом деле. Бывшая миссис Сиборо так и не пришла в себя после развода. Известная модель забросила работу и с утра и до вечера как тень бродила у ворот замка, умоляя супруга простить её. Но Рауль был непреклонен. К тому же он уже встречался с начинающей и очень одаренной певицей, с которой познакомился на «Десятой музе» в родных Фивах. Свадьба была не за горами. Короче говоря, статный красавец преспокойно разбил сердце «Мисс Вселенная» и не испытывал при этом ни малейших угрызений совести. Злословили, что он даже на похороны не появился. Этот плейбой прислал лишь цветы со странной надписью «Все когда-то проходит…» Фанаты мисс Кимо, а также пресса и её коллеги посчитали это оскорбительной насмешкой, но открыто возмущаться не решились. Слишком уж грозный и неприступный вид был у громил, доставивших прощальное «Прости!»

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

.

БЕЗ ГНЕВА И ПРИСТРАСТИЯ

1

… – Все слишком чинно и прилично, так? – задумчиво проговорил молодой, но уже подающий большие надежды детектив Особого Отдела Правосудия Фив. Главный офис ООПФа находился в столице планеты городе Блуждающих огней. Где в одном из прекрасно оборудованных кабинетов, оснащенных всевозможными новомодными техническими «заморочками» и происходил этот занимательный разговор.

– Вот это-то меня и настораживает, -многозначительно посмотрел на него друг и напарник Ментор Лекок. – Прямо не подкопаешься. Этот молодчик делает все, что ему захочется, а остальные лишь стыдливо отводят взгляд и заискивающе лебезят при встрече.

– Думаешь, он что-то скрывает от властей? – наморщил высокий мраморный лоб его собеседник.

– Много чего! – не сдержал бушующих в душе эмоций Лекок. – Такое огромное богатство просто так с неба не падает.

– Итак. Многие догадываются… и молчат, -констатировал Хаузен.

– Скорее, пока выжидают.

– Но не может же быть прикрытием такая огромная монополия, к тому же приносящая ему немалый доход?

– После загадочной смерти его отца все перешло к единственному сыну и наследнику. Тебе не кажется противоестественным, что после прочтения завещания подающий большие надежды молодой преуспевающий ученый неожиданно для всех оставил огромную лабораторию, где проводил свои исследования и заперся в старинном особняке? – спросил Лекок, внимательно рассматривая миниатюрную сверхзвуковую капсулу, способную пробить любое мощное защитное поле.

– А тут ещё эти странные истории с его женами, -размышлял молодой коллега, одним движением миниатюрного оптиуса ловко выуживал нужную ему информацию их своего незаменимого карманного ноутбука. – По странной случайности все они почему-то гибнут, не прожив и года с богатым, умным и столь обходительным мужем…

– Ага. Одна покончила с собой, выбросившись из окна. Но это было уже после скандального развода. «Желтая пресса» писала о том, что: то ли муж застал молодую жену у своего отца, то ли она пыталась что-то похитить из замка, а старик, обнаружив это, выгнал молодых на улицу. Короче говоря, супруги расстались. Не вынеся разлуки с возлюбленным, несчастная леди решила покончить счеты с жизнью. В общем, темная история. Говорят, после этого словно какой-то рок повис над их семьей. Молодой Сиборо вскоре женился, но…брак длился недолго из-за странных обстоятельств, преследующих всех женщин, которые хоть как-то были ему близки. Вторая супруга нашего донжуана была неосторожна при обращении с огнем. Третья утонула, выйдя в море на яхте. Четвертая пропала без вести. Пятая пострадала от укуса какого-то экзотического животного, на которого у неё оказалась аллергия. И что странно: врачи почему-то не успели вовремя оказать пациентке такую нужную медицинскую помощь. Видите ли, вакцина была слишком редкой, и за ней пришлось бы лететь в Главный Госпиталь Центральной Галактики. Бедняга Рауль, как и положено каждый раз оплакивает погибшую возлюбленную. А через некоторое время женился опять, и… история повторяется. Не многовато ли -шесть случайных кончин? И всего за каких-то семь лет.

2

– Ты поэтому заинтересовался этим делом или есть еще что-то, о чем я должен знать? – нахмурился Менелай. – Ведь, как я понял, у этого проходимца и женского любимца огромное состояние, а потому интересы его представляют лучшие адвокаты ЦГБР. К тому же у Сиборо такие большие связи, что вряд ли нам, даже если и раскроются какие-то неблаговидные его делишки, удастся его засадить надолго… Впрочем, их род всегда выходил сухими из воды.

– И что ты хочешь от меня? – усмехнулся молодой коллега. – Доказательств его вины? Или невиновности?

– Все так, – отмахнулся Лекок. – Но этим пусть занимаются судьи, а сейчас… дело слишком щекотливое.

– Да что ты? – притворно изумился Менелай.

– В общем, – решился Лекок. – Вышло так, что на одном из приемов Рауль обратил внимание на молодую леди только что прибывшую из пансиона…

Собеседник только усмехнулся, подумав: «Удивил! Чтобы Сиборо и пропустил хорошенькую леди?»

– Девушке 18 и она вполне созрела для замужества, – продолжил Лекок. – В общем, он с легкостью заморочил ей голову.

– Понятно, – кивнул Менелай и уточнил: – А её родителей не пугает, что все жены их будущего зятя…

– Её отец мэр нашего города и прежде чем выдать свою дочь замуж пусть даже за очень богатого и завидного жениха навел о нем справки. Никто – ничего. Молчат как рыбы! А в нашей файлотеке тоже нет ничего компрометирующего на этого молодого человека. Не обнаружено также чего-либо порочащего честное имя его семьи. В общем, кто-то очень хорошо заплатил, а кое-кто отлично поработал, справившись с поставленной задачей произвести гражданскую чистку. Как у нас говорят: не был, не значился, не состоял.

– Так, – кивнул детектив. – Рауль Сиборо слишком хитер и предусмотрителен, а у его друзей большие связи и не только на нашей планете…

– В общем, это дело поручили мне, – печально вздохнул Ментор. – Если все выгорит, то…

– Ты получишь повышение по службе, которое и так уже давно заслужил, а если нет? – поинтересовался Мен Хаузен.

– Дело даже не в этом, – махнул рукой Лекок. -Речь уже идет о профессиональной гордости. Я должен, понимаешь должен вывести эту семейку на чистую воду… Ведь когда-то давно у меня приказом свыше забрали дело на этого молодчика, а ведь я провел расследование и выяснил много такого! Впрочем, об этом после.

– Тебе нужна моя помощь? – уточнил Менелай, устремив на напарника пронзительный взгляд.

– Да! Но результаты наших расследований трудно предугадать. Я старше и опытнее. Скажем так, мне нечего терять, а ты только начинаешь и у тебя большое будущее в деле сыска, поверь мне…

– Я понял, Лекок. Или лавры победителя или голова с плеч…

– Я серьезно, Менелай, подумай…

– Я согласен!

3.

В это время в огромном загородном особняке происходил похожий разговор:

– Ты окончательно потеряла голову, Анна, но я тебя не виню! Ему уже двадцать восемь, он коварен, опытен и умен. К тому же умеет выгодно подать себя. Да! Ещё Сиборо богат. А также известен в ученых кругах не только Центральной, но и Большой Галактик. А ты не думала о том, почему это все женщины, которые хоть как-то с ним связаны гибнут?

– Оставь, Пен, ты как репортер во всем ищешь сенсацию!

– Я ищу? Да этот человек сам сплошная сенсация! Известный ученый, миллионер, эстет, красавец и силач. А его жены! Одна известная модель и, кстати, победительница конкурса «Мисс Галактика-3000». Вторая популярная певица. Эта из местных. Третья – знаменитая спортсменка из Созвездия Кассиопеи … Четвертая – ученый биолог с Тарсуса, открывшая «секрет вечной молодости и красоты»….Пятая -известная сериальная актриса. Да, ты её знаешь! Любимая всеми Мили Максвелл из мыльной оперы «Грозовые Небеса». Уж эта куколка, вообще, была созданием безобидным, хотя несколько капризным и избалованным.