Текст книги "Загадка Сфинкса"

Автор книги: Ната Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Роб Уильямс! – вскрикнуло несколько голосов. Шум в зале нарастал, а тут еще мистер Винки не нашел ничего лучшего, как грохнуться в обморок.

– Врача быстро, – хладнокровно скомандовал детектив. – Лекок ты видел?!

– Да, – кивнул начальник ООПФ. – Нужно срочно ехать туда…

Через минуту Менелай направился к транслятору, доставившему его и Лекока прямиком к «Госпиталю Святого Франциска». Их сразу же провели в палату, где находился пациент.

– Его привезли сюда 10 дней назад, – охотно сообщила недавняя знакомая. Менелай и Лекок переглянулись, а медсестра продолжила: – У потерпевшего оказалась глубокая амнезия. Мы пока не смогли помочь ему. Доктор Парацельтус говорит, что это необычный случай. Такое в его практике впервые. Это ни на что не похоже. Пациенту словно стерли память…полностью. Понимаете?

Мужчины кивнули.

– Хотите с ним поговорить?

– Сначала пациент, затем доктор… – пробормотал Лекок и обернулся к другу: – А кто тогда был в Золотом Оазисе, если этот здесь, да еще в бессознательном состоянии? Двойник что ли? А может быть клон?

– Это нам и предстоит узнать, – сурово ответил Менелай. – Хотя есть у меня одна версия, но это потом…

Пока суд да дело весть об «ожившем мистере Уильямс» разнеслась по Фивам, и любопытные тут же хлынули к госпиталю. Лекоку даже пришлось вызвать подкрепление, чтобы утихомирить любопытных. Тем временем, побеседовав с профессором Парацельтусом и осмотрев пациента, детектив Хаузен телефонировал мэру Фив и попросил принять его по очень важному делу. Мистер Сантис тут же выслал за Менелаем личный транспорт. Когда все собрались в кабинете мэра, детектив поинтересовался:

– У вас остались знакомые на Ангио?

– Что касается Спонсора, так он уже давно там не живет, – неожиданно сообщил мэр.

– Дядя, – укоризненно воскликнула Пенелопа. – Ты знал?!

– Ничего я не знал… – стал оправдываться тот. – Просто поинтересовался…на всякий случай.

– Папа у нас очень дальновидный человек, – с гордостью произнесла Анна, а Рауль хитро прищурился: – Кстати, если вам это интересно Спонсор создал собственный мир где-то на юге Дальней Галактики…

– И ты туда же? – нахмурился Лекок. – Когда вы успели…

– Пока вы беседовали в госпитале с Парацельтусом, – усмехнулся Рауль. – Мы с тестем навели справки о нашем неуловимом Исполнителе Желаний.

– Так вы тоже думаете, что это его рук дело? – сообразил Лекок.

– Похоже на то… – кивнул мэр. – Но чтобы убедиться в этом, нужна такая малость…

– …отыскать Спонсора! – в один голос выпалили все.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

«ЧУЖИЕ ИГРЫ»

1.

Если бы все было так просто. Оказалось, планета Спонсора находилась в районе с аномальным течением Времени. Мало этого там всегда стоял серебристый туман, такой густой, что ориентироваться можно было только по показаниям приборов. А вот тут-то и заключался подвох. Приборы в этом «странном месте» отказывали! Останавливались часы и хронометры, зависал компьютер, начинались неполадки с радиосвязью, стрелки на панелях управления космическими кораблями начинали плясать «джигу». Короче говоря, техника капризничала, а у космических путешественников начинались неожиданные галлюцинации. То им чудились необычные миражи, то слышались странные голоса. Не удивительно, что в созвездии Аммо исчезало множество космических кораблей, причем бесследно! Ко всему прочему здесь очень часто возникали различные завихрения. В результате изменялась гравитация – грузы в трюмах внезапно увеличивали вес. А ведь при неоднородном нагружении и превышении запаса прочности корпуса катастрофа практически была неминуема! Детектив Хаузен все это прекрасно знал и все-таки собирался лететь. Естественно друзья тут же дружно стали убеждать его взять их с собой. Руководство «Десятой Музы» не в праве было принимать на себя такую ответственность. Но, если бы нашлись добровольцы…. И они тут же нашлись! Правда, кандидатуры Пенелопы и Стефани были сразу же отринуты. Остались Лекок, Питерсон и Рауль Сиборо. Но Анна так переживала за мужа, что приятели с трудом уговорили отважного ученого остаться в Фивах на связи. Он мог им пригодиться здесь. А вдруг понадобится еще раз допросить хозяина «Трех искусных толстяков» или отправиться в «Госпиталь святого Франциска». Там теперь находился и Вилли Винки, у того был нервный срыв. Хозяин «Трех искусных толстяков» бормотал что-то нечленораздельное о похищенном по его заказу «милом дружке», который таковым не являлся. Выслушав его, Лекок сочувственно произнес:

– Совсем у чудака крыша поехала, а жаль. Он бы мог нам еще пригодиться…

На что Хаузен задумчиво изрек:

– Во всех его бормотаниях есть рациональное зерно.

– Какое? – хмыкнул Лекок. – Видишь, как обрадовался, что любовник жив…

– Я не о том, – нахмурился детектив. – Слушай Рауль, узнай для меня, не было ли у хозяина «Трех искусных толстяков» знакомых из криминального мира. А если нет, то не просил ли мистер Винки кого-нибудь из них выполнить для него, скажем так, не совсем законную работенку…

– Думаешь, он тоже во всем этом замешан? – довольно потер руки Лекок. – Или нет. Постой! Кажется, я понял. Это он похитил труп у Кара Джага из лаборатории!

– Ну не совсем он, – уточнил Менелай. – И не совсем похитил…Скорее, хотел похоронить компаньона с почестями… Ну это опять же только мои предположения.

– Я все сделаю, – кивнул Рауль. – Не беспокойся, приятель. Мне тоже думается, что этот толстячок не похож на злодея, хотя…все может быть.

– Да, – напомнил вдруг детектив. – Держи от этого дела женщин подальше! Особенно Пенелопу…

2.

В назначенный день на борту «Пегаса» собрались наши старые знакомые: Хаузен, Лекок, Питерсон. Верный Карл был на секретном задании, поэтому лететь с друзьями не смог. Хотя и очень хотел составить им компанию.

– Старт через пять минут, – раздался из репродуктора суровый голос капитана Вильяма Дрейка. – Просьба всех занять свои места.

Пассажиры переглянулись, но лишь один из них пристегнул ремни безопасности. Два других продолжили заниматься каждый своим делом. Менелай читал отчет, специально составленный для него Раулем Сиборо. Лекок задумчиво курил свою любимую трубку, бормоча себе под нос:

– Если тот не этот, тогда, возможно, этот не тот…

– Чего? – не понял Джек Питерсон. – О чем это он?

Менелай на минуту оторвался от отчета и объяснил:

– Похоже, этот с амнезией настоящий Роб Уильямс, а тот второй – двойник из параллельного мира…

– Это предположение или уверенность? – встрепенулся Лекок и чуть не уронил любимую трубку.

– Версия, – хмыкнул вдруг детектив Хаузен. – Одна из многих.

– А подробнее? – настаивал начальник ООПФ.

– Жителям Ангио это легко, – уточнил Менелай. – Путешествовать в другие миры. Ведь они исполнители желаний. Возможно, где-то в другом мире Спонсор повстречал двойника Роба Уильямса и…

– …исполнил его желание! – догадался Лекок. Его приятель кивнул. – Так, а что дальше?

– Нарушились временные границы, – вздохнул детектив. – И наш Роб Уильямс пострадал.

– Понимаю, – хлопнул себя по лбу оператор, до этого слушавший занимательный диалог, боясь упустить хоть слово. – Двое одновременно не могут существовать в одном измерении. Но ведь это же подсудное дело!

– И Спонсор это знает, – нахмурился детектив. – Потому и скрывается…

– Не только от нас, но и от своих! – закончил его мысль Лекок. – Хорош! Нечего сказать…

Пока они беседовали, «Пегас» совершил гипер-скачок и вскоре оказался на границе с Малой Галактикой, где располагалось созвездие Аммо. Через минуту в кают-компанию заглянул помощник капитана и быстро проговорил:

– Там за иллюминатором что-то странное… какой-то серебристый туман…

– Вот досада, – возмущенно произнес Лекок. – Мои часы стали!

– И мои, – ахнул Джек. – И свет…

– Начинается, – донесся из темноты глухой голос начальника особого отдела. – Светопреставление…

– Мы вх..и..м в а..ма..ную зону… – донеслось из репродуктора. Затем что-то зашипело и раздался резкий звук, похожий на завывание штормового ветра…и все оборвалось. Наступила пронзительная тишина. Именно пронзительная! Настораживающая, пугающая, зловещая. Не работал ни один из двигателей. «Пегас» как бы завис в пустоте. К этому добавилась полная темнота…

3.

– Ребята, – растерянно позвал Джек. – Вы где?

– Здесь, – успокоил его детектив. – Потерпи немного. Скоро будем на месте.

– А куда мы попали? – с дрожью в голосе опять поинтересовался оператор.

– В задницу! – резко выпалил Лекок и добавил: -Причем в полную з-цу…

– Ментор, – укоризненно проговорил невидимый детектив Хаузен. – Остынь! Мальчишка и так напуган…

– Я не боюсь, – тут же отозвался оператор, но голос его при этом почему-то предательски дрожал.

– Добро пожаловать в мой мир, – грозным предупреждение пригласил кто-то. – Не ждали вас так скоро. Извините за временные неудобства, не успели подготовиться!

– Что вы, – зло отозвался Лекок. – Не стоило так беспокоиться! Мы бы и сами…

– С усами… – мрачно пошутил незнакомец. – Что ж прошу, гости нежданные и…незваные!

Космический корабль как-то странно дернулся и резко начал падать куда-то вниз.

– Держитесь курса…вз…ть…ш-ш-ш! – донеслось из динамиков, и опять все смолкло.

– Капитан Дрейк! – жалобно взвыл оператор. – Вы нас слышите…

– Интересно, – поддержал его Лекок. – Кто сейчас управляет кораблем?

– И так ясно, – отозвался Хаузен. – Разве это сумасшедшее падение в пустоту похоже на отлаженную и четкую работу Вильяма.

Словно подтверждая его слова, огромный вихрь подхватил легкое суденышко и с размаху швырнул куда-то в сторону. Очевидно, где-то поблизости находился пустынный берег какой-то планеты. Толчок. Затем сильный удар. Через минуту днище корабля обо что-то царапнуло. И все опять затихло. Присутствующим и так было не по себе, а тут еще эти дурацкие игры с неведомым великаном-силачом. Лекок нервно поднес к уху старинные, доставшиеся еще от прапрадеда часы – не тикают. Что за мистика? Он не мог себе объяснить: откуда знает, что все они находится в параллельном мире.

– Мы ведь выберемся отсюда? – робко поинтересовался оператор, внезапно почувствовавший легкое головокружение и дурноту. – А-то мне что-то не по себе…

– Потерпи, – пробубнил Лекок. – О, пошли! Часы идут!

Стоило ему произнести это, как тут же включился аварийный свет и раздался суровый, но твердый голос капитана «Пегаса»:

– Просьбы команду и пассажиров сообщить об обстановке на корабле.

4.

Через несколько минут все они уже собрались в каюте Вильяма Дрейка на совещание.

– Какова возможность выбраться отсюда… – начал Лекок, но капитан резко перебил его: – Пока никакой! Корабль пострадал во время падения. Требуется срочный ремонт!

– Ваши люди уже занимаются этим? – уточнил Хаузен.

– Да.

– А куда нас занесло на самом деле? – поинтересовался Джек Питерсон. – Ну, кроме того, что мы в…

– Не уточняй! – резко оборвал парня Лекок. – Это меня занесло тогда! Извините. Не хотел я выражаться…. А и, правда, где мы?

– Рауль предупреждал меня об этом… – задумчиво произнес Хаузен.

– О чем?

– О пустотах, – вздохнул Менелай. – У Сиборо есть теория, что в видимом мире существует что-то вроде отверстий, в которых «присутствует абсолютное ничто». Через эти пустоты не пробивается свет, так как нечему его проводить. Здесь нет чувств. Здесь нельзя жить, но невозможно и умереть…

– А что же тут можно? – съязвил Лекок.

– Можно лишь существовать, – просто ответил Хаузен.

– По этой теории получается, что, попав в это «ничто» можно застрять там навсегда? – спросил капитан. – Такая перспектива не для нас!

– Еще бы! – возмущенно поддакнул Питерсон. – У меня договор с «Десятой музой» и…свидание…

– Будет вам и договор и свидание, – успокоил всех Лекок. – Сейчас. Только Спонсор придет и…выполнит все ваши заказы!

– Мне что-то не хочется, – честно сознался Питерсон.

– А кто тебя спрашивать будет, – хмыкнул Лекок. – Не заметишь, как и попросишь.

– А вот и нет! – заспорил оператор. – Я буду нем, как рыба.

– Не все рыбы немы, – проговорил капитан Пегаса. – На нашей планете существует легенда о рыбе, которая много лет плавала по морским глубинам в полной уверенности, что там наверху, откуда просачивается свет, мир кончается. Но однажды она попала в сети и оказалась наверху.

– И что она там увидела? – хмуро поинтересовался Лекок.

– Другой мир!

– Прекрасная легенда! – улыбнулся вдруг Хаузен. – По сути, конец её мира был началом другого!

– Здорово! – восхитился Питерсон. – А дальше?

– Дальше рыбе удалось сбежать, – пояснил капитан. – Она вернулась домой и рассказала остальным обитателям моря о том, что произошло. С тех самых пор морские жители смотрят удивленно…

– Ага, – кивнул оператор. – Знаю! У рыб глаза круглые и навыкат…

– Поучительная история, – кашлянул детектив, стараясь скрыть улыбку. – Что ж, о чем-то она мне напоминает…

– О нас, – обиженно проговорил Лекок. – Мы как та рыба в сети рыбака!

– Одно утешает, – пошутил Хаузен.

– Что?

– Возможно, нам покажут другой мир…

– А это того стоит? – недоверчиво переспросил Лекок.

– Право же, не знаю…

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

«НЕКТО… НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ…»

1.

…Они с удивлением смотрели на голубую Звезду, освещавшую загадочную планету Спонсора. Неведомая сила опустила «Пегас» на вершину одного из оливково-зеленых холмов. Внизу располагался какой-то город, вероятно, столица. Издали он выглядел очень уж сказочно и неправдоподобно. И что странно – ежеминутно менялся! Будто какой-то невидимый архитектор все время работал над задуманным проектом, но никак не мог остановиться на чем-то одном. То ввысь взмывала одна башня, то на смену ей вырастал сверкающий дворец, и тут же на этом самом месте возникал небоскреб из бетона и стекла.

– Чего это он? – удивился Питерсон. – Жаль, камера сломалась. Хотя, нет. Работает!

– Развлекается, – презрительно пробубнил сквозь зубы Лекок. – Натворил дел…и веселится!

– По-моему он просто ищет себя, – добродушно объяснил Хаузен. – Когда многое можешь, трудно остановиться на одном. Все время хочется что-то усовершенствовать, изменить…

– Доизменялся уже, – возмутился Лекок. – Один пропал без вести, другой труп, третий в больнице.

– Может, он не хотел этого… – начал Питерсон, но Лекок перебил: – Ага. Пожалейте его ещё! Бедненький Спонсор, хотел как лучше, а получилось, как всегда…

– Хозяин ждет вас, – словно выстрел прозвучал сзади хриплый голос.

– А это ещё что? – не понял Лекок.

– Робот-гид, – представился сверкающий незнакомец. – Прошу!

Пожав плечами, друзья последовали за посланцем Спонсора к многофункциональному мобилю, тихо переговариваясь.

– Так, а дальше что? – недовольно бормотал Лекок.

– Увидим, – многообещающе произнес детектив Хаузен.

Вскоре они оказались у ворот Золотого Дворца. Очевидно, здесь была резиденция хозяина планеты. На это грандиозное сооружение стоило посмотреть! Стены того великолепного сооружения были украшены драгоценными камнями и мудрыми изречениями. Двери сделаны из серебра, перила – из слоновой кости, на полу – расшитые золотом и жемчугом ковры.

– Фу-ты ну-ты, – недовольно шептал Лекок. – Ступить боязно! И к чему вся эта показуха?

2.

Как оказалось, у хозяина кроме этого было ещё несколько дворцов – каждый особого рода: из горного хрусталя, из белого мрамора, из марсианских оранжевых камней, из сатурианского металла с вкраплениями агатов и алмазов, из карской бирюзы и серебристого лазурита. Всего 7 дворцов, каждый из которых был настоящим шедевром.

Зал для приема званых и…незваных гостей мог бы с легкостью разместить такой космический корабль, как «Пегас». По мраморному полу гордо расхаживали диковинные птицы с огромными сверкающими хвостами и коронами.

– Это кто? – не сдержал изумления Питерсон.

– Павлины, – пояснил Лекок. – Птицы такие. Я о них в «Тысяче и одной ночи читал». Детектив и оператор насмешливо переглянулись. – Что? – обиделся начальник особого отдела Фив. – Да, я читаю…иногда…когда есть свободное время…Вы лучше сюда гляньте!

Вокруг, словно в музее, были выставлены золотые и серебряные сосуды, фарфор, хрусталь. Стены дворца украшали роскошные гобелены, расписанные на восточный манер. В центре зала бил огромный фонтан. В центре его возвышались изображения золотого, серебряного и жемчужного львов с коронами на головах – символы нерушимости и власти. На мраморном троне величественно восседал сам хозяин. Рядом с ним сидела молоденькая девушка вся закутанная в атласное покрывало, расшитое золотом и розовым жемчугом. Спонсор величественно кивнул, и новоприбывшие тут же оказались сидящими на мягком персидском ковре. Перед ними уже находился перламутровый столик со всевозможными напитками и яствами. Причем хозяин дворца словно знал, что кому нужно. Блюда и напитки были исключительно все любимые его гостями. Например, возле оператора располагалась целая гора восточных сладостей и мороженое. Джек тихо застонал. Лекок с раздражением ткнул его в бок:

– Ты чего раскисаешь! Соберись! Не поддавайся на его уловки…

– Я стараюсь, – выдохнул Питерсон. – Но откуда он знал о ванильном мороженом с миндалем и шоколадом?!

– Откуда, откуда, – пробурчал Лекок. – Терпи и все!

– Тебе разве не хочется попробовать все это? – не отставал Джек.

– Нет! Думай о чем-нибудь другом… -предупредил Лекок. – А то ещё не заметишь и пожелаешь чего-нибудь не того…

– Интересно, а кто эта девушка рядом с ним?

– Начинается! Думай о постороннем, а не о…

– Зачем мне посторонние, если эта красавица чудо как хороша!

3.

– Почему вы ничего не едите? – раздался внезапно нежный мелодичный голосок.

– Наверное, они как в древней восточной пословице: в доме моего врага ничего не ем?!

– Вы ошибаетесь, – прищурился Менелай. – Сначала дело, а потом…

– Развлечения, ха-ха-ха, – засмеялся хозяин дворца. – Ну, как я буду выглядеть в глазах дочери, если начну расспросы. Сначала, как добрый и гостеприимный хозяин я должен угостить вас.

– Ага, – буркнул Лекок. – И спать уложить…

– Разрешите представиться, – вдруг вскочил со своего места оператор. – Джек Питерсон, а это – мои друзья.

– С вашего разрешения – хозяин этой планеты. Зовите меня…Спонсор. А это моя дочь Джинна.

– Очень приятно!

Забыв о приличиях, Джек Питерсон уже несся к принцессе. Галантно поклонившись, оператор начал нести какую-то ахинею о глазах-бриллиантах, пронзивших его сердце насквозь. О губах-кораллах, анемоновых щеках, лучезарной улыбке…

– Он что белены объелся? – пробурчал Лекок.

– Скорее, любовного зелья испил, – поправил приятеля детектив.

– Не понимаю, – покачал головой Лекок. – Что он там разглядел под этой вуалью?

– Ну почему же, – ответил Хаузен. – Девушка очень даже мила!

К концу трапезы Питерсон совсем разошелся. Он даже забыл о любимом мороженном и бормотал что «отец этой девушки могучий и непобедимый. А он Джек Питерсон, конечно, понимает свое ничтожество, но если бы великий Спонсор соблаговолил его выслушать и исполнить то, чего так горячо жаждет его сердце…»

– Молчи, несчастный! – зашипел Лекок. – Ты что совсем лишился рассудка, тьфу, уже и я заговорил на этом тарабарском наречии!

Тем временем оператор был совершенно неуправляем. Он вдруг воздел руки к небу и произнес такую касыду:

– За любовь к прекрасной хулят меня и бранят они –

Ошибаются, по неведению бедняги!

Подари нежный взгляд влюбленному! Ведь поистине,

Если вкусит он расставание, так погибнет он.

– Лучше я сам, – проревел вдруг Лекок. – Своими руками…

– Ментор, – прошептал Хаузен. – Успокойся хоть ты. Джек не ведает что творит.

– А он, правда, может того… – помолчав немного, поинтересовался Лекок.

– …умереть от любви? – детектив вздохнул. – Наверное…

– Так давай его арестуем!

– Кого?

– Спонсора, конечно, – опять разъярился начальник ООПФ. – Не этого же влюбленного дурачка!

– Не имеем права, – пояснил Хаузен. – Ты ведь знаешь. Спонсор не сделал ничего противозаконного.

– Ничего?! – вспылил Лекок. – А Боб, а Роб, а Вилли, а наш Джек, в конце концов?

– Это ещё надо доказать!

4.

…Через несколько часов «Пегас» взмыл в небо. Друзья удрученно молчали. Наконец, совершенно расстроенный Лекок пробубнил:

– Он сказал, что не отпустит нас до тех пор, пока не выполнит трех желаний. Ему все равно чьих…

– Он и выполнил, – угрюмо пробормотал Менелай. – Питерсон и Джинна вместе. Они влюблены друг в друга и не желают расставаться…

– Как мы могли оставить его там, – горько произнес Лекок. – Никогда себе этого не прощу!

– А что мы могли, – возразил Хаузен. – Если он сам так решил.

– Уперся, как баран. Я её люблю и остаюсь! Нас никому не разлучить!

– Надеюсь, что это на самом деле любовь всей его жизни, – мрачно произнес детектив. – Вот только что я скажу Пенелопе и остальным?

– Все как есть, – отмахнулся Лекок. – Вот меня больше интересует, как привлечь к ответственности этого…

– Пока не знаю, – ответил Менелай. – Ты же видишь, работа у него такая – исполнять чужие желания. Причем происходит все это добровольно! А там уж как повернется. Все зависит от заказчика. Знаешь, есть замечательное высказывание: «Контролируйте свои слова и мысли – иначе они будут контролировать вас!»

– Здорово сказано, – вздохнул Лекок. – Но нам-то от этого не легче…. Да, а кто загадал второе желание?

– Капитан Дрейк. Он так хотел отремонтировать «Пегас» и вернуться к выполнению своих прямых обязанностей. Ведь Космос для него все! Он жизни не мыслит без любимого дела…

– Выходит Спонсор не только вредит, а и спасает, – хмыкнул Лекок. – Ведь и у Джека и у Вильяма – это был вопрос жизни и смерти?

– Слишком громко сказано, – усмехнулся и Хаузен. – Но, по сути, так оно и есть!

– И все-таки что мы скажем друзьям?

– Скажем, что побывали в другом мире…

–…откуда не все возвращаются…

– Ну, это ты, Лекок, что-то уж слишком мрачно.

– Тогда придется что-нибудь сочинить. Насчет случайной встречи двух влюбленных… Да. Не мастер я нести романтические бредни.

– А как же говорить правду и только правду?

– Но мы же с тобой не под присягой, Менелай! Или лучше будет, чтобы, как в той легенде Дрейка. Рыбы, ускользнувшие из сети рыбака? А дальше по сюжету… и с тех пор глаза у их друзей так и остались круглыми от удивления…

– Ментор, не шути так, а то я за себя не отвечаю…

– Кстати! А кто загадал третье желание?

– …