Текст книги "Рональд I (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Диковинность консервов превратила их в ходовой экспортный товар, вогнав их в топ-5 самых популярных экспортируемых товаров. На самом деле, для богатеев, которые могут себе её позволить после доставки в Эссос, консервированная пища практической ценности не представляет, важно то, что она стоит бешеных денег и британского производства. Хотя, консервированные в сахаре фрукты нигде больше не достать, поэтому спрос на них оправдан.

Но всё это меркнет по сравнению со вторым по значимости товаром, который начали экспортировать за границу только недавно – сахар. Небольшая часть фермеров Британского королевства, примерно тридцать пять процентов, перестала сажать пшеницу, полностью сфокусировавшись на сахарной свёкле. Местная сахарная свёкла, давно обнаруженная в Просторе, использовалась местными для непосредственного потребления в пищу и доля её в сельском хозяйстве была незначительна. Но как только отдел перспективных разработок сумел получить из неё чистый сахар, мир перевернулся. Очень быстро выяснилось, что многие люди просто не знают, как жили без сахара до этого, поэтому не видят жизни без него и впредь. Белое золото большей частью расходуется на удовлетворение спроса внутреннего рынка, но остальное уходит и в иностранные торговые представительства.

Недавно Квайен приносил годовой финансовый отчёт. Стоимость одной платиновой монеты – одна тягловая лошадь, или два быка. Существует также никелевая монета, которая имеет курс десять никелевых монет к одной платиновой. Для более мелкого обращения Рон ввёл медно-никелевые монеты, которые идут уже сто медно-никелевых к одной никелевой.

Добывать никель умеют только у Рона, поэтому подделать монеты чрезвычайно сложно, к тому же, матрицы для чеканки очень сложные, настолько, что подделка выявляется очень легко.

Золото используется только для внешней торговли и обеспечения бумажных денег. Бумажные деньги пока что имеют ход только во взаиморасчётах государства с частниками, но уже в ближайшие несколько лет будет денежная реформа, которая выведет из оборота платиновые монеты, заменив их на бумагу.

Сам Рон в этом не особо разбирался, подкинув нужные идеи Квайену, а уже тот развил, сформировал специальный отдел, который уже ломал голову над деталями. Получалось у этих финансистов пока что не очень, но это вопрос времени. Тут вообще всё зациклено на времени. Потребуешь результата "вот прямо здесь и сейчас!" – лихорадочно слепят что-то нежизнеспособное, лишь бы не прибили, а если дать времени с запасом, поставишь надзирателя – выполнят в лучшем виде. Приходится компенсировать недостаток образования выделением большего времени на выполнение. Нельзя сказать, что здесь все ленивые и тупые, а потому ещё и бесстрашные, нет. Стараются, работают, а всё ради будущего карьерного роста, положения и благополучия. Квайен разработал систему поощрений и званий, которые дают особые дополнительные возможности, поэтому ленивые и совсем тупые давно остались за бортом – остались только туповатые и усидчивые, ну и умные, чего уж там…

Настоящей кладовой кадров стала Цитадель – люди разного положения, которых учили не заострять внимания на сословном положении человека, владеющие широкими спектрами знаний. Цитадель учить умела… Как пример влияния Цитадели: шестьдесят процентов текущего штата администрации Квайена составляют бывшие мейстеры. На производствах картина чуть иная: двадцать пять процентов специалистов с цеховой классностью – бывшие мейстеры. Научные бюро и Отдел Перспективных Разработок – на девяносто процентов состоит из бывших мейстеров.

Рон уважал мейстеров, в первую очередь, за научный склад ума. Они открыты для новых знаний, причём до самого конца жизни. Также, уважение вызывает комплексный подход к обучению, который отражён в системе звеньев цепи. Освоил экономику – на тебе золотое звено. Владеешь астрономией – на тебе бронзовое. Владеешь историей – на тебе медное звено. И звенья давали не за красивые глаза, а только после сдачи экзамена профильным архимейстерам. Результаты работы такой системы превосходны, но подготовка требует серьезных затрат времени, что непозволительно для Рона.

Благо, систему образования Рон ввёл британскую, из своего мира, в школы дети ходят с семи лет, получают огромные массивы знаний, что уже позволяет текущим пятиклассникам заставлять своих родителей чувствовать себя тупыми.

Сам Рон в обычную магловскую школу не ходил, но информирован был об этом досконально, так как когда он не хотел учиться у репетиторов до Хогвартса, мать запугивала его магловскими школами, для чего попросила отца выяснить учебный процесс, там происходящий. Иногда Рону казалось, что мать совсем не знает отца. Удивительно ли, что он притащил домой учебные пособия, программы, учебники, атласы и разнообразные тетради с ручками и карандашами? Впрочем, Рона тогда это сильно напугало, особенно когда отец с энтузиазмом заговорил о количестве предметов, которые проходят обычные магловские дети день за днём, год за годом и так до самого колледжа или университета, а там ещё и ещё… Бесконечно.

Тот детский страх перед магловскими школами останется с Роном на всю жизнь, хоть он ничего и не имеет против обучения самого по себе.

Сейчас систематические знания, накопленные цивилизацией, вбиваются в восприимчивые детские умы британских детей, азартно усваивающих порции информации и просящих добавки.

Рон предупредил Квайена, что в ближайшие пять-семь лет необходимо будет приготовиться к скачкообразному рывку, который обеспечат дети, закончившие школы. А школ сейчас уже три десятка, пусть в каждой обучаются и не тысячи учеников, а всего лишь сотни, но к грядущему появлению тысяч, поистине образованных людей, надо быть готовыми.

Армию решено было передать под руководство Родрика Форрестера, который вроде как освоил необходимые навыки и уважал муштру, а после экспедиции в Валирию, пользовался ещё большим уважением солдат и офицеров, что довольно-таки существенно. Одного его ставить нельзя, он не Джон, поэтому была создана должность старшего заместителя, которая вбирала в себя дублирование части функций командующего, на которую поставили Эшера Форрестера, чему тот был совсем не рад. Старший брат охотно эксплуатировал младшего, гоняя его со смотрами в отдалённые части и взваливая большую часть бумажной работы – на то и старший заместитель.

Строительство идёт по плану, в королевстве стабильная ситуация, на это не повлиял даже приток новых жителей, которые решили покинуть Тайвина и попытать счастье в городе Кейлин. Правда, беспокоят аборигены, которые сплотились в центре и совершают всё более продуманные налёты, почти как железнорожденные когда-то, только без кораблей, а с использованием дремучих лесов. На колонны грузовиков, охраняемых броневиками, они не нападают, отучили, но фермы в зоне риска. Удаётся перехватывать девятнадцать из двадцати попыток налёта, но в среднем каждая двадцатая банда успевает преодолеть кордон и порубить пограничных фермеров, а иногда даже горожан в пригороде, если удаётся проникнуть достаточно глубоко.

Рон показательно вешает рейдеров, устраивает ответные визиты в земли агрессивных кланов, подкупает другие кланы на противоборство с непримиримыми, но всё без особого толку – на время налёты прекращаются, чтобы в один прекрасный день, будто по сигналу, массово возобновиться. И ведь не кончаются остроухие! Как подсчитали специально обученные люди, аборигенов примерно три-четыре миллиона, и единственная причина, по которой Рона ещё не выкинули в море – племенная раздробленность.

Они готовы заплатить Рону платиной, если он поможет избавиться от соседа и подсобит сталью – и это меньшая часть кланов! Большая часть кланов решила до последней капли крови бороться с заморскими захватчиками, Незваными, а совсем статистически не значимая часть заняла позицию вооруженного нейтралитета.

Великанов остроухие патологически ненавидят, возможно, за гигантский рост, а к людям испытывают стойкую неприязнь. В целом, настроены они очень недружелюбно, это видно даже по заложникам из лояльных кланов.

Дипломатические миссии лояльные остроухие терпят, но относятся с презрением, так как у них там есть культурный пунктик с переходом остроухих в другие кланы, что они перевели на людей, считая, что дипломаты – презренные изгои человеческого общества. Многие военные атташе жалуются на это, многие, но не Клиган. Как доносил Кук, занимающий сейчас должность Советника Старейшин клана Гарбантов, Сандор Клиган много пьёт, насмехается над остроухими и безжалостно измывается над ними на тренировках. Его ненавидят, но ему плевать…

– Ваше Величество… – отвлёк Рона от мыслей посыльный от Мышонка, Грачонок.

– Говори. – Рон повернулся к ней.

– К нашим границам движется огромная армия остроухих. – сообщила Грачонок. – Не менее ста пятидесяти тысяч воинов при двухстах боевых слонах. Через неделю они будут у границ королевства Зимы.

– Джона поставили в известность? – Рон поморщился. – Тьфу! Родрика Форрестера?

– Так точно. – кивнула Грачонок. – Частично это донесение базируется на сведениях от военной воздушной разведки.

– Понятно… – кивнул Рон, агрессивно зачесав затылок. – Будем реагировать.

Глава девятая. Дендроистерия

– Надо что-то делать, Ваше Величество! – Квайен впервые на памяти Рона поддался настоящей панике.

– Узбагойся… – Рон пощупал свою челюсть, в которую ему зарядили дубиной двадцать минут назад. Раздался щелчок. – Кхм! Всё не так уж и плохо.

– Но… Ваше Величество… – Квайен указал куда-то в толпу копошащихся под стенами остроухих. – Их тут…

– Установлено мною на практике, что в богорощах они находиться не могут, а у нас их полно, в том числе и по всему городу. – равнодушно ответил на это Рон, продолжая потирать челюсть. – Запасов у нас достаточно, фермы, конечно, жаль, но не произошло ничего такого, чего бы мы не могли пережить. Ещё раз говорю, успокойся.

– Но… Мертвецы… Опять… – Квайен обессилено осел, прислонившись спиной к крепостной стене.

– Да, тут не поспоришь, – кивнул Рон. – мертвецы жуткие. Хотя, вихты меня, в своё время, напугали сильнее.

Данные разведки оказались неточными. Остроухих оказалось не сто пятьдесят, а никак не меньше трёхсот тысяч. На первый взгляд, ничего серьезного, кроме численности, они противопоставить армии Рона не могли, вообще, первое время он оценивал боевые качества этой толпы как крайне низкие, но, когда Эддард, вместе с Тайвином, спрятались за стенами новой Королевской Гавани, масштабы грядущей катастрофы обрисовались достаточно чётко, чтобы принять ВООБЩЕ все меры предосторожности.

Проблема была в инерции мышления. Ну не воспринимал никто остроухих как серьезную угрозу! Даже одичалые, в славные и благословенные для многих времена, были большей проблемой.

А тут остроухие стали серьезной силой. Даже если они были бы вполне себе живыми, то сам факт их появления на территории людей вызвал бы экологическую катастрофу, а так… Просто растительные мертвецы, которые "размножаются" семечками и очень сильно хотят убивать людей. Именно людей, не остроухих карликов.

И свойства у каждой боевой единицы этой возрастающей в численности армии выдающиеся. Скользящий удар маленьким кулачонком по шлему, чуть не лишил Рона челюсти. И хвалёное драконье серебро не помогло, так как лицевой щиток погнулся от мощи удара. С валирийской сталью такого бы не случилось.

Как всё это началось? Рон не знал, но подозревал, что остроухие обратились за помощью к кому-то. А этот кто-то помог…

"Помощь" заключалась в некоей семечковой инвазии, распространяющейся от зараженного к зараженному. Драться врукопашную с этими дендроидами очень сложно, так как они сильнее и быстрее человека, зато прекрасно отстреливать из духовых ружей, так как пользоваться укрытиями они не умеют. В целом, противник туповатый, но живучий, главное, оторвать голову.

Рон потерял два механизированных взвода, прежде чем понял, что даже полноценные танки, с крупнокалиберными пневматическими пушками, не являются гарантией победы.

Толстую танковую броню толпы остроухих смяли, пушки сломали, вырвали люки, а экипаж разорвали в клочья. С танками было ещё две роты пехоты, но их постигла та же участь.

Это соединение выполняло боевую задачу по эвакуации беженцев, стремящихся в столицу королевства. Рону было искренне жаль солдат и беженцев, но всему виной был недостаток винтопланов – весь парк был уже задействован в эвакуационных операциях на территории Нового Вестероса, поэтому никого отрядить было нельзя, в связи с чем Рон принял решение отправить танки. Зря.

Всё время до подхода орды готовились отражать нападение на город, и оно случилось, но очень быстро захлебнулось. Причина была поразительна – попадая в поле действия чардрев, дендроидные марионетки падали и подыхали. Рону даже не пришлось лично выходить и жечь тварей своими новыми заклинаниями, хотя, в глубине души, ему этого очень хотелось.

– Ваше Величество, что будем делать… с этим?! – Квайен, уже почти пришедший в себя, вскочил и патетически ткнул руками в полчища марионеток, которые стояли на определенной невидимой линии.

– Пока не знаю. – пожал плечами Рон. – Надо усилить высаживание богорощ. Хорошо, что я настоял на участии в "озеленении" Тайвина и Эддарда! Не будь в Винтерфелле и Ланниспорте богорощ, сейчас бы они все дохлые ходили в этой толпе!

Старк отнёсся к увеличению количества богорощ с подозрением, так как знал, что они источник силы Рона, но теперь, видимо, благодарил Старых Богов за это.

– И чем я не угодил этим остроухим, а? – с досадой плюнул за стену Рон. – Не геноцидил их, принёс цивилизацию, железо, тьфу, то есть, сталь! Медицину! Чего им надо ещё? Национальной идентичности? Независимости? Так создали бы государство, с которым можно вести дипломатические переговоры, а не это сельское, мать его, самоуправление! Моргана их затрахай! Уроды!

– Ваше Величество, дело ведь не только в нас… – напомнил Квайен.

– Да знаю я! – выкрикнул Рон. – Пустил, сука, сироток! Благодетель, б"№дь! Почему ты меня не остановил? Ты забыл, что я тупой?! Надо было мочить железнорожденных ещё в море! Долбанные дикари!

– Ваше Величество, не могли же мы… – попытался вставить слово Квайен.

– А ты заплатил железную цену? – передразнил Рон нарочито писклявым голосом. – Суки! Ненавижу! А-а-а!

Рон пнул стену, отчего пострадала лишь правая нога, одетая в кожаный шнурованный ботинок. С ненавистью посмотрев на мерно покачивающихся марионеток, он выставил руки вперёд и выплеснул поток плазмы. Насыщенный сгусток экстремально горячей магической материи унёсся в сторону толщи марионеток, чтобы разорваться от удара по первым рядам и испепелить сотни в серое ничто.

Марионетки отреагировали как обычно – начали синхронно разворачивать своё "построение", расширяя свободное пространство между друг другом, чтобы снизить возможный урон.

Позапрошлый день Рон полностью посвятил уничтожению марионеток, но они всё прибывали и прибывали, делая его усилия малоэффективными.

У Рона был повод для паники, так как наличие тут сотен тысяч марионеток ставит под вопрос само существование королевства. Никто ведь не говорил, что тот неизвестный разум, нагнавший сюда марионеток, не придумает что-нибудь и против чардрев.

– Что за мир такой у вас, а? – Рон, на лице которого была гримаса сильного эмоционального расстройства, повернулся к Квайену, который завороженно смотрел на оседающую дымку, образовавшуюся на месте взрыва. – Есть здесь нормальные континенты без кошмарных тварей, без отмороженных Королей Ночи, долбанных марионеток и прочей нечисти, которая только и думает день за днём, как бы прикончить пару человек?!

Порой, беды сами приходят в твой дом, но иногда ты сам служишь причиной для их появления.

Рон ушел с крепостной стены и направился домой.

Воздух дворца словно был наполнен тревожной неопределенностью и липким страхом. Рон привычно провёл рукой по мраморной статуе танцующей женщины, расположенной у входа в покои Миры.

– Дорогой, всё в порядке? – с беспокойством спросила жена, укачивающая Молли.

– Нет. – покачал головой Рон, погладив спящую дочь по голове. – Но это "не в порядке" пока что стабильно и не меняется на "очень и очень плохо". Не переживай, что-нибудь придумаю.

– Хьюго чуть не сжёг стол. – невпопад сказала Мира. – А Артура поносило половину дня.

– Бывает. Стол заменим, а Артура надо показать медику. – кивнул Рон. – Слушай, хочешь посмотреть на одну интересную штуку?

– Ты серьезно? Конечно хочу! – улыбнулась ему жена.

Она передала спящую дочь сиделке и направилась вслед за мужем.

Рон повёл её на подземный уровень, где проходила ветка метро. Рон лично отрыл его, чтобы скрытно перемещаться в подземный исследовательский комплекс, который находился глубоко под промышленным районом. В будущем под городом будет целая сеть подземного сообщения, но пока что насущной необходимости в ней нет. Они вошли в вагон, выглядящий почти как классический, который тут же тронулся и повёз их по тоннелю.

– И что же нас там ждёт? – Мира с любопытством смотрела Рону в глаза.

– О, нечто особенное. – не стал отвечать Рон.

Вагон остановился перед массивным гермоворотами, которые начали медленно расходиться.

Угольные лампы светили ярким светом, поэтому видно всё было отчетливо. Солдаты охранного подразделения несли службу, занимая назначенные места.

– Ваше Величество. – поклонился бывший архимейстер Эброз. – Рад приветствовать Вас.

– И я рад тебя видеть. – кивнул Рон.

– Ваше Величество. – поклонился Эброз Мире.

– Докладывают, что необходимо моё участие? – поинтересовался Рон.

– Мхм… – Эброз явно не ожидал, что Рон отреагирует на запрос в течение трёх часов. – Да, Ваше Величество. Необходимо, чтобы вы применили свои…

– Магические способности на готовых яйцах? – продолжил за него Рон. – Ведите.

За очередной бронированной дверью, к которой вёл широкий коридор, оказался бокс с драконьими яйцами, где они выдерживались при необходимой температуре, подогреваемые стационарными газовыми горелками.

– Без всплеска магии, если верить этим валирийским записям, ничего не получится. – поделился Эброз.

Вообще, Эброз специализировался на медицине, являясь лучшим лекарем Вестероса, но на Рона работать пожелал только в качестве исследователя. Рон дал ему это отделение лаборатории, где Эброз теперь занимался практическим подтверждением полученных от Рона сведений, а также драконьими яйцами.

Сведения, полученные в инкубаторе Старой Валирии, поистине бесценны, так как не зная всего процесса, вылупить дракона не удастся. Если только случайно.

Неделями яйца держали при определенной температуре, ровно такой, которую имеет брюхо дракона. Теперь необходимо раскалить яйца в экстремально высокой температуре и влить немного магии. В природе эти два составляющих с успехом заменяет драконье пламя. Но, так как драконьего пламени нет, приходится Рону всё делать самому.

– Открыть заслонки! – приказал Эмброз ассистентам.

Заслонки специальных термальных камер были открыты баграми. Внутри оказались драконьи яйца на решетках, под которыми горело голубое газовое пламя.

– Ну что? Начнём! – Рон закатил рукава рубашки и выпустил семь огненных плетей, как раз по числу камер. Плети впились прямо в драконьи яйца, начав нагревать их. – Как бы тут драгоценный омлет не сготовить!

Температура в боксе резко возросла.

– Включить поддув! – распорядился Эмброз.

Закрутились вентиляторы, сбивая жар в боксе.

– Ваше Величество! Нужно подавать магию! – всполошился бывший архимейстер, когда яйца раскалились докрасна.

Рон переключил плети на поток сырой магии. Скорлупа засветилась невероятно красным светом. Потекли минуты, лоб Рона покрылся испариной, скорее от напряжения, чем от жара. С яйцами никаких изменений не происходило, лишь равномерный красный свет.

– Получилось! – возликовал Эмброз, глядя на начавшую трескаться скорлупу. Ассистенты восторженно заорали.

Удар изнутри – через скорлупу крайнего правого яйца пробилась маленькая морда новорожденного дракона.

– Да, вашу мать! – поддался общей радости Рон. – Да, мать вашу! Мы это сделали!

На самом деле, нет ничего сложного в том, чтобы действовать строго по инструкции, но радость была не от того, что удалось избежать неудачи, а в том, что именно они смогли возродить драконов. Само по себе это стоило вообще всех затраченных на попытку ресурсов и сил. Вид, который имел всего двоих представителей, получил целых семь…

– Ваше Величество, это исторический момент! – восторженно воскликнул Эмброз.

– Именно! – согласился Рон, радостно улыбаясь. – Мира, распорядись построить огнеупорное помещение по соседству с жилыми комнатами! Будем готовить драконьих всадников!

*Перешеек*

– Долго ты там будешь торчать? – раздраженно спросил Эурон, ёжась от холода.

– Сейчас! – донеслось до него из оврага.

Квиберн выбрался наверх, на ходу застегивая меховой плащ.

– Надо торопиться… – появилась за их спинами Арья. – Вихты рядом.

– Где? – Эурон напряженно огляделся.

– На востоке, примерно в миле от нас. – ответила Арья равнодушным голосом. – Их около двухсот, идут сюда.

– Они что, заметили тебя? – обеспокоенно спросил Квиберн.

– Нет. – покачала головой Арья. – Идут без спешки.

– Исполнить единицу![4]4
  Исполнить единицу – военно-морской жаргон. Означает, что надо идти за старшим.


[Закрыть] – дал команду Эурон. – Буки-буки![5]5
  Буки-буки – военно-морской жаргон. Означает, что надо быстро-быстро.


[Закрыть]

Квиберн и Арья уже слегка освоили морские слова, поэтому последовали за Эуроном, сформировав своеобразную колонну из четырёх человек.

Арья наткнулась на этих двоих относительно недавно, около деревни Барсучьи тропы, что в Речных Землях, где искала пропитание. Встреча чуть не закончилась смертоубийством, но Квиберн сумел урезонить Эурона, которому не понравилась дерзость "сопливого салаги".

Направились они на север, ко Рву Кейлин, так как там должно быть меньше мертвецов, да и во Рву Кейлин мог остаться хоть какой-то кораблик. А если нет – то есть ещё Белая Гавань, которая, по словам Квиберна, не успела эвакуироваться.

Варго был молчалив, как всегда. Оно и понятно – он же труп. Молча идёт, выполняет команды Квиберна, а когда дел нет, садится на землю и сидит. И так день за днём.

– Жрать охота. – поделился ощущениями Эурон. – Что у нас осталось?

– Промороженное мясо, два куска, бутылка со льдом, который был когда-то пивом, а также пять клубней брюквы. – перечислил Квиберн.

– Не густо. – сокрушенно покачал головой Эурон. – Что жрать будем, когда закончится?

– Во Рву Кейлин обязательно должно остаться хоть что-то. – ответила на это Арья.

– Если там не будет кучи вихтов. – сказал на это Квиберн.

– Выбора у нас нет. – Арья надвинула на лоб меховую шапку. – Либо идём через Ров, либо возвращаемся обратно.

– Нахрен юг! – Эурон ударил кулаком в ладонь.

Между собой они особо не говорили, а если говорили, то снова о Рве Кейлин, или о холоде, или о нехватке еды – они не друзья, а лишь вынужденные спутники. В одиночку не выжить, да и если вдруг так получится, что погибнешь, оставшиеся позаботятся о том, чтобы ты не восстал.

Мощь Короля Ночи возросла. Они видели, как убитый ими олень восстал. Они тогда переполошились, так как подумали, что рядом кто-то из Белых Ходоков, но, как показало время, это просто, по словам Квиберна, "Аура Короля Ночи".

Насколько знала Арья, вообще всем Белым Ходокам необходимо лично присутствовать при подъеме мертвецов, так как они ограничены определенной дистанцией. Как выяснилось, теперь уже необязательно. Квиберн определенно что-то знает об этом всём, так как уверенно говорит, что восставший застреленный Эуроном олень – дело рук именно ауры Короля Ночи.

Болота Перешейка замерзли, впрочем, как и всё в Вестеросе. Но, в отличие от других местностей, по замороженным болотам ходить удобнее, так как местность стала ровной как стол. Не сравнить с холмами Речных Земель.

– А вот и Ров Кейлин… – произнес Эурон.

Погода выдалась спокойная, но видимость была ограничена дымкой, из которой сейчас предстала Башня Колдуна. На шпиле по-прежнему располагался огромный шар драконьего стекла, напоминающий огромное око.

– Поговаривали, будто Колдун наблюдал через этот шар за недругами… – Эурон с тоской поглядел в сторону моря.

– Враки. – покачал головой Квиберн. – Это просто кусок драконьего стекла, который Уизли обтесал и закинул на шпиль.

– Но зачем тогда? – усмехнулся Эурон.

– Потому что мог. – ответил некромант.

Дальше шли в молчании. Стены были всё ближе, Арью в который раз впечатлило это рукотворное воплощение могущества.

– Здесь не меньше сотни футов высоты? – спросила она у Эурона, когда они почти подошли к открытым настежь воротам.

– Больше. – коротко бросил тот за спину.

Ожидаемо, что кого-то Ходоки оставили. Несколько десятков вихтов с хрипами и воплями выскочили из-за ворот и помчались на путников.

– Беру левых, ты бери правых! – приказал Эурон. – Квиберн, держись с Варго!

Потрёпанные нежизнью и временем, вихты обладали разной комплектностью тел, у кого-то не хватало ног, у кого-то рук, а у кого-то и того и другого, поэтому двигались они с разной скоростью, что позволяло убивать их по мере поступления.

– Н-на! – удар мечом располовинил вихта, Эурон совершил отскок, крутанулся на месте и отрубил голову второму.

Меч Эурона был покрыт маслом из обсидиановой крошки и жира, разработанной лично Квиберном, поэтому каждый удар был смертелен для вихта.

Арья же увернулась от бросившегося на неё вихта и воткнула обсидиановый кинжал ему в глазницу, умудрившись выдернуть его в процессе уворота, поэтому вихт упал на снег уже упокоенным.

Арья давно уже осознала, что если не бояться вихтов, то они не так уж и опасны. Не опаснее живых людей. Конечно, если речь не идёт о тысячах. Впрочем, с тысячей человек в одиночку тоже мало что можно поделать.

Бой продолжался, вихты приползали, прибегали, приковыливали или просто выли из-за ворот, оказавшись неспособными к движению. Прокалывая одного за другим, Арья потеряла счёт упокоенным.

– Всосал? – Эурон пнул проколотого им вихта, сбрасывая его с лезвия меча. – Кажись, последний.

– Эурон, не прокалывай вихтов. – подошел к ним Квиберн с Варго. – Масло не бесконечно. Ты же не хочешь остаться с простым стальным мечом?

– Старик, я знаю, что делаю! – махнул рукой Эурон. – Кто-нибудь из вас был в этом городе? Сразу скажу, настолько близко я к крепости Уизли не был никогда! И слава Утонувшему Богу!

– Ты здесь мог оказаться только для одного… – усмехнулся Квиберн.

– Да, в качестве насадки для кола. Ха-ха! – рассмеялся Эурон. – Надо добить ублюдков за воротами, а то хрипят, пердят…

Первое правило, которое усваиваешь в нынешнем Вестеросе – не шуми.

Они прошли через открытые настежь Южные Врата.

– Как я и думал, закрыто… – почесал затылок Эурон. – Как быть?

Он имел в виду боковые ворота, которые преграждали путь к Башне Колдуна.

– Вы кто такие? – раздался хриплый голос сверху.

– А ты кто такой? – поднял взгляд наверх Эурон.

– Здесь я вопросы задаю! – на стене стоял хмурый бородатый мужик в шкурах. – И пока я не прострелил тебя насквозь, отвечай на вопрос!

– Я Эурон Грейджой, со мной мейстер Квиберн, Арья Старк и наёмник Варго Хоут. – представил всю компанию Эурон.

– Ха-ха, Эурон Грейджой и девица Старк действуют в одной упряжке?! – рассмеялся мужик. – Сейчас вернусь.

Мужик исчез со стены, отправившись куда-то. Эурон окинул путников озадаченным взглядом.

Минут десять ничего не происходило, а затем через стену перекинули веревочную лестницу. Эурон вздохнул устало и начал забираться, остальные следом.

– Добро пожаловать в Ров Кейлин, оплот Колдуна-Дракона. – приветствовал их давешний мужик, протягивая руку. – Ленн.

– И тебе всех благ. Эурон. – пожал его руку Эурон. – Какими судьбами тебя сюда занесло?

– С юга пришел, как и вы. – ответил Ленн. – Сам я из Штормовых земель, но жизнь помотала по всему Вестеросу. Ходоков встретил в Речных Землях, прятался как бурундук, а когда они на юг ушли, решил покопаться в колдуновских запасах.

– Слушай, Ленн, есть что пожрать? – задал насущный вопрос Эурон.

– Отчего же нет? – улыбнулся мужик. – У меня этого добра навалом.

– Неужели Уизли что-то забыл? – недоверчиво поинтересовался бывший король железнорожденных.

– Не забыл. – покачал головой Ленн. – Специально оставил. Видимо, возвращаться собирается или что…

– Вот это уж вряд ли. – не согласился Квиберн. – И что же ты нашел?

– Под землёй, в здоровенном зале, что под Крепостью, есть много комнат. – начал Ленн. – Я как только пришел сюда, голодный был сильно, ходил еле-еле. Вот, значит, брожу я под землёй, колю попадающихся мертвяков, а тут двери, много. Написано чего-то, но я читать не умею, поэтому начал ломать первую. День ломал, силёнок-то не было. Думал, если там ничего не окажется, окочурюсь тут за здорово живешь. Но повезло. Жратвы там столько! Вам в сладких снах не снилось! Да чего говорить? Пойдёмте покажу!

– Ну пошли, покажешь… – Эурон не подавал виду, но Арья почувствовала в его интонациях тень напряжения.

– За мной! – со сдерживаемым нетерпением позвал их Ленн.

Они направились к башне, но затем свернули налево, где располагалось черное здание с небольшой табличкой "КАЗАРМА ГАРНИЗОНА КРЕПОСТИ РВА КЕЙЛИН № 1". У казармы имелся широкий спуск вниз. Эурон остановил спутников.

– Чего вы замерли? – недоуменно вопросил Ленн, оборачиваясь.

– Вот чего! – прямой удар в челюсть повалил мужика на снег.

– Зачем? – не понял Квиберн.

– Ты что, не видишь, что он нам байки травит?[6]6
  Травить – морской жаргон. Давать слабину верёвке, или врать. В данном контексте означает именно враньё.


[Закрыть] – возмутился Эурон.

– Я это тоже заметил, но что мы теперь будем делать? – спросил Квиберн.

– Допросим этого баклана. – ответил Эурон, добавляя Ленну размашистый пинок по лицу. – Эй, балабол, сколько вас?

– М-м-хм… – простонал Ленн. – Ты чего…

– Того, ушлёпок! – Эурон пнул его в живот. Варго снял с его плеча чудом не упавший арбалет, а также выдернул из ножен неплохой меч работы мастерских Уизли. – Сколько вас?

– Вы чего… – хныкнул Ленн.

– Не хочешь по-хорошему? – Эурон склонился над ним. – Тогда знай, у нас Варго хорошо разбирается в мужских задницах, поэтому последние часы твоей жизни будут незабываемыми!

Варго никак не отреагировал на утверждение железнорожденного, ему вообще на всё было плевать. За всё время путешествия он не произнес ни слова.

– Я не понимаю, за что… – непонимающе произнес Ленн.

– Варго, снимай штаны! – зло приказал Эурон, вытаскивая меч из ножен.

– Стойте! – не на шутку испугался Ленн. – Я не понимаю, о чём вы говорите!

– Давайте затащим его в казарму. – решил подыграть Эурону Квиберн. – Там Варго будет удобнее приступить к делу.

Воющего и орущего Ленна потащили к дверям казармы, откуда выскочил высокий человек, одетый как одичалый, вооруженный двуручным топором. Он с рёвом кинулся на вышедшего ему навстречу железнорожденного.