Текст книги "Рональд I (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Военного применения драконов Рон не видел. Прогресс не стоит на месте. В объединенной армии Вольных городов были замечены пороховые орудия, которые непонятно каким образом попали в Эссос. Ещё большей новостью стал черный порох, начавший своё, пока что неуверенное, шествие по миру. Шпионаж цветёт, но секрет черного пороха пришел не из Британского Королевства, так как Рон позаботился о том, чтобы никто его не знал, а если и знал, то старательно помалкивал. Секрет прибыл из… И-ти. Эти восточные соседи Дейнерис даже не поняли, какое конкурентное преимущество утеряли. Орудий у них ещё нет, но люди Дейнерис уже активно скупают порох из всех доступных источников. Бездымный порох она повторить сможет нескоро, но даже черный порох может создать немало проблем. Особенно если будет опираться на технологии Рона. Казенное заряжание в Эссосе уже известно, пусть скоро у пользователей орудий закончатся боеприпасы, но кому-то легко может придти идея заменить бездымный порох черным. А это чем-то похоже на ящик Пандоры. Пневматические ружья дадут намёк на альтернативное применение пороха, да и огнестрельное оружие армии Рона уже не такой уж прям секрет. До стандартизации ученые люди Дейнерис дошли. Не с первого раза, но дошли. Сейчас она борется с точностью своих отечественных станков, но, что-то подсказывает Рону, что она справится.

Рон не стоит на месте. Новая война, конечно, никого не обрадует, но она неизбежна. Сейчас важно не допустить её начала так рано. Вестерос он в этом случае не удержит, а это потеря огромного массива ресурсов, и материальных и людских. К тому же, если не торговать с Дейнерис, то с кем? С Летними Островами? А Дейнерис позволит? По ту сторону Закатного моря начинается обратная сторона Эссоса, только вот люди там живут… Дотракийцы покажутся милашками.

В Моссовию лучше не соваться, там обитают очень недружелюбные люди, которые отказываются торговать и предпочитают вести переговоры с помощью оружия. Да и торговую ценность их рынок представляет слабенькую.

Людоедские пески, край известного мира, простирается до самого востока континента. Там никто, кроме шрайков, не живёт. Шрайков эксплораторы видели, издалека. Близко они не приближаются, а затевать погоню по пылающей пустыне – самоубийство. Так что, развеять миф о том, что шрайки никакие не рептилоиды, не удалось.

Асшай, до которого добрались ребята Рона, был той ещё дырой. Народу почти нет, торговать они не горят желанием, да и купить у них, кроме старинного барахла, нечего. Бесперспективно.

На восточном побережье Ультоса обитают какие-то дикари-людоеды. Видимо, сюда так стремился Джеральд Кук, когда рвался участвовать в экспедициях. Дикари находятся где-то в каменном веке, так как не знают железа и бронзы. Купить у них ничего ценного нельзя, так как самое ценное для местных – человеческое мясо. Рону привезли одного людоеда с Восточного Ультоса… Одень его в английский мундир, причеши, поставь на палубу у штурвала – эталонный Горацио Нельсон в молодости, белокурый, голубоглазый, светлокожий, ну чистый европеец.

Соторис оказался слишком опасным. Не только для высадившихся, но и для кораблей. Рон с недоумением слушал донесение о том, что у южного побережья Соториса на бронированный Его Величества фрегат напало какое-то гигантское существо, повредив обшивку и отступив только после четырех полных залпов из пушек. Море очень опасно, но по-настоящему опасно побережье Соториса. Осторожно исследуя побережье, эксплораторы признаков обитания там людей не обнаружили, зато не один раз отражали нападения гигантских хищных птиц, гигантских плавучих змей, а один раз даже видели настоящего тираннозавра. Во всяком случае, зарисовка штатного художника изобразила именно тираннозавра. Правда, по словам эксплораторов, оказалось, что размеры его были в два раза меньше, чем доисторический оригинал, но тем не менее…

"К Мордреду Соторис!" – подумал Рон, перебирая ворох бумаг с записями по валирийской магии.

Торговать не с кем, И-ти до сих пор дуются за Тириона и экспедиционный корпус, потому даже выгодный торг считают невозможным. Дипломаты ломают карандаши и перья, даже дорогие шариковые ручки, но не сдвинулись ни на шаг. При текущем императоре, который, как выяснилось, крепко дружил с Тирионом Ланнистером, торговли не будет.

В общем, такого рынка, какой представляет из себя империя Дейнерис, больше нет и не будет. Это плохо, но, с другой стороны, пока мир, можно торговать.

"Она всё равно никогда меня не догонит, хе-хе". – подумал Рон, в очередной раз вчитываясь в записи по валирийской стали.

Валирийская сталь беспокоила его днями и ночами, постепенно становясь идеей-фикс. Титан был найден, хорошее месторождение на Железных Островах и слабенькое посреди Волчьего леса на Севере.

Как известно, в природе ничего не бывает в чистом виде, и она ничего не отдаёт просто так. Неизвестные сплавы, идентифицированные Роном и консилиумом ученых, как сплав титана с чем-то ещё, были доставлены с Железных Островов, причём не из шахт, а из шахтных отвалов. Железнорожденные давно уже добывали титан, просто не знали об этом, принимая его за дерьмовый чугун. И никто из этих "гениев" даже не задумался, что чугун в природе не встречается. А может кто-то и задумывался, но это никак не сказалось на промышленных масштабах выбрасывания титановой руды в отвал.

Сейчас грузовые корабли, полные титановой руды, в режиме нон-стоп крейсировали между градом Кейлин и островом Пайком. Выкапывать уже добытую руду из отвалов было плёвой работой для британских шахтеров, поэтому объемы добычи были колоссальные, но это до тех пор, пока не закончатся уже "добытые" железнорожденными запасы.

Рон подходил к выделению чистого титана и так, и этак, но ответа пока не нашел. А ведь ещё надо разобраться в технологии магической обработки титана в валирийскую сталь, что тот ещё геморрой, так как Рон нашел двадцать пятиметровых свитков, полностью посвященных магическому способу получения валирийской стали. Даже для древних валирийцев это был процесс, сопряженный с жутким геморроем, треснувшими учеными головами и постепенным схождением с ума, что видно из записей, так как древний ученый, писавший эти записи, использовал формулировки типа: "если у вас, сука, получится провести ритуал "А", то…", "если говно Мераксеса позволит вам успешно восстановить безвоздушную атмосферу в котле "С", "после того как вы…", "Да будет проклята гнилая задница того мага, который пропустил в плавильне такой грязный адамантий…"

В общем, автор явно описывал результаты практического процесса создания валирийской стали, и под адамантием он понимал именно титан. Из записей выходило, что процесс создания стали требовал высочайшей чистоты изначальных материалов, точнейшего соблюдения ритуалов и огромной прорвы магии, с которой валирийцы испытывали определенный дефицит.

Рон разобрался с ритуалами, примерно. Исходя из своих познаний в химии, которые не сказать чтобы продвинутые, и из ингредиентов, применяемых при создании валирийской стали, Рон сделал вывод, что валирийцы магическим путём получали карбид титана. Причём не простой карбид титана, а самый крутой из всех возможных.

"Если вспомнить о ритуале, который должен каким-то образом "правильно растягивать" углерод в сплаве…" – подумал Рон, продолжая читать концовку этого увлекательного чтива, уже в девятый раз.

Магия в этих ритуалах очень тонкая и нестабильная, но одновременно с этим и ресурскоёмкая, поэтому неудивительно, что даже во времена рассвета Валирии, броня и оружие из валирийской стали стоили целые состояния.

К слову о некоторых легендах и мифах. Главным мифом оказалось участие драконов в производстве валирийской стали. В свитках по изготовлению валирийской стали, Рон не нашел ни одного упоминания драконов, и сделал вывод, что это различные вестеросские краснобаи связали драконов и валирийскую сталь, ведь драконы же горячо жарят, а валирийскую сталь однозначно можно получить только при высоких температурах!

"Идиоты и мистификаторы…" – расстроенно подумал Рон. – "Я из-за этих дегенератских сказочек себе драконов завёл!"

Драконы Рону не сказать чтобы были прямо-таки уж нужны. В доктрине армии нет для них места – слишком уязвимы. Винтоплан обладает куда большей живучестью, если так можно сказать про механизм, сравнивая его с живым существом. К тому же, винтоплан имеет большую грузоподъёмность и потенциальную бронированность. Ещё на винтоплан можно прикрепить пулеметы и бомбы. Много пулемётов и бомб. А дракон – летающий огнемёт, который банально не выживет под градом зенитных снарядов. Уже существуют стреломёты, представляющие угрозу даже для низколетящих винтопланов, не говоря уж о драконах. А про стремительно развивающуюся пороховую артиллерию стоит ли упоминать? Никто не спорит, Дейнерис вовремя воспользовалась ситуацией и разыграла драконью карту наиболее выгодно для себя, но Рону повторить успех не получится, поэтому он даже не думал использовать драконов по их "историческому назначению".

Сейчас они просто неограниченный источник драконьей крови, линялой драконьей чешуи, пафоса, престижа, а также гордости Джона.

– Валирийская, сука, сталь… – Рон хмыкнул, продолжив чтение подробной инструкции по ритуалу дополнительной очистки готового для обработки титана. – А что если немного видоизменить назначение этого ритуала?

У Рона есть ещё два месяца до официальной встречи с кое-какой особой, поэтому он собирался использовать их максимально эффективно.

*Вестерос. Замок «Драконий камень»*

– Милостью Старых Богов, суверен Британского Королевства, император Вестероса и иных своих территорий и владений, Его Величество Рональд I! – торжественно объявил Рона Джеральд Кук.

Рон вошел в тронный зал этого известного и очень исторического замка. Внутри уже находилась сама Дейнерис Таргариен, рассевшаяся на троне как у себя дома.

– Дейнерис Бурерожденная из дома Таргариенов, законная императрица андалов, лхазарян, ройнаров и наатийцев, защитница Валирийской империи, Городов Залива Свободы и Свободных Городов, Матерь Драконов, неопалимая, сокрушительница дотракийцев, рабовладельцев и Великая освободительница рабов. – прочитал полный титул Дейнерис сам лорд Варис.

– Приветствую тебя, мой августейший брат Рональд. – приветствовала Рона Дейнерис.

– И я приветствую тебя, моя августейшая сестра Дейнерис. – приветствовал он её в ответ. – Раз уж мы так быстро закончили с представлениями, может пройдём в более удобное для переговоров помещение?

Рон тонко намекнул на толстые обстоятельства: Драконий Камень принадлежит ему, так как в замке его гарнизон, но Дейнерис сидит на троне, словно она здесь всем заправляет, из-за чего он напоминает ей, что он здесь хозяин, раз предлагает перейти в более удобное для переговоров помещение.

– Да, как раз хотела предложить. – кивнула Дейнерис. Рон на грани слышимости услышал намёк на облегченный выдох от Вариса.

В саду Эйгона, где уже поставили удобный стол и накрыли его на двоих, было солнечно.

– Знаешь, а ведь я тоже могу долго и печально перечислять свои владения и подчиненные мне народы. – усмехнулся Рон, глядя на не знающую с чего начать Дейнерис. – Но я не стал бы использовать для этого свой титул. Хе-хе.

– Смешно. – равнодушно кивнула Дейнерис. – Мне хотелось бы разрешить статус Вестероса и вернуться в свою Империю.

– Интересно. – не менее равнодушно кивнул Рон. – Правда, тут особо нечего решать. Вестерос МОЙ. Я освободил его – я его заселяю и пользуюсь его благами. Где ты была, пока там хозяйничал Король Ночи?

Видно было, что у неё был заготовлен ответ, но она почему-то замерла, отведя взгляд и будто к чему-то прислушиваясь. Внезапно, она дёрнулась будто в испуге и уставилась на Рона.

– Вестерос мой по праву рождения. – произнесла она деля слова по слогам.

– Вестерос мой по праву завоевания. – таким же тоном произнес Рон.

Повисла напряженная пауза. Снова Дейнерис немного отвела взгляд. Рону показалось, будто она кого-то слушает.

Рон начал что-то подозревать, но виду не подавал.

– Мы не придём к соглашению. – Дейнерис начала вращать только что налитое в бокал вино.

– Это ты верно заметила. – кивнул Рон, хватая куриную ножку из блюда. – Никто уже не сомневается, что будет война. Я могу запретить твою морскую торговлю вообще со всеми. На суше я уничтожу любое количество твоих легионеров. Я могу сжечь в пепел все твои города. И ты знаешь, что я могу лично. Но мне не нужна война. Война приводит к истощению. А проблема с Королём Ночи отнюдь не решена. Да-да, не удивляйся. Я знаю это из надёжного источника, да и логика подскажет любому желающему, что проблему убийством Короля Ночи решить невозможно.

– Почему? – спросила Дейнерис. Затем дёрнула головой. – Ах да, Рассветная битва уже была. Умно.

Рону показалось, что это не её мысль. Подозрение крепло с каждой минутой.

– Именно. – подтвердил Рон. – Я решу эту проблему. Но нужны огромные ресурсы, много солдат, много денег. Всего этого не будет, если начнётся война. Если начнётся война, я не смогу навсегда покончить с Зимой. Понимаешь меня?

– Неужели проблема сложнее, чем убийство Короля Ночи? – криво усмехнулась Дейнерис. Пренебрежительная усмешка не обманула Рона, ей очень интересно.

– Одним отрядом не обойтись. – покачал головой Рон. – Мы с тобой хорошо торгуем, взаимовыгодно, пусть мне и приходится время от времени вычищать твоих шпионов. Но ты ведь не обижаешься?

– Да, мы хорошо торгуем. – кивнула Дейнерис, игнорируя слова про шпионов. – Но Вестерос…

Снова пауза. Опять это отвлечение.

– Хорошо. – кивнула она. – Я предлагаю тебе мирный договор на двадцать лет. Но Драконий Камень будет моим.

Рон пристально посмотрел на Дейнерис. Драконий Камень он может сравнять с землёй и с континента, благо артиллерия позволяет. Пожалуй.

– Ну разве я могу не вернуть тебе место твоего рождения? – улыбнулся он самой тёплой из улыбок. – Двадцать лет? Хорошо. Я возвращаю тебе Драконий Камень, мы не нападаем друг на друга двадцать лет, продолжаем торговать как и раньше.

– Да. – улыбнулась Дейнерис холодной улыбкой.

С такой улыбкой маньяк-убийца заманивает невинную жертву в подворотню. Видимо, рассчитывает догнать Рона в техническом развитии и раздавить его числом. Ведь населения у неё больше. А может рассчитывает на что-то ещё. Секретность у неё на уровне – Рон мог только догадываться о её планах. Но прямого нападения в ближайшие лет десять точно не будет. А может и будет. Когда имеешь дело с психопатами, никогда нельзя предсказать их действия наверняка. И Рон прекрасно понял, что имеет дело с двумя людьми, а не с одной императрицей.

Глава двадцать первая. Ледяная война

– "… император Вестероса и иных своих территорий и владений, Его Величество Рональд I, повелевает:

1. в каждом населенном пункте численностью свыше пяти тысяч жителей разместить богорощи;

2. на последних этажах главных муниципальных учреждений региональных и земельных столиц разместить оборудование, предусмотренное Перечнем размещаемого оборудования, опирающегося на пункт второй настоящего Королевского Указа от 01.01.312 года (Приложение № 1);

3. разместить и принять на довольствие за счёт региональных военных управлений охранные подразделения, назначенные для защиты размещенного оборудования, численность которых регламентируется Перечнем охранных подразделений, направляемых в регионы для защиты объектов государственной важности (Приложение № 2);

4. в надлежащей мере исполнить требования к условиям размещения оборудования, согласно Требованиям к монтажу и эксплуатации специального оборудования (Приложение № 3)…" – закончил чтение указа мэр города Старый Винтерфелл Дерон Лоули.

В зале заседаний ратуши города повисла тишина. Присутствовали все сколько-нибудь важные лица города, или, если быть более точным, колонии. Под указ колония прекрасно попадала, ведь численность жителей перевалила за восемь тысяч человек, а значит, всем присутствующим необходимо торопиться.

– Я лично возьмусь за размещение охранного подразделения! – встал со своего места генерал Моррис, командующий возрожденным ландвером. – Лайла, сдвигай все доклады, отчеты и встречи!

Секретарь генерала быстро извлекла блокнот и начала перекраивать список запланированных мероприятий.

– Наша ратуша имеет всего два этажа, на последнем из которых находятся кабинеты начальников региональных служб… – вставил слово Эван Гостен, заместитель мэра по административно-хозяйственной деятельности. Тощее лицо его было обеспокоенно, он нервно теребил край картонной папки с документами, лежащей перед ним.

– Снесем всё в Пекло! – с азартом заявил Алин Джаст, глава регионального строительного отдела. Ему-то переживать не о чем, его кабинет находится не в ратуше.

– Лучше обдумать выделение средств на строительство третьего этажа… – робко предложил Эван Гостен.

– Фундамент не выдержит нагрузки, я тебе как инженер говорю! – отверг предложение Алин Джаст.

Алин только год назад закончил школу, где его последние пять лет готовили как строительного инженера. Стремительный взлёт в должностях никого не удивил, так как он действительно разбирался в строительстве от и до. Ну и влияние дома Джастов сыграло определенное значение, так как конкретно эти аристократы сумели адаптироваться к изменениям и сколотить неплохое состояние на постепенно убывающем влиянии, отчего были сейчас уважаемы и богаты. Юных нынче уважают, но юных и богатых обожают. Как любит говорить король: "Юность – единственный недостаток, проходящий с годами".

– Слушайте, не надо ничего сносить! – пролистав приложения, завозмущался Артос Грин, занимающий должность заместителя мэра по образованию и воспитанию. – Там целый этаж не нужен! Небольшая надстройка для оборудования и одно помещение для охраны – это всё, что необходимо, если верить приложению.

– Но в указе чётко прописано, что необходимо размещать оборудование на последнем этаже! – стоял на своём Алин Джаст. – Снести всё и дело с концом!

– Моё решение таково: мы не будем сносить все кабинеты второго этажа, а удалим лишь несколько из них, затем организуем строительство надстройки, в которой будет размещаться шпиль установки А-1. – после внимательного изучения приложения, решил мэр града Старый Винтерфелл Дерон Лоули. – Алин, разработка проекта ложится на твой отдел. Времени вам – сутки.

– Да я за полдня управлюсь. – пожал плечами Алин Джаст. – Рамси, Байрон – бегите в контору с приложением, пусть остальные бросают всё и начинают разрабатывать проект!

*Колониальный Север-до-Стены. Замок Дредфорт*

Русе с возрастающим раздражением смотрел на прогнившие брёвна опорных балок внутри замка. Всё прогнило. Надо было ехать сразу, а не ждать непонятно чего. Год он готовил своё возвращение на Север, а здесь его ждал полуразвалившийся замок, промороженные подземелья и гнилые брёвна.

– Прокляни вас Старые Боги!!! – заорал Русе с отчаяньем.

– Мой лорд? – заглянул в помещение верный слуга, Старый Дик.

– Я тебя не звал. – жестом отправил его обратно Русе. – Лорд…

Титул не значил практически ничего. Если бы не долг жизни перед Уизли…

Русе могли казнить ещё тогда, давным давно, когда Кейтилин Старк устроила заговор с целью отвадить от мужа "ненадежных людей". Уизли тогда спас ему жизнь, раскрыв истинных виновников. Тот скрытный тип, известный как Мышонок, выкопал всю подоплёку дела и раскрыл вообще всех истинных участников заговора. Блестящая работа, конечно, но… Русе до сих пор должен.

И с тех самых пор всё шло наперекосяк. Молодая жена, Алейна Фрей, которую он взял только ради детей, умерла при родах, родив мертвого ребенка. Влияние постепенно ускользало из рук, верных людей становилось всё меньше, а потом нашествие марионеток убило большую их часть…

Остатки, триста восемьдесят восемь человек, Русе решил перевезти в Дредфорт и начать всё заново. Рональд, скорее из чувства жалости, чем уважения, разрешил ему восстановить свой замок и не трогать первые десять лет со своей Конституцией и всеобщими правами. Уже здесь сбежало сорок человек, причём, какая ирония, в Старый Винтерфелл. Жизни им, видите ли, конституционной захотелось.

Деньги есть. Русе выгодно продал стекольный бизнес в Новом Винтерфелле, выручив целых две тысячи платиновых монет, которых, при определенной умеренности, хватит на годы.

"Нельзя терять дух. Я Болтон!" – с ожесточением подумал Русе.

Замок можно восстановить, но нужно ли? Нет. Пусть руины остаются руинами.

Большая часть верных людей прошла в граде Кейлин обучение за счёт Русе, поэтому обладала полезными специальностями, ведь Русе не был ретроградом, прекрасно понимая, что мир изменился, хорошо махать мечом теперь недостаточно. Воины дома теперь не только мечники и копейщики – плотники, слесаря, строители, облицовщики, стекольщики и каменщики. И ещё много кто – Русе постарался охватить как можно больший спектр специальностей, которые могут пригодиться в Вестеросе. Многим это не понравилось, кто-то ушел именно из-за этого, а остановить их он уже не мог.

Благодаря былым заслугам и общей "свойственности" для Уизли, Русе был вхож в администрацию, где лорд-менеджер Квайен, по старой памяти, подарил ему проект города новой формации. Никакой стихийной застройки, строгое деление на районы и строительство с будущими перспективами на расширение. Никаких высоких стен – только артиллерийская бастионная система. Там есть ещё много чего, но Русе приехал сюда не за этим. Он приехал посмотреть на замок предков и… попрощаться.

Новое поселение, Дредвилль, будет основано завтра, между двумя притоками реки Рыдальницы. Чтобы привлечь новых жителей, придётся меняться. Надо завлекать, заинтересовывать. Кое-каких навыков жизни в новых условиях Русе нахватался и в граде Кейлин, но этого будет мало. На строительство первых зданий уйдёт примерно двести платиновых монет, из остального он будет платить жалование верным и налаживать производство.

Производить планировали, кхм-кхм, кожу. Цветную. Репутация Болтонов как опытных свежевателей известна далеко за пределами Вестероса, да и это было в каком-то смысле символично. Переключились с людей на животных. Дичи в этих краях теперь много, так как после зимы никто её не выбивал.

Краски будут закупаться в Старом Винтерфелле, где уже открыли небольшой красильный завод.

Дикие шкуры – это ненадёжная основа для дела, потому Русе уже договорился о закупке коров и найме подготовленного персонала. Желающих на него работать, за деньги, немало, так как репутацию он имеет пусть и суровую, но честную. Хотя то убийство Станниса Баратеона до сих пор преследует его. Она… неоднозначна. С одной стороны он тогда на некоторое время оттянул войну, с другой, это же был король… Эддарду, например, плевать на его репутацию, он остался на Острове и живёт в своём консулате, дерётся с Тайвином за влияние на Джона.

Кто бы мог подумать, что станет так важно расположение человека, который всю свою жизнь прожил считая себя бастардом?

Неприятно, конечно, заниматься такими отдающими простолюдинством делами, но альтернатива… Флинты – утеряли остатки и так посредственного влияния и денег, теперь влачат жалкое существование в захудалом домишке на окраине града Кейлин. Уайтхиллы – почти вымерли, последний представитель, Грифф Уайтхилл, в отчаянии ушел в британский флот обычным моряком. Гловеры – в бедности, но их поддерживают бывшие знаменосцы – Форрестеры, которые сейчас в фаворе, во многом благодаря удачно устроившимся сыновьям. Мормонты… А у этих всё хорошо. Мало того, что эти хитрые прощелыги не стали просить себе надел на Острове, поселившись в черте града Кейлин, так ещё вложились в производство бумаги, овладев благодаря взносу, большей частью акций одного крупного завода, который теперь переезжает к берегам реки Желудёвой, что южнее Старого Винтерфелла. Они не так уж и далеко от Русе, поэтому неплохо было бы наведаться в гости с визитом, поговаривают, что Лианна Мормонт в расцвете и ищет жениха. Пусть Русе уже не молод, но всё ещё в силе и весьма состоятелен, да и ему есть что предложить Мормонтам в плане бизнеса. Определенно, стоит…

– Дик! Неси писчие! – позвал Русе слугу.

*Где-то в океане у Нового Гиса*

– Пневматические зенитные стреломёты – пятьсот единиц, комплекты лёгкой брони – две тысячи единиц, готовые комплекты противопехотного заграждения – две тысячи комплектов. На сегодня всё. – перечислил флегматичного вида усатый капитан торгового корабля, одетый в гражданскую одежду. – Нас здесь не было.

– Вас здесь не было. – кивнул представитель гискарского консула. – Мы соблюли все меры секретности, товары пройдут как закупленные у частных лиц в Вестеросе.

– Смешно. Только идиот купится на такую легенду. Ладно. – грустно усмехнулся капитан. – Парни, начинайте отгрузку!

Новый Гис от завоеваний Дейнерис пострадал меньше всего, но пострадал. Торговлю с Гисом она обложила драконовскими пошлинами, делая её едва выгодной. В ответ Гис переключился на Британию и Вестерос. Удалённость делает торговлю рискованной, так как Дейнерис не одобряет подобную практику и некоторые торговые корабли Нового Гиса "случайно" тонут в многочисленных "бурях" и страдают от внезапно "непредсказуемых течений и неожиданных водоворотов с морскими чудовищами" на сотни лет используемых маршрутах.

Как-то так, тоже "случайно", получилось, что Британское королевство обнаружило излишки вооружения на складах, отчего было решено поставлять его естественным союзникам со существенной скидкой.

Нечто подобное, только воздушным путём, осуществляется в джогос-нхайских степях, где удивительно кровожадные к чужакам кочевники получают дешевую броню и оружие весьма среднего качества абсолютно безвозмездно, то есть, даром. Тысячи комплектов оружия и снаряжения буквально падают с неба, в основном на границе с городами-крепостями на Хребте Костей. Межплеменной вражды среди джогос-нхайцев это не вызвало, так как они все очень религиозны, а их религия запрещает проливать кровь своих. Шпионаж там невозможен, поэтому британские разведчики не знают, какие настроения царят среди кочевников, но вот то, что мелкие группы кочевников постепенно стягиваются к границам городов-крепостей – факт.

Король Рональд I не любил устраивать такие подлые проблемы своим противникам, но текущие обстоятельства требовали отвлечь Дейнерис от соблазна покорить Вестерос. Любыми способами.

Города бывшей Вотчины Гиркуна падут, путь в Дотракийское море для джогос-нхайцев будет открыт, а оттуда они очень скоро достигнут владений Дейнерис.

*Королевская резиденция в городе Хеш*

Процессия лысых мужиков в дорогих мантиях прошествовала к подножию королевского трона. Среди них была женщина, чьё лицо было закрыто красной маской.

– Назовитесь. – Серый Червь действовал по протоколу.

Но все присутствующие знали кто, зачем, и почему пришел по первому требованию королевы. Присутствовали Дейнерис, Варис, Корлис и Серый Червь с двадцатью немых и неграмотных королевских стражей.

– Её Величество знает меня, я Куэйта, а со мной мои ученики, их имена не важны, а судьбы покрыты мраком посмертия. – проговорила женщина в красной маске. Она была довольно высока, мантия её полностью закрывала ноги, руки и спину, но грудь и живот были открыты всеобщему обозрению. Судя по расслабленному поведению, открытие лица будет для неё большим позором, чем хождение с неприкрытой грудью.

– Я знаю тебя. – кивнула Дейнерис. – Зачем ты прибыла?

– Помощь. Тебе нужна помощь. – в отличие от обычной манеры речи, сейчас она говорила однозначно. – Тьма сгущается, козни твоих врагов помешают твоим планам. Ты ничего не сможешь с этим поделать. Но выживешь.

– Выживу? – с недоверием искривила правую бровь Дейнерис.

– Твои враги смертельно опасны. – не дала прямого ответа на прямой вопрос колдунья. – И не черный колдун из Неприступной Крепости твой самый страшный враг. Но он начал… Длинноголовые на полосатых конях… Терракотовое воинство… Предатели свободы… Короли из нищеты… Бывшие распорядители…

Куэйта начала заваливаться назад, но её подхватили ученики.

– Не спеши… – прошептала она обессиленно и потеряла сознание.

– Выделите ей покои и окажите необходимую помощь. – распорядилась Дейнерис Серому Червю. – Варис, что думаешь?

Лысый евнух не спешил с ответом, решив обдумать слова колдуньи получше.

– Это похоже на пророчество. – заключил он. – Терракотовое воинство – это воины Золотой Империи И-ти. Слышал я, что кто-то из трёх императоров прямо сейчас делает статуи всех своих солдат из терракота. Предатели свободы… Сразу и не скажешь, но думаю, что это те, кто обернется против тебя во время смуты, если она наступит, конечно же. Короли из нищеты – это очевидно те самые бедняки, собирающие армию для завоевания Вестероса и занятия "законного трона". Не понимаю, почему мы ещё позволяем им существовать. Бывшие распорядители – бывшие господа. Думаю, чтобы убрать их из нашего списка, следует более тщательно проводить чистки. А длинноголовые на полосатых конях…

– Джогос-нхайцы. – вместо него ответила Дейнерис. – Можно ли выяснить, что происходит в их сухих полупустынях?

– К сожалению, нет. – покачал головой Варис. – Но также могу добавить, что и у людей Уизли нет доступа к информации об этих кочевниках. Они не торгуют ни с кем, предпочитая забирать, а не покупать.

– Хорошо. – удовлетворенно кивнула Дейнерис. – А крепости на Хребте Костей принимают дипломатов?

– Да, Ваше Величество. – кивнул Варис.

– Тогда отправляй послов. – сказала на это Дейнерис. – Мы поможем им выстоять.

– Мудрое решение, Дени. – похвалил её Корлис. – Эта колдунья… Такие как она не лгут. Темнят, недоговаривают, но не лгут. Куэйта была предельно точна в формулировках. Для Заклинательницы Теней с пророческим даром, конечно.

"Ты знал таких как она?" – подумала Дейнерис.

– Конечно. В Асшае таких как она много, но они настолько слабы и инертны, что не способны покинуть пределов этого вечно умирающего города. – ответил морок разума. – Однажды, заклинатель теней предсказал одному… моему знакомому победу в битве, правда, весьма туманно. Он проиграл, уверенный, что судьба врагов уже предрешена. Заклинателя скормили дракону, а на следующий день мой знакомый умер от тени.

"К чему ты это?" – подумала Дейнерис.

– К тому, что если заклинатели предлагают тебе помощь – принимай. – ответил Корлис. – Оскорбить их очень сложно, но можно. Отказ – лучший из способов.

"И чем мне может помочь Куэйта?" – спросила мысленно Дейнерис.

– Вот и увидим. – усмехнулся Корлис. – Если она не преставится от переутомления.

*Град Кейлин. Королевский дворец*

Королевскую академию наук Рон открыл всего полгода назад. Здесь преподавали лучшие мейстеры, лучшим выпускникам школ. Здесь будут коваться лучшие кадры его королевства, самые светлые умы, которые будут толкать науку вперёд. Ещё, здесь будет секретный институт по контролю магии.