Текст книги "Рональд I (СИ)"

Автор книги: Нариман Ибрагим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

Магические артефакты, контролирующие территорию Вестероса и Острова, громко говорят Рону, что на подконтрольной ему территории никто магию не использует. Это, с одной стороны, хорошо, а с другой, плохо. Хорошо – никаких потенциально опасных сверхсуществ, способных доставить проблем нет, или они затаились. Плохо – нельзя их найти, отловить и сдать в лабораторию на исследования. Магия этого мира загадочна, Рон сам использует её скорее интуитивно, чем базируясь на каких-то фундаментальных знаниях. Нет, он понимает логику своих заклинаний, логику построения валирийских заклинаний, но вот природа… она остаётся за кадром. А без знания природы, далеко не уйдёшь. Именно для этого существует институт по контролю магии. Специально обученные люди раскроют секрет. Сколько бы времени не потребовалось. Говорят, древние римляне первыми постигли суть магии, что и позволило им насоздавать целую кучу заклинаний на любой вкус и оставить неизгладимый след в магии всего мира своими латинскими словечками. Потом суть была забыта, вплоть до Ренессанса. Ни единого концептуально нового заклинания, вплоть до Ренессанса! Лишь копирование по мотивам. Тёмное Средневековье.

А здесь ситуация хуже. Там забыли, а здесь и не знали никогда. Никаких старинных древнеримских манускриптов, никаких барельефов с загадочной магией, никаких полых магических статуй с секретным шифром написанными формулами – ничего. Валирийцы банально шли по пути увеличения мощи имеющихся заклинаний и совершенствованию побочных ветвей магического искусства, именно искусства, не науки. Никаких новшеств – только грубое увеличение мощности. Кто сделает петлю огня длиннее и дольше – тот и крут. Кто выведет более крупного дракона – тот и рулит. Со временем такой подход привёл к деградации и забвению. То, что Рон имеет из заклинаний валирийцев – вариации на тему разнообразного использования плети огня и телекинеза. Ну и по изготовлению валирийской стали довольно много информации, а так… Валирийская магическая школа бедна на заклинания.

Унывать Рону не от чего, ведь отсутствие научной базы по валирийской магии совершенно не означает невозможность её наработки. Ведь есть же академия, есть секретный институт, где бывшие мейстеры осваивают магию, пусть и не имеют к ней способности. Ведь теория и расчёты не требуют дара, иначе в его родном мире никто не смог бы использовать маглов для расчёта магических формул и разработки сверхточных астрологических прогнозов. Пусть сами маглы считают, что занимаются ерундой, но менее точными прогнозы и расчёты от этого не становятся.

Для развития науки нужны деньги и время. Денег у Рона навалом, но время ограничено. То есть, теоретически есть ещё лет двести-двести пятьдесят, но Дейнерис может здорово осложнить жизнь в ближайшие годы.

Убивать её не резон – у Рона ещё есть остатки совести, поэтому он не хотел бы наблюдать хаос, которые воцарится при падении её империи. Можно привести в качестве контраргумента джогос-нхайцев, которых Рон, по-сути, натравливает на Дейнерис, но это лишь отвлекающий фактор, который замедлит подготовку ко вторжению в Вестерос. А вот её смерть… Это неминуемое разрушение империи, которое пройдёт в ожесточенных мятежах и повальном голоде. Её власть строится на страхе, а значит никто не сможет перехватить бразды правления, так как недовольных слишком много. Всё будет очень и очень плохо. Откровенно говоря, побуждаемый остатками гуманизма, Рон заинтересован в дальнейшей жизни Дейнерис. Он пришел сюда не уничтожать, но строить.

В дворцовом парке Рон уселся на лавку и молча наблюдал за закатом солнца.

– Эурон? – повернул он голову влево.

К нему уверенным шагом приближался железнорожденный. Гвардейцы напряглись.

– Спокойно. – в примиряющем жесте поднял руку бывший король Железных Островов. – Надо поговорить. Касательно личного дела…

– Ты про девицу Старков? – с пониманием усмехнулся Рон. – Эддард послал тебя?

– Не послал. – раздраженно покачал головой Эурон. – Но близко. Говорит, что у них там уже есть список женихов и он должен удостовериться, что я буду одобрен тобой.

Эддард сильно изменился за эти годы. Поварившись в этом бюрократическом котле, работу которого Квайен наладил и в консулатах тоже, он осознал, что всю свою предыдущую жизнь не управлял страной, а лишь правил. Настоящее управление требует всего твоего времени, решения неразрешимых задач, принятия по-настоящему тяжелых решений и политической воли. С последним у Эддарда проблем не было, но вот остальному он учился почти на ходу. И теперь, по-другому смотрел на процесс управления государством, испытывая на себе бремя власти, а не его почёт. Практически, это проявилось в виде перекладывания серьезных решений, ну или тех, которые он считает серьезными, на плечи Рона. Как, например, сейчас. Он даже не стал делать выбор наиболее выгодного жениха, зная отношения Рона к Эурону.

– Значит, я хочу знать. – Рон испытующим взглядом уставился на железнорожденного. – Арья Старк не против вашего брака? Это ведь не какая-то политическая увертюра к смене власти в консулате?

– Какая политика? – возмутился Эурон. – Мне власть не нужна, я осознал это во Рву Кейлин, выживая в холоде и голоде вместе с Арьей! Это здорово прочищает мозги и даёт понимание, кто есть кто! Тем более ту туфту, которую ты сейчас подаёшь всем в виде власти, нихрена не похоже на то, что было, когда я являлся королём. Думаешь, мне всрались эти мутные пляски вокруг принятия "важных" документов, добросердечная забота о благе простолюдинов, обездоленных и бывших рабов? Да я лучше буду до конца жизни бухать в компании Квиберна, Боуэна и Арьи, чем подпишусь под такое!

Рон не сводил испытующего взгляда с Эурона.

– Хорошо. – кивнул он, после нескольких минут сверления взглядом черепа железнорожденного. – Рион! Тащи гербовую бумагу!

Из-за угла здания выбежал королевский оруженосец, на ходу раскрывая чемодан с документами.

– Так… Пиши. – Рон начал формулировать текст указа, пока Рион Форрестер раскладывал на лавке писчие принадлежности. – Уважаемый консул Эддард Старк…

*Град Кейлин. Лаборатория при Королевской академии наук. 312 год, 2 месяц, 7 день*

– Нашли, значит? – Рон задумчиво вчитывался в строки о проведении исследования в лабораторном журнале. – Так и знал, что эта неверная сука захочет меня прикончить… Хренов демон…

Рон не дожил бы до сегодняшнего дня, если бы доверял кому попало. Лев Ночи – существо, находящееся на первом месте в личном списке недоверия Рона. Разумеется, заклинания пересчитывались перед применением, именно поэтому их количество пока что ограниченно. Медленно, конечно, но проверять легче, чем вычислять с нуля.

Заклинания для зачарования порт-ключей имели незначительные ошибки, которые создали бы незначительные пространственные завихрения в области головного мозга использовавшего. То есть, будь Рон совсем уж тупым и используй такой порт-ключ, его мозги превратились бы в хлебушек.

Умер бы он далеко не сразу, хотя тут вопрос везения – может и сразу убить, а может вообще не сказаться на функциональности. А может, через завихрение в разум проникла бы какая-нибудь изнаночная голодная сущность. Может, даже и сам Лев Ночи, хотя это только теория.

– Ищите тщательно. – наставил Рон ученых. – Вот такие вот подлые и дешевые удары – стиль работы истинного демона. Теперь определенно, ни Лев Ночи, ни Р'Глор – никакие не боги.

Самое главное – ошибки настолько незначительные и не влияющие на конечный результат, что их мог бы пропустить кто-то вроде Рона. И пропустил бы, занимайся вычислениями самостоятельно. Но целый вычислительный центр из специально обученных людей и целых трёх механических вычислительных машин – средство для исключения даже минимальной вероятности погрешности. Чисто технически, не будь в наличии готовых формул, они бы могли приступить к вычислениям с нуля и лет за десять высчитали бы формулы всех известных Рону заклинаний. Но повезло, что Лев Ночи замыслил столь многоходовое убийство Рона. Точнее даже, не убийство, но выведение из строя. Рон гораздо вреднее сейчас государству живым овощем, чем холодным трупом. В случае его смерти оперативность работы государственного аппарата нисколько не просядет, так как он, будучи ленивым от природы, построил всё так, что его участие нужно далеко не везде. А в перспективе, в отдалённом будущем, когда позади будут беды и войны, Рон видел себя в роли Её Величества Елизаветы II или Виктории в последние её годы – управление государством происходит в автоматическом режиме, просто надо время от времени участвовать в светских и официальных мероприятиях, лишь изредка отвлекаясь от по-настоящему важных вещей, например, от выращивания благородных корги. Ну или от магической науки.

А наукой заняться следует. Одна вещь осталась неизменна в характере Рона с самого детства – Рон несколько тщеславен. И самой лучшей усладой для его тщеславия стало бы создание валирийской магической школы. Не того интуитивного применения и оттачивания заложенных природой даров, а именно научным методом обнаруженных магических закономерностей и оперирования ими. Техническую возможность этого он проверил – процесс не взялся из ниоткуда, кое-что даже удалось "нащупать руками".

Рон даже не успел приступить к полноценным исследованиям, а ему уже мешают. Дейнерис, угроза с крайнего севера, не подохшие марионетки, Вестерос, благородные дома, реформы, конституции и прочие проблемы.

Да даже та леди с Острова Ликов. Вроде чем-то похожа на человека, но глядя в глаза, понимаешь – тысячелетия смотрят на тебя. Рон сразу понял, что эта леди на своём острове очень и очень давно, но вмешаться решила только сейчас. Почему? Ответа у Рона нет. Слова её были проверены, косвенное доказательство существования механизма воспроизводства Королей Ночи – древовидец Бран Старк, которого Рон заставил через Зеленый сон сходить на крайний север и разведать обстановку. Его чуть не сожрали какие-то неизвестные бесплотные существа, воспрепятствовав нормальной разведке, но кое-что он увидел. Увидел он ледяных великанов, моржей, белых медведей, и ещё целый список животных, которые были обращены в вихтов. Миллионы. Их там очень и очень много. И через них нужно будет пройти. Они ведь что-то охраняют. Или кого-то.

Все обстоятельства и проблемы, которые неизбежно возникнут, предстоит решить на месте. Рон спешно готовился к походу, но дело было очень сложным и долгим, так как необходимо подготовить оборудование, снегоходы, бронетехнику, построить достаточное количество винтопланов и вообще запастись всем, что только может пригодиться на крайнем севере, там ведь полюс недалеко.

Ещё Рон сейчас держал руку на пульсе реанимации Рва Кейлин. Крепость почти не пострадала от Зимы, но кто-то все эти годы активно гадил в тоннелях и пытался выломать укреплённые рунами стальные двери. Хранилища сейчас уже почти на девяносто процентов наполнены запасами и штатным инвентарём, в гарнизоне Крепости в настоящий момент пять тысяч солдат и ещё сорок тысяч прибудут туда в течение года, на временное квартирование перед броском на логово Короля Ночи.

Рон планировал сначала засыпать всё зажигательными бомбами вперемешку с осколочными, и только затем браться за зачистку, но судьба порой подкидывает совсем замысловатые сюрпризы, поэтому он готовил танковый корпус с техникой, приспособленной для действий в сложных метеоусловиях, например, при вьюге.

Хорошо также следовало продумать и логистику, для чего над снежными пустошами крейсируют винтопланы, нанося местность на карты, по завершении чего в генштабе армии будут проработаны маршруты снабжения. Часть нагрузки на себя возьмут винтопланы, но на них можно увезти далеко не всё, хотя Рон находится в более выгодном положении, чем, например, армии его родного мира. Расхода топлива нет, поэтому его бронетехника не будет нуждаться в сотнях тонн горючего, а авиация имеет огромнейший запас хода, ограниченный лишь ресурсом двигателей. С другой стороны, на всю армию у него пока всего восемьдесят два винтоплана разных модификаций, чего никак не хватает для закрытия вопроса снабжения.

Ломать голову об этом Рону придётся весьма скоро, но проблем хватает и без этого. В первый раз поход пришлось отложить из-за… танков. Да, многобашенные бронированные монстры, которые он пустил в производство, могли напугать любого, перемолоть любую армию, но… на малой дистанции. Запас хода у этой техники – пятьдесят миль. Дело не в топливе, дело в ресурсе ходовой части и трансмиссии. Масса танка – пятнадцать тонн, неравномерно распределенных на всё ещё достаточно хрупкую подвеску.

"Да, здесь вам не Великобритания…" – посетовал Рон мысленно.

Пусть подвески укреплены рунами до прочности конструкционных сталей, но делу это помогает не сильно, так как нагрузка всё равно слишком высокая, ввиду общей неопытности конструкторов. Пытались решить проблему с помощью облегчения брони – ресурс увеличился до текущих пятидесяти миль. Время танков ещё не пришло.

Броневики, оснащенные тонкой стальной бронёй – пожалуйста, сколько угодно. Бронированные грузовики – в неограниченных количествах. Но танки – нет. А Рон ведь надеялся, что удастся сообразить что-то к моменту похода, что-то, способное удержать ледяное копьё Белых Ходоков…

Антимагические амулеты, которые создают безмагическое поле – лишь часть решения, ведь Король Ночи проявил способность парализовывать работу вообще всего, что будет в зоне его досягаемости, что показал эпизод сражения с ним покрытых рунами солдат, которых он погасил одним заклинанием. Где гарантия, что не встретится кто-то с подобными способностями?

Танки, общий вес которых упал до двенадцати тонн, было решено доставлять временной железной дорогой, которую сейчас спешно возводят в снегах инженерные подразделения. Это тоже занимает время, но Рон посчитал, что в логово Короля Ночи он заедет на танке, а не зайдёт пешком.

Работы ведутся, народ воодушевлён агрессивной пропагандой, шпионы Дейнерис притихли, Отдел Разведки не спит, добывая оперативную информацию и держа руку на пульсе дел в Эссосе.

"Скоро будет развязка". – подумал Рон. – "И я буду мордредовски счастлив, если Дейнерис не ударит по мне по итогам войны против Ходоков".

Глава двадцать вторая. Род

– Ваше Величество, борт подан! – доложил Рион Форрестер, вбежав в кабинет.

Рон уже собрался, надел валирийские доспехи, усиленные драконьим серебром, надел свой шлем с вмонтированной короной из платины и драконьего серебра, взял свой меч и направился вслед за тоже боеготовным королевским оруженосцем.

– Жена, дети! – Рон встретил родных на взлетной площадке на заднем дворе дворца. – Вернусь, дадут Старые Боги, через три месяца. Сыновья, ведите себя хорошо и тренируйтесь, буду проводить экзамен. Дочь, радуй мать и веди себя как ребенок. Хех.

– Береги себя, любовь моя. – обняла его Мира.

– И ты себя береги, любимая. – поцеловал её Рон. – И детей береги. Особенно новичка.

Рон имел в виду Уизли, ещё находящегося в утробе. Да, в один из дней стало ясно, что Мира снова в положении. Четвертый ребенок, уже четвертый.

Обняв сыновей и дочь, затем ещё раз поцеловав жену, Рон забрался в королевскую модель винтоплана.

Путь в Ров Кейлин на самом скоростном винтоплане этого мира был не особо долгим – шесть с половиной часов лёту.

Крепость ожила – назначенная на экспедицию часть армии уже расквартирована и сейчас полируют всё вокруг, наводя блеск и устраняя разруху. Бронетехника и снаряжение подготовлено и по тихой грусти переправляется сейчас поближе к полюсу по временной железной дороге.

Боевой дух солдат высок как никогда – Рон распорядился организовать пропагандистские выступления актёров и музыкантов, подобные тем, которые устраивало командование во Франции, в бытность его простым солдатом. Эффект на до сих пор не окрепшие вестеросские разумы был ошеломителен – пропаганде верили, как раньше верили священникам Семерых или жрецам Красного Бога.

Рону было немножко не по себе, когда он видел людей, верящих в идею, которую придумал он сам. Это другой уровень. И ему на этом уровне некомфортно.

Выспавшись как следует, Рон проснулся к самому подлёту ко Рву Кейлин.

Встречало его всё командование, только хлеба и соли не было, а так торжественность на уровне.

– Ваше Величество, войска готовы к выступлению! – доложил Родрик Форрестер.

– Отлично. – кивнул Рон. – Завтра выступаем. Как дела у разведки?

– Противника не наблюдаем. Сопротивления доставке грузов не оказывает. – доложил старший сын Форрестера. – В результате снежной бури был потерян один разведывательный автожир, аппарат обнаружен, но лётчик не найден. Морская разведка докладывает, что наблюдает на побережье странную активность выживших одичалых.

– Интересно… – хмыкнул Рон. – А это точно одичалые?

– Воздушный разведчик морского флота наблюдал их поселение в семи милях от побережья, вроде живые. – доложил Родрик.

– Очень интересно… – снова хмыкнул Рон. – В рамках разведки не совершали каких-либо действий в отношении одичалых?

– Никак нет. – ответил Родрик. – Согласно директиве семьдесят восемь, никаких взаимодействий, исключительно разведка.

– Ага… – Рон как-то даже и не вспомнил о директиве, данной им в самом начале операции по стягиванию войск к Полюсу. – Ладно, я буду в Башне, занимайтесь.

*Две недели спустя. Северный полюс*

– Сука! Жопу отморозить можно! – просипел Эурон, вваливаясь в броневик и захлопывая дверь.

– А ты думал! Здесь самый север! – стуча зубами, поделился с ним Рон. – Хрен его знает, зачем я затеял это, но лучше решить проблему сейчас, чем оставлять это дерьмо на потом.

Продвижение было шикарным – отряды вихтов встречались, но зажигательные патроны и залпы зажигательных ракет творили чудеса.

Рон давно понял, что классическая ствольная артиллерия против мертвецов не особо эффективна, так как девяносто процентов осколков вихты переносят без заметных последствий. Зато к пламени они восприимчивы на все сто процентов, что и было учтено при разработке нового оружия. Точность, конечно, ниже среднего, но это не очень важно, когда работает много установок и по большой толпе.

Вьюга, минусовые температуры плохо сказываются на пусковом топливе – ракетам плевать, они и без этого обладают отвратительной точностью, но белый фосфор, который Рон начал производить только ради этих самых ракет, оправдывал все затраченные средства. Белый фосфор горит и под водой, и под снегом, и вообще везде, где есть кислород. Убойность, даже несмотря на суровые условия – сто процентов. Вихты полыхают как новогодние ёлки ещё до того, как успевают приблизиться к наступающей технике.

Логово Короля Ночи обложили форпостами, лишив его возможности для манёвра. Да и, согласно данным разведки, которым нет оснований не доверять, все наличные вихты собрались у логова, битва будет там. Они стягивались туда месяцами, со всего крайнего севера. Белые медведи, одичалые, даже моржи с морскими котиками – все, кого смогли поймать и поднять Белые Ходоки.

Армия, погруженная на большие полярные грузовики, ехала стремительно, ведь Рон поставил всё на один удар. Два дня назад началась масштабная бомбардировка Логова фосфорными бомбами и "Кандидатом-1", что проплавило ледяную гору насквозь.

Рон ехал на танке, с ним поехали Родрик Форрестер, Эурон Грейджой и Джон Таргариен, решившийся участвовать в операции, и это помимо штатного экипажа многобашенного танка.

Танк с легкостью пробил природную ледяную стену и въехал в толщу стоящих неподвижно вихтов. Хруст ломающихся костей и сминаемой плоти был слышен даже сквозь броню.

– Огонь, огонь! – Рон взялся за пороховой пулемёт, максимально точную реплику Виккерса пятидесятого калибра.

Патроны были изготовлены на патронном заводе отдельной серией, с напылением из валирийской стали. Всего их была тысяча, Рон посчитал, что должно хватить.

Вихты никак не реагировали на ворвавшуюся в Логово армию – танки давили их, экипажи расстреливали их из пневматических пушек и автоматов, а следом тянулась моторизированная пехота, разгружая из грузовиков станковые пневматические и пороховые пушки, переносные огнемёты и взрывчатку.

Вихты стояли неподвижно, падая от выстрелов, взрывов, загораясь в фосфорном пламени, сминаемые гусеницами и сшибаемые обсидиановыми штыками.

– Что за х№%ня происходит?! – Рон недоумевал.

Он не стрелял, приберегая крутые пули для крутых врагов.

– Они просто стоят! – озвучил очевидное Эурон.

– Ты же был когда-то капитаном корабля?! – спросил Рон.

– Да, был! – ответил Эурон. – А чего?!

– Да ничего! – отмахнулся Рон. – Следите за изменениями и палите во всё, что вихт или ходок!

Белых Ходоков видно не было, как и Короля Ночи. Рон отчетливо помнил, как затолкал ему в пасть перчатку из валирийской стали. Не мог он выжить. Но это ведь не простой человек какой-то, а древнее существо, от которого можно ждать всё, что угодно.

– Игнорировать вихтов. Занять оборону! – приказал Рон, нажав на тумблер радио.

Радио сейчас существовало только в десяти экземплярах, один из которых сейчас находился в танке.

На той стороне отреагировали – пехота прекратила пока что бессмысленный расстрел вихтов и взялась за обсидиановые щиты, из которых, по задумке инженеров, можно собрать неплохую шипастую стену.

Рон, изрядно запараноив, приказал взять двойной комплект, чтобы поставить ещё и наружную стену, так как вот вообще не знал, чего ждать от вихтов.

Температура, что было подспудно ожидаемо Роном, начала падать.

– Сука, так и знал. – пробормотал Рон, выглядывая в смотровое отверстие. – Готовьтесь! Скоро начнётся!

Лёд пошел трещинами. Несколько человек с воплями провалились вниз, провалы стали расширяться. Но не провалы во льду были главной опасностью, заготовленной неведомым врагом.

– Это что за мать его?! – Эурон, держащийся за поручни, медленно обалдевал.

Из провалов полезли вихты, но не из бывших людей. Рон с удивлением разглядел какую-то изъеденную белошерстую гориллу, затем из провала выпрыгнул некий неизвестный гигантский ящер, причём оба они были истинно по-арийски голубоглазыми.

– Что за дерьмо?.. – Рон навёл на них пулемёт, за который продолжал держаться.

Два выстрела по мчащимся к группе укрепляющихся солдат фигурам. Напыление из валирийской стали сработало как надо и даже более эффективно, чем можно было ожидать – чудовища рассыпались в прах и лёд.

"Древние Белые Ходоки"? – подумалось Рону, переводящему прицел на новую тварь, гигантского варана с развитыми хватательными конечностями, вооруженного десятифутовой дубиной.

Выстрел – гигант рассыпался.

Но новые твари выбирались наверх десятками. Разные виды, но в большом количестве. Видимо, Великий Иной, а это однозначно его работа, собирал эту коллекцию десятками, а то и сотнями тысяч лет.

Древняя мегафауна рвалась в настоящее с холодной яростью мертвецов. Больше всего Рона удивила взметнувшаяся в небо гигантская птица, которая подобрала своими когтями броневик, экипаж которого даже в воздухе продолжал стрелять по ней, и швырнула его в торчащую неподалёку скалу.

Круг из ледяной стены, окружавший Логово, был большей частью разрушен действиями солдат, которые упорно исполняли приказ, закрываясь обсидиановыми стенами. Помогало это не особо сильно, так как гигантские чудовища сметали тоненькие по их меркам щиты, с не свойственным мертвым остервенением разрывая хрупкие людские тела.

Рон отстреливал тварей одиночными выстрелами, снижая накал натиска и спасая немало солдатских жизней, но его действия – капля в море. Спустя какие-то минуты после начала резкого похолодания, архаичных вихтов уже было больше сотни, а ведь снизу лезли ещё.

Рон, конечно, ожидал, что сопротивление будет ожесточенным, поэтому имелись резервные войска, которые ждали своего часа в небольшом отдалении, но у него теперь имелись подозрения, что их может оказаться мало.

Работали огнеметы, показавшие себя наиболее эффективными против тварей любого размера, артиллерия засыпала вихтов зажигательными снарядами, солдаты обстреливали вихтов новыми боеприпасами – экспансивными обсидиановыми пулями, которые были разработаны с учётом прошлой ошибки. Предыдущий вариант пули пробивал вихта насквозь, не задерживаясь в плоти достаточно долго для того, чтобы разрушить магическую вязь. Экспансивные же патроны рассыпались в плоти на осколки, что, как показывает сегодняшний бой, весьма эффективно убивает даже вихтов размером выше среднего.

Конечно, для мертвой мегафауны эффект от легкого ручного оружия был, мягко скажем, никаким, но дело решала статистика – десятки пуль лишали тварей конечностей, а достаточное количество обсидиана в туловище, надежно успокаивало даже мамонтов-вихтов.

К слову, некоторые мамонты несли на себе некие элементы экипировки, например, седла или шипы на бивнях, что свидетельствовало об использовании их кем-то как транспорта и оружия. С учётом наличия вооруженных некоторым оружием ящеров, а также облаченных в шкуры горилл – приснопамятная Рассветная битва была далеко не первой в истории. Даже не десятой и не сотой.

Это могло бы породить кучу вопросов в голове у Рона, например, касательно истинного возраста Р'Глора, Льва Ночи, Великого Иного и прочих участников религиозных свистоплясок, но не породило. Рон был чертовски занят.

Мало того, что наступающие войска резко и против своей воли превратились в обороняющиеся, так эти архаичные вихты полезли из проломов, возникших в тылу. Из-за слишком большой динамики происходящего, Рон не уделял времени размышлениям и продолжал стрелять. Когда на ленте осталось примерно пятьдесят патронов, он отцепил её и присоединил цинк с разрывными обсидиановыми пулями. Заряд взрывчатки, таящийся внутри, разрывается при попадании и распространяет осколки обсидиана в весьма широком диапазоне. Теоретически, ущерб от таких пуль должен быть выше, чем от экспансивных. Видимых различий Рон не наблюдал, просто трёхметровые прямоходящие ящеры "умирали" быстрее. Впрочем, это могло быть связано с калибром пулемёта.

Дикость – Рон стреляет из пулемёта одиночными.

"Никогда такого не было, и вот опять!" – усмехнулся он, закрепляя ленту.

– Что там с диспозицией?! – потребовал Рон доклада от Родрика Форрестера, сидящего за рацией.

– Ваше Величество, Эшер докладывает! – ответил тот. – Крылатые вихты!

– Я это и так вижу! – прорычал Рон. – Неважная херня!

– Их очень много, Ваше Величество! – не согласился Родрик. – Сотни!

– Дай знать винтопланам, пусть чистят небо! – приказал Рон.

В танк врезался один из ящеров, заставив металл задрожать. Удар заледенелой дубиной смял правую переднюю башенку со стрелком, но ящера срезали пулеметы соседнего танка, имеющего бортовой номер "12".

Страха смерти у мертвецов нет, их невозможно отпугнуть плотным обстрелом. Именно поэтому ящеры, которых выбралось уже больше сотни, уже вовсю сокрушали армию Рона, так как организации не было никакой и спецсредства оказались недостаточно эффективными.

Рон не знал, что делать, так как к такому его не готовили. Ещё двадцать минут назад сложившаяся сейчас ситуация казалась невозможной – ну кто в своём уме вообще представит, что прямо из-под ног его армии полезут доисторические вихты и начнут убивать?

"В два раза больше бомб. Нет, в три раза больше". – с печалью обдумал Рон уже неактуальный рецепт успеха. – "И магия. Много магии".

– Ваше Величество, что будем делать?! – с плохо скрываемым отчаяньем спросил Родрик.

– Сейчас буду выправлять ситуацию. – поделился Рон своими планами. – Откройте люк.

Высунувшись наружу, Рон оценил положение дел: солдаты держались, но гибли, слишком быстро, чтобы это могло продолжаться долго. Вихты даже не собирались останавливаться и пёрли из-под земли такими же темпами.

Говорить Рону было нечего, поэтому он начал действовать. Плети пламени едва касались плоти вихтов, но этого было достаточно для того, чтобы поджечь, а именно этого Рон и добивался. Следующим его действием было одно довольно-таки экспериментальное заклинание, которое способно поджечь солому на полигоне, слабенько, и только при отсутствии ветра. Но. Оно делало это массово. Рон, чисто теоретически, мог поджечь всех вихтов в секторе, размером в три ярда, на дальность двухсот ярдов.

И главное, ветра не было.

Картинный взмах руками – воздух в секторе видимости сверкает небольшими и едва видимыми всполохами. Шерсть, обрывки шкур, волосяной покров – всё это начало тлеть у всех, кто попал под действие заклинания. Только вот если солдаты отделались дискомфортом и стряхнули искры, то вихты неплохо взялись пламенем и через секунды начали пылать.

– Сбор! – проорал Рон. – Собираемся возле меня!

Следующее движение рук и ещё несколько десятков вихтов запылали. Истинная сила не в способности выпускать огонь из рук – истинная сила в способности делать это дозированно. Начни Рон жечь вихтов плазмой, неизбежно бы возникли потери среди своих, плюс к тому, плазмы он может выпускать намного меньше, чем тратит это легонькое заклинание. А результат один – вихты горят. Кто-то быстрее, кто-то медленее, но процесс идёт.

Первый шок ещё не сошел, но выучка брала своё – солдаты начали стягиваться к Рону.

Менее чем за пять минут Рон заставил гореть всех вихтов в радиусе двухсот ярдов вокруг себя. Энергии это затрачивало настолько мало, что Рон даже не почувствовал, а ведь будь использована плазма, он бы почувствовал легкую слабость уже после десяти применений.

Не повезло тем, кто атаковал Логово слишком далеко от танка Рона, их смяли вихты-гориллы и пришедшие им на подмогу какие-то неизвестные Рону твари, напоминающие страусов, только обладающие крепкими клиновидными клювами и размером с небольшой внедорожник.

Неизвестный дирижер осознал особую опасность Рона, поэтому в него полетели ледяные копья, от которых пришлось спрятаться за бронёй. Вопреки подспудному опасению, эти пресловутые ледяные копья оказались не в состоянии пробить толстую броню, что Рона очень порадовало.

– Сигналь летунам, пора разбираться с копьеметателями. – приказал Рон.

Родрик дал знак радисту и тот переключил рацию на нужную волну. Через, примерно, полторы минуты, даже сквозь броню стал слышен рокот винтов.

Зашипели ракеты, затем раздался грохот.

Рон не опасался за солдат, так как те, кто ещё не погиб, сконцентрировались вокруг уцелевших танков, а летчики получили инструкции касательно дружественного огня по союзной бронетехнике.

Многочисленные ракеты с шипением и рыком прореживали толщу вихтов, которых, по ощущениям Рона, сейчас было около пяти-шести тысяч голов. Новые боевые винтопланы, произведенные по инициативе рабочих, носили имя КП-310 и оснащались передовыми неуправляемыми ракетами и скорострельными пневматическими пушками, а также почти тонной бомб. И сейчас они выдавали весь носимый боезапас на головы вихтов и древних ходоков, хотя отличить одних от других, ввиду многообразия представленных видов, сейчас невозможно.