Текст книги "Кровь ангелов (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Глава 36
Рафаэль вышел на балкон третьего этажа, слова Елены все еще не угасли в его голове. Теперь ты немного человек.
По этой самой причине Ли Цзюань сказала ему убить Елену. Его реакция на ранение, боль и кровь усилила его уверенность в том, что эта охотница опасна для него. Но что если вместе с опасностью придет что-то еще: иммунитет к сумасшествию от власти, от возраста? В конце концов, от проснулся от безмолвия куда раньше, чем должен был.
Ожидая прибытия Джейсона, Рафаэль вспоминал, каким он был, когда впервые встретил Елену. Он вторгся в ее разум, терроризировал ее без задней мысли. Мог ли он снова так поступить? Да, решил он, не строя иллюзий относительно своей природной доброты. Он вполне способен снова это сделать. Но выберет ли он это... вот в чем вопрос.
Джейсон опустился на балкон, приземлившись тем изящным способом, что делал его идеальным шпионом.
– Я ожидал увидеть здесь Иллиума.
– Он приглядывает за Еленой. – Рафаэль предпочел бы дать ей и водителя-вампира, но еще один вамп поблизости мог помешать ее способности найти след Урама. Так что она сама вела машину, а Иллиум летел сверху. Рафаэль остался дома из-за своего подбитого ангельским огнем крыла – оно быстро исцелялось, и он все еще мог летать, однако поступив так, он снова потревожит рану, а Рафаэль должен быть в наилучшем состоянии, когда снова появится Урам.
Елена отсутствовала большую часть дня, звонила ему с отчетами после того, как проверяла один район Манхэттена за другим. Странно было осознавать, что, несмотря на множество неотложных дел, он... скучал по ней. Она стала важной для него, эта смертная с духом воительницы.
– Теперь, расскажи мне.
– Все, как вы и думали, – сказал Джейсон. – Ли Цзюань поднимает мертвых.
Рафаэль ощутил резкую свежесть влажного бриза с реки, и задался вопросом, была бы Ли Цзюань такой, какой стала, если бы не убила человека, который грозил сделать ее немного смертной.
– Ты уверен?
– Я видел, как она их поднимает.
– Они живут? – Он повернулся лицом к другому ангелу.
Глубокое отвращение всколыхнуло глубины глаз Джейсона.
– Я бы не назвал это жизнью, но внутри них есть какая-то искра, небольшой проблеск человека, каким они когда-то были.
Это было хуже того, о чем думал Рафаэль.
– Не марионетки, как мы считали?
– И это тоже, но все же они – нечто большее. Мерзость, которая может ходить, видеть, слышать, но не говорить. Их молчание заглушают крики в их глазах. Они знают, чем стали.
Даже душа архангела почувствовала холодную руку ужаса.
– Как долго она может их поддерживать?
– Из всех возрожденных, что я видел, самому старшему было около года. Он начал становиться дряхлым, та искра давно ушла. – Пауза, а потом обычно сдержанный ангел добавил: – Это счастье, когда та часть их души умирает.
– Ли Цзюань имеет полный контроль над этими возродившимися?
– Да. Сейчас она играет с ними, как с новой игрушкой. Но может прийти время, когда она превратит их в армию.
Холодная рука сжала его сердце. Ибо если возродившиеся пойдут на живых – цивилизации падут, а мир захлестнет террор.
– Те, кого она пробуждает, умерли недавно?
– Нет, – последовал тревожный ответ. – Их поднимать легче, но она принялась за старых мертвецов – даже тех, что уже... разложились. Каким-то образом она может облекать их в плоть. – Джейсон запнулся.
– Что?
– По слухам, их новая плоть появляется от поедания тел недавно умерших, тех, кого Ли Цзюань не желает пробуждать, и я знаю, чтобы выжить, им приходится пить кровь. – Голос Джейсона стал еще ниже. – Ходят также слухи, что она что-то получает от перерождения, каким-то образом поглощает силу.
Порождение крови другого рода, подумал Рафаэль, понимая, что не был рожден еще тот охотник – человек, вампир или ангел – что смог бы уничтожить Ли Цзюань окончательно.
– Пусть твои люди продолжат наблюдение. – Джейсон был прекрасным шпионом, но как заметила Елена, он являлся еще лучшим организатором шпионской ячейки. – Мы должны знать, если она начнет масштабные возрождения. – Совет Десяти немногое может сделать, пока Ли Цзюань играет на своем поле. Больше того, большинство участников не пожелают ничего делать. У каждого из них свои игры, свои собственные извращения. Рафаэль не мог их судить – он тоже не потерпит вмешательства в свои владения.
Елена увидела в нем частичку человечности. Но был ли он человеком в достаточной степени, чтобы уберечь себя и не стать вторым Ли Цзюань?
– Иди. Отдохни. Мы потом поговорим.
Джейсон спрыгнул с балкона, потом круто поднялся вверх, его крылья были видны, пока он не поднялся выше облаков. Вот почему ангел так предпочитал ночь.
Дмитрий.
Сир. Ответ был близок. Несколько секунд спустя вампир вышел на балкон, очевидно, только что вернувшись от целителей.
– Веном доложил, что они зачистили все вокруг офиса Джеффри Деверо, а так же в музее, сегодня еще до обеда. Жеральдин мертва.
Первая мысль Рафаэля была о Елене – она расстроится из-за смерти, хотя женщина была всего лишь незнакомкой.
– Что насчет выжившей, которую нашли на складе?
– Мне удалось выяснить ее личность. Ее зовут Холли Чанг, двадцать три года. – Дмитрий заложил руки за спину. – Она не является носителем мутантного варианта токсина, но что-то в ней осталось.
Рафаэль вспомнил свой разговор с Еленой.
– Она должна умереть?
– Не на этой стадии. Она не заразна – да и мы должны узнать правду о том, что с ней сделал Урам.
– Она все еще человек?
Дмитрий запнулся, нахмурился.
– Никто не знает, что она такое – ей нужна кровь, но не так много как вампиру, и она получает энергию из еды. Может быть, она результат прерванной попытки преобразования.
– Без надлежащей процедуры и с мутантным штаммом в крови Урама, это должно было быть невозможным.
– Целители и доктора считают, что, возможно, ей просто не повезло оказаться одной из тех, кого легко Создать – но теперь, когда она частично трансформирована, попытка полного преобразования может ее убить. – В голосе Дмитрия послышалась давно похороненная резкость. Как и Холли Чанг, Дмитрия создали против его воли.
А все потому, что Изис знала о слабости Рафаэля – о том, что у него есть сердце. Более того, она знала, что Дмитрий – потомок смертного, которого Рафаэль когда-то называл другом. Поэтому она украла смертность Дмитрия... и заставила Рафаэля наблюдать. Это случилось почти тысячу лет назад. И большую часть этого времени Рафаэль считал, что сердце его умерло.
До появления Елены.
– Спокойней, Дмитрий, – сказал он сейчас. – Мы ее не обидим, но мы должны наблюдать за ее развитием. – Если она стала носителем пятна порождения крови, то должна умереть.
Дмитрий кивнул.
– Я оставил за ней круглосуточный надзор. – Еще одна пауза. – Если можно, сир.
– С каких это пор ты просишь разрешения?
Улыбка вампира не тронула его глаза.
– Елена делает тебя уязвимым. Я не знаю как, но это правда. – Его глаза метнулись к раненому крылу. – Ты исцеляешься медленнее.
– Возможно, бессмертным нужна уязвимость, – ответил Рафаэль, размышляя об "эволюции" Ли Цзюань.
– Я... – Зазвонил мобильный.
Рафаэль кивнул Дмитрию, чтобы тот ответил, и приготовился уйти. Но, подняв руку, Дмитрий остановил его.
– Это Директор Гильдии.
Рафаэль взял телефон.
– Директор.
– Я не знаю, в какое дерьмо ты впутал Елену, но у меня такое чувство, что это как-то связано с исчезновением девушек по всему городу. – Ее нелюбовь к нему казалась тонкой нитью, что вибрировала чистым гневом.
– Елене повезло, что у нее такая подруга.
– Если с ней что-то случится, мне все ровно кто ты, я сама тебя застрелю. – Беспокойство, смешанное с неистовой яростью, сделало ее голос резким.
Если бы ему угрожал кто-то другой, а не Сара, Рафаэль быстро наказал бы его – слабость с точки зрения архангела могла привести к смертям миллионов. Но он никогда не был лицемером. Он сделал непростительные вещи в состоянии Безмолвия, пересек неприкосновенную линию, когда заставил эту женщину предать ее глубочайшую привязанность. Чаши весов еще не сравнялись.
– Хочешь чем-то поделиться, Директор?
– Только что обнаружили пять тел в Бэттери Парке, все обескровлены. Их очень хорошо спрятали.
Урам действовал быстро, чтобы пополнить энергию.
– Власти предупреждены?
– Извините, не могла их остановить, – ответила Сара, чем доказала, что держала палец на пульсе всего города. – Но тела находятся в фургонах на пути в морг – думаю, вы должны сделать так, чтобы они исчезли. Не убивайте обслуживающий персонал, когда будете это делать.
– В этом нет необходимости. – Где-то после своего двухсотого дня рождения Веном приобрел силу очарования над людьми, очень схожую с той, что имеет кобра над своей жертвой – и Рафаэль был уверен, что Елена будет ошеломлена, узнав об этом. Вампир не часто ее использовал, так как Неха не обрадуется узнав, что потеряла столь ценный актив. Тем не менее, сегодня им это пригодится – нельзя допустить, чтобы какую-нибудь из жертв Урама положили под микроскоп. Холли могла оказаться единственной выжившей, но это еще не значит, что Урам не заставлял и других пить свою токсичную кровь... или еще хуже.
– Спасибо за информацию.
– Не благодари меня. Просто береги Елену от любого монстра, что вы упустили.
Да, Урам был монстром. И владел силой монстра. Внезапно сердце Рафаэля застучало с убийственной скоростью, хотя воздух по-прежнему был спокойным, а ветер безмолвным.
– Передай Дмитрию детали. – Вернув телефон вампиру, он взлетел с балкона. Крыло болело, но Рафаэль летел вперед, пытаясь связаться с Иллиумом.
Его единственным ответом была глухая тишина – не пустота смерти, но что-то близкое. Попытавшись связаться с Еленой, он почувствовал больше. Боль, тошнота и гнев.
Рафаэль устремил свои мысли к Дмитрию. «Забудь пока о телах. Найди Елену».
«Я свяжусь со своими людьми».
«Джейсон». Чернокрылый ангел был мастером по координированию ангельских крыльев под командованием Рафаэля. «Найди Иллиума. Он пал».
«Уже лечу. Я раздам указания крылатым во время полета».
Рафаэль полетел быстрее, проклиная собственную глупость. Урам не нуждался в отдыхе для исцеления, раз уж мог ускорить процесс через кровь. Очередное преимущество порождения крови, еще одна вещь, которая заставила его чувствовать, что они сделали правильный выбор. Сейчас Урам считал себя вменяемым – он начал думать, принимать решения, но его личность была перекошена на глубочайшем уровне, а мозг потонул в токсине.
Худшее, о чем мог думать Рафаэль, пока летел к Елене, так это о том, что подобная деградация не происходила за одну ночь. Слуги Урама должны были знать, но, в отличие от могущественной Семерки Рафаэля, другие архангелы не держали возле себя сильных. Никто, кроме Микаэлы. Рот Рафаэля сжался – он был уверен, что женщина, которую когда-то называли Королевой Константинополя, помогла своему любовнику обойти протоколы, установленные именно для того, чтобы избежать подобных вещей. Возможно, она желала Ураму смерти, но больше похоже на то, что она хотела посмотреть, что произойдет, убедиться, не лгала ли ей остальная часть Совета.
Он достиг той части Манхэттена, прямо напротив Касл Пойнт, откуда последний раз звонила Елена.
– У меня хорошее предчувствие на счет этого, – сказала она. – Запах рассеялся во влажном воздухе, но я покружу тут, пока не найду более сильную концентрацию.
– Я пошлю тебе еще ангелов.
– Нет, не отрывай их пока от поисков. Возможно, это уловка. Я попрошу Иллиума связаться с тобой, если решу, что приближаюсь к нему.
Очевидно, Елена оказалась намного ближе к Ангелу крови, чем думала.
Рафаэль кружил над площадью в поисках машины, но его глаза – острые, словно у хищника – нашли Иллиума. Синие крылья ангела были заметны, хотя само его тело наполовину погрузили под пирс. Нырнув, Рафаэль проигнорировал зевак, что начали собираться на пирсе, и спасательный катер, на всех парах мчавшийся к Иллиуму. Несколько людей даже спрыгнули вниз и поддерживали лицо Иллиума над водой, хоть и не могли вытащить его полностью, учитывая вес его намокших крыльев. Они разбежались при приближении Рафаэля.
Вытащив бессознательного ангела из воды, Рафаэль взлетел под звуки щелкающих камер и крики удивления, смешанного с сожалением. Иллиум стал хорошо известен в городе после прибытия из Убежища, благодаря отличительным синим крыльям и яркой личности. Позабыв о его бессмертии, люди считали его мертвым.
Урам мог убить Иллиума, но выбрал скорость и искалечил его, тем самым расчистив путь к своей настоящей цели. «Иллиум, очнись». Рафаэль держался выше облаков с искалеченным телом Иллиума в руках. Крылья другого ангела были разорваны, кости сломаны от сильного удара об воду. Порезы и царапины покрывали кожу там, где он ударился обо что-то в реке. Он потерял глаз.
Все это исцелится. Но это не значит, что больно не будет. И если отложить в сторону его яркую сторону, Иллиум был солдатом, бойцом. Вот почему Рафаэль не позволял ему отдыхать. Вместо этого архангел сфокусировал свои ментальные способности и попытался разбудить ангела изнутри его сознания. Иллиум очнулся со стоном. Но без крика.
Оставшийся идеальный глаз открылся.
– Ублюдок ждал в облаках, – прошептал он, не теряя время на ненужные извинения. – Гламур. Елли... – Он вздрогнул, борясь с потребностью своего тела окунуться в исцеляющий сон. – Думаю, она видела мое падение. Б-близко. Он казался исцелившимся... но был слаб. – Последнее слово вышло почти беззвучным, когда тело Иллиума впало в глубокое коматозное состояние, из которого никто и ничто не сможет вывести его по крайней мере неделю.
Хоть он и был много моложе Рафаэля, но уже достаточно стар, чтобы ввести себя в Аншару. Это позволит ему намного быстрее исцелиться, подавляя агонию и восстанавливая тело до пробуждения. В противном случае, как только выйдет из комы, Иллиум испытает такую же боль, как и любое другое существо. С таким количеством переломанных костей это будет мучительно.
Рафаэль слишком хорошо это знал. Последние слова его матери прозвучали, пока он лежал на земле, истекая кровью, его крылья были так сильно разорваны, что он не смог замедлить свое падение. Он ударился об землю с такой силой, что разорвала бы смертного на куски. Его тело не очень хорошо пережило падение. Он потерял куски. Столь юному ангелу, каким он был тогда, понадобились годы на полное восстановление. Те, кто входили в Аншару, исцелялись экспоненциально быстрее. Но лечила их не магия.
Нет, если только ты не кровавый ангел, раздувшийся от токсинов.
Из-за облаков появились черные крылья Джейсона. С напряженным лицом он протянул руки.
– Я заберу его.
Рафаэль протянул ему тело Иллиума.
– Остальные крылатые?
– Я сказал им искать охотницу.
– Отнеси Иллиума к целителю. – Он нырнул вниз обратно к пирсу, заворачиваясь в гламур, прежде чем появился в поле зрения. То, что пытался сказать ему Иллиум, было очень важно. Если Урам исцелился не полностью, то он не сможет далеко улететь с телом Елены.
"Живи, Елена, – сказал он, желая, чтобы она боролась, чтобы вырвалась из тьмы, которая укутала ее разум в удушливую тюрьму. – Живи. Я не разрешаю тебе умирать".
Ничего. Тишина. Такая тишина, какой он никогда не знал прежде.
«Живи, Елена. Воин не склоняется перед врагом. Живи!»
Глава 37
– Потише, – пробубнила Елена, когда высокомерный голос, настоятельно приказывающий ей встать, вытянул ее из блаженного сна. – Я хочу спать.
– Ты смеешь мне приказывать, смертная?
Ее лицо окатили ледяной водой, моментально возвращая в кошмар.
По началу Елена не могла до конца осознать увиденное. Ее разум просто отказывался сложить все детали вместе. Много деталей: изорванных, искаженных, невероятных. Желудок Елены скрутило, тошнота от травмы головы, которую она получила, когда Урам впечатал ее лицо в приборную доску, сливалась с ужасом настоящего момента.
Елена сопротивлялась тошноте, отказываясь вознаградить монстра своим страхом. Но было трудно. Все они были не правы – Сара, Ренсом, даже Рафаэль. Урам не захватил пятнадцать жертв. Он взял других людей, тех, которых не будут разыскивать. Гниющие конечности, поблескивающие от крови останки грудной клетки, как доказательства его порочного безумия, захламили комнату. Помещение без света, без воздуха. Клетка. Склеп...
Возьми себя в руки!
Здравый смысл охотника, что был дарован ей с рождения, наконец, очнулся.
Подавив панику, Елена сосредоточилась и поняла, что на самом деле помещение не поглощено непроглядной тьмой. Урам закрасил окна черной краской, но слабый свет – слишком резкий и прозрачный, чтобы быть естественным, значит, она пробыла в отключке достаточно долго, и уже наступила ночь – все же проникал по краям стекол. Именно этого света хватило, чтобы Елена смогла разглядеть тошнотворную суть окружения. Растерзанные тела, разбросанные как мусор. Но не все были разорваны на части. У противоположной стены, прикованное цепями за запястья, Елена разглядела иссохшее тело, которое когда-то было человеком.
Затем этот ссохшийся моргнул и она поняла, что он все еще жив.
– Иисусе! – Слово вылетело само собой до того, как Елена могла остановить себя.
Монстр, стоящий перед ней с личиной архангела, проследил за ее взглядом.
– Вижу, ты познакомилась с Робертом. Единственный верный мне, без жалоб последовал через океан. Так ведь, Бобби?
Елена увидела в выражении лица Урама жестокое чувство юмора и осознала, что никогда не встречалась с истинным злом до этого момента. Роберт – вампир, это предельно ясно. Ни один человек, иссушенный до такой степени, не выжил бы – было похоже, что вся жидкость покинула организм вампира, за исключением огромных, искрящихся глаз, взгляд которых умолял охотницу о спасении.
Урам перевел взгляд на Елену, в его глазах – ярких, прекрасно-зеленых – танцевали блики смеха.
– Он думал, что он особенный, потому что я взял его с собой. К несчастью, я на какое-то время позабыл о нем, – этот наполненный силой взгляд налился злостью, глаза стали алого цвета. Сверкающий зеленый цвет вдруг стал гнилостным.
Елена сидела очень, очень тихо в том углу, где Урам ее бросил, задумываясь, забрал ли он ее оружие. Она не ощущала его на теле, но, может, архангел упустил одно или два – например, тонкий кинжал в ее волосах или плоский клинок, встроенный в ножны в ее ботинках. Она согнула пальцы и ощутила обнадеживающую уплотненность в сапогах. Эти ботинки Ренсом принес ей, ради прикола – и Елена никогда не любила этого идиота больше, чем в этот момент.
Взгляд Урама впился в нее.
– Но мой верный Бобби действительно пригодился. – Урам вновь посмотрел на Роберта – так ведь? Он стал самым тонким ценителем моих маленьких игр.
Елена видела, как руки вампира выкручиваются в цепях, как его тело дернулось и ощутила, как разгорается ее ярость. Урам знал, что делает – вампиры почти бессмертны, но им нужна кровь, чтобы действительно выжить. Не позволяя ему питаться, Урам эффективно заставлял тело Роберта поедать самого себя. Вампир никогда в действительности не умрет, не от голода. Но теперь для вампа каждый вдох, как агония. И если это продолжалось долго...
Голову Елены наполнили воспоминания о единственном случае, встреченном ею, когда вампир голодал. Это было в учебнике, который она изучала на последнем году обучения в Академии Гильдии. Того вампира – С. Мэтисон – поймали во время фамильной вражды, в которой участвовал его сир. Кто-то замуровал его в бетонном гробу и похоронил в фундаменте строящегося здания.
Его нашли спустя десять лет.
Живым.
Если можно было его таковым назвать. Подрядчик, который невольно разбил гроб, подумал, что нашел скелет, и вызвал представителей власти. Судмедэксперт был в восторге от перспективы нахождения мумифицированных останков. Прибыв на место с небольшой командой криминалистов, они начали фотографировать, проводить измерения, а рабочие наблюдали. Затем одна из криминалистов порезала палец, поворачивая череп, и прежде, чем поняла, что произошло, потеряла палец. Кость была ровно срезана одним из острых, как бритва, клыков.
Вызвали парамедиков. Тело С. Мэтисон регенерировало от постоянного переливания. Но с его мозгом произошли какие-то необратимые метаморфозы. С. Мэтисон не разговаривал, ничего не делал, помимо того, что улыбался, как дурак и ждал, чтобы кто-нибудь подошел слишком близко. Трое врачей потеряли части своих тел, прежде, чем С. Мэтисон бесследно исчез. Общее мнение было таковым, что ангелы позаботились о нем. Плохо для дела, когда есть вампир, поедающий людей.
Роберт не достиг еще пока такой стадии. Все еще было что-то в его глазах, какое-то чувство и понимание человечества. Елена увидела, как Урам направился к вампиру, закрывая собой обзор на свои действия. Затем Роберт издал ужасный звук, и она едва остановила себя, чтобы не закричать на Урама. Вместо этого она воспользовалась возможностью подтянуть ногу ближе. Еще ближе.
Урам повернулся, на его губах играла легкая улыбка.
– Что ты думаешь о моей работе?
Елена подготовила себя, зная, что архангел совершил что-то ужасное. Но ничто не могло подготовить ее к такому зрелищу – жалость сдавила ее горло, разливая по всему телу ярость. Урам вырвал глаза Роберта. И сейчас, удерживая взгляд Елены, поднес скользкие глазные яблоки ко рту, будто собираясь их съесть. Елена не моргала.
– А ты сильна, – посмеиваясь, он бросил глаза на пол, растаптывая их каблуком сапога. – Не съедобны.
Оттолкнув Роберта, который, казалось, перестал шевелиться, Урам брезгливо вытер руки о платок и направился к ней.
– Ты очень тихая, охотница. Не геройствуешь, чтобы спасти вампира? – он выгнул бровь, что выглядело неуместно по-царски.
– Он всего лишь еще один кровосос, – ответила она, борясь с болью в желудке. – Надеялась, что он отвлечет тебя на достаточное время, чтобы я смогла сбежать.
Он улыбнулся, и озноб, который ползал по ее позвоночнику, начал ощущаться, как тысяча паучьих лапок. Затем, так же молча, Урам присел рядом с Еленой на корточки, положив свою руку ей на лодыжку. Шире улыбнулся. И вывернул ногу. Треск кости послал вопль боли по ее телу, настолько обжигающей и жестокой, что она закричала.
«Рафаэль!»
Зрение помутнело, когда вновь ее накрыло состояние, близкое к обморочному. Но что-то удержало ее разум от падения во тьму.
«Елена, скажи мне, где ты» .
От пота ее футболка прилипла к спине, влага стекала по лицу. Но Елена держалась за этот голос, голос Рафаэля и выцарапывала обратный путь в полное сознание. Урам по-прежнему сидел перед ней, наблюдая с довольным выражением кого-то, кто загнал свою добычу в угол.
– Ты пахнешь кислотой, – прошептала она. – Резкой, яркой, особенной.
Выражение его лица изменилось, стало почти по-детски любопытным. Но это было самым искаженным вариантом детской любознательности, который она когда-либо видела.
– Что на счет Бобби? – очередная улыбка, даже при том, что глаза Урама покраснели. – Он хочет знать.
Она сглотнула. "Вода, – произнесла Елена про себя, чертовски надеясь, что Рафаэль ее слышит. – Я могу ощущать воду".
– Бобби, – прошептала охотница. – Бобби пахнет пылью, землей и смертью.
"И еще шум. – Елена сконцентрировалась. – Резкий, чеканящий, равномерный ритм". Что-то знакомое.
Урам убрал прядь волос с лица Елены. Она ожидала, что он схватит ее за шею, но через мгновение он убрал руку. В тот момент, когда Елена ощутила облегчение, поняла, он питается ее страхом, мучая ее неопределенностью. Ублюдок оставил ее в живых для своего удовольствия... или?
– Почему ты не убил меня? – спросила Елена.
«Молчи, Елена» .
«Ох, тсс. Я раздражительна, когда мне больно» .
Урам вновь улыбнулся, сжав рукой лодыжку Елены. Боль почти отправила ее в пустоту, но он точно знал, когда следует ослабить давление.
– Потому что ты – его слабость. Когда я раздумывал над этим, решил, что больше смысла оставить тебя в живых.
«Это ловушка. Не смей позволять ему ранить тебя» .
«Я разберусь с Урамом. Твоя задача – остаться в живых» .
Приказ почти заставил Елену улыбнуться, даже находясь в недрах кошмара.
– Я – игрушка, ничего больше.
– Конечно, – отпустив лодыжку, Урам отмахнулся от ее слов.
Его готовность согласиться потрясла ее больше, чем хотелось бы. Но, эй, учитывая ее нынешний прогнозируемый срок жизни, она полагала, что имела право глупо влюбиться. Любовь. Вот же черт.
– Если я такая легко забывающаяся, в чем моя ценность как заложника?
– Потому что, охотница, – проговорил он без малейшего намека на картавость от клыков, так мягко, будто многовековой вампир, – Рафаэль собственнически относится к своим игрушкам.
Лед сковал ее сердце от уверенности в его тоне.
– Ты говоришь с такой уверенностью.
– В хорошие времена королей и королев, мы в течение века находились при одном дворе, – он склонил голову. – Ты знала об этом?
– Я – игрушка, помнишь? – Елена сдержанно ему улыбнулась, размышляя, что же она на самом деле чувствует. – Он не слишком часто со мной разговаривает.
– Рафаэль никогда не был болтуном, в отличие от Хариземнона, – Урам скорчил гримасу отвращения. – Этот говорит без умолку и не по сути. Я тысячи раз мечтал вырвать ему глотку. Возможно, теперь у меня появится шанс, – он нахмурился, отодвинув в сторону бедренную кость, лежащую рядом с его ногой. – Запах здесь отвратительный, – ярость заволокла его глаза.
Елена решила не указывать, что это его рук дело.
– Ты рассказывал мне об игрушках Рафаэля, – произнесла она, чувствуя, что эта тема продлит ее жизнь больше, чем ярость Урама, вызванная запахом морга от этого места.
Внимание архангела вернулось к Елене и впервые она заметила странные полосы на его коже, тонкие, белые линии, спускающиеся по его лицу. Казалось, это были кровеносные сосуды, не того цвета – заполненные не кровью.
– При дворе мы могли выбирать рабов, – сказал ей Урам таким глубоким и неподдельным тоном, что она могла понять тех многих, кто попал под его чары. И могли попасть ещё, если не остановить его. – Они находились там для нашего удовольствия и мы могли пользоваться ими по своему усмотрению.
У Елены сдавило горло от чистого пренебрежения в голосе Урама.
– Люди?
– Слишком слабы по большей части, недостаточно красивы. Нет, наши рабы были вампирами – тогда, как и сейчас, их обязанность состояла в поклонении нам.
Не совсем то, что говорилось в Договоре, но Елена подыгрывала.
– Так вашими рабами были Перерожденные вами вампы?
– Нет, это утомляло бы. Их продавали. О, ты их жалеешь, – он рассмеялся и это не был отвратительный звук. – Они умоляли взять их в наши постели. В гареме велись бои, если кого-то предпочитали другому.
Она подозревала, что Урам рассказывал правду.
– Беспроигрышная ситуация.
– Были фавориты...
Елена слушала Урама в пол-уха, пытаясь изо всех сил понять, где они находятся. Резкий, чеканящий звук исчез, но она слышала что-то еще. Автомобили. Они рядом с дорогой и водой. Крыло Урама выглядело нормально, но по тому, как он волочил его по полу, у Елены возникло ощущение, что оно не полностью функционирует. Поэтому, они, скорее всего, где-то поблизости от места, где Урам напал на Иллиума. Боже, она надеялась, что с синекрылым ангелом все хорошо – когда вот так, как он падают в воду, обычно людей разрывает на куски.
"Не уверена, но думаю, что мы на берегу Гудзона, недалеко от места, где упал Иллиум, – мысленно передала Елена Рафаэлю, чертовски надеясь, что он каким-то образом блокирует вторжение Урама в ее разум. – В помещении с закрашенными черной краской окнами".
«Запах!»
"Чертовски отвратительный. Ищи заброшенное здание, склад, сарай для шлюпок – инач е соседи уже вызвали бы полицию " .
Если только, подумала охотница, эти трупы вокруг и не были соседями. Но если бы это было так, кто-нибудь уже сообщил бы об их исчезновении. Она так сильно сосредоточилась, что совершила ошибку. Стала невнимательной. Жесткое давление на лодыжке, и внезапно боль воспламенила каждое нервное окончание в теле Елены. На этот раз она не смогла сопротивляться приближающейся темноте, не смогла остаться в сознании.
"Если ты умрешь, Охотница Ги льдии, я сделаю из тебя вампира " .
Елена внутренне нахмурилась и сопротивлялась, боролась чертовски сильно.
"Не хочу я пить кровь. И ты не сможе шь переродить меня, если я умру " .
Елене казалось, что она плыла сквозь патоку, но наконец она выплыла наружу, на поверхность сознания... Быстро наклонившись, она тошнотворным потоком опорожнила содержимое желудка. Закончив, Елена вытерла рот тыльной стороной ладони, преднамеренно медленно подняла голову и обнаружила, что Урам даже не сменил положения.
– Ты не обращала на меня внимания, – сказал он самым адекватным тоном.
Она уловила что-то периферийным зрением.
– Прости. Это больно.
«Я видела каску. Стены недостроенные. Ищи стройку». А вон та куча – ее оружие! Почти в пределах досягаемости.
– Надеюсь, Рафаэль скоро объявится, – Урам разочарованно нахмурился. – Ты долго не продержишься.
– Ты уверен, что он придет?
– О, да. Рабы? Раньше он дрался с нами, если мы ставили синяк тому, кто принадлежал ему, – Урам, очевидно, находил это забавным. – Можешь себе представить? Он заботился о них.
Черта между монстром и не монстром внезапно стала гораздо понятнее, чем Елена когда-либо верила. Рафаэль каким-то образом остался на одной стороне, а Урам перешел на другую.
– Это было давным-давно, – ответила она. – Он изменился.
Урам замолчал, будто размышляя.
– Да. Возможно, он не придет. Может, я оставлю тебя здесь, – в его глазах был смех. – Возможно, привяжу тебя к Бобби и позволю ему покормиться. Что скажешь, Бобби? – крикнул Урам.
Сухарь у противоположной стены, кажется, что-то прошептал. Елена не расслышала, а Урам, очевидно, да. Это так сильно его рассмешило, что он покачнулся на пятках.
– Рад видеть, что ты не растерял свое чувство юмора, – посмеиваясь, сказал Урам. – Думаю, только ради этого я дам тебе то, что ты хочешь. Приложу к груди смертной и позволю кормиться, как младенцу.
Ужасающее зрелище, представшее в голове Елены, заставило гнев охотницы стать ледяным, сильным и опасным. У нее нет проблем, с кормлением умирающего вампира – черт, она же человек, а не садист-псих, как Урам. Но она чертовски уверена, что не собирается позволить замучить себя до смерти тем, чей разум Урам уже сломал. Воспользовавшись секундным ослаблением концентрации архангела, Елена потянулась к ножу в ботинке. Ее лодыжка разрывалась от боли при любом движении, но это все равно не остановило ее.
Донесся запах ветра, дождя и моря.
«Где ты именно в помещении?»
"Напротив окон, Урам передо мной. У противоположной стены, слева от меня, рядом с окном находится вампир – и зголодавшийся. Его зовут Роберт " .
"Его жизнь не имеет большого значения. Он любит мучить детей " .
