Текст книги "Кровь ангелов (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Рафаэль определенно знал насколько он красив и как влияет на смертных. Но увидев его таким, Елена поняла что под высокомерием не было тщеславия – и теперь, когда она об этом подумала, это начало приобретать смысл. Если стереть все слои цивилизации, то в самом сердце он оказался воином, и внешность была просто очередным оружием в его арсенале.

Без предупреждения, он расправил крылья, покрыв ее миллионом мелких капелек.

– Эй! – Но Елена уже завернулась в полотенце и потянулась за другим, чтобы просушить его крылья.

Рафаэль наблюдал за ее приближением.

– Они сами высохнут.

– Но будет ли это так же весело? – Она многозначительно взглянула на его эрекцию, с крайней осторожностью проводя мягким материалом по его крыльям.

– Поспеши, Елена. – Эта синяя молния снова вернулась. – Я готов трахнуть тебя до потери сознания.

О-о, милостивый Господи. Уронив полотенце, Елена склонила к себе его голову и поцеловала со всей страстью. И если судить по его реакции, ему это понравилось. Отбросив полотенце, которое прикрывало ее тело, Рафаэль поднял ее на руки и заставил обвиться вокруг себя. Прервав поцелуй, архангел направился вон из ванной.

– Моя очередь, охотница.

Глава 32

Рафаэль легко бросил Елену на постель.

– Мило. – Она вздохнула от восхитительного ощущения кожей простыней, впилась взглядом в глаза архангела. Его взгляд был настолько страстным, мужским, таким собственническим, что на какое-то мгновение Елена задумалась, а не совершила ли ошибку. Что если он просто хотел сохранить ее рядом? – У тебя когда-нибудь была рабыня?

Губы Рафаэля едва заметно искривились, но его веселье удачно сочеталось с сексуальным требованием.

– Много. – Схватив Елену за лодыжки, он развёл ноги. – И все страстно желали услужить... каждым возможным способом.

Елена попыталась вырваться, но Рафаэль подтащил ее ближе, на лице появилось выражение, которое реально было сексуальным.

– Некоторые из них провели годы, учась ублажать мужчину. У вампиров были сотни лет практики.

– Ублюдок. – Резкое обвинение, но, несмотря на это, в животе все напряглось от предвкушения, груди налились.

– Однако... – Рафаэль приподнял ее и одним мощным толчком вошел, – ...ни одной из них я не запрещал заводить других любовников.

Елена выгнулась, пытаясь приспособиться к его проникновению в ее тело, абсолютной наполненности, распространяющемуся экстазу. Когда ей, наконец, удалось сделать вдох, она обнаружила, что архангел замер в одной позиции, словно тоже боролся за контроль.

– Ты не станешь относиться ко мне иначе, – резко произнесла Елена.

– Нет. Если одна из них уходила к другому мужчине... – он начал неторопливо выходить из нее, – ...ее место были готовы занять десятки жаждущих. Для меня это мало что значило.

Теперь Елена едва ли могла думать, все ее внимание сосредоточилось на точке соединения их тел. Какая бы не оставалась причина, она рухнула под опьяняющей, соблазняющей силой его слов.

– Елена, если ты возьмешь себе другого любовника... – архангел толкнулся в ее тело, вырвав удивленный вскрик, – ...то, что я с ним сделаю, станет ночным кошмаром, оставившим неизгладимый след в человеческой памяти. – И больше не было никаких слов, лишь действие: скользящее движение тела по телу, подающиеся друг другу навстречу мужчина и женщина, похоть, эротический взрыв в экстазе.

Последнее, о чем подумала Елена, это о том, что, возможно, недооценила силу их совместного голода.

Елена проснулась и осознала, что спала на чем-то теплом, мягком и шелковистом. Растопырив пальцы, она почувствовала, что ее кто-то гладит...

– Ой! – Елена с ужасом дернулась в вертикальное положение. Тяжелая мужская рука притянула ее обратно.

– Твои крылья, – прошептала она, проведя рукой по великолепию одного из них.

– Они сильны. – Ленивое мужское утверждение, наполненное... чем-то.

Елена уже собиралась повернуться и посмотреть на него, когда заметила состояние своего тела.

– О, нет, ты не посмел! – Она блестела от макушки до кончиков пальцев ног, ангельская пыльца была в ее порах, на ресницах, во рту. Особенная смесь.

Рафаэль провел рукой по бедру, талии и накрыл ее грудь.

– Это было... не специально.

Неужели в его голосе она услышала смущение? Нахмурившись, она слизнула блестящую пыльцу со своих губ, от чего в ее теле разлилось тепло и покалывание... как будто она уже не сгорела изнутри.

– Это что-то вроде... гм... быстро сходящей метки?

Он обвил рукой ее за талию.

– Какие-то жалобы?

Елена улыбнулась, понимая, что оказалась права – архангел потерял контроль.

– Черт, нет. – Повернувшись в его объятиях, она приподнялась, чтобы заглянуть Рафаэлю в лицо. Ее улыбка тут же померкла. – Ты выглядишь... по-другому. – Она не могла этого ни объяснить, ни коснуться. Но...

Выражение лица архангела помрачнело.

– Ты сделала меня чуть человечнее.

Вспышки воспоминаний. Рафаэль истекает кровью из-за огнестрельного ранения.

– Что это значит?

– Не знаю. – Его поцелуй был лихорадочным и, прежде чем Елена опомнилась, он оказался уже в ней; их совокупление было быстрым, яростным и абсолютно потрясающим.

Гораздо, гораздо позже, когда они встретили новый день, Елена попыталась смыть с себя ангельскую пыль, но не добилась абсолютного успеха в этом деле. Ее кожа по-прежнему сияла, но уже не так заметно. И, слава богу, эта штука не светилась в темноте.

– Если кто-то это попробует на вкус, – обратилась она к Рафаэлю, который, расслабленно сидя у камина, наблюдал за тем, как Елена одевается, – не захочет ли он со мной переспать?

– Захочет. – Его глаза вспыхнули. – Поэтому не дай им это сделать.

От угрозы в его словах Елена замерла.

– Рафаэль, не убивай людей, которые ко мне приближаются.

– Ты сделала выбор.

Спать с архангелом.

– Думаю, пик сексуальности начинает спадать, – пробормотала она, натягивая карго цвета хаки и черную футболку. Затем надела черный свитер. Раннее утро и на улице еще было темно, температура упала из-за дождя. – Рафаэль, я серьезно, если начнешь убивать невинных людей, я тебя выслежу. – Она не заморочилась скрыть оружие – за исключением специального пистолета – от него, вытащив из небольшого чемодана и цепляя на себя.

Рафаэль с бесстрастным лицом наблюдал за ней, его крылья освещались пламенем камина. На его восхитительном обнаженном теле были лишь черные штаны.

– Медовый месяц закончен?

Елена прошла по ковру, чтобы заглянуть в лицо, которое, она это знала, остаток жизни будет видеть во снах.

– Нет. – Сжав кулаки на его голой груди, она подождала, пока он наклонит голову, и поцеловала. – Вот тебе подсказка: хочешь называть меня своей игрушкой, валяй. Но не жди, что я буду так себя вести.

Рука, опустившаяся ей на затылок; предупреждающая хватка.

– Не пытайся мне угрожать, маленькая охотница. Я не...

Окончание предложения растворилось в белом шуме.

«Иди сюда, маленькая охотница. Попробуй на вкус».

– Елена. – Резко произнесенное имя вернуло ее в настоящее.

– Хорошо. – Она прочистила горло. – Рада, что мы все выяснили. Дождь прекратился...

– Что ты видишь?

Она встретилась с его взглядом и покачала головой.

– Я не готова тебе рассказать. – Может не будет готова никогда.

Рафаэль не угрожал выпытать у нее ответ силой.

– От этого по-прежнему немного кружится голова, но это должно помочь удержать его в Оцепенении.

– Да. – Елена отошла от него и сложила руки на груди. – Я об этом не думала. Они не любят холод, да? – Риторический вопрос. – Особенно после насыщения.

– Но Урам не вампир.

Елена разочарованно выдохнула.

– Тогда что он, черт возьми. Скажи мне!

– Он Кровавый Ангел. – Рафаэль подошел к окну, но Елена понимала, что он видит что-то более мрачное, чем предрассветное сияние. – Истинное отвращение, то, что никогда не должно было существовать.

Исходящий от архангела гнев имел почти физическую силу.

– Разве он первый?

– Он первый архангел, запечатленный в моей памяти. Но Лихуан говорит, что были и другие.

Разум Елены наполнился образами того, что она накапала на древних архангелов. Лихуан была единственной из Кадре, кто показывал первые признаки возраста. Это не могло приуменьшить ее экзотическую красоту – лицо, структуру, бледные-бледные глаза. И все же было в ней что-то не так. Как будто Лихуан больше не принадлежала этому миру.

– Первый из архангелов, которых ты знаешь, – пробормотала Елена, размышляя над словами Рафаэля. – А что насчет обычных ангелов?

– Очень хорошо, Елена. – Рафаэль не отвернулся от окна, был таким же неподвижным, как и тогда, на крыше, что, казалось, произошло несколько недель назад. – Тех оказалось легко подавить. Большинство из них были молодыми мужчинами с маленьким интеллектом, который, кажется, после изменения достался и Ураму.

– Сколько? – Елена смотрела в затылок архангела, словно могла вынудить его заговорить. – Год?

Он встретился с ее взглядом в тусклом отражении в окне, когда Елена встала позади.

– Нет.

Подавив разочарование, она обошла архангела и прислонилась к стеклу, чтобы оказаться с Рафаэлем лицом к лицу.

– Ты явно очень хорош в сокрытии действий рожденных в крови... раз у людей нет о них даже легенд.

– В большинстве случаев правду знали только жертвы... и то только несколько минут перед смертью.

– От этого я чувствую себя мега особенной. – Елена обнаружила, что обводит пальцем изящное золотое перо около бицепса Рафаила. – Скажи, а эти рожденные в крови... они сразу рождаются с безумием?

Взмах греховно густых ресниц по коже, которую Елена не так давно целовала.

– Мы все несем потенциальную угрозу стать Порожденными кровью.

Ошеломленная таким прямым ответом, Елена опустила руку.

– Что? И никаких предупреждений о пагубности много знать?

– Ты уже и так слишком много знаешь. – Он улыбнулся. Улыбка скрыла возраст, бессердечность, все, что лучше оставить не представляемым. – Хорошо, что ты пришла в мою постель. Никто не посмеет тронуть мою любовницу.

– Жаль, что у бессмертных такие мимолетные интересы. – Холод стекла за спиной начал просачиваться до самых костей, но Елена не отодвинулась. – Так как я уже и так много знаю, расскажи, зачем ангел превращается в вампира.

Выражение лица архангела стало нечитаемым.

– Ты все еще человек.

Елена едва удержалась от дикого желания пнуть его.

– А еще я охотник за архангелом. Ты меня во все это втянул. Подскажи мне средства, которые мне потребуются в этой битве.

– Твоя работа – найти Урама. Именно в этой способности мы нуждаемся.

Мы. Совет Десяти.

– Как я должна выполнить свою работу, если ты создаешь помехи? – Елена приняла крайние меры, чтобы сохранить самообладание. – Чем больше я знаю, тем легче предугадать его действия.

Рафаэль провел пальцем по ее щеке.

– Ты знаешь почему Иллиум потерял свои крылья?

– Потому что ты был в плохом настроении? – разочарованно выдохнула Елена. – Перестань пытаться сменить тему.

– Потому что, – продолжил Рафаэль, игнорируя ее просьбу, – он ознаменовал наши грязные истины человеку. – То, каким голосом и с помощью каких слов было сказано это предложение архангелом, делало невозможным игнорировать его возраст и бессмертие.

Вопреки убеждениям, зачарованная Елена спросила:

– Что произошло со смертным?

– Мы стерли ей воспоминания, – он прижал ладонь к ее щеке. – А Иллиуму запретили когда-либо вновь говорить с ней.

– Он любил ее?

– Наверное, – выражение лица Рафаэля говорило, что это не важно. – Он наблюдал за ней до конца ее дней, зная, что она больше его не узнает. Это и есть любовь?

– Разве ты не знаешь?

– Я видел проявления любви тысячью различных способов за века. Одинаковых нет, – архангел смотрел на Елену, с непонятным выражением лица. – Если Иллиум любил свою смертную, он был дураком. За столетия она превратилась в пыль.

– Бессердечный, – прошептала Елена, чувствуя тепло восходящего солнца за спиной. Сколько же времени они простояли здесь, что конец ночи угасал в рассвете? – Ты не мог позволить ему прожить жизнь с любимой женщиной?

– Нет, – резкие, высеченные черты лица без намёка на жалость. – Если знает один смертный, вскоре узнает и другой. У вас странные понятия о секретности.

Елена увидела в его абсолютном заявлении свое будущее.

– Не мои воспоминания, – напомнила она. – Охоться на меня, если уж на то пошло, но не смей стирать мои воспоминания.

– Ты предпочтешь умереть?

– Да.

– Так тому и быть.

Ее кровь вскипела от произнесенных Рафаэлем слов, зная, что это своего рода клятва.

– Ты ведь понимаешь, чтобы убить, тебе для начала придется поймать меня.

В его улыбке читалось холодное высокомерие мужчины, точно знающего насколько он опасен.

– Это привнесет разнообразие в тоскливые века.

Елена фыркнула и посмотрела на улицу.

– Дождь прекратился. Пойду поищу след Урама, если он не провел ночь в Оцепенении.

– Сначала поешь, – Рафаэль отодвинулся. – Мы ни на секунду не останавливали поиски и если бы Урам совершил убийство, я бы услышал об этом.

Ощущая нервозность, но понимая, что на сытый желудок работать лучше, Елена согласилась.

– Я что-нибудь по-быстрому перехвачу.

– Начнешь поиск от Микаэлы?

– Почему бы и нет. Если он ошивается поблизости, вероятно, и к ней заглянул. Есть... – что-то познаковому зазвонило. – Черт, куда я его положила?

– Сюда, – Рафаэль достал ее телефон из-под одежды, которую она бросила на сумку со своим барахлом. – Лови

– Спасибо, – один взгляд на экран телефона и номер звонившего, и желудок Елены сжался. – Привет, Джеффри, – она задумалась, чтобы сказал ее отец, если признаться, что она находится в комнате с полуобнаженным архангелом. Вероятно, попросил бы заключить сделку, пока архангел одурманен сексом.

Глядя на профиль умного лица Рафаэля, который включал ноутбук, незамеченный Еленой ранее, её губы изогнулись в жесткую усмешку.

– Что случилось? – желание повесить трубку колотилось необходимостью в её крови, но охотница отгрызла бы себе руку прежде, чем позволила Джеффри спутать ее с трусливой плаксой.

– Тебе нужно прийти ко мне в офис.

Что-то в его тоне прорубило запутанные, неспокойные слои ее гнева.

– Там еще кто-то есть?

– Живо, Эллианора, – он повесил трубку.

– Мне нужно попасть в офис отца.

Оторвавшись от ноутбука, Рафаэль выгнул бровь.

– Мне казалось, ты еще вчера высказала отцу все, что нужно?

Елена не потрудилась спросить откуда он это знает – не то, чтобы они с отцом предпринимали попытки убавить громкость.

– Что-то случилось. Машина еще у дома?

Рафаэль замолчал и Елена поняла, он ментально переговаривался с вампирами.

– Дмитрий отвезет тебя.

– Прекрасно, – она начала вышагивать. – Если это какая-то запутанная игра Джеффри... Проклятье, нет, я не собираюсь бросать все лишь потому что он так сказал, – Елена вытащила телефон и позвонила отцу. – Я на охоте, – произнесла она, как только Джеффри снял трубку. – У меня нет времени играть в счастливую семейку.

– Тогда может ты найдёшь время убрать беспорядок, который оставил после себя твой друг.

Ее сердце замерло.

– О чем это ты?

– Я абсолютно уверен, она была еще жива, когда он вскрыл ее и содрал кожу, чтобы показать сломанную грудную клетку.

Глава 33

Рафаэль прилетел с Еленой к ее отцу, и приземлился посреди улицы с мягким изяществом, которое могло бы ошеломить зрителей, если бы таковые имелись. Но было слишком рано для кого-либо, кроме птиц, особенно в таком престижном районе.

В ту секунду, как они опустились на землю, в нос Елены ударил запах. Уже знакомый запах кислоты с оттенком густой насыщенности свежей крови.

– Урам, – проговорила Елена Рафаэлю, когда они начали подниматься по ступеням. – Он знает, что я за ним охочусь.

Рафаэль оглядел улицу.

– Либо он забрал разум того, кто знал о твоем участии, либо видел тебя за делом.

– Гламур, – поджав губы, она толкнула дверь, которая, как сказал отец, будет открыта.

– Джеффри в кабинете. Он сказал, что тело в квартире наверху, – квартира, как она всегда считала, использовалась в качестве дополнения к офису отца.

Они поднялись наверх. Елена почти толкнула дверь, когда вспомнила о Жеральдине. Бледная кожа, идеальный костюм, аромат вампира в ее духах.

– Черт, – она вошла внутрь.

В гостиной никого не было. Только убедившись, что не затопчет улики, возможно, ведущие к Ураму, Елена прошла по ковру, следуя за запахом, ведущим в спальню. Женщина была именно в том виде, как описал Джеффри. Было похоже, что кто-то начал вскрытие, но его прервали на полпути. Ее грудь вскрыта, открытые взгляду внутренности, рваная кожа свисала с грудной клетки.

Но не это заставило Елену застыть на пороге.

Это была не Жеральдина. Кожа этой женщины носила золотистый отпечаток тропического климата, а волосы были очень светлыми. Изящное строение кости, рост – чуть ниже среднего, губы, которые при жизни легко растягивались в улыбку. Елена сжала кулаки.

– Это определенно был Урам, – правда, произнесенная через стиснутые зубы. – Я последую за запахом.

Она собиралась протолкнуться мимо Рафаэля, когда он поймал ее за руку.

– Не рискуй напрасно из-за злости на своего отца.

– Я не злюсь. – Ее эмоции смешались в беспорядке, и она не могла их понять. – Она похожа на мою мать, – выпалила Елена. Блеклая копия, бледная имитация. Но ничего похожего на холодную элегантность новой жены Джеффри, Гвендолин.

– Она была его любовницей.

– Ты знал? – Конечно знал – Совет Десяти не доверяет никому, пока не исследует всю подноготную. – Неважно. Мой отец не проблема – Урам начал охоту на меня и связанных со мной людей. Он разбрасывает для нас приманки.

Отпустив Елену, Рафаэль прошел в комнату.

– Твой отец сказал, что девушка на ощупь была еще теплой, когда он приехал?

Елена кивнула в нервном движении, чувствуя, что ее тело выходит из подчинения.

– Он проверял ее пульс, – одному Богу известно зачем. – Значит Урам не пробыл здесь долго. Возможно, не больше пары часов.

– Я не думаю, что он брал у нее кровь. Нет никаких отметин, кроме тех, что привели к смерти.

– Он, вероятно, все еще насыщен, – Елена не могла поверить, что ее голос звучит так обычно, в то время как сама она находилась на грани крика. Джеффри запретил ей и Бет даже говорить о Маргарите после ее смерти, но все же держал эту женщину, бледную копию ее мамы, рядом с собой. Но не лицемерие Джеффри было причиной повреждений несчастной незнакомки – она заслуживает, чтобы ее убийцу подвергли правосудию, которое Совет применял к своим.

– Насыщен, – повторила она, с трудом собирая разбегающиеся мысли, – но не глуп. – Урам начинал действовать более похоже на разумное существо. – Большинство вампов, зависящих от крови, начинают так действовать через три-четыре месяца после начала жажды крови. Единственным, кто, как известно, прожил так долго после превращения, был... – имя застряло в горле Елены, порочное, режущее зло.

– Слейтер Паталис, – закончил за нее Рафаэль. – Приехал Вэном, чтобы закончить зачистку. Я буду летать высоко. Попрошу Дмитрия держаться подальше.

– Хорошо, – она отвернулась, не в силах смотреть на женщину на кровати. – Что на счет моего отца?

– Он знает лишь то, что его любовницу убил вампир-одиночка. В наших интересах, если распространится такой слух.

Спускаясь вниз по лестнице, Елена уловила запах Вэнома.

– У женщины была семья, – сказал вампир. – Однако в городе никого нет.

У Елены внезапно возникла угнетающая мысль.

– У нее были дети? – брат или сестра, о которых они никогда не знала?

Ей ответил Рафаэль.

– Нет. Я уверен в этом.

Охотница отрывисто кивнула на прямой ответ и повернулась к Вэному.

– Ее тело не должно быть обнаружено.

– Конечно. Гарантирую, что будет бумажный след, выводящий из города. – Вампир начал подниматься.

– Джейсон вернулся.

Дойдя до холла, Елена сопротивлялась желанию пойти в кабинет отца, зная, что это закончится очередной громкой ссорой.

– Кто такой Джейсон? – вместо этого спросила Елена, отфильтровывая запах Вэнома и нацеливаясь на след Урама.

– Один из Семерки.

Ангел Крови вышел через заднюю дверь, подумала Елена, направляясь туда.

– Почему ты избавляешься от тела? Ее разорвали, но похоже на классическое излишество вампира.

– Урам мог оставить на ней следы.

Елена открыла заднюю дверь, почувствовала на ладони что-то липкое и опустила взгляд. Кожа ладони испачкана ржавчиной. Засохшей кровью.

– Он насмехается над нами, – она провела ладонью по штанам, стирая кровь, желая помыть руки, но не потерять след сейчас было важнее. Он был свежим, чистым, ярким в прозрачности дня после ливня. Это был бонус – столько запахов было смыто, а новые стали богаче, интенсивнее.

В нескольких футах от двери виднелись капли крови. Елена не хотела выяснять их происхождение, потому что прихватывать с собой сувениры было фишкой Урама. Что напомнило ей о

– ...Микаэла?

– Я ее предупредил.

Почти способная видеть след Урама в пропитанном озоном воздухе, Елена побежала, едва чувствуя ветер от крыльев Рафаэля, когда он поднялся в небо. Группа ранних прохожих убралась с ее пути, когда Елена почти выбежала из переулка за зданием на оживленную улицу на противоположной стороне, но никто не смотрел в небо. Гламур, подумала охотница. Мурашки ползли по коже от мысли, что Урам мог наблюдать за ней в любое время с момента начала охоты.

Другая капля крови, затоптанная на асфальте подошвами ботинок, когда город проснулся. Она заметила это, но продолжила бежать, одинаково легко уворачиваясь от хорошо одетых бизнесменов и бездомных, толкающих магазинные тележки. Еще кровь, эта лужица достаточно большая, чтобы люди обходили ее, поглядывая с опаской. Елена подумала, вызвал ли кто-нибудь полицию. Это Нью-Йорк, вполне возможно, что нет.

Рафаэлю нужно будет и сюда отправить команду зачистки. Сделав мысленную пометку, Елена продолжила следовать за запахом, волнение разлилось по крови, словно сильнейший наркотик. Ее способность проникла в каждый сантиметр кожи, в каждую часть ее существа.

Вот кто она. Прирожденный Охотник.

Она чувствовала, будто плывет в кислоте, поджарившись на солнце к тому времени, как очутилась перед зданием, которое выглядело удивительно знакомо. Где это она? Елена стряхнула близкое к трансу состояние, в которое впала, и прочитала вывеску.

"Новый Детский Музей"

Основан Деверо Энтерпрайзиз.

Кровь Елены застыла, ужас подкатил к горлу, пока она не прочла мелкий шрифт и не поняла, что музей закрыт на ремонт. Слава Богу. Если бы внутрь вошел ребенок...

– Он в здании?

Было так заманчиво обернуться в запах дождя и Рафаэля, но она устояла, вместо этого потянувшись за отголоском следа Урама.

– Либо это так, либо мы просто упустили его. – Задумавшись, взломал ли Урам дверь, она проверила ее и обнаружила, что та заперта. Сосредоточившись, Елена нахмурила лоб.

– За дверью запах не такой сильный.

Елена отошла на несколько шагов и медленно повернулась. Там! Протиснувшись с торца здания, она направилась к задней части дома, страх, гнев и азарт охоты стучали в ее крови. Автостоянка была пуста, но не это ее интересовало. Маленькая дверь за ней была открыта и лениво покачивалась от легкого ветерка.

Сердце подскочило к горлу Елены и, следуя за запахом, она вошла. Ей не пришлось далеко идти.

Помятой кучей в дверном проеме лежала Жеральдина, как будто ее бросили второпях. Почувствовав живое, Елена опустилась на корточки и...

– О, Иисус! – Жеральдины было перерезано горло, но она была в сознании и в ее глазах застыл страх. Елена не знала, каким чертовым образом она была все еще жива.

– Держись. – Елена возилась, доставая сотовый. – Я звоню в скорую.

– Нет. – Тень Рафаэля заполнила дверной проем, заслоняя свет. – Иллиум отнесет ее к целителю. Он почти здесь.

Елена встретилась взглядом с Рафаэлем, зная что у нее нет времени на спор.

– Хорошо, – ее тон требовал обещания, что этой женщине не причинят вред,

– Мы вынуждены будем подправить ее воспоминания, – "если она выживет" – осталось невысказанным.

Жеральдина кашлянула, когда Рафаэль поднял ее на руки.

– В…Вамп... – больше похоже на выдох, чем на слово, женщина прижимала руку к горлу, но Елена поняла. Не обвинение – требование. Прежде, чем она смогла сказать что-то еще, Рафаэль ушел.

Елена втянула в себя окружающие запахи и поняла, Урам не заходил дальше. Вернувшись на стоянку, она отвернулась от музея, пытаясь найти другой след. Ничего. Ублюдок бросил Жеральдину и улетел, когда Елена с Рафаэлем подобрались слишком близко. Она вернулась к музею к тому времени, как вернулся Рафаэль.

– Твоя команда зачистки сегодня поработает сверхурочно.

– Это необходимо.

– Отнеси меня к Микаэле.

– Ты уверена в том, что он направился туда.

– Вчера на пальце Жеральдины было кольцо с бриллиантом. Сегодня его нет и, судя по белой полоске на коже, не думаю, что она его когда-нибудь снимала.

– Будет проще, если я тебя понесу. – В этом был смысл, Елена кивнула и Рафаэль взял ее на руки. Гламур, подобно воде, разлился по ее коже.

– Ты сделал это? – спросила охотница, крепко держась и закрыв глаза от завораживающего зрелища ее костей, исчезающих в воздухе. – Начал процесс превращения Жеральдины в вампира?

– Нет.

– Почему нет? Иначе она, вероятно, погибнет. И она правда будет рада стать им. Взаимовыгодная ситуация. – Ветер, пропитанный шепотом обещания нового дождя, прошелестел в ее волосах и погладил по щекам.

– Ты вновь просишь о запретной информации.

– Ты поставил меня на пути монстра – и не только меня, но и людей, косвенно связанных со мной... – паника накатила на Елену. – Сара, моя сестра!

– Мы предупредили всех твоих близких о возможности нападении вампира.

Она крепче обхватила его.

– Не очень хорошая защита от Архангела, да?

– Нет. Его остановит лишь смерть.

– Как ты собираешься убить его?

– Вырву его сердце и заполню Урама через рану на груди своей силой, разрывая тело на куски.

Елена сглотнула от живописности описанного образа.

– Он может так же поступить с тобой?

– Он – Архангел.

Другими словами, да. Страх закрался в ее сердце, страх за существо которое прожило больше жизней, чем Елена могла представить.

– Почему только архангел может убить другого архангела?

– С возрастом к нам приходят силы – включая и силу забрать жизнь бессмертного, – и, возможно, размышлял Рафаэль, вспоминая слабые намеки Ли Цзюань, и силу дать жизнь. Но не такую жизнь, которой она должна быть. – Это одно из условий вхождения в Совет Десяти. Мы должны быть в состоянии уничтожить друг друга, если возникнет такая необходимость.

– А это не слишком много информации?

– Ты все равно бы догадалась.

У Елены острый, непреклонный и упорный ум. За все прожитые им века, Рафаэль не встречал воина, который бросал бы ему вызов, как она.

– Женщина, которую мы нашли, кто она?

– Жеральдина – помощница моего отца.

– Твой отец нанимает любовниц-вампиров?

– А ты что, не знал? – Елена фыркнула. – Думала, ты знаешь каждую мелкую подробность моей жизни.

– Помощницы не вызывали особого интереса.

– Ага, ну, Джеффри не знает о том, чем она занимается вне рабочего времени.

– Иллиум сказал, что видел ее в "Эротик". Она танцовщица.

Эротик был закрытым клубом, обслуживающим престижных вампиров, желающих отдохнуть в компании людей, которые обучены, что приемлемо, а что нет.

– Я слышала, что танцовщиц "Эротик" описывают, как гейш Запада.

Рафаэль уловил резкость в ее вопросе и задумался.

– Меткое сравнение.

Ее ногти впились в кожу на шее Рафаэля.

– Похоже, они знают, как потворствовать мужчинам, которые не обеспокоены тем, чтобы самим постараться.

– "Эротик" часто посещают как мужчины, так и женщины-вампиры, – он сделал паузу. – Это менее привлекательно для ангелов.

Ее пальцы немного ослабили хватку.

– Танцоры... они хорошо зарабатывают?

Рафаэль связался с Иллиумом и нашел ответ.

– Да.

– Так выходит, что Жеральдина подрабатывала, работая помощницей Джеффри? Полагаю, если она выживет, мы достанем тиски[29]29
  Орудие пыток


[Закрыть].

– Нет необходимости. По всей вероятности, она шпион из конкурирующей клыкастой фирмы.

– Зачем Колокольчику ходить в "Эротик"?

– У него влечение к смертным. – Недостаток Иллиума стал его Падением. Это было уроком для всех юных ангелов.

– А если он опять влюбится? Что тогда?

– До тех пор, пока он хранит наши тайны, может любить своих смертных.

– За исключением того, что она проживет несколько десятилетий, а он останется жить на многие века.

– Да, – Рафаэль знал, что Елена больше не желала разговаривать об Иллиуме. – У бессмертия своя цена.

Ее руки, обнимавшие его, напряглись.

– Слишком высоко, насколько я понимаю. Кланяться и подстраиваться под мастера? Черт, нет, – язвительным тоном говорила Елена. – Может поэтому вы, парни, Перерождаете такое количество дебилов в вампиров. Только они настолько глупы, чтобы использовать их.

Рафаэль стиснул Елену.

– Итак, теперь ты оскорбляешь Совет Десяти.

– Ты знаешь мистера Эбоуз. Знаешь, кого я реабилитировала для него. Ну, серьезно – какова была его квалификация для получения бессмертия, кроме жалкого идиотизма?

– Этого ты знать не можешь.

– Я уже знаю слишком много секретов, что будет от еще одного?

Он начал опускаться по воздушным потокам, заставляя ее держаться крепче.

– Мы прибыли.

Она вздохнула, но затем он ощутил касание ее губ на щеке.

– Быть с тобой – это упражнение в разочаровании.

Рафаэль приземлился в лесу, разделявшем их с Микаэлой участки, снял гламур и встретился с ясным серебром ее глаз.

– Я приставил охрану к Саре, Ренсому, твоему отцу, братьям и сестрам, а также к их семьям.

По ее лицу мелькнула тень, затемняя глаза до штормового цвета.

– Спасибо.

– Ты и Харрисона считаешь идиотом? – спросил Рафаэль, вспоминая о ее шурине. – В конце концов, он тоже вампир.

Елена прищурилась.

– У меня есть вопрос – и мне нужен ответ.

– Бет, – сказал Рафаэль, наблюдая за ее выразительным лицом. Для охотника, щиты Елены на удивление слабы, будто каким-то образом она все еще видела невинность этого мира.

Потом она убьет тебя. Сделает из тебя смертного.

Разве быть рядом с таким удивительным сочетанием невинности и силы не стоит чуть-чуть бессмертия?

– Харрисон знал, когда был Перерожден, что нет гарантии, что мы примем его жену.

– Такое возможно? – спросила Елена. – Все равно вы выбираете Кандидатов, может ли Бет стать одной из них?

– Почему для тебя это так важно? – спросил Рафаэль. – Они смотрят на тебя, как на мусор.

Она сжала кулаки.

– Да, хорошо, зови меня тогда мазохистской, – Елена пожала плечами. – Не важно, что большую часть времени она сводит меня с ума. Бет моя сестра.

– Как Ариэль и Мирабель были твоими сестрами?