Текст книги "Кровь ангелов (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23
– Урам? – спросила Елена, пытаясь не думать об отвратительной «доставке», которую только что описал Рафаэль, – он...
– Позже, – оборвал ее Рафаэль взмахом руки, – сначала отправимся на место и посмотрим, сможешь ли ты выследить его.
– Он – архангел. Я чувствую вампиров, – напомнила Елена, кажется, уже в миллионный раз, но ни архангел, ни вампир ее не слушали.
– Я подготовил транспорт, – сказал Дмитрий, и девушке показалось, что мужчина передал гораздо больше информации, чем она услышала.
Рафаэль покачал головой.
– Я сам доставлю ее. Чем дольше мы ждем, тем быстрее исчезает запах, – он протянул руку. – Подойди, Елена.
Охотница не стала спорить, любопытство перевесило все.
– Пойдем.
И вот она уже прижимается к груди Рафаэля, подлетая к заброшенному складу в незнакомой части Бруклина. Большую часть путешествия ее глаза были плотно закрыты, потому что Рафаэль снова стал невидимым, и на этот раз он спрятал и ее. Девушку затошнило от того, что она не увидела собственного тела.
– Чувствуешь его? – спросил архангел через секунду после того, как приземлился в грязь с пробивающейся кое-где травой и помог Елене встать на ноги.
Она глубоко вдохнула, и в нее ударила какафония запахов.
– Слишком много вампов. Это усложняет задачу. – Она не видела ни одного вампира, ни одного живого существа, но знала, что они были там. Хотя в таком месте никто не пожелал бы оказаться в свои последние дни.
В заборе из сетки зияли огромные дыры, здания за ним – изрисованы граффити, трава под ногами была чахлая. Запах запустения буквально пронизывал все вокруг, и над всем этим витала вонь гниющего мусора... и чего-то еще более отвратительного. Девушка сдержала рвотный позыв.
– Хорошо. Покажи мне.
Он кивнул в сторону склада перед ней:
– Внутри.
Большая дверь склада немедленно поднялась вверх, хотя Рафаэль говорил тихо. Елена гадала, мог ли он мысленно говорить со всеми своими вампирами. Но не спросила об этом, не смогла. Запах мусора и запустения внезапно сменился на тошнотворную вонь.
Крови.
Смерти.
Отвратительные испарения выделений, оставленных тухнуть в замкнутом помещении.
К горлу подступала рвота.
– Никогда не думала, что скажу это, но жаль, что здесь нет Дмитрия.
Елена была бы рада почувствовать его соблазнительный аромат. Волна чистого, свежего запаха дождя окатила ее при этой мысли. Она впитала его, но покачала головой.
– Нет. Не могу позволить себе упустить сигналы. Но спасибо.
Перестав медлить, девушка вошла в ужасное помещение.
Склад был огромным, но свет проходил лишь через узкие окна высоко на стенах. Елена никак не могла понять пронзительной ясности идущего оттуда света, пока не почувствовала хруст стекла под ногами.
– Все окна разбиты.
Рафаэль молча двигался за ней, словно полуночная тень.
Охотница с хрустом прошагала по стеклу к клочку бетона, не покрытого осколками. Решив сосредоточиться, она остановилась, распространяя свои чувства и выискивая нити запахов.
Кап.
Кап.
Кап.
«Нет, – подумала она, стиснув зубы, – не самое подходящее время, чтобы потерять самообладание».
Кап.
Кап.
Кап.
Елена встряхнула головой, но звук мягко, влажно шлепающихся капель крови на твердую поверхность все не исчезал.
– Капает, – произнесла она, осознав, что он был не только в ее мыслях. Ужас сковал дыхание, но Елена заставила себя пойти вперед, сквозь темноту, в самый конец глубокого и глухого пространства.
Отвратительный кошмар медленно предстал перед ее взором.
Сначала Елена не могла понять, не могла осознать, на что она смотрела. Все было не на своем месте. Как будто скульптор перепутал детали и приклеил их с завязанными глазами. Кость ноги пронизывала женскую грудь, а туловище заканчивалось окровавленным обрубком. У трупа были голубые глаза, но они тоже были не на своих местах, таращась на Елену из разверзнутой глотки в шее.
Кап.
Кап.
Кап.
Кровь была повсюду. В нахлынувшем ужасе девушка взглянула вниз, себе под ноги, ожидая обнаружить себя стоящей в ней. Ее облегчение было сметено видом тонких, медленно текущих ручейков. Из тел, висевших в путанице веревок, подобно мрачной мозаике, продолжало капать. Теперь, отвернувшись, девушка не хотела снова поднимать взгляд.
– Елена, – послышалось шуршание крыльев Рафаэля.
– Минуту, – хрипло прошептала она.
– Не смотри туда, – сказал он ей, – Просто следуй за запахом.
– Мне нужен образец запаха, чтобы следовать за ним, – напомнила охотница, – То, что он дал Микаэле...
– Микаэла уничтожила посылку. У нее была истерика. Сделай все, что сможешь, здесь. Мы поедем к ней позже.
Кивнув, Елена сглотнула ком в горле.
– Прикажи вампирам занять периметр вокруг склада, как минимум на сотню ярдов[13]13
Около 90 м
[Закрыть] во всех направлениях.
Слишком уж здесь было запахов. Словно кровь усиливала все, даже ее собственные охотничьи способности.
– Уже.
– Если среди них есть кто-то подобный Дмитрию, он должен убраться совсем.
– Таких нет. Тебе нужны запахи тех, кто входил внутрь, чтобы исключить варианты?
Хорошая идея, но Елена знала, что если она повернется спиной к этому ужасу, то ни за что уже сюда не вернется.
– Кто-нибудь из них находился возле тел достаточно долго?
Пауза.
– Иллиум взялся проверить, есть ли выжившие.
– Очевидно же: они мертвы.
– Судьба тех на полу была не понятна сразу.
Елена была в таком ужасе от висящих частей тел, что совсем не уделила внимания куче внизу. Или, может, не желала видеть и знать. Теперь ей пришлось взглянуть, и тут же захотеть, чтобы этого не было. В отличие от кошмара сверху, тела на бетоне выглядели так, будто они спали, одно на другом.
– Они были расположены именно так?
– Да, – раздался новый голос.
Елена не обернулась, догадавшись, что это Иллиум.
– Ваши крылья голубого цвета? – спросила она, заменяя сожаление и скорбь черным юмором. Три девочки на полу были такими молодыми, их кожа была гладкой, не отмеченной течением времени.
– Да, – ответил Иллиум, – Но мой член – нет, если вам интересно.
Девушка чуть не рассмеялась.
– Спасибо, – комментарий разорвал путы кошмара и вернул ей способность трезво размышлять. – Ваш запах не будет препятствием для моих ощущений.
Ее обоняние было в десять раз лучше, чем у большинства людей, но когда дело доходило до слежки, она становилась ищейкой, настроенной только на вампиров. Или это и было ее нормальным состоянием. Это...
Звук удаляющихся шагов стих. Охотница подождала, пока не услышала звука закрывающейся двери.
– Ты лишил его перьев, а он остается с тобой? – спросила она, разглядывая тела. Это была целая композиция неповрежденных, но спутанных конечностей, изогнутых спин, не отмеченных ничем, кроме серого холода смерти.
– Другие вырвали бы ему крылья.
Ангел без крыльев. Это вдруг заставило вспомнить, как она выстрелила в Рафаэля.
– Почему они обескровлены? – раса девушек стала малозначимой. Были ли они при жизни белыми, как мел, или коричневыми, как шоколад, теперь все стало неважным. Все три девушки были совершенно бледными, что просто кричало «Вампир». Вампир кормился ими. Осушил их. Елена сделала шаг вперед и замерла:
– Здесь еще не было криминалистов. Я не могу дотронуться до них.
– Делай то, что должна делать. Никто не увидит этого, кроме нас.
Елена сглотнула.
– А их семьи?
– Ты хочешь, чтобы они узнали об их страданиях? – каждое слов было пронизано злостью, – Или предпочтешь историю о внезапной авиа-, или автокатастрофе, в которой тело было изуродовано до неузнаваемости?
Кап.
Кап.
Кап.
Потоки крови и лики смерти со всех сторон заставили девушку изо всех сил сопротивляться воспоминаниям о старых ужасах, не исчезающих с течением времени.
– Он не выпил кровь из остальных. Только из этих трех.
– Другие были тут просто для игры.
Каким-то образом она знала, что зло, творимое с жертвами наверху, было совершено на глазах еще живых девушек, ввергая их в ужас, питаясь их страхом. Елена подошла к обескровленным девушкам, обходя стороной кошмарную паутину. Наклонившись, она отодвинула черные длинные волосы с хрупкой шеи одной из жертв.
– Обычно самый сильный след запаха я чувствую в месте укуса, – проговорила охотница, пытаясь голосом заглушить заполняющий все вокруг, бесконечный звук падающих на бетон капель крови. – О, Боже.
Рафаэль вдруг оказался рядом, по другую сторону от тел, его крылья резко распахнулись, коснувшись ее... пока Елена не поняла, что он пытается не испачкать их в крови. Ему это удалось не совсем. Ярко-красное пятно оказалось на самом кончике одного из крыльев. Охотница отвела взгляд, заставляя себя снова взглянуть на искромсанную шею жертвы, которая издалека казалась такой умиротворенной.
– Он не просто питался на ней. Как будто он вырвал ее глотку, – слезы навернулись на глаза при воспоминании о "посылке" для Микаэлы. Сердца девушки тоже не было на мечте, оно было вырвано из ее груди.
– Видимо, обычное кормление было для него слишком медленным, – сказал Рафаэль, все так же держа крылья над полом. – А он, должно быть, в этот момент был слишком голоден. Ему нужно было отверстие больше того, что обеспечивали его клыки.
Такое сухое медицинское описание помогло ей успокоиться.
– Посмотрим, смогу ли я уловить его запах.
Напрягая каждую мышцу своего тела, Елена наклонилась к самой шее мертвой девушки и глубоко вдохнула.
Корица с яблоками.
Мягкий, сладкий крем для тела.
Кровь.
Кожа.
Резкий всполох кислоты. Острый аромат. Запах, появившийся при укусе. Интересно. Многослойный запах. Острый, но не гнилой.
Вот что всегда ее удивляло. Когда вампиры переходили на сторону зла, они не приобретали, волшебным образом, зловещего аромата. Их запах оставался таким же, как и всегда. Если бы Дмитрий перешел на сторону зла, то он сохранил бы свое очарование, свой соблазнительный, сексуальный со всеми вытекающими аромат, похожий на шоколадный торт в глазури.
– Думаю, я выявила запах. – Но нужно было подтвердить его.
Поднявшись, она подождала, пока поднимется Рафаэль, после чего стиснула зубы и шагнула под свисающий с потолка кошмар. Каждый шаг она делала с величайшей осторожностью, осознавая, что просто сбежит с воплями из этого склада, если заденет хоть одну каплю остывшей крови.
Кап.
Всплеск у ее ноги. Близко, слишком близко.
– Достаточно далеко, – прошептала она, а затем пошла абсолютно безмолвно, перебирая слои запаха еще раз. Здесь это было труднее, гораздо труднее. У ужаса был запах, перемежающийся с потом, мочой, слезами и другими жидкостями, и все здесь накладывалось друг на друга. Он покрывал все более тонкие запахи подобно тяжелому, щедро разбрызганному парфюму.
Елена наклонилась, но ужас удушающе сжался вокруг ее горла. Рукой она зажала рот, не давая себе ощутить что-либо еще.
– Сколько времени прошло с момента их смерти?
– Предположительно два-три часа, может меньше.
Девушка резко вскинула голову:
– Вы так быстро определили местоположение?
– Под конец он наделал много шума, – тон был таким леденящим, она еле расслышала в нем Рафаэля, и все же этот холод не был похож на тот, в состоянии "Тишины". – Вампир, находившийся поблизости, позвонил Дмитрию сразу после того, как пришел проверить, в чем дело.
– Этим утром ты говорил мне о том, что я должна буду отработать свой гонорар. Ожидал ли ты этого?
– Я знал лишь то, что Урам должен достичь критической точки, – взгляд архангела заскользил по этому кошмару, – Все это... нет, такого я не ожидал.
Елена вообще не предполагала, что кто-либо мог такого ожидать, ведь этого просто не должно было быть. И все же это произошло.
– Вампир, – что с ним будет?
– Я лишу его воспоминаний, удостоверюсь, что он ничего не вспомнит. – Сказано без малейшего сожаления.
Ей стало интересно, планировал ли он что-нибудь такое же и для нее, но сейчас не было времени для расспросов. Вместо этого она расправила плечи и вдохнула еще глубже. Ничего.
– Здесь слишком много страха. Я должна буду работать с тем запахом, который смогла уловить от тела. – Ступая назад с большей осторожностью, чем когда вошла, Елена старалась не думать о том, что висело сверху.
Кап.
Капля крови шлепнулась на лоснящуюся черноту ее ботинка. К горлу подкатило. Развернувшись, она побежала, не заботясь о том, что это выдавало ее слабость. Проклятую дверь, должно быть, опустили после того, как они вошли в склад, и сейчас она отказывалась открываться. Ее рука соскользнула с горячего металла двери. Елена уже была готова закричать, когда створка сдвинулась. Она упала на колени, и содержимое ее желудка оказалось на бесплодной земле.
Ярко светило солнце, освещая девушку, которую неудержимо рвало. Она ощутила, что Рафаэль подошел и стоит рядом, раскинув над ней крылья, прикрывая от лучей. Елена махнула рукой, требуя опустить их. Она страстно желала тепла, ведь ее душа, кажется, заледенела.
Она не знала, сколько времени провела вот так, скрючившись, но когда, наконец, распрямилась, то поняла, что за ней наблюдают. Вампиры, которых она отослала из склада? Иллиум? Отличное зрелище – охотницу выворачивает собственным завтраком.
Во рту появился гадкий вкус, и она вытерла губы краем футболки. Она ни капли не смутилась. Увидеть это зрелище и остаться равнодушным... это сделало бы ее чудовищем сродни тому убийце, который вымазал ее в крови, в том возрасте, когда даже еще не начинают ходить на свидания.
– Скажи мне, почему, – попросила она хриплым голосом.
– Позже, – скомандовал Рафаэль. – Разыщи его.
Конечно же, он был прав. Запах мог исчезнуть, если она не поторопится. Не ответив, она резко перешагнула то, что недавно было ее завтраком, и начала медленно обегать склад, пытаясь обнаружить место, где Урам взлетел. Большинство вампиров уходили через двери, но сейчас никто не мог сказать наверняка. У этого убийцы были крылья.
Острый порыв кислоты.
Елена остановилась, поняв, что стоит перед маленьким боковым входом. Снаружи дверь выглядела нормально, но когда она рывком открыла ее, оказалось, что изнутри дверь покрыта кровавыми отпечатками ладоней.
Слишком маленькими для того, чтобы их сделал мужчина, такой как Урам. Охотница проследила за линией предполагаемого движения... и увидела висящие тени в глубине склада.
Она хлопком закрыла дверь.
– Он позволял им бежать, позволял надеяться на спасение.
Рафаэль молча стоял, когда она, петляя, отошла от дверного проема.
– Ничего, – сказала она, – Здесь есть его запах, но только потому, что одна из девушек умудрилась выбраться, и он, должно быть, вернул ее.
Елена наклонилась вниз и уставилась на коричневую траву.
– Засохшая кровь, – сказала она, сглотнув сквозь ободранное горло. – Бедное дитя умудрилось проползти так далеко. – Она нахмурилась. – Там слишком много крови.
Рафаэль шел очень тихо около нее.
– Ты права. Этот след ведет прочь от двери.
Елена знала, что его зрение острее, чем ее. По общему мнению, ангелы, подобно хищникам, могли видеть мельчайшие детали даже во время полета.
– Это не кровь Урама, – пробормотала она, – Я бы почувствовала.
Девушка следовала за Рафаэлем, который шел по оставленному следу, потому что она не могла разглядеть ничего дальше нескольких футов.
– Может быть, он перетащил сюда тело? – Они стояли около забора. Охотница присела, исследуя небольшую дыру у основания внизу. – На кромках металла кровь.
Волнение захлестнуло ее, ворвалось мощной волной.
– Мне нужно будет перелететь на другую сторону.
Когда он взлетел, Елена увидела еще одну проделанную дыру. На другой стороне кровь была более заметна, потому что здесь была уже не трава, которая бы скрыла след, а лишь жестко утрамбованная земля. Ее волнение превратилось в почти болезненную надежду.
– Кто-то прополз через ту дыру, – поднявшись на ноги, она поняла, что смотрит прямо на закрытую дверь небольшого сарая.
На двери была кровь.
– Жди здесь, – приказал Рафаэль.
Она вцепилась в него за первое, что попалось – за его крыло.
– Нет.
Взгляд, которым Рафаэль пронзил ее, был явно недружелюбный.
– Елена...
– Если есть выжившая, то при виде ангела она сойдет с ума, – Елена отпустила крыло. – Я посмотрю первой. Возможно, она мертва, но только в этом случае...
– Она жива, – это было абсолютное утверждение. – Иди. Приведи ее. Мы не можем попусту тратить время.
– Жизнь – не пустая трата времени, – Елена так сильно сжала ладонь в кулак, что на коже должны были остаться следы ее собственных ногтей.
– Урам убьет тысячи, если мы не остановим его. И с каждым последующим убийством он будет все более и более изощренным.
Кадры искалеченных тел на складе, одно за другим замелькали в ее голове.
– Я быстро.
Дойдя до защищенного участка, она глубоко вздохнула.
– Я – охотница, – громко сказала она. – Я – человек.
Затем она потянула дверь, открывая ее и намеренно держась в стороне от линии огня, на тот случай, если у находившегося внутри было оружие.
Абсолютная тишина.
Предельно осторожно она огляделась вокруг и... увидела лицо маленькой женщины, которая искоса смотрела неясным взглядом. Женщина была голой, если не считать ржаво-красных пятен крови; ее руки обхватывали круглые коленки, она беззвучно покачивалась, не видя ничего, кроме кошмаров в своей голове.
Глава 24
– Меня зовут Елена, – тихо произнесла охотница, гадая, знает ли вообще об ее присутствии найденная женщина. – Теперь вы в безопасности.
В ответ ничего.
Елена отступила назад и взглянула на Рафаэля.
– Ей требуется медицинская помощь.
– Иллиум заберет ее к нашему целителю. – Архангел приблизился, но женщина, увидев его крылья, начала хныкать, ее мышцы напряглись так сильно, что Елене показалось, что придется ломать кости, чтобы расправить их.
– Нет. – Елена встала так, чтобы заблокировать женщине обзор. – Нужно чтобы это сделал кто-нибудь из вампиров. Никаких крыльев.
Рот Рафаэля сжался в тонкую линию, и Елена не могла сказать от гнева это, или от нетерпения. Но он не стал захватывать контроля над разумом женщины.
– Я попросил прийти Дмитрия. Он о ней позаботится.
Сердце Елены замерло.
– Он ее убьет?
– Возможно, она будет молить о такой милости.
– Ты не Бог и не вправе принимать такое решение.
Наступила тишина. Выражение лица Рафаэля не изменилось.
– Пока ты не закончишь, ей не причинят вреда.
Охотница прочитала между строк.
– А когда я вернусь?
– Тогда я решу, умрет она или останется жить. – Глаза мужчины вспыхнули голубым пламенем. – Елена, она может оказаться инфицированной. Мы должны ее проверить. Если она больна, то придется умереть.
– Инфицирована? – Елена нахмурилась, потом покачала головой. – Я узнаю... позже.
– Да. Время идет. – Архангел чуть заметно склонил голову влево. – Дмитрий идет, но он не может приблизиться, пока представляет опасность для следа запаха. Оставь женщину... лидер моей Семерки испытывает слабость к невинным, подвергшимся жестокости.
Елена кивнула и наклонилась.
– Дмитрий вам поможет. Пожалуйста, идите с ним.
Женщина не прекратила раскачиваться, но больше не издавала причитающих звуков, а ее тело больше не было таким напряженным. Молясь, чтобы вампиру удалось увести ее, не причиняя вреда, Елена поднырнула под забором и направилась в другую сторону.
– Можешь проверить крышу... проверить, что он улетел отсюда? – Рафаэль кивнул и взметнулся ввысь, а Елена обошла здание. Справа от склада она, в конце концов, нашла место выхода Урама – в нескольких футах от зияющей дыры в заборе.
Осознание, что Рафаэль следует за ней, летя над ее головой, придало сил Елене пробраться через дыру на поросший травой пустырь. На кончиках травы блестела кровь, как будто Урам провел по ним рукой. Она нашла перо: блестящее, серебристо-серое, переливающееся янтарными пятнышками. Его изящная красота была надругательством, глумлением над кровью и страданием, которые Елена видела на складе. Борясь с диким желанием сломать его, Елена поднесла перо к носу и вдохнула истинный запах Урама. Крупицу кислоты и чего-то еще. Чего-то на острие металла темного лезвия. «Изменилось из-за крови», – подумала Елена. Кислота, кровь и что-то еще, что говорило о... солнечном свете. Елена вздрогнула, сунула перо в карман и продолжила путь.
Посреди дороги запах просто исчез.
– Вот дерьмо! – Елена уперлась руками в бока, выдохнула и махнула Рафаэлю снижаться. Тот приземлился с чистым изяществом.
– Урам улетел.
– Да, – подтвердила Елена. – С вампирами у меня никогда не возникало подобной проблемы... вот почему я могу всегда найти их. Но не могу выследить существо, умеющее летать! – Ее кровь закипела. Елена хотела заставить монстра заплатить за украденные молодые жизни. – Дмитрий?
– Я сказал ему подойти. И ангелы не всегда летают, – заметил Рафаэль. – Ты единственная, у кого есть хоть какой-то шанс выследить его на улицах. – Архангел замолк. – Мы вернемся, чтобы ты могла помыться и собрать свои вещи. – Он оглянулся на крыло и скривился. – Мне тоже нужно избавиться от крови.
Елена вспыхнула от напоминания о том, какой грязной она сейчас была.
– Зачем мне собирать вещи?
– Эта охота окажется не долгой, но напряженной.
– Он продолжит убивать, – догадалась охотница и сжала кулаки. – Оставляя след.
– Да. – Гнев Рафаэля находился под жестким контролем, но он был такой силы, что почти резал Елене кожу. – Ты должна оставаться со мной или одним из моих ангелов, чтобы, когда мы обнаружим свежее убийство, тебя тут же туда перенесли.
Елена осознала, что архангел не оставил ей выбора.
– Предполагаю, что в случае отказа ты просто заставишь меня?
В какой-то момент были слышны лишь шуршание травы и шелест крыльев, когда ангелы начали спускаться на землю, – чтобы навести порядок, – поняла девушка.
– Урам должен быть остановлен, – выражение лица Рафаэля было спокойным и равнодушным... и потому он становился опаснее. – Разве ты не согласна с тем, что для этой цели сгодятся любые средства?
– Нет, – но в голове мелькали воспоминания – девушка, чей рот наполнен внутренностями, которые должны находится в ее теле, голова другой насажена на руку, третья, с пустыми глазницами. – Я буду сотрудничать.
– Пойдём, – архангел протянул руку.
Она подошла ближе.
– Извини, если я воняю, – щеки Елены покрылись румянцем.
Рафаэль сомкнул руки вокруг нее.
– Ты пахнешь ангельской пылью, – с этими словами он взлетел и сделал их невидимыми.
Девушка закрыла глаза.
– Никогда не смогу привыкнуть к этому.
– Думал, тебе нравится летать.
– Не так, – она крепче ухватилась за Рафаэля, надеясь, что туго зашнуровала обувь. Не хотелось бы сломать кому-то голову внезапно упавшим ботинком. – Невидимой.
– Нужно время, чтобы привыкнуть к гламору.
– У тебя этот дар не с рождения? – девушка боролась с дрожью, когда они поднялись выше.
– Нет. Это приходит с возрастом.
Охотница прикусила язык, чтобы с него не сорвался вопрос.
– Учишься осмотрительности, Елена? – оттенок веселья притупил ярость, ощущаемую девушкой прямо под его кожей.
– Я...я... – когда зубы начали стучать, она решила послать к черту осмотрительность, немного переместилась и обернула ноги вокруг талии Рафаэля. Он был таким восхитительно теплым. – Пытаюсь ограничить причины, по которым ты можешь меня убить.
Архангел переместил руки, чтобы приспособиться к ее новой позе.
– Зачем мне тебя убивать, если я могу стереть твои воспоминания?
– Не желаю их терять, – даже плохие воспоминания делали ее той, кем она являлась. Сейчас, сегодня она была другой Еленой, не той, которая не знала, что такое поцелуи архангела. – Не дай мне забыть.
– Ты променяешь свою жизнь, чтобы оставить память? – тихо спросил Рафаэль.
Она уже думала об этом.
– Да, – так же тихо ответила девушка. – Предпочту умереть Еленой, чем жить тенью.
– Мы почти у твоей квартиры.
Заставив себя открыть глаза, девушка обернулась и посмотрела на свой дом. Разбитое окно заделано каким-то полиэтиленом, но кто бы его не установил, закреплен он был небрежно.
С одной стороны, полиэтилен отцепился от стены, развеваясь на ветру. Глаза Елены увлажнились. Она сказала себе, что это из-за порывов ветра, обдувающих ее лицо.
Рафаэль приземлился с обнажившейся стороны и девушка оттянула пластик, чтобы втиснуться внутрь. Скользнув в помещение, она сделала отверстие шире, чтобы Рафаэль тоже смог войти, сложив позади крылья. По квартире носился ветер. Елена осматривала беспорядок, а ее сердце разрывалось на части.
Осколки окна, разбитого Рафаэлем, все еще валялись на том же месте. Стекла покрывала кровь. Кровь Рафаэля и ее, когда она порезалась. Видимо, сильным порывом ветра, пронесшимся по гостиной, опрокинуло книжную полку и разбило вазу, – близнеца, той, что стояла в спальне. На ковре лежали бумаги, на стенах красовались разводы, подсказывающие, что небольшой шквал и короткий дождь уничтожили то, что еще не было разрушено ветром. Ковер стал сырым, а воздух затхлым.
По крайней мере, дверь приделали на место так, чтобы она могла закрыться. Елена задумалась, забаррикадировали ли дверь снаружи, изуродовав гвоздями великолепное дерево.
– Подожди меня, – произнесла Елена, подхватывая свой (к счастью, все еще функционирующий) сотовый. – Я соберу вещи, – она прошла по стеклу и ковру в спальню, держа спину натянутой, как струна. – У меня есть время принять душ?
– Да.
Она не дала Рафаэлю время передумать, направляясь в спальню, чтобы взять полотенце и бельё.
– Мне не нравятся цвета.
Елена замерла, положив руку на однотонные хлопковые трусики.
– Я сказала тебе подождать.
Он прошел внутрь спальни, направляясь к французским дверям, и распахнул их настежь.
– Тебе нравятся цветы.
– Рафаэль, уйди, – рука Елены задрожала, настолько сильно она сжала ее в кулак.
Он оглянулся через плечо, в его глазах мерцал смертельный холод.
– Ты будешь ссориться со мной из-за моего любопытства?
– Это мой дом. Я тебе не приглашала, не тогда, когда ты разбил мое окно и разрушил гостиную и точно не сегодня. – Елена стояла на своём, находясь на пороге взрыва. – Ты будешь уважать мое решение или, клянусь Богом, я вновь прострелю тебя.
Рафаэль вышел на балкон.
– Я подожду здесь. Это приемлемо?
Удивленная тем, что он удосужился спросить, Елена решила принять хотя бы такой вариант.
– Прекрасно. Но я закрою двери.
Архангел ничего не сказал, когда она закрыла французские двери, а затем, для пущего эффекта, задвинула тяжелые парчовые шторы. Последнее, что она увидела, – это пару крыльев, пронизанных золотом. Каждый раз красота Рафаэля поражала девушку, но сегодня она была слишком холодна изнутри, чтобы оценить это. Боже, это больно. Потирая кулаком место, где билось сердце, она зашла в ванную и включила горячую воду.
Было заманчиво постоять под душем подольше, но те девушки заслуживали лучшего. Она наскоро помыла волосы любимым шампунем и воспользовалась антибактериальным мылом. Ангельская пыль смылась... в основном. Странный блеск еще мерцал на коже, когда она вышла из душа и, промокнув полотенцем тело и волосы, надела черные трусики и лифчик, чистые брюки-карго, опять же черного цвета, и темно-синюю футболку. Ещё не было достаточно холодно, чтобы надевать кофту с длинным рукавом, но Елена сделала мысленную пометку не забыть взять с собой куртку
Надев носки и сапоги, девушка взялась за расческу. Быстро пробежав ею по влажной массе волос, Елена собрала их в тугой конский хвост. Несколько минут у нее ушло на то, чтобы запастись оружием из тайника.
Чувствуя себя чистой и хорошо вооруженной, хотя и не способной вычеркнуть тошнотворные воспоминания, Елена покидала вещи в сумку и раздвинула шторы. Рафаэля нигде не было видно.
Рука Елена потянулась к пистолету и, прежде, чем открыть дверь, она сжала оружие. На краске, которой девушка покрыла стены балкона, было написано сообщение.
«Внизу ждет машина». Что означало, поняла девушка, что входная дверь не заколочена. И на том спасибо.
Сунув пистолет обратно под футболку, Елена заперла двери и схватила сумку. Она собиралась выйти, когда вспомнила, что не подавала никаких знаков, с тех пор, как разговаривала с Ренсомом накануне вечера. Взяв трубку, она позвонила Саре.
– Я жива и это все, что могу сказать.
– Элли, что, черт возьми, происходит? Я получила отчеты, что ангелы летали по всему городу, девушки пропали без вести, но никаких тел и...
– Я не могу об этом говорить.
– Дерьмо, это правда. Убийца – вампир.
Елена ничего не ответила, полагая, что лучше распустить такой слух. Она никогда не лгала Саре и не желала начинать сейчас. Даже делать это косвенно шло вразрез с сущностью Елены.
– Милая, тебе нужно сбежать? У нас есть места, о которых не знает ни один ангел.
Елена доверяла Гильдии, но не могла сбежать. Теперь это личное. Те девушки...
– Нет. Нужно это закончить, – Урама нужно остановить.
– Ты ведь знаешь, я рядом.
Елена проглотила ком в горле.
– Позвоню тебе, когда смогу. Скажи Ренсому обо мне и не беспокойся.
– Я – твоя лучшая подруга. Моя обязанность за тебя волноваться. Загляни под подушки, прежде чем уйти.
Закончив разговор, Елена попыталась выровнять дыхание и сделала, как сказала Сара. Губы охотницы изогнулись в улыбке – Сара оставила ей подарок. Чувствуя поддержку, Елена вышла в разрушенную гостиную.
Рафаэль, видимо, прикрепил полиэтилен на место, но девушка знала – это ненадолго. Хотя, не важно. Комната слишком разрушена и нуждалась в капитальном ремонте. Она вернет все, как было.
Елена знала, как восстанавливать.
«У меня нет никакого желания держать мерзость под своей крышей».
Коробки с ее вещами на улице, выброшены с мусором после последней, зверской стычки с отцом. Она ушла. Джеффри наказал ее за это, вычеркнув из своей жизни.
Удивительно, что именно Бет позвонила Елене, Бет помогла ей спасти то, что не уничтожили дождь и снег. Ни одно из сокровищ детства не выжило – Джеффри сжег их на заднем дворе, и все сгорело до неузнаваемости.
Навернулась единственная слеза, которую Елена не смогла сдержать. Девушка смахнула ее, прежде чем та смогла скатиться по щеке.
– Я исправлю это, – обещание самой себе. И Елена заменит стекло на твердую стену. Больше нет желания видеть ангелов.
Даже думая об этом, она понимала – это ложь.
Рафаэль уже был в ее крови, смертельный наркотик, вызывающий привыкание. Но это не значит, что Елена легко сдастся, когда придет время хоронить тайны совета архангелов.
– Для начала тебе нужно будет поймать меня, ангелочек, – адреналин превратил ее мрачную улыбку в дерзкую ухмылку.
