Текст книги "Верни моё тело, дракон! (СИ)"

Автор книги: Надя Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Аркас поднял голову, заглядывая мне в глаза. В его взгляде я увидела понимание. В нем было больше решимости, но он терзался теми же сомнениями… Он мягко мне улыбнулся и сказал тихо, с легким сожалением:

– Прости, – и уже преувеличено бодро: – Да, пора выдвигаться! Завтракать и в путь!

Он поднялся в кровати и стал перебирать одежду.

– Я тоже пойду собираться.

– Да-да, конечно. Встретимся на завтраке.

****

Сборы и еда не заняли много времени. Мы отправились на выход из города пешком. Единственное место, где могли бы спокойно обернуться драконы, не сломав ничего вокруг, – городская площадь, где мы приземлились. Но по утрам там всегда много людей: торговцы выкатывают туда свои тележки с лотками, а горожане приходят купить свежей выпечки к завтраку, других продуктов и разных мелочей. Уж лучше отойдем чуть дальше и полетим, не разгоняя половину населения Гратана.

Путь занял не больше получаса, все-таки городок был не особо большой. И только сейчас я поняла, насколько сильно бушевала вчера стихия. Драги действительно спасли часть города от серьезных разрушений. Чем дальше мы отходили, тем больше покореженных зданий нам встречалось, ближе к границе города уже почти не осталось целых стекол в окнах, а около десятка зданий на нашем пути не подлежали восстановлению. Тут и там работали люди, кто-то орудовал простой метлой, а кто-то «залечивал» магией трещины на зданиях.

На ближайшей же достаточно большой площадке мы закончили пешую прогулку и взлетели.

Горы представляли собой почти сплошное кольцо высоких отвесных скал, внутри которого располагались целые комплексы зеленых плато, холмов и гор. Нужные нам Хафиры всегда находили только очень высоко в горах, у самых пиков. Настолько высокогорных зон на карте было указано пять, и подобраться к каждой из них – большая проблема. Даже для драга. Вершины этих гор покрыты острыми высоченными каменными шпилями, а среди них петляют узкие ущелья, по которым и ходят копатели. Внутри горные массивы изрыты пещерами и тоннелями: естественного происхождения и прорытые вручную или с помощью магии. Такая странная форма этих гор – словно вздутая и устремляющаяся вверх – вызвана наличием в этих местах некоторых минералов, воздействующих на магические потоки. Это и заставило когда-то камень стать таким «пористым». Из-за таких минералов еще и магия может сбоить, если их оказывается слишком много поблизости. Помимо этого, на вершинах круглый год лежит снег, что не упрощает поиск и передвижение в горах. И приземлиться дракону, не рискуя своим здоровьем, там почти невозможно.

Начинать поиски пришлось чуть ниже границы вечной зимы, то есть еще треть высоты этих пиков нужно обследовать, передвигаясь по земле. Только здесь было достаточно места, чтобы могли приземлиться драконы. Да и шанс найти Хафир тут уже имелся.

Едва рассеялся защитный полог, предназначенный для драконьего пассажира, как стало очень холодно. В Танаме не бывало слишком холодной зимы. Городской купол защищал и от ледяных вьюг, но снег все же лежал около месяца, так что некоторое представление о зиме у меня имелось. Но здесь, на открытых склонах, морозный ветер пробрался под легкую городскую одежду почти моментально, вызывая желание съежиться. Нет, тело драга было более устойчиво и к холоду, и к ветру, а вот Аркас уже обхватил себя руками и отстукивал зубами какой-то тайный шифр.

Драги быстро спохватились и установили защитный воздушный купол над всеми нами. Из пространственных карманов достали свертки с одеждой. Теплые шубы с мехом внутрь длиной почти до колена и с глубокими капюшонами, которые купили вчера в Гратане, пришлись очень кстати, как и меховые сапоги. А тонкие зачарованные перчатки с небольшой эмблемой, вышитой зачарованными камешками, вызывали мое искреннее восхищение. Помимо сохранения тепла, они прекрасно проводили магию и давали возможность колдовать, не снимая их. Очень тонкая работа человеческих магов.

Утеплившись, мы выдвинулись вперед. На ходу передавали друг другу артефакт с излучением Хафира и сканировали его, воскрешая в памяти магический отклик. Стоило немного зайти в узкие ущелья каменных лабиринтов, как мы принялись обследовать горный массив.

Начертать руну поиска, приложить ладонь к камню, выпустить магию и ждать отклика. И так раз за разом, снова и снова. Радиус действия поискового заклинания был не очень большой, всего метров тридцать, поэтому, где возможно, мы расходились к противоположным стенам и запускали заклинания в разные стороны. Работали по очереди. Хоть поиск и не требовал много сил, но при многократном повторении все же выматывал.

Ущелья и пещеры петляли в разные стороны и переплетались. Совсем узкие и довольно широкие. Я не до конца понимала, как ориентируются мои спутники, но заблудиться они не боялись. Я тоже чувствовала направление, но как-то неуверенно что ли. Никогда не пыталась использовать такой навык и наверняка он тоже требует тренировки.

Тим иногда тоже появлялся рядом и сканировал все вокруг. Ну просто так, на всякий случай. Навредить холод ему не мог, но все же мой ласковый и залюбленный фамильяр не желал топать своими лапками возле меня по холодным камням. Поэтому периодически где-то рядом открывалось окно в подпространство, оттуда высовывалась наглая морда, водила усами из стороны в сторону пару минут и пряталась обратно.

Поиск был однообразным. Холод и темнота пещер вокруг, которую разгоняли только наши магические светлячки, выматывали. Поначалу мы весело переговаривались, но спустя несколько часов и разговоры сошли на нет. Невольно в голове возникали мысли, что бродить так по горам безрезультатно можно неделями.

Когда в очередной раз мы вышли из пещеры, облазив, кажется, весь этот горный массив, то попали в ущелье, засыпанное снегом по колено. Нас встретила вечерняя темнота. Как раз здесь тропинка шла вниз, и мы поспешили найти место для ночлега. Спускались вниз еще почти час и, наконец, вышли на большую площадку, откуда смогли улететь в тепло ближайшего зеленого плато. Здесь мы и разбили стоянку, поужинали и легли спать.

Следующий день не отличался от первого, разве что второй горный массив оказался значительно больше первого и обойти все за день не представлялось возможным. Мы ушли глубоко в пещеры, выбираться из которых пришлось бы очень долго, поэтому на ночлег решили остаться здесь и бродили по пещерам в поисках подходящего места.

– Что-то как-то тревожно… – тихо сказал Аркас.

Мы остановились. Джад и Арбах задумчиво прислушались к себе. Интуиция драгов ворчала, особенно у стражей. Во всяком случае, Арбах тоже обеспокоился. Джад просто нахмурившись молчал. Мы постояли пару минут, приготовившись к неприятностям, но ничего не происходило.

– Найти место для стоянки все равно надо, идемте, – предложил Джад и мы отправились дальше.

Из воздуха снова показалась голова Тима.

– Снова магические потоки сбоят, – предупредил кот. – Но во что это выльется и когда, я не могу сказать. Может землетрясение, а может и что-то еще.

Понятно… Деваться нам все равно некуда, оставалось только идти дальше. Но, на всякий случай, активировали над головами магические щиты.

Минут через десять мы нашли небольшое углубление в тоннеле с ровным полом, где хватало места для четырех спальников и магического огня для обогрева. Только начали разбивать лагерь, как каменные стены заходили ходуном.

Вот скар! Снова землетрясение! Да еще и с огромной толщей камня над головой! Но спустя долгие десять секунд все прекратилось само собой. Арбах и Джад даже не успели толком войти в контакт со стихией, чтобы остановить землетрясение.

– Что это было? Причина? – задал вопрос Аркас.

– Сам не пойму, – отозвался Джад, – но это не очень похоже на естественное природное явление.

– Здесь чужая магия, она и приводит в хаос магические потоки, – я даже не заметила, когда Тим вышел из подпространства. И сейчас он сидел недалеко от нас, напряженно топорща шерсть на загривке и помахивая хвостом. – Не могу определить чья она и ее направление. Только могу сказать, что источник относительно далеко отсюда. И есть в ней что-то похожее на магию драгов, стихийное. Но если магия драгов упорядочена и имеет плавное течение, то эта магия словно бьется в горячке. Потому и вызывает землетрясения, когда становится слишком уж хаотичной.

– Кажется, это светит всем большими проблемами, – мрачно подытожил Арбах. – Нужно будет оповестить старейшин при первой же возможности. Бушующую магию нельзя вот так оставлять, они примут меры. Люди не смогут сами с этим справиться.

– Это точно… – все происходящее вызывало мороз по коже, и дело вовсе не в температуре воздуха. Я-то прекрасно понимала возможности магов, поскольку сама входила в сотню лучших до обмена телами. И магия стихий нам была не подвластна.

– Магия после этого выплеска почти успокоилась. Можно ставить лагерь – этой ночью землетрясений не должно быть, – задумчиво произнес кот, прислушиваясь к магическим потокам.

– Может вернемся в Долину? Здесь становится опаснее, чем обычно, – предложение Арбаха было вполне резонным.

– Но нам нужен Хафир… – отозвался Аркас. – Ничего критичного пока не случилось. А на сколько отложится поиск, если сюда отправятся старейшины? Судя по предсказанию, какая-то большая проблема совсем рядом. Я почти уверен, что эти взбесившиеся магические потоки скорее следствие, чем причина. И я очень хотел бы быть в своем теле в нужный момент. Каждый воин на счету, вы и сами это знаете. Конечно, если кто-то сильно против, то мы вернемся домой…

Аркас обвел всех взглядом и задержался на мне. Я отрицательно помотала головой, растягивать сомнительное удовольствие не очень хотелось. И я была согласна с тем, что нас ждут неприятности покрупнее…

– Все равно тревожно, несмотря на то, что землетрясение закончилось, – задумчиво протянул Арбах.

– Да, есть такое, – Аркас постучал указательным пальцем по губам. – Хочешь уйти? – Арбах отрицательно покачал головой. – Значит остаемся. Давайте разбивать лагерь.

– Вы слышите? – встревоженный голос Тима заставил всех остановиться. И через минуту в тишине отчетливо стал различаться далекий скрежет и шум, совершенно однозначно приближающийся к нам.

– Это что еще за скар?! – Арбах озвучил общую мысль.

– Не стихия, – уверенно отозвался Джад, который быстро сканировал все вокруг, приложив ладонь к каменной стене.

– Это животные, низшие, – уверенно заявил Тим, поведя ушами и прислушиваясь, и в то же время сканируя пространство по своим каналам, – и их очень много.

Не дожидаясь развития событий, мы стали устанавливать щиты и проверять оружие, что было у нас собой. Увы, пещеры не очень подходят для активной защиты от кого бы то ни было. Обернувшись драконами, парни могли бы разогнать любую живность одним своим видом, но места здесь катастрофически не хватало, а массовый обвал всех каменных пластов над нашими головами явно не принесет никому здоровья. Да и сильными заклинаниями здесь пользоваться очень опасно, по той же причине.

Мы сейчас активно пытались закрыть проход камнем с помощью магии земли, а Аркас, используя магию материи. Он тоже успел научиться кое-каким полезным приемам за время наших тренировок. Но процесс был небыстрый. Перекрыть огромную пещеру камнем и так непросто, но сейчас еще и магия сбоила. Вот же марлок драный! Неужели мы как раз в том месте, где из-за большого количества минералов сбиваются магические потоки?! Проход медленно сужался, перекрыв где-то половину пещеры, когда из-за поворота хлынула целая река небольших зверьков. Они двигались настолько быстро, что не удавалось их разглядеть. Эта река стремительно врезалась в первый щит, но их становилось все больше и больше, они бегали по головам друг друга и пытались преодолеть невидимый барьер. Мы все еще пытались закрыть проход камнем, когда один из двух щитов, выставленных за ним, уже рассыпался ворохом искр.

– Это хру́фсы, – со знанием дела заявил Джад, разглядев наконец этих незваных гостей, – но странно, что их так много. Они обычно живут и действуют только семьями, но селятся неподалеку друг от друга. Вероятно, их спугнуло землетрясение. А в панике низшие животные могут быть очень агрессивны…

Да уж, агрессивны – не то слово. Глаза зверьков горели безумными огнями. Кажется, они были намерены пройти по этой пещере, не смотря на препятствия. Но вот беда, вряд ли от нас что-то останется, если решим их пропустить. Хруфсы представляли собой что-то вроде гибрида ежа и лисицы. Небольшое тело, всего сантиметров пятнадцать, покрытое множеством острых тонких иголок, вытянутая морда с хищной зубастой пастью и длинный пушистый хвост.

По моей коже вдоль позвоночника, на шее, руках и бедрах прошла волна щекотки. Чешуя? Посмотрела на свою руку выше запястья и убедилась в своей догадке. Точно, я же на нервах уже одраконивалась однажды.

Все дружно активировали наручи-накопители, которые получили вместе с оружием. Кажется, сейчас они нам очень понадобятся.

Последний щит держался на честном слове, и я изо всех сил старалась установить новый в сужающийся проем, пока остальные затягивали проход камнем. Но, видимо, сказывалось нервное напряжение и щит слетал раз за разом. На всю подготовку у нас вышло не больше трех-четырех минут, и мы элементарно не смогли как следует обезопасить себя.

– Не успели… – выдохнул Арбах за несколько секунд до разрушения последнего барьера. – Все назад!

Он вытащил меч из ножен и занял оборонительную позицию. Как страж и самый сильный из нас магически на данный момент, он обязан был стать первой линией защиты. Оставшийся проход теперь представлял собой отверстие не больше полуметра в диаметре. Щит осыпался мерцающими искрами и на нас хлынул поток взбесившихся хруфсов.

Аркас стоял позади всех нас и сейчас начал плести заклинание воздушной стены.

В ход шли мечи и магия. Арбах рубил многих, его меч летал с такой скоростью, что невозможно было уследить за его движениями. Следом за ним зубастую мелочь давил магией Джад. Одних жег огнем, других погружал в пол, в третьих летели, срываясь со стен, камни. Я создала воздушный заслон в узком проходе, стараясь сдержать этот агрессивный поток зверья, но хруфсы все равно прорывались, и не мало. Тим тоже помогал, пуская в ход острые когти и зубы.

Аркас, наконец, закончил свою магию, изменяя законы физики, и вокруг нас возникла плотная воздушная стена толщиной в две ладони, отрезая нас от хруфсов. Зубастые твари с разбега впечатывались в стену и застревали в ней, барахтаясь, как в густом киселе. Но и этой магии не хватило надолго, через пару минут Аркас потерял концентрацию и поток хруфсов снова обрушился на нас, вынуждая браться за оружие.

Не только мой воздушный заслон сбивался нарушенными потоками магии. Языки пламени Джада то и дело прорывались в разные стороны, едва не задевая нас, земля норовила разойтись под ногами. Защитные куполы держались меньше минуты, хруфсы пробивали их, беря своим количеством. Их были даже не сотни, а тысячи! И пусть они мелкие, но голодные, напуганные и злые. Мы отступали назад, пока не оказались в тупике, свернув не в ту сторону. Хруфсы уже шли за нами, почуяв добычу. Кажется, от запаха крови они забыли, что бежали от чего-то. От стрекочущего шипения, которое они издавали, загоняя теперь уже добычу, по коже шел мороз и волосы вставали дыбом.

Одежда Арбаха вся покрылась красными расползающимися пятнами. Кровь капала на пол из неглубоких, но множественных ран. Он сражался, но пропускал все больше и больше животных, которые стали активнее нападать на меня и Аркаса. Тим рядом бессильно рычал, разрывая хруфсов зубами одного за другим, но понимая, что я в смертельной опасности.

Неужели я вот так и погибну? В этих скаровых пещерах! От зубов этой мелкой погани?! Если до этого я верила в мощь и непобедимость драгов, то вот теперь мне на самом деле стало страшно. Я тоже не успевала отбиваться магией и в ход пошли клинки. Хруфсы уже исполосовали мне ноги, руки и спину. Не смогла сдержать крика боли, когда сразу две недолисицы впились в мою ногу, разрывая одежду и впиваясь зубами-иглами в плоть.

И тут на всю пещеру раздался рык. Низкий, утробный, вибрирующий, пробирающий до самых костей… Ой, мамочки! Это еще кто??? Хруфсы, как по команде, сначала замерли, а потом стали пятиться назад. Мою ногу тоже оставили в покое, и я смогла оглядеться по сторонам.

В центре битвы стоял Тим. Ну как Тим… Держите мою челюсть, иначе упадет на пол. Впервые в жизни я испугалась своего фамильяра. Нет, я все еще знала, что мне он не причинит вреда, но возникло непреодолимое желание трепетать и ужасаться.

Тим стоял в зеленой магической дымке. Его пасть увеличилась и оскалилась множеством длинных и острых, почти как иглы, зубов. От щек и вокруг головы раскрылась перепончатая, покрытая коротким мехом корона с острыми шипами. С такими же шипами появился небольшой гребень вдоль позвоночника. Удлинились когти на всех лапах. Грудная клетка стала шире, под черной шерстью стали видны бугрящиеся мышцы, и в целом мой и так не маленький кот увеличился в размерах раза в полтора. От него сейчас исходила настолько пропитанная агрессией магия, что ее почуял бы и мертвый.

Зеленоватый прозрачный туман расползался вокруг Тима и тянулся к хруфсам, которые припадали к земле и торопливо пятились, натыкаясь друг на друга. Фамильяр все так же утробно рычал и возвышался над этой дрожащей массой. Шаг вперед, еще шаг. Послышался писк и скулеж со всех сторон. Противостояние не продлилось и минуты. Один за другим хруфсы разворачивались и улепетывали с какой-то почти нереальной скоростью, пока в пещере не остались только мы. Еще пара минут и топот тысяч маленьких ног стих где-то вдали.

Мы застыли и не производили не звука. Хоть конкурс на самый широко раскрытый рот проводи, честное слово!

Опасность отступила и Тим стал медленно превращаться в обычного кота. Корона и шипы прижались к телу и исчезли, втянулись когти и зубы, челюсть стала нормальной и фамильяр уменьшился до обычных размеров. И вот опять перед нами стоит милый пухлый кошак. Еще минута офанаревшего молчания, а потом всех разом прорвало.

– А сразу так нельзя было сделать?!

– Офигеть!!!

– Нихрена себе фамильяр!

– Тим! Это что вообще сейчас было??? Ты кто такой?! – я ожила последней.

Кот повернулся ко мне, посмотрел внимательно, моргнул и задумчиво наклонил голову на бок.

– Никогда так не делал раньше. Но я знал, что могу быть сильнее в случае опасности. А что, мне нравится, – и он довольно фыркнул в усы.

Выдав еще порцию восхищенных комментариев, мы занялись своими ранами. Сильнее всех пострадал Арбах, на нем почти не было живого места. Раны не были глубокими, но крови он потерял очень много, поэтому сполз по стеночке и просто позволил Джаду обложить себя исцеляющими артефактами и осмотреть раны. Я же взялась за лечение Аркаса. У драгов регенерация гораздо выше, чем у людей, и простые раны могли доставить ему много проблем. В целом его покалечили меньше всех, только с десяток длинных неглубоких царапин. Я достала бинты, пропитанные специальными составами, которые уничтожают любую заразу и заживляют, и прикрепила к его одежде пару активированных исцеляющих артефактов.

– Дай теперь я помогу тебе, – тихо сказал Аркас, забирая у меня бинты.

Я не стала сопротивляться. Разодранная штанина была быстро распорота ножом. Аркас нахмурился и покачал головой, капнул пару капель специальной усиливающей эмульсии и наложил бинты на рану. Потом обработал все остальные мои царапины.

Джад тоже пострадал не сильно, хруфсы почти к нему не подходили, опасаясь магии. А вот Арбахом занялись мы уже все вместе. Да, раны зарастут быстро, максимум через пару суток не останется и следа, но сейчас нужен отдых.

Пока мы залечивали раны, Тим ушел на разведку, а вернувшись сказал, что рядом есть очень удобный для стоянки грот.

– Домой вернуться все еще не хотите? – со смешком спросил Арбах, но тут же скривился от боли.

– Выбираться отсюда надо, – согласился Джад, – но не в таком состоянии.

– А вдруг новое нападение?

– Нууу… У нас есть Тим, – и вся компания разразилась нервным смехом.

Конечно, мы понимали, что может случиться новое нападение, но с раненым идти не меньше четырех часов до выхода из пещер, потом искать место стоянки… В общем, тоже не самый разумный вариант, особенно учитывая, что все мы вымотались физически и магически.

Грот оказался совсем рядом. Несколько минут по основному тоннелю, и мы зашли в большую пещеру. Здесь был почти ровный пол, а с одной стороны находилось небольшое озеро с проточной ледяной водой.

Устраивая стоянку, я разговаривала с Тимом, и он поведал очень интересные детали…

– Тим, почему все-таки хруфсы разбежались от тебя?

– Я ментально подавил их волю. Очень занимательная открылась способность, не находишь?

– Тот зеленый туман, да?

– Ага. Со зверьем вообще просто в этом плане, если я сильнее, они подчинятся, вот и все. А учитывая, что я твой фамильяр…

– Ого… – я действительно представляла его мощь. Тим даже близко не безобидная зверюшка.

– Угу, – довольно промурлыкал кот. – Думаю, три четверти видов живности нам теперь совершенно не опасны. А может быть и больше. С остальными вопрос спорный.

– Это очень круто!

– Но есть и неприятная новость, – хвост выдавал волнение фамильяра. – Подавляя волю этой мелкой шушеры, я уловил отголоски их мыслей и эмоций. Хруфсы собрались такой большой толпой, потому что бежали из своих родовых гнезд, спасаясь от большого и сильного зверя, которого раньше никогда не видели. Это их впечатления, не мои, как вы понимаете. Я примерно представляю, откуда они пришли, и в ту сторону мы, пожалуй, не пойдем… Не хотелось бы с этим «большим и сильным» пересечься.

Аркас налил всем по кружке восстанавливающего отвара. Терпкий вкус трав приятно согревал и расслаблял напряженные мышцы. Мы установили не меньше десятка щитов у входа в грот и вокруг площадки, где разложили спальники, и оставили сигнальные маячки в тоннелях. И все равно решили оставлять дежурного. Арбах отключился, едва добрался до спального места. Я сидела с кружкой в руках и наблюдала за Джадом и Аркасом, которые заканчивали с разбивкой лагеря.

– Ложись спать, Нария, я первым буду дежурить, – сказал Джад.

– Я сейчас все равно не усну, слишком сильно перенервничала, – я слабо улыбнулась, кутаясь в одеяло, – Давай лучше я подежурю первой. Как только почувствую, что хочу спать, я разбужу тебя. Хорошо?

– Ну… Как скажешь, – неуверенно согласился Джад, поглядывая на Аркаса. Тот кивнул и Джад ушел спать.

Я поднялась и бросила еще одно одеяло на большой камень у входа, словно специально здесь поставленный, как высокая скамья для дежурных, и села на него. Джад быстро уснул, Аркас что-то перекладывал в сумках. А я рассеянно вглядывалась в слабо освещенный каменный коридор за маревом щитов. Мы специально оставили там несколько светлячков.

– Как ты? – подошел сзади Аркас.

– Немного нервно, – со вздохом я передернула плечами. – Но знаешь, кажется, я уже начинаю привыкать к подобной дичи в своей жизни.

Я наглаживала Тима, который лег у меня под боком, подставив теплый животик под руку. И вздрогнула, потому что Аркас положил руки мне на плечи и начал мягко их массировать.

– Что ты делаешь?

– Помогаю тебе расслабиться.

Его руки скользнули на шею и начали разминать напряженные мышцы. Пальцы нежно поглаживали и давили в нужные точки. Как же приятно…

Спустя пару минут я действительно стала расслабляться, будто развязали туго затянутый внутри узел.

– Но, если честно, мне просто нестерпимо хочется к тебе прикасаться, – тихий голос над ухом вызвал толпу мурашек.

– Аркас, это… – запнулась на полуслове. Я не знала, как выразить все свои сомнения и мысли. Находясь в теле мужчины, я сама себя порой не понимала. – Парень-девушка… Все перепуталось, и я никак не могу уложить это в своей голове. Я не буду отрицать того, что ты мне нравишься, но это все неправильно как-то.

Ну вот, высказалась! Надеюсь, он верно поймет меня.

– Разве? – его пальцы зарылись в мои волосы и уже разгоняли мурашек по затылку, а проникновенный голос заставил прикрыть глаза. – Нас поменял местами сам мир. Разве он мог допустить ошибку? Это странно и непривычно, да. Но правильно. Ты ведь чувствуешь это, Нари?

Ммм, как нежно прозвучало мое сокращенное имя. Так называли меня только близкие, но услышать это от Аркаса оказалось очень приятно.

Аркас обошел меня, не разрывая тактильного контакта. Теперь одна теплая ладошка лежала на моем плече, а костяшками пальцев второй руки он нежно провел по моей щеке. Аркас стоял между моих коленей и сейчас был немного выше меня. Я подняла взгляд на зеленые глаза, в которых я видела совсем не себя, а душу мужчины, который мне безумно нравился, который за две с половиной недели, проведенных вместе, стал мне больше, чем близким другом.

– Чувствуешь? – выдохнул он свой вопрос почти мне в губы.

– Да…

Мягкие, такие нежные губы коснулись моих в осторожном поцелуе, заставляя остатки мыслей разбегаться в разные стороны. Глаза закрылись сами собой, а руки сомкнулись на тонкой талии. Он ласкал меня бесконечно нежно и неторопливо, поглаживая плечи и шею, словно приручал. Я и правда боялась своих чувств, и какая-то часть меня постоянно хотела сбежать, но под напором этой чувственной нежности даже мой внутренний трусишка сдался и растекся сахарной лужицей, позволяя, наконец, расслабиться и прижаться всем телом к такому желанному человеку.

Не знаю, сколько мы так самозабвенно целовались. Час, а может быть два? Только в итоге Аркас оказался на моих коленях в крепких объятьях. Мы еще какое-то время сидели молча. Я уткнулась носом в его шею и не могла надышаться таким пьянящим запахом кожи, а он перебирал мои волосы, от чего я млела еще больше. Чувствовала себя странно, да, как и сказал Аркас. Даже очень. Мысли в полном раздрае. Но тело драга очень однозначно реагировало на тело человеческой магианы, это я могла сказать наверняка. А наши души тянулись друг к другу. И не важно, кто в чьем теле сейчас находится.

Я, наконец, почувствовала, что хочу спать, и пошла будить Джада. Он заступил на сторожевой пост через пару минут, а мы улеглись по своим лежакам рядом друг с другом, и я быстро уснула. Закрывая глаза, я видела, что Аркас счастливо улыбается, так же, как и я сейчас.

Глава 16. Хафир

Аркас

Я почти не спал. Долго лежал и с идиотской улыбкой пялился в потолок. Нария, моя Нария ответила мне взаимностью! Эти поцелуи, наполненные нежностью и страстью, и жаркие объятья не могли обманывать. Ее тянуло ко мне так сильно, что она выбросила из головы все свои предрассудки. И пусть сначала она сомневалась, но, кажется, мне вполне удалось ее переубедить.

Для человеческого тела сегодняшний день оказался слишком тяжелым. Никогда в жизни не чувствовал себя таким уставшим. Я закрыл глаза в попытке уснуть, но снова и снова мыслями возвращался к нежным губам, ласкающим мои губы, и рукам, прижимающим к себе так крепко. Не знаю, когда фантазии перешли в сон, но различались они лишь степенью откровенности. И сны эти дико хотелось воплотить в реальность, когда-нибудь в не слишком далеком будущем.

****

Утро началось рано, задерживаться в этих пещерах ни у кого желания не было. Лагерь свернули быстро и выдвинулись в путь.

– Арбах, как себя чувствуешь?

– Я в порядке. Глубоких ран уже нет.

Но я видел, как он напрягался при движении от боли и старался не тревожить царапины на боку. Выбраться бы скорее на поверхность, при обороте почти все раны затянутся мгновенно.

Забрались мы очень далеко и до выхода из пещер шли около четырех часов, сканируя горный массив, но Хафир так и не нашли. Выход оказался довольно низко, и мы почти сразу вышли за пределы вечных снегов и нашли подходящую площадку для оборота. После всех этих приключений свежий воздух оказался особенно сладким и даже чахлая зеленая травка радовала глаз.

Останавливаться не стали и сразу отправились к третьей высокогорной зоне на поиски камня. После сытного обеда мы зашли в ущелье и скоро оказались в заснеженной зоне. В этот раз сканировали не только породу на наличие Хафира, но и пространство вокруг. Тим теперь не выглядывал из подпространства, а все время шел рядом. Я чувствовал себя бесполезным, это было крайне неприятно, но человеческая магия сейчас помочь ничем не могла. Поэтому я отвечал за создание светлячков в темных пещерах. Через пару часов блужданий по каменным тоннелям, Нария в очередной раз приложила руку к каменному полу, запуская заклинание, и настороженно нахмурилась. Я все время был рядом и сразу заметил эту перемену в настроении.

– Что-то не так?

– Тут что-то есть. Не уверена… Ребята, идите сюда!

Джад и Арбах тут же оказались рядом и запустили сканирующие заклинания. Их лица так же напряженно нахмурились. Парни переглянулись, без слов спрашивая друг у друга «Ну что?», а потом разошлись на пару шагов и сканировали снова.

– Здесь! Попробуй тут, Арбах, – позвал Джад.

И вот они уже вдвоем ловят обратный сигнал заклинания.

– Ну? – не выдержала Нария. – Что там???

– Нашли! На самой границе чувствительности. Достать с такого расстояния сложно, но мы все же попробуем.

Следующие пол часа они искали лучшую точку для приложения магии. Облазили пару метров пространства вокруг, запуская заклинание поиска через каждые несколько сантиметров. Все осложнялось еще и тем, что порода была неоднородной, с множеством очень твердых включений, которые было бы проще обойти, чем тащить заветный камушек через них. И вот, наконец, определили нужное место.

Пока мы с Нарией нарезали круги по пещере, не зная, куда себя применить, парни принялись за работу. Арбах сосредоточился на самом Хафире, подцепил его магической петлей и тянул к нам, на поверхность. Джад в это время раздвигал перед камнем породу, создавая маленький проход по размеру камня внутри скалы и облегчая его передвижение. Нарии участвовать не разрешили, слишком мало опыта в стихийной магии и мешать она будет больше, чем помогать.

Несколько минут напряженной работы и из серой непримечательной породы, из которой состояла вся пещера, появился он. Вытянув камень целиком, Арбах взял его в руки, осмотрел со всех сторон и передал нам с Нарией.

– Вот и нашли, наконец, ваш Хафир.

– Спасибо, – с чувством выпалили мы вдвоем, и уставились на камешек, лежавший на моей ладони.

Это была маленькая темная жемчужинка, от которой исходило черное сияние. Хотя скорее она просто поглощала свет вокруг себя. Сам камень был почти черным и полупрозрачным, а в глубине его сверкало множество белых искорок, которые закручивались вихрем внутри камня. Хафир оказался холодным на ощупь, значительно холоднее других камней вокруг, но при этом удивительным образом не обжигал холодом кожу. Темнота, клубящаяся вокруг него, была почти осязаемой и очень приятной. Покатал камушек на ладони и удивился, насколько он тяжелый при таких маленьких размерах.