Текст книги "Верни моё тело, дракон! (СИ)"
Автор книги: Надя Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Приняв душ, я вытерся и залез обратно в платье. Другой одежды все равно нет, а разгуливать в халате черт пойми где я не решился. Попробовал высушить волосы магией, но ничего не получилось. Я чувствовал, что магический резерв полон, но использовать его не мог. Что ж, этого следовало ожидать. Вероятно, моя магия осталась в моем же теле. Магия у всех рас абсолютно разная, и каждая раса использует разные приемы для ее активации. Неудивительно, что приемы драгов не работают с человеческой магией. Я тяжело вздохнул. Со времен глубокого детства не ощущал себя настолько беспомощным. Надо вернуть свое тело как можно скорее. Я вышел из комнаты и побрел искать Эрлина.
****
Мой вчерашний знакомец нашелся этажом ниже, он сонно брел куда-то и едва в меня не врезался.
– О, привет. Проснула…лся? Как насчет завтрака? Я как раз иду на кухню. За одно и поговорим, – он махнул мне рукой, приглашая следовать за собой.
Эрлин начал греметь посудой, кипятить воду, нарезать какую-то снедь. А я уселся на стул возле круглого стеклянного столика на кованных ножках на четыре персоны. Глазел по сторонам, пока перед носом не появилась кружка какого-то ароматного горячего чая и тарелка с бутербродами. Мы молча принялись завтракать, каждый думая о своем. Несколько минут – и пол тарелки бутербродов спустя, Эрлин нарушил тишину:
– Аркас, где нам искать Нарию? Ты знаешь, как нам до нее быстро добраться? Как я понимаю, она в Долине. А значит в опасности.
– Если я оказался здесь, значит она в моем теле. Во всяком случае, это логично, – кивнул я. – Пробовал призвать свою магию, но у меня ничего не получилось. Значит, моя магия осталась у Нарии и в дракона я обернуться не могу, и долететь тоже. А как быстро передвигаться по людским землям, я не имею понятия.
– Как с ней можно связаться? У тебя был какой-то артефакт связи с собой? Страшно представить, что будет, если ее поймают и поймут, что она – не ты…
Эрлин очень беспокоился. И я понимал его опасения, драги не отпустят ее так просто, если узнают. Посмотрел на парня и понял, что невольно проникся к нему симпатией – не бросает друга в беде, готов к драгам в Долину сунуться, чтобы помочь. И ко мне вроде неплохо отнесся, хотя, будем честны, я не уверен, что сам не начал бы разговор с допроса и угроз. Я помолчал минуту, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Артефакта не было, но… Знаешь, я привык доверять своей интуиции. Пусть я не знаком с Нарией лично, но мне не безразлична ее судьба, ведь у нее мое тело. Так вот, я не чувствую для нее опасности в ближайшее время. Хмм… Я не могу объяснить свою уверенность, просто чувствую связь с ней. Едва уловимую, но все же.
– Хорошо бы, если так, – Эрлин запустил руку в волосы и посмотрел на меня с надеждой. – У тебя есть идеи, как поменять вас обратно?
Я качнул головой.
– Нет. Я не понимаю, что случилось. Можно попросить совета у старейшин. Собственно, это моя единственная идея на данный момент. Нужно найти Нарию, и тогда мы отправимся ко мне домой. А здесь есть люди, которые могли бы нам помочь? Может ваши руководители? Родственники? Знакомые сильные маги?
Эрлин досадливо поджал губы и посмотрел в окно.
– Не думаю, что обращаться за помощью хороший вариант. Видишь ли, наше исследование не было одобрено руководством… Если начальство узнает, нас по головке не погладят. Да и сомневаюсь, что от них была бы толковая помощь. С такой проблемой разве что к магам правителя идти, а этого хотелось бы в последнюю очередь, только если не справимся другими способами. Можно поискать информацию о переселении душ в библиотеке нашего исследовательского института, она самая большая в Танаме. Но на это нужно время. Насколько ты уверен, что она в безопасности?
– Я бы сказал “абсолютно”, будь я в своем теле. А так все же оставлю пару процентов вероятности на непредвиденный случай. Все же очень странно я себя сейчас ощущаю. А в чем заключалось ваше исследование?
Эрлин буравил меня задумчивым взглядом некоторое время, а потом все же ответил:
– Мы работали с ментальной магией. Подробности тебе расскажет Нария, если посчитает нужным. В общем… Нужно собрать немного вещей для тебя, нам предстоит долгий путь, не в этом платье же тебе разгуливать. Заедем к Нарии домой. Затем пороемся в библиотеке и в путь. К сожалению, я потратил вчера весь свой магический резерв во время ритуала и не смогу перенести нас телепортом, – он тяжело вздохнул. – Восстанавливаться буду около трех недель. И вряд ли я смогу найти другого сумасшедшего флара, который доставит нас за границы человеческих владений. Поэтому будет удобнее добраться туда стационарным порталом. Ты знаешь, где находится ближайший к Долине?
– В поселении ваших связных. Драгам порталы ни к чему, мы быстро летаем и за пределами Долины почти не бываем, – я пожал плечами.
– Хмм… В Танаме три портала. На тот сектор настроен второй. Порталы работают по очереди – один день, один портал. Потом идет подзарядка от центрального кристалла. Второй портал был активен позавчера, значит у нас есть сегодняшний день на поиск информации, а завтра переместимся к связным. На крыльях я тебя далеко не унесу, а сам ты теперь летать не можешь. Добираться по земле получится дольше при любом раскладе. Так что выбора особо нет.
– Значит так и сделаем.
Глава 5. Кот ученой
После завтрака мы отправились домой к Нарии. До ее квартиры минут десять пешком, поэтому Эрлин предложил прогуляться. Вот теперь, когда более-менее пришел в себя, я глазел по сторонам, иногда в прямом смысле – с открытым ртом. Здесь словно не работают законы физики. Возле вполне обычных фонтанов и деревьев причудливых форм стояли самые странные строения. Мой провожатый взял на себя роль экскурсовода:
– Здесь что-то вроде рабочего квартала, дома на несколько квартир для тех, кто не хочет долго добираться до работы. Прямо за ними находится местный центр, там можно найти все, что угодно, от кафе до магазина мобилей, от прачечной до ритуального храма. Там же находится и наша исследовательская лаборатория. Сейчас возьмем для тебя вещи и пойдем туда. Как видишь, маги во всю пользуются иллюзиями. Есть даже что-то вроде негласных соревнований: кто сделает свой дом более заковыристым, интересным, невероятным, тот и молодец! Видишь тот дом? Он будто висит в воздухе. А у этого словно дырки от сыра проходят через все здание. Этот будто слеплен из гигантских цветов фиалки, а чуть дальше будет дом из разноцветного стекла. Через дорогу стоит дом вверх дном. Когда к нему подходишь, даже появляется ощущение, что ты вверх ногами и вот-вот упадешь. Такую иллюзию явно создавали при помощи менталиста. Если прогуляться по этой улице, можно много занимательного увидеть. Районы в городе разделяются цветом. Этот район называют зеленым, и у каждого строения должна быть яркая зеленая деталь, например, зеленые оконные рамы и флюгеры, крыша или стены – он указал на дома с такими элементами – вопрос цвета даже контролируют специальным отделом градостроения. А вот с оригинальной формой каждый старается переплюнуть соседа. Вот и дом Нарии, пришли.
Ее дом выглядел так, словно три огромных металлических шара со стеклянными зелеными вставками положили вплотную треугольником, а потом повторили это на трех этажах.
– Вы в Долине здания не строите, верно?
– Почему же, строим. У нас есть библиотеки и залы заседаний, школы, управление порядка. Но выглядят они совсем не так. А живем мы в кронах Ларнов, которые подстраиваются под нужды хозяев. У нас вполне комфортабельные жилища, которые не так уж сильно отличаются от ваших. Внутри, я имею в виду.
Эрлин приложил ладонь к пропускному артефакту возле двери.
– Нария давала мне доступ в свою квартиру на всякий случай. Даже не думал, что он мне пригодится при таких обстоятельствах…
Квартира внутри была светлой и уютной, в бежево-розовой гамме. В гостиной диванчик и пара кресел стояли возле стены, увитой лианами с золотистыми листьями. На полу мягкое ковровое покрытие. Несколько дверей вели в другие помещения. Мы зашли в гардеробную, Эрлин взял одну из магически зачарованных сумок, в которую можно запихать пол квартиры при желании, и мы начали собирать то, что могло бы пригодиться в пути.
Закончив, мы направились к выходу, но тут перед нами материализовался упитанный черный кот с белым пятном на груди и длинным хвостом, который словно вышел из воздуха. Домашний магический зверь? Хм… Я слышал, что люди иногда держат рядом с собой животных ради развлечения. В холке он был мне чуть выше колена. Такой если встанет на задние лапы, то будет ростом мне по грудь. Гладкая короткая шерсть переливалась на свету голубыми отблесками. Кот внимательно оглядел нас обоих с ног до головы и, сверкнув зелеными глазами, стал буравить меня взглядом.
– Где Нария?
Вопрос кота стал для меня неожиданным. Обычные животные не разговаривают, каким бы не был их уровень магии. Знаю, что у сильных магов есть фамильяры, но никогда их не видел.
– Как ты узнал, что я – не она?
– Вижу твою ауру, дракон. Я не чувствую мою Нарию. Эрлин, я жду ответа, – он перевел взгляд на второго посетителя.
– У нас ритуал вышел из-под контроля и Нария с Аркасом, – кивок в мою сторону, – поменялись телами. Она оказалась в Долине. Мы собираемся ее искать.
– Я иду с вами. Кто-то должен вас, никчемных, контролировать, – безапелляционно заявило это наглое создание.
Я вопросительно посмотрел на Эрлина. Тот кивнул и объяснил:
– Это Тим, фамильяр Нарии. Он может нам помочь в поисках, – затем он обратился уже к коту. – Я и не надеялся тебя застать.
– Я потерял связь с Нари и не смог ее найти. Чувствую, что жива, но как будто в другой вселенной. Обшарил пол города и решил вернуться домой, осмотреться в поисках зацепок. А тут вы.
– Мы сейчас хотим поискать информацию об обмене телами в библиотеке. Ты с нами?
– Почему вы не отправляетесь за ней прямо сейчас? – возмутился кот, подергивая усами.
– График работы стационарных порталов и…
– Я чувствую, что с ней все в порядке и в ближайшее время опасности для жизни не будет, – вмешался я в разговор. – У драгов хорошая интуиция.
– Но сейчас ты в теле человека, – закономерно возразил Тим.
– Но я все равно чувствую, – пожал я плечами. – К тому же, ты ведь увидел во мне драга, значит я все равно не совсем человек.
Кот внимательно смотрел мне в глаза некоторое время, а потом, приняв решение, кивнул и обратился уже к Эрлину:
– Ритуал, говоришь… – кот задумчиво постукивал хвостом о пол. – Вы были в храме у лаборатории? Нужно оглядеться на месте.
– Да.
– Я отправлюсь туда. Ждите меня в библиотеке, – повелительно сказал кот и шагнул, словно в дыру в пространстве, исчезая.
– Какой милый зверь, – пробормотал я себе под нос, глядя на следы от лап на смятом ворсе ковра, где только что сидел кот.
Эрлин только усмехнулся.
– Идем. Фамильяры умны и сильны магически, особенно фамильяр Нарии. Я общался с Тимом всего несколько раз – фамильяры вообще редко общаются с кем-то, кроме своего мага – но успел в этом убедиться. Он знает, что делает.
Мы вышли на улицу и отправились в сторону исследовательской лаборатории. Идти было совсем недалеко, и я решил использовать это время с пользой, вызнав интересные для меня подробности.
– У тебя тоже есть фамильяр? Как вообще их заводят? – поинтересовался я.
Драги мало знали о жизни людей. Только несколько самых эксцентричных исследователей жили среди них, в человеческих городах. Обычным драгам такая информация была ни к чему.
– Нет, у фларов не бывает фамильяров. Это привилегия сильных магов и, в какой-то мере, даже их обязанность. Дети с сильной магией могут быть опасны для себя и окружающих, в них слишком много магической силы, а контроля еще как такового нет. Ребенок излучает магию вокруг себя и, если ее скапливается слишком много, магия может разрушать все вокруг. Фамильяр стабилизирует магической фон, впитывает излишки магии из окружающего пространства, как губка, и может передавать ее своему человеку по необходимости. Кроме этого, он помогает концентрировать магию в определенном направлении. Поэтому ребенка связывают с фамильяром, и они работают дуэтом. Это симбиоз, взаимовыгодное сотрудничество. Фамильяр, связанный с магом, становится более разумным и даже может обретать специфические возможности. Тим, например, видит ауры. Это довольно редкий дар. Может, и еще что-то умеет, но я не в курсе.
Мы подошли к очень большому угловому трехэтажному зданию, которое было выполнено в довольно сдержанном стиле. Вход был на углу здания, через большую резную арку по двум десяткам широких ступеней. Слева и справа стены здания тянулись почти бесконечно далеко.
– Веди себя спокойно и делай то же, что и я, – шепотом сказал мне Эрлин.
Мы поднялись по ступеням и приложили ладони к считывающим артефактам. Мерцание магического заслона в дверном проеме погасло, и мы вошли внутрь. Я шел за Эрлином по длинным коридорам с четверть часа. Здесь было много людей, но на нас почти не обращали внимания. Лишь пару раз с нами сухо поздоровались проходящие мимо мужчины.
Наконец, мы зашли в помещение, заставленное стеллажами с тысячами книг. Стеллажи расходились лучами от круглой центральной площадки, где стояли несколько больших столов со стульями. Возле входа находилась стойка регистрации, где нам выдали гуглы – поисковые артефакты, которые помогут найти нужные книги. Включается такой артефакт просто: по голосовой команде “Окей, гугл”, и нужно произнести вслух название книги или тему, на которую нужно найти информацию. Сигнал подается на световые дорожки, вмонтированные в каменный пол, и нужное направление подсвечивается оранжевым светом. На самом артефакте цифрой указывается количество найденных книг. Ну что ж…
– Окей, гугл, “обмен телами”, “переселение душ”, “взаимодействие между храмами”.
Артефакт насчитал 37 книг и высветилась первая дорожка. Нужные книги при нашем приближении начинали светиться. Мы собирали их в стопки и уносили на большой стол в центре зала. Обложившись древними фолиантами, мы начали искать нужную информацию.
Книги были объемные, многие из них рукописные, что не добавляло нам скорости. Мы сидели уже третий час, мозги потихоньку плавились, нужной информации пока не было. После перерыва на чай, мы продолжили штудировать древние записи.
Спустя еще час в зал вошел Тим. Как обычный посетитель прошествовал важной походкой к нашему столу, на ходу обменявшись приветствиями с регистратором. Вальяжно развалившись сразу на двух стоящих рядом стульях, он оглядел нас изучающим взглядом.
– Нашли что-нибудь?
– Только упоминание об одном случае обмена больше двух тысяч лет назад, но без подробностей. Это скорее летопись не слишком подробного содержания. Правда мы просмотрели только половину книг. А что удалось узнать в храме?
Кот нервно дернул хвостом и, помолчав немного, ответил:
– Я учуял странную магию. Не могу сказать точно, никогда с таким не сталкивался… – Тим несколько замялся с ответом. – Но у меня сложилось впечатление, что это магия самого храма. Она вплелась в ваш ритуал. Не знаю, суть ритуала тому поспособствовала или сам мир захотел поиграть с вами… В общем, я сильно сомневаюсь, что вы сможете сами просто взять и произвести обратный обмен.
Повисла тягостная тишина. Мы молча напряженно переглядывались, пытаясь переварить информацию. Первым заговорил Эрлин:
– Что ж, думаю книги все равно нужно просмотреть все. На всякий случай. До утра мы абсолютно свободны.
Мы с котом дружно кивнули и снова зашелестели страницы старинных фолиантов.
В книге по минералогии – кто бы мог подумать? – мы нашли упоминание о кристаллах Хафир, обладающих особой функцией при обмене душами: их используют, как проводник. Кристаллы оказались невероятно редкие, каждый из них на счету и сразу пускается в дело. Их используют только для нужд правителя и государства, применяя в сложных магических установках. Например, такой кристалл является основой для создания защитного купола вокруг человеческих городов, который защищает от нашествия хищников и от непогоды. Находят кристаллы очень редко и сразу же отправляют к правителю.
– Я слышал об этих кристаллах, у нас тоже их применяют, – решил поделиться я тем, что знаю, – но ни разу не слышал о такой их функции. Хотя… я и об обмене душами никогда не слышал, – и я устало потер виски руками. – Все драги стихийные маги и нам не составляет труда найти любой минерал, используя магию земли. Нужно только знать примерное место, где искать.
– Все Хафиры, что есть у нас здесь, были добыты в горах копателями, – задумчиво произнес Эрлин. – Вероятно, нам придется отправиться туда, когда найдем Нарию, и искать кристалл. Вряд ли правитель захочет обесточить весь город и поделиться с нами Хафиром, – невесело усмехнулся он.
– Возможно, старейшины драгов что-то знают об этом. Сначала отправимся к ним и попробуем расспросить, – на мое предложение кот и флар согласно кивнули.
Никаких четких инструкций в книгах мы не нашли, и вообще больше нужной информации не было, хотя мы до самой ночи просидели в библиотеке. Просмотрев все книги, мы отправились к Эрлину.
Глава 6. Связные
Утром мы с Эрлином собрались в дорогу. Взяли сумки с вещами и небольшим запасом провианта и уселись в мобиль. Тим исчез в подпространстве еще вечером, когда мы вышли из библиотеки. Сказал, что будет ждать нас возле портала. Как я понял, фамильяры вообще очень своенравны со всеми, кроме своих хозяев. Приходят и уходят, когда хотят, вступают в контакт только если считают нужным. И много времени проводят в подпространстве, это их дом, можно сказать, и место силы. Фамильяр, который не может уйти в подпространство, слабеет и теряет магию.
До портала мы ехали около четырех часов. Формально он находится в другом городе, хотя человеческие города давно слились в один большой и физических границ между ними нет, поэтому разницы я не заметил. Всю дорогу смотрел в окно и любовался пейзажами. Кварталы с многоэтажной застройкой сменялись частными домами и наоборот, но везде было довольно много зелени, и архитектура была очень интересной. Драгам здания из камня, стекла и дерева, можно сказать, ни к чему, и я жадно запоминал все, что только мог увидеть. Эрлин поглядывал на меня с доброй усмешкой и иногда рассказывал что-нибудь интересное о местных достопримечательностях.
Пару раз мы проезжали довольно обширные парки. Лес в них хоть и был красивым, но почти привычным, и тогда я расспрашивал Эрлина о человеческой магии. У меня колдовать в новом теле не получалось совсем и это было очень непривычно и неприятно. Без магии чувствовал себя беззащитным. Магия фларов и магов тоже отличалась, так что полноценно помочь мне Эрлин не мог, но хотя бы теорией он владел.
Драгам подчиняется магия стихий – огонь, вода, земля, воздух. Они вырисовывают магические руны и объемные пентаграммы, в основе которых лежит древний язык Даргарна, а затем наполняют их магией.
Люди-маги способны воздействовать на материю, изменять форму и некоторые ее свойства. Они отличные ремесленники, производители и артефакторы. Маги колдуют, выстраивая пальцы определенным образом и меняя положение тела, и направляют магию через руки или солнечное сплетение.
У фларов магия перемещений, то есть полеты и телепортация, а также ментальная магия. Они магичат мысленными образами, с детства обучаясь концентрироваться на своей магии, чтобы не сбиваться. Для сложных магических действий используют напевные заклятия, поют про себя или вслух.
В общем, у каждой расы магия была настолько уникальна, что вот так с наскока и не разберешься.
Эрлин показал мне пару самых простых людских заклинаний, но у меня ничего не получалось, как ни старался. Слишком уж непривычно… И я решил заняться этим снова чуть позже, опять сосредоточившись на разглядывании красивых зданий и людей.
– Аркас, объясни, в каких случаях вас называют драгами, а когда драконами? Нас учили, что можно и так, и так, но должна же быть какая-то логика в существовании двух названий? Люди о вас вообще почти ничего не знают, информация в источниках бывает абсолютно противоположная. Ты первый драг, с которым я могу вот так запросто пообщаться, даже и узнать было негде.
– Ну вот флары и маги – это люди, а я драг – так называют представителей моей расы. Дракон – это вторая ипостась драга, и, по-хорошему, так нужно обращаться только к драгу во второй ипостаси. Кстати, называть нас драконами начали именно люди, – я весело улыбнулся, эта история всегда казалась мне забавной. – До последней войны драги могли путешествовать между мирами. Мы были в хороших отношениях с людьми, поэтому вы и попросили у нас убежища после гибели вашей планеты. Так вот, драги проводили в вашем изначальном мире довольно много времени, чаще всего во второй ипостаси. И как-то так вышло, что вежливое обращение «драг ан» со временем у людей трансформировалось в «дракон». Название прижилось и, как видишь, используется уже много тысячелетий.
– Ну надо же! А как так получилось, что вы перестали путешествовать между мирами?
– В той войне погибли почти все драги, – настроение сразу же упало, это была большая боль нашего народа, которая не забылась даже теперь. – Из клана драгов, владеющих телепортацией, выжил только один, но у него не осталось потомков, и этот дар был утерян, – я отвернулся к окну не желая развивать тему, и Эрлин не стал продолжать расспросы, уловив мое настроение.
****
Портал находился на большой круглой площади, вымощенной крупными камнями, а вокруг него было возведено здание в виде кольца, высотой в два этажа, в котором были обеспечены все условия для удобства путешественников.
Сам портал представлял собой высокую арку, созданную из двух колонн, соединяющихся вверху. Колонны эти были выполнены из переплетенных между собой тонких стволов деревьев, увитых веточками с ажурными листьями. Только вот деревья эти были целиком из прозрачного стекла, и солнечный свет, попадая в грани листьев и веток, рассыпался вокруг радужными всполохами. Я стоял и смотрел на разноцветных солнечных зайчиков, что бегали внутри стеклянных деревьев, и не мог отвести взгляда. Эрлин тоже пару минут блаженно любовался этим зрелищем, а потом все же вернул меня в реальность, и мы пошли к мастеру, обслуживающему портал.
Тим, как и обещал, возник рядом, и как ни в чем не бывало пошел с нами. Эрлин оплатил мастеру переход, и мы заняли очередь среди желающих воспользоваться порталом. Пять минут спустя мы стояли возле радужной арки, и мастер настраивал какие-то артефакты на нужные координаты. Когда все было готово, в центре арочного пространства вспыхнул небольшой молочно-белый сгусток, который стал быстро разрастаться, пока не заполнил всю арку. Мы все втроем встали рядом и вместе шагнули в портал.
На пару мгновений кожи коснулось множество морозных иголочек, словно на голое тело падают снежинки, а затем мы вышли из другого портала, уже в поселении связных.
Эта портальная арка не была такой яркой. Она была сделала из обычного дерева, но по форме очень напоминала ту стеклянную, правда была вдвое меньше размером.
Как я понял, каждый из трех главных стационарных порталов в Танаме мог переместить в несколько отдаленных точек и забрать оттуда же. А каждый маленький портал был настроен только на свой главный. Этот портал был самым удаленным, он позволил нам преодолеть три четверти пути до Долины. Добраться на мобиле сюда невозможно, а на верховых животных путь занимает 3–4 дня, поэтому портал – наше спасение.
Поселок оказался совсем небольшим, но ухоженным и уютным. Здесь примерно три десятка жилых домов, есть трактир, небольшой постоялый двор, портальная, несколько складов и пара рабочих зданий. Тут живут люди-связанные для драгов и людей, обычно все взаимодействие между расами происходит через них. Между нами идет торговля, но в очень небольших объемах, так как драги не особо заинтересованы в этом. В основном мы используем только человеческие артефакты, наполненные людской магией, а людям поставляем редкие травы и камни.
Мы расспрашивали местных, не встречался ли им здесь молодой драг, но никто Нарию не видел, а пара человек предложили отправиться за советом к главе поселения. Тим скрылся в подпространстве, в надежде узнать там хоть что-нибудь. Ждать главу пришлось больше часа, но он уверил нас, что оповестит, как только драг окажется в поселении. А пока предложил нам посетить трактир и остановиться здесь на ночлег.
Возражений у нас особо не было, во всяком случае, нужно было где-то сесть и обсудить дальнейшие действия, и мы направились в сторону трактира. Шли и размышляли, в какую сторону пойдем искать нашу пропажу и как бы с ней не разминуться. Завернули за угол дома, и я едва не воткнулся носом в грудь какого-то мужика, а потом посмотрел выше…
****
Нария
Добравшись до поселения связных, я хотела только одного – окунуться с головой в цивилизацию. Принять ванну, съесть горячий ужин и лечь в мягкую постель, забыв о хищниках, изматывающей гонке и невозможности толком расслабиться. Приведу себя в порядок, а потом буду искать способы связаться с Эрлином.
Спросила у проходящих мимо парней дорогу и бодрым шагом отправилась на постоялый двор, разглядывая все вокруг. Оставалось пройти еще пару домов, как из-за угла на меня вылетела какая-то мелкая девица, едва не утыкаясь носом в мою грудь. Хотела было уже возмутиться, но взгляд уперся в до боли знакомые косички. А когда она поспешно отпрянула на шаг и подняла на меня лицо…
Мы уставились друг на друга круглыми глазами, пребывая в абсолютном шоке от столь неожиданной встречи. Я смотрела на свое собственное девичье лицо, и шок быстро сменился любопытством. Ответный взгляд был таким же: мы изучали друг друга, словно смотрясь в зеркало. И от осознания того, что это совсем не зеркало, хотелось нервно захихикать и потыкать пальцем в человека напротив. Ну или как-то еще немножко впасть в истерику. Потому что меня то и дело посещали мысли о том, где же мое тело, есть в нем кто-то или валяется без сознания, и есть ли хоть какой-то шанс вернуться обратно. И теперь я, наконец, выдохнула.
– Это что, я всегда так нелепо выгляжу что ли? – возмущенно пробурчал Аркас, глядя на растрепанные вихры, которые я так и не смогла уложить нормально после долгой быстрой пробежки по лесу.
– А я вполне красотка, – довольно хмыкнула я.
И тут мы оба расхохотались, едва не складываясь пополам, выплескивая с этим смехом все накопившееся напряжение последних дней. Я успокоилась первой и протянула руку:
– Нария, приятно познакомиться.
– Аркас, очень рад встрече, – он протянул руку в ответ для рукопожатия.
Едва соединив руки, мы оба вздрогнули и замерли. Не может быть… То ощущение присутствия из сна вернулось. Не знаю, о чем сейчас думал Аркас, но смотрел на меня так же, как и я на него, снова удивленными глазами. Я же пыталась понять, что происходит.
Из этой странной задумчивости меня вывел щекотный зуд на левом запястье и, забрав руку у Аркаса, я потерла это место, все еще глядя ему в глаза. Жест не укрылся от Аркаса, который стал еще более задумчивым.
Затянувшееся молчание прервал Эрлин, который не сразу понял, что происходит, а теперь с интересом наблюдал за нашей реакцией друг на друга:
– Вот и нашлась пропажа! – улыбнулся мне друг, и я улыбнулась в ответ, наконец заметив его. – Здесь рядом есть трактир, предлагаю отправиться туда. Нам нужно многое обсудить.
Мы согласно кивнули и пошли за Эрлином.
****
Аркас
Как же это странно идти рядом с самим собой. Я то и дело косился на Нарию, пребывая все еще немного в шоке. И пытался понять, что же почувствовал, когда мы пожали руки. Что-то до боли знакомое. Словно не первый раз мы соприкасались, хотя я абсолютно уверен, что мы не могли встречаться раньше.
Пока мы шли, Нария снова потерла запястье. И, кажется, я знаю, что это значит. Сработала метка.
Мы вошли в просторный зал таверны. Аппетитные запахи заставили желудок заурчать в предвкушении, напоминая, что пора бы подкрепиться. Мы сели за круглый столик в углу, и к нам подошел молодой парнишка предложить меню и принять заказ. Выбрав кучу всего, мы наконец остались одни. Нария тут же требовательно глянула на Эрлина.
– Эр, объясняй! Какого демона происходит? Почему я оказалась в Долине, да еще и в теле драга?! – подозрительный и возмущенный взгляд достался уже мне.
– Ну, если коротко, то вы поменялись телами. Что, собственно, очевидно. Я не знаю почему и как это произошло. Аркас в то же время находился в другом храме и тоже проводил ритуал. Из меня высосало всю магию, я отключился, а когда пришел в себя, оказалось, что в твоем теле вовсе не ты. Мы пытались найти информацию для обратного обмена, но толком ничего не нашли и отправились искать тебя. Тим говорит, что была задействована магия самого мира, но зачем миру понадобилось так развлекаться, мы не имеем понятия, – Эрлин пожал плечами, а у Нарии округлились глаза, когда речь зашла о фамильяре.
– Тим? Он с вами? Боже, я совсем забыла о нем, – мы кивнули, а она грустно опустила взгляд, но потом позвала: – Тим, выходи! Я даже не знаю, могу ли с ним связаться в этом теле… Тимоша…
Воздух над столом возле Нарии зарябил, и наглый кошак выскользнул из него прямо на стол. Он внимательно оглядел хозяйку в чужом теле, обнюхал, а потом встрепенулся и стал тереться о ее лицо и руки, довольно мурлыкая.
– Нашлась. Мррр. Я переживал за тебя, а связаться не мог. Мррр, – и он забрался к ней на колени, прижимаясь щекой к груди и громко тарахтя.
Мы невольно улыбались, умиляясь нежности этого грозного зверя.
– А что с тобой было? Рассказывай, я тоже очень беспокоился! Мы не знали, как искать тебя в лесах Долины. Как же хорошо, что мы здесь встретились! – Эрлин едва не ерзал на стуле от нетерпения.
Нария оторвалась от почесывания большой кошачьей морды, чтобы начать рассказ, но тут нам принесли еду. Весь стол быстро заставили разными горшочками со снедью.
– Прости, милый, я жутко голодная, – сказала Нария коту, пересаживая его на соседний пустующий стул, а сама начала накладывать себе в тарелку разных вкусностей. Соорудив горку из мяса и овощей, она начала рассказ. – Я очнулась в неизвестном храме еле живая: все болит, сил нет, тело не мое. Даже оглядеться толком не смогла и отключилась. А утром вышла и увидела Ларны. Сказать, что я офигела, это ничего не сказать. Я рванула подальше оттуда, но меня поймал один дракон. Хмм… Аркас, я не поняла, кто он, такой высокий, широкий, русые волосы до плеч. Он утащил меня к вам в лес и устроил тренировку, а потом отправил читать книги. Сам быстро ушел, сославшись на срочные дела. Видимо твой учитель, да? – я согласно кивнул, похоже на наставника. – Я порылась в библиотеке, нашла карту, определила, где поселение связных, и бежала сюда всю дорогу. По пути встретила марлока и всадила ему клинок промеж позвонков. Как хорошо, что твое тело работает на инстинктах, – последняя фраза предназначалась уже только мне.
