Текст книги "Верни моё тело, дракон! (СИ)"

Автор книги: Надя Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Тим обошел контур купола, добавляя какой-то своей магии в некоторых точках, чем вызвал большой интерес у Аркаса. Краем сознания я слышала сквозь сон, что они тихо обсуждали что-то.

Пару раз я просыпалась под вой лесных хищников, но Аркас кивал мне, что все хорошо, и я засыпала дальше.

Мы поднялись с рассветом. Я все-таки попробовала потянуть за завиток-узелок и легко распустила плетение защиты, которое растворялось легким дымком с тихим шипением. Мы быстро перекусили, собрались, и валаф понес нас через лес дальше, приближаясь к Долине.

Тим выглянул на пару минут и, устроившись у меня на коленях, сказал, что в Долине ему лишний раз лучше не светиться. Фамильяры – слишком уж специфичные магические существа. Получив порцию ласки, он снова скрылся в подпространстве.

Ближе к обеду мы увидели первые Ларны, а еще буквально пару минут спустя перед нами вышел патруль стражей.

Глава 8. Совет старейшин и Ларны

Аркас

Ммм, Нария. Она нравилась мне все больше. Сначала я решил просто попробовать хоть как-то наладить контакт. Да, ситуация у нас очень странная. Но истинные такая редкость, что только дурак откажется от шанса обрести свою пару. Я дураком быть не желал.

Случалось, конечно, что пара не сходилась во взглядах на жизнь, характерах или еще каких-то вещах. Тогда они разлетались на разные концы мира и жили дальше, в поисках новой пары. Их связь постепенно слабела и обрывалась без обряда объединения душ. Но, честно говоря, я с такими лично знаком не был. Подобные истории передавались из уст в уста и звучали примерно как «троюродная тетушка подруги моего старого знакомого однажды отказалась от своей пары».

Нария к числу таких исключений не относилась. С каждым часом мне хотелось быть рядом все сильнее. Зная, что чем ближе истинные и чем больше физического контакта, тем быстрее крепнет связь, я старался лишний раз к ней прикоснуться и быть рядом как можно чаще. В ответ она поначалу грозно шипела, потом тихо фыркала, теперь уже просто бросала испепеляющие взгляды. По-моему, прогресс налицо! Во всяком случае, сбежать в лес даже не пытается. И вполне мило со мной общается, с явным интересом. Пока только как к собеседнику, но и это радует.

И сейчас мы ехали в Долину, Нария управляла валафом, а я смотрел на нее и думал, что отступать не собираюсь. Пускай пофыркает немного, так даже интереснее.

****

Едва мы пересекли границу патрулирования, как нам заступили дорогу двое стражей. Я много лет обучался, чтобы стать однажды одним из них, поэтому знал лично практически всех стражей Долины.

Я наклонился, почти касаясь уха Нарии, и тихо, так чтобы услышала только она, прошептал:

– Драг слева – Рига́л, справа – Лим. Они не смогут определить, что в моем теле не я, но наверняка почувствуют, что что-то не так. У драгов слишком хорошая интуиция, поэтому сохраняй невозмутимость и делай, как я тебе сказал, – Нария слегка кивнула, давая понять, что услышала меня.

Пока мы ехали, я объяснил ей основные правила этикета, как поздороваться и что сказать драгам, чтобы нас беспрепятственно пропустили. Обсуждать нашу ситуацию стоило сразу со старейшинами, не объясняясь с каждым встречным. Поэтому сейчас мы вдвоем спустились с валафа и вышли вперед. Я шел чуть позади в качестве молчаливой поддержки.

– Ясного дня, стражи! – твердо сказала Нария, хотя я кожей чувствовал ее волнение и неуверенность. – Это мои гости из города людей – Нария Кеплер и Эрлин Дор. У нас важная новость для Совета старейшин.

Любой драг знал, что Совет старейшин просто так не созывают. И это вызвало искру интереса в глазах стражей.

– Ясного дня, – отозвался Лим. На нас смотрели пристально, пытаясь понять, что не так. Интуиция драгов всегда чутко реагировала на любые несоответствия. Ригал двинулся вокруг валафа, внимательно осматривая все. – Где ты умудрился повстречать людей, Аркас? – в голосе стража звучало искреннее любопытство.

– Это была личная просьба учителя, поэтому не могу сказать.

Лим кивнул, но расслабляться не спешил.

– Ригал, сопроводи их.

Второй страж закончил осмотр нашего транспорта и встал рядом.

– Легкого пути, – Лим поднял руку, прощаясь.

Мы сели на валафа и поехали дальше. Ригал отказался ехать с нами и бежал рядом, для драга такая скорость была привычной.

Очень скоро мы заехали в лес Ларнов. По пути нам встречались еще драги, но со всеми мы ограничивались приветственными кивками. На меня и Эрлина посматривали с большим интересом – не так уж часто в Долине бывают гости.

Мы подъехали к залу Советов и спешились. Здание не пропустит внутрь никого с дурным умыслом. Это древняя защита, наложенная еще до последней войны, когда драги могли пользоваться ментальной магией. Ригал, видя, что щит беспрепятственно пропустил нас, попрощался и ушел.

Войдя в здание из белого камня, мы пересекли две парадные залы и направились в кабинет моего учителя. Он находился здесь почти неотрывно, был местным смотрителем, хранителем знаний и главой Совета, в те редкие моменты, когда его собирали. К его мудрости всегда прислушивались. Остальные старейшины бывали в зале советов время от времени, а в остальном занимались своими делами.

Учитель драг ан Минта́р занимался со многими маленькими драгами, рассказывая историю нашего мира и легенды. Еще совсем мальчишкой я заслушивался этими историями, словно сказками. А потом с ним же постигал азы различных наук. Учитель не выглядел стариком, хотя ему давно перевалило за две тысячи лет. Его волосы были седыми, а в уголках глаз и на лбу поселились неглубокие морщинки, но тело все еще было сильным и поджарым.

Нария шла впереди, я шепотом подсказывал ей дорогу. Войдя в кабинет, она поздоровалась и поклонилась старейшине, который раскладывал какие-то артефакты на столе.

– Аркас! – старик обернулся и улыбаясь всплеснул руками. – Рад тебя видеть, мальчик мой! Как ты? И кто твои спутники? – он с большим любопытством разглядывал нас с Эрлином.

Я вышел вперед и, поклонившись, прервал учителя:

– Дело в том, что Аркас это я. А в моем теле, – я кивнул в сторону Нарии, – сейчас находится Нария Кеплер. Каким-то образом наши души поменялись местами и нам нужна помощь старейшин, чтобы вернуться обратно. Мы не смогли найти нужной информации об обмене душами. А это друг и коллега Нарии – Эрлин Дор. Они оба ученые из Танама.

Лицо учителя вытягивалось от удивления с каждым моим словом все больше и вскоре стало маской абсолютного изумления. Минтар тяжело осел на стул, стоявший у него за спиной, и пару минут пытался прийти в себя. Я взял со столика у стены кувшин с водой, налил полный бокал и подал его учителю. Тот неуверенно взял его в руки и сделал пару глотков.

– Спасибо, – пробормотал он. – Но как такое возможно? Это… Это… ну, возможно конечно, но уже две тысячи лет никто не слышал об обмене душ! Я был совсем молод, когда такое случилось в последний раз! Нужно срочно собрать Совет старейшин!

Учитель подскочил и бросился в соседний кабинет за связным артефактом. Через минуту вернулся на свое рабочее место и положил перед собой на стол плоский камень размером с ладонь, который пульсировал ярким оранжевым светом.

– Старейшины скоро начнут собираться. А пока вкратце поведайте мне, что же случилось?

И мы рассказали о ритуалах в храмах и об обмене, что задействована магия мира, и о том, как встретились и добрались сюда.

Минтар слушал внимательно, не перебивая, и становился все более задумчивым.

– Это очень странно. Ни о чем подобном не слышал. Определенно нужно собрать Совет, – учитель огладил аккуратную бородку и задумался. – Давайте так: сейчас отдыхайте с дороги, пообедайте и через два часа возвращайтесь сюда. За это время как раз успеют собраться почти все.

Мы поклонились и ушли.

– Мой дом недалеко, предлагаю отдохнуть там. Вы не против? – я улыбнулся своим спутникам, и они дружно закивали.

Забавно было за ними наблюдать. Вертели головами во все стороны, того и гляди отвалятся, и рты едва не открывали. Я в человеческом городе, наверное, выглядел так же.

До моего Ларна мы доехали на валафе за четверть часа. Подлеска в лесу Ларнов не было, только густая мягкая трава высотой до колена между исполинскими стволами. Сквозь кроны пробивался рассеянный солнечный свет, а легкий ветерок кружил вокруг нас, играя с волосами. В детстве мне рассказывали легенду о том, что этот ветерок имеет своеобразное сознание и любит играть, как маленький ребенок.

– А как вы забираетесь наверх, когда без крыльев? – озвучил общий вопрос Эрлин. Мои гости стояли, задрав головы и разглядывая крону далеко вверху. Ларны в принципе были огромными, вырастая больше ста метров в высоту. А если на дереве жил драг, то рост шел и в ширину, подстраиваясь под хозяина, ведь мы жили на Ларнах и в драконьей ипостаси тоже.

– В человеческой ипостаси мы пользуемся магией воздуха, но сейчас я не рискну пользоваться услугами Нарии в этом вопросе, – я чуть нервно хохотнул, а потом обратился уже к ней лично, – уж извини.

– Не представляешь, как меня это радует… – пробормотала она едва слышно.

Я же крепко задумался.

– Ларны – не просто деревья, они живые и в какой-то степени разумные. Мы с ними общаемся и просим устроить себе дом. Каждый Ларн находится в симбиозе со своим “хозяином”, скажем так. Ларн питается магией драгов и за это создает уютный дом. Это А́йла, – я похлопал по стволу, – и по хорошему ее надо попросить создать нам лестницу, но… Кто должен это делать сейчас, я или Нария?.. – мы переглянулись и повисла пауза.

– А… Может попробуем вместе? – предложила Нария.

– Попробуем…

Мы встали рядом и положили руки на шершавый бок моего Ларна.

– Открой свое сознание Айле. Скажи ей мысленно, что ты друг и расскажи, кто я. А я попытаюсь объяснить ей, чего мы хотим.

Нария закрыла глаза. Я тоже. И попытался слиться сознанием с Айлой, как обычно. Сначала ответа не было, но я старался снова и снова, и через несколько минут уловил отклик. Замешательство поглотило все сознание Ларна, но и желание разобраться было тоже.

“Айла, это я. Ты ведь чувствуешь мою ауру? Рядом со мной Нария, наши души поменялись местами, и пока что я в теле человека. Она друг, и с нами еще один гость, он тоже друг. Нам нужна лестница наверх. Пусти.”

Я старался объяснить простыми словами и надеялся, что Айла примет меня в этом теле. После небольшой заминки я уловил отклик. В нем смешались волны согласия и настороженности, но она явно решилась мне помочь.

“Спасибо”, – ласково сказал я и погладил шершавый бок.

Мы отошли на пару шагов назад. Внутри дерева слышался громкий шорох. Через несколько минут кора перед нами стала расходиться и скоро образовался проем размером в человеческий рост. Нария и Эрлин изумленно разинули рты, а я лишь посмеивался и наслаждался произведенным впечатлением.

– Идем, – я кивнул головой в сторону прохода и вошел первым.

За коротким коридором открывалось большое свободное пространство, словно мы находились внутри высокой башни. Высоко сверху было окошко-люк, через которое внутрь попадал солнечный свет, а на стенах висели небольшие магические светлячки, которые рассеивали темноту, создавая приятный полумрак. По стенам шла узкая винтовая лестница с высокими ступенями. Она вся и перила были свиты из толстых корней-лиан, местами покрытыми небольшими листочками и даже кое-где маленькими белыми ароматными цветами.

Даже я сам восхищенно вздохнул, глядя на все это. Не знал, что Айла может сотворить ТАКОЕ. Что уж говорить о моих гостях, которых, кажется, немного контузило от всего увиденного.

Мы пошли наверх и вскоре выбрались на довольно большую ровную площадку моей “квартиры” внутри кроны Айлы. Здесь была, скажем так, «человеческая» половина, обустроенная со всеми удобствами. Пара комнат, разделенных зеленой завесой, кухня, мебель, спальня с уютным коконом для сна. Даже некое подобие водопровода и канализации имелось, как у людей. А на второй половине Ларна и чуть ниже было сплетенное из толстых веток огромное пространство драконьего логова. Там полноценные хоромы устроить не представлялось возможным, но вздремнуть, развалившись лапами кверху – вполне.

Мое жилище было обставлено скромно. Несколько мягких кресел из тонких пружинящих лиан, стол, пара сундуков для одежды и различной мелочи, небольшой кухонный шкаф, постель, выстланная мягкими листьями Ларна с тонким приятным ароматом. Большего мне не требовалось, я почти все время проводил в обучении.

Мы перекусили, и я попросил Айлу создать еще две кровати. После долгой дороги всем хотелось отдыха, и мои гости в полной мере оценили удобство жизни на разумном дереве.

Спустя два часа мы вернулись в зал Советов. В сборе были уже больше двадцати старейшин. И только мы переступили порог, как к нам обернулась вся толпа. Целую минуту звенела тишина и нас пожирали любопытные взгляды, стало даже немного неуютно, хотя я почти всех присутствующих драгов знал с детства.

– Вот и Аркас с друзьями! – прервал тишину учитель. – Прошу, садитесь, уважаемые старейшины.

Толпа зашевелилась, все рассаживались на скамьи с небольшими столиками, которые стояли полукругом в просторном зале. Минтар подал знак рукой, и мы подошли к нему, расположившись напротив старейшин на небольшой трибуне.

Учитель взял слово и рассказал кратко нашу историю. После небольшой заминки, на нас обрушился шквал вопросов, на которые мы едва успевали отвечать. Совет длился три часа. За это время старейшины узнали все события последних дней практически поминутно, но найти решение нашей проблемы так и не смогли.

– Что ж, – взял слово учитель, – очевидно, что искать информацию необходимо в древних фолиантах. Этим мы и займемся. Следующий Совет назначаю через два дня в полдень. А пока Нария и Эрлин будут гостями Долины и под полной защитой драгов.

На этом Совет был закончен. Долгие разбирательства всех вымотали, и мы отправились ко мне домой. Я чувствовал, что в последний час со мной происходит что-то неладное: голова немного кружилась и начал бить озноб. Нария и Эрлин закружились вокруг меня, пытаясь понять, что происходит. Но тут пришел фамильяр и важно обнюхав меня со всех сторон, заявил, что дело в расшалившейся магии, и забрался ко мне на колени.

– Верно… – задумчиво протянула Нария. – Раз моя магия осталась с тобой, то и фамильяр как бы твой. А для стабилизации магических всплесков вам необходим физический контакт хотя бы пару часов в день.

Я осторожно запустил пальцы в мягкую шерстку и буквально через несколько минут почувствовал, что мне становится лучше.

Кто-то позаботился о еде, и мы с удовольствием приступили к ужину. Уплетали печеные овощи с ароматными травяными лепешками и молодыми сладкими орехами шошлы. Вечер прошел за неспешными разговорами ни о чем и разучиванием новых простых заклинаний, прогулку по окрестностям решили отложить на утро.

Тим пробыл со мной положенные два часа, а потом перебрался на руки к Нарии и стал тереться о ее щеки, словно просил прощения за вынужденные обнимашки с другим человеком. Вроде фамильяр, а ведет себя как обычный ручной зверь. Это вызывало улыбку, и не только у меня, но и у всех присутствующих. Он так и остался с Нарией, даже когда мы все легли спать.

****

Дома мне всегда спалось очень спокойно, словно Айла меня убаюкивала и отгоняла дурные сны. Вот и сейчас я закрыл глаза и погрузился в легкие грезы. Драконья сущность всегда рвется в небо, и я летал среди облаков, наслаждаясь потоками ветра и видом на Долину, как вдруг почувствовал зов. Меня тянуло и манило, я сразу же забыл о полетах. Не раздумывая свернул в сторону и стал спускаться к небольшому островку леса. Знал, что там мое сокровище, все внутри клокотало и урчало. Ступив на землю уже человеческими ногами, я огляделся. Вокруг стелился утренний туман.

Я сделал шаг навстречу сокровищу – и вдруг на меня обрушился поток воспоминаний. О множестве похожих снов, в которых я рвался к сокровищу, но, просыпаясь, забывал и искал во снах снова и снова. Кажется, я впервые подобрался так близко. Не раздумывая больше, я побежал в лес, приближаясь к заветной цели, и скоро увидел силуэт вдали, скрытый туманом. С каждым шагом видение прояснялось, это был человек. Девушка… Такая теперь знакомая… Узнал скорее не глазами, а почувствовал… Нария! Мое сокровище! Моя!

Шквал эмоций обрушился на меня, и я резко проснулся. Задыхался, словно рыба, выброшенная на берег. Пытался успокоиться и осознать: Нария моя пара. Не возможная истинная, а МОЯ! Ни каких больше игр и «а вдруг получится». Она мне необходима, никому не отдам! Даже если из чешуи придется вылезти! Мое сокровище…

Глава 9. Экскурсия

Нария

Тим свернулся у меня под боком и положил голову мне на живот. Его присутствие всегда меня успокаивало. И сейчас, как в детстве, я уснула за пару минут под мурчание моего кота. Я понимала, что ему тоже неуютно в сложившейся ситуации, необходимость находиться рядом с другим человеком выбила его из колеи. Мы оба привыкли быть связанными, а фамильяры вообще почти не вступают в контакты ни с кем, кроме своего человека. Кажется, он был рядом еще пол ночи, но потом все же ушел. Фамильяры не спят, но им нужна регулярная подпитка энергией подпространства.

Утром оказалось, что о нас снова позаботились и прислали на завтрак фрукты, мягкие аппетитные лепешки и травяной чай. Я то и дело ловила на себе слишком уж задумчивые взгляды Аркаса. В конце концов не выдержала и сама на него посмотрела вопросительно, мол, что такое? Он словно опомнился, только помотал отрицательно головой и отвернулся. Странный… Что успело случиться за ночь?

Закончив с завтраком, Аркас вызвался показать нам, как живут драги, а мы с Эрлином, естественно, сразу же согласились. Мы спустились вниз и решили прокатиться на валафе, раз уж он у нас все равно есть. На этот раз ящером управлял Аркас. Он возил нас по этому прекрасному лесу волшебных деревьев и показывал редкие строения.

Сегодня лес выглядел иначе, чем в первую мою шпионскую вылазку. Помимо довольно большого количества драгов в человеческой ипостаси, над головой постоянно проносились драконы. Огромные, величественные. И невозможно красивые, самых разных расцветок. От этого зрелища душа наполнялась трепетом, я не могла оторваться, то и дело задирая голову вверх на звук хлопающих крыльев. Сейчас, когда я не боялась быть обнаруженной, драконы вызывали только восхищение.

Кроме зала Советов, где мы уже были вчера, Аркас показал нам и другие интересные места недалеко от своего Ларна. Совсем рядом находились пастбища. Оказалось, что драги разводят животных на еду и ради шерсти, и садят поля различных овощей. На этом лугу паслись сотни яков. Шерсть этих животных, достигающих трех метров в росте, была настолько плотной и густой, что почти никто из хищников не смог бы прокусить ее. Разве что драконы и еще пара крупных хищных тварей. Яки не обладали никакой магией, зато могли отражать любые магические нападки хищников. Это и делало их самыми беспроблемными для разведения животными.

Интересно было узнать, что драги питаются в основном в человеческой ипостаси, едят столько же, как и обычные люди. Но иногда хочет кушать и дракон, а такую многотонную зверушку пирогами не прокормишь. Где-то пару раз в месяц, это зависит от магической активности, каждый дракон является на пастбище, как в кафе, и забирает себе яка на обед. Так и представила себе картину: прилетает такая вот драконья махина на пастбище и «Одного яка средней прожарки, пожалуйста!». Не удержалась и прыснула в кулак.

– Чего веселишься? Расскажи, я тоже хочу, – поинтересовался Аркас.

– Не важно. Так представила кое-что, – я снова хохотнула, а потом поняла, что у меня появился еще один вопрос. – Слушай, а как вы общаетесь в драконьей ипостаси? Или это только в человеческой полноценно возможно?

– Пфф… Еще чего! Драконы прекрасно умеют говорить. Правда эта речь вам покажется скорее грозным рыком. Она построена на различных звуках, рычании, рокотании, гудении, и, в принципе, мы в драконьей ипостаси можем сказать все то же, что и в человеческой. По сути, мы учимся двум языкам с рождения. Но говорить ртом, а не пастью, действительно проще, и такой способ общения используется чаще.

После мы отправились в зал пиршеств. Здесь отмечали рождение детей и свадьбы, собирая огромное количество драгов вместе. По сути, это был даже не зал, а здание в несколько высоченных этажей, сплетенное из плотно прилегающих друг к другу веток между двух Ларнов. Этажи были открытыми и на каждом вполне могло бы уместиться несколько драконов. Рядом находилась огромная площадка, судя по всему для приземления большого количества драконов, прибывших на праздник. Словом, везде чувствовался размах и масштаб, свойственный этой удивительной расе.

– Учитель дал разрешение на обучение нас магии и велел получить оружие для тренировок, – сказал Аркас на пути к следующей точке нашей экскурсии. – Сейчас покажу вам, где драги делают оружие.

Это было огромное каменное здание на высоких толстых колоннах, сплошная стена была только с одной стороны. Оно находилось на абсолютно пустой очень большой площадке, вдали от деревьев.

– Оружие создают в драконьем пламени, – пояснил Аркас, поймав наши удивленные взгляды.

В здании находился бронзовый дракон. Увидев нас, он стремительно исчез, видимо, принимая человеческую ипостась. Мы подъехали ближе и спешились.

Войдя внутрь, мы увидели хозяина оружейной. Кузнец оказался мужчиной средних лет, с первой сединой на висках. Он был смуглым и широкоплечим, высоким, как и все драги, с короткими черными волосами. На нем была набедренная накидка чуть выше колена из темной толстой кожи, которая была накинута, кажется, на голое тело… Ну, вообще да… Работать с огнем и постоянно превращаться в дракона – тут не до белых рубашек.

Мужчина пошел к нам навстречу, с интересом нас разглядывая, и остановился в паре метров.

– Уже наслышан, – задумчиво произнес он тяжелым басом. – Аркас? – неуверенно спросил он, глядя на невысокую человечку.

– Это я, Ка́ган, – согласно кивнул Аркас. – Нам нужно оружие для тренировок. Позволишь взять пару клинков?

– Конечно. Идемте в оружейную.

Мы пошли в дальнюю комнату, отгороженную от основного зала. Вдоль высокой сплошной стены стояла гигантская печь, огромные емкости, видимо для плавления металла, и большой темно-серый каменный постамент, на котором лежали несколько заготовок мечей и огромный молот. Везде вокруг аккуратно лежало какое-то оружие разных форм и размеров. Войдя через толстую каменную дверь в просторную комнату с большими окнами, мы очутились среди такого разнообразия различных боевых приспособлений, что я и вообразить себе не могла.

В нашем мире оружие используют в основном для защиты от различной дикой живности, которая чаще всего еще и владеет какими-то магическими приемами и не отличается дружелюбием. А учитывая многообразие местной фауны, становился понятным такой большой ассортимент средств для расправы.

Кроме того, здесь были и вполне бытовые вещи, вроде причудливых кованых столиков и целого стеллажа с украшениями из почти белого металла – в основном браслеты, кольца, подвески и заколки. Глаза разбежались, хотелось рассмотреть все! По каждой вещице было сразу понятно, что это не просто железка, а сплав металла с магией. Они казались немного живыми.

– Какое оружие предпочитаете? – поинтересовался мастер-оружейник.

– Нам нужны пара легких мечей, метательные ножи и твои волшебные наручи, – не задумываясь озвучил Аркас свой заказ. – Для начала.

Каган кивнул и принес на выбор несколько мечей, набор из десяти ножей в кожаном чехле и те самые браслеты из белого металла. Они-то и заинтересовали меня в первую очередь. Я взяла один из браслетов и стала разглядывать прозрачные камни, вплетенные в затейливый орнамент.

– Это накопители магии, – пояснил Аркас. – Не факт, что пригодится, но вещь полезная.

Нам с Эрлином, как артефакторам, было чрезвычайно интересно разобраться в устройстве их работы. И Эрлин, не откладывая в долгий ящик, принялся расспрашивать Кагана об устройстве наручей.

Оружейник сперва вопросительно глянул на Аркаса, но когда тот кивнул, мол, свои, рассказывай, Каган принялся отвечать на многочисленные вопросы. И, кажется, они сразу же нашли общий язык и стали обсуждать особенности магических накопителей.

Я же разглядывала принесенные мечи. Каждый из них был произведением искусства. Аркас встал рядом.

– Каждый клинок немного отличается вплетенной в него магией. Закрой глаза и попробуй почувствовать, какой из них тебе больше подходит.

Я, повинуясь внутреннему чутью, вытянула руку над мечами и закрыла глаза. Через несколько секунд я поняла, что мечи действительно излучают разную энергию. Три из пяти меня не привлекали совсем, а вот оставшиеся два хотелось подержать в руках. Я прикоснулась к обоим мечам, они были почти одинаковыми, лишь с разным узором на эфесе.

– Как интересно, меня тоже притягивают эти два, – задумчиво сказал Аркас, прикасаясь к мечам и как бы невзначай задев мою руку.

– Я возьму этот! – тут же выпалила я и схватила меч, который был ближе ко мне.

– Хорошо. Тогда этот мой, – Аркас взял второй клинок, и как-то слишком уж хитро улыбался этот драг.

Обратно мы поехали в полном вооружении. Каган выдал ножны к каждому мечу. Эрлина тоже не обделили: он выбрал себе чуть закругленный клинок – похожие часто были фамильным оружием фларов – и пару наручей-накопителей.

После обеда мы с Аркасом решили размяться и отправились на тренировочную площадку. Эрлин заявил, что нас он уже видел, а Долину не каждый день показывают, и убежал познавать новый мир, сверкая любопытными глазами. Только в последний момент уточнил, действительно ли он в безопасности, как гость долины, и тут же скрылся среди деревьев, получив положительный ответ.

Начать решили с мечей. Даже не знаю, кто из нас уставал больше, Аркас в моем нетренированном теле, или я, которой приходилось учить множество новых движений. Инстинкты действительно срабатывали только в стрессовой ситуации, а сейчас мне приходилось учиться бою почти с нуля.

Когда сил уже почти не осталось, к нам пришел учитель Минтар. Он одобрил наше желание учиться друг у друга и сказал, что быстро поменяться нам обратно шансов почти нет. Информацию в книгах, конечно, еще ищут, но уже ясно, что нужны сложные ритуалы.

Эти новости нас обоих расстроили, хотя и не стали неожиданностью. И когда учитель ушел, я повалилась спиной прямо в мягкую траву и закрыла глаза. Почти сразу Аркас улегся рядом. Ничего не говоря друг другу, мы просто лежали и смотрели на проплывающие по фиолетовому небу тяжелые темные облака. Сейчас я точно знала, что печаль, смятение и капелька отчаяния были для нас общими.

Вскоре начался небольшой дождик, редкие капли падали на лицо, вынуждая искать укрытия под деревьями. Но тут Аркас нарушил молчание.

– Хочешь научу ставить защитный полог от дождя?

Что за глупые вопросы?

– Конечно хочу!

– Тогда повторяй за мной…

Аркас придвинулся чуть ближе и стал показывать замысловатую вязь рун, поправляя меня в нескольких особо сложных местах. Пять минут спустя вспыхнул и погас голубоватый полог, который словно огромный зонтик повис над нами. К тому моменту дождь уже стал вполне ощутимым и теперь тонкие ручейки стекали по невидимой преграде, а мы лежали, завороженно разглядывая их. И, честно сказать, уже очень давно мне не было так хорошо и спокойно, как сейчас…

****

Чуть позже прилетел наставник драг ан Ви́рдан, тот самый, который утащил меня в Долину. И если Минтар рассказывал Аркасу историю, легенды и мироустройство, то наставник занимался его физической и магической подготовкой. Он долго разглядывал нас и только сокрушенно качал головой, поражаясь, что не заметил подмены.

– Я тогда так спешил, что упустил из вида твою некоторую пришибленность, – сказал он с усмешкой, обращаясь ко мне. – Но, кстати, в бою ты показала себя совсем неплохо!

– Сработали инстинкты тела. У меня есть небольшой опыт в боевых искусствах, но это точно был не он…

– Как интересно… – в глазах наставника плескался интерес и даже какое-то восхищение. Кажется, он начинал мне нравиться. – А как вообще получилось, что вы поменялись телами? До меня доходили слухи, но хотелось бы узнать все подробности. Я только недавно вернулся с островов, на вчерашний Совет не попал, как понимаете, – он обращался уже к нам обоим.

Аркас тяжело вздохнул и рассказал все, как есть, о храме и артефактах. Умолчал только о подробностях наших с Эрлином экспериментов. Вот и молодец, не стоит об этом распространяться.

Наставник Вирдан молча почесывал бороду, крепко о чем-то задумавшись. Первым не выдержал Аркас.

– Наставник, Вы что, даже ругать меня не будете за запрещенную магию? А старейшины? Они разве упустят этот момент из виду? – настороженно спросил он.

– А смысл? – отозвался Наставник. – Да и, честно говоря, все настолько в шоке от случившегося, что на причину махнули рукой. Если магия мира свела вас, то и ругаться по сути не на что, – он лишь пожал плечами.

Аркас только моргнул удивленно два раза, а потом хмыкнул и, наконец, расслабился. Кажется, он действительно переживал из-за своей выходки.

****

Наставник пообещал начать через пару дней обучать теперь уже нас обоих, если мы останемся в Долине. Я была этому очень рада. По рассказам Аркаса он был прекрасным учителем.

Домой мы пошли уже поздно вечером, я с удовольствием слушала истории из жизни драгов, а потом решила утолить свое любопытство.

– Скажи, Аркас… Среди людей ходят легенды, что у драгов есть личные сокровищницы и что вы до жути жадные. Это так?

– У каждого драга действительно есть своя сокровищница, – кивнул он в ответ. – У драконьей сущности очень сильные собственнические инстинкты. После первого оборота просыпается непреодолимое желание держать самое дорогое при себе, в безопасном месте. А драгоценные камни драконы очень любят. Даже само слово “драгоценный” пошло как раз отсюда – это то, что ценно для драга.

– Надо же! Никогда об этом не задумывалась… А где вы устраиваете сокровищницы? Под землей? В горах? На островах? При себе носите? Хотя нет, это, наверное, неудобно… Ой!.. – я закрыла рот ладошкой, – это же скорее всего секрет…

Аркас смотрел на меня и явно потешался.

– Это, конечно, страшный секрет! Но тебе я скажу, если пообещаешь не выдавать, – в его глазах плясали смешинки.

– Клянусь!

– Ларны, Нария. Сокровищницы чаще всего внутри Ларнов. Мы ведь разговариваем с ними и можем попросить спрятать свои драгоценности. Деревья обладают достаточной магией, чтобы защитить имущество своего хозяина. Такой вот умный дом.

– То есть… – хитро протянула я, хлопая невинными глазами. – Я сейчас имею доступ к твоей сокровищнице, раз могу говорить с твоим Ларном? – эта мысль меня чрезвычайно забавляла. А глядя на вытягивающееся лицо Аркаса, а едва сдержала смешок.