Текст книги "Истории приюта блаженного Хорса"

Автор книги: Надежда Лукьянец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Нет! Я теперь ничего не боюсь, – она широко улыбнулась, – не своих же друзей бояться? Правда?

– Правда, девочка, правда!

Глава 24. Поиски Саманты

1

Сгустившийся сумрак заставил Мерикуля ближнего слугу князя Савра тихонько пробраться в покои и зажечь светильники. Князь был занят разговором с советником Мергом. Окно княжеского покоя было раскрыто настежь. Дождь, ливший уже не первый день, наполнил комнату запахом мокрой земли и сыростью, вытесняя застоявшийся в покоях воздух, пропитанный не столь приятными ароматами мокрой кожи, пота и лекарственных мазей. В покоях только что закончилось совещание с командирами вернувшихся из похода чистов. Мерикуль, стараясь двигаться бесшумно, растопил камин. Князь в кресле за столом рассматривал принесенные Мергом карты. Голос князя постепенно становился громче, и вскоре разговор начал доноситься до ушей любопытного Мерикуля.

– Каким образом дети магов оказались в таком далеком от столицы месте? Почему они не прошли чистку? Кто и как собрал вместе этих детей? Откуда нам стало о них известно?

– Князь! На эти вопросы у нас нет ответов. Мы подозреваем, что кто-то из магов остался жив после Краха. Возможно – это его работа.

– Я помню, что вы уже искали в столице гипотетическое логово мага. И чем все закончилось? Не известно был ли вообще этот маг, если был, то уничтожен ли он? Залили подземелья водой и теперь туда уже не проникнуть и ничего не проверить! И это решение лучших умов моего совета! – князь повысил голос. Недовольство прорывалось в резких нотах его обычно невозмутимой речи. – В деревне поступили не лучше! Всех свидетелей убили до того, как до них добрался Смирт! Умудрились убить и осведомителя! Всех под чистую! На это ума много не надо!

– Прошу прощения, князь! Я отправил депешу с распоряжениями. Теперь отряд будет двигаться к замку Ингорлон. Я потребовал, чтобы Смирту были даны возможности допросить детей, учителей, селян. Если будут обнаружены, как говориться в доносе маги, то…

– Все жители этого края должны быть уничтожены. Я хочу быть полностью уверен, что ни одного червивого плода этого мерзкого магического племени на моей земле не останется!

– Но князь! Еще не в одном поколении будут рождаться эти выродки.

– Будут! И мы так же будем пропалывать свой народ, как прилежный огородник свои грядки. Надо будет – пятьдесят лет будем проверять всех новорожденных! До пятого колена будем проверять! – лицо князя побагровело.

– Да, мой князь! – Мерг опустил глаза. Когда князь начинал гневаться, он не смел встречаться с ним взглядом. Мерикуль был взволнован. Князь вновь рассержен. Ему вредит волнение. Он совершенно не заботиться о себе. Надо вызвать на вечер массажиста и заварить успокаивающий отвар.

2

Саманта и Ренни шептались в темноте, расположившись в кроватях, голова к голове. Ветерок шевелил занавески на окнах, за окном оглушительно пахла вновь зацветшая сирень. Ни один комар не мог проникнуть в настежь открытое окно, защита была установлена и от раннего утреннего визита белки Шкоды. В последний раз она умудрилась стащить довольно тяжелую книгу. Выдранные листы удалось вживить обратно только с помощью магии и то пришлось просить об этом Скрываторий-мага.

Ренни вытянула одну из длинных кос Саманты и играла ее похожим на беличью кисть кончиком, то, приставляя его себе, как усы к носу, то, как пристраивая челочкой на лбу. Лана и Надежда давно и крепко спали. Разговор шел лениво, но затем Ренни начала волноваться.

– Что ты надеешься найти в этих подвалах? А, что если их залили водой так же, как и убежище Скрываторий-мага? Появляться там опасно!

– А кокон на что? Скрываторий-маг уже учил им пользоваться. А, насчет того, что я надеюсь найти… Знаешь, как тяжело ничего о себе не знать! Мне надо попасть туда, чтобы вспомнить свое прошлое. И еще… я просто уверена, что мне надо попасть туда, как можно скорее!

– Прости, Саманта! Но я боюсь за тебя! И все равно я не понимаю, к чему такая спешка?

– Не знаю! Завтра мне надо обязательно быть там. Мое прошлое скрыто, зеркало в моих руках не темнеет, как у Искры. Оно остается светлым, но ничего не показывает. Это ведь тоже загадка! Сам Скрываторий-маг не знает, что это означает.

– Хорошо, хорошо! Искать надо, но нельзя так с налету! Давай попросим мальчиков, они нам помогут.

– Да, Том мне не откажет.

– Том ничего не знает о городе, надо просить Коржика и Гришаку. Они были со мной прошлый раз, когда мы вытаскивали Криса…

– Знаю, знаю! – Саманта нетерпеливо прервала Ренни, – Все равно, – она упрямо стояла на своем, – позовем и Тома.

– Он тебе нравиться? – Ренни тихонько хихикнула. Саманта ответила тихо и очень серьезно:

– Нравиться!

– Хорошо, – чувствуя себя немного неловко, согласилась Ренни, – он действительно хороший мальчишка.

Поисково-разведывательная команда была сформирована.

3

Солнце только успело окрасить небосвод нежными переливами золотисто-розового света, воздух был влажен, свеж и вызывал озноб. Раннее утро не располагало к беседам. Поэтому после того, как Ренни подняла их не свет ни заря, мальчики дулись. Где это видано – отправляться в экспедицию до уроков. И главное, что на них-то придется идти обязательно! Это же форменное издевательство!

Перемещение в развалины дворца прошло гладко. Созданный Надеждой светильник освещал подвал до его самых укромных уголков. Яркость коспера менялась в соответствии с желанием хозяина. Свет мог собираться в тонкий ослепляющий луч, а мог, как сейчас, создавать впечатление рассеянного солнечного света.

– Гришака! Что это, по-твоему? – Ренни указала на следы кирпичной крошки на полу подвала.

– Пыль, крошка. Лежит горкой, как будто сыпалась сверху.

– А что там наверху?

– Не знаю, надо посмотреть. – Гришака задрал голову вверх. – Фу, глаза замусорились! – он тер лицо пыльным рукавом.

– Стой, подожди! – Ренни протянула ему чистый носовой платок.

Гришака смешно кривился, зажмурив один глаз.

– Как только вы, девочки, сберегаете платки такими чистыми? У меня через две недели он превращается в грязную тряпку, хотя я его ни разу из кармана не доставал!

Ренни сдержано хихикнула:

– А ты его чаще стирать не пробовал?

– Ну, тебя! Только мне и дела – платки стирать! – послюнив платок, Гришака протер глаза и вернул имущество хозяйке.

– Ну, где все остальные? Надо бы подняться этажом выше.

Ренни прислушалась к чему-то внутри себя:

– Они нас там уже ждут. Саманта что-то нашла.

Саманта не могла ждать. Она переместила всех в большую залу на первом этаже этого полуразрушенного здания. Камень из развалин был выбран и сложен в штабеля во дворе перед домом, фундамент уже проверен и укреплен: кое-где были видны следы восстановительных работ, заштукатуренные стены, заложены лишние двери и проемы в стенах.

– Вот, здесь! – Саманта указала на заложенную кирпичом дверь. – Надо это взломать! Там кто-то есть. Живой!

– Ну, ты скажешь! Живой! Кто это живого будет в стенки замуровывать? – возмутился Том.

– Может и будут. – Коржик вполне мог допустить и такое. Он уже приглядел несколько обломков кованых перил лестницы и теперь, недолго думая, принялся ковырять довольно свежий раствор между камнями. Том сунулся помогать. Вот они отковыряли один камень, второй. Их сменили Гришака и Саманта. Ренни оттаскивала камни в сторонку. Так сменяя друг друга, они проделали достаточно большое отверстие.

Гришака поднял повыше коспер, который осветил тесную нишу в ширину капитальной стены, в ней обвисло чье-то худенькое тело.

– Корш! – Гришака отодвинулся, давая остальным увидеть страшную картину.

– Разве он живой? – Ренни с ужасом смотрела на замурованного.

– Это не он, а она! Я чувствую, она жива!

– Мальчики разбирайте стену до конца, тащите ее оттуда.

– Саманта, какой ужас! – Ренни со слезами на глазах смотрела на туго спеленатое веревками тело девушки. На голову натянут мешок, а рот крепко завязан по верху. Веревка глубоко впивалась в тело. – Коржик давай нож, ее срочно надо развязать. Одним движением Коржик перерезал веревку, впившуюся в лицо жертвы, но затем Саманта остановила его руку.

– Нет! – Саманта достала из кармана браслет. Одела на руку, легко подняла неподвижное тело. – Домой! Нам надо домой! Сами мы не справимся. Ее нельзя сейчас разматывать, я знаю: она погибнет от застоя крови. Если Камилла-сан сможет помочь…

– Сможет! – уверенно ответил Том. И дети напряглись, совершая очередное перемещение.

Камилла-сан и Скрываторий-маг с помощью Тома и Гришаки долго колдовали над неподвижным измученным телом. Снимая веревку оборот за оборотом, они очищали ток крови магическими воздействиями, снимали отеки и воспаления. Восстановив кровоток, они боролись с истощением организма, с глубокими ранами от веревок на руках и ногах девушки.

– Все! – Скрываторий-маг облегченно вздохнул: жизнь незнакомки теперь вне опасности. – Можно звать Идирму-той, хотя… – Он надел браслет, поднял девушку на руки, подмигнул окружающим и пропал, переместившись прямо в лечебницу.

– В нашем полку прибыло! – Камилла-сан с укоризненной улыбкой смотрела на ребят.

– Мы же не могли ее так оставить! – начала оправдываться Саманта.

– Конечно, не могли! – согласилась Камилла-сан. – Но, куда же вас занесло на этот раз?

– Я что-то чувствовала, меня тянуло найти тот подвал, в котором меня нашли. Эта девушка… Короче, я знала, что там кто-то есть…Я не знаю, кто она, но мне кажется, что это очень важно, что мы ее нашли. – Саманта сбивчиво пыталась объяснить свои мысли и поступки.

– Спокойно, моя девочка, я все понимаю. Подожди, когда девушка очнется, то, надеюсь, все разъяснится. – Камилла-сан пыталась успокоить, не находящую себе места, Саманту. – А вы, – она повернулась к предоставленным самим себе мальчикам, помышляющим только о том, как бы незаметно отсюда улизнуть, – марш на уроки!

4

– Конечно, магические действия могут спасти жизнь, – ворчала Идирма-той, – а, вот заменить воду и мыло они не могут. Милочка, наклони-ка головку.

Девушка неуверенно протестовала и пыталась перехватить инициативу, но это и у любого здорового человека, столкнувшегося с деятельностью Идирмы-той, вряд ли бы получилось.

– А, худа-то, худа! – продолжала ворчать лекарка. – Волосы, какие густые! Не мешай, милая, тебе с ними пока не справиться! Где они тебя только отыскали! В волосах песок, тело все в грязевых разводах!

Темноволосая, худенькая девушка, только подошедшая к возрасту расцвета своей юной красоты, терпеливо выносила все манипуляции лекарки, которая смывала вместе с водой страшные свидетельства жестокости людей.

– Вот, выпей! – Идирма-той протянула девушке успокоительный отвар. Теплое питье восхитительно и освежающе пахло. – Сейчас, милочка, мы пойдем в кроватку, потом ты будешь спать до следующего утра и набираться сил. Спи, отдыхай, – она раскинула по подушке еще не просохшие темные волосы девушки. Лекарка ласково расчесывала начавшие блестеть шелковые пряди. Движения гребешка успокаивали и завораживали девушку. Лихорадочный блеск в ее больших карих глазах сменилось покоем, навеянным действием лекарских трав.

Только на следующий день к вечеру Идирма-той выпустила незнакомку из постели и та предстала перед импровизированным советом магов в кабинете Камиллы-сан.

– Меня зовут Лазорика. Я одна из детей князя Креспена, – девушка потупилась, – и, не поднимая глаз, произнесла, – я дочь князя, но моя мама всего лишь дочь лемонского купца. Она приехала вместе с отцом ко двору к князю и приглянулась ему. После того, как она родила меня, князь отпустил ее домой, а меня оставил при дворе. Я росла в компании таких же побочных детей, нас было двенадцать. – Она решилась и в упор посмотрела в глаза Камилле-сан, перевела взгляд на лица окружающих ее детей. Вдруг глаза ее расширились и испуганно остановились на лице Саманты. Та в свою очередь затаила дыхание.

– Княжна! Самантана-кнез! Вы живы! Я молила Духов за Вас! В скорбный день Краха Ваша мать… – ее голос прервался.

– Моя мать! Ну, же, говори! Кто моя мать? Как ее зовут? Откуда ты меня знаешь?

Девушка недоуменно смотрела на Саманту.

– Она потеряла память, ее нашли слепой и ничего о себе не знающей, – пояснила Ренни, – она не помнила даже своего имени и выбрала из перечня имя Саманта.

– Рикарта-кнез и называла ее Самантой.

– Рикарта-кнез, это кто?

– Ее мама, она княжна из рода Креспенов и жена князя Креспена.

Саманта горько плакала, она не могла смириться с тем, что не помнит ничего из того, что ей рассказывает Лазорика.

– Что произошло с тобой? Почему тебя хотели убить?

– Я не знаю! Может быть потому, что я последняя видела, что происходило перед взрывом с креспенами и магами.

– И что же ты видела? – поторопила Лазорику Камилла-сан. Лазорика побледнела, заволновалась. Руки с силой сжали подлокотники кресла, в котором она сидела на веранде лечебницы. Рассевшиеся вокруг нее ребята, Камилла-сан, Скрываторий-маг внимательно следили за ее колебаниями.

– Не бойся, все страшное уже позади. Ты выжила, ты у друзей! Тебя здесь никто не обидит, – Скрываторий-маг не скрывал своего волнения, – рассказывай!

– Их всех убили! Я видела, как лазутчики князя Савра ворвались в покои, где маги образовали хору! Только это была не простая хора из семи магов. Они хотели попробовать хору семь раз по семи. Они пытались найти путь в соседнее пространство. На них были магические коконы. Вы, – она обратилась к Саманте, – пришли к своей матери, но она была очень занята. На всякий случай она создала Вам кокон и закрыла Ваше сознание. Мене тоже укрыли коконом и велели отвести Вас в ваши покои, пока Вы совсем не заснули.

Вот, когда я вела Вас, я и увидела лазутчиков, их было много. Они уже разбежались по этажам, и я отвела Вас в подвал, а сама побежала сообщить об измене. Но я не успела. Раздался взрыв. Пламя бушевало вокруг меня, свет был убивающее ярким. Стены покоя, в котором собрались маги, вспучились, раскрылись, как окна. Мне показалось, что само пространство вокруг людей завернулось, как магический кокон. Удар… И я больше ничего не помню.

– А как оказалось, что тебя замуровали?

– Я очнулась на улице, около развалин, надо мной столпились люди, они разглядывали меня. Дали мне воды. Начали расспрашивать, но потом их разогнали воины. Меня отвели в подвал и начали спрашивать, о чем я помню. Я рассказала все, что видела. Меня попытались бить, и узнать какие-то подробности. Внезапно возник магический кокон, и у них ничего не вышло. Все их удары просто вязли в оболочке. Тогда они меня связали и замуровали в стене. Сначала кокон действовал, мне не было больно, я просто ничего не ощущала и не сознавала. А потом… – Лазорику даже передернуло при воспоминании о том, как пропал кокон, и как невыносимая боль начала терзать ее тело, как оно непроизвольно билось, принося еще большие мучения. Смерть тогда казалась ей желанным избавлением.

– А о чем тебя спрашивали воины?

– Все время одно и тоже: что я видела в последний момент? Куда делись маги?

Лазорика замолчала, молчали и ее слушатели. Теплый ветерок ворошил волосы, доносил усилившиеся к вечеру ароматы вечно цветущих кустов и деревьев. Упрямо не спящие синицы Тень и Тинь уселись на витую ограду веранды. В полной тишине «Тень?» – спросила одна. «Тинь!» – ответила вторая.

Глава 25. Колесо миров

1

Лана все свое свободное время прилежно проводила в библиотеке. Крыська, обычно сопровождающая Санчо повсюду, теперь частенько сворачивалась на ее коленях, напевая о спокойствии и довольстве. Санчо тревожно поглядывал в ее сторону, но никогда не заговаривал первым. Он не позволял настырным школярам, роющимся в книгах по заданию своих преподавателей, мешать ей. Веселые мордочки частенько выглядывали из-за огромных стеллажей с книгами, с любопытством разглядывая уединенный уютный уголок: в дальнем конце библиотеке в небольшом пространстве между стеллажами два стола размещались напротив друг друга около широкого окна.

Свет вечернего заката позволял долго не использовать светильники. Раньше это были причудливые масляные лампы, горевшие не очень ровным оранжевым светом. Сейчас, после того как был найден клеунвер, распластавшийся по потолку коспер освещал все пространство закутка белым светом, яркость которого легко регулировалась по желанию читателя. Санчо отрывался от книги и показывал любопытствующим крепкий кулак. Не понаслышке знакомые с ним озорники сдавленно хихикали и, толкаясь и перешептываясь, благоразумно скрывались от возмездия своего ученого собрата.

События, потрясающие замок от шпилей башен до основания, проходили мимо Ланы, как во сне. Появление Скрываторий-мага, спасение детей из горящего дома, обнаружение красивой дочери князя и выяснение обстоятельств чудесного спасения Саманты – все это Лана знала. Надежда, захлебываясь от восторга, высыпала на голову подруги все сногсшибательные новости. Но Лана была далека от всего, что раньше ее увлекало, вызывало интерес и откровенное любопытство.

Она прилежно занималась с Скрываторий-магом, и у нее первой получился настоящий магический кокон. Скрываторий-маг сказал, что по прочности и долговечности это один из лучших, выполненный новичком. Лана старалась изо всех сил, она понимала, что многое, ох, как многое зависит только от нее.

Лана искала дорогу, Великий Путь магов. Когда-то маги пришли на эту неустроенную темную планету и принесли с собой язык, письменность, архитектуру, религию, а самое главное возможность передавать магические способности от поколения к поколению. Они двигали темные племена к прогрессу, их влияние привело к тому, что произошло смешение обычаев, образование новых народностей, их заслугой являлось то, что во всех образовавшихся княжествах и государствах народ говорил на одном языке. Только в глубинке сохранялись кое-какие древние племенные обряды и обычаи. Кое-где в языке живущих проскальзывали славские или сакские словечки. Маги пришедшие на Ретан сами растворились среди населения Земли, стали его частью. Перемешалось многое: архитектура, в которой суровые замки перемежались с роскошными дворцами и скромными многоквартирными городскими домами; мода на одежду, народные увеселения и праздники магов, любимый всеми озорной праздник Конца Пути – это праздник магов нашедших этот мир. Его с невообразимой выдумкой и великолепными увеселениями праздновали до последнего времени: чисты упразднили его, стирая из памяти людей все связанное с магами, уничтожая все, что не смог уничтожить Крах.

Ей и всем, кто еще остался в живых грозит страшная опасность со стороны чистов. Лана с ужасом вспоминала рассказы Искры Коржика, Ренни. Взрослые сильные мужчины-воины оказались способными уничтожать женщин, подростков, детей. Гибель грозит им всем. Даже малышам, подопечным Валентины-той! Конечно, теперь, когда проявились магические способности и у нее, и ее друзей, они сумеют защищаться. Они смогут исчезнуть перед носом у противника, смогут спасти нескольких невинных от уничтожения, но как они смогут жить в не принимающем их обществе, которое их боится и ненавидит! Ее прежний страх перед будущим несколько поутих. Она пыталась воспитывать в себе мужество. «Смелость! Смелость помогает не хуже магии!»

Лана с удовольствием вспоминала то недолгое время, которое она провела, нечаянно шагнув, в другой смежный мир. Там у излучины реки мог бы стоять их замок. Такой перенос вполне возможен, она уже убедилась в этом. Все в той же книге «Дороги магов», Велихана Серьезного рассказывалось о переносе на Землю – Ретан не только строений магов, но даже и части окружающего их рельефа древнего мира магов.

– Лана! – прервал ее размышления сострадательный Санчо, он давно уже пытался хоть чем-нибудь помочь целеустремленной девочке. – Смотри, какой-то старинный текст.

– Ага! Это одна из книг дворца Флорваль: «Истории магов, рассказанные ими самими на втором заседании Верховного совета» – прочитала вслух девочка. – Инструкция по переносу объектов из одного измерения в другое: «Описание магических преобразований производимых при переносе вещественных форм большой массы между параллельными мирами».

– Ну, что это тебе пригодиться? – Санчо вопросительно смотрел в ее чуть побледневшее усталое личико.

– Еще, как пригодиться! – просияла ему глазами Лана. Она действительно была страшно благодарна этому серьезному светловолосому мальчику и за своевременную находку и за его молчаливую поддержку. – Очень интересно! Ну, очень! – бормотала она, пытаясь вникнуть в текст. Санчо немного тоскливо вздохнул, устало потянулся и отправился отдыхать, с огорчением отметив, что девочка даже не подняла голову.

Лана изучала эту инструкцию до тех пор, пока каждое слово, каждое движение ее руки, чувства пронизывающие каждое магическое воздействие не стали ей предельно ясны и прочно не отпечатались в ее душе и памяти. Дело оставалось за малым: отправиться к Колесу Миров.

В прошлый раз ребята не могли взять ее с собой: она еще не поправилась от страшных ожогов, полученных в одной из смертельных для человека параллелей. Теперь она готова действовать.

2

– Камилла-сан, нам пора искать свой новый мир, – взволнованная девочка, напряженно вытянувшись, чтобы казаться выше и старше стояла перед директрисой. Она немного нервно крутила в руках края нарядного передника. Строгое коричневое платье с воротником стоечкой подчеркивало стройность худенькой фигурки. Его цвет перекликался с оттенками густых стриженых по плечи каштановых волос. Непослушную прядь, сползающую на глаза, девочка откидывала назад решительным движением головы. Темные глаза живо блестели. Камилла-сан одобрительно смотрела на повзрослевшую воспитанницу. Решимость, твердость и желание спасти всех близких ей людей отражались во взгляде этого юного существа.

– Мы уже научились создавать коконы для себя и людей. Я прочитала в библиотеке все, что нашла по перемещениям Путеводных магов. Я могла бы попробовать поискать наш мир. Но, если нам дорого время, то надо просто отправиться к Колесу Миров. – Лана бестрепетно посмотрела в глаза Камилле-сан.

– Что же, девочка! Ты права! Пора организовывать новую экспедицию. Давай отправимся завтра с утра. Организуем новый дежурный отряд, – Камилла-сан лукаво улыбнулась слишком серьезной девочке. Лана расцвела в ответной улыбке.

– Искра, Искра! Ну, возьмите меня с собой! Скажи Камилле-сан, что я пригожусь а? – Генька весь извелся, пытаясь уговорить каждого взять его с собой.

– Генька! Нас и так много! Камилла-сан не разрешает пропускать занятия. А ты, жук бескрылый…. – Искра безнадежно махнул рукой. Генька опустил голову.

На него недавно жаловались учителя, он удирал с уроков на озеро, оставляя на своем месте в классе искусно созданный морок, отводящий глаза преподавателям. Одноклассники восхищались и завидовали, но учителя же оказались настолько не поддающимися внушению, что почти сразу обнаружили его колдовство.

– Им бы только в чисты идти! – ворчал про себя обиженный Генька. Ему пришлось выслушать несколько неприятных лекций от практически каждого преподавателя и оказаться в центре ковра в кабинете Камиллы-сан. Поэтому ему и не приходилось рассчитывать на ее снисходительность.

– Камилла-сан! Скрываторий-маг сказал, что сейчас будет, он там какой-то опыт заканчивает. Очень просил без него не отправляться, – одним духом выпалил, возбужденно блестя глазами, Гришака.

– Что ж! Время терпит, а вам, – она обвела взором свою, чуть не выпрыгивающую из одежды, команду, – придется подождать старшего по возрасту.

– Я уже здесь! – Скрываторий-маг возник прямо перед восхищенными его искусством зрителями.

Камилла-сан нахмурилась, действия мага были на грани опасности, нельзя перемещать себя так близко к другим объектам. Может произойти произвольное притяжение в момент выхода мага в данную реальность, а это может плохо кончиться, как для мага, так и для притянувшего его объекта. Придется проводить беседы по правилам безопасности. Камилла-сан отогнала от себя посторонние мысли и сосредоточилась на их сегодняшней миссии.

– Если все в сборе, то командуй, Искра! – сознание Камиллы-сан раздвоилось. Пред мысленным взором возникли клубы густого тумана, который, уплотняясь, создавал уходящий куда-то глубоко темный узкий тоннель. Светящее пятнышко выхода разрасталось и приближалось и, наконец, холодный воздух ворвался в легкие: все они оказались на покрытом снегом островке посреди бесконечных заснеженных болот.

– Бр-р-р-р! О чем мы только думали! На прошлой десятидневке Первослед праздновали. Вот, что значит хорошо работающий лястрит, совсем во временах запутались! – Скрываторий-маг растирал замерзшие руки, и, если б кто-нибудь мог это видеть! Вся их группа мгновенно обзавелась прозрачными, но отблескивающими на свету магическими коконами. Тонкая пленка пропускала необходимый для дыхания воздух, могла перемещать его издалека внутрь, если наружный воздух не годился для дыхания, оберегала от жара и холода, не позволяла сжать, ударить, насильно изменить форму находящегося внутри объекта. В ряде случаев могла останавливать течение времени, сохраняя свои свойства сколь угодно долго. Скрываторий-маг обучил детей многому, но пока у них магический кокон мог продержаться от силы несколько дней. Нужны упорные тренировки.

– Начало зимы! Снег и первые морозы. Мы совсем забыли об этом! – Гришака разглядывал не таящую на его руке снежинку.

– На нас странно смотреть, – Лана оглядела голоногих товарищей, – Искра, а ты найдешь Колесо Миров под этим снегом?

– Чего его искать! Вот оно! – Искра отошел от груды камней и, наклонившись, смел с блестящей черной поверхности камня, запорошивший его снег.

Легкая дымка над камнем уплотнилась, и выступили золотые, знакомые Искре и Ренни буквы.

Лана шагнула вперед, коснулась рукой золотого луча. Потом, как если бы кто-то подсказал ей, встала на плиту и двинулась по солнцу, переходя из одного сектора в другой. Вот на ее лице мелькнула довольная улыбка. Она приостановилась, но затем вновь продолжила свое движение. Гришака встревожено вскинул голову. Надежда сжала кулачки. Ренни подбадривая подругу, обняла ее за плечи. Камилла-сан ободряюще улыбнулась. Наконец, счастливое выражение лица Ланы подсказало окружающим, что они близки к цели.

Лана мысленно попросила всех взяться за руки, образовывая хоровод вокруг черного камня. Сошла вниз, став последним звеном новообразованной хоры. Камилла-сан, Скрываторий-маг, Искра, Лана, Гришака, Ренни, Надежда – круг замкнулся, и перед глазами магов возникла воронка, в которую они падали все ускоряя свое вращение. Миг и их вынесло в совершенно иное место.

– Вот оно! – радостно закричала Лана. Это было то самое, замечательно красивое место на излучине неизвестной реки.

– Смотрите, деревья такие же, как у нас!

– И трава такая же!

– Лана, а ты уверена, что это иной мир, а не просто перемещение по Земле? – Надежда неуверенно огляделась вокруг.

– А, ты все еще на Земле и есть! И солнце все тоже, и звезды ночью, и Луна будет светить так же, но…это все же другой мир, нам параллельный. Тут могут быть совсем иные растения и животные. Некоторые миры могут оказаться и вовсе не пригодными для людей. Нам просто повезло, когда я в первый же раз попала именно сюда.

– Мы про этот мир еще ничего не знаем! – может быть тут полно всяких опасностей, – почти мечтательно заявил Гришака.

– Ты прав! Надо попытаться исследовать все что можно, перед тем, как решиться на переселение. – Камилла-сан смотрела с надеждой на раскинувшиеся до горизонта поля, перемежающиеся перелесками, холмы, заросшие сосняком, изгибающуюся, как лента блестящую на солнце величавую реку.

– Я кое-что для вас приготовил. – Скрываторий-маг довольно усмехнулся. – Вы не зря меня поджидали. Повесьте на шею.

Он роздал всем по небольшому странной формы предмету на серебряной цепочке, которая под тяжестью медальона «продавила» прозрачную пленку кокона и легла на шею каждого странника. Плоская коробочка, неправильной ромбической формы с мягкими гранями и скругленными обводами выглядела металлической, но была теплой на ощупь.

– Странно! Она прошла сквозь стенки кокона! Что у нас коконы неправильные? – растерянно спросил Искра.

– Правильные! Правильные! Так и должно быть! Эта штука помогает совершать перемещения в любую уже знакомую вам точку, или в такое место, которое можно рассмотреть, или по лучу зрения сразу на несколько дневных переходов. Мы можем разбрестись в разные стороны, преодолеть огромные расстояния, бегло осмотреть планету. Нам сейчас нечего бояться, в коконе мы можем оказаться в пасти к тигра, и с нами ничего плохого не случиться. Мы можем только влипнуть. В прямом, а не переносном смысле, но сейчас с этой штукой я еще не придумал ей названия, и это нам не страшно.

– Туттам! Назовите ее туттам, – Гришака был в восторге от своей выдумки.

– Не серьезно! Пусть лучше будет движитель или переместитель, – возразил Искра.

– А, мне понравился туттам. Пожалуй, пусть так и зовется, – засмеялся Скрываторий-маг.

– Ну, и чего мы ждем! Давайте исследовать!

– Стойте, стойте! Не так сразу, – вмешалась Камилла-сан, – во-первых, двигаться будете только по двое и вместе, не теряя друг друга из вида; во-вторых, – она повернулась к Скрываторий-магу, – надо настроить туттамы, если это возможно, на возвращение по обратному следу; в-третьих, я останусь на месте, и буду волноваться за всех вас. – Она просительно посмотрела на горящих нетерпением детей. – Сделайте по два перехода и возвращайтесь.

– Конечно, возможно! – глаза мага потеряли осмысленность, и на короткое время стало похоже, что он впал в столбняк. Никаких других признаков магических действий дети не заметили. Но вот на груди у каждого туттам плеснул теплом, и старый маг с довольным видом оглядел всю компанию.

– Камилла-сан, – довольно коварно улыбнулся Скрываторий-маг, – а если мы поступим так: первая группа вернется после первого прыжка, вторая после второго, третья после третьего. Затем можно в один прием вернуться обратно и продолжить прыжки. Только теперь первая группа делает два прыжка, вторая три…

– А третья один, – подхватил Гришака, – ну, все мы давно готовы!

И три группы на глазах у Камиллы-сан мгновенно исчезли из вида.

3

В парадной зале замка Ингорлон, переделанной в кафедральную аудиторию, ребята называли ее «Ступенчатой», за поднимающимися ступенями вверх столами сидели оставшиеся в живых последние маги Саврского княжества. Маленькая группа расположилась вокруг Камиллы-сан и Скрываторий-мага. Как мало их! Как малы еще они, эти рано повзрослевшие дети. Чуть повыше группой расположились преподаватели замка, Спиридон-тай, Идирма-той, Твердило-вой, Лазорика, Наришка. Валентина-той, оставившая своих малышей на руках у дежурной команды. На галерке сидели приглашенные ребятами их друзья не маги: Василь, Глебка, Стасиль, Мерга, Чарита, Иванка, Клава и Савик.